一隊車馬沿官道緩緩南下。
一聲玉磬脆響從車廂裡傳出，整隊人馬都迅即停住，寂然無聲。
這隊人馬共計兩輛馬車，九名騎士。
兩輛馬車，一輛是載人的轎車，另一輛則是載著箱籠等行李的貨車。
九名騎士，兩名是綵衣侍婢，四名是白衣小婢，以及三個衣飾整齊的中年人。
所有人的目光，都集中在大道右邊的那座涼亭，亭內石凳上有個白髮垂腰的老人，盤膝端坐，他身邊放著兩根黑黝黝的枴杖。
他本是閉上眼睛，直到這隊人馬停了下來，才徐徐睜目。
那隊人馬中突然有了動作，一個黃衣俏婢躍下馬來，姍姍行到涼亭。
俏婢笑盈盈，恭敬地行了一禮，道：「我家主人請問老丈，為何以千里傳音喝令咱們停車？」
白髮老人冷澀地道：「你家主人是不是東廠中人？」
黃衣俏婢露出驚訝的神色，反問道：「老丈有何根據，猜測家主人是東廠中人？」
白髮老人冷哼一聲，道：「你們的氣派，縱是當朝一品大員，也比不上。而且你們這些男男女女都身負上乘內功，手下如此，其主可知。因此，你們的來歷，便不難猜出了。」
黃衣俏婢搖搖頭，道：「老丈猜錯啦！」
「老夫絕不會錯。」白髮老人冷笑道：「我聽說東廠四大高手中有一個女的，叫做無雙飛仙邵安波，車廂裡是不是她！」
「原來你老人家也知道敝上的名字。」黃衣俏婢笑笑道：「但你老人家尚未賜告名號及喝令咱們停車的原因，小婢回去如何向敝主人交代啊！」
「你叫什麼名字？」
「我叫冷月。」
「冷月，你回去告訴你主人，我姓程，名叫天仇，想向她打聽有關荊若天的消息。」白髮老人冷冷道：「老夫一向不喜歡東廠的人，要不是為了探聽仇家的消息，我才懶得和你家主人打交道呢！」
白髮老人的語聲並不是很高，但是兩丈外車隊的人，個個都聽得清清楚楚的，且耳膜隱隱生痛。
秋雲向車廂說道：「小姐，這個老人的內力，好渾厚啊！」
車廂中傳出一陣清脆而又冰冷的口音，道：「那個叫程天仇的老人，乃是六七十年前有名的魔頭，他的外門魔功走的是猛戾的路子，極為霸道，昔年已是宇內有數無敵高手之一，如今他的魔功練的更是登峰造極了。這個老魔頭是荊大人師門的仇人，如今重入江湖，恰巧又被遇上了，這也許是天意如此……」
她沒說出「天意」究竟是什麼，但秋雲卻一聽而知她決意出手一拼，不禁大驚失色。
「你犯不著招惹這個老魔星啊！小姐。」秋雲連忙勸阻：「以前你供職東廠，沒有話說，但如今你已辭了差事，天塌下來也用不著多管呀！」
廂簾忽然掀起，露出端坐車廂裡的人。她可真是絕世美女，玉面朱唇，雲環霧鬢，一身白衣勝雪，遠遠望去，真像仙子一般。
「我怎能不管呢？」
邵安波微微一笑，她能獲准辭職，這是荊若天送給她的一件大禮，東廠幾時有過讓人辭職不幹的例子，何況她又涉嫌在身，可說是破天荒的事。
這件事她管定了，程天仇既是荊若天師門仇人，此番要打聽荊若天，豈會有好事？今日既然遇上了，豈能袖手不理？
「就算是我回報的一件禮物吧！」她想：「但這代價可能要我付出生命，唉！這件禮物，未免太貴了一點。」
她浮現出一抹無人能懂的微笑，目光轉到那三名穿戴齊整的中年人面上，只作了一個暗示，其中一個個子較高，眼光特別亮銳的中年人，便迅速過來。
「屬下杜心求候命。」
「謝謝你，杜三哥，待會我出手之時，務請你為我辦到一件事。」
杜心求慨然道：「小姐即管吩咐，火裡水裡在所不辭。」
他和另外兩個中年人，跟隨了無雙飛仙邵安波十幾年，忠心耿耿，這次邵安波辭職歸隱，他們也捨棄了榮華富貴，仍然追隨邵安波，這一份情意，在東廠那等勾心鬥角爭權奪利的地方，實在太不容易了。
