雷東寶好好想了想，但他根本就不在乎老書記的擔憂，「叔，我現在就沒在過好日子，你看整個大隊小伙子，哪個娶得上媳婦？日子還能壞到哪兒去？不怕。叔，你年級大，你才擔不起風險，正好眼下天冷，你老寒腿犯了，出不了門，大夥兒都知道。承包的事，我來管，我擔著。」
老書記心中萬分不肯，伸手抓住雷東寶的手，語重心長地道：「東寶，你誤會叔了，叔不是怕擔風險，叔以前怎樣的，你問問你媽就知道。但是這方案得經公社批准，公社能不能答應你？你的想法太新，公社也不能決定，涉及到公私這種大是大非問題，公社肯定得討論再討論，等他們討論完，黃花菜早涼了，還搞什麼承包。這樣吧，我們步子走穩一點，考慮成熟一點，還是分組聯產計酬。你抓緊把地丈量出來，我們年前爭取搞好。大家都在分組承包，公社不會太管我們，過年過節的他們可能連開會都不會參與，正好我們省心。你去做，方案我這幾天寫出來，交給公社。」
雷東寶聞言眼前靈光一閃，不由暗暗一笑，嘴上非常爽快地答應，「好，我下午就干。再一件事。後山那座磚窯，我搬開碎石望進去看了，裡面好像沒塌，不知道能不能用。叔你把手電借給我，我下午再過去看看。行的話，開春把磚窯燒起來。」
老書記這回分外爽快，「磚窯一點問題都沒有，當年封磚窯同時打倒我，磚窯是我的罪名之一，磚窯口還是我自己親手扒的，省得他們那些敗家子下手亂扒。你別看外面破破爛爛，裡面結實著呢，好用。」老書記說完，得意地偷笑，一臉又掛滿老貓鬍子。原來是人人都有小狡猾。「等天稍暖一些，我找幾個老把式把磚窯整一整，整個囫圇的交給你燒，你安心去做別的。東寶啊，我和隊長都年紀大了，以後衝鋒陷陣的事你多擔著點。」
雷東寶一聽就樂了，蹦起來就往外走，一邊霹靂似的扔下一句話，「就這麼定。」話音未落，人影早沒了，客堂間大門被他關得地動山搖，震得屋頂落下簌簌老塵。老書記看著哭笑不得，他話還沒說完呢，比如他還想叮囑雷東寶丈量土地時候該留意什麼，組織人手時候該找誰，跟人說話客氣點之類的，沒想到這小子說走就走，龍捲風都沒他快。
雷東寶旋風似的刮到隊部，衝到會計門前，大聲吩咐：「拿紙，拿筆，拿捲尺，再拿團繩子，量地去。廣播怎麼開？」
會計比雷東寶大不少，並不是很看得起這糙貨，聞言依然坐著，不緊不慢問一句：「幾張紙，幾公尺的捲尺，什麼繩子？」
雷東寶一聽就知道這四隻眼跟他搞對抗，伸手一把拽住會計的領子生生把他從椅子上拎起來，拉到面前，一臉猙獰地盯著他，咬牙切齒地重複：「紙、筆、捲尺、繩子，媽的，開廣播。」
雷東寶手一鬆，會計掉下來屁股在桌角撞一下，卻連一個屁都不敢放，毛四十的歲的人身手靈活在椅子桌子間轉彎抹角就去打開廣播，試好音量，然後立刻退開，尋找捲尺繩子。他怎會不知道丈量土地用什麼捲尺什麼繩子。即使真不知道，也被雷東寶那一臉凶神惡煞給逼明白了。
雷東寶「登登登」到麥克風前，扯開嗓子就喊：「四寶，老五，紅偉，來隊部。四寶，老五，紅偉，來隊部。快，有好事。」
會計一邊兒聽著覺得很不像話，非常不正規，但再也不敢吱聲，悶聲不響將丈量土地的工具收拾出來，而且還一式兩份，因為他聽到雷東寶叫了三個人，這麼多人出去丈量，一份紙筆捲尺顯然不夠。雷東寶也不語，煞神一般地站一邊看著。
包括後面丈量土地的時候，雷東寶也是背著手一邊兒看著，他以前做的是工程兵，又不懂丈量土地的事兒，連一畝是多少平方他都搞不清楚。反正他把原因說明白，說是為搞承包，既然土地包到人頭上，就得把好地壞地分清楚，不能這人給好地那人給孬地害死拿孬地的人，然後大夥兒就興奮地忙活上了。四寶悄悄問隔壁大隊都是分到組裡，一個組有三四十個人，怎麼我們大隊難道是分到戶嗎？那倒是大快人心了。雷東寶連忙說這只是打比方，大隊當然是承包到組。但是，雷東寶狡猾地在心裡想，這個組，可以小啊小啊小到三四個人，那就是跟承包到戶沒什麼兩樣了。什麼大包干，什麼分組聯產計酬，他們愛怎麼說就怎麼說去，咱自有咱的對付。
