桑夢資、秦琬琬不由一呆，也才注意到這邊的五個人。
秦琬琬一瞥之下，粉臉驟赤，狠啐了一口，別過臉去。
鐵蛋酒意正濃，笑著對她招了招手：「小豆豆，你好哇？芝麻餅好不好吃？小心吃芝麻，長芝麻……」
秦琬琬惱了個揪心揪肺，卻是一點辦法部沒有。
桑夢資皺眉怒道：「什麼小豆豆？你這小賊禿在胡說什麼？任意譭謗，難道不用花錢的嗎？」
鐵蛋笑道：「你還不曉得呀？她鼻子旁邊……」
秦琬琬立刻尖叫：「桑大哥，別理他！」
桑夢資望望鐵蛋，又望望秦琬琬，滿臉儘是困惑之色。
帥芙蓉暗覺好笑：「這傢伙疑心病大得很，且再讓他難過一下。」
便也向秦琬琬躬了躬腰，道：「秦姑娘別來無恙？」
秦琬琬大哼一聲，並不睬他，桑夢資卻愈發狐疑起來，忙得兩隻眼睛三面亂轉，見那「玉面留香小將軍」比自己還要俊俏幾分，不由點了點頭，道：「你這位仁兄的才貌稱得上人中龍鳳，若再腰纏萬貫，可真是不得了。」
眾人見他頗有幾分呆氣，便都笑在心裡。
赫連錘喝道：「小子你他媽渾裡渾球的，大概是因為錢大多的關係，若想變得聰明點，趁早分一些來給老爺使使！」
鄧佩聽他言語之間滿是強盜味兒，不由楞了楞。
桑夢資皺眉道：「你這人好生奇怪，金錢這東西何等重要，怎能隨便分給你用？你如果真有本領，只管自己去賺，若賺得比我多，我自然佩服得五體投地，否則……」
赫連錘搶道：「我又不像你一樣會賣屁股，怎麼可能賺得比你多？」
言畢哈哈大笑，甚是得意。
桑夢資不管走到那裡都有人阿諛奉承，何曾受過如此辱罵，氣得脖子都歪了，怒道：
「少林俗家子弟原來都是些市井無賴，鄙俗小人！」
呂孤帆翻手拔出雙戟，森然道：「正想請桑少堡主教咱們一點禮貌。」
桑夢資猶豫了一下：「教你們當然是可以的，不過，你們願意出多少束□？」
呂孤帆又好氣又好笑，一晃手中雙戟：「只這就是束□！」
秦琬琬怒喝一聲：「你們這些莠民刁民到底講不講理？」
鐵蛋哼道：「天底下最不講理的恐怕就是你這個小豆豆！」
秦琬琬跳腳不迭：「你再叫一次看看？」
鐵蛋笑道：「小毛驢、小泥鰍、小豆……」
秦琬琬「唰」地抽出寶劍，就要奔上前來拚命，桑夢資卻先一步搶在她前頭。
「這個小賊禿交給我就好，莫損了賢妹價值。」
雙槍金虹般自肩後衝起，逕指鐵蛋胸口。
鐵蛋見他勢頭來得兇猛，不敢大意，反手掏出缽盂，「四方化緣」兜出一道鐵網，早將兩隻槍尖逼在外門。
桑夢資絕未料到這個醉醺醺的小尚手下竟如此了得，立刻便□著了輕敵的苦果，忙抽身後躍，幸好對方並沒進逼，但終究是明顯的敗了一招。
他俊臉不由一紅，望著鐵蛋手中缽盂發怔不己，喃喃道：「道個討飯用的東西竟勝得過我的黃金雙槍，真是奇哉怪也，不合理之至！」
再想上前，秦琬琬卻已掠過他身邊，揮劍直攻鐵蛋。
鄧佩不願局勢愈演愈亂，忙伸桿棒一擋：「這位姑娘，有話好說……」
那知秦琬琬反手就是一劍，削往他右臂，喝道：「滾開！」
鄧佩微微一笑：「好刁蠻的丫頭！」
身矮棒旋，有若一條大□魚的爪子捲向她雙足。
桑夢資又待上前救援，呂孤帆的雙戟卻已從斜裡剌來，逼得他不得不舞雙槍招架，邊怒聲嚷嚷：「束□還未談攏，怎地就霸王硬上弓了？走遍大江南北，也找不到像你們這樣的主顧……」
呂孤帆卻只是蒙頭硬幹，他便也只好全神應戰。
這一番雙戟戰雙槍，真個是龍麟爭鬥、鵬鳳競翔，灑得滿天落英繽紛，雪舞電閃。
「銀甲神」周坤憋不過一口氣，重新振起風火輪衝來，赫連錘更不甘寂寞，抽出大錘左奔幾步，右跑幾步，選不定要找男的還是找女的。
就在即將掀起一場爛仗的當兒，卻見一條高大漢子由店外匆匆走入院中，霹靂般一聲大喝：「住手！」
鄧佩、呂孤帆聞言立刻跳開，躬身抱拳：「盟主好。」
來人卻是「金甲神」周干，年約四十開外，鷹眉虎目，面皮赤紅，滿臉麻扎鬍子，背負一對日月雙輪，熊彪顧盼，威猛異常。
場中眾人多已停下手，好奇的望著他，只剩周坤兀自與桑夢資纏鬥不休。
周干又喝：「還不周坤雖正殺得興起，但兄長、盟主、門主之命，畢竟不敢不遵，收輪後退，指著桑夢資道：「大哥，這傢伙……」
周干皺皺眉毛：「到底為了什麼事，這般亂打瞎鬥？」
周坤咋唬道：「這小子大跋扈了！他來住店的時候，馬廄早已經滿了，他居然就把我的馬牽出來丟在外面，我跟他理論，他居然還板著臉凶我……」
桑夢資搖頭晃腦的道：「這位兄台所言差矣。我付了那個看管馬廄的老頭五兩銀子，你卻連半個銅子都沒有給，我的馬自然比你的馬有資格住進馬廄………」
周坤氣得半死，嚷道：「憑著你有幾個臭錢，就可以到處欺負人？」
桑夢資翻翻白眼：「你這人好生奇怪，財大氣粗，人仗財勢，本乃天經地義，你又何必如此激動？」
周坤不禁破口大罵，卻被周干的喝聲攔阻下來：「只為了這點綠豆小事，就和人家廝打，我看你是愈活愈回頭了！」
轉向桑、秦抱拳道：「舍弟生性鹵莽，二位海涵則個。」
桑夢資卻猛個搖頭：「決非我故意刁難，但這事兒我萬萬不能海涵。」
一指呂孤帆道：「這位仁兄本領甚是高強，鬥得我氣喘吁吁，精力耗費不貲。須知人的精力乃是十分有價值的東西，就這樣無端浪費，實在令人痛心。咱們『神鷹堡』一向講究帳目分明，進帳如果抵不了出帳，是無論如何也不能罷休的。」
周幹此時才知對方是誰，卻毫不動容，笑道：「桑少堡主好本領，直令在下等人大開眼界。你瞧我們這呂兄弟也是氣喘如牛，應該是可以抵消桑少堡主的出帳的了。」
赫連錘暗忖：「這傢伙怎麼這麼畏縮兮兮，盡往人家臉上貼金？」
