雪密風狂中，漸現出一雙人影，只見葉一葦與蘋兒並肩走來。
蘋兒格格嬌笑道：「這只騷狐狸看上了公子，她不到手永難罷休……」
葉一葦玉面一紅道：「別胡說，別讓鳳姐知道。」
風中忽送來一陣悅耳銀鈴笑聲道：「我早瞧見了，齊曉春貌美若花，心如蛇蠍，她早就遭受報應了！」
聲未落，狄雲鳳已率同七婢紛紛現身掠至。
葉一葦聽出狄雲鳳語含深意，不禁一呆，忙道：「鳳姐，你莫非有殺她之心？」
狄雲鳳嫣然一笑道：「葦弟放心就是，愚姐怎會破壞你的計劃，但齊曉春非死不可！」
葉一葦知少女習性，眼中絕不容半點砂子，不願再提，道：「勝老英雄傷勢如何？」
「勝老英雄傷勢無礙，他帶來番酋呼延罕業已請降好消息，但有項壞消息。」
「什麼壞消息？」
「往昔呼廷罕勾結梁丘皇，固然梁丘皇妻兒被呼延罕所制，不得不虛與委蛇，但梁丘皇絕無偌大膽量借外番之力，圖霸武林，此無異與虎謀皮，定有朝中奸人倚為奧援。」
「但不知查出了沒有？」
「尚未，」狄雲鳳道：「番酋請降，鎮北侯必奉旨出關撫番押解呼延罕晉京，那時君上必有被弒之危，鎮北侯如留下護身四異，他自身難免途中遭受狙殺之禍。」
葉一葦雙眉微皺道：「何必鎮北侯親身出關，副帥可一切權宜行事。」
「番酋請降條件，非要親自瞧瞧鎮北侯是何英雄人物，不然四十萬大軍猶可作困獸之鬥，非傷盡一兵一卒才可罷休，所以鎮北侯已受命出京。」
「隨身四異咧。」
「留了下來，日夜不離左右。」狄雲鳳道：「所以天地二老及川東兩矮均已趕去，暗護鎮北侯，衛前輩猜測，搜魂閻羅匡散何以在四十年後再出，必受奸人慫-，務必查出他身後奸人不可。」
蘋兒忽面色一變，低喝道：「又有人來了！」
葉一葦及諸女身影倏地隱入風雪茫茫中……
□□□
大雪紛飛，漫天銀龍飛舞，寒風肅掠，砭人如割，一望無際，白雪皚皚，竟無法分辨哪是天，哪是地。
宅外門前飛落停身三個灰衣老僧。
七個老道無異接踵落在三僧身後。
最後是一麻面老尼，身著一襲寬大黑袍，炯炯雙睛，懾人心神，身後遙遙緊隨著甚多江湖中人，老少不一，男女混雜，均都身戴兵刃，裝束怪異。
中立老僧轉示左右，道：「那位齊女施主所說的就是此處了？」
左立老僧合掌道：「不錯！」
只聽麻面老尼陰惻惻冷笑道：「一個騷狐狸說的話，虧你三個老禿驢居然也會相信。」
中立老僧轉回目光注視麻面老尼道：「別忘了你也與貧僧無一樣地禿驢，徒逞口舌之利，於事無補，貧僧耽憂的她言說搜魂閻羅匡散竟在此處現蹤。」
麻面老尼冷笑道：「貧尼斷言匡老鬼早就死骨枯成灰，墓木已拱了。」
「無憑無據，焉能見信，是否親目所睹，抑或聽自傳聞？」
驀地——
一聲嘯聲傳來，嘯音如狂風所攪，悶澀滯。
只見一個葛衫老人宛如飛鳥般在風雲中現出落下，一躍落在三個老僧之前道：「看來是不會錯了，途中傳言紛岐，委實是搜魂閻羅匡老鬼再度現身，獨自一人落在鄉村小屋內。」
中立老僧道：「這是傳聞？」
「不！」葛衫老人宏聲道：「老朽門下弟子在百里外鄉野小店內親目所睹，一點不錯，還是當年形貌，老朽命門下在後暗暗躡蹤。」
「他離開了鄉野小店？」
「匡散匆匆裹腹後，立即獨自一人上道。」
麻面老尼道：「四十年前貧尼與諸位見鬼王令唯命是從，但不知如今諸位仍聽從鬼王令否？」
諸人聞言卻面色漠然，卻也不置一詞。
麻面老尼冷笑道：「往事均隨流水去，誓約已成過眼煙雲，貧尼決不受命。」
忽見風雪茫茫現出一面目森冷，肩披鋼刀裘衫少，足下未曾停步，只朝麻面老尼望了一眼，逕向宅門走去。
麻面老尼喝道：「站住！」
裘衫少年身形頓住，轉面冷冷笑道：「橋歸橋，路歸路，你我素不相識，最好不要無事生非。」
麻面老尼瞧出少年精芒內蘊，神態威重，知非易與之輩，道：「請問施主何往？」
「這還用得著問，在下查明燕雲三梟是否真為搜魂閻羅匡散殺害。」裘衫少年冷冷答道：「匡散四十年後再出，真正意圖雖待猜測，但依然仗恃鬼王令號令昔年舊屬，到時諸位恐身不由主咧。」言罷放聲朗笑，身形似箭掠入宅院中。
葛衫老人如影隨形追去，只見那少年逕向宅後空院牆角翻入。
磚牆角隅倒著三具屍體，身上堆著積雪，落頭面雙足露出，仍結有冰松雪屍。
少年驚呼了一聲道：「果然喪在匡老鬼搜魂爪下。」虛掌一拂，屍體臉上積雪紛紛散飛。
只見燕雲三梟面上均有五爪裂痕，從額門至下頷，皮開肉綻，當時必然血流滿面，骨裂奇痛，此刻血凝成紫，莫辨面目，然目瞪口張，死有餘悸。
葛衫老人已落在另側，雙眉皺了皺，道：「死者確是燕雲三梟麼？」
「不知道！」少年頭也不抬，只凝視三梟屍體，似若有所思，口中喃喃作答道：「在下不識燕雲三梟其人，閣下難道也不識了？」
這時麻面老尼等人行亦紛紛掠至。
葛衫老人道：「方纔你言說老朽等恐身不由主，定有緣故，可否請道其詳。」
