原來自從洞庭幫有了兩個女幫主之後，為了伺候方便，這群娘子軍也隨之成立。
後來更由於接近權力核心的關係，這些女人的地位，也相形提高起來，就算是幫中長老見了，也要客氣三分，那就更別提一般的幫眾了。他們要是在路上碰見了，多是早早閃避，敢上前招呼的，根本沒有幾個。
於是乎，久而久之，這個以女人為主的圈子就越加封閉了。當然，有時這種因為不瞭解的敬畏，對於身為女人的她們來說，有著很大的方便，但另一方面，卻也更加寂寞了每一顆少女的心。
眼前這兩個丫鬟年紀大的，不過二十三四歲，年紀小的，大概也差不多二十出頭，她們十來歲就跟著李氏姊妹，從她們少女時代，一直跟著到她們成了寡婦。而島內其實也不是沒有男人，只是敢接近她們的已經很少了，而想要在這一群山賊盜匪中，找到令人心儀的男性，那可又是少之又少了。
所以當聽聞有程楚秋這號人物出現時，立刻在這群女人間沸沸揚揚傳了開來，人人心中小鹿亂撞，都想瞧瞧他的廬山真面目，畢竟這種事在洞庭幫來說，可是百年難得一見哩。
少女的心坎上有七個竅，程楚秋如何知這些姑娘們的心思？但見她們兩個相互挖苦調侃，沒半點正經，那個叫阿嬌的不清楚，但宮月仙的表現，卻與剛剛大異其趣。
兩人笑鬧一陣。宮月仙忽然回頭與程楚秋說道：「我阿嬌姊名叫呂妍嬌，不過你年紀比她大，你就喊她阿嬌就行了。」
那呂妍嬌道：「不行，不行，最少得喊我呂姑娘。」
當時正值南宋孝宗乾道年間，一般社會風俗禮教，對於男女之防甚嚴。可是江湖兒女沒那麼講究，而要是在山寨幫會當中，那就更加薄弱了。但饒是如此，要個姑娘在男人面前說出自己的閨名，宮呂兩女還是得互相透過對方的嘴巴，這才能說得出來。
程楚秋便這麼得知兩女的閨名，也感到也些手足無措，便道：「呂姑娘，宮姑娘，你們兩位好。以後還請多多指教。」說著深深一揖。
宮呂二女見狀，嗤嗤笑了起來。那呂妍嬌道：「好啦，好啦，我們別再開他玩笑了。」
宮月仙不服道：「從頭到尾都是你在開他玩笑吧？」
呂妍嬌道：「那就算是我不對好嗎？我的好妹妹。」
當下呂妍嬌便先帶著程楚秋，從竹屋後頭穿去，要去看他住的地方，宮月仙好奇地跟在後頭。這次程楚秋被安排住的屋子，要比在李總管那邊時稍大些，光線也十分充足，是間單獨在籬笆矮牆邊的木屋。
程楚秋看過四周環境，覺得相當滿意，因為光就空間大小與景觀來說，住得簡直要比他在雲霄山時還好。只是炕上窗邊頗有些灰塵，看樣子雖是有段時間沒有人住，但也不是很久。
呂妍嬌待他認識過環境，一改剛才的嘻笑胡鬧，一本正經地道：「我實話跟你說了吧，伺候過大夫人的男人，你也不是第一個。老爺過世這幾年來，總有個四五個吧，我也記不太清楚了，總之呢，沒有一個好下場。」
「我這可不是嚇你，至於原因是什麼，我只是個下人，很多話不好說，不過有件事你千萬記住，就大致不會錯了。那就是：千萬不要得意忘形。要不然，就算大夫人不捨得，別人也饒不過你……」
那宮月仙好似想到了什麼不愉快的回憶，臉色略變，說道：「哎呀，這些過去的事情，就不要再說了。剛剛你才取笑過他，現在又來嚇他。」
呂妍嬌道：「唉喲，你瞧瞧，人還沒住進來，現在就已經有幫手了呢！」
mpanel(1);
呂妍嬌一邊取笑宮月仙，一邊瞥眼去瞧程楚秋的表情，但見他神色平和，既沒有半點驚慌的樣子，也沒有半點欣喜的模樣。
呂妍嬌忽然用一個非常欽羨的眼神看著他，說道：「不過我第一眼看到你時，就覺得你與眾不同，跟之前那幾個，簡直是天南地北，不能相比……我對你有信心。」
程楚秋略一躬身，說道：「那還得多仰仗呂姑娘，不吝指教。」
呂妍嬌道：「哪裡，哪裡……」
宮月仙瞧他們兩個越說越投機，心中頗不是味兒，說道：「你們聊吧，我先回去了。」
呂妍嬌先是說：「好吧，明天再去找你。」忽地又想起了什麼似的，叫道：
「等一等，等一等……」追上前去，拉著宮月仙的手，又往前走了幾步，在一處花叢前拐彎過去。
宮月仙瞧她一副神秘兮兮的樣子，問道：「怎麼了？發生了什麼事？」呂妍嬌不答，只是繼續拉著她往花叢中走，然後探出頭來看了程楚秋一眼，這才縮頭回去。
宮月仙瞧她真的不太對勁，急忙問道：「到底怎麼了？」
呂妍嬌掩不住興奮的表情，低聲說道：「怎麼樣？怎麼樣？你覺得他怎麼樣？」
宮月仙一時不能會意，反問道：「什麼怎麼樣？」
呂妍嬌道：「就是那個楚秋呀……你覺得他怎麼樣嘛……」
宮月仙一愣，道：「他？」伸長脖子，從花草細縫間看出去，只見程楚秋在木屋裡忙進忙出，已經開始在整理了。
呂妍嬌道：「對呀，我就是說他，怎麼樣？你覺得他怎麼樣？」
宮月仙想了一想，道：「他呀……我覺得他外表看來相貌堂堂，體格健壯，要不是淪落至此，在外頭絕對是個英武威風的男子漢。你呢？」
呂妍嬌道：「你光是看他的外表，那怎麼行？我啊，我覺得他非但儀表不凡，而且談吐不俗，跟以往那些臭男人大不相同。也不知道為什麼，我就是有一種感覺，覺得他一定是某個天兵天將被貶下凡的，要不然你說，像他這樣的男子，有什麼理由淪落到這裡來？嘻嘻……說不定……說不定他是為了什麼人而來的呢！」
