項小芸與黃一萍聯袂離開長白山，一路急急趨行，第三天清晨就由古北口入關，沿燕山西麓而行，節節南下。
黃一萍的輕功身法，比項小芸遜色不了多少，兩人倒是配合得恰到好處，或先或後電掣星飛。
第八天黃昏之時，兩人已到岳陽，項小芸望望碧波萬頃的洞庭湖，以及滾滾奔流的江水，有些感慨地歎惋了一聲，道：「咱們是否就去兵陽樓等待凌磊？」
黃一萍噗哧一笑道：「項姊怎能知道他此刻是在岳陽樓上？」
項小芸冷然一笑道：「這要問你呀，要到岳陽來的是你，如今八天的時光費下去了，你怎麼反問起我來了？」
黃一萍從容一笑道：「項姊姊大約忘了，我說的是到岳陽十日之內，我有把握找到凌磊，可不是說的當天晚上！」
項小芸也噗哧笑了出來，道：「我也知道你無法在當天晚上找到凌磊，就算十天之內能夠找到他，也就算不錯了，咱們該找個旅店歇了下來，好好恢復一下這些天來的旅途辛勞了。」
於是，兩人進入岳陽城，在一處較為偏僻的街巷內找了一家「三義棧」，開了一間上房，歇了下來。
岳陽城是熱鬧繁華的大城市，車馬輻輳，客商如梭，黃昏後華燈高挑，一片昇平之象。
但兩人並沒有心情去欣賞岳陽夜景，在旅店中洗盥完畢，用些酒飯，就閉起房門，打坐調息。
由於「三義棧」處於一條冷僻的街巷之內，倒是十分清靜，沒有什麼喧囂吵嚷之聲，然而兩人坐息良久，卻無法靜得下心來。
項小芸首先微吁一聲，道：「黃妹妹……」
黃一萍應道：「項姊姊！」
項小芸苦笑道：「一路奔波，恨不得就地倒了下去，大睡三天，現在有時間休息了，卻又一刻也定不下心來。」
黃一萍微微一笑道：「那是因為項姊姊思慮太多，心懸兩地，若能摒絕雜念，很快地就可定下心來。」
項小芸心頭微微一震，暗道：「這丫頭話中帶刺，心懸兩地是什麼意思，是指自己與虞大剛麼？但她的用心何在，說出這句話來，一方面可以表示她與虞大剛清白，將自己與虞大剛做為取笑的對象，另一方面也可能是提醒自己，虞大剛還有她這麼一個師妹，要自己知所警惕。」
一時之間，不由更加煩亂起來。
黃一萍不在意地一笑道：「也好，我正有埋在心中的一件疑問，想向你請教！」
黃一萍仍然是甜甜地笑道：「請教兩字，小妹如何擔當得起，項姐姐快說吧。」
項小芸目光一轉，面部表情一連幾變，最後卻言不由衷地道：「你為什麼選定岳陽樓，那凌磊縱然確有其人，以天下之大，何處不可藏身，又怎會一定跑到岳陽樓來？」
黃一萍笑道：「凌磊固然不一定在岳陽，但他卻說過一句話，凡是天下的名山大川，都可能找得到他……」
項小芸搖頭笑道：「那不過是他應付駱香雪之言，天下的名山大川多得不勝枚舉，誰又知道他在哪一山川，怎會定在岳陽？」
黃一萍認真地道：「岳陽樓位於洞庭湖口，銜遠山，吞長江，北通巫峽，南極瀟汀，風景之瑰麗甲於天下，而且岳陽差不多是天下山川的中心所在，要找凌磊，除開到這裡來而外，實在沒有更好的地方。」
項小芸道：「這只是你的臆測，可能性少之又少，倘若凌磊目前在於天山，在於嶺南，你又該如何？」
黃一萍揚揚眉毛道：「那凌磊既曾說過天下的名山大川都可能找得到他，可見他是個志在山水，淡泊名利的人，此刻正值嚴冬，不適邊疆之遊，最好的去處，莫過於岳陽一帶，所以小妹的判斷又多了一份可能。」
項小芸哼了一聲，道：「好吧，就算你判斷得對，那凌磊確在岳陽一帶，你又怎能找得到他……」
眸光轉動了一下，接道：「他是個不慕名利的人，以他那樣高的武功，在江湖道上並沒出過些微之名，可知他保守到什麼程度，就算我們與他對面相遇，也無法認得出來。」
黃一萍從容笑道：「這倒也不是一件難事，因為他還與駱香雪說過別的。」
