天早就亮了，只不過天空中那種鬱悒的鉛灰色厚雲層，把光亮完全遮掩住，大地就將承受另一場大風雪的來侵，湯十郎便在這時候把一應吃的端過來了。
他的心中十分愉快，因為既然桂氏母女均是武林高人，他還擔心什麼？
如果桂姑娘母女兩人能與他們攜手合作，那將會是一股不可忽視的力量。
但湯十郎再也想不到桂氏母女卻是另有陰謀，且是站在他母子兩人的敵對立場。
湯大娘也想不到，她只把桂氏母女視做武林中一對帶著落魄意味的母女而已。
「桂姑娘起來了嗎？」
湯十郎的叫聲甫落，門樓內的小門便「呀」然一聲從裡面拉開了。
桂月秀十分俏麗地露出上半身，淺淺笑道：「湯公子，你起得真早，就連早飯也做好了。」
湯十郎雙手端盤，道：「桂姑娘，我送早飯來了，伯母還在睡吧？」
桂月秀淺淺一笑，道：「進來吧，我娘早醒了。」
湯十郎很高興地把一應吃的端進去，小心翼翼地擱在桌子上，回身，桂夫人已坐直身子，道：「很豐富嘛！」
桌面上熱騰騰的粥、小菜、饅頭，湯十郎搓著雙手道：「伯母，你老趁熱吃！」
桂夫人道：「你也坐下來，咱們大家一起吃。」
這還是頭一回，桂夫人主動留湯十郎，雖然只淡淡的一句話，但已令湯十郎滿意了。他看看桂月秀，笑笑道：「不啦，我娘等我回去一起吃的。」
他往門外走，桂月秀送他到門口。就在門口轉彎處，桂月秀暗中伸手，她拉了一下湯十郎，低聲地道：「謝謝。」
他回頭，直視桂月秀：「怎麼，突然客氣了？」
桂月秀道：「我們應該謝謝你的照顧呀。」
湯十郎道：「我已照顧你母女一個月了吧？」
桂月秀一反過去的矜持，俏皮地道：「從前謝你在心裡，如今說出來不是更好？」
湯十郎笑了。如果不是在這兒，如果在夜裡，他一定會抱她，親她，只可惜……
湯十郎看看小門，道：「別再謝我了，你們接受我的，我已很高興了。」他轉身走了，帶著滿腹的愉快走了。
「他回後面了？」湯十郎走後，桂夫人問著。
「是的，娘。」
「情況還算正常。」
「娘是說……」
「湯十郎好應付，我們漸進，切勿急躁。」
桂夫人放下筷子，又道：「今天一定會下雪，在這樣的夜晚，對於某一些有目的的人，最是方便不過。」
桂月秀道：「娘是說湯十郎母子？」
「不錯，他們一定有行動。」
桂月秀道：「娘，你親自出馬嗎？」
桂夫人道：「你去，我相信你戈大叔的那些飯桶手下人物，這幾天不會再來了。」
桂月秀道：「我並不喜歡戈大叔。」
桂夫人道：「我們卻不得不聽命於他。」
桂月秀道：「戈大叔真能告訴我們想知道的？」
桂夫人道：「江湖上，你戈大叔的消息最靈通。」
桂月秀道：「我不喜歡受制於人。」
桂夫人道：「江湖上受制於人的人最是可悲。」
桂月秀道：「我們就很悲哀呀，娘。」
桂夫人道：「不，咱們並不悲哀，咱們是有條件的，你戈大叔以條件換我母女的協助，事情完結，彼此之間橋歸橋，路歸路。」
桂月秀道：「戈大叔的條件，還不是為了左家的寶藏？他夠富了，還貪心！」
桂夫人道：「你不懂，天下最貪婪的人就是富人，他們是永遠不會滿足的，就如同江湖高手一樣，當他們發覺任何一種武功秘籍的時候，總會想盡辦法據為已有。」
桂月秀道：「爹的生死，我的未婚夫，這些事情，真的只有戈大叔才知道？」
桂夫人道：「你戈大叔說他知道，他就一定會知道。」
桂月秀道：「他為什麼不先告訴我們？」
桂夫人冷笑，道：「這就是條件，等咱們在此發現什麼以後他才會告訴口咱們。」
桂月秀道：「這不是條件，這是威脅。」
桂夫人道：「我們卻無可奈何。」
桂月秀沉默了。母女兩人帶著那份無可奈何的唏噓，相對默然。
湯十郎高興極了。當他奔回後小廂門的時候，他幾乎笑出聲來。
湯大娘已吃了半碗熱粥，見湯十郎那副高興的樣子，笑笑，道：「桂姑娘對你有表示了？要不然，你不會那麼高興。」
湯十郎搓搓鼻子，笑道：「知兒莫若母，哈……」
「有什麼好笑的？」
「她今天開口對我說『謝謝』了。」
湯大娘白了兒子一眼，道：「她早該說謝謝了。」
湯十郎自己撕開一個大饅頭，蘸著菜湯便往口中塞，那副愉快的樣子，倒令湯大娘心中一緊。
「兒子呀，小心呢。」
「娘，我高興呢。」
「小心樂極生悲。」
「娘，兒子只樂不悲。」
湯大娘放下碗道：「兒子，別忘了，咱們尚未摸清她母女兩人的真正來路。」
湯十郎不以為意地道：「她們絕不會是敵人吧。」
湯大娘道：「如果她們是敵人，那一定是最厲害的敵人，真正的敵人，往往就是你最接近的人物。」
湯十郎道：「娘，你說的多可怕呀。」
湯大娘抹抹嘴巴，道：「當你發覺身邊的人物是你真正的敵人的時候，往往悔之已晚了。」
湯十郎瞪大眼睛，道：「她母女沒有理由是我們的敵人呀！」
湯大娘道：「而我們真正的敵人還未曾出面呢。」
湯十郎道：「我們已殺了不少敵人，他們的死早晚會引出那個幕後的仇人來。」
湯大娘忽然沉默了，她似是在思索著一件事情，她的眉頭幾乎扭結在一起。
湯十郎道：「娘，你想到什麼了？」
湯大娘道：「我在想，那個開當鋪的傢伙是不是單純地為了那塊玉珮？」
湯十郎道：「娘是說，那夜我殺的兩人，他們的幕後還有人指使？」
湯大娘道：「八成是。」
湯十郎道：「娘，當時我也向這兩人問過，他們嘴巴硬得緊。」
湯大娘道：「失去一次機會了。」
湯十郎道：「敵人是不會死心的，娘，咱們還有的是機會。」
湯大娘道：「那塊玉珮真的重要？」
湯十郎道：「我也想不到，玉珮出現，敵人便立刻盯上我了。」
湯大娘道：「當年這玉珮是你爹親手拿回來的，看你爹當時高興的樣子，想來這玉珮一定不簡單。」他拍拍兒子肩頭，又道：「小心藏好，別再輕易示人了。」
湯十郎一笑，道：「娘放心，任誰也休想把玉珮奪走，只不過……」他伸頭看看門外，又道：「娘，如今前前後後已經死了幾個人了，怎麼那些屍體一下子都不見了？」
湯大娘又皺眉頭，道：「邪門，會要那些屍體去做什麼？」
湯十郎道：「娘，這會不會是敵人把他們死的人弄走，免被官家知道？」
湯大娘道：「當然有此可能。」
母子兩人正在說著話，附近傳來足音，湯十郎立即走到小廂門邊，「是你呀，桂姑娘。」
不錯，來的正是桂月秀。
她好像又加以打扮梳妝了，看上去是那麼的美與嬌，令湯十郎的眼睛一亮。
「我是送碗筷過來，順道向大娘問安。」
小廂內，湯大娘已笑笑應道：「不敢當，不敢當，桂姑娘快進來坐呀。」
湯十郎接過碗筷，笑道：「我會去拿的，何必你親自送過來。」
桂月秀走進門，很有禮貌的對湯大娘襝衽一禮，便站在一邊微微笑。
湯大娘立刻拉住桂姑娘的一手，笑道：「坐，坐，坐在我身邊。」
她從姑娘頭上看，直看到姑娘的足上：「真美，不知將來便宜誰。」
湯十郎聞言，怔怔地看了桂姑娘一眼。
不料桂姑娘也正在看他，兩人的目光相接，湯十郎反而低下頭了。
湯大娘心中有些不自在，因為這局面，顯然是兒子不濟事。
但她卻哈哈一笑，道：「桂姑娘，咱們雖然住在這座廢園裡，前後也有一個月了，可也未曾暢談過，今天難得你來，可得好好談了。」