宮月仙見她說著說著面泛桃花，自得其樂，渾然忘我，心中一驚，忙道：「阿嬌姊，我們嘴上說說不打緊，你可不要……不要啊……」
呂妍嬌捉狎地瞧了她一眼，說道：「你放心，我跟了大夫人那麼久，她的脾氣我還不知道嗎？我不會犯她忌諱的。」說著，忽然伸出手，偷偷捏了宮月仙的屁股一把。
宮月仙驚叫一聲，扭腰閃開，兩隻眼睛瞪得大大的，不知呂妍嬌此舉是何用意。
那呂妍嬌語帶感傷，輕聲道：「妹子，不論樣貌姿色，還是賢慧才情，在這島上，有哪個男人配得上你？你還這麼年輕，難道你想就這麼一直虛耗下去嗎？要到了人老珠黃，咱們的主子也老了，她們有整個洞庭幫當靠山，我們姊妹倆晚景淒涼，可要靠誰啊？」
宮月仙道：「二夫人她說過，她會替我找對象。」
呂妍嬌低聲道：「你別忘了，她們自己也缺啊。」
宮月仙連忙道：「可是二夫人她……」
呂妍嬌道：「沒錯，二夫人她大公無私，這幾年下來把整個洞庭幫整理得好生興旺，咱們也才能在這鳥不生蛋的地方，還有個像樣的日子過。但不是姊姊我不懂得感恩，我是依常情推斷，二夫人這幾年把青春都消耗在這煩人的瑣事上，這會兒她不想男女之事，再過個三年五年、十年呢？」
宮月仙想起昨天晚上的事情，心中一直覺得有些疙瘩，但哪裡奇怪，卻又說不上來，這時聽到呂妍嬌這麼說，忽然有點似懂非懂。
那呂妍嬌又道：「遠的不說，近的……」說著，眼角往程楚秋所在的方向一瞥，續道：「每回要是有新人到，哪一個不先經過大夫人的耳目？大夫人雖然不比我們兩個年輕，但是她的嫵媚風騷，卻在這島上無人能及，每進來一個就栽進一個，照這樣下去，哪還有什麼機會輪得到我們？」
呂妍嬌一邊說，一邊仔細瞧著宮月仙的反應。但見她至今臉上仍有猶豫之色，於是便道：「還是你想嫁給哪一個長老當妾？」宮月仙斬釘截鐵地道：「我不要！」
呂妍嬌道：「啊，我知道了，陳長老兒子至今尚未成親，你是想等他來跟二夫人提親？」
宮月仙道：「我不要！」呂妍嬌接著又提舉了好幾個島上的單身男子，有長老之子，也有新嶄露頭角的後起之秀，宮月仙一一回絕。
呂妍嬌道：「你瞧，你這個也不要，那個也不要，難道你想孤孤單單的終老一生？」
宮月仙道：「要是得嫁給你說的那幾個，我寧願一輩子不嫁！」
呂妍嬌道：「那不就得了，我剛剛說的那幾個，已經是這島上少數幾個夠資格配得上你的了，我們不從新人身上打算，要等著天上掉下來嗎？所以這回我要找機會與大夫人說說我們的心願，希望她若是決定不要，就請她將人盡快放出來，讓所有的姊妹們都有選擇的機會。」
宮月仙一向優柔寡斷，聽到這裡，還是皺著眉頭。呂妍嬌忽然說道：「啊，不然你還有一個人可以選擇。」宮月仙道：「什麼人？」
呂妍嬌道：「林師父的徒弟，林鐵兒。只是他樣子雖好，但做人就是少了一根骨頭。」
宮月仙道：「你怎麼這麼說，我覺得他人挺不錯的……」
呂妍嬌大樂，說道：「哇哈，原來如此，我們的仙兒喜歡鐵兒。那樣也好，到時候你可別來跟我搶……」說著，揮手一擺，逕自走了。
宮月仙這麼說，當然不是就表示她喜歡林鐵兒，臉上一紅，又羞又窘，忙著想解釋解釋，那呂妍嬌卻去得遠了。
程楚秋從此便在竹屋後面不遠處的小木屋住下。開頭幾天，那呂妍嬌每日都親自前去指導，告訴他有什麼事是他該負責的範圍。工作生活上需要什麼東西，可以向誰拿等等。
搞了半天，程楚秋這才漸漸弄清楚，原來自己所負責的工作，不過是一般所謂的長工罷了，卻偏偏每個人都拐彎抹角地向他解釋工作內容。倒是有一點那李貝兒完全沒說錯，程楚秋鎮日所見，都是女子居多，其中更不乏像宮月仙、呂妍嬌這樣年輕貌美的女子。
程楚秋從來沒有這麼樣地接近這麼多女人，以往在雲霄山上，最年輕美麗的當然就是柴文君，接著是她的兩個丫鬟。要說再有女人，就是煮飯的阿婆，打掃洗衣王嬸等等。他感覺就好像這一生當中所有要見面的女子，在三天之中通通都見完一樣，直瞧得他眼花撩亂。
程楚秋也知道有些武林中人，非常忌諱這樣地接近女人，生活在女人堆當中。
一開始他也是覺得有點不自在，但是久了之後，他反倒有種如魚得水的感覺。這並不是說他以往的日子有多難過，而是與男子披肝瀝膽，兩肋插刀的快意豪邁，同他眼前的生活並不衝突。
更明白地說，女子的嬌柔可愛，善解人意，提供了他另一種不同的感受。就算只是言不及義的胡扯瞎聊，若是能夠逗得這些姑娘們開心地笑，他就覺得有種快感。
這與把刀子插進敵人胸口的快感不一樣，但可能的話，他想盡量選擇前者。
更何況每個女子笑的方式都不同，笑起來的模樣也都不一樣，就像是在春天的花園裡，看著百花齊放，雖然各具特色，卻是同樣地賞心悅目。
又過了幾天，程楚秋已完全適應目前的生活。在以往，他以贏得江湖朋友對他的敬重，為自我價值的最終肯定方式；而現在，他則以博取美女姑娘們對他的喜愛，為人生行樂的最高指導原則。
有人說：外在的環境，會影響一個人的行為思想。但以程楚秋的例子，外在環境，卻只是引發了他潛在的人格特質。因為至少這樣的環境，從來就沒有讓他感到不自在與不安。
