問道 27
任天翔連夜從洛陽趕到王屋山，又困又乏，這一歇下來立刻倦意上湧，便靠在路邊的樹旁打盹。半夢半醒間，突被一陣悠揚的鈴鐺聲驚醒，雖然聲音聽不太真切，但任天翔卻敢肯定，這鈴鐺聲正是方才自己聽到的那個。
任天翔尋聲望去，此時山道上的薄霧漸漸消散，一縷朝陽為山巒染上了一層金黃。朝陽之中，一匹通體漆黑、四蹄卻是白色的小毛驢，正順著山道徐徐行來。毛驢背上，有個隱約的人影，正伏在毛驢身上打盹。
任天翔不見褚剛的蹤影，心中十分奇怪。毛驢別說在山路上．就是在平地也走不快，憑褚剛的腳力，不可能追不上這畜生，但是現在這毛驢身後，卻並沒有褚剛的身影。
毛驢漸漸走近，任天翔又吃了一驚，只見毛驢背上是個頭髮花白的道士，正仰天躺在毛驢背上，雙目緊合發出微微的鼾聲。看他那搖搖欲墜卻又總是墜不下來的身影，任天翔心中暗自稱奇。
那毛驢來到近前，看到任天翔與褚剛那兩匹坐騎，興奮地發出一聲長叫，將背上的道士嚇得一個激靈。他身子～挺從毛驢背上坐起，便成了個倒騎驢的姿勢，抬手在毛驢屁股上掮了一巴掌，然後又揉著惺忪睡眼破口大罵：「蠢驢！大清早發什麼顛？驚了老道好夢。」
任天翔見這老道雖然年逾五旬，卻生得鶴髮童顏，膚如嬰孩，尤其五官輪廓俊朗陽剛，年輕時定是個美男子。任天翔忙稽首為禮道：「荒山偶遇，也算有緣，不知道長如何稱呼？晚輩任天翔有禮了。」
老道回首瞥見了任天翔一眼，嘀咕道：「大清早就遇到個衰人，驚了貧道好夢。有事說事，沒事少套近乎。」任天翔雖然從未遇到過如此無禮之徒，卻也知道修道之人多有怪癖，也不計較，依舊和顏悅色問道：「我和同伴原是仰慕王屋山陽台觀之名，千里迢迢前來朝拜，誰知途中與同伴走失，不知道長可曾看到我那同伴？」
老道一聲冷哼：「貧道又不是你的僕從，你丟了同伴干我何事？」
任天翔一愣，倒也不好再問，只得轉過話題問道：「那就請道長指點去往陽台觀的道路，小生感激不盡。」
老道冷眼打量了任天翔幾眼，淡淡問：「小哥兒去陽台觀做甚？」
任天翔不敢直說，便敷衍道：「只是去燒個香還個願。」
老道一聲冷哼：「燒香還願該去和尚的寺廟，去道觀做甚？小小年紀便說謊成性，可惡！」
任天翔被人當面拆穿謊言，不禁有些臉紅，訕訕道：「其實我是想去陽台觀求道，只是怕人笑話，所以沒敢直說。」
老道又是一聲冷哼："求道是好事，有何不可對人言？
任天翔見這老道居然直呼司馬承禎大名，言語中頗為不敬，顯然並不將司馬承禎放在眼裡。他心中大為驚異，忙問道：「不知道長如何稱呼？在哪裡修真？」
老道淡淡道：「貧道張果，居無定所，四海為家。」原來是個遊方道士，任天翔心中暗忖。這種遊方道士因為沒有廟產，主要靠在江湖上坑蒙拐騙混日子，他立刻有些輕視，不想再跟他閒扯，便賠笑問：「原來是張道長，道長一定是知道陽台觀所存了？還望道長指點迷津。」
張果打了個哈欠，懶懶道：「你要去陽台觀，跟著我走便是。正好老道也要去找司馬承禎，算你小子運氣。」
任天翔見張果的毛驢拐入了一條荒僻的岔路，擔心褚剛回來找不到自己，心中還在猶豫，張果已騎著毛驢越走越遠。他心中一橫，忙在地上畫上一個箭頭作為標記，然後牽著馬追了上去。還好山道崎嶇，老道的毛驢走不快，任天翔很快就追上了他。
見褚剛一直沒回來，任天翔忍不住小心問道：「敢問張道長，我的同伴方才聽到道長坐騎的鈴聲，尋聲追了上去，不知道長可曾看見？」
張果正倒騎著毛驢在打吨，聞言嘟囔道：「方纔是有個沒禮貌的傢伙攔住老道去路，算他小子倒霉，老道最見不得釋門弟子，讓我扔水潭中涼快去了。」任天翔聞言大驚，不過轉而一想，褚剛身負龍象般若功，怎可能讓人輕易制服？可現在不見褚剛回來，而且這老道還知道他是釋門弟子，卻又令人不得不往壞處去想……
小路漸漸轉入半山腰一個隱秘的山谷，就見張果在驢背上伸了個懶腰，頭也不回地淡淡道：「到了！」
任天翔放眼望去，就見前方豁然開朗，在一片蒼翠欲滴的竹林中，一座道觀露出隱約的輪廓。任天翔欣然問：「那就是陽台觀？」
張果的毛驢已停了下來，就見他轉身坐正，睡眼惺忪的眼中第一次有種凝重之色。聽任天翔在問，他目不轉睛地盯著前方的道觀和那片竹林，徐徐頷首道：「沒錯，那就是司馬承禎親自督造和修建的陽台觀。」
任天翔見目的地在望，心中大喜，見張果停步不前，他便抱拳一拜道：「多謝道長指點，道長不跟我一起去？」
張果神情凝重地盯著竹林，淡淡道：「我得讓毛驢歇歇腳，你先請。」
任天翔不再客氣，牽著馬大步進入了那片竹林，認準陽台觀的方向徑直而去，但走出沒幾步就被一蓬翠竹擋住去路，他只得從一旁繞過，剛走出沒多遠，又被一片濃密的竹子擋住，只得轉向右方尋路，沒轉得幾下，他就徹底迷失了方向，放眼望去，但見四周儘是鬱鬱蔥蔥的翠竹，既看不到陽台觀，也看不到來路。
任天翔暗自吃驚，這種情形他還是第一次遇到，就像是傳說中的鬼打牆，無論他往哪個方向走，都要被竹林擋住去路。
任天翔正焦慮中，突聽一個聲音在耳邊響起：「兌位轉乾位，再轉震位……」任天翔驚訝地回首望去，身後卻並無半個人影。他知道兌位、乾位都是八卦術語，可惜他卻不懂八卦。正在為難，就聽張果在罵：「笨蛋，最粗淺的八卦方位都分不清……往左，再往左前方，轉右後方，停，右轉……」
在張果的指點下，任天翔懵懂地在竹林中亂穿，百十步之後，前方豁然開朗，一座道觀矗立在自己面前，門楣上有道勁的大字——陽台觀。
任天翔大喜過望，正要上前敲門，卻見山門「吱呀」打開，一個小道童從山門中探出頭來，驚訝地問：「你是怎麼來的？」
任天翔笑道：「自然是用腳走來的。麻煩道兄替我向司馬觀主通報一聲，就說我是元丹丘道長的弟子，受他的推薦特來拜謁師門。」說著將元丹丘的推薦信遞了過去。
小道童聽聞是同門，稽首一拜：「師兄在這裡稍待，我這就替你通報。」
任天翔耐心等在門外，細細打量這陽台觀，但見其並不算宏大輝煌，卻清雅別緻，確實是個避世靜修的好去處。任天翔正在打量，突見山門一道道洞開，裡面傳來眾道士的唱諾：「恭敬道友駕臨陽台觀。」