邵安波的聲音清晰地送入他耳中，使他感到很驚奇，因為她竟是以「傳聲」之法，向他說話。
「杜三哥，我一動手，你就盡快溜到路旁那堆矮樹叢後，隱身觀戰，請你記住我落敗時是什麼招式，然後速返京師報告荊大人。
杜心求也是經過大風大浪之人，這時仍不禁變了顏色，驚疑地望著她。
邵安波知道他心有所疑，又傳聲道：「杜三哥，記著我的話，如果你也逃不掉，我們這一夥人全都白死，荊大人永遠不會知道，更沒有人為我們報仇了。」
杜心求聽她這麼一說，感到事態十分嚴重，不敢多說，連忙退了下去。
「秋雲。」她轉頭望著那個俏婢，低聲說：「你們能逃則逃，如果投降能保住性命便投降。」
小姐，你和那程天仇既無仇恨，何必拚命？你告訴他，我們已脫離東廠，他便不會向我們動手啦！」
邵安波含著微笑，搖搖頭，沒有反駁或解釋，徐徐跨出車廂外，跳下地來，動作十分優美。
她向前走了好幾步，忽然回頭向秋雲笑了笑，說道：「我曾經得到一件禮物……」
秋雲是她貼身之人，任何饋贈她無所不知，但在她印象之中，並沒有一件禮物，貴重得足以使她用性命回報的。
她正要開口，邵安波又輕輕道：「除此之外，我還有一個想不通的問題，我來自何處？
欲往何處？」
她不等秋雲回答，裊裊行去。
秋雲當然也沒有辦法想得通她的疑問，這本是人類亙古以來的不解之謎啊！
邵安波已來到涼亭前，她的「寒水虹」寶劍尚未出鞘，態度平和，絲毫看不出她已安排好後事，準備來拚命。
秋雲、冷月招呼同伴下馬，並將邵安波的囑咐轉告。
程天仇已將邵安波看得更清楚，但覺她自有一股清冷高貴的氣質，冷艷絕世，令人感到不可迫視。
他已是七八十歲的老頭子，當然沒有什麼顧忌。況且邵安波的「冷艷」，事實上就是她武功修為的一部分。那些不敢迫視她的人，自然不會是她的對手了。
邵安波微微一笑，道：「程老前輩，您打聽之事，無可奉告，我不自量力，打算向您老請教幾招。」
程天仇仍凝視著她，緩緩道：「我不久之前見過一個女孩子，當時我以為她已經是天下無雙的人才了，誰知現在見了你，卻把她比了下去。」
「謝謝您誇獎。」她淡淡地說：「我邵安波其實也是庸脂俗粉，天下所有女孩子過不了的那一關，我也過不了。」
她忽然奇怪自己為何把真心事輕易地告訴這個陌生的老人？他既不慈祥如祖父，也不像是能瞭解女孩子情懷的那一類人。
程天仇果然摸不著頭腦，問道：「哦！是哪一關？」
「唉！不說也罷！」邵安波避開這個問題：「程老前輩，我準備好啦！」
程天仇搖搖頭，訝疑地道：「你好像甚有把握，一直迫我出手，你可知我是誰？」
「您老是昔年天下無敵高手之一，我哪有把握？」
「這樣說來，你是不怕死？」
「可以這樣說吧！」她的聲音有點含糊飄忽。
是的，她只是想逃避這惱人的塵世而已，從前她活得好好的，那是因為她堅決的關閉起心扉，不曾得也不曾失，而現在，她雖然無所謂得失，但她卻隱隱嚮往一些什麼，而又知道好像沒法子獲得似的。
程天仇舉起雙拐，身子一聳，躍出涼亭，他用左拐撐住肋下，便站得淵滓嶽峙，雙腳卻仍作盤坐姿勢。
即使是遠觀之人，都看得出這個老人是個極厲害之輩，每個人的心都抽得緊緊的。
無雙飛仙邵安波掣出了寒水虹，剎那間寒氣潮湧，拉開架式，姿勢十分美妙。
這正是行家一出手，便知有沒有。
程天仇暗自搖頭，真正長江後浪推前浪，這麼年輕美貌的女孩子，居然已可躋身於武林頂尖高手之列。假如不是有過沈陵的例子，他恐怕不肯相信這是事實呢！