不料桂姑娘卻笑容引人地道：「大娘，我來，也是順便請你前面去，我娘也想找人閒話呢！」
湯大娘大樂，哈哈笑道：「那很好呀，我也有此一想，太好了，你娘身子骨好多了吧？」
湯大娘明知桂夫人沒病，但她裝做不知道。
桂月秀道：「我娘的身子骨好多了，有個人同她談談話，她一定好得更快。」
湯大娘站起來了，她看看外面，道：「要下大雪了。」
湯十郎忙拉過一件棉衣，道：「娘，外面涼，你披上再去。」
湯大娘笑笑，對桂月秀道：「我這就過去了，說不定我同你娘一起吃午飯。」
她的意思，當然是叫姑娘留下來。
桂姑娘當然也會做飯，這是給兒子製造機會。
不料湯十郎沒會過意，他笑笑道：「好呀，你們去前面，我為你們做些好吃的。」
桂姑娘掩口笑了。
湯大娘只得明講，她拍拍桂月秀的手，道：「桂姑娘，把你拿手好菜也做兩樣，讓湯大娘嘗嘗。」
桂月秀道：「只怕不合大娘口味。」
湯大娘笑笑，道：「總比十郎做的好吃多了。」
她再一次地拍拍桂月秀的手，便出門往前院走去。
湯十郎愣住了。
桂月秀站在門內未走，她對湯十郎甜甜一笑。
「坐呀，姑娘。」
桂月秀道：「你娘真好。」
湯十郎道：「我……我……」
桂月秀哧地一笑，道：「你也好呀。」
湯十郎立刻上前，他拉住桂月秀，道：「桂姑娘，你真的好美。」
桂月秀道：「這話你已對我說過三次了。」
湯十郎道：「我只會這麼一句，可也說的是我心裡面想說的話。」
桂月秀美眸一亮，道：「你很喜歡我，是嗎？」
「第一次見你就喜歡了。」
「可是，我們又不知道彼此來歷，我們是幹什麼的，你們又是什麼人，只不過偶爾借住在這裡，怎好說喜歡便喜歡上呀？」
湯十郎道：「我說過，關外的松花江畔有我家，而你並未告訴我什麼。」
桂月秀道：「那我問你，你們在此為的是什麼呀？」她指指外面，又道：「這兒是一座廢園，陰森森的好可怕，而你們……」
湯十郎看看桂月秀，立刻想到她娘對他說的話，便淡淡地一笑，道：「住在這兒，不是很清靜嗎？」
桂月秀的臉上閃過一絲幽怨，她緩緩地抽回雙手，轉身坐在椅子上。
湯十郎道：「桂姑娘，你在想什麼？」
桂月秀道：「我在想，如果我們能結合……」
湯十郎忙上前，道：「怎麼說？」
桂月秀道：「我是說，我如果嫁給你……」
湯十郎道：「你如果願意，我樂意。」
桂月秀道：「可是……」
「可是什麼？」湯十郎急問。
朔秀道：「我想知道，你們為什麼堅持住在這座廢園裡，你能告訴我嗎？」
湯十郎的心中又是一怔，他是有警覺心的人。
他看看桂月秀，發覺她也在看著他，她的眸子裡充滿了疑問。
「姑娘，你想知道什麼？」
「為什麼住在這裡？」
「暫時不便明說。」
「什麼目的？」
「有一天我會告訴你。」
「你現在不能對我說嗎？」
「我不想拖累你們母女。」
「你懷疑我的武功？」
湯十郎道：「你身懷絕技……」
「那不就行了，快告訴我呀！」
湯十郎仍然搖頭，於是，桂月秀不再追問了。
她也不再說話，但她的心中在作另一番安排，因為她相信，在她的安排之下，湯十郎會把住此的目的告訴她的，她也相信，湯家母子必有秘密，這個秘密也正是戈大叔想知道的。
桂夫人並不去打探湯家母子來此之目的。
湯大娘卻很想弄明白桂家母女兩人的真實來歷，因為她一直認為這一對母女的突然到來必有目的，雖然桂姑娘出刀殺了幾個仇家的人，但湯大娘仍然保持著高度的警覺。
「老嫂子，聽姑娘說，你的病體好多了。」
桂夫人撐直身子，笑呵呵地道：「吃了藥，好多了，這個月下來，真虧你們賢母子大力照應了，謝謝！」
湯大娘坐在床邊上，道：「你我異鄉作客，理應相互照應，這我不是說過了，別謝了。」
「坐在我身邊，天真冷，又要下大雪了。」「可不是嘛，老天下大雪，咱們外鄉人就慘了。」
「這一場大雪，又不知要下多久了。」
湯大娘道：「說正格的，你們有什麼打算呀？」
她這是試探著問，桂夫人卻回以輕描淡寫地道：「有什麼打算，那得等開春了。」
湯大娘道：「開春以後，你們回鄉去？」
桂夫人道：「也不一定呀。」
這兩人話雖投機，但相互間談的儘是廢話。
只不過，中午這一餐真不錯，有四個熱炒全是桂月秀動手做的。
這一餐，四個人在一起吃。雖然是一張桌上吃，可是四個人各懷心事，各不吐實，倒令桂夫人無可奈何，而湯大娘更具戒心了。
落雪了，天空中落下的是鵝毛似的雪花，輕悄悄地帶著些許恐怖，這樣，左家廢園便更令人毛骨悚然了。
湯十郎舉著燈，從地室中登上來的時候，幾乎驚叫出聲，因為地道上面有個人，但當他看清那人的時候，他笑了。
湯十郎急匆匆地走上地面，他的背靠在那堵假牆上，臉上一片幹幹的笑意。
他把燈再舉高，於是，一張美艷的面孔便現出來了。
「你怎麼來了？」
是桂月秀，她就站在假牆一側。
她並未立刻回答，湯十郎卻又道：「你也不打一聲招呼，要知道，人嚇人會嚇死人的呀！」
桂月秀道：「我並未嚇著你呀！」
湯十郎道：「也許我的膽子特別大吧！」
桂月秀淡淡地道：「我是來找你的，但你不在，我便來這裡了。」
她指指地下室，又問：「你去地下室了？」
湯十郎道；「實對你說，我常下去。」
「你下去地室，必然有重要的大事。」
湯十郎道：「大事？哼，下面只不過有一堆骸骨。」
「是死人骸骨？」
「不錯。」
「你在此刻下去，不怕？」
「我說過，我的膽子特別大。」
桂月秀道：「我的膽子也不小呀！」
湯十郎道：「你是說，你也想下去看看？」
桂月秀道：「可以嗎？」
湯十郎道：「當然可以。」他側身，讓路，舉燈。
於是，桂月秀真的往地室中走下去了。
九層台階走一半，湯十郎道：「桂姑娘，這兒是堆了幾百口人的骸骨，他們是在一場浩劫中喪失了生命，那個主使者好毒，他雞犬不留……」
桂月秀未回答，她已落在地室中了。她站在一堆骸骨旁，一邊插了一炷香。
香正冒著煙，湯十郎卻伸手掀起一張被單來。
於是，白骨一堆露出來，竟然沒有一具是完整的。
桂月秀看得一咬唇，她幾乎不敢正視。
當然，她更不能說出這慘案與戈家堡有關係。
她繞著那堆骸骨走了一圈，湯十郎站在石階旁看著，兩個人也未開口說話。
桂月秀沒有，湯十郎更沒有，只不過兩人的眼神時而交接，然後立刻又分開。
當桂月秀在這巨大的地室中繞了兩圈之後，她才走到湯十郎身邊。
「湯公子，你原來是為死難的人上香呀！」
「他們之中有我的親人。」
「誰是你親人？」
「我爹，還有與我爹一起入關的幾位大叔。」
「唔，原來你們在此住下，是有原因的了。」
湯十郎道：「你總算知道了我們來此的真相。」
桂月秀道：「你們不是為了……」
湯十郎愣然一瞥，道：「你說什麼？」
桂月秀道：「我是說，你母子兩人並無別的事了？」
湯十郎道：「別的事？」
桂月秀道：「曾聽人言，左家廢園有寶藏呀！」
湯十郎先是一怔，旋即哈哈笑起來了。
桂月秀不笑，她緩緩地往上走了。
湯十郎笑道：「左家廢園有寶藏？這裡只有骸骨，賢母女原來是……哈……」
桂月秀猛回身，道：「你別誤會我母女是為尋寶而來，我們什麼也不為。」