任天翔嚇了一跳，心中暗忖：雖說是同門，也不必這麼隆重吧？見門裡靜悄悄看不到半個人影，他心中越發驚異，不過既然已經到了門外，當然沒有不進去的道理。他將坐騎留在山門外，小心翼翼地進了大門。
但見觀內靜悄悄看不到半個人影，任天翔不禁惴惴不安地一步步往裡走，經過大門、二門、三清殿直到後堂，才看到一個鬚髮皆白的古稀老道負手立在後殿台階之上。老道身著一塵不染的雪白道袍，身形挺拔高瘦，微風拂動著他那飄飄衣袍和長逾一尺的如雪髯鬚，令他有種飄然出塵之態。
雖然僅見過一面，但任天翔立刻就認出，這白衣老道正是受三朝皇帝奉為上賓、以文采和道門修為聞名天下的道門第一名宿司馬承禎。他正要大禮拜見，卻聽對方已先開了口：「一別十餘年，師弟別來無恙啊？」
任天翔一怔，心道：他是元丹丘的師父，按輩分我得尊他一聲師爺，他卻叫我師弟，這是不是有些亂了？任天翔正自莫名其妙，突聽身後響起一聲應答：「托師兄的洪福，貧道總算沒有早死。」
這一聲應答來得突兀，就在任天翔身後不及三尺，將他嚇了一跳。他慌忙回頭望去，就見張果不知何時已立在自己身後，猶如鬼魅般不帶半點聲息任滅翔這才明白，陽台觀所有山門洞開，隆重迎接的同門道友並非自己，而是衣衫落泊、睡眼惺忪的遊方道士張果。想到他悄無聲息地一路跟著自己進來，自己競全然無覺，任天翔驚出了一聲冷汗。
就見張果一掃先前的慵懶落泊，雙日炯炯地盯著司馬承禎嘿嘿笑道：「師兄像是知道貧道要來，竟用竹林在山門外布下了一個奇門陣，還好貧道這些年沒有丟了道門根基，不然豈不讓一片竹林攔在門外？」
司馬承禎淡淡道：「師弟多心了，這片竹林只為防止邪魔外道騷擾，豈攔得住你？」說到這司馬承禎的目光轉到任天翔身上，「這位是……」
「是貧道新收的弟子，你看他根骨如何？」張果微微笑道。
司馬承禎打量任天翔兩眼，似乎並未認出他。淡淡頷首道：「甚好！」
任天翔有些莫名其妙，不知怎麼就成了張果的弟子。他正要開口質疑，就聽司馬承禎道：「師弟遠道而來，想必已經有些困乏，我已讓弟子準備素宴，咱們師兄弟好好喝上幾杯。」
「酒不忙喝。」張果嘿嘿笑道，「十多年前師兄憑本事贏得了聖上欽賜的法篆和丹書鐵券，成為統領天下道門的教尊。當年咱們曾約定，十年後再試修為，勝者執掌道門法篆，不知師兄可還記得？」
司馬承禎微微頷首道：「不錯，我們曾有過這約定。只是我沒想到你現在才來，以為你已經放棄爭強鬥狠之心。」
張果哈哈大笑：「師兄以為我是為了自己？師兄師承茅山宗上清派，屬張天師一脈；貧道則是太平道傳人，尊皇天后土。咱們雖同為道門弟子，卻非同宗，我爭法篆和丹書鐵券，實為太平道歷代前輩正名。」
司馬承禎一聲歎息：「如此說來，你我今日一戰在所難免？」
張果神情一肅：「貧道為這一天已經準備了十多年，若再拖延下去，只怕這輩子都不會再有機會了。」
司馬承禎聞言緩緩抬起雙手，稽首道：「那就請師弟手下留情。」
張果嘿嘿笑道：「貧道性直，最煩虛情假意，什麼手下留情的話既不會說，也不會做。有本事你再傷我一次，讓我永遠絕了翻身的念頭。」
話音未落，張果已大袖飄飄向前滑行，身形方動，就帶起一面有如實質的氣牆，向台階上的司馬承禎擠壓過去。就見司馬承禎的身形徐徐凌空升起，天馬行空般從張果頭頂飄然掠過，穩穩落在後院中央。張果雙袖帶起的氣牆，撞在方才司馬承禎身後的後殿門上，但見兩扇半尺厚的楠木大門，猶如被無形的大手揉碎的紙板，慢慢癟了進去，整個後殿也像是被大力推搡，發出一陣搖晃，青磚紅牆猶如蛛絲般開裂，猶如遭受了強烈地震的摧殘。
任天翔雖然從小在義安堂長大，見過不少江湖豪傑爭強鬥狠，卻從未見過有人竟能憑兩袖帶起的勁風，幾乎將一座十餘丈見方、磚石砌成的殿堂推翻，他不禁目瞪口呆愣在當場。
張果一擊落空，身子立刻向後飛退，半空中已折身回手，倏然指向後院中央的司馬承禎。人未至，指尖發出的銳風已有如實質之箭，凌空射向司馬承禎胸膛。
司馬承禎身形一晃，那一縷指風射在青石鋪成的地面，巴掌厚的青石板應聲裂為數塊。任天翔雖然離那一指甚遠，卻也感受到一種無形的壓迫力，不由自主向後退卻。卻見二人已經糾纏在一起，但見司馬承禎大袖飄飄，白衣如雪，宛若凌空飛舞的天外之仙；而張果道袍早已看不出本來顏色，進退之間只看到一道灰影倏然來去，縹緲恍惚有如幻影。任天翔雖遠離二人惡鬥的戰場，卻依然被陣陣氣勁激盪得站立不穩，有如巨浪中的浮萍，想要逃離也不能夠。
直到此時任天翔才明白，陽台觀為何不見別的道士，定是司馬承禎知道與張果必有一戰，而以二人之功力，任何人靠近都非常危險，所以早已令門人遠避。直到此時任天翔也才相信，褚剛真的是被張果扔到了水中。雖然褚剛已算得上江湖上頂尖的高手，但在張果面前，依舊沒有任何還手之力，在任天翔見過的高手中，也許只有沃羅西國師菩提生大師，可與張果、司馬承禎二人相提並論。
但見二人身形越來越快，翩翩然猶如仙人起舞。二人的身影也因為太快，漸漸幻化成無數道虛影，瞻之在前，忽焉在後，瞬息無蹤，卻又無處不在，令人目不暇接。
任天翔猶如置身於風暴中的一葉小舟，又如溺水之人，雙手亂抓腳下亂撞，卻怎麼也無法上岸。正焦急萬分之時，突聽張果一聲暴喝，氣浪如濤洶湧而起，向司馬承禎鋪天蓋地地拍去。這一擊雖然是指向司馬承禎，但任天翔也被這股氣浪帶起，身不由己地向後飛去，他的腦袋直衝石牆，要真撞上必定是腦袋開花。
就在此時，司馬承禎一手護胸抵擋張果驚天一擊，一手劃圈捲起一股旋風，緊緊吸住了任天翔的腳踝，將他拖了同來。不過這一分力，他無法再抵擋張果驚天動地的一擊，身子如流星般向後飛去，重重撞在身後的石牆上。
「住手！」隨著一聲驚呼，一道清影攔在了張果面前。張果本待乘勝追擊，卻突然目瞪口呆愣在當場。但見進來的是一個年近五句的中年道姑，青衫飄飄身材婀娜，舉手投足間有一種與生俱來的雍容氣度。