「老前輩，我要放肆得罪了！」邵安波沉靜地說。
話聲方歇，劍上透出的寒氣，比平時強烈數倍，這是她明知必死，而激發出來的無畏厲氣。
程天仇絲毫不敢大意，揮拐迎頭劈去，拐上湧出的勁流，重如山嶽。
邵安波身上的衣服，貼體勁風拂得獵獵作響，呈現出起伏有致的曲線，但她卻站得穩穩的，不曾被勁流迫退。
她冷叱一聲，劍化長虹，掣掃當頭落下的枴杖。
劍拐相觸，發出一聲脆響，程天仇退了一步，面色十分凝重。
邵安波雖然屹立未退，可是敵拐勢厲沉重，使她手腕酸麻。最可驚的是對方拐力在剛猛中含有靈巧的變化，在極細微的震動中，巧施「粘」宇訣，把她寒水虹削鐵如泥的威力輕輕化解了，枴杖絲毫無損。
邵安波感到對方的武功實在已到了出神入化之境，看來今日勢難逃過劫難，她並不感到有什麼遺憾，反正在這世上，無牽無掛，沒有傷悲，也沒有懷念。
程天仇拐發如風，一連七八招，奇詭變幻，使人難測其妙。
這幾拐可把邵安波迫得連連後退，她用盡全心，催發玄功，以綿密的森森劍網圍繞全身，仍然無法遏阻住對方凌厲的攻勢。
秋雲和冷月兩婢，自小隨侍邵安波，對她的情況最為瞭解。
她們還是第一次看見她陷於這等苦戰中，長此下去，有守無攻，甚至連守也守得十分艱苦，勢非敗亡不可。
她們都大為色變，對望一眼，拔出長劍，奔向鬥場。
兩女的造詣，已是武林中不可多見的高手，只要稍稍阻滯程天仇的攻勢，小姐就有機會出手反擊了。
她們都是抱著這個心思，對本身的安危，根本沒有考慮到。
多少年來春花秋月，芳華空度。她們也和邵安波一樣，有著空閨冷落寂寞之感，歲數不算大，但也不算小。
可是天下的英雄人物見得多了，王公貴人算不了什麼，那些凡夫俗子，如何能委身下嫁？
心比天高，命比紙薄。
她們這種想法已不是一朝一夕，直到沈陵忽然自京師銷聲匿跡，好像從地上消失了一般，就更令她們心灰意冷。
多少年來惟一打動小姐芳心的男人，卻像彗星一現。啊！希望已破滅，她們亦無所依歸，雖說還未到了捐棄生命的地步，可是生命不必留戀，卻是無可懷疑的了。
兩人的長劍，透出拚命一死的慘烈之氣，身劍合一，投入雷霆萬鈞的拐網中。
就在兩女的長劍快要觸及綿密的拐網，千鈞之際……
「冷月、秋雲，丟劍速退！程老哥住手！」如雷的喝聲及時傳來。
同一剎那，淡淡的流光射到。
是沈陵，來勢有如電光流火，破空疾射而來。
人與刀融為一體，太快了，難以看到實影，反正就像如虛似幻的光影，排空馭電而至。
「我的天！」奉令躲在灌木叢後計招的杜心求，駭然驚叫：「御刀飛行的地行仙！那……
那是什麼人？」
人影乍合，刀劍光華和拐影，陡然進爆。
兩支劍頓時碎裂成屑，像鐵雨般灑落地面，一支枴杖與半截刀身，同時飛上半空，然後掉落在排水溝中。
人影乍現，秋雲、冷月兩女摔落在路側曠地上，滾了兩匝才爬起，滿面儘是驚怖之色。
邵安波被迸爆的勁流逼得連連後退，最後乏力地靠在涼亭的支柱上，寒水虹垂在身側，香汗淋漓，不停喘息。
程天仇白髮蓬亂，形如厲鬼，雙手支地半坐半躺在官道上，左肋下的那支枴杖，插在三尺外的地上，入土盈尺。
沈陵趕忙扔掉手中的半截緬刀，拔回插在土中的枴杖，並扶起程天仇。
「程老哥，小弟情急出手，務請恕罪！」沈陵歉然說。
「恕罪個鬼！」程天仇苦笑接過枴杖支在左肋：「要不是我及時收勁得快，這條老命準得完蛋，喂！她們不是你的死對頭麼？你為何反而出聲喝阻？」
「不，邵仙子一直是小弟的朋友，何況她已辭去東廠職務，更不算是敵人啦！」