再見那桑夢資得意洋洋的模樣，心中愈發惱火，本想出言譏刺，話到唇邊，一瞥周干深藏著驃悍霸氣的眼光，竟是說不出口。
周干又陪了許多好話，搔得桑夢資心窩說不出的受用，哈哈一笑道：「周盟主，今日之事本來也只是一點小誤會，你也不用太在意。咱們『神鷹堡』說大不大，說小不小，財產總計現銀十八億六千餘萬兩，田地三萬五千四百八十餘畝，房舍七千三百二十餘棟，大小字號四千四百九十餘家，牲畜十三萬六千一百七十餘頭，據本堡去年所作的非正式統計，本堡財產在江湖所有大小幫會之中排行第一，因此江湖道上的朋友多少要賣咱們一點面子，將來周盟主若有需要咱們幫忙的地方，只管來找我。」
又嗚哩哇啦的說了一大套，周干只是微笑點頭而已。
桑夢資眼見面子爭得十足，便意氣飛揚的轉向秦琬琬道：「賢妹，時候不早了，快回房休息去吧。房錢付的是整晚，若只睡得半晚，實在有點划不來。」
秦琬琬惡狠狠的瞅了鐵蛋一眼，收劍入鞘，走入東首第二個房間，「砰」地把門關了。
桑夢資又打幾個哈哈，才走回秦琬琬隔壁房裡去。
周干臉上笑意頓收，回頭望了望鐵蛋師徒三人，又換上一種和氣的神態。
「這三位是……」
鄧佩把鐵蛋的來歷說了一遍，他卻不知帥芙蓉、赫連錘到底是幹什麼的，便只說是鐵蛋的徒弟。
周干又一作揖，說了許多客套話，向鄧、呂二人使了個眼色，道聲「明天見」，逕自回房去了。
鄧佩見他面色凝重，料必有事，便也匆匆告辭，扯著呂孤帆、周坤緊隨而去。
鐵蛋等人回返房中，赫連錘就破口大罵：「那個『金甲神』，見了人只會打躬作揖說好話，算是什麼卵蛋盟主？」。
帥芙蓉笑道：「盟主豈是好當的？號稱少林俗家的通共三十六門，每一位門主都是號令一方的江湖大豪，沒有一套軟硬兼施的本領，那裡率領得動？總歸一句話，天底下最難的事兒就是帶人。」
赫連錘想了想，不得不同意道：「我看我老子帶那群嘍囉，也是費力得緊。」
鐵蛋道：「他們剛才這麼匆匆忙忙的，卻是為啥？」
帥芙蓉道：「只怕是為了建文太子的事吧？」
便將那日在「登封」城外看見「金龍八將」假扮成「飛濂五雄」，殺死少林方定、方慧，劫走建文太子的情形說了一遍。
鐵蛋跌足道：「為什麼不早告訴我？寺中長老一定錯找上『飛鐮堡』，不是把事情弄得亂七八糟？」
帥芙蓉眼珠轉動了幾下，支吾道：「少林本是江湖上最大的一股勢力，只因寺中師父專心修行，向少插手江湖事務，方才致使『三堡』坐大，到處橫行。少林若能因為這件事淌入濁水之中，壓住『三堡』的氣焰，未始不是天下之福。」
鐵蛋聽這道理似通非通，終因頭腦簡單，懶得深思細想，便不再言語。
赫連錘哼道：「我看少林並不如你所說的這麼清心寡慾，否則把那建文太子接去寺中幹什麼？大家還不是都在押寶，有人押永樂爺爺，有人押建文太子，押對的人封侯拜相，押錯的人也可算得上拋頭顱，酒熱血……」
帥芙蓉拍手道：「師兄竟能洞悉世間至理，佩服佩服！」
赫連錘大大得意，又道：「我看這麼一來，江湖必定多事，不鬧得雞飛狗跳才怪？」
帥芙蓉又閃了幾下眼光，意味深長的□了一口氣兒：「希望如此，嘿嘿，希望如此。」
赫連錘暗忖：「這小子唯恐天下不亂，到底有何圖謀？」
鐵蛋出寺門就遇上這許多夾纏不清的事體，不禁弄得頭大如斗，忙揮揮手道：「別說這些了，再教你們練『金剛一□功』。」
二人聞言，趕緊收攝心神，一意練起功來，因不知鐵蛋何時又會被逮回少林寺，故而異常用心，較諸從前有一搭沒一搭的修習態度，直有天壤之別。
鐵蛋今晚卻另有心事，匆匆指明運氣要領之後，起身在房內亂轉。
帥芙蓉端坐榻上，微微一笑道：「師父如果有事，就請自便。」
鐵蛋如同得了赦令，急急邁出房外，朝東首那排房間走去，走沒幾步卻又頓住了，不停搔頭皮、摳脖子，臉孔腫脹得恍若西瓜瓤兒，好像即將要去上吊一般。
他在院中躑躅了好一會，終於大挺一下胸脯，狠狠踏動兩隻短腳，走到秦琬琬所住的房門前，舉手敲了兩下，卻沒聲音，原來手早軟了。
他硬起頭皮，又待再敲，手臂偏偏不聽指揮，不管怎麼撮弄都只能弄出耗子摳木板一樣的聲響，搞得他滿頭是汗。
窮則變，變則通，走離房門，繞到後窗，正想伸手去拍窗紙，窗戶卻「吱」地一下自動打開，露出一張似嗅還怒的俏臉兒來。
鐵蛋大吃一驚，冬瓜般滾退五步，結結巴巴的道：「你……還沒睡呀？」
秦琬琬輕哼一聲，「我就知道是你。」
臉色語氣竟大不若以往火爆。
鐵蛋抬頭望望天，暗忖：「大概是月亮的關係。」
膽氣不由大壯，板著臉道：「小豆豆，我問你……」
秦琬琬忙道：「我也正要跟你講一件事。」
語聲居然愈來愈婉轉。
鐵蛋從未聽過她如此溫柔的對自己講話，早已消散了的酒意一下子又攏聚心頭，一顆腦袋昏天黑地，態度卻愈發強硬，攔道：「等一下，我先問你，你們『金龍堡』劫走建文太子也就算了，為何還要殺死我們少林寺的方定、方慧兩位師伯？」
秦琬琬愣了一下，詫聲道：「那有這事？」
鐵蛋嘿然冷笑：「敢做敢當，賴什麼皮？」
秦琬琬肝火上升，看看又要變臉，卻不知為何，強自忍下，硬梆梆的說：「我已經好幾個月沒回堡裡去了，這事兒我真的不知，賴你作甚？難道我還怕了你這個小賊禿不成？就叫你們全寺上下一齊來，本姑娘也決不皺一下眉毛。」
鐵蛋見她真不知情，心中惡氣立刻大減，點點頭道：「大概全都是你爹的主意，我們遲早會找他算帳的。」
秦琬琬冷笑連連：「我爹豈會把你們這群賊禿放在眼裡？」
鐵蛋揮揮手：「好啦，不說這個，我再問你……」
他本想探詢師父岳翎和三堡之間的瓜葛，卻又記起帥芙蓉「明來不如暗往」的囑咐，一時之間竟不曉得怎麼開口才好。