任天翔糊里糊塗從地上爬起來，還不知方纔已經從鬼門關上打了個來回。此時那如濤的氣勁已經全部消失，只剩下滿地的狼藉。就見司馬承禎雖然勉強掙扎著站起，但已是腳下虛浮搖搖欲倒，嘴角更有血跡滲出。張果則目瞪口呆地站在他面前，二人中間，攔著一個青衫飄忽的中年道姑。任天翔一見這道姑模樣，心中更是吃驚，沒想到當今聖上最寵愛的妹妹玉真公主，竟然也捲入其中。他不禁幸災樂禍地想：這下有好戲看了，不知道張果這老牛鼻子，是不是連公主都敢動。
「玉真，你怎麼會在這裡？」張果顯得十分吃驚，神情頗有些古怪。
玉真公主以複雜的眼神打量著張果，突然淚珠滾滾，澀聲問：「張果！果然是你？快二十年了，我以為這輩子……再見不到你……」
張果突然發現玉真公主身披道袍，又吃了一驚：「你、你堂堂皇室公主，怎麼會做了道姑？」玉真公主淒然一笑：「我這輩子好像天生就與道門有緣，從小就對道門的修真煉氣感興趣，青春年少時又遇到一個英俊瀟灑的風流道士嫁給他時，他卻連夜逃走，再無音訊。為了找到他，我便入了道門，拜在與他齊名的道門名宿司馬承禎門下，卻沒想到他竟是司馬承禎的同門師弟，如此說來，我得尊他一聲師叔了？」
張果神情越發尷尬，訥訥道：「當年我有不得已的苦衷，為了奪得法篆和丹書鐵卷，我與司馬承禎難免一戰，生死難測。我豈能因此而耽誤你一生？尤其皇上要我還俗做駙馬，我……只好一走了之。」
「那現在呢？」玉真公主質問。
「現在？』』張果搖頭苦笑道，」現在張果已老，早已沒了當年的風流和荒唐。你就當張果已死，現在只有一個年過半百的遊方老道，他叫張果老。"
玉真公主苦澀地道：「我知道你一心修真向道，無意榮華富貴，更受不了皇家的約束。我不怪你當年逃婚．可你為何要帶走咱們的女兒？她出生還不到半個時辰，甚至都沒來得及吃我一口奶水！」
張果滿面通紅，訥訥解釋道：「我這也是為你好？既然我；~it-b你成親-那咱們的女兒你如何向別人交代？你皇兄雖然最疼你，可也不能讓你帶著個孩子嫁人啊。我怕咱們的孩子會遭不測，又怕她成為一個沒爹沒娘的孤兒，所以才偷入皇宮，冒險將她帶走。」「那她現在在哪裡？」玉真公主神情激盪，忍不住上前兩步．「她現存也該有十八歲了她長什麼樣？快帶我去見她！」「見張果目光躲閃，神情愧疚．玉真公主一把抓住他的衣襟，「快告訴我她存哪裡！」
張果輕輕掙開玉真公主的手，低頭訥訥道：「我帶著女兒去與司馬承禎賭鬥，結果身負重傷。當天夜裡義遭到仇家的追殺．不得已將孩子藏在一座道觀外。待我甩開仇家再回夫找時，孩子已經不見了蹤影、我想她多半是被仇家發現，被他們帶走了。」
玉真公主聞言大急，忙問：「那些是什麼人？你有沒有再找？」
張果搖頭歎道：「他們是北方薩滿教徒。我一路追蹤他們到幽州蓬山，與蓬山老母又捫打了一架．結果傷上加傷，差點將命丟在了蓬山。後來我又多方打聽，卻始終沒有找到女兒：」
玉真公主呆了一呆．突然淚如雨下：「我昔命的孩子，娘一定要找到你！」說著面色一冷，猛然向張果撲去．厲聲大叫，「都是你這混蛋。還我女兒！快還我女兒！」
張果急忙躲閃，左支右絀頗為狼狽．．本來憑他的修為，玉真公={三根本近不了他的身，但他心中有愧，不敢還手，加上一場惡戰，體力消耗大半，在玉真公主憤怒攻擊下．只有狼狽躲閃-一任天翔聽到二人先前對話，心中一動，連忙問：「張道長，你可還記得將女兒藏在哪座道觀門外？」
二人停下手，張果悻悻道：「當時被仇家追殺得慘，哪顧得上細看？只記得是驪山的一處道觀，名字卻沒來得及看。」
任天翔急忙問：「你可給女兒留下什麼信物？」
「有！就是半塊鏤空、刻有八卦圖的玉珮。」張果沉吟道，「除此之外還有我一一件道袍。那玉珮半塊我給了玉真，另外半塊則留給了女兒。」
任天翔面露喜色道：「能不能給我看看？」玉真公主忙拿出懷中珍藏著的半塊玉珮，小心翼翼遞過來。任天翔～一見之下再無懷疑，果然跟驪山太真觀慧儀所藏的玉珮是同一塊，這樣看來慧儀就是他們丟失的女兒！
玉真公主見任天翔面色有異。一把扣住了他的手腕，喝道：「你見過這樣的玉珮？你見過我的女兒？」
任天翔感到手腕上一股大力傳來，忙誇張地叫了起來。聽他連連叫痛，玉真公主這才醒悟，鬆了手。任天翔掙脫玉真公主的掌握，揉著手腕道：「本來我似乎見過這樣半塊玉珮，結果被公主一嚇，又給忘了。」
玉真公主鳳目一瞪就要發火，任大翔忙護住腦袋連聲討饒：「等等，你讓我好好想想，你要再這樣嚇我，鬧不好我就徹底失憶，再想不起來。」
玉真公主悻悻地收回手，喝道：「你有什麼條件，儘管開口，只要告訴我女兒下落，我什麼都可以答應你。」
任天翔就等著公主這話，忙道：「其實，我是來向司馬先生學道……」
玉真公主這才想起師父，回首望去，就見司馬承禎臉色煞白，嘴角血跡殷然，顯然方纔那下傷得不輕。她忙問：「師父，你……沒事吧？」
司馬承禎勉強～笑：「還死不了。想不到師弟竟練成了道門最高深的陰陽訣，為兄甘拜下風。」
「等等！」任天翔一來惱恨張果方纔那全力一擊，全然不顧自己的死活，二來感激司馬承禎出手相救，加上還要求司馬承禎教自己一些道門經典．忙開口幫他說話，「司馬先生不忙急著認輸。方纔你只是為了救人才遭重創，張道長勝之不武。」
張果雖一心想奪回法篆和丹書鐵卷，但也不好意思自認為勝。回想方纔那一擊，司馬承禎若不救任天翔，未必就擋不住。張果略一遲疑，無奈歎道：「我閉關十五年，雖練成陰陽訣，卻依然不敢說能勝過師兄。方才師兄並非因實力而輸，貧道豈能自認為勝？我給你三個月時間養傷，三個月後咱們再決高低。」說完張果又轉向任天翔，懇切道：「公子若真知道我女兒下落，還望不吝相告．以後你但有為難之事，我張果也必定全力以赴幫你。」
任天翔大喜過望，忙道：「我以前確實在一個妙齡道姑那裡見過這樣半塊玉珮，只是我不敢肯定她是不是你們的女兒。」
「快說，她到底在哪裡？」張果與玉真公主幾乎同時將任天翔拎了起來。任天翔生怕他們一時激動收不住力．趕緊道：「她在驪山太真宮，是宮妙子的弟子。道號慧儀。」話音剛落，張果與玉真公主已丟開任天翔，奪門而去。