程天仇「哦」了一聲，道：「你不是說要遲些日子再南下的麼？為何這麼快就趕到這兒來……」
沈陵道：「我突然想到東廠耳目遍佈，而你老哥的相貌又易引人注目，深怕荊若天聞訊率領大批高手趕來攔截，所以暗中趕來看看……」
他彎身拾起那支枴杖，遞給程天仇，壓低聲音道：「前面十里之地就是宛平府，你最好在宛平乘船改走水路，以免暴露行跡。」
此刻，四名白衣小婢已扶起秋雲、冷月，偕同杜心求等人退到邵安波身邊，所有人的目光，都集中在沈陵和程天仇身上，人人面泛驚疑之色。
「好！我聽你的，這就上路。」程天仇瞥了滿臉驚疑之色的邵安波一眼，滿含深意地說：
「那個女孩子的確不錯，不要輕易放手！」
他向邵安波等人，揚了揚拐，算是打招呼，雙拐一點，騰身疾射而去，像是御風飛行，速度極為駭人，轉瞬之間，身形就消失於路的盡頭。
眾人都被他的輕功身法嚇了一跳，連一向以輕功自傲的無雙飛仙邵安波也自歎不如。
沈陵望著程天仇的身形消失後，舉步走向涼亭。
「二夫人，你沒事吧？」他的語氣充滿關懷。
「還叫什麼二夫人？」邵安波搖頭苦笑，語氣居然變得柔柔的，往日那種女強人的形象已消失無蹤：「謝謝你啦！我沒事。這老魔的武功真是高得駭人，假如你遲來一步，我們這些人將無一能活命。」
她接著為杜心求等人引見了沈陵。
秋雲和冷月兩個美婢，亦向沈陵謝過救命之恩。
杜心求是見過世面之人，暗中打了個手式，四名白衣小婢及另兩個中年人，皆退至車馬停放之處。
他心中百感交集，眼前這個年輕人，日前還是自己等人追緝的欽犯，目下卻成了救命恩人，人世間事，真是變化無常。
邵安波一雙美目，一直凝視著沈陵，嬌面神色百變。她惑然地問道：「那個老魔似乎很聽你的話，他該不會是你那集團的人吧？」
「當然不是，我和他是打出來的交情。」沈陵輕描淡寫地說：「你又怎會和程老哥打起來的？」
邵安波將經過情形說了。
沈陵搖頭苦笑道：「這位老哥都快近百歲了，性子仍然那麼急躁，我就是怕他性急出事，才追來瞧瞧，想不到來得正是時候……」
邵安波從他話中聽出了某些玄機，心知兩人暗中必有某種協議或行動，但她並沒有追問。
沈陵又問道：「對荊若天的恩情，你仍否想圖報？」
「不了。」邵安波搖搖頭苦笑：「剛才我已還報過了，雖然未能如願，但總算已盡了心力……」
「如此甚好。」沈陵鬆了口氣：「我不希望你與東廠仍有牽連。」
「這些天來，東廠連續失蹤了十數名高手，其中包括荊若天四大心腹之一的假員外方展雲在內，可是你傑作？」
「不錯。」沈陵毫不隱瞞地承認：「荊若天的勢力太大了，我必須先逐次剪除他的爪牙，然後與他決戰……」
「你的武功和機智，放眼當今天下，恐怕很難找得出有人能與你抗衡。可是東廠之人一向不講江湖規矩，對付敵人都是一擁而上，以多為勝，暗器迷香齊施，以斃敵為目的。」邵安波憂心地說：「另外該廠供奉有許多邪術高手，那些人不是武功能應付的，其中尤以一個叫縹緲仙子的道姑，妖術極為厲害，據說已修至白晝幻形的境界，你要特別的小心才是……」
「哦！縹緲仙子廖天香，巫山朝雲觀觀主，死鬼南天教主煉魂羽士的鼎爐。難怪我找了好久都沒找到她，原來投靠了東廠！」沈陵淡然地說：「她的妖術雖然厲害，但對我起不了作用。」
「哦？你也會妖術？」邵安波驚疑地問。
「懂得一點點。」沈陵笑了一笑，道：「家師是玄門中人，我當然會一些裝神弄鬼的本領呀！」
邵安波知道他在胡扯，不肯說出實情，當下白了他一眼，道：「你剛才說曾找她，為何找她？」
「我是受人委託才找她的，那已是一年前的事啦……」