少年抬面望了葛衫老人一眼，道：「老丈弄巧成拙，在下於鄉野小店用飯之際，正巧搜魂閻羅匡散追入店內，他四十年未曾江湖露面，小店食客均不知他是何人物，在下也不例外，唯老丈門下……」說著微微一笑道：「在下也無須說得太清楚了，搜魂閻羅是何等樣人哪有察覺之理，老丈門下盡遭毒手。」
葛衫老人聞言面色大變，急道：「是你親眼目睹麼？」
「非但目睹，而且從老丈一名受傷沉重弟子臨死之前告知在下一切詳情。」少年沉聲道：「匡散片刻之後定折返此處，老丈豈非弄巧成拙。」
說時，一隻玉雪白鴿從空急瀉而下，簌簌落在少年肩頭，裘衫少年面色一變，忙道：「匡散已至，在下避之大吉。」身形疾晃隱入厚密飛雪內不見。
葛衫老人一聽搜魂閻羅匡散已來，忙道：「我等暫避為宜！」
驀聞風中送來陰冷笑聲道：「來不及了！」
話落人現。
搜魂閻羅匡散碧綠懾人目光巡視了一瞥，沉聲道：「昔年誓約，音猶在耳，怎麼小別四十年，竟心存叛離，難道四十年後老夫就殺不了你們。」
葛衫老人道：「令主，四十年來不曾聞得令主任何信息，可否相告？」
匡散道：「此乃老夫私事。」就時倏地拔出肩頭那支鬼王令，擲插在雪地上，厲聲接道：「有誰抗拒鬼王令者，速即言明！」
麻面老尼合掌道：「貧尼業已悔悟前非，恕難遵從鬼王令約束。」
匡散宏聲狂笑道：「不結庵主，看來四十年歲月，你業已習成小金剛禪功，自問可與老夫一較短長了？」
麻面老尼道：「這倒未必，令主實用不著貧尼再聽命於鬼王令下。」
匡散不禁一怔，道：「為什麼？」
「因為令主如欲稱尊江湖，領袖武林，四十年前早就做了，何必要在四十年後今天，如果貧尼說錯，又為了什麼？」
匡散冷笑道：「老夫意圖用不著你多問！」說著緩步逼向麻面老尼身前而去。
麻面老尼面現緊張神色，暗聚真力待發。
三老僧頓生同仇敵愾之心，相望了一眼，亦蓄勢準備相助麻面老尼一臂之力。
只聽麻面老尼一聲大喝出口，雙掌疾推而出。
一股暗勁猶若奔濤，排空洶湧襲向匡散。
三老僧同地騰空拔起，身如大鵬展翅般六掌飛花飄落震出沒空掌影罩襲壓下。
搜魂閻羅匡散心中暗驚，身形暴退，倏忽之間落在葛衫老人之前，道：「你委實該死！」
話音未出，五隻尖銳手指已抓實葛衫老人前胸。
葛衫老人不防搜魂閻羅匡散有此一舉，待他警覺，匡散五指已抓入胸骨，不禁痛極神昏，張嘴狂叫之際，身形已被搜魂閻羅匡散擲向一尼三僧雄厚掌力襲擊之下。
但聞葛衫老人發出一聲淒厲慘嗥，為一尼三僧掌力擊成內腑碎糜摔跌在地，張嘴噴出一股黑血。
三僧一尼不禁一呆，耳聞匡散如雷大笑傳來，胸後各各挨了一記重手，身形不禁踉蹌衝出兩步，面色慘變。
匡散一進又退，道：「汝等已罹受老夫搜魂鬼手，活不過一個時辰。」疾又轉向黑白兩道眾人沉聲道：「不服鬼王令者請速見告！」
黑白兩道都皆噤若寒蟬，不則一聲。
麻面老尼苦笑道：「貧尼死不足惜，有道是殺人者必為人殺；眼下武林人才輩出，令主如欲爭霸武林，慎防身敗名裂。」
搜魂閻羅匡散冷冷一笑道：「老夫自有主張，用不著你代老夫憂煩，不過老夫尚不要你們四人就死，還有大用！」言畢伸手入懷，取出藥瓶傾出四粒丹藥，走至麻面老尼身前，左手一托卸下老尼下顎，一粒丹藥已擲向嘴內順喉嚥下腹中。
如法泡製，三老僧每人各服下一粒丹藥。
只見搜魂閻羅匡散用傳聲之法，吩咐三僧一尼。
三僧一尼面色微微一變，合掌躬身一禮，率眾快步走出宅院而去。
搜魂閻羅匡散忽雙目一瞪，逼射慘綠懾人神光凝視一扇木窗內，張口欲言，但倏又隱忍，轉身雙肩一振，潛龍升天拔起六七丈高下，軀身已掠，身如箭射，迅疾沒空飛雪茫茫中不見。
□□□
搜魂閻羅匡散一走，葉一葦狄雲鳳蘋兒諸人紛紛現身。
蘋兒驚道：「不愧閻羅威名，方才出手一擊，一死四傷，倘婢子猜測不錯，那一俗一尼三僧必是多年不出的魔頭。」
葉一葦道：「不錯，委實曠絕奇奧！」
狄雲鳳嫣然微笑道：「匡散與葦弟交手，他所說的應該是實話，動了憐才之念未盡全力！」
蘋兒面色微變道：「匡散必去而復回。」
狄雲鳳詫道：「為什麼？」
蘋兒道：「他動了憐才之念，必先收公子作為衣缽傳人，所以婢子斷言匡散定去復回。」
葉一葦忽率著兩女身形一閃即隱。
牆外一條龐大身影冒著漫天風雪急捲而入，正是那搜魂閻羅匡散。目光凝視葉一葦三人原立之處，森冷如冰面色上綻展一絲微笑道：「少年人，你可以出來了！」
只聽葉一葦朗聲應道：「在下不願過問江湖是非，業已向老丈說過，己所不欲，勿施於人，老丈不可樹敵結怨。」
匡散哈哈狂笑道：「少年人，你還不配與老夫為敵，方才老夫不過是動了憐才之念。」
葉一葦道：「請問老丈來意，閒話休提。」
「好！」匡散沉聲道：「老夫原已離去，但途中盛傳謠言，均謂老夫殺了燕雲三梟，這消息必是你放出的？」
葉一葦朗笑道：「在下不承認！」
匡散手指牆角三具屍體，厲聲道：「三梟為何人殺害？」
「他們真是燕雲三梟麼？」
匡散不禁一呆。
「老丈如與三梟相識，當能辨識是否真是燕雲三梟。」