秦琬琬似笑非笑的望著他：「你還要問什麼？」
鐵蛋支吾半天，發起急來，衝口道：「那個什麼『三堡聯盟』是不是由你主事？」
秦琬琬面色大變：「你怎麼曉……」
想想不對，急忙煞嘴，總算沒把「得」字說出，改口道：「那有什麼『三堡聯盟』？瞎說一氣！」
鐵蛋笑道：「你瞞得過別人，須瞞不過我。洒家生有千里眼、順風耳，像地藏菩薩座下的『諦聽』一般，上觀九十九重天，下透十八層地獄……」
他本是隨口說笑，不料秦琬琬竟似有點當真，半信半疑的問：「你還曉得什麼？」
鐵蛋見她入彀，不禁心中暗笑，得意洋洋的道：「我還曉得你們這『三堡聯盟』為的只是對付一個人。」
秦琬琬沉默半日，臉色變幻不定，顯然有點驚訝對方的神通。
鐵蛋打鐵趁熱，忙又追問：「你們和那人到底有何冤仇？」
這下可使秦琬琬脫出圈套，白了他一眼，哼道：「干你什麼事？要間，你去問我爹，只有他自己曉得。」
鐵蛋不由皺了皺眉：「左也是你爹，右也是你爹，好像你們堡裡的事情，全部與你無干……」
秦琬琬不知怎地眼眶突然一紅，歎了口氣：「如果我是個男的，他就什麼話都會跟我說了……」
鐵蛋並不知俗世本有重男輕女的觀念，更不知「獨角金龍」秦璜多年來一直在為自己沒有子嗣繼承「金龍堡」的偌大基業而煩惱，只是此刻眼見秦琬琬一臉幽怨樣相，不禁有點同情起她來，暗忖：「大約總是因為她爹不喜歡她。這也難怪，她手段這麼毒辣，我如果是她爹，我也不會喜歡她。」
嘴上卻道：「你少殺幾個人，也許你爹就會喜歡你啦。」
秦琬琬怔了怔，哼道：「你又胡說什麼喔？」
鐵蛋立刻故作正經的宣說起阿彌陀佛大慈大悲的胸懷與法旨，怎奈他口齒本就不清，日常師父傳授經義時又老愛打盹兒，對佛經情義根本不甚了了，一旦宣講起來自是如同雞鳴狗吠，教人聽不懂半句。
秦琬琬掩嘴笑個不住，連聲說：「好了啦，什麼啦！」
直如春花遽放，雪霽初開，看得鐵蛋兩隻眼珠險些撞碎在一塊兒。
秦琬琬見他這失魂落魄的模樣，粉臉一紅，忙道：「喂，我還有話要跟你講呢。」
語聲柔似蜜糖，把鐵蛋的骨頭都浸酥了，腔調竟也跟著黏搭搭起來：「我聽著呢。」
秦琬琬又瞟他一眼，用著懇求的語氣道：「以後你不要當著別人的面叫我『小豆豆』，好不好？」
鐵蛋迷迷糊糊的正想答「好」，心頭卻忽地一凜，佛祖、長老的教訓走馬燈般閃過腦海，不由暗罵自己一聲，尋思道：「這個妖怪正在對我施邪法哩。」
連忙鎮穩心神，板起臉孔。
「我高興怎麼叫就怎麼叫，休要你來管！」
秦琬琬見這賊禿□扭得緊，翻臉如同翻書，心下大為光火，終究有求於人，不得不強自隱忍，又好言相求了幾次，未料鐵蛋只是不依，還把鼻子亂噴。
「甭談！甭談！」
秦琬琬再也按捺不下，將臉一扯，頓由天仙變回羅煞，一拍窗緣，厲聲道：「賤骨頭，你偏要吃罰酒？本姑娘何等身份，肯跟你講話就已經給了你天大的恩惠，居然還要百般刁難，作張作致，當真是莠民惡氓，罪該萬死！」
縱身跳出窗外，抽出寶劍迎頭就剁。
鐵蛋笑道：「這可現了形了！」
正待取缽盂招架，卻見隔壁窗口一開，「摘星玉鷹」桑夢資也竄了出來，尚有點睡意朦朧，先一眼瞧見孤僧寡女約會後窗，面皮便泛上了一層膽汁，轉眼再見秦琬琬手中亮著兵刃，又不由大喜，叫道：「賢妹，我來救你！」
出掌如風，直搗鐵蛋胸口。
這一回他不敢大意，一出手便用上了「神鷹堡」的看家本領——「大力鷹爪手」，十指成鉤，著著搶攻，頗有非把對方心臟剜出方才罷休之勢。
鐵蛋沒防著他半話不吭就蒙頭亂干，胸上差點被他挖了個窟窿，不禁彪休大怒，嚷道：
「又干你什麼事了？每次都要夾在中間……」
一語未畢，兩隻鷹爪又分從左右襲到，再顧不得論理，右臂一翻，一記「亂雲手」由對方雙爪空隙間鑽過，逕抓面門。
「神鷹堡」能在江湖上取得今日之地位，並非全由武功，但他們的實力卻不可輕侮，桑夢資既身為堡主之子，當然不是個好打發的東西，但見他爪爪跳脫，輕靈狠辣兼而具之，竟已有拔尖高手的氣勢。
鐵蛋這還是生平首度遭遇強敵，抖擻精神，全力應戰，他在某些方面雖顯得無能至極，但於武學一道上卻是天賦異秉，早將少林七十二項絕技中的三十六項練得爛熟於胸，甚且自創出不少古怪招式，此刻翻箱抖底的全盤施展開來，忽掌忽拳、忽指忽拿，直令江海移位，天地顛倒，恐怕連達摩老祖看了都要目瞪口呆，自歎弗如。
桑夢資初時猶能支撐，勉強戰個平手之局，但五十招過後，肺臟就開始有點吃不消了，唧唧吁吁的，好像漏了風。
他不禁暗恨自己平日從不注重長力的鍛煉，反觀那小尚的體內卻似有幾十條黃河同時流動，勁力源源不絕，尚且一波強勝一波，彷彿用到天荒地老都用不完似的。
桑夢資又鬥幾招，實在禁受不住，扯開喉嚨嚷嚷：「唉呀，賢妹，愚兄打不過他，也救不了你啦！」
秦琬琬又好氣又好笑，喝道：「你們兩個不要打了好不好？」
鐵蛋見他已出口認輸，當即收招後退，桑夢資緩過一口氣，伸手入懷，掏出一枚黑忽忽、圓滾滾的東西，照準鐵蛋面門打去，邊叫：「看我這個天下最歹毒的暗器！」
鐵蛋全不知江湖鬼域伎倆，見那東西好玩，就想伸手去接，卻聽左側屋頂上一聲暴喝：
「不能接！」
喝聲方出，掌風己至，將那黑丸凌空推撞到右側院牆之上，「砰」地一聲火光迸現，把土牆炸了個大洞，其中還夾著一股青煙，即使遠遠聞著，也令人噁心欲吐，秦琬琬「桑大哥，使不得」的叫聲卻才緊接著響起，東首最右邊的那間房裡也傳出幾聲咳嗽，彷彿屋內客人被那股煙薰得極為難受。