「哦！如此說來，一年前你原本是江湖中人，是不是？」
沈陵點點頭，沒有作聲。
邵安波又道：「江湖中頗有名氣的高手，東廠都列管有他們的背景資料，可是卻沒有你的，之前甚至沒聽說過有你這個人。這只有一個解釋，那就是你以另一個身份出現在江湖中，你究竟是哪座廟裡的大菩薩呀？沈陵是你的真姓名？」
「我的真姓名是沈野，亦有人叫我小野。」
「啊！」秋雲驚呼：「小姐，舅太爺說的……」
邵安波立即以手式制止秋雲說下去。
沈陵一愣，不知其意何在？
邵安波吁了一口氣，道：「沈兄，我提一個人，不知你是否還記得？」
「請說！」
「杭州南大街『永安堂』藥局的周永安老先生。」
「周老國手？咦！你怎會知道他？」
「他是我的舅舅，也是我世上惟一親人。」她微微激動地說：「五年前，是你在天台雙煞手中救了他，並資助重建藥局，等我得訊自京師趕回杭州時，事情已過了一個多月。事後我多方打聽，甚至運用東廠的調查網，都查不出一個名叫沈野的年輕武林高手……」
沈陵笑道：「我行道江湖，從不以真姓名示人，你當然無法打聽得到呀！」
邵安波道：「想不到今日無心得遇，請受我一拜……」
語聲一落，便盈盈下拜。
沈陵急忙伸手虛攔，並連稱不敢。
邵安波感到一股溫和的無形勁道，托住她的嬌軀，用盡勁力亦無法躬身下拜，心知是對方暗中發出神功，只好收勢作罷。
「沈先生，您行道江湖為何要隱起身份呢？」冷月不解地問。
沈陵笑笑道：「因為我是獵人，不想被人當作獵物。」
「小婢聽不大懂。」冷月惑然搖頭。
「不懂最好，可以少許多麻煩。
邵安波卻心中一動，低頭沉思，半晌才道：「我已知道你是誰了！難怪東廠沒有你的資料，任誰都想不到，你會參加那個集團的。」
她並沒有說出他是誰，她知道凡是秘密，多一個人知道，就多一分洩密的機率。
秋雲、冷月二婢，心裡好想知道，又不敢問。
「我只是為了一個承諾，才參加該集團，並非為了什麼崇高理想及堂皇的理由。」他笑笑說，笑容中有一絲飄忽的神情：「假如我的身份一旦曝光，無論是對我或對集團，都將是一件十分尷尬之事。」
邵安波正色道：「不，你多慮了。你在江湖中口碑甚佳，為你喝彩的人，比仇視你的人多得多，人世間沒有十全十美的人與事，你何必太過於計較；」
「或許你說的有理，我不應該太過於計較。」沈陵聳聳肩道：「好啦！咱們別再談這些煩人的事，你此番辭職後，是否要返杭州定居？」
「是的，我原本是這麼打算。」邵安波點點頭：「不過目下我改變主意啦！我想留下來與你並肩行動，你說好不好？」
「當然不好。」沈陵斷然拒絕：「對方都是你昔日的同僚，你能向他們揮劍？」
「你以為我不敢？」
「縱使你敢也不可以。」他態度極為堅決地說：「我不能陷你於不義，儘管那些人並非仁義之人。你惟一要做的，就是立即動身南下。」
邵安波見他態度極為堅決，心知難以如願，失望的神情明顯寫在臉上。
「你的緬刀已毀，這把寒水虹給你防身。」
她解下懸在腰間的寶劍，遞給他：「你一向使刀的，但以你的造詣，諒必也精於劍術，這把劍份量雖輕了些，但總比沒有好。」
「你的寒水虹，廠衛之人有誰不識？我如持之應敵，豈不是等於你向他們揮劍？」沈陵沒有伸手去接：「不瞞你說，我身上有沒有兵刃都是一樣，如果用兵器，還是用刀比較習慣，我會另外再找一把的。」
「好吧！那你得特別小心提防暗算。」她收回寶劍系回腰間：「按理說，你們這一行的，都是以機巧殺人為主，但你卻偏偏采面對面搏殺，你如不改變習慣，終有一天會被對方打人十八層地獄！」