一開始的不自在，是源自於陌生。
也不曉得是什麼緣故，程楚秋這天夜裡，忽然想起：「溫柔鄉是英雄塚」的這句名言。他驚叫一聲，從炕上躍起，盤起腿來打坐練功。這時距離他上回練武，已有半個多月了。
不過話雖如此，第二天一覺醒來，他還是一如往常，快樂自在地於女人堆中工作，幫這個打井水，幫那個搬重物，渾然忘了他曾是個江湖傳奇，人人稱頌的大俠。
朔風漸緊，秋意正濃。
程楚秋自從上次見過李寶兒之後，轉眼月餘，始終未再見她一面。不過他也沒閒著，趁著在總堂工作，活動自由，這些天來，他已暗中繞了整個島嶼一周，尋找各種離開的可能。
林鐵兒說得不錯，自己不諳水性，想要離開這裡，非有船隻不可。
想要有艘船，也許還有可能辦到，但船上還得要有個知道方向的梢公，這就比較困難一點了。在這島上的梢公可不是一般平民百姓，只要發現不對，把船蕩到湖心，然後撲通一聲，跳下水裡，到時自己一個人在船上，那只有任憑宰割的份了。
再說他的武功練來練去，只能勉強維持傷前三成的水準。偏偏他之前的名聲太響，魯莽重出江湖，讓齊古今這樣的人逮到那還好，就怕惹來一群貪圖賞金名聲的卑鄙小人，糊里糊塗地死在他們手裡。
因此不知何時開始，程楚秋就已經動了在此長住的念頭。反正君子報仇，三年不晚，不能忍辱，焉能負重？找到這樣冠冕堂皇的借口，程楚秋更加心安理得，日子也輕鬆起來了。
這天清早，他依日常作息，到柴房去搬柴火，忙過不久，背後腳步聲響。他早聽慣了這聲音，不用回頭也知道是呂妍嬌來了。
果不其然，她人未到，聲音先到：「楚哥………這裡先不用忙了，夫人找你…
…」
程楚秋回頭道：「夫人找我？」見呂妍嬌頗有些氣喘，頰泛潮紅，像是奔跑了好一陣子，便問道：「什麼事這麼急？」
那呂妍嬌頓了頓，歇了一口氣，這才接著說道：「夫人在山上扭傷了腳，山坡陡峭，我們幾個背她不下來……」
程楚秋已明其意，放下手邊工作，說道：「我知道了，趕快帶路。」
兩人當下便往山上走去。雖然呂妍嬌是帶路者，可是她急急奔下山來，已經有些疲累了，這會兒再要她爬坡上山，腳力漸有不逮。程楚秋見狀，忽然想開她個玩笑，伸手往她右臂一攙，提著她往前奔去。
呂妍嬌起先嚇了一大跳，驚道：「你……」才說出一個字，但覺腳下一輕，整個人都被架了起來，伸足每跨一步，都能毫不費力地往前推進數尺。
那呂妍嬌又驚又喜，驚的是程楚秋竟有這麼好的功夫，喜的是他居然會主動來攙自己。原來那李寶兒嫁給郭宗堯後，曾經跟著學了幾年拳腳，呂妍嬌要負責貼身照顧她，所以也跟著練了幾年。
想要攙著一個人，同時奔跑上山，那得有多大的手勁腳力？呂妍嬌知道這可不簡單，不過以她的程度來說，根本還不到修練內功的地步，自然不知道程楚秋這一下，其實是武林中難得一見的上乘輕功，只知道他一定也練過幾年，所以手勁大，步伐大，身手俐落，也才能攙著一個人，還能走得這麼快。
那程楚秋當然也是尚有保留，否則要真的使出看家本領，呂妍嬌就能感覺到輕功與快步的差異。不過饒是如此，也足以讓她驚喜不已，內心小鹿亂撞，讚歎連連了。
呂妍嬌一路指點，程楚秋依循指示，很快地便找到受傷的李寶兒。兩人趨向前去，呂妍嬌示意其他從人女婢退開。
程楚秋見李寶兒坐在陡坡旁的石頭上，抬眼望去，這段坡道足足有十幾丈高，李寶兒要是因為從上面不慎失足摔落至此，腳傷只怕不輕，於是便道：「夫人還能站嗎？」
李寶兒搖頭，說道：「我要是站得起來，就能夠讓她們攙回去了。」她似乎感到相當痛楚，回話已有些不耐煩。
程楚秋道：「是。」伸出手要扶她起來。
李寶兒見狀，猶豫道：「就這樣？你不找個東西來抬我？」
程楚秋笑道：「我一個人怎麼抬？當然是扛著夫人下山了。」
李寶兒大怒，問道：「阿嬌，你沒交代清楚，說我受傷了嗎？」
呂妍嬌嚇了一跳，心想：「糟糕，我一心只想趕緊叫他上山，卻忘了要他找合適的用具。」其實她忘了當時程楚秋一應諾說好，就立刻與她上路，實在是因為程楚秋一副胸有成竹的樣子，讓她忘了要一起想辦法救人，而不是忘了提醒程楚秋。
呂妍嬌從來沒犯過這樣的粗心大意的錯誤，連忙下跪低頭道：「阿嬌知錯，阿嬌知錯……」
程楚秋見李寶兒一句話，就讓呂妍嬌的反應如此劇烈，忽然起了回護之心，插嘴道：「本來就什麼東西都不用，幹嘛道歉！」
他說著突然伸出雙手往李寶兒腋下托去。
李寶兒驚道：「幹什麼了？」右手一抬，便往程楚秋的脖子斬去。她這一下乾淨俐落，方位倒也巧妙，只是看在程楚秋眼裡，火侯還差得遠呢。他乾笑一聲，手肘微彎，輕輕向上一架，便將李寶兒的手刀彈開，同時兩隻手已經伸到她的腋下了。
李寶兒大窘，還待抵抗，但聽得程楚秋低喝一聲：「起！」身子竟應聲飄了起來，接著眼前人影一晃，雙手同時一緊，卻是程楚秋不知何時轉過身子，貝對著自己，同時拉過自己的雙手穿過他的肩上。
便這麼一拉一頂，李寶兒不由自主地將整個身子全都靠在他的背上，什麼都還沒來得及反應，耳裡便又聽得程楚秋說道：「摟緊了。」