直到此時，任天翔才有機會向司馬承禎道謝：「多謝道長方才出手相救，晚輩給您老請安了！』』司馬承禎不以為意地擺擺手：」我想起來了，你就是當初給洛陽安國觀進奉陶玉的那個年輕商人。我現在的日常用瓷。大多是你的進奉。不知你有何事？"
任天翔奇道：「方纔不是有道童將我師父的信送進來了麼？那正是我來拜見道長的原因。」司馬承禎這才醒悟，從袖中掏出那封尚未拆封的信件，拆信一看，這才明白原委，問道：「你是元丹丘的弟子？」
任天翔估計元丹丘有事不會瞞著他師父，畢竟比較起來，他跟司馬承禎的關係，肯定超過自己這個所謂的弟子。想到這任天翔便實言相告：「不瞞司馬先生說，我只是在九歲的時候跟隨元丹丘師父學過幾個月劍法，但什麼也沒學會。不過常言道一日為師，終身為父，所以元道長在我心目中永遠足我師父。不過我沒學到他半點皮毛，所以不敢自認是茅山宗上清派弟子，以免給司馬道長丟臉。」
司馬承禎意味深長地問：「那你今天為何突然想起來見我？」任天翔遲疑片刻，最終還是實言相告道：「我是想求道長傳我一些本門知識，然後將我推薦到皇上面前。我想做官，卻又沒有李白、王維之流的文采和名聲，更沒有他們那種出口成章的本事，只好傚法前人，走終南捷徑。」
司馬承禎淡淡問：「你為何要做官？」
任天翔坦然道：『『如果我說為了江山社稷或為了黎民百姓，那一定是在扯淡。其實我只是想幫自己的妹妹，不想看到她將來受苦。"
「你倒是很坦白！」司馬承禎沒有再問，負手走向內堂，頭也不回地淡淡道。「你跟我來。」
任天翔心懷忐忑地隨司馬承禎穿過後堂，來到後院一座孤零零的三層小樓。就見門楣上鐫刻確「藏經閣」三個大字。進門後但見四面都是書櫃，各類書籍不計其數，司馬承禎在正中的蒲團上坐了下來，然後示意任天翔坐到他面前，這才淡淡問：「你讀過些什麼書？」
任天翔不好意思撓撓頭：「我少年時荒唐糊塗，雖然跟不少老師學過四書五經，但都不求甚解。不過比起那些艱深晦澀的四書五經，我更喜歡讀一些野史怪談和旁門左道，所以嚴格說來，我真沒讀過什麼有用的書。，，司馬承禎點點頭，抬手指向周圍的書架，淡淡道：」這座藏經閣中，不光有我道門歷代宗師的著作和典籍，也有釋門、儒門、商門的代表經典以及先秦時諸子百家的各種學說和著作，包括老子、墨子、孔子、苟子、韓非子等先秦諸聖的代表作，以及道家、儒家、法家、兵家、雜家等流派的經典，是我窮一生之力搜羅所得。你若想得我推薦進入朝堂，至少要有點真才實學。我不要你記下先賢占聖的至理名苦或鴻篇巨著，但你必須知道每一個流派的精髓所在，理解他們的精神內核，知道他們的優勢和不足．並加以運廂和改良。"
任天翔看著那些堆到房頂的書，不但目瞪口呆：「這裡有多少書？，，司馬承禎淡淡道：」這一層有一萬二千七百八十九冊，加上樓上兩層，…共是四萬六千三百五十六冊。"
「我的個乖乖！」任天翔目瞪口呆，「將這些書都看完，只怕得幾百年後吧？」「無須每一本都看。」司馬承禎道，"我會給你列個書單。我給你三個月時間，這三個月你不能出藏經閻大門。如果三個月內你能掌握諸子百家的精神內核，知道他們各自的優劣，我會考慮將你推薦給皇帝。
任天翔從來就沒認真讀過書，要他三個月不出門專心讀書，這簡直要了他的命，但為了天琪．他一咬牙就答應下來：「好！邪我就試試。」
「這是一次考驗。」閉馬承禎淡淡道，"三個月後你若達不到我的要求，那就別再費盡心機來找我．這世上沒有什麼捷徑，只有機遇加汗水。現在我可以給你這個機遇，但是誰也代替不了你自己的汗水。』
任天翔慎重其事地點點頭：「多謝道長指點，我一定不讓你失望。」
司馬承禎道：「明天開始，我就將你鎖在藏經閣．三個月後咱們再見。」
任天翔正待答應，突聽外面腳步聲響，一個道士氣喘吁吁地進來稟報："師父，有個大漢在門外要硬闖，幾個師兄弟都攔他不住。看他的武功像是出自釋門少林寺，卻又比尋常少林弟子高出許多。』
任天翔一聽便猜到是褚剛，忙笑道："這是隨我前來的同伴，與我在路上走失。沒想到他找到了這裡．待我去看看。』
任天翔跟隨那道士匆匆來到大門，就見門外果然是褚剛。但見他渾身濕透，幾個道士正攔著他，阻止他往裡闖。見到任天翔出來，他臉七的焦急變成了驚喜，大叫道：「公子你沒事？」
任天翔奇道：「我有何事？你這是怎麼回事？」
褚剛氣沖沖道：「還不是那個倒騎毛驢的牛鼻子老道！我追上去好言好語向他問路，他卻問我是不是少林寺弟子，我剛說是，他便突然出手一把扣住我穴道，將我一腳踢入水潭中。幸虧我內力深厚，在水潭中泡了半個時辰也沒事。我擔心公子遇到他吃虧，待穴道解開就趕緊一路尋來，總算找到這陽台觀。哪想到這幫臭道士不讓我進去，我只好往裡硬闖。」
任天翔知道褚剛在張果那裡莫名其妙吃了大虧，心中定憋著一股怒火，好不容易找到陽台觀，遇上道士阻攔自然爆發。
見褚剛猶在怒氣沖沖，任天翔忙笑道：「褚兄不必擔心，我沒事。對了，我要留在陽台觀三個月，你先回去，陶莊的生意就拜託你照看了——」
褚剛有些意外，忙問：「公子為何要留存這裡？」
任天翔苦笑道：「我要留在這裡讀三個月的書，你回去告訴上官雲姝，請她轉告韓國夫人，我三個月後就回長安。另外，將洛陽的陶玉分一半到長安，交給韓國夫人經營。」略頓了頓，任天翔小聲道，「另外，天琪那裡還請褚兄幫我照顧，總之別讓她受什麼委屈就是。」
褚剛點點頭，奇道：「公子要讀書？你……沒事吧？」
任天翔無奈苦笑：「這是司馬道長的條件，我要想得他推薦，只能答應。你放心，我連出家做道士都不怕，讀幾個月書算得了什麼？你先回去，三個月後來接我。」
將褚剛送走後，任天翔毅然走向陽台觀後院的藏經閣，並對迎出來的司馬承禎道："反正都要關三個月，不如就從今天開始吧。請給我準備燈籠火燭，今晚我要通宵讀書。
34讀書