鐵蛋抬頭一看，一條人影正輕飄飄的落下地來，只見他二十開外，身著一襲類似農夫所穿的灰布交領短衣，下著齊膝短褲，腳踏芒鞋，頭上不冠不巾，卻戴著頂斗笠，臉型四方，膚色黝黑，完全一副稼穡漢子的模樣，唯獨眼中射出精悍異常的光芒。
秦琬琬立刻叫了聲：「馬大哥。」
語氣中竟透著幾分畏懼之意。
桑夢資面色陡變，跳腳道：「馬功，本堡每製成一顆『蝕骨霹靂炮』，就要耗費五十兩銀子，你卻把它弄去炸牆，那堵牆才值幾文錢哪？我不管，你賠來！」
名喚馬功的青年微微一撇嘴角，森然道：「據我所知，貴堡的『蝕骨霹靂炮』，只在對付大奸大惡之徒時，方才使用……」
桑夢資瞪眼道：「他若不是大奸大惡之徒，為什麼要跟我打架？」
皺了皺眉，狐疑道：「咦，你管這麼多幹嘛？難道他給了你錢不成？」
馬功哂道：「在下只是不想讓『三堡』落人口實而已。」
桑夢資頗不以為然的翻翻眼睛：「落人口實就落人口實，反正又少不掉我一兩肉。」
馬功厭惡的搖了搖頭，轉向鐵蛋拱手道：「這位小師父……」
鐵蛋見他正氣凜然，心中頓生好感，忙答：「我叫無慾，人家都叫我鐵蛋。」
馬功微微一笑：「鐵蛋小師父，適才多有得罪，萬祈見諒。」
桑夢貴重重哼了聲：「你們『飛鐮堡』想要巴結少林寺，咱們『神鷹堡』可是不用的。
跟一群窮和尚勾勾搭搭，不虧死才怪！」
鐵蛋暗吃一驚：「這個姓馬的原來是『飛鐮堡』的人。」
卻聞東首最右側那個房間中又傳出一陣咳嗽，接著便聽一個小子的聲音道：「媽拉個爸子，是誰放了這麼老大個臭屁？臭不死他娘個王八蛋！」
院內眾人聽這語聲極尖極細，頂多不過四、五歲，出言竟如此鄙俗，不禁都是一呆。
又聽一個四十左右的婦人聲音道：「除了鷹屁，還有什麼屁會這麼臭？昨晚才得了風寒，今晚又被屁薰，真是他奶奶的倒楣透頂！」
秦琬琬暗裡皺眉：「難怪那小粗魯若斯，原來他娘是個夯貨！」
又聽那奶娃兒道：「趁早叫那放屁鷹滾蛋算啦！再在這裡直著屁眼亂放臭屁，咱們明天起床可都成了臭人了。」
「摘星玉鷹」桑夢資聽這對母子擺明了在罵自己，不禁甚是惱怒，大聲道：「本堡這『蝕骨霹靂炮』乃集合天下巧匠製成，神奇無比，可謂人類智慧技術之結晶，而且每一顆霹靂炮內都含有硝石、鶴頂紅、白犀牛角等十餘種珍貴藥物，林林總總算起來，每一顆都要值上五十兩又八錢五分銀子……」
說時看了看馬功，彷彿很為自己剛才少說了八錢五分銀子而感到抱歉。
潤了潤嘴唇，又道：「雖說爆炸開來確實臭了點，但它的威力你們方纔已有目共睹。」
邊指了指土牆上的大洞，以證實自己的話語，又道：「其實，這還不算什麼，最可貴的乃在於它的那股毒煙，中人以後，三個時辰之內必定皮潰肉爛至骨而死……」
鐵蛋打了個寒噤，忿忿罵道：「我跟你沒冤沒仇，怎麼竟用這種歹毒東西來暗算我？」
桑夢資一翻白眼：「你這人好生奇怪，我早就說明了此乃天底下最歹毒的暗器，你自己不加提防，卻反來怪我，真是可笑至極！敝不得你會發不了財，跑去當和尚，一笨萬事難嘛！」
鐵蛋氣了個瞠目結舌，發聲不得。
馬功微一扯他袖子，低聲道：「算了，不必跟這種人計較。」
頓了頓，瞎道：「『神鷹堡』在當今江湖上也算是數一數二的大幫大派，論真功夫決不比別人差，但他們卻愛走偏鋒，專弄一些陰損伎倆……」
鐵蛋兀自氣憤難平：「有本領一刀一槍，沒本領就摸摸鼻子認栽，用上這種歹毒東西，縱使贏了又有何光彩？」
馬功又歎道：「一種米養百種人，他們偏不這麼認為，人家又能拿他們怎麼辦？非是我愛背後說人間話，但『神鷹堡』上至堡主，下至幫徒，個個心胸狹隘，手段陰狠，萬萬招惹不得，小師父日後行走江湖，須特別注意。」
鐵蛋聽他語氣誠懇，不由更加深了對他的感激之情，道：「我看那『金龍堡』和『神鷹堡』都邪門得緊，只有你們『飛鐮堡』算是個正派幫會。」
馬功紅了紅臉，不好意思的說：「過獎過獎，慚愧慚愧。其實也沒什麼，只就是把握得住江湖規矩而已。家父『公平大俠』馬必施一向以『公正平等』四個字教訓本堡弟兄，創堡十餘年來，全堡弟兄總算沒有半個人違犯堡規。」
鐵蛋暗暗讚歎：「『公平大俠』想必就是『飛鐮堡』堡主了，光聽這外號，就知其人之正直。」
卻見桑夢資搖頭擺腦的向屋內母子道：「你們二人沾著那毒煙，居然行若無事，當真是前所未聞，我本該佩服才是，但一想起價值五十兩銀子的霹靂炮，居然弄不死你們這兩個不值三文銅錢的貨色，就不由痛心疾首！」
言畢齜牙露齒，不勝欷□。
屋內那奶娃兒笑道：「有人說咱們不值三文銅錢呢，不知他是怎麼算出來的？」
那婦人哼道：「久聞『神鷹堡』有一個專門秤人的秤兒，一秤就曉得這個人值多少錢，但咱們從沒被那秤兒秤過，可不能隨便就被人定上價錢。」
奶娃兒笑道：「『神鷹堡』卻有什麼資格秤咱們？我倒要先把那個放屁鷹秤秤看！」
語聲方落，就見房門一開，走出兩個人來，院內眾人一瞧之下，又都一楞，原來那是什麼婦人、奶娃兒，卻是兩條筋肉糾結的大漢，一個胖一個瘦，年紀都在四十開外，身上穿著一式粗布白衫，既不長又不短，手腕腳踝都露在外面，煞是可笑。
桑夢資大大的皺了皺眉：「何方妖人，如此陰陽怪氣？」
那胖子咧嘴一笑，發出奶娃兒的聲音：「奇怪，咱們臉上又沒寫妖字，你怎麼曉得咱們是妖人？」
那瘦子嘖嘖嘴唇，吐出婦人之聲：「『神鷹堡』秤人的秤兒果然滿准！」
胖子立刻嚷嚷起來，直若嬰兒要吃奶時的啼哭：「怎麼，你承認咱們只值三文錢哪？」
鐵蛋不由低笑道：「這兩人好玩得很。」
馬功卻面色嚴肅，眼睛瞬也不瞬的盯住對方直瞧，心情顯然十分沉重，嘴裡喃喃道：
