——一張「出生證」和一筆遺產
幾乎每個民族文化都有一大堆關於世界或人類活動起源的神妙故事，越遠久越神妙。盤古開天闢地，上帝創造世界，狼奶養大的兩兄弟建立了羅馬古城……近代則乾淨利落，一項決定，就有了今天的深圳。
那半老不老的紐約？看樣子就只有那麼一個傳奇可以說說了。這個傳奇指的當然是荷蘭1626年以相當24塊美金的代價，從印第安人手裡買下了曼哈頓。
不錯，這個傳奇倒是有一封信作為根據，只不過大部分比較嚴肅的歷史著作都很少以它為準。即使提到，而且附加此信照片，也是輕輕一筆帶過，好像有點不太好意思細細道來的味道。
由於今年是荷蘭東印度公司的亨利·哈德遜（Henry Hudson）1609年首次航行到曼哈頓四百週年，紐約和阿姆斯特丹各舉辦了為期一年的慶祝活動。其中之一是曼哈頓下城「南街海港博物館」和「荷蘭國家檔案」合辦展出的「新阿姆斯特丹：世界中心之島」（New Amsterdam: Island at the Center of the World）以紀念荷美關係四百年。
是在這次展出，我才首次看到了那封信的原件。只不過文字是16世紀荷蘭文。幸好我手邊有此信的英文本。中譯如下：
收件：1626年11月7日
崇高偉大的董事：
昨天，「阿姆斯特丹軍器號」（Arms of Amsterdam）抵達這裡。它在9月23日從新荷蘭的「毛里求斯河」（現哈德遜河）出航。他們報告說我們那邊的人精神良好，安穩地生活。有些婦女還在那裡生了小孩。他們從印第安人那裡以60盾的代價購買了「曼哈特島」（Manhattes）。該島面積為11000「摩根」（Morgens）。他們已在5月中播下了糧食的種子，並在8月中收割。他們送來這些糧食的樣品：小麥、黑麥、大麥、燕麥、卡內裡的草蘆籽、豆子和亞麻。
上述船隻所載貨物如下：
7246張海狸皮
178½張水獺皮
675張水獺皮
48張水貂皮
38張野貓皮
33張水貂皮
36張麝鼠皮
此外還有許多橡木和山核桃木。
謹此，
蒙上帝慈悲，向崇高偉大的董事致候
1626年11月5日，阿姆斯特丹
閣下忠心的
彼特·沙根（Pieter J. Schagen）
「法拉盛抗議書」，1657，紐約州檔案
先澄清一下有關抬頭的中譯，英文是「High and Mighty Lords」。這是尊稱，但是考慮到這封信是下屬寫給東印度公司董事會的，我也就直接將此尊稱譯為「董事」，而非「Lords」的一般含意，如君主、公爵、議員、大主教……也不可能使用金融「巨頭」或文壇「泰斗」之類的形容詞。
好，既然有這麼一封向當局報告的信，為什麼至今還有爭論？
這封信是在19世紀中才被發現的。寫信的人既不是交易當事人，也不是在場的見證目擊者，而是一位負責收貨的公司職員，根據他聽船上的人的轉告，在荷蘭阿姆斯特丹寫的報告。此信既非地契，也沒有提及任何地產交易合約，或有無此一合約；而即使有，也從未出現。
其次，所謂的「60盾的代價」（大約值當時24塊美金），是指相當於當時價值那麼多錢的物品（鋤頭、斧頭、鐵刀、布匹、珠鏈、鋁盆……）做交換，而非以金錢買地。
至於「11000摩根」，則絕不可能正確。荷蘭1摩根相當於兩英畝多一點，即至少兩萬兩千多英畝。而實際上，今天曼哈頓，包括近百年來填河成地，面積也不過一萬五千英畝左右。但是這類錯誤可以被原諒。
真正的爭論是荷蘭和印第安人對土地擁有權的觀念有重大差異。也就是說，無論荷蘭認為這筆地產交易多麼公平合理，但是印第安人認為土地公有，誰都可以使用。印第安人很可能把這些鋤頭布匹珠鏈什麼的，當作是白人來此逗留的善意表示，沒想到從此曼哈頓就沒他們的份兒了。
再考慮到歐洲各個殖民國，像西班牙、葡萄牙、法國、英國、俄國等等，以及獨立後的美國，五百年下來，佔領了南北美洲印第安人居住了幾千上萬年的全部土地，那荷蘭這筆地產交易，似乎給人一種聽起來好聽點的感覺。就這樣，24塊美金的交易，也就變成了紐約建都之根據。於是，沙根這封信也就被當作紐約的「出生證明」。24塊美金的傳奇，也就應運而生。雖無神妙之感，但也夠傳奇的了。
荷屬西印度公司時期新阿姆斯特丹（曼哈頓前稱），油畫，約17世紀中，荷蘭國家檔案，海牙