沈陵默然不語，沉思半晌始道：「或許你說的對，我真的要改變方式了。我雖對生命的意義從不求甚解，能看破生死，但活著總比死亡好……」
「你能夠轉變觀念，實在是太好啦！」邵安波欣然道：「咱們就此別過，希望不久能在江南見到你。」
北面官道上突然塵頭大起，有數十騎健馬疾馳而來。
沈陵急聲道：「你們快點動身，一定是剛才的打鬥，將東廠的高手引來，我得先走一步，再見！」
聲落人動，但見人影一閃，微風颯然，人已現身在二十丈外的曠地上，再一閃，即消失無蹤。
眾人看得張口結舌，呆若木雞，半晌才恢復神智。
「小姐，這……這是什麼身法？」秋雲的臉色仍未恢復正常。
「這一定是玄門的五行遁術，他是借土遁走的……」邵安波像在自語，又像是回答秋雲的問題。
※※※※※※
這是一隊由三名老道和十一名壯漢組成的搜索小組，正以扇型隊形，向半里外的平坡搜索前進。
領隊是龍虎大法師，這個妖道除了會妖術之外，一身武功亦是超塵拔俗。陰風客冷青雲倚為肱股，供奉於「清風莊」中。
另兩名中年老道，是龍虎大法師的得意門徒，無論邪術武功，皆已獲得妖道真傳。玄門太乙魔罡的火候相當精純，兩人聯手，足以將頂尖高手名宿打入十八層地獄。
十一名勁裝大漢，是東廠的大檔頭，都是高手中的高手，全隊的實力空前強大。
龍虎大法師上次在清風莊被沈陵所制，迫其釋放中了妖術的邵安波，煮熟了的鴨子飛了，把沈陵恨之入骨，恨不得將他銼骨揚灰。
此次受命率隊搜捕，他表現得比任何人都積極。
目下已搜了快三個時辰，每個人都又饑又渴的，疲乏得要命，但妖道仍然不敢放鬆，要求同伴認真搜索。
「快正午了。」龍虎大法師指指前方，向同伴說：「咱們到那塊平坡上食用乾糧，然後……咦！那是什麼人？」
眾人聞聲，舉目前望，只見平坡前面的樹林前，有一個黑衣人在往返走動。
眾人正感迷惑之際，那人突然止步，轉身向這邊望了一下，倏然閃身隱人林中。
龍虎大法師的眼力非比尋常，就在黑衣人轉身的剎那間，已看清那人的面目。
「是姓沈的欽犯，快追！」龍虎大法師欣然叫，首先奔去。
餘眾亦爭先恐後跟進，像群亂鴉。
當他們奔到距樹林三丈之處時，黑衣人又突然現身於樹林前，冷冷地打量他們，嘴角掛有一絲冷酷的笑容。
這位不可一世的大法師，臉上的喜意消失了，代之而起的是極度的震憾，腳下遲疑著未前進。
最笨的人也該明白了，黑衣人是有意等候他們的，如果沒有必勝的把握，怎敢不打埋伏而公然相迎？」
所有的人一湧而上，半弧形三面包圍，一開始就擺出群毆的陣勢，這是東廠的一貫作風。
黑衣人左手握著一支連鞘長刀，屹立如山，任由對方列陣，嘴角的冷笑更濃了。
龍虎大法師陰聲道：「小輩，你的確很有神通，連日來竟能躲過咱們全天候的搜捕。今日本法師很走運，找到了你，你還不束手自縛。」
「你走的是死運，老道！」
沈陵臉上的笑容慢慢消失，虎目中神光漸現：「今天是我正式開始反擊的黃道吉日，你們是第一批應劫之人。」
「小輩，你吹牛也要有個譜。」龍虎大法師漸漸恢復了信心：「本法師一個人就能教你神形俱滅。」
沈陵冷笑一聲，道：「老道，你最好不要賣弄你那不成氣候的妖術，以免陡然損耗元神……」
他話聲未落，身形倏然幻滅，眨眼間出現於左側丈外之處。
先前他站立的地方，幻現龍虎大法師的身影，淡灰的雲霧正在散，似乎有閃爍的流火徐徐沉落。
龍虎大法師滿面驚疑之色，突然行法擒人居然落空，難免吃驚。
沈陵舉步走向龍虎大法師，道：「你就是聽不進老實話，假如用武功與我一搏，或許尚有一線希望。」