「會不會是他們？」
只見那瘦子叉手望著桑夢資，一臉研究的神氣：「瞧這小子長得白白淨淨，手段卻如此狠毒，不知是何道理？」
胖子悠悠道：「所謂金玉其外，敗絮其中，唯有五臟六腑俱皆腐爛之人，才會放出這麼臭的臭屁，幸虧只被咱們聞著，一般人那受得了？」
瘦子咕咕突道：「這年頭，人命再大，也大不過錢。他們『神鷹堡』反正錢多，弄死了人，賠賠錢也就過去了，沒有什麼了不起。」
胖子蹙眉一想，忽然想通了什麼似的，猛力一點頭，向桑夢資道：「也罷！在下我天生一副窮命，偏偏上有八十高堂老母，中有三個黃臉婆，下有十八個討飯小表，今晚我這條命就賣你三文銅錢，大約總夠我那一家子人吃上一頓飽飯。」
桑夢資實在不相信花了無數財力人力的「蝕骨霹靂炮」，竟會對這二人起不了任何作用，見他願意再當一次試驗品，自然大喜過望，拍手道：「好！咱們重新來過！如果弄死了你，除了三文銅錢之外，再免費奉送一具棺材。」
那瘦子不禁眼紅，忙道：「條件倒真不錯，我也參一家！」
桑夢資搖頭道：「試驗品只要一個就夠了，何需多花一倍冤枉錢？」
卻拗不過瘦子死求活賴，只得勉強應允，伸手掏出兩顆「蝕骨霹靂炮」，喝聲「來了」，照準二人胸口就打。
胖子、瘦子齊聲「哈哈」一笑，既不閃躲也不探手接取，只把嘴唇一噘，「噗」地吐出一口氣，那兩顆黑九便立刻換轉方向，反朝桑夢資飛去。
桑夢資做夢也想不到自己用手臂奮力擲出的東西，竟會被人一口氣兒就吹將回來，驚詫莫名之餘，簡直連如何閃躲都忘了，泥塑木雕般僵立當場。
秦琬琬驚叫出聲，想要救援，那還來得及，卻見那兩顆霹靂炮硬生生的在桑夢資面前三寸之處頓住，詭異無比的凌空跳了兩跳，「咻」地一下倒飛回去，仍舊打在右側院牆上的老地方，一陣火光青煙過後，最右側的那個房間裡居然又傳出一疊聲咳嗽，原來房中竟還有人在。
那胖子瞅了馬功一眼，點點頭道：「總算有個玩得起來的。你大概就是近年來聲名頗著的『鐵面無私』了？」
馬功必恭必敬的一抱雙拳：「不及二位前輩遠甚，萬勿見笑。」
鐵蛋一旁暗忖：「『鐵面無私』，果然人如其名。」
桑夢資才在鬼門關口撿回一條命，卻不向馬功道謝，只楞睜著眼睛喃喃道：「這霹靂炮顯然無用，回堡後定要他們立刻停止生產……」
卻聽屋內那人咕咕噥噥的罵了幾句，床板「卡」地一聲巨響，似已翻身走下床來。
瘦子幸災樂禍的看了桑夢資一眼：「這下可把老四惹惱了，有人苦頭吃不完嘍！」
又聽那「老四」咳嗽了幾聲，邁步走向房門。
每走一步，屋頂上的瓦片就跳舞似的上下掀動，樑柱也發出嘎吱欲斷的響聲，緊接著就見一圈黑壓壓的東西在房門口奮力擠軋，門框嘶聲嚎啕著，彷彿在抱怨木匠當初為何要把自己造得這麼小。
那團東西擠了半日，終於擠出房門，倏地一伸一展，恰似天外飛來了一座小山峰，把月亮都遮黑了半邊兒。
只見他頭頂高出屋頂一尺有餘，身軀恍若千年老樹的樹幹，等間三、四個人合抱不住，大塊大塊的肌肉在粗布白衫下怒墳而起，好像渾身綁著無數個大海龜的殼兒，赤金色的臉上生著一對燈寵也似的巨眼，射出比閃電還要燦爛□亮的目光。
馬功再無懷疑，脫口叫道：「『四天王』金剛奴！」
桑夢資、秦琬琬都不由霍然色變，只鐵蛋一個根本不知他是誰，盡在腦中勾勒這個偌大身軀躺在那間小屋子裡的情景，想到出奇處，不禁嘻嘻直笑。
「四天王」金剛奴掃了他一眼，目注桑夢資沉聲道：「那個臭彈是你放的？」
聲若獅吼，震得眾人心臟隱隱作痛。
桑夢資正為了「蝕骨霹靂炮」的無用而大感喪氣，無精打采的道：「唉，毫無價值！無意義！無道理！」
不料那金剛奴卻以為他是在罵人，只一步就逼到他身前，叉開畚箕般的巳掌，當頭罩落。
桑夢資見他來勢兇猛，那敢大意，反手抽出雙槍，左槍□向敵掌，右槍逕扎對方胸口，這一招「精打細算」，攻敵必救，乃「神鷹槍法」精妙著數之一，不想金剛奴根本視槍尖如無物，左掌一揮，「啪啪」兩響，硬把槍尖擋開，右手掌照舊直抓桑夢資頭頂。
桑夢資雙槍幾乎脫手，斜斜掠開七、八步，對方手掌只一伸，卻又已至頭頂，秦琬琬見勢危殆，忙揮寶劍攻上，邊嚷：「大膽反賊納命來！」
金剛奴嘿嘿一笑。
「你們『金龍堡』還沒資格說咱們是反賊！」
單臂一掄，立將秦琬琬也罩入圈內。
秦琬琬仗著寶劍鋒利，起手一劍就朝對方右臂削去。
「四天王」金剛奴卻像是昏了頭，手肘一抬，竟用人體最脆弱的關節部位去擋。
秦琬琬心中暗喜，手上加勁，剁了個結實，只聞「噹」地一聲，秦琬琬立覺虎口一陣大痛，險些崩裂，金剛奴一條右臂卻仍好端端的連在肩膀上，一個翻轉又橫掃過來。
秦琬琬驚駭不已。
她這柄七星寶劍雖非上古神兵，卻也算得上是劍中精品，不料現在竟變成了一根蚊子釘兒，想在對方身上劃條白印子都不可得。
眼看金剛奴手臂又到，猛一咬牙，再一劍斬下，卻依舊彈跳開去。
她連斬三劍，劍身連跳三次，最後一次還差點反劈上自己面門，只好放棄硬攻策略，避實蹈虛，一邊企圖找出對方罩門所在。
金剛奴立刻就看穿了她的心思，桀桀怪笑道：「小娘兒們，你當我練的是『金鐘罩』、『鐵布衫』哪？只要你能說出我的罩門在那裡，我這顆腦袋馬上就輸給你。」
嘴上說話，手下卻毫不放鬆，他雙臂伸開，怕不有丈把來長，又全不懼兵刀砍削，直如兩根大鐵棒，捲起陣陣旋風，把桑、秦二人攪得東倒西歪。
鐵蛋從未見過這種打法，一旁看得暗暗心驚，低問馬功道：「這三人是何來歷？」