湯十郎不笑了，他舉著燈，伸另一隻手去拉桂月秀。
桂月秀也把手遞過去，兩個人站在一起了。
兩人相凝視著，然後，湯十郎推合假牆，便把桂月秀摟入懷中了。
桂月秀很合作，她順勢反抱過去，湯十郎的油燈早被擱在一張佈滿灰塵的長凳上。此刻，湯十郎變得很粗獷，這是他第三次抱桂月秀，他早就心猿意馬了。
他抱得桂月秀幾乎喘不過氣來。
他更以手去撩撥桂月秀的乳峰，口中發出囈語。
桂月秀也一樣，她毫無反抗之意，這便使得湯十郎勇氣倍增，一張嘴已印在桂月秀的櫻唇上吸吮不已。湯十郎一邊吻著，一邊欲解衣扣了。
桂月秀卻囈語似地道：「不，不……這地方……」
湯十郎聞言，似乎得到鼓舞一般，立刻鬆開雙手，匆匆地把一邊的一張長凳子掃拭乾淨，桂月秀一旁未行動。
她等湯十郎欲再抱她的時候，便溫柔地撲進湯十郎的懷中了。
湯十郎全身發熱，外面雖然已下大雪，但他卻一點也不覺得寒意。
他欲解桂月秀的衣裳了，只不過他倆然在猶凝不決，因為，在他心中忽然有痛苦的念頭。他已經知道桂月秀有了來婚夫，而他也早已訂了親，這樣做，他不但傷害桂月秀，也對不起尚未謀面的未婚妻。
就在湯十郎一陣猶豫不決中，扭動中的桂月秀低聲道：「十郎。」
湯十郎一怔，道：「嗯。」
桂月秀道：「愛我嗎？」
湯十郎道：「可以為你而死。」
桂月秀滿意地把頭抵住湯十郎的下巴，道：「別說死字，十郎，我也愛你呀！」
湯十郎道：「我們都身處逆境呀。」
桂月秀道：「讓我們協力去克服吧。」
湯十郎十分感動地道：「真是太好了！」
桂月秀道：「十郎，你可以真心的告訴我一件事嗎？」
湯十郎道：「當然可以。」
桂月秀道：「大娘和你只是為了在此拜祭你那受難而死的爹與幾位大叔嗎。」
湯十郎雙目突然一厲，他在咬牙。
桂月秀也覺得湯十郎的身子在顫抖，只不過她仍然溫柔地坐在湯十郎的懷中。
她很冷靜，當然，她要認真地聽湯十郎的解說。只不過他並未再說下去。
桂月秀忽然抱緊湯十郎，她主動的吻著，低聲說道：「你生氣了？你心中有事，快說出來嘛。」
湯十郎突然一挺身子，雙手抓住桂月秀的香肩，雙目厲芒倏現，道：「好，我告訴你吧！」他輕輕一聲「嗯」，尚未及說下去，忽然間，院子裡一聲冷笑傳來。
這一聲冷笑聲太突然了。
湯十郎不及站起身，而桂月秀已伸手撥得長凳上的油燈往院中飛去。
霎時間，廳內一片漆黑，反而落雪的院中一片灰濛濛。
於是，兩條人影分從大廳的前後躍出來了。
湯十郎往院中撲去。
半空中傳來一聲尖冷的笑聲：「真不要臉！」
湯十郎往發聲的地方撲去，桂月秀已躍在一堵破牆頭上，她極目往大院中看去。她是從大廳的後面撲出來的，當她四處觀看而未有發現什麼，她的心中那股子忿怒，從她的腳跺下處便不難發現，被她一腳跺的地方，立刻碎了兩塊牆磚。
湯十郎飛身越過偏廂，大雪中，他發現一團如雪白影，悠悠蕩蕩地飄浮在前方不過十丈遠，那身法宛似行雲流水般的順暢，湯十郎發足追不上，他有些吃驚。
旋踵間，他已發現前面的白影轉入一處矮林，等到湯十郎追過去，早已不見白影蹤跡。
雪下得更大了，湯十郎不時以手拂落掛在雙眉上的大雪花，他呼吸吐出白霧可見，怔怔地，他不知往哪裡再去找那白影。半晌，他才拂去肩上的落雪轉回身。
湯十郎邊走邊思索，只不過他實在想不通，那人為什麼要走，而且是逃走。
湯十郎也搞不清那白影是敵是友，就在這種情況之下，他回到左家廢園。
他本打算去門樓下面的，他也帶著幾分懊惱，因為，他本來正與桂姑娘溫馨有加，甜蜜進行著男女之間那種至高境界的關鍵時刻，卻被這白影潑了一盆涼水。
湯十郎想著，桂姑娘一定忿怒極了，如果這人再出現，桂姑娘必然出刀。
他遙遙地看著前面，然後低頭往後面走著。
斜刺裡傳來一聲低問：「你沒有追上那人？」
湯十郎立刻轉過去，院子一角，桂姑娘木然地站著，她的面色很難看。湯十郎明白，那絕不是因為天寒凍的，女人在氣極的時候，便是那種灰慘慘的面色。
「原來你未回去呀！」
「我問你，追上那人了嗎？」
「那人輕功太高了。」
「你沒有追上，是嗎？」
「我追到一片矮林便不見了。」
「這個女人會是誰？」
湯十郎一怔，道：「是個女人？」
桂月秀道：「而且年紀不大。」
湯十郎道：「你怎麼知道的？」
桂月秀道：「因為我是女人，十郎，我相信那女子還會再出現。」
湯十郎道：「如果再出現，我一定要活捉她。」
桂月秀道：「我們兩人合作。」
「對，我兩人一齊出手，諒她難逃。」
他欲伸手去拉桂月秀，不料桂月秀卻閃過一邊，道：「十郎，經過這麼一攪和，咱們還有興致嗎？回去吧，大娘一定等急了。」
湯十郎道：「伯母也在等你了。」
兩人相視苦笑，分別轉身往回走去。
湯十郎的心中不知是什麼滋味，他走得很吃力。
這一場大雪很大，一直下了五天才停，左家廢園已經被厚厚的大雪堆得幾乎完全埋住了。
廢園裡面積雪與台階齊平，湯十郎仍然沒有停下來休息，他忙著為前面的桂家母女兩人送吃喝，還得加送炭火給她們取暖。
真難得，一大早有了陽光，湯十郎很高興，決定今天趕往城裡去一趟，因為一應吃的用的都需要添加了。
他收拾一番，便對湯大娘道：「娘，我進城去了，過午我就回來了。」
湯大娘道：「大雪沒有融化，走路過河小心啊！」
湯十郎笑笑，道：「我自會小心的。」
湯大娘又道：「到前面去問問，也許桂家母女需要些什麼，也為她們辦些吧。」
湯十郎道：「是的，不過這兩天……」
湯大娘道：「這兩天桂姑娘又不理你了，是嗎？」
湯十郎道：「她見我不開口，就好像當初剛來的模樣，令我不解。」
湯大娘道：「你一定有什麼地方開罪人家了。」
湯十郎準備走了，他拉開房門，又道：「我沒有，我怎麼會得罪她呢？喜歡還來不及。」
湯大娘遭：「姑娘善變，你自己去體會吧。」
房門關上了，湯十郎提著一隻大袋子，布褡褳子裝了銀子50兩，不高興也假裝高興地大步奔到門樓下。
「桂姑娘，開門了！」
「呀」地一聲門開了，只開了個半人寬的門縫。
桂月秀只露了半張面。
「桂姑娘，今天天氣不錯，我進城去辦東西，你們需要什麼，可以對我說。」
桂月秀未開口，桂夫人在裡面說話了：「是湯公子嗎？我們什麼也不用了，這麼大的一場雪，你路上多小心呀！」
湯十郎又是精神一振，忙應道：「是，是，伯母，我會小心的，你們關好門窗，外面還真冷啊！」
「砰！」門關上了，湯十郎真想問她，為什麼這幾天要這樣冷淡對他。
湯十郎在門外高聲道：「我走了，過午我就回來。」外面有踩雪的聲音。
湯十郎踩雪半尺深，而地上的雪有四尺深，當然，他施展了功夫。
就在他剛到竹林中時，只見白影一閃，看上去宛似高山腰上溜過一片白雲。
湯十郎定睛再看，那白影似已停在竹林邊不動了。
他便立刻想到那夜的情景，不假思索地拔腿便直撲過去。
那是人，而且是女子。
當湯十郎站在這女子身後三丈遠，那女子仍然未回轉身，從她的後面看，她披著一件帶風帽的白披風外罩，苗條婀娜的身子就好像一座玉雕的女神。