夜深人靜，藏經閣內靜譜宜人。任天翔點起熏香，挑亮燈燭，然後鋪開司馬承禎寫下的書單，只見上面密密麻麻，粗粗一看不下百本。任天翔暗暗咒罵，然後提起釘籠按著編號一本本去找。
忙活了大半夜，總箅將書單上的書全部找齊，不外乎諸子百家以及各種奇談雜學，許多書任天翔連名字都沒聽說過。他數了數，一共有九十三本。任天翔隨便翻了翻，決定從自己熟悉的儒家著作開始讀起。
可惜儒家著作枯燥乏味，任天翔沒看幾頁便哈欠連天，看看書案上那挑選出來的近百本書，他歎了口氣，硬著頭皮繼續往下讀，心中暗想：看來當官也不是那麼容易，光學會謅幾句之乎者也，就得下不小的工夫。
可惜任天翔心中雖然想讀書，但眼皮實在不聽話，一本書看了沒幾頁，就不知不覺伏案睡去。迷迷糊糊不知過得多久，突聽門扉響動，睜眼一看，就見窗外已是大亮，一夜就這樣過去。
看到道童將早點送了進來，任天翔趕緊來到門口正要出門，就聽道童在身後道：「師父說了，任公子這三個月都不能出藏經閣一步。」
「我出去溜躂一圈，放放水都不行？」任天翔賠著小心問。「師父說了，這藏經閣足夠寬敞，隨你怎麼溜躂。而且房內有便桶，每天都有人幫你倒。」小道童不卑不亢地道，「師父一再叮囑，任公子只要跨出這藏經閣一步，就請離開陽台觀，不要再來。」
任天翔一隻腳已經跨出藏經閣大門，聽到這話趕緊將腳又收回來，悻悻道：「坐牢都還可以放風，這比坐牢還嚴格？」
小道童笑了起來：「才第一天公子就受不了了？師父讓我轉告公子，如果公子吃不了這苦，隨時可以離開，師父也不是定要將你關在這裡。」
任天翔知道要真離開，以後恐怕沒機會再見司馬承禎，更別想走什麼終南捷徑。就算玉真公主看在自己幫她找回女兒的份兒上，向她的皇帝哥哥舉薦自己，可肖己胸中要沒有點真才實學，肯定也不會受皇上重視。當年李白受玉真公主舉薦入了翰林，也只是做了個皇帝跟前吟詩湊趣的閒官，以李白之才尚且不受皇帝重視，自己就更不用說了。這樣一想他便發拫道：「本公子也算經歷過不少磨難，連死都不怕，還怕關起來讀書？你快快把門鎖了，別耽誤我讀書。」
小道童答應著鎖門離去，藏經閣中又只剩下任天翔一人。他三兩下把送來的早點吃完，然後繼續捧書開讀。可惜看了沒幾頁，眼皮又在打架，書本上的字就像是天書，總是很難理解和記牢。他忍不住掮了自己一個嘴二子，想將瞌睡趕走，可沒管多會兒，就伏案再見周公。
直到小道童中午送飯進來，才將任天翔從睡夢中驚醒，看看大半天？：這樣過去，一本《論語》還是只看了寥寥幾頁，草草用完午飯，任天翔發狠道：「蘇秦為了讀書求官，不惜頭懸樑、錐剌股，難道我任天翔還比不上蘇秦那個口舌之徒？」這樣一想他便傚法蘇秦，將自己頭髮用長繩繫於書桌二方的橫樑上，然後找了根戒尺代替錐子，每當自己瞌睡低下頭扯痛頭髮？：拿起戒尺在屁股上狠抽一下。如此一來任天翔倒是不再瞌睡，但卻依捺不住心猿意馬，明明眼睛看著書本，注意力卻在窗外小鳥的鳴叫，或亡：道士們的鐘鼓磬聲上，甚至觀察地上一兩隻爬動的螞蟻，也比讀枯燥^：二曰詩雲有趣得多。
小道童送晚飯來時，見任天翔頭懸樑的模樣，一邊將飯菜擱下，笑道：「師父說你多半會學古人的笨辦法，讓我給你帶把錐子來。我開始還不信，沒想到還真是這樣。」
任天翔臉上一紅，訕訕道：「你師父都猜到了？他還說了什麼？」小道童笑道：「師父說讀書本是趣事，一定要順其自然，千萬別勉強自己。道門弟子講究順其自然和隨性而為，也正是這個意思。」
任天翔似懂非懂地問：「順其自然，隨性而為？那就是我想睡覺就睡覺，想玩就玩？」小道童啞然笑道：「那也不是，我建議你先從自己感興趣的書讀起，形成習慣後再試著去讀那些比較枯燥的書。你要先從書中找到樂趣，才能找到思想。」
小道童關門離去後，任天翔還在回味著他的話，心中突然有種豁然開朗的感覺。他將頭髮解開，將戒尺和錐子全部扔出窗外，然後開始在滿屋書架中尋找。他先找到本三國時期邯鄲淳所寫的《笑林》，席地而坐，隨手翻看起來，很快就為那些令人捧腹的笑話吸引，看得興致盎然，不知不覺就一個多時辰過去。一本書看完，他卻還意猶未盡，便繼續滿書櫃去找有趣的書，不一會兒又找到本先秦時期的野史掌故。
因為都是自己感興趣的書，任天翔不再感到乏味，當他終於覺得困乏時，已經是半夜三更。就這幾個時辰時間，他已經大致讀完了三四本書，雖然都不是司馬承禎指定的書籍，卻也讓他有種莫名的成就感。
第二天一早，聽到外面傳來道士們早課的鐘聲，任天翔立刻從睡夢中醒來。他稍稍活動一下筋骨，便拿起那本僅讀了幾頁的《論語》。清晨神清氣爽，那些枯燥的文字不再那麼晦澀難懂，他不知不覺就看了進去，漸漸開始領會到文字背後的思想。
小道童送早餐來時，見任天翔已經正襟危坐，捧書在讀，不禁有些驚訝。見他在看《論語》，小道童笑道：「其實公子可以先看看我們道門的經典，尤其像《心經》這樣的修身養性之怍，如杲你能掌握其中的呼吸吐納之法，對你修心健體都有莫大好處。」
任天翔一本《論語》正好看完，便依言找出道家的《心經》，翻開一看，只見裡面除了一些道家修心養性的方法，還有一套呼吸吐納的技巧。他照著上面的方法試了片刻，感覺身心確實舒適了許多。
就這樣，任天翔沉浸於前人留下的文山書海，不再覺得讀書是件多麼困難之事。他甚至從前人留下的文字中，隱約領會到作者落筆時的心境和精神，看到了他們的追求和苦惱。每當夜深人靜，在空無一人的藏經閣中，任天翔卻感覺到有無數古聖先賢的精魂，在跨越時空與自己溝通和交流無論道家、儒家、釋家、法家，還是墨家、兵家、雜家、陰陽家，千年文化濃縮成的精神財富，讓任天翔有種忽人寶山的飢渴感，他就像最貪婪的餓漢，沒日沒夜地狂啖精神的大餐，司馬承禎開列的書單已經滿足不了他的胃口，他不僅將那九十多本書全部讀完，甚至還興致盎然地尋找更多相關的書籍，以便更多地理解前人文字後面的思想。
三個月期限很快就到，任天翔第一次感覺到時間過得如此之快。他已經不記得這三個月自己究竟看了多少本書，他就像經歷了一次閉關修行，有種脫胎換骨的欣喜和輕鬆。