龍虎大法師定了定神，心知行法必將無功，只得靠真功夫一拼了。
「你不怕咱們以多吃少麼？」他試探地問。
「你們能吃得下麼？」沈陵冷笑一聲：「前些日子，錦衣衛統領魏濤等二十一名一等一的高手，片刻之間被我屠個精光，你們比他們強多少？一倍？兩倍？還是十倍？」
龍虎大法師等人嚇了一跳，倏然色變，城外血案之謎，終告解開了。
「是你一個干的？」
「對！」
「本法師有點不信。」龍虎大法師徐徐拔劍：「我要試試……」
一條快速的人影疾向沈陵撲去，劍氣半途迸發，速度和勁道皆達到體能極限。
是一名中年老道，太乙魔罡御劍，威力與聲勢駭人。
沈陵一聲冷哼，長刀不可思議地出鞘，刀光陡然進射。
刀動人動，似乎同一瞬間他退回原處，一閃一退，似在同一瞬間完成。
攻擊他的中年老道，連人帶劍向右前方斜衝，遠出丈外砰然倒地。咽喉被切斷，鮮血泉湧，四肢仍在作反射性的抽搐。
一刀斃敵，速度太快，連功力最高的龍虎大法師也沒有看出他出招進退的變化。
就在眾人驚愕中，沈陵身刀合一，以驚人的奇速切入人叢。
一陣暴亂、叱喝、擊倒與慘號聲連續爆發，人體連續拋擲、摔跌……
龍虎大法師發狂似的追逐沈陵，但沈陵避免與他正面接觸，來去如風，追逐其他的人，急劇的迴旋帶起漫天刀光，瞬息間已斃了九人，傷了三人。
現場肢體凌落，屍橫遍野。
一聲長嘯，沈陵突然大旋身猛撲目眥如裂的龍虎大法師。
「錚！」一聲大震，火星直冒，龍虎大法師硬接了狂野的一擊，總算崩開了沈陵的刀，退了三步。
沈陵毫不遲疑地展開搶攻，壓力一刀比一刀重，真力源源不斷。
「錚！錚！……」龍虎大法師接一劍退一步，一連退了七八步。
突然激光排空，刀光一閃即沒，刀勢就如雷電轟擊。
「兵解！」喝聲同時到達。
龍虎大法師天靈蓋被劈開，鮮血和腦漿四溢，立即屍橫於地。
三名受傷退在一旁的勁裝大漢，被眼前的景象，嚇了個膽裂魂飛，呆如木雞。
不知過了多久，等他們回過神來，眼前已失去沈陵的蹤影。
三人慶幸撿回性命，草草包紮了傷口，正待舉步離開現場，卻又駭然止住身形。
敢情丈外之處，不知何時佇立著十三個打扮完全一樣的佩刀大漢，作雁翅列陣。
十三雙怪眼陰森森，像是伺伏在暗影處的猛獸眼睛，不言不動，卻有強大懾人心魄的氣勢。
三名倖存的大漢，一見來人並非是沈陵，雖然對方人多勢眾，但並不十分害怕。
「你們是什麼人？」一名虯髯壯漢膽氣一壯，大聲喝問。
「撿死魚的。」中間那名為首之人，聲如洪鐘。
「撿死魚？」虯髯壯漢居然無法會意。
「沒錯，說明白一點，就是打落水狗。沈大俠心不夠狠，任由你們做漏網之魚，放你們一條生路。嘿嘿嘿……」為首之人發出一陣可怕的陰笑：「我們不是，我們十三個人天生冷血，心狠手辣，絕不做斬草不除根的笨事。所以……你們不必走了，你明白我的意思嗎？」
連白癡也明白為首之人的意思，他說話時，神色上所湧發的森森殺氣，已明白表示話中的含義。
「尊駕不要搞錯，咱們是東廠的大人，你們不怕上法場嗎？」虯髯大漢見情不妙，打出東廠的招牌，期能嚇阻。
「去你娘的上法場，宰了你們這些走狗，這裡就是處決你們的法場！」為首之人下達屠殺令：「殺光他們，不許留活口。」
應聲出來六名大漢，每人取出一副面具戴上，瞬間成了六個面貌猙獰的鬼神。
六個鬼神鋼刀出鞘，兩人為一組，狂衝而上。
虯髯壯漢一見對方臉上的面具，以及刀陣的聲勢，大吃一驚。
「是絕域十三煞神，快逃！快……」
聲出人急退，亡命飛逃。