湯十郎再細看，不由大吃一驚，這白衣女子站在雪堆上，而她的雙足幾乎只隱進雪中三寸深。
湯十郎很清楚，那地方應該是平坦之地，落雪應該與別處一樣深。
他怔怔地開口道：「喂，姑娘！」
傳來的聲音很清脆：「叫我？」
湯十郎道：「這地方只有姑娘呀。」
「這地方應該還有另一位姑娘。」
湯十郎愣了一下，立刻確定那夜的白影就是眼前這位女子。
他想再接近這女子，試著往前走了幾步，不料眼前宛似一座雪山阻路，湯十郎身子就要進入雪中了。
他這一驚，立刻又退回原處，雙目直視，又是剛才的景象，不由開口道：「姑娘，眼下這裡只有我們兩人，我是在問姑娘。」
「你問我什麼？」
「姑娘怎麼站在這裡？」
「這是你的地方？」
「當然不是。」
「那麼，你多管閒事了。」
湯十郎雙目一瞪，道：「大清早天寒地凍，姑娘站在雪堆上，你這是為了什麼？」
他真不會說話，因為他心中想好的，一旦到了嘴巴邊，便改腔換調不成文章了。
「我站在這裡，關你什麼事？」
湯十郎也不滿意自己的問話，因此，對於白衣女子的搶白，並不以為意。
他幹幹一笑，道：「姑娘，在下只是一番善意。」
姑娘仍然未回過身來，她的長披風在隨風飄動，便也有一股淡淡的幽香送進湯十郎的鼻孔。他很想看到這白衣女子的面孔，但他只一動，頓覺面前儘是白雪。
他的心中明白，這白衣女子一定不簡單，江湖上還未聽誰說過有這樣的人物。
他也未從他娘口中聽過，也許她是鬼？湯十郎一念及此，頓覺全身不自在。
就在全身雞皮發炸中，他忍不住低呼：「鬼……你是……」
他鬼字未再出口，白衣女子緩緩轉過身來了。
喲！真是個大美人呀，天下竟有這麼美麗的女子。
湯十郎頓然說不出口了，他本來說她是鬼的。
那白衣女的頂門上，一縷劉海露一半，細細的長眉似彎月，一雙美眸閃著光，挺直的鼻子勾著一張再巧不過的俏嘴巴，她輕啟雙唇，口中的貝齒還閃著光，一隻手握著白披風一角，看得出皮膚比雪還白。
湯十郎怔住了。他喃喃地道：「只會天上有，人間幾多見啊！」
白衣女淺笑道：「我是鬼嗎？」
湯十郎忙道：「不，你是仙……」
白衣女打量著湯十郎，道：「看樣子，你是進城去辦東西了？」
湯十郎道：「你說對了，在下是要往城中辦東西。」
白衣女道：「你就住在那廢園裡，是嗎？」
湯十郎有問必答地道：「不錯。」
白衣女道：「裡面還住了一位姑娘？」
湯十郎道：「不錯。」
白衣女面皮一動，好美的一個梨渦露出來，她似笑非笑地道：「你們不是一家人？」
湯十郎道：「那位姑娘有母親，她們住在廢園前面，在下和家母住在後廂。」
白衣女遙遙地望向左家廢園，道：「你們相處得很要好了？」
湯十郎道：「異鄉相遇，彼此照顧，這原是應該的。」
白衣女淺淺一笑，道：「那位姑娘對你不錯吧？」
湯十郎道：「她很好。」
白衣女慢慢地側過身子，她似乎在沉思。
湯十郎愣在當場，它忘了要進城去辦東西。
就在一陣僵持中，白衣女低聲道：「你們住在左家廢園很久了吧？」
湯十郎道：「半年有餘。」
白衣女再直視湯十郎道：「難道官家不知道？那是官家上了封條的凶宅呀！」
湯十郎笑笑，道：「地處偏僻，咱們又是江湖中人，暫住一時，便官家知道，也無可非議。」
白衣女道：「別處也可以住，難道你們有什麼目的？」
湯十郎雙目一亮，他再看白衣女，心中真是有一種說不出來的愉快。
他認為和這白衣女對面站，站上一天也不會厭。
湯十郎並非好色之徒，而是她實在太美了。
美麗的女子永遠都令男人心醉的。
湯十郎本來已心醉，但當他聞得白衣女的話後，頓然有了警覺之心。
「姑娘，你以為我們有什麼目的？」
白衣女道：「我怎麼會知道？」
湯十郎道：「那麼，姑娘此刻出現，又有什麼目的？」
白衣女道：「我當然有目的。」
「什麼目的，可否見告？」
「我在找人，找我要找的人。」
湯十郎道：「你找人應該去城中找，那地方人多，這兒只有我們四個人。」
白衣女道：「城中沒有我要找的人，你當然不會知道我心中的人是誰了。」
「誰？」
「我心中熱愛的人呀！」
湯十郎一怔，道：「原來你在找你的愛人，只可惜左家上百口人全死了。」
白衣女道：「我知道左家的人全死了，只不過我還是要查清楚的，因為我愛的是永遠也不會消失的東西。」
湯十郎道：「你知道誰是兇手嗎？」他認定白衣女在找她的愛人。
白衣女道：「我會查出來的。」
湯十郎正欲轉身離去，白衣女長袖一揮，彈身攔住他的去路，道：「你還沒有對我說，那個姑娘叫什麼名字？」
湯十郎道：「你說的哪個姑娘？」
白衣女斜睨著湯十郎，俏嘴稍動，道：「夜裡，你們兩人那麼要好地抱在一起，我當然問的是她了。」
湯十郎心中想：你承認夜裡進入左家廢園了，其實你就是不說，我也已經猜到是你了。
他淡淡地道：「姑娘，這對於你尋找你的愛人，似乎扯不上什麼關係吧！」
白衣女道：「可是我要知道那位姑娘是誰呀！」
湯十郎道：「如果我不告訴你呢？」
白衣女淡淡地道：「我就不讓你走。」
湯十郎少年氣盛，聞言冷笑，道：「姑娘這是威脅？」
白衣女道：「不是，而是我要知道的事情，我便一定會知道。」
湯十郎道：「你今天怕要失望了。」
白衣女淺淺一笑，道：「普天之下，你是不是令我失望的第一人，還沒有確定，我相信……」
湯十郎道：「你最好相信我是個不受威脅的人。」
他轉身往另一方向走，雙足入雪半尺深，顯然已施出輕功了。
白衣女未動，她只不過一聲喟歎。僅只這麼一聲喟歎，斜刺裡衣袂飄動，只見兩團黑影，宛如兩隻坐山蒼鷹一般，直往湯十郎罩過來。
兩個黑影尚未到，絲絲銳風已及身。
湯十郎暴吼如虎，錯步甩袖，手中布袋疾掄，人已閃在三丈外，只不過他剛站定，左右兩面已分別站了兩個人，兩個女人。
湯十郎抬眼看，卻見這兩個女人一老一少，老的手持枴杖只有三尺那麼長，烏黑發亮，那是鋼製的。
這老婆子滿頭灰髮，面貌端正，想來年輕時候也是個美人兒。
那少女長得十分黑，黑得皮膚發光，一雙大眼睛宛似一頭黑貓的厲芒，她的面皮不動，臉上已顯出一對梨窩半分深，一口牙齒似白玉，只可惜鼻樑有些塌。
這兩人堵住湯十郎的去路不開口。
白衣女子開口了：「如果你對我說出那位姑娘是誰，我就讓你過去，否則，你怕是……」
湯十郎不等白衣女說完，一聲冷笑，道：「姑娘，我說過，我討厭被人威脅。」
白衣女道：「我仍要知道那姑娘是何人！」
湯十郎道：「你可以去問她啊！」
白衣女道：「我要你告訴我。」
湯十郎道：「姑娘，你有些欺人太甚吧？」
白衣女道：「你很固執嘛！」
湯十郎不示弱地道：「你也一樣。」
白衣女白袖一甩，道：「你今天就別走了！」
湯十郎一怔，只見那黑姑娘雙手一錯，「忽」地一聲直往湯十郎的懷中撞去。
與此同時，那灰髮女人橫拐平掃，一招撥雲見日，攔腰就打。
湯十郎雙臂暴展，拔空而起三丈餘，指風拐聲就在他的身下疾速越過，卻聞得白衣女撫掌道：「這招強渡關山還可以！」
湯十郎心中一怔，這白衣女怎知道這招名叫強渡關山？