道童奉上香茗，然後悄悄退了出去，藏經閣中就只剩下司馬承禎和『三天翔二人。司馬承偵示意他在書桌對面坐下，然後問：「你感覺現在和三個月前有什麼不同？」任天翔沉吟道廣我感覺自己好像完全變了個人。三個月前我渾渾噩噩，以為財富、權勢、地位、名望就是人生最大的追求；三個月後的今天，我卻覺得追求那些東西，與動物追求食物沒有本質的區別，都是出自一種本能。"
司馬承禎淡淡問：「那三個月後的今天，你覺得什麼才值得你用畢生精力去尋找和追求呢？」任天翔遲疑起來，猶豫半響方道：「釋家追求的涅盤，我還無法理解；道家追求的清靜無為和成仙得道，在我看來太過縹緲：儒家追求的修身齊家治國平天下，於我來說又太過空泛……我不知道自己應該追求什麼，三個月前我渾渾噩噩，從沒去想這些問題；三個月後的今天開始思考，但卻只有迷惘。」
司馬承摘似乎並未感到意外，手拈髯鬚額首問：「這三個月你讀了很多書，超過了我的預料。不知你對諸子百家怎麼看？」
任天翔沉吟道：「道家雖奉李耳為祖，但真正能體現道家思想的莊子。他信奉順其自然、清靜無為，無論於個人還是於社會來說，都有其有益之處。但後世道門中人卻追求虛無縹緲的成仙和長生，先有徐福為始皇帝海外求仙，後有張道陵傳丹鼎之術，越發背離李、莊之道，更有東漢張角借道門之名愚弄百姓，舉事造反，令國本動搖，生靈塗炭。所以在我看來今日之道門早已不是先秦之道，各種流派魚龍混雜，精華與糟粕並存於世若以一字概括，就是『雜』！」
司馬承禎微微額首。任天翔見狀豪興大發，喝了口茶潤潤嗓子，繼續侃侃而談：「釋家源自天竺悉達多太子，與先秦諸子百家的思想截然不同。佛陀原本為解除人生八苦而冥思得悟，繼而創立釋家學說，經後人演繹而成大、小乘佛教，追求最終的涅盤和超脫。可惜我無法領會涅盤的境界，拋開這一節以及由此演化而來的輪迴思想，釋家的學說充滿了智慧，它由人的內心出發，去感受和領悟世界的真相。不過它離世出塵的思想，以及因果報應的說法，又讓人難以接受。它在所有學說中最難理解，也最難領會，不過它勸人向善的想法，倒也值得肯定。」
任天翔略緩了緩，繼續道：「相比釋家的離塵出世，儒家則完全是入世的學說。它的核心是道德教化加等級維護，也就是從周公之禮延續下來的森嚴等級，在孔子那裡得到了發揚和深化。它的這種核心思想，對歷代皇帝有莫大益處，因而受到極大的推崇，所有帝王都希望自己的臣民遵照儒家的教導，恪守君臣之禮，這也是它受到歷代帝王扶持的重要原因。不過我認為它道德教化的能力受到了不該有的誇大，如果靠道德的約束就能實現天下大同，那麼律法也就沒有存在的必要。」
司馬承禎突然問：「為何自先秦以後，尤其漢代以來，百家凋零，唯有儒家一枝獨秀？」任天翔沉吟道：「是因為儒家的思想有利於歷代帝王的統治，它尊君重德的核心思想，對於臣民有良好的教化作用，因而歷代帝王都願意重用儒生。人總是趨利避害，所以儒學得到了有志為官者的追捧。可惜它宣揚的那套周禮，對帝王沒有制衡和約束，一旦處於權力頂峰的帝王失德，整個由儒學建立起來的朝廷，對之毫無辦法。」
司馬承被額首道：「不錯。不過自秦以後的歷代王朝，並非完全是以儒學為綱。你認為歷代王朝最核心的思想是以什麼為基礎？」
任天翔立刻道：「是披著儒學外衣的法家思想！一部《商君書》赤裸裸地寫明了以商鞅為代表的法家，是如何用嚴刑峻法，將秦國變成一個沒有人性親情的虎狼之國。法家用酷法將所有權力集中到君王手中，雖然大大提高了君王執政的效率，但將所有責任繫於君王一身，使國家的前途命運始終處於不可預測的危險之中。秦國因始皇帝意外身亡而分崩離析，正因於此。自秦以後，歷代王朝的統治俱是在法家和儒家之間交替搖擺，可以說是儒家與法家的混合體。這種統治最大的弊端就在於天下安危繫於帝王一身，帝王英明則天下興盛，帝王昏庸則天下衰亡。」
司馬承禎突然問：「你認為當今聖上是英明還是昏庸？」任天翔愣了一愣，雖然大唐經歷了武則天當政時的嚴刑峻法後，社會風氣已變得十分寬鬆和開明，自從玄宗皇帝登基以來，很少再有人因言獲罪。不過像這樣公開評論當今聖上，卻還是極其罕見。任天翔遲疑了一見司馬承被不像是在說笑，這才慎重道：「當今聖上稱得上大唐中興之主，自平定韋氏和太平公主之亂以來，開創了一個萬邦來朝的開元盛世。人總是無法戰勝時間，當年齡達到一定程度，就難免會變得遲鈍甚至昏聵，這也是歷代帝王無法改變的宿命。」
司馬承禎頷首問道：「你認為有什麼辦法避免這種宿命？有哪種學討過這個問題？」任天翔想了想，遲疑道：「我還沒有深入地想過這個問題，諸子百家中，好像只有墨家提到過選天子。可惜墨家流傳於世的文字寥寥無幾，我僅知道墨子推崇博愛、非攻和敬鬼神之說，除此之外，我對墨〒考是一知半解。」
司馬承偵端起茶淺淺抿了一口，淡淡問：「這三個月來你看了不少弓，不知你對哪些典籍或流派最感興趣？」任天翔想了想，沉吟道：「諸子百家都有其獨到之處，短短三個月只能略知皮毛。我還是第一次想要讀更多的書，以便更多地瞭解古聖先賢的思想和學說。不過比較而言，我最感興的只有兩個流派，一是千門，一是墨家。」
司馬承禎眉梢一跳，淡淡問：「為什麼？」任天翔從書桌上拿起兩二二微微歎道：「因為這兩個流派留下的文字最少，我找遍了藏經閣，僅找到《千門野史》和《墨子》。但就這兩本典籍，卻讓我看到了兩個完全不同世界，千門神秘莫測，墨家令人景仰，都是我感興趣的流派。」
司馬承禎額首問道：「你對他們瞭解多少？」任天翔沉吟道：「千門是諸子百家中最為神秘的流派，春秋時的鬼谷子、秦時的黃石公、三國的司馬徽俱是其代表人物，他們對外自稱謀略家，實則為千門隱士。他們的弟子孫臏、張良、司馬懿等，僅憑智謀就改變了歷史。可惜他們太過隱密，我翻遍史書也沒有發現與他們有關的更多信息。」
司馬承禎木無表情地道：「人總是對神秘的東西充滿興趣，這是人之常性，我能理解。但是墨家呢？你為何對它也感興趣？」