匡散走向前去，只見三屍面上抓痕已無，年歲約莫二十出頭，決不會超過三十，燕雲三梟與自己雖未謀面，他們在江湖中也小有名氣，傳說中卻有五旬上下，顯然並非三梟，不禁怔得一怔，詫道：「他們是何來歷？」
葉一葦冷笑道：「三個好色貪花無惡不作之徒，也值得老丈過問麼？」
搜魂閻羅匡散雙眉皺皺道：「既然如此，傳說中竟謂老夫殺了三梟，奪取佛門三寶，為何散播如此迅速。」
只聽葉一葦答道：「江湖謠傳盡多不實，以訛傳訛無中生有，老丈既在此現身，難免不使江湖中人疑心，倘需取得佛門三寶，老丈速去五行院，遲則生變。」
匡散頰肉動了動，似有話為難出口，但終於說出：「老夫意欲收你為徒，一身絕藝當傾囊相授，不知你意下如何？」
久久不答一聲，匡散凝目望了一眼知對方人已離去，鼻中輕哼出聲，穿空拔起，去勢如電瞬眼無蹤。□□□
靠近黃鶴樓不遠有座臨江酒樓，買賣旺盛，食客如雲，樓上一間雅房，面臨大江，憑欄外望，浩蕩碧波，帆影片片，遠山隱約，對岸茵鋪綠底，竹籬茅舍，宛如仙境，令人神往，正有一人獨酌淺飲，其時，窗外雪地冰天，樓外長江仍自流外，其餘均是銀裝玉宇，狂風如刃，這人委實是怪人一個。
那室忽響起一陣零亂步聲，只聽小二笑道：「七位要用些什麼？小店河鮮燴鵝最稱拿手。」
一個沙沉語聲答道：「送十五斤荷葉青，有什麼拿手好菜儘管送來！」
鄰室七人入座後，那沙沉語聲又起：「江湖情勢愈來愈險惡，江某聽得五行院外戰雲密佈，那西域金塔寺天象活佛率眾攻襲五行院傷亡纍纍，死在不解奇毒下。」
「不解奇毒！」另一人驚道：「聽說不解奇毒乃苗疆毒龍僅有，即使毒龍亦不敢妄自施展，恐誤傷了自己，無藥解救，只有眼睜睜地瞧著受盡痛苦，身化膿血而亡，怎麼梁丘皇會取有，難道他尋得解救之藥麼？」
「未曾，苗疆毒龍不慎誤中梁丘皇暗算，那不解奇毒配製之法當然為梁丘皇獲取，梁丘皇知情勢險惡，心存敵我偕亡，殺一儆百，所幸苗疆少主郗南鴻與他誓不兩立，五行院門下死在郗南鴻手底亦不在少數。」
「唉，六合門五行院新近才得聞名，在此之前梁丘皇並無藉藉名氣，竟然在武林中掀起軒然大波。」
只聽一人冷笑道：「會咬人的狗絕不會叫，小弟耳聞梁丘皇險惡歹毒，壞事做絕，新進又得手佛門三寶，不啻如虎添翼，假以時日，他必然獨霸武林，君臨江湖，故黑白兩道不容梁丘皇成了氣侯，先發制人。」
「對，先下手為強，後下手遭殃。」
先前沙沉語聲又起：「老朽更耳聞一件震心動魄消息，那搜魂閻羅匡散四十年後又露面江湖了。」
「什麼？匡散！他竟未死麼？」
另一人笑道：「不錯，搜魂閻羅匡散又露面江湖了，說不定就在附近，為何四十年又出江湖？小弟可說無一人比我更清楚。」
鄰室憑欄獨酌的食客正是搜魂閻羅匡散，聞言不禁心神大震，暗道：「此人信口開河，老夫隱秘普天之下僅寥寥數人知情，且聽此人說些什麼？」
這時，鄰室小二已送上酒菜，頓時起了敬飲喧嚷豪笑語聲。
顯然他們都急於聽聞搜魂閻羅匡散為何四十年後再出江湖之秘，同聲催促。
只聽那人長歎一聲道：「搜魂閻羅一揮鬼王令昔年震懾武林，威動江湖，他為人介乎正邪之間，若不犯了他的禁忌甚少為惡，如果他要霸尊江湖，放手施為，何必等到四十年後，百年歲月，不過彈指光陰，他已年逾九旬，還有多少年可活……」
匡散暗道：「不錯，這話有理！」
但聞那人說下去：「匡散四十年未出江湖，並非息隱林下，而是被仇家制住，四十年來不見天日，受盡折磨。」
「賢弟為何如此清楚？」
「聽人說的。」那人笑笑道：「此無關宏旨，小弟也不識其人，只是匡散被人施救脫困，匡散無德不報，更思湔雪前仇，奉命取那佛門三寶，梁丘皇不是省油的燈，兩雄相爭，真不知鹿死誰手咧。」
匡散暗暗一驚，忖道：「此人不知從何處聽來，雖非全部事實，但也談言微中。」
驀地——
厚重門簾一掀，昂然跨入目蘊煞氣背刀少年，身穿一襲寶藍色皮袍，英氣逼人，望了望敞開的木窗一眼，即在搜魂閻羅匡散對首坐了下來。
匡散兩道花白濃眉猛然一挑，沉聲道：「你是誰？怎麼大模大樣闖了進來。」
少年冷冷一笑道：「偌大年歲怎麼這大的火氣，臨江酒樓買賣興旺，座無虛席，承蒙小二指點，說閣下獨自一人在內，似嫌寂寥，彼此聊天也好，倘閣下不願結交，小可吃了就走，誰也不犯著誰。」
匡散沉聲道：「年輕人，老夫不信你為了吃食而來。」
少年答道：「小可就是為了腹中飢餓才走進這家臨江酒樓，信與不信，這是閣下自己的事。」
匡散冰冷面色上微現笑容，頷首道：「老夫瞧你一身武功深得高明傳授，故而膽量忒大，狂得可以，你若知道老未來歷，也不敢進來了。」
少年朗聲笑道：「小可來這裡為了填飽肚子，又不是叫字號找人打架來的？」說著雙掌突擊啪啪脆響。只見店小二滿面恐懼之色，畏縮逡巡而入。
少年笑道：「別怕，這位老人家又非猛虎-狼，勞駕送五斤酒，幾樣應節菜餚。」