只不過他已無暇多想，因為灰髮女人的鋼拐就快沾上他的背了。
湯十郎不及多想，左臂下撩，發出「噹」的一聲響，他已把鋼拐撥歪三尺，左足旋踢，硬把黑姑娘的攻勢逼退。
白衣女又撫掌道：「這是蒼龍戲水，頗見功夫。」
湯十郎又吃一驚。這光景，他最好是盡快拔腿走人。
他的念頭甫起，人已再次騰空，五個半空心跟頭不落地，他已往竹林外飛去。
灰髮女人與黑姑娘就要追，白衣女卻平淡地道：「你們別追他了。」
灰髮女人回身道：「小姐，怎可讓他逃走啊？」
黑姑娘也叫道：「他不給小姐面子，要他好看！」
白衣女道：「他會回來的，他娘不是在廢園嗎？」
灰髮女人道：「小姐，咱們就在這兒等他？」
白衣女道：「不，回去吧。」
她走得十分輕快，剎時間三人消失在矮林的另一面，著實令人費解，因為那個方向是沒有人煙的。
湯十郎奔上橋，踩著雪過了河，他回頭看，不見有人追來，心中落下一塊石頭似的，道：「怎麼突然冒出這個怪女子，還有……」他引頸再回頭瞧，又自語地道：「她們是不是鬼怪呀，那個白衣女子……」
湯十郎提著布袋往城中走去，他突然擔心左家廢園裡住的桂氏母女兩人了。
那白衣女為什麼要問桂姑娘的姓名？湯十郎實在想不通為什麼。
他一輩子也想不通，就因為想不通，他才替桂月秀擔心。
湯十郎已經看到順天府城牆了，就在這時候，遠處傳來鳥叫聲。
不是真的鳥叫，是人學鳥叫。
湯十郎對於鳥聲是很清楚的，他精於鳥叫。
現在，他就明白這鳥叫聲是人學的，而且學得並不怎麼樣像。
轉了個彎，他看到一個人，一個手中空空如也的老者，這老者口中正學鳥叫。
這個老者對於湯十郎而言，幾乎就是老朋友了。
湯十郎還未開口，那老者已撫髯大笑，道：「啊哈，是你呀，多日不見了嘛。」
湯十郎上前抱拳，道：「十多日不見了，你老安泰？」
老者笑道：「一場大雪凍不死，我老人家夠安泰。小哥呀，是不是缺少銀子花了？」
這老人，正是兩次「輸」給湯十郎銀子的老人。
老人真親熱，上前拉住湯十郎的手，笑瞇瞇地道：「小哥呀，你這是進城嗎？」
湯十郎笑道：「老人家，你猜對了，我這是進城去辦些日用東西，糧米肉炭，今年冬天好像特別冷呀！」
老人道：「你的銀子夠花嗎？」
湯十郎道：「你給了我不少銀子，這個冬天沒問題。」
老人道：「那點銀子算不了什麼，那也是輸給你的，不是我給你的。」
湯十郎涎臉一笑，道：「那與給是一樣的，我老實對你老人家說，我馭鳥，確實動了點小手腳。」湯十郎說著還微微的臉一紅，一副不好意思的樣子。
老者忽地仰面大笑起來。
湯十郎吃驚地道：「你，不會叫在下退銀子吧？」
老者笑著，拍拍湯十郎的肩頭，道：「我老人家最喜歡誠實的少年人，你令我太高興了，哈……」
湯十郎道：「可是，我等於騙了你呀！」
老者道：「我不是對你說過嘛，我有用不完的銀子呀，哈……」
湯十郎靦腆的一笑，道：「天下沒有嫌自己銀子多的人……」
老者拍拍自己衣袋，道：「我就不一樣，我有時候就討厭我多金。」
他看看湯十郎的褡褳，又道：「你很誠實，令我高興，也值得鼓勵，這兩錠銀子給你。」說著，他自懷中摸出兩錠銀子，至少有40兩之多。
他往湯十郎的褡褳中塞，湯十郎就沒閃開。
「老人家，你……這是……」
「你誠實，我獎勵。」
「我已經慚愧了。」
「仍然值得獎勵。」
湯十郎道：「我卻難消受呀，我如何回報？」
老人笑道：「我有用不完的銀子，何需你來回報。小哥呀，幫我花銀子吧！」
湯十郎道：「你……真的多金？」
老人道：「多得不得了。」
湯十郎道：「我遇上財神爺了。」
老人哈哈一笑，道：「我老人家比財神爺還財神爺，哈哈……」
湯十郎怔住了，就在湯十郎一怔之間，老人甩袖揚長而去，湯十郎這才想問問老者高姓大名，他拔腿去追。等他追到柳林邊，老者已消失不見了。
「好快的身法，這老人若非高人，他就真的是個財神爺下凡來了。」
湯十郎自言自語地走回頭，心中想著今天的遭遇，不由得心亂如麻。
時近中午，湯十郎已經把一切買齊全，包括吃的用的燒的，另外他還特別買了些姑娘喜用的花紅首飾。
他現在有銀子，買幾件銀首飾太簡單了。當然，這些首飾是送給桂月秀的。
湯十郎很滿意自己購買的首飾，他相信桂姑娘一定也喜歡這些飾物。
女人都愛美，如果點綴些美而高雅的飾物，更能襯托出美人的高尚氣質。
桂月秀就有一種令男人傾心的氣質。
湯十郎似乎已忘了，他還有一位未曾見過面的未婚妻子，他似乎也忘了他懷中的那塊鳳雕玉珮了。
湯十郎過了橋，心情開始緊張了。他實在不想再碰見那白衣女子，他也明白，白衣女子必然大有來頭，在此情況之下，他只有躲。
他挑著一應吃用之物，一邊走，一邊左顧右盼，走得十分辛苦，雖然大雪停了，但今天無陽光，地上仍然厚厚一層積雪。現在，他快到那間大草屋了。
湯十郎很清楚，大草屋是一家野店，狄家兄弟兩人開的店，狄家兄弟已死了。
一大早大草屋沒開門，湯十郎並不驚訝，也許不開店了，如今卻又發現草屋有煙冒出來，這倒令他奇怪。
湯十郎沒有在城中吃東西，盡快地趕回左家廢園，但當他此刻經過草屋門口時，忽然間，眼前黑影一閃，只見那灰髮女人橫著枴杖攔住他的去路。
「你幹什麼？」
「我家小姐請你進去。」
「你們小姐為什麼請我進去？」
「進去便知道了。」
「我應該聽你們的？」
「不聽不行！」
湯十郎忿怒的要放下肩上的東西了。
忽又聞得野店中傳來十分溫柔的聲音，道：「齊姥姥，咱們是請人家進來的，要客客氣氣的。」
灰髮女人立刻收杖，對湯十郎道：「你請！」
她的表情換得真快，便老臉上也有了笑意。
湯十郎一看，反而不好意思了，他重重地一哼，挑著東西走進草屋中。
湯十郎放下挑子，發現野店換了人，兩個女子在掌管，可不是他曾見過的石中花與白玉兒兩人。
野店中央一張大方桌，那黑姑娘守在白衣女的身子後，她的一對烏溜溜的眼睛衝著湯十郎盯得緊，就好像湯十郎有行動，她立刻還擊似的。
湯十郎放下擔子，轉而面對白衣女道：「姑娘，我們不相識，你何苦找我麻煩。」
白衣女卻指指她對面，道：「坐呀！」
她不等湯十郎開口，又對身後的黑姑娘吩咐：「黑妞兒，叫她們上菜吧。」
「是，小姐！」
黑妞兒雙手一拍，對後邊的兩個女子道：「剛才點的酒菜，送上桌來吧！」
只見灶邊站的兩個女子，立刻行動起來。
大鍋蓋一掀，熱呼呼的菜正熱著，兩人分別端出來，一股子菜香，早已飄入湯十郎的鼻中，他怔住了。
白衣女再指對面凳子，道：「坐呀！」
湯十郎不由地拉開椅子坐下去了。
黑妞兒上前忙斟酒，冷冷地瞧著湯十郎。
灰髮女人一邊站，握著枴杖不出聲。
湯十郎開口了：「姑娘，我不能在此久坐，我娘等我回去做飯呢！」
白衣女道：「還有那位姑娘也等著，是嗎？」
湯十郎道：「不錯！」
白衣女笑笑，道：「那位姑娘是你什麼人？」
湯十郎道：「萍水相逢，如此而已。」
白衣女道：「你們很要好嘛！」
湯十郎道：「不關你的事。」
灰髮女人似欲發火，白衣女卻指著桌上菜餚，道：「公子，我們吃吧！」