任天翔正色道：「我對墨家感興趣，是因為我無法理解墨家的理想和追求。墨子將自己一生都獻給了幫助弱者的義舉，他是一個聖人。但是他的思想違反了人性自私的天性，注定很難找到追隨者。這世界偶爾出一個聖人不算奇怪，但像墨家弟子這樣都以聖人的標準來要求自己，實在令人不解。我想知道墨家學說究竟有何魔力，能令無數弟子以命追隨。它不像儒家能給人榮華富貴，不像道家給人成仙得道的希望，也不像釋家給人許諾一個極樂世界，更不像法家給人一種號令天下的滿足和成就感。它是不求回報純粹的奉獻！很難相信這世上竟有這樣的人。」
司馬承禎嘴邊泛起一絲微笑，額首道：「你的敏銳超過了我的預料，值得我向皇帝推薦。我這就修書一封，你已經通過了我的考核。」
任天翔聞言並無一絲欣喜，反而惴惴問：「晚輩狂妄點評諸子百家，也不知對不對。司馬道長學識淵博，希望能為晚輩指點迷津。」
司馬承禎微微笑道：「對於前人的思想和學說，每一個人都有不同的理解和感悟，並無一套放之四海而皆准的標準，你又何必一定要去追尋一個所謂正確的答案？只要你明白了前人的精神內涵，並加以演繹和思考，就已經達到了讀書的目的。」說話間他已寫好推薦信。將它交到任天翔手中，叮囑道，「有我的親筆信，你可以很快見到皇帝。不過你能否受到聖上重視，就全在你自己的造化了。」
任天翔接過信件仔細收好，卻又突然笑道：「還有一本書，雖不如佛道經典博大精深，也不如儒家經典廣為人知，但卻是一本世間罕見的奇書。我想求道長將這本書借我一段時間，讓我能潛心研讀。」
司馬承禎淡淡問：「什麼書？」任天翔正色道：「《呂氏商經》！」司馬承偵眉梢微微一跳，問：「藏經閣數萬冊經典，你為何偏偏要借它？」任天翔嘻嘻笑道：「商門雖以他人為祖師，但真正道盡商門秘訣的卻是呂不韋，一部《呂氏商經》簡直就是商門弟子安身立命的準則，也是商家謀利避險的金科玉律。雖然我早已將它看完，但還有許多晦澀之處尚未完全明白，所以想借去好好研究。」司馬承禎淡然問：「只是研究？」
任天翔不好意思地笑道：「不瞞道長說，晚輩現在缺錢，非常缺錢。而《呂氏商經》正是一部教人賺錢的奇書，所以想跟著學幾招。」
司馬承禎搖頭輕歎道：「你讀了那麼多書，沒想到最看重的還是錢。這本書我送你吧，希望它能幫你賺到你最想要的財富。」說著他信手抽出書桌上的《呂氏商經》，抬手扔到任天翔手中。
任天翔大喜過望，接過書仔細收好，正色道：「多謝道長賜書，道長世外高人，可以視錢財為俗物。晚輩卻是個俗人，錢是安身立命的基礎。一個人要是窮得整天為肚子奔忙，哪有心思考慮諸子百家的思想？只有當不為錢財發愁後，人才會有超越物質的精神追求。」
司馬承禎若有所思地點點頭，擺手又道：「你可以走了，你的隨從早已經在門外等候，我讓道童送你出門。」
任天翔依依不捨地起身告辭』臨出門前卻又忍不住回頭問道：「我這三個月雖然看了不少書，但看得越多，心中的不解和疑惑就越多，不知能否向司馬道長請教？」
司馬承禎頷首道：「挑最重要的說說看，如果我知道，很樂意告訴你。」
任天翔想想，道：「我最不明白也最想知道的，跟千門和墨家有關。我從史書中發現了不少千門中人的蹤影，他們無不是翻雲覆雨、改朝換代的風雲人物，但為何並沒有多少千門的典籍流傳下來？千門也不像別的流派那樣廣授門徒，大肆宣揚自己？」
司馬承偵沉吟道：「也許是因為千門秘技，須絕頂聰明之人才能掌握。這種人萬中無一，所以千門挑選傳人十分慎重。它不像儒門以弟子眾多-榮，也不像釋門對任何人都來者不拒。張良拜師這樣的典故，在史書中蘭指可數。此外，千門中人所學皆是翻天覆地的大智慧，為歷朝歷代朝廷顧忌，因此不得不保持隱秘與低調，方能在世間秘密傳承。」
任天翔深以為然地點點頭，又問：「墨家與千門不同，它可是公開收徒。又大肆宣揚其平等、博愛、互助和自律的思想，但是自秦以後，卻再難見I墨家弟子的蹤影，而且它的典籍也只有零星不全的殘本流傳於世，不知：！又是為何？」
司馬承禎歎道：「墨家只敬鬼神，不敬天子，與儒家宣揚的森嚴等級－鋒相對，甚至提出了選天子的思想，自然被歷朝歷代帝王視為叛逆。秦二皇一統天下後，實行商鞅傳下的貧民、弱民、辱民的政策，對民眾實行墨1和奴化，對所有開啟民智的學說和流派皆行禁絕，不尊帝王、妄圖平等墨家自然是首當其衝，所以才有震驚後人的焚書坑儒。」司馬承偵略頓了廠－繼續道，「自秦以後，百家學說都得到了一定程度的恢復和發展，唯有墨家依舊為歷代帝王所忌，墨家弟子只得改頭換面，自命為俠，以獨立自由的姿態遊走於江湖。不過由於漢武帝嚴厲取締和鎮壓各地遊俠，混跡於江湖的墨家弟子再次遭到殘酷打擊，墨家因而式微，最終絕跡於江湖。墨子的著作也多為歷代帝王銷毀，最終僅有殘缺不全的幾篇，混在道家、儒家或雜家的典籍中，才得以流傳。」
「原來是這樣！」任天翔恍然點頭，暗自佩服司馬承禎的淵博學識，他對司馬承鎖恭敬一拜，「多謝司馬道長指點迷津。道長與我雖無師徒之名，卻有師徒之實，以後晚輩再有疑惑，希望還能向道長請教。」
司馬承械微微額首笑道：「任公子聰明絕頂，短短三個月就基本通曉諸子百家的精神內核，並看到了它們的缺憾和不足，實乃天縱奇才。老道能與你暢談古今，縱論百家，也是人生一大幸事。以後你若有疑難，可以隨時再來陽台觀。天下藏書之地，只怕唯有嵩山嵩陽書院與京兆李家兩處，超過我陽台觀藏經閣。」
任天翔雖然讀書不多，卻也知道嵩山嵩陽書院大名，但對京兆李家卻是第一次聽說，忍不住問道：「這京兆李家不知是何許人家？」
司馬承械笑道：「京兆李家世代官宦，其藏書之豐，聞名於世。十多年前他們家出了個天才兒童，七歲吟詩，九歲論政，十七歲便待詔翰林，沒多久又辭官遊學天下。他曾拜釋門奇僧懶饞和尚為師，又在嵩陽書院苦讀多年儒家典籍，還曾向老道請教過黃老之學，只是這些年來似乎再沒聽到他的消息，看來他巳領會到『潛龍勿用』的道理。」