馬功道：「元末紅巾東系首領韓林兒的部將白不信、李喜喜、大刀敖進兵陝西，雖敗與元將李思齊、張思道、孔興、脫列伯等人，但其餘眾卻一直在隴西漢上一帶活躍。本朝建立以後，他們竟也不願臣服朝廷，繼續作亂，八年多前，居然自立國號為『後明』，改元『龍鳳』——與韓林兒當年所用的年號一般無二。這批人本都是武術高手，卻專以邪教惑眾，『金光一道』高福興自稱彌勒佛，但起事沒多久就被官軍誅殺，現今掌教的便推這『四大天王』——何妙順、陳二捨、仇占兒和金剛奴；至於名義上稱孤道寡的則是『千斤擔』田九成……」
鐵蛋這方面的常識根本一片空白，只有「咿唔」以應而已。
但聞桑夢資叫道：「賢妹，莫要力取，跟他兜圈子！」
雙臂一振，整個人飛將起來，果然像頭大鷹，翱翔窺伺，繞飛不已，逮住會就撲翅下擊。
秦琬琬也劍法陡變，如水般靈動、風般飄忽，避開正面，專攻敵方死角。
金剛奴哈哈大笑：「『三堡』總算有點門道！」
手臂完全展開，仍然輕輕鬆鬆的將二人罩在圈內。
那瘦子卻朝馬功一抬下巴：「小子，你也別閒著吧？露點『飛鐮堡』的絕活兒給咱們瞧瞧！」
馬功微微一笑：「『二天王』陳二捨成名久著，在下豈敢獻醜？」
瘦子陳二捨發出幾聲婦女般的咯咯嬌笑：「這才叫做真人不露相！」
話聲未了，身子不知怎地一轉，竟已到了馬功背後，叉開骷髏也似的枯槁手掌朝他肩頭抓下。
鐵蛋心感馬功救命之情，當然不會坐視，一記「翻天印」直拍陳二捨面頰，逼得對方撤招來封，左足微蹲，右足生塵，「螳螂腿」逕踢對方小骯。
那胖子一旁看了，奶娃娃般大叫一聲：「原來是少林寺的？這個讓我來！」
呼呼兩拳攻往鐵蛋後背。
鐵蛋急忙回手招架，四隻拳頭當下碰了個結實。
那胖子身形微微一晃，鐵蛋卻退了三、四步方才站穩，手臂略感逡麻。
那邊馬功已和陳二捨動上了手，邊抽空叫道：「此人乃『三天王』仇占兒，小心他的『十八亂打』！」
，仇占兒笑道：「我這雜燴拳比起少林拳法，卻是大大不如了。」
迎面又是兩拳向鐵蛋拍去。
鐵蛋剛才與桑夢資一戰，早將全身筋骨都活絡開來，體內直似有千萬隻青蛙在撲撲跳動，此刻一見又有架打，不由大感亢奮，激嘯一聲，棄掌指擒拿不用，完全以拳法搶攻。
仇占兒笑道：「好傢伙！真看不出來！」
催動內力，硬打硬封，刑那聞狂風颼颼，飛砂走石，連屋頂上的瓦片都被吹落下地。
鐵蛋立刻感受到前所未逢的壓力，強大的氣流彷彿在他身周築上了一堵厚牆，他的呼吸已被逼住，手腳也好像綴上了千斤鐵塊，怎麼也揮灑不開。
心念電轉，似乎除了出奇走險，已無他途可循，暗裡一咬牙，驀然把身子一矮，泥鰍般向對方身側滑去，一記肘拳橫撞對方腰肢。
不料那仇占兒的動作也是全不按章法，發拳起腳之際，身軀直像條柳樹枝兒一般亂搖亂晃，鐵蛋一個眼岔，竟沒能抓准部位，手肘堪堪貼著對方腰間衣裳溜過，反使自己向前打了個踉蹌，背後空門也隨之大露。
仇占兒雖驚出一身冷汗，卻毫不放過這機會，左掌穿出，往他肩上一按，半旋腰胯，左足跟著飛起，正中對方心窩。
鐵蛋只覺眼前一陣昏黑，陀螺般滾跌出三丈遠近，胸腹間血氣翻騰上湧，就要從口內噴出，卻不知怎地，才湧至喉頭就自行消散開去，神智也跟著清明過來，在地下掙了幾掙，挺腰跳起，運了運氣，不但絲毫不覺受傷，反而精神陡漲，也不去思索究竟是何道理，又自揉身攻上。
仇占兒不由暗暗驚訝。
他這一腳雖未用上全力，但照他自己估計，總夠叫對方躺上一時半刻起不得身，不料這小尚卻完全不當回事兒，簡直有點超乎他的想像。
「從未聽說少林有這等古怪內功，莫非是什麼邪術不成？」
他鎮日以妖法唬人，此刻卻直勁懷疑對方乃身負邪術之妖人。
揮拳再戰，更令他訝異不己，原來對方拳頭上的力道竟比剛才增強了許多，無論自己再怎麼催動內力，也無法把他完全困住。
鐵蛋自身倒毫不覺得，只當是仇占兒後繼無力，便愈發抖擻精神，強打猛攻。
又鬥三十餘招，鐵蛋又被仇占兒一個亂拳打中腹部。
這一下仇占兒幾乎用上吃奶的力氣，直把鐵蛋打得飛出五、六丈遠，滿地亂滾，喉管裡迸出「荷荷荷」的呼痛想吐之聲。
仇占兒暗忖：「這下定叫他爬不起來了。」
卻見鐵蛋滿院滾了一轉，忽然翻了個身，又托地跳起老高，邊拍手笑道：「我曉得了，你在跟我玩是不是？」
仇占兒見他面上光采益發燦然，好像剛喝下幾十碗烈酒一樣，不禁嚇得三魂出竅，六魄直冒，退開幾步，尖喝道：「你練的到底是什麼奇怪內功？」
鐵蛋呆了呆：「那有什麼奇怪？」
仇占兒忽地記起一個人來，不由打了個哆嗦，臉上流露出畏懼之意。
鐵蛋才一皺眉，就見如山巨影一閃，「四天王」金剛奴已立在自己面前，沉聲道：「彭和尚是你什麼人？」
場中眾人也都已停下手，怔怔望著鐵蛋，面容均帶有駭異的神色。
鐵蛋剛剛才聽帥芙蓉提起這個名字，不由搖頭道：「他那是我什麼人？我根本……」
一語未畢，「四天王」金剛奴石鎖般的拳頭已打上他胸口。
鐵蛋毫無防範，被打了個正著，金剛奴的拳勁又與仇占兒大不相同，直教他昏天黑地的飛出不曉得多少丈遠，「砰」地撞開一扇窗戶，跌入一間房裡，只覺心肺疼痛欲裂，自忖必死無疑，豈知血氣翻湧了一會兒之後，居然又平伏下去，週身立刻感到說不出的舒泰，彷彿三萬六千個毛孔之中都灌入了乳漿一般。
這下連他自己都覺得奇怪起來，躺在地下望著天花板發楞。
卻聽「龍仙子」在外面急聲大叫：「喂，小禿……你快出來！你跑進去幹什麼？」
鐵蛋翻身跳起，定神一看，才知自己原來跌入秦琬琬房中。
只見屋內一片凌亂，褻衣褻褲胡搭在床頭，胭脂盒、粉餅兒瞎堆在桌上，一雙繡□鞋兒亂踢在床底，還有一大堆哩哩啦啦、花裡花釵，不知道是什麼東西的東西，丟得滿床滿地。