李寶兒道：「什麼？」忽然身子往上一拔，整個人飛了起來。
這時她不用程楚秋再多做說明，也知道要趕緊摟緊他的脖子。在一片驚叫聲中，只聽得呂妍嬌大叫：「楚秋！你……」聲音倏地越去越遠，李寶兒抬起頭來，但見四周景物不住倒退，一時眼花撩亂，嚇得她立刻閉上眼睛。
李寶兒伏在程楚秋的背上，緊緊地摟著不敢放鬆，感覺才一會兒，那程楚秋緩下腳步，說道：「我們到了……」
那李寶兒耳朵貼在他的背上，只聽得到聲音在他的胸膛中共鳴，咽咽嗚嗚地聽不太清楚，於是隨口問道：「什麼？」卻緊張地將聲音說在嘴巴裡，程楚秋根本也聽不到。
又過了不久，程楚秋停下腳步，接著「依呀」一聲，四周圍的空氣好像忽然凝滯住了一般，李寶兒這才抬起頭來，睜眼一看，兩人竟然已經在自己的房間裡了。
原來這些日子以來，程楚秋尚未見過李寶兒第二次面，不過因為工作的關係，卻是幾乎天天打從她房門前經過，所以知道她房間在哪兒，於是便直接送她回來。
李寶兒雖然覺得程楚秋的動作快得有點離譜，不過在她心中卻是解讀成：「原來那個山坡就在後山上不遠，我以前怎麼從來沒有注意到？」尋思間，程楚秋已走到床邊，轉過身子示意要她上床。李寶兒便攀著他的肩膀，輕輕地從他背上溜了下來，坐在床沿上。
程楚秋轉過身來，說道：「夫人先歇著，我去請大夫。」轉身欲行。
李寶兒說道：「慢著。」
程楚秋轉過身來，垂手道：「夫人還有什麼吩咐？」
李寶兒柳眉一豎，道：「你好大的膽子啊，沒經過我的同意，居然敢碰我的身子，直接背我下來。」
程楚秋低頭道：「事急從權，我見那山坡陡高，判斷夫人腳傷不輕，若不即時延醫，只怕對日後行走有礙。所以顧不得夫人吩咐，這才擅自決定，如有冒犯之處，楚秋甘願領罰。不過此刻還是先讓楚秋先去叫大夫，以免耽誤了夫人的傷勢。」
李寶兒聽他麼說，頓時火氣全消，更何況她也不是真的想處罰程楚秋，於是便道：「你說的可是真的？」
程楚秋道：「絕無怨言。」
李寶兒道：「我是說我的傷，是真的那麼嚴重嗎？」
程楚秋道：「楚秋不敢妄言，不過只要是有那麼一點點可能，我們都不能掉以輕心。所以還是讓大夫來看一下比較好。」說著，還是轉身要走。
李寶兒道：「慢著！我不是要你慢著了嗎？」
程楚秋這些日子與眾女相處，已頗有些心得，深知有時女子要的只是一種情緒，而不是道理。於是乖乖的轉回身子，擺出一副悉聽尊便的樣子。
李寶兒道：「你這麼急著要去找誰？找大夫？哪一個大夫？」
程楚秋道：「我去請林師父來看看。」
李寶兒道：「你是說林萬全？他前天就出島去採辦藥材了，沒個十天半個月，他是不會回來的。」
程楚秋心道：「原來他叫林萬全，這個名字好像不曾聽過。」他原本心中對這個林老頭還存有一點希望，希望他是個武林高手在此隱居，這下子信心馬上少了一半。
但他隨即又想：「採辦藥材倒是個離開這座島的好理由，林老頭有這個權利坐船離開，這樣的話……」
李寶兒見他魂不守舍，問道：「你怎麼了？」
程楚秋道：「喔，我是在想，那鐵兒不知……」
李寶兒知道他想說什麼，插嘴道：「鐵兒雖然聰明，但他年紀尚輕，能學到多少。」言下之意，是對他沒什麼信心。
程楚秋心道：「腳扭傷又不是什麼難處理的大傷，就是學徒也能調理，反正你就是不要他來就是了。」開口道：「那不如我去燒盆熱水，敷一敷傷處，也有減輕痛苦之效。」
李寶兒道：「那不如……」
忽然「碰」地一聲，門板撞開，呂妍嬌一身狼狽地闖了進來，叫道：「楚秋，不得無禮！」身後兩名紫衣女衛，跟著衝了進來。
李寶兒道：「好了，這裡沒你們的事，你們先退下。」呂妍嬌氣喘吁吁地道：
「可……可是……」
李寶兒將臉一扳，道：「我都說了，你們先退下。」呂妍嬌與紫衣女衛相視一眼，訕訕退下。
李寶兒忽又道：「阿嬌！」呂妍嬌重回屋內。李寶兒道：「讓人燒盆熱水進來，沒事的話，就都在外頭伺候，沒我的吩咐，誰也不許進來。」
呂妍嬌應諾，偷偷瞧了程楚秋一眼。那程楚秋也正好瞧著她，呂妍嬌神色古怪，偷偷作了個鬼臉，退了出去。
門扉關上，李寶兒說道：「我讓人打水去了，不如你先幫我看看吧！」程楚秋頗有些吃驚，道：「我？」
李寶兒道：「剛剛你不是說得頭頭是道嗎？隔著靴子，一眼就能瞧出我的腳傷不輕，相信你也該有些門道才是。」
程楚秋心道：「該不會是那個林老頭看出什麼，跟她說了什麼吧？」說道：
「我……我只是按常理推測。」
李寶兒眼睛一挑，說道：「你可別這樣敷衍我。就說你剛剛背著我一路往山下衝，我卻不覺得怎麼顛這點來說，想來也練過幾年。再說得遠一點，你受了這麼重的傷，卻還是捱過來了，一定有你過人之處。」
程楚秋心想她的推測倒也不錯，便道：「既然夫人這麼相信楚秋，楚秋就盡力一試。」趨向前去，在她床邊蹲下，輕輕地扶起她的傷腳來。
李寶兒不知是真痛假痛，只是這樣，就哼哼唧唧起來。程楚秋細心地讓她踩在自己的大腿上，然後小心翼翼地先幫她把靴子除下。
褪下襪子，捲起褲管，程楚秋但見一隻纖細如白玉般的腳，卻在腳踝的地方，又青又紫，腫得像粒饅頭一樣。