說著，她伸出一雙粉白細嫩、十指尖尖的巧手，拾筷端碗，美眸注視著湯十郎。
湯十郎心中一蕩，便不由自主地取碗拾筷。他好像著迷似的雙目也瞧著對方。
當白衣女輕啟櫻唇往口中送東西時候，湯十郎也往口中送著。
白衣女往盤中取菜，湯十郎便也跟著夾菜。半碗飯吃過，白衣女淡淡地問湯十郎：「那位同你一起的姑娘，她是你什麼人？」
湯十郎似已沉醉在一種半幻覺的思維中，但他的定力仍然了得，聞言立刻用力搖晃著頭，便也隨之又清醒過來了。
他發覺自己同對面的白衣少女一同吃飯，簡直就不敢相信。
於是，立刻又將碗筷放下來。
湯十郎雙手撐桌而起，道：「對不起，姑娘，我得趕著回去了。」說完向外走去。
白衣女對湯十郎的這種反應也覺一怔，她明白，只此一招，便知湯十郎的武功一流。她不再去攔阻湯十郎了，她甚至端坐在椅子亡沒動一下。
看起來湯十郎有些失禮的樣子，白衣女那麼溫柔地請他吃飯，他卻吃了半碗離桌而去，實在不應該。
灰髮的齊姥姥就要出手去攔，白衣女手一橫，道：「齊姥姥，由他走吧！」
「小姐，他無禮！」
「不是無禮，他自信心太強了。」
黑妞兒道：「小姐，我去教訓他。」
白衣女道：「不，等我們找到大叔之後，應該可以問明白的，是他指示送信叫咱們來的。」
灰髮的齊姥姥沉聲道：「大叔這個人，神出鬼沒，我們一時間還真不容易找到他。」
白衣女道：「會的，我相信很快就會找到大叔，他一定就在順天府城附近，他叫咱們來，他也會來。」
黑妞兒道：「小姐，咱們走吧！」
白衣女道：「好像有人來了，你們坐下來吃吧！」
齊姥姥聞言，立刻與黑妞兒一齊坐下來了。
這兩人對於白衣女十分順從，取來碗筷便大吃起來。
便在這時候，從外面走進三個大漢。這三人長得很威猛，寬肩膀，大高個兒，兩個人的面皮泛紅色，另一人好像粉白透青色。
三個人只一進人野店，灶台邊的兩個女人迎上來了。
「喲，才來呀。」
這些人好像是相識，兩個紅面漢已粗聲笑起來了。
白面漢子也走過去，但當他回身發現白衣女子的時候，他幾乎驚叫出聲了。
「哇，美呀！」
兩個紅面漢也隨聲轉頭看。他兩人先只看到黑妞兒與齊姥姥，他們當然不在意，如今發現白衣女，兩人也直眼了。
其中一人調侃地道：「今天是什麼天呀！」
另一人道：「莊懷古呀，今天是天上仙子下凡的天呀！」
兩人說著，便哈哈笑起來了。
白面漢子沒有笑，他仍然盯著白衣女瞧，口中似還在喃喃自語著。
灶邊的兩個女子便在這時把兩個紅面漢子拖坐在另一張桌子邊，其中一人笑道：「別逗了，吃酒吧！」
姓莊的又笑了一聲，對發愣的白面漢子道：「別瞧了，於世爭，再瞧也不當用。」
白面漢子似是沒有聽見，他反而走近白衣女。
他不但走近白衣女，而且雙手抱拳深施一禮，道：「美麗的姑娘，在下姓于名世爭，今天虛度28，家住順天府西方不過十多里處，今日有幸見到姑娘，誠三生之幸也。」說完，他再施一禮。
白衣女掩口吃吃笑了。
黑妞兒卻冷冷道：「真奇怪，咱們想知道的，人家偏不說，不想知道的，自己送上門來說，討厭！」
她話聲甫落，白面漢子雙目一厲，一股子冷芒直往黑妞兒逼過去。
齊姥姥看到了，她一頓鋼杖，叱道：「看什麼！」
白面漢子於世爭口角一撇，正要開口，白衣女站起身來了。
「齊姥姥，咱們走吧，付帳！」
齊姥姥要付銀子，白面漢子忙上前：「不用，不用，這點酒飯算我的。」
齊姥姥取出一塊銀子，重重地放在桌上，道：「你是什麼東西？」
白衣女已往野店外面走了。她走得很輕盈，白面漢子於世爭被白衣女的儀態吸引住了，對於齊姥姥的怒叱，好像根本未聽到。
於世爭還不由己地往門口走，就好像他要送一送白衣女子似的。
黑妞兒走在最後面，當她走出門的時候，回過頭來對著地上吐口沫。
於世爭這才忿怒了。
他突然出手，右掌直拍黑妞前胸，管他女人或男人，揍人是真的。
不料黑妞兒也非泛泛之輩，她抬左腕，橫推如電，右手並指就往敵人的雙目戳去。她一招兩式，攻守兼備，也恰到好處。
於世爭疾忙往後把頭仰，口中「咦」了一聲，等他再進，白衣女三人已在七八丈外了。
莊懷古與另一紅面漢劉大年，已在邊吃邊叫：「於世爭，別爭了，過來吃酒吧！」
姓于的心中不在意，他只在意那白衣女子，因為白衣女已把他的魂勾去了。
於世爭是由一個女子把他拖回桌上的。
野店換人了。
野店原來由穿山甲狄化中與野狗狄化一兄弟兩人掌理的，只不過狄氏兄弟死了，至今連屍體也不知在什麼地方。
如今野店換了兩個女人。
別以為是女人，如果動起刀發起狠，比大男人還狠上好幾分。
這兩個女的，一個叫做小春天馬艷紅，另一個叫山茶花林玉。
野店把男人換成女人，當然是有用意的，至少，女人心比較細嘛。
於世爭重重地坐在椅子上，他似失魂落魄的人。
林玉為他斟酒，他張口好像喝涼水，「呱嘟」一聲便杯底朝天了。
於世爭指著門外，問道：「她們從哪兒來的？」
林玉手指東邊，道：「左家廢園方面。」
她此言一出，莊懷古驚道：「鬼……」
劉大年笑道：「便是鬼，我們的於老弟也認了。」
於世爭不開口，他似乎下了個很大的決心。
莊懷古似乎已看出於世爭的心意，他舉杯不飲，卻十分慎重地對於世爭道：「兄弟，意亂可以，情不可迷，你知道那白衣女是幹什麼的！再說……」他仰頭喝乾杯中的酒，又道：「別忘了，咱們是奉命來此協助辦事的，別把事情辦砸，咱們幾個都丟腦袋。」
於世爭聞言，嘿嘿冷笑了。
另一紅面大漢劉大年可不管了，他一邊喝酒，還把馬艷紅往懷中抱，身邊的火盆熱烘烘，他的臉便也更紅了。
馬艷紅右臂摟著劉大年的粗脖子，嫩嫩的面皮頂在劉大年的頂門上蹭，這兩人熱呼得直哈哈。
於世爭開口了：「劉兄，我真不懂，老爺子有足夠力量去收拾那母子兩人，卻又自找麻煩，弄來那對母女去對付，她們行嗎？為什麼？」
劉大年道：「老弟，咱們跟隨老爺子身邊辦事，也快十年了吧，咱們的規矩，只管為老爺子分憂辦事，絕不開口問為什麼．你難道忘了？」
於世爭道：「又要監視她們母女，更要協助她母女對付那母子兩人，真難呀，怎麼進行？」
劉大年道：「很簡單，相機進行，暗中監視，必要時咱們出刀。」
於世爭道：「聽說，前前後後，老爺子外圍人馬已經失蹤十個人了，娘的，這裡面難道真的透著古怪？」
劉大年道：「老弟，那要等我們發現以後才知道。」
於世爭道：「劉兄帶頭來，咱們何時行動。」
劉大年看看門外道：「化雪以後，如今雪有半人深，那地方必然行動不便。」
正在調笑的馬艷紅巧笑一聲，道：「別再提任務了，喝酒吧！」
她把酒杯往劉大年的口中送去，劉大年張口就喝。
一邊的莊懷古哈哈笑道：「這雪三天化不完，還好，咱們這兒不寂寞，兩個老相好在此作陪，哈哈……」
五個人圍在桌邊吃喝逗樂子，外面的天色漸漸暗了。
冬天的夜晚來得快，草屋中有些黑，馬艷紅忙從灶台上取過油燈燃上，卻被莊懷古攔腰抱起來：「小乖乖，別點燈了，咱們摸黑尋樂子吧！」
馬艷紅的長臉往後仰，便也把一頭長髮甩到後面，她吃吃笑道：「猴急了？」