項小芸一怔道：「話都是我告訴你的，他還說過什麼？」
黃一萍道：「在駱香雪苦苦追求於他，在他就要離開長白之時，曾說過除非駱香雪的武功高過於他，他才可以答應駱香雪的要求。」
項小芸失笑道：「這也是他的推托之詞，依我看，他對駱香雪毫無愛意，同時他看得出來，駱香雪就算苦練上一輩子，也無法及得上他，他才用這句話來死了駱香雪的心，免得她再向他糾纏。」
黃一萍正色道：「項姐姐說得不錯，但由他這一句話中，也可以看出他的弱點……」
項小芸笑道：「我看不出來，這倒要恭聆高見。」
黃一萍也笑道：「那凌磊為什麼不用別的方法使駱香雪死心，卻要用這一句話？……因為凡是練武之人，都有一種自私的想法，那就是自己的武功愈高愈好，最好是天下無敵，凌磊武功通玄，自認為天下再無敵手，所以他才長隱江湖，不炫鋒芒，但如果真有武功高過於他的人，那他可能又有另一種想法。」
項小芸忖思著道：「這話也對，難道你要指名向他挑戰，把他激了出來？」
黃一萍笑笑道：「也與這情形差不了多少，不過，這還要借用一次駱香雪的大名。」
項小芸哼了一聲道：「那駱香雪已經夠可憐的了，你又怎忍心在她死後還辱及她的名聲？」
黃一萍搖搖頭道：「這對駱香雪來說，只會有好處，不會有害處，怎樣會辱及她的名聲？」
項小芸一笑道：「那好，我倒落得清閒，全由你安排去吧，不過……」
聲調一沉，嚴肅無比的道：「皇甫老魔與你曾有傳訊令師訂一月約期之言，倘若一月屆滿，那老魔當真發動一次血劫，可不是一件小事。」
黃一萍道：「我何嘗不為此擔心，所以眼下咱們要加緊進行……」
項小芸微歎一聲，道：「那麼，咱們還是靜靜的坐息一會吧，且等明天……」
黃一萍打斷她的話道：「不能等到明天，項姐姐，咱們今夜還得有點行動。」
項小芸怔了一怔，道：「今夜？今夜行動什麼？」
黃一萍神秘地笑笑道：「現在是什麼時刻了？」
項小芸道：「已是將近三更。」
黃一萍長身而起，道：「岳陽樓在於岳陽城西門之上，樓前有兩支刁斗，高可七丈，咱們若在上面繫上兩幅幡條，整個岳陽城的人大約都會看到。」
項小芸微露欽服地道：「大約那幡條你都已準備好了吧。」
黃一萍笑著向懷中一掏，只見兩幅白綢，早已寫上了墨黑的字跡，項小芸連忙展開看時，只見上面寫的是：
「北劍駱香雪挑戰凌磊！」
兩幅幡條俱是一樣，上面都是這樣沒頭沒腦的一句話。
項小芸皺眉道：「這上面既沒有時間地點，要凌磊到哪裡去找？」
黃一萍笑道：「駱香雪已死，要他到哪裡去找，只能由咱們來找他，這兩幅幡條一出，必然立刻轟動江湖，凌磊若在岳陽附近，即刻就會出現，否則，只要他一聽到消息，也會立刻趕來。」
項小芸也站起身來，一笑道：「既是如此，咱們走吧。」
於是兩人相偕出店，只見夜色深沉，人聲已寂，除了江水激盪的奔流之聲仍然清晰入耳外，整個岳陽城都已人沉睡之中。
兩人穿房越屋，輕靈飄忽，眨眼間就已到岳陽樓下。
只見樓雖不大，但卻俯覽洞庭，遠山近水一望無際。
樓前果有兩支刁斗，高及七尺，在風中微微搖曳。
黃一萍取了一幅幡條遞在項小芸手上，道：「咱們兩人每人繫上一幅吧。」
項小芸伸手接過，身形晃動，已經捷如狸貓般向刁斗之上攀去，黃一萍並不怠慢，也向另一支刁斗之上攀去。
不大時光，兩幅幡條已經分別飄揚在兩支刁斗之上。
兩人互視一笑，飛身返店，等回到店房之後，用去了尚不足頓飯時光，黃一萍甜甜地一笑，道：「現在咱們可得好好地養養精神了。」
於是兩人瞑目入息，逐漸進入物我兩忘的境界。
次日，天色大亮，項小芸方才跳下床來，只見黃一萍仍在瞑目調息，忍不住伸手推了推她，輕輕一笑道：「死丫頭，別貪睡了？」