店小二喏喏連聲轉身退出房外。
匡散淡淡一笑這：「既然同席而坐，你也可以把姓名見告了。」
少年劍眉一剔，道：「小可名喚韓仲屏！」
「韓仲屏！」搜魂閻羅匡散猛地腦中靈光一閃，想起韓仲屏是什麼樣人，頭一次動容詫驚道：「你就是韓仲屏，梁丘皇叛徒，難怪如此狂妄？」
韓仲屏冷冷答道：「不錯，在下就是韓仲屏，叛徒二字委實難聽，實不知君不道臣投外國，父不正子奔他鄉之言，閣下相責狂妄受之有愧，聲譽轉贈閣下，四十年前閣下比我韓仲屏更甚。」
匡散目中暴射殺機，厲聲道：「看來你早知老夫是誰，有所為而來。」
韓仲屏傲然一笑道：「梁丘皇要殺我，其難猶若登天，何況閣下，再說善者不來，來者不善，閣下未必殺得了我，何不你我掬誠相談，各有所得如何？」
匡散道：「各有所得怎麼說？」
韓仲屏道：「閣下需取得佛門三寶，我韓仲屏卻為了了恩仇，三寶現在梁丘皇手中，閣下無我指點，決難獲取。」
匡散點點頭道：「這話很有點道理，但你為何獨找到老夫相助，難道旁人不可？」
「因為閣下四十年前業已震懾江湖，再閣下非取得三寶不可，他人似畏首畏尾，難以共事。」
「所以說老夫是最好的人選。」
「不錯！」
搜魂閻羅匡散冷森森一笑，道：「韓仲屏，你錯了，老夫一向行事獨斷獨行，只有別人聽老夫之命，決不會受命於人。」
韓仲屏朗笑道：「閣下也錯了，眼前江湖比不得四十年前，人才輩出，均自視甚高，你那鬼王令非但不能震懾江湖，而且反招來無窮難阻，倘一不慎，昔年威望令名恐蕩然無存，如果不信，等著瞧好了。」
這時店小二已端來韓仲屏酒食。
鄰客暴笑盈耳，喧鬧如潮，誰也不曾料到鄰間坐著兩個江湖殺星。
匡散碧綠懾人的眼神注視了韓仲屏一眼，冷笑道：「老夫不信！」
韓仲屏微微一笑道：「話不投機半句多，閣下不信，我韓仲屏縱然舌燦蓮花也是枉然。」說著斟酒伸箸，不再言語，自酌自飲。
這面沉寂無聲，鄰室依然喧嘩哄鬧。
仍聞沙沉語聲道：「我等將何去何從？」
「順途西行，搜覓小賊下落。」
「返五行院。」
「我等乃江湖中人，怎能錯過如此百年難逢之事。」
「倘遇上搜魂閻羅匡散如何？」
鄰室中陡揚起一陣哈哈狂笑道：「聞風趕往那來五行院之人不絕於途，莫不是武林中卓著盛名的高手，匡散不過是四十年前的空負虛名的老朽，有何可懼？」
匡散聞言不禁面色微變。
韓仲屏微笑道：「閣下何必動怒，稍時他仍定須離開酒樓，閣下在途中守候就是，瞧瞧鬼王令威名仍在否？」
匡散道：「你這是借刀殺人！」
韓仲屏道：「我要殺他們不過舉手之勞，何至於借刀殺人，閣下未免太小看了我韓仲屏。」
匡散只覺韓仲屏比自己更狂，暗道：「真是初生犢兒不畏虎。」
仍見韓仲屏自飲自酌，片刻間酒食已罄過半，倏地離座而起，逕向廳外走去。
須臾，店小二走入撤去韓仲屏所用之杯盤，並哈腰道：「方纔那位客官已把兩位酒飯錢均會了。」
匡散不禁一怔，道：「他人咧？」
店小二道：「那位少年客官只說途中有緣相見。」言畢急急走了出去。
風狂雪密，官道上積雪沒徑，四外白茫茫地一片，眩人眼目。
官道上忽現出七人七騎，這時馬匹也緩慢難行，不時打滑。
騎上人均戴著護耳皮帽，皮毛勁裝外罩大髦，個個肩頭兵刃絲穗飄揚，不時策騎發出吆喝之聲。
驀地——
為首一騎二人發出一聲驚噫，手指前路不遠十餘丈外空地上插著一桿繡織鮮麗的三角旗瑟瑟飛舞。
那人一躍而下，疾如箭射掠至旗側，伸手抓住旗角，定睛一望，不禁面色大變，驚呼道：「鬼王令！」
其餘六人紛紛落下，雖說他們都是江湖中凶神惡煞，卻聽得鬼王令三字，不由自主地心底泛起一絲寒意。
突聞一森冷笑聲道：「不錯，正是鬼王令！」
雪地中忽冒起一條龐大身影緩步走來。
果然——
正是傳說中搜魂閻羅匡散形像。
七人身形倏動，布好七個方向，嗆啷啷已兵刃脫簧撤在手中。
匡散不禁一呆，只覺對方七人對自己毫無畏懼，也不問自己為何揮旗擋路原因，厲喝道：「你們知否老夫是何人？」
「匡散！」
「知否老夫插旗阻道之故？」
「試試昔年威名仍在否。」
那人冷笑道：「四十年前鬼王令所到之處，群雄無不懾服，如今不過是一面繡織無用錦旗而已。」
匡散只覺胸中一股熱血沸騰，殺機陡湧，大喝道：「你等是何來歷？」
「梁丘皇院主屬下，五行院追魂殺手！」
匡散面色一變，厲喝道：「死！」
聲出掌出，雷厲萬鈞。
七殺手兵刃齊揮，劃出漫天流芒。
寒芒掌影，一合即分，只見七殺手已飄了開去，均目露駭容。
搜魂閻羅匡散一襲寬大黑袍上劃破了七八處刀口子，卻毫髮無損，神色異常激動。
匡散一擊無功，非但顏面無光，而且內心受著極大的震恐，不料四十年後再出江湖，形勢為之大變，鬼王令只是一桿旗子而已。
七名殺手乃相隨梁丘皇撤出五行院後再予遣出，一面搜覓韓仲屏及燕雲三梟下落，一面偵察武林多門多派舉止，以為日俊行事的張本，武功更得自梁丘皇真傳，高出當日查秋曹等殺手甚多。