莊懷古不聽她嘮叨，抱起來往一邊走。
一邊當然是個小睡房，這兩人一擁進入房間裡去了。立刻，從房間裡傳來幾聲男子哈哈笑。
這光景早巳撩起劉大年與林玉兩人的慾火，林玉掙開劉大年的摟抱，低下身子便把地上放的大火盆端起來了。
林玉把火盆往房間裡端，只因為化雪天比之下雪天還冷幾分。
那劉大年哈哈笑，酒足菜飽睡覺，有個林玉陪他去玩樂了。
林玉把火盆往床邊一放，加了炭又吹起來，只不過她吹了十幾下，床邊上，劉大年已掀開另一張大棉被。
劉大年一伸手，「撲通」一響，已把林玉拉進被子裡面去了。
於世爭在桌邊喝悶酒。
自從他發現白衣女之後，他真的魂不附體，一副失魂落魄的模樣，只因為白衣女太美了。
於世爭心中想著，如果白衣女能同他共效于飛，他娘的，便只睡上一夜，第二天叫他死也願意。如果白衣女答應嫁他，白衣女叫他幹什麼，他就去幹什麼，包括出刀去殺老爺子。
於世爭一想到老爺子，猛地喝一口酒，他抹抹嘴巴站起來。
於世爭根本不去注意睡房中的聲浪，他緊一緊腰纏的練子飛爪，又拍拍背上的蛇尾刀，拉開門便出去了，他是往左家廢園方向去的。
他在吃酒的時候就琢磨好了——那白衣女既然是往左家廢園方向，那裡附近無人家，白衣女一定住在左家廢園裡面某個地方，只要摸進廢園，暗中查探，必能找到白衣女的蹤跡，至於左家廢園中的另外四人，到時候再說了。
於世爭踩雪而行，他往那片竹林中去了。
他是繞道摸近左家廢園的，當他遙看遠處黑白分明、林屋交錯的廢園，便不由得想到五年多以前的那天夜裡，那真是一場血肉橫飛的惡戰，沒有火把，也沒有嘶叫，雙方只是咬緊牙關搏命。
那時候於世爭與另外12大殺手，緊隨著老爺子往左家內廳殺去，那場面令人一輩子也難忘懷。他更難忘記他曾追殺一個人，那人從左邊圍牆躍出牆外的情形。
他記得他的練子爪生生撕裂開那人半張面皮。
於世爭有些得意，他伸手摸著一棵冬青樹，那人就是死在這冬青樹下的。
現在，於世爭歪起嘴角，發出一聲嘿嘿的冷笑聲。
他得意於五年多前的那場血殺，便不由得抬頭四下裡仔細打量著。
在這種可以凍死人的寒夜裡，相信住在左家廢園的四個人，應該擁被熟睡了。
他也相信，那白衣女必然也在這廢園某個地方。
於世爭暗中一咬牙，雙臂一張就要往廢園內躍去，就在這時候，忽見一團白色影子，挾著衣袂飄動聲，直往左家廢園後面飛去。於世爭一見大喜過望，毫不遲疑地拔身便追，那白影落在一片斜地上不動了。
於世爭一躍而到白影身後，他看清楚了那白影正是他心中想見的美人兒。
「姑娘。」
「你很有心嘛。」
「我為卿狂。」
「不是狂，是瘋。」
「雖瘋也甘心。」
「瘋比死痛苦多了。」
「我於世爭心甘情願。」
於是，白衣女緩緩地回轉身來，她的面上披掛著白色的擋風布巾，看上去宛似一尊活觀音。地再看看於世爭，低低的聲音很柔和，道：「今夜你找我？」
於世爭道：「冒著寒風，只為再看姑娘一面。」
白衣女抿嘴卻未笑，道：「那表示你喜歡我了？」
於世爭道：「在下說過，我為卿狂。」
白衣女道：「但你卻非多情種，你只不過被我的姿色所迷。」
於世爭道：「得親芳澤，死而無憾。」
白衣女掩口一笑，道：「言重了吧。」
於世爭道：「肺腑之言！」他往白衣女身邊移動著，且雙目發出異樣的光芒。
如果你在夜裡見過野狼的眼睛，那麼，於世爭便是那副樣子。
白衣女未動。她反而正面對著於世爭。
如果她此刻伸手，於世爭必然會上前擁抱她。
她當然不會伸手，她也未再笑，她淡淡地道：「你如果真的喜歡我，可否為我做一件事情？」
於世爭聞言，精神大振。他把寬寬的胸脯一挺道：「姑娘，你有事請吩咐，為姑娘牽馬墜鐙我甘願。」
「為我去殺一個人。」
「誰？」
「住在此處有個年輕人，你能殺了他嗎？」
於世爭嘿嘿笑了，道：「姑娘，就算是你不要這小子的命，這小子也活不久了，他死定了。」
白衣姑娘道：「我要他今夜就死。」
於世爭道：「那麼，這小子看不到天亮了。」
白衣女道：「那你快去吧，那年輕人好像住在後院某一處。」
於世爭道：「姑娘，你在此等著，我去取那小子的命，用不了多久的。」
白衣姑娘只把白衣長袖一抖，便又轉過身子往一棵大樹下走了。
那兒雪不深，那兒卻閃出兩個人。兩個人當然是齊姥姥與黑妞兒。
三個人看著遠去的於世爭，她們相視在點頭。
齊姥姥卻低聲開口了：「小姐，你真叫這人去殺他？」
白衣女道：「如果他打不過這人，他就不是我要找的人，是嗎？」
黑妞兒道：「如果打過這人，也不一定就是小姐你要找的人呢！」
白衣女道：「我討厭這個人。」她只說了這麼一句話，便轉身往竹林走去。
於世爭才剛剛走近左家廢園的後院牆，有一條人影如夜貓子似的到了他的面前，他抬頭仔細看著他笑了。
來人未笑，來人卻拔身往竹林方向撲過去。
於世爭一看，不由冷笑，道：「小子，留下小命吧！」
那人正是湯十郎。
湯十郎為什麼捨了於世爭而往竹林撲去？
湯十郎早就聽到聲了，他剛巧處在下風頭，白衣女對於世爭的話，他聽到了。
他去竹林，是要找白衣女問一問，為什麼她要人去取他的命。
不過，於世爭也非弱者，他在湯十郎身後追得緊，湯十郎如果要擺脫於世爭追趕，唯一的辦法就只有殺了於世爭。
就在快接近竹林的時候，湯十郎猛孤丁回轉身來，倒令於世爭一愣。
「你追我莫非要殺我？」
「不錯！」
「是剛才那白衣女的指使？」
「不錯。」
「她是你什麼人？」
「她是我愛的女人。」
「就因為她美嗎？」
於世爭嘿嘿一笑，道：「這世上真正美女不多見，白衣姑娘就美。」
湯十郎道：「所以她命你殺我，你就追殺我？」
於世爭道：「為美女出刀，武士之榮幸。小子，你的話太多了！」
湯十郎道：「你是個不折不扣的可憐蟲！」
於世爭道：「為你自己可憐吧。」
湯十郎暗中咬牙，他也看到對方在抽取一支練子爪。
於世爭又是一聲嘿嘿，道：「小子，你接招吧！」
「嗖！」
好凌厲的飛爪罩過來，湯十郎倏然貼地平飛，那爪自他的背上半尺處掠過。
於世爭再冷笑，旋動著練子爪直往湯十郎撞去。
就在他旋動中，左手已自他的背上拔出一把鋒利的尖刀，那是一把蛇尾刀。
湯十郎單足點地之間，於世爭的兩件兵刃已到了他面前半尺不到，白雪輝映中，湯十郎嘿然拍出雙掌。
「嘩嘩」兩聲，他拍歪擊來的兩件兵刃，倒令於世爭心中一驚，這小子了得。
於世爭這一念頭甫起，正準備痛下絕招，忽見湯十郎在雪地上打起車輪跟頭直旋轉。湯十郎只旋了七次，便把身子猛一彈，他人在空中抖左袖，隨之……
「哎！」
「咚！」
於世爭只撲擊一半，一枝鋒利的攝魂箭已從他的咽喉穿到脖根上。
於世爭死得雙目發直，比牛蛋還大的眼珠子，幾乎已憋出眼眶外。
湯十郎落地，他伸手拔出他射出的攝魂箭，箭上帶出一溜鮮血來。
他剛把箭再收回袖中，便見一團白影在竹林中閃晃。
湯十郎不假思索地便往林中撲去。
那團白影未走遠，她站在竹林邊一塊石頭上。
是的，白衣女就站在那裡未走。
當湯十郎奔過去的時候，白衣女還掩口在笑。
湯十郎不笑，他火大了。