黃一萍斗笑而起，道：「項姐姐，現在什麼時候了？」
項小芸道：「只怕早過辰時了。」
黃一萍連忙盥洗，一面笑道：「希望咱們運氣好些，最好今天就遇上凌磊。」
項小芸搖搖頭道：「這件事我一點都不樂觀，因為這好像大海撈針，沒有多大希望。」
黃一萍笑而不言，兩人盥洗既畢，信步出店。
就在將要出店門之時，黃一萍伸手掏出兩方紗巾，遞給項小芸一幅道：「項姐姐最好把它戴上。」
項小芸淡然一笑道：「這有什麼用處呢？」
口中雖如此說，但卻伸手接了過來。
黃一萍一笑道：「戴上面紗可以掩去本來面目，而且還可以冒充別人。」
項小芸哼了一聲道：「你是說我們冒充駱香雪。」
黃一萍雙手連搖道：「咱們並未冒充駱香雪，不過，卻可以使別人疑神疑鬼，更容易發現那凌磊的行蹤。」
項小芸哼了一聲道：「鬼丫頭，倒是你的花樣繁多。」
拿在手中的紗巾卻輕輕的掛了上去，於是兩人並肩向岳陽樓走去。
及至走出街蒼，兩人不由同時一怔，因為繫在岳陽樓前刁斗上的兩幅白綢，早已失去了蹤跡。
更使兩人吃驚的是刁斗上還留下了兩段寸多長的白綢，可以想見得到，那兩幅幡條是被齊根用兵刃斬下去的。
項小芸喃喃地道：「這倒奇了，是什麼人把它斬掉的呢？」
黃一萍則面凝喜色道：「自然是凌磊了，真高興他竟真在此處。」
項小芸哼道：「你怎能憑兩幅綢白幡條被斬就斷定是凌磊所為？」
黃一萍笑盈盈地道：「北劍駱香雪在江湖人物的印象中，不是一個好惹之人，那幡條上寫的是：『北劍駱香雪挑戰凌磊』，分明是駱香雪所掛，誰敢攀上刁斗將它斬去，與北劍駱香雪結此仇恨？
此外，以一般人的心理而論，誰也不肯做這傻事，因為這正好是可以大看熱鬧的事，將那幡條斬下，實在沒有意義，所以我敢斷定這是凌磊所為。」
項小芸皺眉道：「這也多少有些道理，我們快些趕到岳陽樓去吧。」
於是兩人向岳陽樓上趕去。
雖是辰時過後不久，但岳陽樓上卻已遊客如鯽。一經登上城樓，但見湖光山色，令人心曠神怡。
岳陽樓上各色人等俱全，老弱婦孺，僧道尼俗，三人一簇，兩人一夥，都在議論紛紛。
遊人雖多，但卻不見有可疑之人，兩人在樓上逡巡多時，黃一萍有些失望地道：「咱們走吧！」
項小芸皺眉道：「走？……不找那凌磊了麼？」
黃一萍苦笑道：「在這裡傻等又有什麼用處，咱們到那邊的酒樓去坐坐，也許能發現一些什麼消息。」
只見在岳陽樓之下的大街之上，果有一家名為「臨江居」
的酒樓，人聲吵嚷，看來十分熱鬧。
兩人信步走了下去，登上酒樓，選了一付靠窗的位置坐下，隨意叫來幾樣酒菜，慢慢吃著。
酒樓上同樣的客人眾多，三教九流的人物無所不有，兩人細心觀察，卻仍是沒有發現什麼可疑之人。
項小芸連滿三觥，苦笑道：「智者千慮，必有一失，這大約就是你的失著，看走了眼了。」
黃一萍從容一笑道：「現在不過是十日之期的第一天，怎麼項姐姐就這樣悲觀起來了。」
由於兩人是年青女子，又都黑紗掩面，在酒樓上大口飲酒，自然會惹起不少人的注意，於是酒樓上所有座客的目光俱都有意無意的向這邊投注。
項小芸被看得有些不耐，氣呼呼的又乾了一杯道：「走吧，這鬼地方惹人心煩。」
黃一萍淡淡一笑，輕聲道：「咱們有這掩面黑紗，隨他們去看，又有什麼，而且，越是這樣，才越有找到那凌磊的希望。」
項小芸心頭一動，只好又坐了下來。
不久，忽見不遠處的座頭上有兩個中年漢子，一個佩劍，一個帶刀，一看就知是慣走江湖的武林人物，兩人正在低聲談話。
項小芸向黃一萍投注了一眼，兩人同時注意傾聽。