天寒地凍，又近年關，公社裡果然沒人肯來參與小雷家大隊這個落後分子的承包大會。老書記坐在露天大曬場的主席台上正兒八經地說了承包的意義，承包的好處，沒說幾句話，就下來把下面的雷東寶扯起來，佔了他坐得暖呼呼的凳子。老書記都懶得管東寶怎麼講，光捧著杯子很感慨地想，東寶到底是個年輕氣血盛的，坐過的位置跟火爐烤過一樣熱，做起事情來也快，原以為這事情磨磨蹭蹭總得拖到元宵之後才能大致有個眉目，沒想到這小子兩天就把整個大隊的地量了出來，還讓會計和紅偉兩個把土地方位圖也細細描出來，甲級地，乙級地，丙級地，標得一目瞭然。這不，雷東寶正掛那圖呢。
但等圖紙展開，老書記傻眼了。原本用黑線畫的一塊一塊土地，怎麼被用紅線畫成一小片一小片了呢？他忽然悟到什麼，整個人愣在座位上，這臭小子，別陽奉陰違當那麼多人面犯大錯啊。下面那麼多人，裡面多少人盯著臭小子的位置不服氣，這要是被人告到公社裡去，明天公社就會派人來摘了臭小子的烏紗帽。更糟的是，小子以後身後得背上諾大污點。老書記頓時坐立不安。但是，上面雷東寶早已指手畫腳地開講。
「社員們，我不會講大道理，我就直接講怎麼承包。你們看圖，我們大隊共有甲級地這些，乙級地這些，丙級地都是零碎邊角料，是這幾塊，承包到每個人頭上，甲級地六分，乙級地三分，丙級地六分。四眼會計和紅偉這幾天已經把地都按大小畫好，等下你們每個人上來抓鬮，甲箱抽一個，乙箱抽一個，丙箱抽一個，抓到甲一地，這地就是你的了，抽到甲二地，以後你種甲二地，乙級丙級地也一樣，抓完鬮憑紙條到窗邊問紅偉四寶拿地，自己趕緊去劃好地界。但是且慢，你一個人能做啥啊，你一個人犁地後面誰給你扶著犁啊？你那麼能幹還種什麼地，趁早做神仙去。所以抓鬮後我們還得自願組成小組，你可以找你爹媽兒女，也可以找你兄弟姐妹朋友妯娌，隨便，一定要組成小組才能跟老五四眼簽承包合同，小組的人得一起摁手印，明白了嗎？這就叫分組聯產計酬，隔壁村都那麼在承包。」
老書記一臉陰沉心驚肉跳地聽著，但聽到最後，一顆心「咚」地放了下來，鼻孔裡呼出一聲長氣。這臭小子，到底還是不肯分大組，硬是搞了個偷梁換柱，名堂說得好聽，可那些社員自願組合還不得按家庭親戚組合？說到底依然是承包到戶。可被東寶那麼一說，似乎還挺合情合理，說到公社去也不怕。老書記看到雷東寶橫著一張臉看過來，他當沒看見，撇開臉去，心說回頭找你算帳。
這時下面有人跳出來問：「萬一我抓到甲一地，我老婆抓到甲一百零一地，以後我東頭澆一桶水，還得跑一里地到西頭再澆我老婆的地，麻煩不麻煩？還是劃片吧。」
雷東寶眼睛一橫，眉頭都不動地道：「行啊，你們一家老小十一口人，甲三十到甲四十這一塊都是最好的地，你不想挑著水桶跑來跑去，這一大片全給你們，旁邊大多數是丙地，你幹不幹？如果旁邊都是甲地，你們一家全拿好的，人家幹不幹？現在抓鬮是最公平的辦法，完了你們嘴巴長鼻子底下，自己找人換來換去換到一起。就跟你買電影票，你是一排二座，你老婆是十排二座，你進場後找人師傅長師傅短換了位置不就成了？多大的屁事，搞得跟關公一樣紅著臉幹什麼？大家還有什麼問題，討論討論，沒意見就舉手表決通過。」
眾人頓時嗡嗡嗡討論成一團，說起來什麼方案都有，但基本上沒脫離甲級地分一些乙級地分一些丙級地也分一些的公平合理方案。老書記想了好幾個分法，比如說先結合成組，然後再抓鬮什麼的，但都不行，紙條不可能照顧到一組幾個人。想來想去還是東寶的那辦法合用，雖然挺傻，但最公平合理。老書記完全可以站起來跟大家講理由擺道理，但他不說，他要給社員更多討論爭吵的機會，這種承包大事，一包就是五年關係到五年口糧的大事，一定得包得人心服口服絕大多數人都通過才行。