可是為時已晚，三組煞神以更快的速度衝上，冷酷地揮刀……
※※※※※※
沈陵迂迴了一個大圈子，來到一條丁字路口，躍身上了一株路旁的大樹，靜靜地在等候著。
等了快兩個時辰，眼巴巴向路的盡頭眺望，一直不曾發現獵物出現，等得心中快冒煙了。
他十分納悶，自己故意留下幾個活口，讓他們回去傳訊，期能引來更多的東廠走狗，供自己屠殺。可是對方沒有反應，甚至連收屍的人也不來一個。
他做夢都沒想到，竟然有人在他後面撿便宜，將那幾個傳訊的活口，殺了個精光，計劃成了畫餅。
約莫又等了半個時辰，仍然毫無動靜，他這才死了心。
當下躍身下來，扔掉長刀，將衣衫反穿，並自懷中摸出一張薄如蟬翼的面具，戴在臉上，立即就變成一個普通的中年人。
仔細地察看了四下環境之後，即舉步踏上小徑，向京城而去。
※※※※※※
晚膳後，沈陵埋頭振筆疾書，寫好兩封信之後，即持信外出，直到二更始返。
於夫人明珠，一直在守候他，俟他梳洗之後，立即端來一個銀盤，盤裡有一口精緻的瓷盅。
沈陵惑然望著那口瓷盅，不知裡面裝著什麼東西。
於夫人笑吟吟地道：「我特地為你燉了一盅官燕，這是珍貴的貢品，一般人家不易嘗到，來！快趁熱喝了它。」
官燕是進貢官家的燕窩，於夫人可沒吹牛，在那時代的確是珍品，不像現在那麼的普通。
沈陵苦笑道：「我擔心這小小一盅珍貴的官燕，會使我消化不良。」
在於夫人的堅持下，他只得喝了這盅燙熱清涼的燕窩。
「這的確是好東西。」沈陵喝完之後，只覺得喉潤氣順：「但我記得這種東西好像對肺最有益力並能養顏美容，但我現在似乎不急需補肺，也不需養顏。」
「那麼你急需什麼東西？」於夫人笑了笑：「你縱然在外面忙了一天，但以你的功力造詣，不致於體力不濟吧？」
這個問題的答案是，那就得要看是哪一種，以及那一方面的體力了。當然，這只是沈陵心中的想法，但沒有說出來。
他的經驗告訴他，通常來說，年輕的女人比較容易應付，像於夫人這種三十出頭的女性，大概是最難滿足，最難擺平的。
而且像她這種女人，除了已具有足夠吸引男人的風姿魅力外，還另有一種端莊秀麗大家閨秀的韻味，任何男人都會不克自恃。
沈陵沒有作聲，只是苦笑。
「我知道你目下急需什麼！」
「你知道？」
「是」
「連我自己都不知道，你怎麼知道？」沈陵搖頭苦笑。
「你應該知道的，只不過你不敢承認而已。」於夫人笑笑道。
「我……」
於夫人唇角泛起一抹奇異的笑容，道：「據說有些武林中人，當他殺人之後，就必需找女人發洩，以疏緩緊張的情緒，尤其是對手愈強的話，更要發洩。」
她瞥了沈陵一眼，又道：「前幾次你殺人之後，強抑著衝動的神情，令我看了非常難過……」
「這……」
「我所說的難過，有兩種意義。」於夫人雙眉微蹙，自然而然流露出一絲哀怨的神色：
「除了為你難過外，還為我自己難過……」
「這怎麼說？」
「因為我感到自卑……」於夫人見他沒接口，於是接著又說：「我一向自認是個風情萬種艷媚無雙的女人，而你竟然對我視若無睹，我心裡怎不難過？又怎不自卑？你是否認為我說的有道理？」
沈陵心中暗暗叫苦，這是什麼歪理？
他知道女人非常情緒化，決不可與女人爭辯。你也許會贏，但往後你的麻煩就大了。
因此，聰明的男人避免和女人爭辯的最佳方法，就是什麼話也不說。
他是聰明的男人，所以目下他沉默無言。
「你不說話，就等於默認了，對不對？」
她話聲一落，沈陵忽然伸手將她摟入懷中。
她看見了他眼中閃爍著原始的野獸般的光芒。
燈光突然熄滅……