任天翔一聽便知這人定是李泌，沒想到他竟有如此多姿多彩的經歷，難怪一眼就能將人看穿。一個聰明絕頂、學識淵博的才子名滿天下很正常，但要像李泌現在這樣幾乎不為世人所知，卻是非常難得。
拜別司馬承禎，任天翔隨著小道童離開了藏經閣，剛轉過三清殿，就見兩個道姑迎了上來。但見一個風姿綽約、滿面春風，另一個則滿面含羞、清純可人。任天翔趕緊稽首拜道：「拜見玉真公主……還有慧儀郡主，恭喜公主找到自己的女兒，恭喜慧儀郡主與雙親團聚。」
慧儀頓時手足無措，不知如何還禮。玉真公主母女團聚，對任天翔也客氣了許多，喜氣洋洋道：「任公子不必多禮。你是我們母女團聚的有功之人，我該好好謝你才是。看公子的神情，就知你已得到我師父的舉薦。有我師父的舉薦，你定會得到我皇兄的重用。」說到這玉真公主為難起來，「這樣一來，我就不知道該怎樣謝你才好了。要不我把慧儀許配給你？你能和她相識，看到她貼身藏著的半塊玉珮，然後憑著這塊半玉珮將她送回到我的身邊，也是一種難得的緣分。」
「娘……」慧儀頓時滿面羞紅。她倒不是反感任天翔，只是突如其來的提親讓她不知所措。她從默默無聞的一個小道姑，一步登天成為郡主，現在母親又突然給自己提親，應接不暇的變化令她腦中一片空白。
任天翔偷眼打量著玉真公主，見她不像是在說笑，再看看垂首躲在母親身後的慧儀，見她似乎並沒有反對，不禁暗忖：如果能娶慧儀，成為玉真公主的女婿，對自己的仕途倒是有莫大的幫助。但這樣一來，自己就得為一棵樹木放棄整個森林，實在得不償失。而且慧儀郡主雖然清純可愛，卻終歸不如依人姐姐風情萬種……想到雲依人，任天翔頓感胸口微痛，腦中儘是在夢香樓與雲依人一起的往事。他怔怔地愣在當場，全然忘了玉真公主還在等著他謝恩。
「是不是高興得忘了自己姓什麼了？」玉真公主見任天翔神情恍惚，笑著提醒，「還不快硫頭謝恩？小心我收回成命，為女兒另覓佳婿。」
任天翔恍然回過神來，連忙拱手拜道：「多謝公主美意，不過還請公主收回成命。」「什麼？」玉真公主十分意外，臉上笑容漸漸僵硬，厲聲追問，「你再說一遍！」
任天翔深吸一口氣，坦然道：「多謝公主美意，不過還請公主收回成命。」玉真公主鳳目圓睜，冷冷道：「你現在雖然有我師父的舉薦信，但我若給皇兄也寫封信，你猜會怎樣？」
任天翔搖頭道：「晚輩不知。」玉真公主冷笑道：「輕則你根本見不到皇上，更別說入仕為官。重則打入天牢，永遠別想重見天日。」
任天翔雖然一心鑽營，但內心深處卻始終有股不甘屈服的倔傲之氣，雖然大多數時候被現實壓抑著，不過在某些不可預測的時候，卻會突然爆發。面對玉真公主赤裸裸的威脅，他忍不住哈哈大笑，傲然道：「公主真是小看了我任天翔，為了求官我可以逢迎拍馬，可以鑽營行賄，但我決不會放棄做人的底線。我不願娶慧儀郡主，並不是因為她不好，而是因為我不夠好，我不想害她。如果公主因此就遷怒在下，我也只好坦然接受。」說著拱手一拜，「晚輩告辭！」
見任天翔傲然而去，玉真公主氣得滿面通紅，忍不住要出手教訓這敢於頂撞自己的年輕人，誰知卻被女兒阻止。見女兒流著淚匆匆跑開，她只得去追女兒，再顧不得教訓任天翔。
任天翔大步出得陽台觀大門，剛想與前來接自己的褚剛招呼，突感身子一輕，身不由己地凌空飛起，越過陽台觀的高牆。這一下快如電光石火不僅任天翔沒來得及叫喊一聲，就連褚剛也因向小道童打聽任天翔何時出來，沒有注意到任天翔已在眼皮底下被人掠走。
任天翔只感到身子縹縹緲緲、騰雲駕霧般不知越過多少峰巒，最後丁被扔了下來。他略略定了定神，放眼望去，見自己正置身一座小山之巔。一匹四蹄雪白的毛驢正靜靜地在一旁吃草。他立刻猜到是何人作怪，忙湊道：「張果，您老怎麼為老不尊，跟在下開這種玩笑？」話音剛落，就見一道灰影落到肖己面前，果然是張果，就見他一邊就著酒壺喝酒，一邊翻著怪眼上上下下地打量著自己。任天翔被他看得心底發毛，強笑道：「我有什麼不對，值得你如此細看？」
張果連連搖頭歎道：「你小子究竟哪根神經不對？玉真既然已將慧儀許給了你，讓你一步登天做郡馬爺，你為何要拒絕？難道我張果老的女兒還配不上你？」
任天翔忙道：「慧儀郡主天真淳樸，實是不可多得的好姑娘，我哪敢看不上？只是在下出身布衣又不學無術，根本配不上郡主。」張果滿是懷疑地打量著任天翔，突然問：「這是真話？」任天翔硬著頭皮答道：「千真萬確。」
張果呵呵笑道：「這事好辦。待我將女兒偷偷掠走，讓她不再做那什麼郡主，這樣她就跟你一樣是個普通人，你也就可以配得上她了。」
任天翔瞠目結舌，正待拒絕，就聽張果興致勃勃地繼續道：「老道孤零零大半輩子，想不到如今不僅找回了女兒，還多了你這麼個機靈的女婿。實在是雙喜臨門。你小子根骨甚佳，又兼聰明過人，正好繼承老道的衣缽，老道的本事你也看到了，只要你娶了慧儀，咱們就是一家人，我定將一生所學傾囊相授，將你培養成我道門的絕頂高手。」
任天翔聽他越扯越遠，急忙擺手道：「晚輩這輩子什麼都不怕，就怕修真練武。道長看在我幫你找回女兒的份兒上，還是饒了我吧。」
張果奇道：「有我這等道門數一數二的人物在前，你竟不肯拜我為師」你不拜我為師也就罷了，竟然還拒絕娶慧儀這樣漂亮乖巧的女孩。莫非你心中另有所愛？若是如此，老夫乾脆一刀將你變成太監，讓你永遠也別想再娶別的女人！"
任天翔沒想到張果與玉真公主還真是天生一對，玉真公主剛拿自己的仕途來威脅過自己，轉眼張果又威脅要把自己閹做太監。他知道張果行事乖張，不可以常理揣度，要是一言不合，真有可能幹出這事。他想了想，正色道：「要我娶你女兒，除非你能答應我一個條件。」「什麼條件？」張果忙問。
任天翔笑道：「你如果願意還俗娶玉真公主，那我就答應娶你女兒。」張果一愣，不由僵在當場。任天翔見狀心中一寬，暗自摸了把汗，他知道張果對玉真公主始亂終棄，有了女兒還逃婚不娶，這是對方道德上最大的弱點，只要抓住這個弱點，就能立於不敗之地。