老書記耐心地低頭喝水抽煙，仔細地聆聽周圍大夥兒的激烈討論，掌握著周圍人的思路走向。令他放心的是，雷東寶一動不動，也一聲不吭地坐在主席台上虎視眈眈，一點沒有聽不下去看不過眼跑下去與社員吵成一團的意思，好，這才是大將風度。結論，得由大夥兒自己吵出來，大夥兒才能心服口服。
老書記等聽到前後左右的意見都大致統一到雷東寶說的意思上來的時候，毫不猶豫地高高舉起他的煙桿。他坐在前面第二排，誰都看得見他那柄黑亮的煙桿，曬場頓時一陣靜默。沒多久，一根，一根，一根的手臂堅決地，猶豫地，彷徨地，無奈地接二連三地舉了起來。
會後，四眼會計與四寶、紅偉、老五他們四個忙得不可開交，老書記悄悄走到雷東寶身邊，拿煙桿子敲敲他肩膀，做個眼色，要他跟來。雷東寶自知理虧，心虛地跟在老書記後面，一直跟到大隊部。但雷東寶見老書記關上門，卻什麼都不說，轉來轉去找什麼，心中狐疑，心說，別把老書記氣糊塗了吧，但剛才最先舉手的還是他呢。
終於，見老書記從桌底掏摸出一條兩尺來長板子，是他平時扔地上擱腳御寒的，只見老書記操起板子，雷東寶心中飛快閃過念頭，叔肯定是火大了，要打就讓他打三下，讓他出受騙上當的氣，多打不肯。老書記果然老實不客氣一板子抽在雷東寶屁股上，嘴裡恨聲道：「叫你騙我！」雷東寶一聽不對勁，回頭一看，果然老叔一臉老貓鬍子，在偷笑呢，他不等第二板子下來，飛身闖出門去逃跑。老書記一板子打空，卻笑出聲來，索性將板子沖雷東寶背後扔過去，嘴裡卻大喊一聲，「操你娘，幹得好！」見雷東寶做事如此麻利，老書記都沒好意思把磚窯的事情拖到年後了，裹緊棉衣出來想找老夥計商議，沒想到曬場上早空空蕩蕩。
原來曬場上的男人早蜂湧擠到田頭，女人則是回家找來板子到田頭找到自家男人匯合，跟著紅偉、老五他們為自家的承包地豎上「界碑」，反而是四眼會計和四寶兩個簽合同的桌前卻是空空蕩蕩沒人響應。冬日的夜晚來得早，筋疲力盡的紅偉、老五很想早點回家吃飯歇息，但早有人燃起松枝嚷起挑燈夜戰，人們竟是全體響應。無奈，紅偉和老五也只能撐著，一直將甲級地分完，松枝燃盡好幾條，才告一段落。而劃得承包地的人卻依依不捨不肯離開地頭，生怕別人拔了移了「界碑」似的，天寒地凍彷彿都不足畏懼。更有人乾脆站在呼嘯寒風裡現場辦公商議怎麼組合，怎麼與人交換地塊。一個個熱情空前高漲。
但是，接連兩天，大隊部的簽訂承包書桌子面前，一直空空蕩蕩，沒幾組過來簽訂。四眼會計此時已經服了雷東寶，拿著名單滿村子地找雷東寶想辦法，而不是找老書記，一直到大隊養豬場才找到。
臭氣熏天的豬場裡，雷東寶正與豬倌商量哪幾頭豬可以殺，哪幾頭豬留種。見四眼會計進來，他拿環眼盯著會計，卻自言自語似的道：「這豬連糠都吃不飽，摸上去一把骨頭。你算算一個人能分幾斤。」
四眼會計每年都算，早輕車熟路，拿鋼筆在手心手背算了會兒，報出個數字。
雷東寶不清楚四眼會計是怎麼算的，問道：「下水怎麼算？豬頭豬腳不能算在內，誰有錢誰買。」
四眼會計忙道：「一向都是肉平分，豬血下水豬頭豬腳誰出錢誰買，另外留一隻豬頭，大隊幾位幹部年前開會後聚餐。」
雷東寶想到他們當兵時候連長指導員與他們一個鍋吃飯吃菜，有時搶任務搶時間，好菜還留給突擊隊員吃，這個大隊倒好，幹部比群眾吃在前頭。統共才幾頭豬，幾個大隊幹部一頓得吃掉幾個人的份額。他壓根兒就沒想這事得與老書記他們商量一下，順口就道：「今年不留豬頭了，開春磚窯開起來，買煤買手拉車，多的是要錢的地方。我看隊裡都沒幾個錢吧，一隻豬頭的錢也好。」
四眼會計有意討好，拉住雷東寶的手臂一直拖到豬場門口，才附耳輕聲道：「要不趕殺豬時候留只後腿，給公社信用社主任送去？只要他主任一張嘴，就是買輛拖拉機的錢都能借出來。」