程楚秋抓起她的小腳，左右轉了一圈，李寶兒驚叫連連，直嚷著：「好痛，好痛！」想要將腳縮回來，沒想到這一牽動，傷處可是更加疼痛了，眼淚當場就掉了下來。
程楚秋道：「還好，腳沒有斷。」
李寶兒委屈道：「好什麼好？弄得我痛死了。」
便在此時，呂妍嬌將熱水端來，但是她一句話也不敢說，將水盆放好，便逕自下去了。這讓本來有話問她的程楚秋微微一愣，追上幾步仍無功而返，只得幫忙將門帶上。
李寶兒催促道：「我好痛喔，再來怎麼辦？」
程楚秋回到床邊，將熱水端來，讓她把傷腳浸在水中，說道：「現在腫得這麼厲害，暫時沒法子處理，待會兒感覺舒服些時，就先躺著休息一下，我去弄些去腫消炎的藥來。」
李寶兒臉上不悅，說道：「你怎麼這麼急著要走？怕我吃了你嗎？」程楚秋道：「沒這回事。」
李寶兒忽然大發嬌嗔，道：「把水拿走，我不浸了。」程楚秋知道她在耍脾氣，一時不知是安慰她好，還是聽命將水端走好。忽地想到：「她的身份是主子，跟阿嬌她們可不一樣。阿嬌生氣時，我可以跟阿嬌說說笑話，連哄帶騙逗她開心，對李寶兒可不行。」
程楚秋想通此點，立刻依言上前要端走水盆。李寶兒見狀，可是更加生氣了，小腳一抬，搶在他尚末端起水盆前，將之踢翻過去。那盆是銅做的，鏗啷一聲，水是全灑了，但盆子絲毫無損，但李寶兒的腳可不是如此了，她用傷腳去踢，「哎喲」
一聲，痛得她哭了起來。
程楚秋還真是嚇了一跳，那李寶兒已經是個二十六七的成熟女人，也早已經嫁作人婦了，沒想到發起脾氣胡鬧的程度，與呂妍嬌這樣的小姑娘，甚至是更年輕一點的奴婢丫鬟，都簡直是有過之而無不及。
程楚秋一下子手足無措，囁嚅尷尬地道：「夫……夫人……你別哭了……別哭了……」
李寶兒一邊哭泣，一邊說道：「我痛嘛……」
這下子程楚秋已經不得不開口安慰她了。檢視她的傷腳之餘，還在她腳底腳背，甚至小腿上不斷揉捏輕撫，就像在哄一個小孩一樣。好一會兒，李寶兒情緒稍定，忽然害起臊來，伸出手去握程楚秋的手，低聲說道：「好了……」程楚秋一怔，這才鬆手。
李寶兒說道：「我要休息了。」程楚秋見她說完這話，忽然沒來由地臉上一陣紅暈，心道：「你要休息就休息，害什麼臊呢？」正想喊呂妍嬌進來，卻瞥眼見到李寶兒將另一隻腳抬起，輕輕晃動。程楚秋也沒想太多，立刻蹲下幫她將另一隻腳的靴子給脫掉。
這一隻腳沒受傷，脫掉襪子之後，整只腳丫子就如同白玉無暇，美得讓人不忍釋手。那程楚秋雖然見過光溜溜的女人，卻從未這麼近地欣賞過女人的某一處肌膚，不禁心道：「我若不是事先知道這個女人是個寡婦，光看這隻腳，還要以為是個十七八歲的小姑娘呢！」
兩個人都各想著自己的心事，一時無話。過了一會兒，那李寶兒忽然動手將外衣給脫了，程楚秋心中一驚，忙將眼光撇向別處，表面上裝著若無其事，一顆心卻怦怦跳了起來。
只聽得李寶兒說道：「扶我躺好。」程楚秋轉過頭去，但見她一身素白內衣，將她的臉蛋映照著紅咚咚的。程楚秋腦中一片空白，依言過去，小心地幫她把兩隻腳移到床上去，接著趕緊拉過被子，幫她把身子蓋好。李寶兒怕他馬上又要離開，順勢拉住他的手，說道：「楚秋，你……你娶過妻室了嗎？」
程楚秋不料她有此一問，搖了搖頭。
李寶兒微笑道：「你一定挑嘴得很了，村裡的姑娘，你沒一個看得上，是嗎？」
程楚秋道：「不，我有看上一個姑娘，我們也……也論及婚嫁了。」想起柴文君，心中不禁一酸。
李寶兒道：「哦，聽你這麼說，她後來沒嫁給你，為什麼？」程楚秋搖頭不答。
李寶兒道：「瞧你這般傷心，我想她一定美得很了，是嗎？」程楚秋苦笑一聲，還是不想回答。
李寶兒也不生氣，續道：「她的模樣比較像誰？阿嬌？還是仙兒？還是她們都沒有你心上人漂亮？」程楚秋道：「她們都不像。但我覺得每個人有每個人的特色，不能說誰就一定漂亮過了誰？」
李寶兒說道：「你倒挺會說話的。」頓了一頓，說道：「那你覺得我呢？我還美嗎？」
程楚秋已經猜到她可能會有此一問，毫不思索地道：「夫人容貌艷麗無倫，萬中挑一。」
李寶兒想他回答得這麼快，一定是隨便敷衍，心中不快，道：「我瞧你言不由衷，表面上說得好聽，其實肚子裡在譏笑我是個老太婆。」
程楚秋更道：「夫人若是不美，只怕天底下再無美人；夫人若是老太婆，那麼從今以後『老太婆』三個字，就要變成歌詠美女的讚頌之詞，騷人墨客爭相借引入詩了。」
李寶兒聽了，不禁大為受用。尤其是最後那段，自己不過隨口說出「老太婆」
三字以為自貶之詞，卻給他這麼一轉，反過頭來倒捧自己，這若沒有讀過幾年書，喝過幾兩墨水，決計不能這般脫口而出。不禁心想：「他模樣瀟灑，風采俊雅，那還可以說多半是天生。難得是他文武全才，卻又這般體貼……」想到這裡，不禁心頭小鹿亂撞。
程楚秋道：「那便請夫人早點休息，我去叫阿嬌進來。」李寶兒道：「我不要阿嬌，我要你……我要你陪我說話解悶……」
程楚秋聽她說話音調眼神有異，心知此地不宜久留，便道：「我還要去幫夫人弄幾味藥，還是讓阿嬌進來陪你吧……」說罷，轉身就走。