這時，七名殺手雖不曾落敗，卻被匡散雷厲掌力震得氣血浮動，暗暗心驚。
匡散忖道：「今日如不施展殺手，老夫威望何存。」反手撤出肩頭惡鬼手，冷笑道：「汝等若願投在鬼王令下效力，老夫則可饒恕汝等一死，否則莫怨老夫心辣手黑。」
七殺手悶聲不答，十四道目光注視在匡散那柄奇形兵刃惡鬼手上。
這只惡鬼手打鑄得有異尋常，食指及無名指微向內鉤，可套可抓，尤其指尖鋒利如刃，掌心十二點梅花蜂孔，可打出獨門暗器「閻羅鑽」！循血攻心，立即身亡。
驀地——
搜魂閻羅匡散竟然悶聲不響，身形飄閃如電掠出，雙肩疾晃，幻化七條身影攻去，掌中惡鬼手一式「群星拱月」，無數流芒托著一朵碗大金星，襲向每一名殺手胸腹要害重穴。
他此一幻形身法似分實一，可稱奇絕天下，尤其招式委實奇奧無比，令人歎為觀止，搜魂閻羅之名可見並非幸致。
七殺手深得梁丘皇心法神髓，匡散身影甫動，立即揮刃合攻。
只聽金鐵交擊聲響，雙方都疾飄暴退。
七殺手退出後手中兵刃依然揮舞出一片芒影護住胸腹。
匡散疾飄出五丈開外，但覺背上似中了歹毒暗器，傷處微疼，循著行血攻入，心神大震，忙行功封閉穴道，知若不立即施展體內三昧真火煉此暗器，非但無力再攻，而且也落得個灰頭土臉，甚至身敗名裂。
對方七名殺手忽見三人護體刀光漸漸緩了下來。
奇怪，這麼冷的天氣，他們三人面上冒出豆大汗珠，慘白無神，右臂垂了下來，兵刃噗的脫手墮向雪內。
其中兩名殺手忽由顱至尻裂為兩半分向左右兩側倒下，五臟六腑依然留在腔內，不見半點溢血。
還有一人眼耳口鼻內急噴黑血如雨，翻身倒下。
餘下四名殺手見狀不禁目露怨毒憤激神光，住腕不動。
氣氛生似凍凝了般，比雪密風狂尤勝幾分。
三名殺手之死狀，令其餘四殺手駭心怵魂，畢生難忘，知這片雪地轉眼也將成為自己埋骨之所，不由寒意頓生。
匡散忽聞身後響起一熟稔語聲道：「餘下四人何不一併除去，留之禍害無窮……」
辨識正是韓仲屏語聲，搜魂閻羅匡散不由心神一震，只聽韓仲屏接道：「在下不願撿現成便宜了。」
這正合搜魂閻羅匡散心意，急於運使本命三昧真火煉化體內暗器，更慶幸韓仲屏未曾瞧出自己罹負暗傷，冷冷一笑道：「如此無名小卒，老夫不屑殺之！」
其實韓仲屏早就察覺了，故作不知，聞言在匡散身後飄然掠出。
四個殺手目睹韓仲屏於搜魂閻羅匡散身後飄閃而出，不禁一呆，及至看真了來人正是院主嚴命搜捕的叛徒韓仲屏，忽地面色大變。
韓仲屏壓低語聲道：「四位不言而知是奉了梁丘皇之命為了捕殺在下來的麼？」
一個滿面於腮，神態-悍大漢道：「不錯！」
韓仲屏微笑道：「你們七人犯了一項大錯。」
「什麼大錯？」
「你們不該在搜魂閻羅匡散面前自承五行院殺手，不然韓某也不會現身。」
大漢冷笑道：「闖蕩江湖，本是刀口舔血，強存弱亡原系千古不易之理，俺等料算錯了，欺匡老怪僅孤身一人，怨得了誰，不過搜殺尊駕本人，不止俺等七人。」
韓仲屏道：「眼前韓某就在此，你們也免掉追蹤跋涉了。」
「俺不說自不量力的話，你有匡老鬼作為護符，並無勝算，錯過今日猶未可知。」
韓仲屏搖首笑道：「韓某決不依恃匡老鬼，你等若勝了韓某，任憑離去，決不留難。」
大漢聞言不禁一怔，冷笑道：「這話騙不了三歲小兒，俺等如勝了你能活著麼？」
韓仲屏哈哈朗笑道：「有理，那你們四人只有一條路好走。」
不言而知那是一條死路。
韓仲屏話出手出，身如電射，欺至四殺手之前，雙肩疾振幻出四條身形，掌影如山攻出。
搜魂閻羅匡散不禁驚噫出聲，暗道：「老夫幻形絕學他是從何處習得。」
四殺手大喝一聲，刀出劃空如電，劈向韓仲屏而去。
只聽數聲慘呼之聲，四名殺手個個右臂齊肩折斷，胸坎為重手法擊到，倒下之際口噴泉湧鮮血。
韓仲屏身形躍起，一個倒翻落在搜魂閻羅匡散身前，笑道：「你我快走！」
疾伸右臂，帶著匡散如飛而去。
雪密風狂中突現出黎環烏雲飛葛林郝元霸等人，撈起五行院殺手，不論死活一齊帶去，瞬眼疾杳。
搜魂閻羅匡散被韓仲屏帶出三四里之遙落下，面色變了變道：「你我既非同道，橋歸橋，路歸路，為何拉著老夫同行！」
韓仲屏道：「五行院不止一批殺手，另批殺手恐相繼而至，閣下武功驚人，何必途中一再牽緩，閣下不是要取佛門三寶麼？還不速去五行院則甚？」
搜魂閻羅匡散注視了韓仲屏一眼，詫道：「你何從習得幻形身法？」
韓仲屏朗笑道：「閣下認為我韓仲屏竊自閣下的麼？」
匡散搖首答道：「縱然是剽竊老夫絕不能在一朝一夕習成，何況老夫甚少施展。」
韓仲屏笑道：「這話足見由衷之言，天下武學，源出於一，有何驚異，閣下能，我韓仲屏有何不能。」
匡散鼻中冷哼道：「難怪你如此狂妄，不遜老夫當年。」
韓仲屏朗笑道：「江湖形勢非四十年前可比，人才輩出，據在下所知，後起俊秀武功機智高出我韓仲屏的不知凡幾，閣下說我狂妄，未免太抬舉我韓仲屏了。」