「姑娘，你好毒哇！」
白衣女眨動美目，道：「這是你說的。」
湯十郎指著遠處死去的於世爭道：「你以你的美貌指使那人殺我，為什麼？」
白衣女道：「他卻死在你手中了。」
湯十郎道：「那是因為我還不想死，尤其不想死在一個無名之輩的手中。」
白衣女只淺淺一笑，湯十郎便發覺她實在美，如果說傾城傾國也不為過。
白衣女長袖一抖，那動作也柔美，就好像一道自然的流水，那麼美妙的從眼前流過似的，令人為之一爽。她款款移動著身子，細聲妙音地道：「你沒有損失什麼，我很高興呀。」
湯十郎道：「你……究竟想幹什麼？」
白衣女道：「你告訴我，那位姑娘什麼來歷……」
湯十郎道：「我沒有權將她的來歷告訴別人，而我其實也弄不清她的來歷……」
白衣女道：「你們那麼親熱地在一起，會不知道她的出身？」
湯十郎道：「我不作強辯，如果你想知道，你自己去問她吧！」
他不能對白衣女動手，因為他是個男子漢，白衣女又未對他採取敵視，當然他更無法出手。在這種天寒地凍的雪地裡，湯十郎只有一件事情可以做——馬上走。他轉身了。
「你要走？」
「我們無話可說。」
「你就留下我一人走了？」
「我們本來不住在一起。」
白衣女似很黯然地一歎：「唔……」
這聲音十分淒涼，湯十郎聽得一皺眉頭，他不由得回頭看過去。
他真的又一怔，因為美人的憂愁還會叫人心生不忍。
白衣女的雙眉在動，嘴唇在動，她甚至一身的白衣也在微微地動。
湯十郎滿腹怒火，被白衣女的這一表情頓時間化為烏有。
「你……幹什麼？」
白衣女道：「我想同你說話，你卻要棄我而走。」
湯十郎苦笑道：「在這種寒夜？姑娘，你倒很有興致，我沒有。」
白衣女道：「至少，你應該表示……」
「表示什麼？」
「表示你不再生我的氣了。」
「如果我說不生你的氣，那是騙你，我沒有那麼大的度量去原諒一個命人來殺我的人！」
白衣女道：「那人其實殺不了你的。」
湯十郎又要發火了，他重重地道：「那人的武功足列一流殺手。」
白衣女道：「可是他仍然被你殺了呀！」
湯十郎道：「如果死的是我呢？」
白衣女道：「在你未死之前的剎那間，那人便先死了。」
湯十郎道：「你憑什麼如此說？」
白衣女道：「你如不信，可以去看看那個死了的漢子，他的左曲池上有東西。」
湯十郎道：「什麼東西？」
白衣女道：「你看過我抖袖了嗎？」
湯十郎當然看到了。她抖袖的姿勢很美妙。
白衣女也曾對於世爭抖過袖子，湯十郎當然不知道。
湯十郎道：「你抖的袖子，很好看。」
白衣女道：「有時候好看的姿勢會取人性命的。」
湯十郎吃一驚，道：「你真玄呢！」
白衣女郎道：「你聽過絕陰指這個名字嗎？」
湯十郎吃驚地道：「什麼絕陰指？」
白衣女絲毫不隱瞞地道：「是一種十分柔又陰的神功，可以殺人於無形。」
湯十郎道：「你在那人身上動了手腳。」
白衣女道：「我在那人的氣海穴拂了一下，如果他用力聚真氣，他出刀要比平時慢三分。」
湯十郎有些不相信地道：「這是真的？」
白衣女道：「撕開衣服，一看便知。」
湯十郎是個不信邪的年輕人，聞言立刻轉身往那死去的於世爭處奔去。
他要證明，他要驗屍，他很難相信白衣女能在舉手投足間殺人於無形。
只不過當他奔到搏殺過的竹林邊時，立刻，怪事又發生了。
於世爭的屍體不見了。
湯十郎立刻在雪中翻找於世爭的屍體。
今夜不下雪，屍體應該很快找到，但湯十郎找了很久，於世爭的屍體仍是不見。
湯十郎頓時有著後悔的感覺，他應該暗中看守屍體的。他奔向白衣女。如今屍體不見了，他明白，再也找不到屍體了。
白衣女仍然站在原處，她未走，也未隨湯十郎來找於世爭的屍體。
她宛似一座女神般站在雪地上。
湯十郎又走回去了。
他本打算回小廂房去，可是他見白衣女仍站在那裡，他不忍離開，便又走回去了。
白衣女巧笑地問道：「你看過了？」
湯十郎道：「什麼也沒有了。」
白衣女美眸一緊，道：「沒有？」
湯十郎道：「在下是說，屍體不見了。」
白衣女忽地拔身而起，行雲流水般地到了竹林邊，她在地上看得很仔細。
湯十郎也在四下望。
白衣女道：「真可惜，地上被搞亂了，否則，我可以找到屍體走去哪裡。」
湯十郎深深一歎，道：「姑娘，在下不陪你了，後會有期。」
他不等白衣女再有表示，拔身便往左家廢園中奔去，他走得很快，等到白衣女伸手，湯十郎已經不見了。
就好像留下一堆惆悵，白衣女喟歎著：「他是誰？那女的又是誰？大叔叫我找的人是他嗎？」
附近奔來兩條人影，只聽齊姥姥沉著聲音道：「小姐呀！你只點個頭，這小子就由老婆子侍候他，怕他不說出那女子是他什麼人？」
白衣女道：「姥姥，有些人可以用強，但對他不行，咱們不能對他用強。」
黑妞兒道：「小姐，回去吧，快四更天了。」
白衣女道：「要不是為了找人，我真的不願離開口咱們天山不老峰，江湖啊……多麼令人無奈。」
齊姥姥道：「小姐，不如回去吧！」
黑妞兒道：「我贊成回去。」
白衣女道：「要回，你兩人回去吧，我一個人反倒耳根清淨。」
齊姥姥忙搖手又搖頭，道：「這怎麼可以，我是不會捨了小姐回去的。」
黑妞兒也道：「小姐不回我不回去，小姐呀！你可別攆我回去。」
白衣女歎口氣，道：「走吧，改天咱們再來。」
三個人徐徐往遠處走去，一時間，左家廢園附近又陷入一片死寂。
湯十郎推開門剛進去，湯大娘已低沉著聲音問道：「來人收拾了？」
湯十郎道：「人是收拾了，只不過我又遇見那位神秘的白衣女了。」
湯大娘道：「白衣女也來了？」
湯十郎道：「是的，娘，這白衣女似身懷絕學。」
湯大娘道：「怎見得？」
湯十郎道：「娘，你可聽過一種陰毒的武功，叫……叫什麼絕陰指的功夫？」
湯大娘全身一震，道：「絕陰指？」
湯十郎道：「是白衣女這樣說的，絕陰指可以殺人於無形。」
湯大娘道：「當年曾聽你爹提過，好像屬於天山派的不傳絕學。」
湯十郎立刻又道：「不錯，白衣女也說過，她好像來自天山……」
湯大娘道：「奇怪，天山派的人，怎麼也到此地來涉這混水？」
湯十郎道：「白衣女追問我，前面桂家母女兩人底細，娘，我怎麼會知道？」
湯大娘道：「她為什麼要追問桂家母女？」
湯十郎道：「我也不知道！」
湯大娘道：「十郎呀！你以後多加小心，既知來了強敵，你要處處小心了！」
湯十郎道：「娘，我殺了那人再去追白衣女，因為白衣女指使那人要殺我，但等我明白白衣女的真正目的以後，再回去找那人的屍體驗正，那……」
「屍體又不見了，是嗎？」湯大娘接了一句。
湯十郎道：「是的，娘，屍體又不見了，真叫人覺得古怪！」
湯大娘卻平淡地道：「其實天下古怪的事情很多，一旦被揭穿，實在很平常，你以後多加注意，早晚你會發現些什麼的。」
湯十郎不回答，他拉開棉被蓋上身：「睡吧，明天再去查看，屍體失蹤，總會留下足印，雪又那麼深。」
湯大娘說完，在床上轉了一個身。
湯十郎仍然不開口，他在想著那白衣女。
白衣女是何許人？她怎麼突然在此出現？難道她與左家也有什麼牽扯不清的瓜葛？