李寶兒從床上坐起，說道：「楚秋，慢著！喂……喂……」程楚秋只當作沒聽到，頭也不回地快步走出房門。留下一臉錯愕，氣得咬牙切齒，但沒法子跺腳的李寶兒。
那程楚秋走出李寶兒的房間，找到呂妍嬌，要她趕緊進房去伺候，自己則獨自一人去找林鐵兒。
這時他以在大夫人身邊工作的身份，原則上可以自由進出這島上所有一般的檢查崗哨。他臉上的刺青，就是他身份最好的輔助證明，所以他不用多說，對方也不必多問。他最多只曾聽到對方忽然迸出一句：「原來是你。」一般說來，還算是通行無阻。
程楚秋可沒那個閒功夫問他們：「什麼叫『原來是你』？」問到通往林萬全師父那邊的路，便逕自行去。不久，眼前的一景一物已經頗有些眼熟，走著走著，但覺一股溫暖自心中升起，腳步也不由自主地加快。畢竟這是他重獲新生的地方。
對了！趁著林萬全不在，正好四處看看，查一查這個林老頭的虛實。在抵達茅屋之前，他腦子裡忽然閃過了這麼一個主意，身子一閃，改往屋後奔去。不久便聽到屋後「鐸鐸」聲響，瞥眼一瞧，卻是林鐵兒蹲在院中，不知正在搗什麼東西。
程楚秋靈機一動心道：「對了，我不如先試試徒兒，要真有什麼古怪，徒兒比師父容易露出馬腳。」繞回屋前，隨手時起一粒小石頭，躍上屋頂，悄悄地摸到屋後，對著背向著自己的林鐵兒，「颼」地一聲，將手中的石頭，朝著他後腦扔出。
他這下用盡全身僅有的三分功力，拿準方位，要石子從他左耳邊擦過。只要他練過內功，有個兩年基礎，就能聽到輕微的嗤嗤響聲。自然也就會有所反應了。
當然，他這麼做也有相當的風險，萬一林鐵兒真的什麼都不懂，卻忽然將頭往左偏了一下，這一飛石只怕要打穿他的腦袋，所以程楚秋下手反而絕不能慢，石子一定要快到他在做任何的動作之前，就飛過他的耳邊。
不過凡事都有一體兩面，若從另外一個角度來看，程楚秋越用力，林鐵兒要是真的給打中了，結果就越會凶險。
林鐵兒也算是他的救命恩人，要是有個不測，程楚秋就得背上恩將仇報的罪名，這自然也不是他樂見的。他摒住呼吸，看著飛石一路射去，這頃刻之間的事情，像是有一柱香那麼久。
「颼」地一聲，飛石依著他的設想，穿過林鐵兒耳際，打進他前方的草叢內。
林鐵兒停下動作，望著草叢一會兒，便繼續他未完的工作。
程楚秋見狀，懸在那裡的一顆心既放了下來，也涼了半截。他無精打采地趴在屋頂上，良久良久，才從另一邊跳了下來。
他大大方方地走進屋裡，大喊：「鐵兒！鐵兒！」林鐵兒聞聲從後頭趕了出來，見到程楚秋，驚道：「是你？」
程楚秋道：「不就是我，有什麼大驚小怪的。」林鐵兒道：「他們讓你自由活動啦？」
程楚秋道：「我這不是來了嗎？」林鐵兒轉驚為喜，說道：「那就好了。喔，我師父不在。」
程楚秋道：「我知道，所以我才來……不是，我也是剛好有事，順便來看看你。
你在忙嗎？」林鐵兒道：「不忙，都是一些每天的例行工作。」轉身去倒了一杯水出來，續道：「對了，你說有事，有什麼事？」
兩人就著桌子面對坐了。程楚秋道：「夫人的腳扭了，我來找找能醫治的藥材。」
林鐵兒大驚，問道：「夫人？哪個夫人？他腳扭傷了，我得趕緊告訴師父去…
…」一起身，這才忽然想到師父不在，復又坐下道：「師父出去了，這可怎麼辦才好？」
程楚秋拍拍他的肩膀，說道：「你不也跟林師父學了幾年，師父不在，當然是徒兒出馬羅！」
林鐵兒驚道：「我？我還不行。」
程楚秋道：「只是皮肉傷，弄不好又要不了人命，就去試試又有什麼打緊。」
林鐵兒說出一大堆理由，只是推辭。程楚秋道：「你不試試，怎麼知道自己不行？就好像練武一樣，不找人打打看，怎麼知道自己練的是不是中看不用用的花拳繡腿。」
林鐵兒道：「就是要試，也找你試，夫人？我不敢……」
程楚秋覺得是好氣又好笑，歎了一口氣，說道：「唉……難怪，難怪夫人說…
…」
那林鐵兒凡是聽到「夫人」二字，神緊立刻緊張起來，急忙問道：「夫人說起我？說我什麼？」程楚秋故作神秘，笑而不答，最後只道：「只要你跟我去，我就告訴你。」
林鐵兒考慮了一下，竟還是選擇了寧願不知道。程楚秋無奈，只得說道：「那你配幾付去瘀活血的藥給我，讓我回去交差。」
林鐵兒道：「這不是交不交差的問題，問題是我還得根據夫人的傷症，配伍其他藥材。若只是外用，那就沒有關係。」說著拿出跌打藥酒出來。
程楚秋道：「她整個腳腫得跟什麼一樣，一碰她就大呼小叫，怎麼幫她推拿？」
林鐵兒皺眉道：「真的摔得那麼重嗎？」
程楚秋佯怒道：「你以為我一路趕來這裡，就是為了要騙你這件事嗎？」林鐵兒道：「那我還是去一趟好了，免得師父回來，又要挨他一頓罵。」
程楚秋道：「早該如此了，偏偏有你婆婆媽媽的，像個大姑娘一樣。」
半哄半強迫地，拉他上了山去。到了那兒，更直接把他扔給呂妍嬌，他自己自認任務完成，便趁隙腳底抹油，溜之大吉。
程楚秋以為過不了多久，李寶兒一定會怒氣沖沖地讓人來找他去，結果卻出乎意料地，連著好幾天都沒有動靜。正當他逐漸將此事淡忘之際，那呂妍嬌又來告知，李寶兒要他明天陪著出去。
程楚秋眼睛一亮，說道：「出去？出島去嗎？」