匡散猛然想起在白水湖棲鳳洲上相遇葉一葦之事，不由深信韓仲屏之言不疑，不禁興起時不我予之感，遂不再提，道：「你不去五行院了麼？」
韓仲屏面色微變道：「去非其時，何必自投羅網，你我在臨江酒樓話不投機，既然道不同不相為謀，只有多行其是，奉勸閣下一句，五行院凶險萬分，除非你已有不畏不解奇毒之法，否則最好別去，在下還有要事待辦，途中有緣或可再見。」話落人起，去勢如電，眨眼即杳失在風雪茫茫中。
匡散不知韓仲屏施展欲擒故縱之策，他背上灼癢針刺感覺尚未清除，不知五行院殺手究竟施展何種歹毒暗器，他武功已臻化境，除了干將莫邪之屬決傷不了自己，這樣說來，暗器一定是專破氣功橫練的歹毒之物，又羞於出口詢問韓仲屏，一剎那間立在雪地中僵住，舉棋不定。
忽腦中靈光一閃，暗道：「老夫何不返回原處，搜覓殺手屍體，必有剩餘暗器及解藥。」
匡散越想越對，轉身望原處奔去。
江漢之地暑天酷熱，入冬奇寒，無異朔方，這掌般大小的雪片無休無止地漫空飛落，將原與五行院七殺手拚搏之處又湮沒積蓋得不露痕跡。
搜魂閻羅匡散辨位奇準，撤出肩頭的惡鬼手一處一處的掘尋。
叮的一聲，翻起了一柄兵刃，他心頭不覺一振。
但匡散失望了，僅掘起了七件兵刃，卻不見一具屍體，知韓仲屏所言不虛，除七殺手外，五行院尚有高手相繼而至，定發現七殺手屍體帶走追蹤自己。
故而慶幸韓仲屏帶著自己轉入岔徑撇開追蹤之人，不禁微生感激。
匡散頹然收回惡鬼手，轉面奔去。
□□□
「三峽七百里，唯言巫峽長……絕壁橫天險，莓苔爛錦章，入夜分明見，無風波浪狂……山空夜猿啼，征客淚沾裳。」
此乃唐人楊炯詠巫峽片斷詩句，形容三峽天下險，其實驚險處尚不及萬一。
三峽乃巴山山脈及武陵山脈出口，長江匯聚了岷江、沱江、嘉陵江、烏江諸水浩蕩而下，卻受兩大山脈緊束著江流，自四川夔府超止於鄂西宜昌凡七百餘里，地勢高低懸殊，構成了纜崖絕壁的峽道，江流在萬山中蜿蜒瀠洄，滾滾而下，水流沖急，形成了三峽奇險。
宜昌這日寒氣澈骨，彤雲密佈，老北風呼嘯疾掠，前兩天一場大雪，到處都是白雲皚皚，人們都藏在屋子裡圍爐取暖，少許外出人縮首躬腰在街上行走的寥寥可數。
佑國寺大街順昌客棧平時都敞開的，今天卻緊緊閉合著，因為店內客滿，天氣惡劣不管水陸兩途都無法成行，索興就在客棧內住下。
店內熱鬧非凡，圍爐喝酒，擲骰賭錢，喧嚷嘈雜不堪。
驀地——
「澎」的一聲巨響，兩扇厚重的大門被震了開來，一股狂風捲著搜魂閻羅匡散掠入。
川堂內的旅客均嚇得幾乎驚叫出聲，一見匡散獰惡神態更為之魂飛魄散，面色慘變。
匡散厲聲道：「店家在何處？老夫要住店。」
有一膽大的店小二走前打躬作揖苦笑道：「小店住滿了，客官請轉過別家如何？」
匡散眼中逼射懾人綠芒，似倏又斂去，伸手入懷取出一錠白銀，道：「無論如何，速騰出一間房讓老夫住下！」
住在店內的多半是買賣人，再有也最多是在碼頭上小混混而已，哪曾見過如此的凶神惡煞，委實招惹不起，自動讓出一間角樓小房。
店小二領著匡散進入角樓，哈腰笑道：「客官還滿意麼？」
「也只好將就了，」匡散道：「小二，有什麼酒菜快快送來。」
小二喏喏連聲而退。
匡散為了不知背上罹受什麼歹毒暗器，自己封閉了穴道，更身服多種靈藥，就是無法煉化及解治，麻癢感覺竟然愈來愈重，偶而也有欲衝破封閉的穴道之勢，不禁憂心如焚。
他投入順昌客棧就是為了找尋一位傷科大夫察視背傷，因他自己看不見，又無知交可托以心腹，人到了危難時才知有朋友的可貴，由是想起韓仲屏的說話，彼此如取所得，有何不可，不禁暗暗歎息一聲。
店小二托著一大盤酒食進入，熱騰騰饅頭五隻，一盤滷牛肉，半隻燒雞、羊肉湯一大碗，尚有半壺暖酒。
匡散連聲道好，也取出一枚散碎紋銀賞給小二。
小二千恩萬謝，道：「客官如有所需，只管呼喚小的就是。」轉身退了出去……
寒冬，掌燈時分比往常早得多，未時兩刻，天色已沉暗了下來。
店小二擎著一盞油燈，走入搜魂閻羅匡散居室，睜眼望去，不禁魂飛魄散……
□□□
只見搜魂閻羅匡散整個身體蜻蜒倒豎在床上，長髮散垂兩眼逼射慘綠神光，他原已貌像醜惡，這時更顯得猙獰森厲。
店小二差點驚叫出聲，如非早知道匡散是人，乍睹之下幾疑是一兇惡厲鬼。
桌上酒餚已雲散一空，卻多著三具鐵鑄猙獰惡鬼。
店小二暗道：「我的媽呀，果真是見了活鬼嘛！」
匡散身形疾翻坐定床沿，笑道：「小二別怕，老夫這是練功。」立掌如刃，虛空斬向一尊鬼像而去。
「嘶」的一聲，鬼頭應掌斷落，如利刀切腐般咚的落地。
店小二驚得面無人色，苦笑道：「客官好高的武功！」
搜魂閻羅匡散冷冷一笑，取出一錠紋銀，道：「拿去，你得見之事不許吐露一字，否則你準死無疑。」
小二當然不敢接這錠紋銀，忙這：「小的一字不說，客官已賞賜甚多，小的不敢謝賞。」