只聽那佩劍的漢子道：「北劍駱香雪既然竿頂寄幡，向凌磊挑戰，則她必然就在這岳陽附近。」
那帶刀的漢子會意的道：「那是自然，說不定就在這酒樓之上。」說著向項小芸與黃一萍悄悄望了一眼。
佩劍的漢子淡淡一笑，搖搖頭道：「北劍駱香雪有如神龍一現，乍出即隱，已經十年未涉江湖，十年之前，她就是獨來獨往，如今也不會有了伴兒。」
那帶刀的漢子道：「兄弟，你江湖比我跑得多，可知道這凌磊是什麼人物麼？」
佩劍的漢子困惑地搖搖頭道：「從沒聽說過有這麼一號人物，小弟奇怪的也就是這一點，北劍駱香雪是名動武林的人物，她怎會在岳陽樓竿頂寄幡，向一個藉藉無名的人物挑戰，這實在是不可思議之事。」
帶刀的漢子壓低了聲音道：「江湖上奇聞怪事多得不勝枚舉，岳陽城這幾天大概要有好戲看了，咱們且等著瞧吧。」
項小芸聽了一會，冷然一笑道：「黃妹妹，沒什麼值得注意的了，還是走吧。」
因為那兩名中年漢子，也不過是一對江湖上的小人物，所談的多是臆測判斷之詞，實在沒有什麼可注意之事。
黃一萍默然點首，就欲會賬離去，但兩人甫行站起身來，卻聽得一陣樓梯輕響，又有一名酒客走了上來。
項小芸黃一萍同時一怔，兩人不由又把腳步停了下來。
只見走上樓來的是一個身著青色長衫的老者，年約五旬左右，鬚髮不理，滿臉灰白，絡腮鬍子，風塵僕僕，瘦骨稜稜，很像一個流蕩風塵的落魄老年文士。
由舉止神態之中，只能看出他是一個常人，但使項小芸與黃一萍注意的是他的那一股傲氣。
酒樓上的酒客雖多，卻似乎沒有一個人值得他看上一眼，顧自選了一張空著的座頭坐了下來。
他簡單地吩咐了堂倌，要來了滿桌子的酒菜，顧自淺斟慢飲起來。
這又是使人值得啟疑之處，因為由他的外表看來，絕吃不起這樣貴的酒菜，但他卻像一個紈栲公子一般毫不在意。
那跑堂的堂倌直皺眉頭，深怕這是位大吃二喝，而後撒潑耍賴的江湖混子，言語之間不免有些怠慢，甚至諷言諷語，但那老者卻是漫不在意，一壺壺的陳年老酒，喝個不停。
項小芸向黃一萍遞個眼色，輕輕地道：「這人似是有些苗頭。」
黃一萍點點頭道：「至少，這不是個平凡之人……」
那老者的坐位恰好與那佩劍帶刀的兩名中年漢子相鄰，那兩名漢子談得起勁，越發高談闊論起來。
只聽那帶刀的漢子道：「不論這凌磊是個什麼樣的人物，這一下子也就出了大名了，試想北劍駱香雪向他挑戰，這是多麼轟動之事，從今之後，江湖上大約總有凌磊的名字四處傳揚了。」
那佩劍的漢子忽道：「也許這根本是一個詭計！」
帶刀的漢子怔了一怔道：「什麼詭計？」
佩劍的漢子道：「試想駱香雪還在長白，已經歸隱十年，怎會忽然與人挑戰起來，又怎會跑到岳陽來跟人挑戰？……」
帶刀的漢子拊掌道：「對，這事的確大有疑問。」
佩劍的漢子得意地笑了一笑，又道：「那幅幡條上沒說時間、沒說地點，只是北劍駱香雪挑戰凌磊幾個大字，這其中疑問更多。」
帶刀的漢子大感興越的道：「依你看這是怎麼回事呢？」
佩劍的漢子笑道：「十分明顯，這是那個叫凌磊的搞的鬼！」
帶刀的漢子皺眉道：「我還是不明白，那凌磊為什麼要弄這玄虛？」
佩劍的漢子呵呵一笑道：「這已經很明顯了，那凌磊必是個江湖道上難以出名的小人物，才想出這個辦法，使他可在一夜之間成名，反正沒有時間，沒有地點，沒人知道他是否與駱香雪相搏過，那駱香雪遠隱長白，自然也不會來找他的麻煩，但他卻因此出了大名，這豈不是十分划算的事麼？」
帶刀的大漢猛的一拍桌子道：「對，這話對極了，就是這麼回事。」
這一拍一叫，聲音極大，一時所有酒樓上的座客都把目光向他們兩人投注了過來。
忽然，坐在一旁的青衣老者冷冷哼了一聲，道：「閉嘴！」