呂妍嬌道：「在這裡不好嗎？外頭人心險惡，你就那麼想出去？」
程楚秋訕訕一笑，說道：「人就是這個樣子，得不到的呢，偏偏想要，而就在身邊的，卻不知道要珍惜。」呂妍嬌輕輕地道：「嗯，人就是這個樣子，得不到的偏偏想要，就在身邊的，卻不知道要珍惜。」將他剛剛說的話，重複說了一遍。
程楚秋沒注意到她喃喃自語些什麼，只道：「夫人要上哪兒去？」呂妍嬌淡淡地道：「總之我們一起伺候就是了，她去哪兒還不是一樣。」程楚秋點頭稱是。
兩人又說了一會子話。程楚秋總得自從上回去背過李寶兒下山之後，呂妍嬌與他說話總是欲言又止的，不似先前那般肆無忌憚。不久兩人都覺得沒什麼味道，便匆匆話別了。
第二天一早，程楚秋便前去與她會合。到的時候，但見宮月仙也在旁邊，便招呼道：「仙兒，你早。」他與眾女日漸熟稔，彼此直呼名字，絲毫沒有忌諱。
宮月仙見到他來，先是說道：「楚哥早。」臉上古里古怪地笑了一笑，續道：
「阿嬌姊今天心情不好，今天你可得小心一點。」
程楚秋尚未答話，那呂妍嬌已然叫道：「仙兒，我哪裡心情不好了？真是胡說八道！」
宮月仙嬌笑道：「哎喲，這可不關我的事，別把氣出在我頭上。」
程楚秋亦道：「別理她，每回夫人有什麼事情特別要做，她就要扳著臉一個早上。」
宮月仙一聽，笑得花枝亂顫，不能自抑。呂妍嬌見兩人合作取笑她，不禁氣極，一言不發，扭頭就走。
宮月仙伸伸舌頭，道：「楚哥，我們也趕緊追上去吧！」
程楚秋奇道：「你也去嗎？」
宮月仙道：「兩位夫人一起出門，我當然也要跟著去了。」
程楚秋喜道：「那太好了，否則我得對著阿嬌那張臭臉一個早上，悶也悶死了。」
宮月仙臉色白皙，特別容易臉紅，覺得他話中彷彿有話，也不禁歡喜，兩人並肩齊步，便往呂妍嬌身後追去。
兩人來到李寶兒房門外。程楚秋但見外面停了兩頂軟轎，兩旁除了轎夫，還跟了十來個紫衣女衛，有幾個眼熟的，但也有幾個面生的。再望遠一點，還有十來個魁梧大漢，各執兵刃在一旁戒護，陣仗相當龐大。程楚秋心想：「待會兒要去的地方，只怕不輕鬆。」
好一會兒，門扉一開，兩名紫衣女衛走了出來，兩邊站定之後，屋內人影晃動，卻是李貝兒與呂妍嬌一左一右，扶著李寶兒走了出來。宮月仙見狀，趕緊上前，要跟李貝兒換手。
李貝兒特別叮囑道：「小心。」宮月仙應諾。兩人換手後，李貝兒仍是亦步亦趨，跟在後頭，直到李寶兒上了轎子，還親自替她放下轎帷，這才反身去坐自己的轎子。
兩人坐定，宮月仙帶頭喝道：「起轎！」李貝兒在前，李寶兒在後，先後抬起，往前進發。程楚秋目送一會兒，直瞧到那呂妍嬌伺候在李寶兒轎邊，跟他猛揮手，他這才跟上。
一行人浩浩蕩蕩，沿著山腰邊的小路直往前進。二十幾個人一隊排開，一路上幾乎是不發一語，程楚秋只是睜大了眼睛認路，也不覺得有什麼不對。
這段路程頗有些長，途中曾經停下來兩次，好讓轎夫休息。第三次再度起轎之後不久，隊伍彎過一處山坳，程楚秋順著山勢稜線放眼望去，首先映入眼簾的景象，不禁讓他倒抽一口涼氣。
原來那隊伍前方不遠處，從山腳一直綿延到半山腰，到處都是一幢幢的堡壘房舍，房前屋後，旌旗林立，數量繁多，不及遍數。再往山腳下看去，臨著湖水碼頭邊上，泊著十幾艘船，船上也是旗幟遍插，船上甲板多有人員走動，不知有多少人。
隊伍更往前去，直往碼頭岸邊的黃土校場前去。校場兩旁站著五六十個精壯剽漢子，人人勁裝結束，或拿棍棒，或執刀槍，校場盡頭擺著幾張太師椅，幾張有人，另空著幾張。椅子後面豎著三面一丈來高的四方大旗，旗桿底下各有兩名黑衣漢子左右護持。旗面迎風獵獵作響，威風凜凜。
隊伍更往前去，程楚秋凝神一瞧，但見中間那面大旗黑底繡著金邊金字，寫著是「洞庭浩瀚」；左邊那面大旗高度略比中間低，上面則是黑底繡紅邊紅字，寫得是「磐石永固」；右邊那面則是三面中高度最低的，旗面同樣是黑底，但繡著白字也無邊，寫得是「洞庭幫幫主郭」六個字。
程楚秋瞧這陣仗，心道：「看樣子，這裡是整個幫裡的主力所在。」隊伍前端抵達校場中央，那宮月仙便即喊道：「幫主到！」校場兩旁所有人壓著嗓子低嗚一聲，前方太師椅中的人紛紛站起身來。
轎子放下，原來在太師椅中坐的那幾個人迎向前來，其中一個禿頂老頭道：
「郭二夫人萬安。聽說郭大夫人受了傷了，不知情況如何？」李貝兒走出轎外，說道：「本座剛剛探視過了，經過調治，現在好多了。本座也轉告了大家希望她多休息的好意。但大夫人堅持要來，應該也無妨吧？」
那禿頂老頭尚未回話，後面轎子裡的李寶兒已開口說道：「唐長老，不好意思，希望沒有耽誤到大家。」
那禿頂老頭道：「哪裡，哪裡……」叫來兩個人幫忙。
李寶兒道：「不用。」掀開轎帷，喚了一聲：「阿嬌！」呂妍嬌應諾上前，細心攙住。
李貝兒道：「各位長老請回座。」軟轎轎夫退去，紫衣女衛也退到一旁。原先從太師椅起身的幾人紛紛回座，等到李寶兒、李貝兒坐下之後，這才一一坐下。
宮月仙這時得空，剛好把不知往哪兒站的程楚秋，拉到李寶兒右後方的校場邊上。見程楚秋對校場上的幾個人特別有興趣，問道：「楚哥是第一次來到這裡吧？」