沙根的信，1626。荷蘭國家檔案，海牙
今天回看，難道荷蘭留給紐約的，只是這麼一個傳奇和一塊地嗎？
好像每個國家社會都有這麼一個習慣，就是除了政治需要之外，新朝沒有幾句好話說前朝。荷蘭殖民紐約也就吃了這個虧，才四十年，就給英國接收了。
不說別的，美國史就多半以脫離英國統治獨立為主，難怪今天連荷蘭殖民根據地——紐約州的檔案室仍有一大堆有待英譯的荷蘭殖民文獻。
然而，今天紐約和美國，即使熟悉荷蘭殖民史的人數有限，也都在不知不覺中享受著荷蘭留下來的另一筆遺產。
最明顯的當然是貿易。荷蘭西印度公司買下了曼哈頓，並在此設立交易站，其唯一目的就是貿易。相比之下，同時代英國殖民者都設法在這塊新大陸上建立自己的樂園，宗教的或理想的，那以貿易為主的新荷蘭就很突出了。紐約之所以成為美國以及世界經濟首都，儘管一再出現像當前的金融危機，是有其歷史淵源的。
但是，潛伏在紐約精神深處的，使紐約幾百年來一直是一個最富有生命力、創造力的大都會，卻是荷蘭流傳下來的更寶貴的遺產——其容忍精神。你只需要看看頭幾批荷蘭殖民者的構成，就可以看出一個大概。這些創業移民殖民者，人數不過數百，大部分都給這種容忍精神所吸引，卻分別來自東南西北歐，說著好幾十種不同語言，有著不下十種不同信仰。
但是精神是一回事，甚至於有了憲法也是一回事，如何執行又是另一回事。前兩者比較抽像遙遠，但具體落實執行者是人，而是人就有人的麻煩，人的問題。
果不其然，新阿姆斯特丹最後一任總督，彼特·史岱文森（Peter Stuyvesant）不但又嚴又狠，還有濃厚的宗教偏見，尤其痛恨基督教的「貴格派」（Quakers）。他擅自下令禁止貴格教徒有任何公開宗教活動，違犯者受到刑罰。
這已經不是他第一次對他認為的異教分子進行迫害了，之前他也曾如此歧視猶太人。但是這次，定居在今天紐約市皇后區的「法拉盛」（Flushing）的居民，有一大批公開站出來為貴格派教徒講話，寫了一封信給史岱文森總督，其中強調「（荷蘭）國內的友善、和平與自由的法律延伸到猶太人、土耳其人、埃及人……並譴責仇恨、戰爭和奴役……我們本著良心不能對他們施加暴力…… 這在我們村鎮（法拉盛）建鎮特許證中明文規定……」。
這封信就是有名的1657年《法拉盛抗議書》（Flushing Remonstrance）。「本著良心」指的是「良心自由」（liberty of conscience），西印度公司正式答覆並告誡史岱文森說：「人的良心應享有自由，不受束縛……」但在發揮作用之前，新阿姆斯特丹已被英國接收，改稱紐約。
考慮到與其同時代那批逃離英國宗教迫害的清教徒，在今天麻省波士頓一帶建立了新英格蘭殖民地之後，反而排斥其他信仰，只以他們的教派為主，搞了一個近乎「神權」的政治體制，那這封《法拉盛抗議書》的意義就更為深遠了。一個最突出的近代例子就是當年美國反越戰分子正是以「良心反對」（conscientious objection）拒服兵役。
難怪《法拉盛抗議書》被不少後人稱讚為美國第一份獨立宣言，為信仰自由打下了基礎，但它之所以經常被人忽略，是因為其基本精神後以宗教，以及言論、新聞、集會、申訴等自由，列入了美國《憲法第一修正案》，而成為公民基本權利。
好，物換星移，荷蘭殖民、英國殖民，俱往矣。美國也早就獨立了。那且看今朝，且看當年那些抗議者的定居點，三百五十多年後的法拉盛。
今天，這個社區的東南西北歐移民後代人數日減，取而代之的是上個世紀70年代開始來此定居的港台和東南亞華人和80年代的大陸同胞，以及韓國、印度、巴基斯坦、中南美洲和加勒比移民……加起來總有二十幾萬人。社區之內，店舖林立，還有廟宇教堂、政府機構、醫院、圖書館、殯儀館、植物園、公園（兩次世界博覽會所在地）、學校、公寓私宅、地鐵公車船塢飛機場，更別提那總有上百家各個民族風味的餐廳……而居民的語言（包括各地方言），可想而知，總有上百種。
一張出生證書和一筆遺產。好在後代子孫都蠻有出息，沒有把荷蘭留下來的財富糟蹋掉，也沒有坐吃山空，反而連本帶利，翻了幾十幾百番，一直翻到今天這個紐約國際大都會。
這可要比24塊美金的傳奇——傳奇多了，也真實多了。
2009