鐵蛋不由暗笑：「看著乾乾淨淨的，不想私底下竟這麼邋遢，真個是妖怪根性！」
又覺那些玩意兒著實新奇，順手抓了對耳墜子揣入懷中，才越窗而出。
秦琬琬兀自在那兒跳腳嚷嚷：「討厭鬼！你跑到我房裡去幹什麼？不要臉！」
鐵蛋笑道：「你這房間好……」
秦琬琬不等他「亂」字出口，就大發一聲破人耳膜的尖叫：「你敢講？」
鐵蛋哈哈一笑，便即住口，桑夢資卻頗感好奇的追問：「她那房間有什麼好？」
秦琬琬粉臉通紅，頓了頓腳，竟爾哭了起來：「你們都欺負我……你們……臭男人……」
掩面縱入房裡，反手把窗子一帶，不料那窗子早被鐵蛋撞壞，「劈哩啪啦」的掉在地下，恰正砸中她的腳，又發一聲哭喊：「討厭！」
踢了那窗子一下，連忙扯過櫥櫃把窗口堵了，鳴咽之聲益發大作。
桑夢資一皺眉毛，喃喃道：「同樣房錢，她的房間怎會比較好？這家客棧如此處置，未免太不合理！」
只聽「四天王」金剛奴重重「嗯」了一聲：「果然是彭和尚的徒弟，失敬失敬！」
不由分說，抱了抱拳，把手一揮，掉頭就走。
「二天王」陳二捨、「三天王」仇占兒也各自瞪了鐵蛋一眼，轉身回房去了。
鐵蛋還想分辯，卻已無對象，一個人站著發楞。
「鐵面無私」馬功踅將過來，笑著扯了他一把：「且和小師父敘敘話兒。」
鐵蛋自然點頭不迭，轉請他到自己房間。
繞回大院，進門一看，帥芙蓉、赫連錘竟兀自端坐床上運氣練功，對剛才外面的響動絲毫未聞。
鐵蛋叫起徒弟和馬功廝見，馬功慇勤執手，笑語晏晏，使得赫連錘大為受用，笑道：
「只當『三堡』全都是老大不堪的幫會，不想你們『飛鐮堡』倒真不賴，難怪勢力會居『三堡』之最。」
馬功肅容道：「正直必受天祐，乃千古不移之至理。」
帥芙蓉險上浮起一抹突意，連聲道：「是極是極！」
馬功又道：「小師父神功蓋世，在下佩服得無以復加。」
鐵蛋面上一紅，搔搔頭皮道：「什麼神功？真不曉得是怎麼搞的……」
便將剛才交戰的情形向兩個徒弟說了一遍，又道：「這事兒的確古怪，愈挨打愈舒服，精神也愈旺……」
赫連錘笑道：「這種內功卻好叫做『賤骨頭神功』。」
帥芙蓉沉吟道：「師父以前挨打，可會有這種情形？」
鐵蛋噴笑一聲：「以前只有我打人的份兒，從未挨過別人打。而且寺中練功多半點到為止，那有人會下重手？最多不過……」
他邊說邊比劃，說到此處手掌虛按一按，掌心竟驀地發出一股強勁無比的真力，將面前桌椅全數掀得四腳朝天。
馬功見他隨便一抬手就有如此勁道，不禁心下駭然，鐵蛋卻比他還要訝異，站起身子，猛個舉腳一跺，頓時聲如雷震，土塊紛飛，硬梆梆的黃泥地面竟被他跺出個尺許來深的大洞。
帥芙蓉、赫連錘跟隨了鐵蛋幾天，多少對他的內功深淺有點數兒，此刻眼見這一腳之威，也都呆住了。
「師父的內力怎麼一下子增強了許多？」
鐵蛋自己卻早驚得結結巴巴，那還說得出個所以然，忙閉目運氣，細察體內，只覺真力摩蕩充沛，洋洋如大海之波，莫可遏禁，較諸以前真不可同日而語。
馬功見他不像作假，不由皺眉道：「這種功夫簡直連聽都沒聽說過，更奇的是，居然連小師父自己都不知曉。」
鐵蛋心道：「莫非師父曾經暗中傳給我什麼功夫不成？」
細加回想，又覺決無此理，任他摳破腦袋，也想不透究竟是何緣故。
眾人又議論半日，仍得不出結果，赫連錘一拍腦袋，呸道：「想它娘！若能把這世上的每一件事兒都想通，老爺我早就成了神仙啦！」
帥芙蓉笑道：「說的也是。」
突然轉過臉來，目注馬功道：「聽說有個『三堡聯盟』，不知所為何事？」
他這一問突如其來，卻是早經算計，確使對方難以招架，不料馬功卻毫無隱瞞之意，點點頭道：「此事已保密了十餘年之久，但近日內就將水落石出，便說也無妨。」
輕咳一聲，續道：「聯盟集結了三堡的頂尖高手『金龍八將』、『中條七鷹』和敝堡的『飛鐮五雄』，目的只有一個：務必除去當今江湖上最奸最惡之人——『魔佛』岳翎！」
鐵蛋心頭大震，忙問：「為何說他最奸最惡？」
馬功道：「具體事實我卻不知，因為那時我年紀尚小。不過家父既然如此說，諒必差不到那裡去。」
看了鐵蛋一眼，道：「不瞞小師父，那人便是貴寺一個名叫方懺的和尚。」
鐵蛋心亂如麻，順口應道：「我們已經曉得了……」
馬功又道：「不過，據本堡傳來的消息，這岳翎已被敝堡化名『大柱子』的五雄之一『拿日太保』去疾鵬所殺。」
鐵蛋師徒三人互望一眼，帥芙蓉便道：「那日『三堡聯盟』好像總共派出兩人襲擊『魔佛』岳翎……」
馬功點頭道：「不錯。另一個化名『老張』的是『金龍八將』之一的『振麟龍』張淵，那日已被岳翎所殺。但敝堡的『拿日太保』去疾鵬拚著身負重傷，仍將岳翎置於死地，還取走了他的首級……」
，鐵蛋一旁聽得如雷轟頂，差點暈厥過去。
帥芙蓉卻不動聲色，續問：「這麼說來，岳翎的首級此刻已在貴堡手裡？」
馬功道：「理應如此。我已兩、三個月未回堡中，尚不知詳細情形。」
鐵蛋當初以為師父已死，曾經幾度悲慟欲絕，然後就把全副精神都放在追查殺師仇人之上，心中反而沒有負擔，及至今日上午，長老推測師父可能未死，一面大喜過望，一面卻又急欲尋找師父下落，不料現在又來了個大翻轉，即使心如鐵石恐怕也承受不住這般大起大落，他不由陡然間全身發硬，半點兒都動彈不得，頭上、臉上、身上卻汨汨不絕的冒出冷汗，轉瞬就把裡外衣服都給□透了。
馬功詫道：「你怎麼了？」
鐵蛋呆呆的望了他一眼，呆呆的道：「岳翎就是我師父。」
帥芙蓉待要攔阻，已經來不及，馬功平穩的臉上才泛起驚訝的表情，就聽「三天王」仇占兒的聲音在窗外尖叫道：「老四，這個和尚竟是『魔佛』岳翎的徒弟！」