程楚秋裝傻道：「是啊，這裡是哪裡？怎麼這麼多人在這兒？」宮月仙道：
「夫人們住的地方是總堂所在，若比是一個人的頭腦，那麼這裡便是這個人的拳頭了。」
程楚秋點頭道：「原來如此，那麼場上有椅子坐的這些人，就是幫中的十根手指頭了。」
宮月仙笑道：「這麼比，也還不錯。」
程楚秋東張西望一會兒，道：「怎麼還有一個空位？還有誰沒到嗎？」
宮月仙道：「幫主都到了，誰敢比幫主晚到？那個位置是留給一個不會回來的人的。」
程楚秋腦中靈光一閃，說道：「是郭前幫主的兒子，郭金華？」
宮月仙奇道：「你怎麼知道？」
程楚秋道：「李總管曾經跟我說過一些事情，他說大家在找前幫主的兒子，一直沒找到。」
宮月仙道：「嗯，沒錯。為了這位郭公子，夫人吃了不少苦頭。不過沒關係，若是只要擺張空椅子，就能過關的話，就是擺十張也無所謂。」程楚秋心道：「這是一個使得上力的地方，只要空椅子一直擺在那裡，機會就一直保留在那裡。」
程楚秋心裡這麼想著，復將眼光投向場上。但見現場共有七張椅子，李貝兒坐在正中間，左邊坐著李寶兒，再過去是那個禿頂老頭，老頭的左邊是一個四十幾歲的中年男子，眉毛下垂，眼光如豆，好像隨時都發著呆一樣，還是已經睡著了。
程楚秋再往李貝兒的右邊望去，第一的位子就是那張空椅子了。空椅子的右邊坐著一個青年男子，接下來，則是一個臉上泛著油光，濃眉大眼，大耳大口的馬臉男子，瞧他的年紀，應該也有四十來歲了。
不知為何，空椅旁的那個青年男子，特別吸引程楚秋的注意，也許是因為按照座位順序看來，他年紀雖輕，但排名好像還在那兩個中年男子之上的緣故吧？程楚秋本來是這麼想，可是他終於還是忍不住，詢問身旁的宮月仙道：「那些人都是些誰？我怕以後遇到他們，心裡沒個底，會出差錯。」
宮月仙側過頭去，在他耳邊低聲道：「那個白鬍子老頭叫唐君彥，是本幫的大長老，地位崇高，就連幫主也要敬他三分。再過去那個叫鮑旦，是前大長老鮑可信的兒子，你別瞧他一副沒精打采的樣子，脾氣火爆，可是島上有名的，以後你要是在路上碰到，躲得遠遠的準沒錯。」
程楚秋道：「他的手勁很大，一巴掌可以打死一個人？」
宮月仙道：「李總管也跟你說啦？總之，少惹為妙……」她說到這裡，下意識地用手拍了拍自己的心口，臉上一副曾受過驚嚇的樣子。
程楚秋見狀，心道：「多半是個練硃砂掌的傢伙。嘿嘿，硃砂掌又何足道哉，有機會我給你出這口氣……」忽然想到自己武功只剩下三成不到，還能不能對付硃砂掌，一時也沒了把握。
但聽得那宮月仙續道：「坐得最靠近我們這邊的這一個，他叫王旭清，聽說水性極佳，可以潛入湖底，隨波逐流，生食魚蝦，就是三天三夜不上岸也無所謂。本幫稱霸洞庭湖，水裡功夫是武林一絕，所以他的長老之位，也就穩如泰山了。」
程楚秋心道：「那是，要是在湖上碰到他，我的小命就沒了。」
那宮月仙這般介紹法，正好漏掉了程楚秋最想知道的，那青年男子的身份。但見宮月仙沒打算再繼續往下介紹的樣子，便追問道：「還有那個呢？空椅子旁邊那個。」
宮月仙道：「哼，我一見到他就覺得全身不舒服，你也別認識的好。」
程楚秋道：「可是……」
身後一個人把頭鑽進兩人中間，說道：「人家他可是天地人三長老之首呢，你不想介紹他，他可是毫髮無傷。」兩人回過頭去，一個喚道：「阿嬌姊。」一個喊道：「阿嬌。」
原來在這樣的正式場合上，奴婢是不能站在幫主身後的。呂妍嬌是因為李寶兒腳上有傷，行動不便，這才在上面耽擱了些時候，一切妥當之後，便得退下去。
她見程楚秋與宮月仙不知聊些什麼，聊得挺熱合的，於是硬從兩人的中間穿過，把宮月仙擠到一邊去。那宮月仙知道她的心思，她又是大姊，於是乖乖地讓開幾步，給呂妍嬌站進來。
程楚秋道：「既然仙兒不想說，不如阿嬌幫我介紹一下吧。」
呂妍嬌本來想說：「我為什麼要幫你介紹？」但忽然想到，自己就這麼鑽了進來，要是一開口就給他一個釘子碰，他還是可以去求宮月仙。念及如此，便道：
「鮑旦、王旭清還有這個男的，都是本幫長老，分管天地人三壇。這個仙兒討厭的人，位列三人之首，他叫魏慶，是前幫主的徒弟。」
程楚秋一聽到「魏慶」兩字，心中叫道：「對了，他就是那天晚上，在李貝兒房內出現的那個『魏長老』，難怪我覺得他眼熟。」
那天夜裡視線不明，程楚秋只見到這魏慶的輪廓，長相樣貌卻是沒什麼印象。
不過這會兒聽到呂妍嬌的答案，再拿來比對，果然真是那天晚上那個無禮男子。
程楚秋復又想道：「那天仙兒雖然不在房內，不過想來她應該也在附近，說不定她還把耳朵貼在隔壁牆上，仔細留心房裡的動靜，準備隨時搭救，李貝兒才能隨叫隨到。而正因為她清楚這些事情，所以她討厭魏慶，甚至連提他的名字都不想提。」
他心中思緒一路往這個地方去，耳中就再也沒有聽到那呂妍嬌，接下來還說了些什麼了。此時在他的腦海中，只有一個自己的聲音，不斷地說著：「所以李貝兒與魏慶之間的關係，仙兒應該也知道才是。要這麼說，那麼我若想要多瞭解李貝兒，還是得先從仙兒著手了……」