匡散沉聲道：「叫你拿去就拿去，老夫還有吩咐，一個時辰後你去啟開後門，等候一位老夫客人，來時可悄悄領人，不許驚動別人。」
店小二隻有連聲稱是，接過銀兩謝了一聲退出房外離去。
一個時辰過去，店小二領著一位穿著厚重皮裘老者入房來，哈腰笑道：「客官友人已至，小的去送點酒菜前來。」
匡散業已立起道：「無須。」並向來人用手一伸，接道：「張兄請坐！」
店小二趁機退了出去。
那張姓老者坐下目露惶惑之色，詫道：「閣下重金為禮，請學生來此為了何故？」
「當然要看病。」
「病在何處？」
「肩上。」
匡散脫去上衣，袒露上體。
張姓老者就著燈光之下，察視匡散背上，顯露出五個粟米大小梅花般黑點，周圍紫腫墳起，不禁一怔，兩指觸摸感覺燙熱如焚，詫道：「此乃江湖歹毒暗器所傷，尊駕乃江湖中人，應知是何物傷背。」
匡散冷冷一笑道：「老夫如果知道，也不會請先生來了。」
張姓老者皺了皺眉，扶脈尋視，面色一變道：「似是活物，此物似有吮取人血之能，並生生不絕，幸虧閣下武功深厚，秉賦絕佳，封閉穴道，以本命真火練化，但非善策，此物生生不已，循血漸進，如不及時取得-制解藥，終至血枯髓干而亡。
匡散心中暗暗一驚，道：「如此說來，先生無能為力了。」
張姓老者道：「學生不敢欺騙閣下，醫乃仁術，凡有可治，學生敢不竭盡心力。」
匡散點點頭道：「老夫知你所言都是實話，察斷如神，無愧宜昌府城神醫之稱。」
老者答道：「惶愧惶愧，學生不敢當此神醫之名。」
匡散道：「老夫親自送出後門。」
□□□
搜魂閻羅匡散這晚未曾好睡，目不交睫，思前思後，暗中長吁短歎。
天甫拂曉，門外忽起了一陣輕微敲聲。
匡散不禁一怔，沉聲道：「誰人敲門？」
只聽店小二應聲道：「是小的！」
匡散起身拔啟門栓。
店小二一臉惶恐之色躬身囁嚅道：「店外有一姓韓的年少客官，他說與老爺子是忘年之交，堅要通知老爺子說必須面晤老爺子要事商談。」
匡散聞言面色大變，暗道：「這小輩委實是陰魂不散，他如何知道老夫落腳在此。」想了一想，沉聲道：「速領他來見我。」
小二領命急急外出，不久，只見韓仲屏面含微笑，隨著小二走入房來。
韓仲屏不待匡散開口，即向小二道：「速送上酒食，我與這位老爺子有事長談。」
小二遵命離去後，匡散沉聲道：「你是如何偵知老夫投宿在順昌客棧內？」
韓仲屏道：「在下同道眼線密佈，不然如何膽敢與梁丘皇對抗。」說時大刺刺坐了下來。
匡散道：「老夫說過你我風馬牛毫不相涉，你來找我做甚麼？」
韓仲屏冷冷一笑道：「閣下無須如此拒人千里之外，在下只問一句，閣下是否要去五行院謀取佛門三寶，倘答聲否，在下立即告辭，決不多言，不過閣下恐後悔莫及。」
匡散注視了韓仲屏一眼，道：「你同道友好甚眾，何況你一身武功甚高，有無老夫相助並無分別。」
「錯了！」韓仲屏道：「在下並無勝算，多一份助力即減輕一分傷害，閣下已命當年故交多人趕去五行院，倘閣下到時橫加阻攔，在下豈非一番圖謀俱成泡影了。」語聲微微一頓，又道：「不過閣下如無我韓仲屏之助，決到不了五行院！」
匡散面色一變，道：「為什麼？」
韓仲屏張口欲言，倏又忍住，只聽步履聲傳來。
店小二推門而入，提盒放在桌上，揭開盒蓋，取出六菜一湯，並有一盤熱騰騰包子，另提一大錫壺陳年老酒。
店小二退出後，韓仲屏即在兩人杯中各滿滿的斟了一杯，舉杯笑道：「在下一夜跋涉，腹中饑如雷鳴，先乾為敬，恕在下不客套了。」言畢一飲而盡，拿起一個包子大口咀嚼。
匡散皺了皺眉，舉杯飲了一口，詫道：「你說老夫為何絕到不了五行院！」
韓仲屏三口兩口嚥下一隻包子，舉箸挾起一塊山雞肉，壓低語聲道：「因為閣下受了五行院殺手歹毒暗器之傷，永遠到不了五行院。」
匡散面色倏變為森厲猙獰，沉聲道：「你是如何知道的？」
「在下得知，所以廢寢忘餐冒著偌大風雪連夜趕來。」韓仲屏冷笑道：「真是狗咬呂洞賓，不識好人心，算是在下多此一舉，你我不提此事，在下酒足飯飽後立即告辭。」
匡散面色一霽，道：「年歲輕輕，梟雄機智，老夫算是服了你。」
韓仲屏知他急於求治，遂微笑道：「你我分手後，在下折返原處，發現一名殺手傷重未死，立即帶走逼問五行院佈伏隱秘，得知閣下罹受歹毒暗器，此一暗器本用來制伏在下的，可惜閣下竟代我韓仲屏受苦。」
匡散忙道：「可有解藥？」
「無有，梁丘皇心機險毒，制伏在下後，逼使在下趕往五行院領罪。」韓仲屏冷冷一笑道：「在下寧折毋彎，他是白費心機。」
匡散道：「既無解藥，你連夜趕來亦是徒勞跋涉。」
「未必。」韓仲屏道：「解藥藏處在下已探明，在下自信有把握手到取來。」
匡散哈哈大笑道：「你先說老夫無解藥永無趕至五行院機會，等你取到老夫已成枯骨了，這話等於白說。」
韓仲屏長歎一聲，搖了搖首道：「想不到閣下如此剛愎自用，在下如無穩住傷勢之能，也不會趕來順昌客棧了。」
「你有法子穩住傷勢？」