接著便見窗戶一開，金剛奴、陳二捨、仇占兒三人並排站在窗前，顯然已在那兒偷聽了許久。
帥芙蓉本還不知鐵蛋剛才是和誰交手，此刻一見這三人，臉色猝然大變，連忙低下頭去。
陳二捨瞅了他一眼，婦女般哼哼冷笑。
「好哇！得很嘛？」
赫連錘瞧那金剛奴的身量竟比自己還要大好上幾號，不由暗吃一驚，嚷嚷：「喂，老小子，你是吃什麼長大的？大爺我天天吃熊肉，才長得跟熊一樣，難道你每天都吃象肉不成？」
金剛奴連理都不理他，緊緊盯住鐵蛋，沈聲問道：「『魔佛』岳翔真是你師父？」
鐵蛋猶未回神，呆呆的點了點頭。
卻見窗外三人「咚」地一聲，齊齊跪下，連叩了三個響頭方才站起身子。
屋內眾人不知此舉何意，都嚇了一跳。
金剛奴凜冽的瞟了瞟馬功，朗朗道：「我金某人生平從未服過誰，唯獨岳大俠，當真是天下第一條鐵錚錚的好漢！咱們三個都受過他的救命之恩，卻因為事情太多，一直無法報答。如果他確實已經去世，但求小師父把這九個響頭帶到他墳上磕去，咱們終生感激不盡；至於殺死他的兇手，不勞小師父吩咐，天涯海角咱們也必將他碎屍萬段！」
言畢，一揮手，三人騰身而起，眨眼便不知去向，夜空中只隱約傳來一陣豪邁歌聲：
「白蓮一莖三花開，東支西支爭長短，若要明月再當頭，定須北支下凡來……」
拌聲漸去漸遠，終於也消失在黑暗之中。
帥芙蓉吁出一口大氣，臉上的青灰之色卻久久無法褪盡。
赫連錘嘻皮笑臉的向馬功道：「人家大塊頭都這麼佩服岳翎，可見你爸爸把岳翎看錯了。塊頭愈大的人，講的話愈靠得住。」
馬功輕咳一下，道：「這等反賊妖人……」
言下之意不外「令反賊妖人佩服之人，自然是個大大的反賊妖人」。
起身踅了幾步，又道：「只是常言有謂『有其師必有其徒』，鐵蛋小師父既非奸惡之人，可見……」
沈吟了一陣，續道：「在下預定十月中旬回堡覆命，小師父若能與我同去面見家父，也許可以把這事情澄清一下。」
鐵蛋仍然呆呆的，一聲氣兒都不吭。
帥芙蓉忙道：「如此甚好。」
和馬功約定相會的時間和地點，便送他出房，馬功猶然疊聲叮嚀他好生看護鐵蛋，方才面帶憂色的離去。
帥芙蓉返身入門，不由分說，在鐵蛋禿腦袋上狠狠鑿了一下，拍得鐵蛋跳起老高，神智卻因此清醒過來，四周望了望，一跤跌坐在地，垂淚不語。
帥芙蓉笑道：「逢人只露三分意，未可盡吐一片心，怎麼隨便就把底子都掀給人家看？」
鐵蛋嗚咽著說：「還有什麼差別？反正……」
帥芙蓉唉道：「差別大了，誰知他說的是真是假？」
赫連錘立刻反對道：「我看那馬功決計不會說謊。」
帥芙蓉冷笑連聲：「想『魔佛』岳翎是何等人物，豈會如此容易就遭人毒手？你沒看，金剛奴他們都不相信兩隻阿貓阿狗就能置師祖於死地。總之，在尚未見著他的頭顱之前，就不可斷言他已身死。」
鐵蛋聽著又覺有理，心中便又燃起了一絲希望，叫道：「對！可能是『飛鐮堡』的消息弄錯了，也可能是那個什麼『拿日太保』根本殺錯了人……」
這麼大聲一嚷，就彷彿這事兒當真如此一般，心頭竟寬鬆許多，又把剛才遇見秦琬琬和桑夢資的情形講了一遍。
赫連錘一拍巴掌：「這個馬功果然不賴！堂堂一個少堡主，穿著居然比農夫還要樸素，大爺我看著就窩心。」
帥芙蓉笑而不言。
鐵蛋又道：「那個小豆豆生得一副聰明相，其實卻呆透了。我信口說我有千里眼、順風耳，竟就把她唬得一楞一楞……」
帥芙蓉笑道：「師父真是少見多怪。洪武爺爺的外祖父本是巫師，據說有呼風喚雨之能，洪武爺爺自幼即耳濡目染，當然免不了有點妖氣森森，日後能夠當上皇帝，也是憑藉著世俗所謂『邪教』的力量。他的子孫個個家學淵源，不廢祖業，都有崇尚方術、拜神拜鬼的習慣，尤其永樂爺爺靖難之時，與李景隆、郭英、盛庸、吳傑、平安等將交戰，曾經三次瀕於危殆，卻賴一股怪風，竟得以反敗為勝，登基之後自然大大提倡神鬼之說，使得本朝老百姓迷信的程度遠超前代，真可謂君民一體，上下同昏！」
赫連錘皺眉道：「你莫亂講，我怎麼從沒聽說洪武爺爺出身邪教？」
帥芙蓉冷突著正欲答言，卻聽房門必剝了幾響，打開一看，只見「無影棒」鄧佩神色倉皇的站在門口，向屋內三人抱了抱拳。
「咱們還有急事，馬上就要動身……」
帥芙蓉忙道：「鄧兄自便。」
鄧佩點點頭，道了句「五日後襄城再見」，便匆匆走出店外，數騎馬的奔馳之聲立刻朝北方直響而去。
鐵蛋師徒猜不透他們忙些什麼，又胡亂扯了一堆閒話，便各自睡去。
翌日清早，收拾出發，走到店前櫃抬，卻見那「摘星玉鷹」桑夢資正與掌櫃的喋喋不休，看到他們三人，招呼也不打一個，鐵蛋等人便也不理他，付清房錢，逕自走出店外。
只聽那掌櫃咕噥著說：「你看人家付帳多爽快，既是一路來的，當然就一齊付了嘛。」
又聽桑夢資道：「你這人好生奇怪！秦姑娘的房間我又沒踏進一步，她房裡的椅子我也沒坐過一下，床鋪更沒躺上一躺，為什麼卻要我替她付房錢？這當然是應該她付她的，我付我的，庶幾無虧。」
掌櫃哼道：「你自己小氣，卻要我們多添麻煩，再送一次帳單給那姑娘……」
桑夢資道：「這無關乎小氣不小氣，乃是合理與不合理。秦姑娘若開口要我買皇后頭上的鳳冠，我也不會皺一下眉頭，如今她並未開口要我付房錢，我卻搶著替她忖，豈非天底下最不通事理的傻瓜？」
鐵蛋師徒一直走出老遠，還可聽見那兩人的爭議之聲。
赫連錘不由搖頭笑道：「這姓桑的當真是個怪胎！如果有朝一日世上之人全部變得跟他一樣，神佛菩薩只怕都不願意下凡普渡眾生了。」