「不錯。」
「你先說說看，老夫罹受何種歹毒暗器所傷。」
「那是苗疆亙古人跡罕至的森林中所產的鋼線蟲，其形似針，堅逾精鋼，體細尖銳，能刺破氣穴毛孔循血攻心，梁丘皇以散花毒弩之法，將鋼線蟲嵌裝弩尖，弩中人體，鋼線蟲立即刺破氣穴透入，此物轉吸取人血維其生命長達半年，隔七日產下一卵，受熱血之孕，一個對時後裂為幼蟲，……」話此韓仲屏語聲一頓，目注匡散歎息道：「在下說此無異空言，此刻閣下心內想法定謂在下必以解藥相脅，其實你我不能推心置腹，一切說詞都是多餘。」
匡散面現駭然之色道：「老夫正有此想法。」
韓仲屏歎息道：「彼此相交，貴於知心，在下此刻倘要傷害閣下易如反掌，閣下未免妄度我韓仲屏了。」
匡散面色一變，冷笑道：「百足之蟲，死而不僵，老夫雖然傷背，但也不至於到任人宰割無還手之力。」
韓仲屏正色道：「閣下不信，你我不妨一試！」繼而搖首苦笑道：「算了，你我不談這個。」說著在匡散酒杯中滿滿斟了一杯酒，舉杯勸飲。
匡散回敬了一杯後默然須臾，方淡淡一笑道：「韓老弟，你真有法子穩住老夫傷勢？」
韓仲屏道：「閣下既不能對在下推心置腹，在下縱然舌燦蓮花也無法使閣下深信不疑！」接著深深歎息一聲，接道：「閣下為何四十年再出江湖，又何以非攫得佛門三寶不可，其中道理在下百思不解，不過江湖傳言紛紛，謂閣下受制於其人，佛門三寶也是應某人之命才再出江湖，這點深為合理，不然閣下以垂暮之年又未創立宗派，爭雄武林，圖霸江湖，恐系曇花一現而已。」
匡散不禁動容，道：「韓老弟，老夫非信任你不可麼？」
「閣下心懷隱秘，在下無法猜測，若閣下欲有所為，攫取佛門三寶，非信任在下不可。」
「老弟，應如何信任？你真有穩住老朽傷勢之能？」
匡散已改口稱韓仲屏為老弟，自稱老朽，似已意動，狂傲之氣俱已收斂。
韓仲屏道：「閣下請褪去上衣，容察視傷勢，因閣下犯了最大錯誤，就是運用本命三昧真火煉化侵襲之物，又封閉穴道，真火後援無繼，鋼線蟲又堅逾金鐵徒勞無功，在下需啟開一穴，導入空門，再服下一粒丹藥，使之幼蟲無法孕育成形，穩住傷勢，此不過是治標之法，但不知閣下有此膽量否？」
匡散略一沉吟，發出爽朗笑聲道：「老朽姑且信任你就是！」
韓仲屏道：「事不在急，且容在下酒足飯飽後再說，在下意欲聽聽你搜魂閻羅為何四十年後再出江湖之故？」一面說，一面進食，目光深注匡散，似無限企求。
匡散道：「這是要脅？」
韓仲屏似怔得一怔，道：「那就任憑尊便，在下不能強人所難，請！」舉杯相敬。
兩人默然無言，舉箸對酌，心頭多有所思。
匡散只覺背上痛癢加劇，似強自抑制著。
韓仲屏算是酒足飯飽，倏地立起，自懷中取出犀角小瓶，傾出一粒豌豆大小朱紅丹藥，道：「閣下服下後請立即寬去上衣！」
匡散接道，只覺清香撲鼻，目注韓仲屏道：「老弟，老朽算是服了你，老朽一生縱橫江湖，獨往獨來，並無知交友朋，亦未信服任何人。」言畢一口嚥下，隨即寬去上衣背向而立。
韓仲屏運指如飛，在匡散背上點了數十指。
搜魂閻羅匡散大感驚異，只覺韓仲屏手指點處，舒泰無比，自己所封閉的穴道更形凝阻，僅有一氣穴通暢，使背上痛癢頓時減輕，但覺韓仲屏所說的鋼線蟲循著氣穴蠕蠕行進，不禁眉頭微微一皺。
突然，丹藥業已透散體內，只覺一股熱流衝向那鋼線蟲進行的氣穴而去，迅急將之包住，鋼線蟲前進之勢猛地停住不前。
韓仲屏兩指疾點而下，朗聲道：「只能穩住七七四十九日，倘在此期間未能取得解藥，大羅神仙也無法救得了閣下。」
匡散宛如常人一般，痛癢火灼之感全然消失，而且血行無阻，不禁大喜，穿好上衣，轉身面對，目中頓泛愧愴之色，長歎一聲道：「老朽耄矣，自愧不如。」
韓仲屏微微一笑，伸臂如電，五指扣在匡散腕脈上。
匡散面色一變，詫道：「老弟，這是為何？」
韓仲屏不語，只抓著寸關尺上，凝神察視脈象，須臾松指放下，歎息道：「難怪閣下四十年後再出江湖，原來是為人陰手所製！」
匡散大驚失色道：「什麼？老弟竟比宜昌名醫張一帖還要高明，你是如何知道的？」
韓仲屏冷冷答道：「病於內必形於外，閣下印堂隱現滯暗之色，此人手法委實高絕，發作之期當在半年後，這不要緊，閣下若取得三寶交予此人，此人當言而有信，必然解開所制。」
搜魂閻羅匡散不由驚得呆了。
忽見搜魂閻羅匡散頸肉動了動，似暗中下了最大決心，道：「韓老弟，你要聽不聽老朽為何四十年再出江湖之故？」
韓仲屏略一沉吟，搖首笑道：「不要，在下決不強人所難，閣下將此隱秘帶歸黃土吧，如此永無人知曉。」
「你真不願意聽？」
「其實閣下事到如今尚未能推心置腹，聽不聽都是一樣，閣下若無我韓仲屏之助，永到不了五行院，就算到了也無法抗拒不解奇毒必死無疑。」
匡散厲聲道：「誰說老朽信不過你韓老弟！」
韓仲屏無可奈何坐了下來，道：「好，在下洗耳恭聽！」
只聽搜魂閻羅匡散娓娓說出一番話來。