雷東寶本來挺厭煩四眼會計的親密相，但聽了會計說話才明白這話還真只能貼著耳朵說，他狐疑地問：「這不是腐蝕革命幹部嗎？別肉給扔出來，事情也辦不成。不行，要借錢我們還是問公社打報告，按規矩來。」
四眼會計真沒想到，如此凶神惡煞的大隊黨委副書記竟然會如此單純無知，他硬是傻了幾秒鐘才反應過來，道：「你不信問書記，都是這麼在做的，否則就是公社批條了你也借不出來。」
雷東寶將信將疑，猶是嘀咕：「這不是犯錯誤嗎？對了，你找來這兒什麼事？」
四眼會計這才想起他還有要緊事找雷東寶，忙道：「才三個小組來簽承包書，怎麼辦呢？問他們，他們都說再商量商量，我估摸著他們得商量到春節後。」
雷東寶奇道：「地都已經分到他們手上，幹嗎還不來摁手印？你晚上廣播裡通知，明天殺豬分肉，誰不簽誰別想分肉，年內不簽，分到的地也退回，以後繼續出工拿工分。什麼屁大的事兒，有那麼多天好蘑菇的？」
四眼會計提心吊膽地提醒：「東寶書記，要不要注意一點方式方法？要不我跟老書記說說，晚上挨家挨戶…」
雷東寶打斷他：「我跟叔去統一意見，你就照我說的做。天快暗了，快去。」
四眼會計看看表殼開裂的手錶，連忙離開豬場，心裡一直在想，這東寶書記可真夠粗暴獨裁。
但四眼會計沒料到雷東寶的獨裁效果會是那麼的好，他廣播停下沒多久，立即有人撂下飯碗上門要求籤承包書。但都在摁手印時候問一句，這誰決定的餿主意，拖幾天會死人嗎。四眼會計一點不客氣，實事求是告訴大夥兒，這都是東寶書記的主意。頓時大半的人啞了火，這小雷家大隊誰不是看著雷東寶長大的？又有誰不知道雷東寶一身蠻力打遍小雷家無敵手？
也有幾個仗著輩分罵上幾句的，更多的是偷偷告到老書記那兒的，不過老書記一概「嘿嘿」以應，態度非常明確，絕不敷衍。眾人這才明白，感情雷東寶後面是老書記撐著腰呢。
等眾人離開，老書記才關上門偷笑。他這回倒是沒給雷東寶撐腰，但雷東寶的副書記位置，卻是他在公社裡力挺得來。不為別的，只因為小雷家大隊原來的那個造反派書記老猢猻在隊裡依然橫行霸道，在公社依然稱兄道弟，老書記取而代之，老猢猻不知道心裡頭多恨，事事與老書記唱對台戲，而隊裡沒人敢出來說公道話，都怕那造反派書記。但老猢猻唯有怕雷東寶一個，他唯一挨欺負的一遭是得罪了雷東寶的媽，大雪天差點被雷東寶埋進孩子堆的雪人裡悶死，此後見了雷東寶就遠遠繞著走。這世道一向是講理的怕不講理的，不講理的怕不要命的。老書記本來想拉雷東寶撐腰來推進大隊工作，意外之喜是小子還是個能幹事的，大隊裡從來辦事磨蹭，這小子上任後氣象煥然一新。老書記看著雷東寶越來越喜歡，先前雷東寶來商量以後不佔那一隻豬頭的便宜，他還大大表揚了一番，說大隊幹部分吃豬頭，這是老猢猻這種人留下的惡習，該除。可惜小子經不起表揚，白著眼睛溜了。
老書記決定往後死撐雷東寶到底。再說，怎麼說都是本房侄子，雖然是遠了點。只要雷東寶這半年坐穩，以後他讓位給雷東寶，書記之位依然可以掌握在本房手裡。人怎麼說都是有點私心的。
鬧哄哄殺完豬分完豬肉，已是大年三十。閒下來沒事做了，雷東寶心裡貓抓貓撓地想起一個人，那個宋家姐姐。他花退伍費買了一付豬肝一對兒豬蹄，掏錢時候心裡就想著那條通往宋家的路。但他一直騰不出時間，他得看著承包書籤完收存，他得看著金貴的豬肉公平合理地分到每一個人手裡，他還得處理換承包地位置起摩擦的小官司，沒想到芝麻綠豆大的村官，事情多得不可思議。
年三十早上貼完最後一張封條，他拎起豬肝豬蹄撒丫子就趕去紅衛大隊。但上了路才有時間想到一個嚴重問題，他該找個什麼樣的借口進宋家的門並送出東西。他做事再直接，也知道不能上去就說我看上你們家姑娘了，那樣做會被人拿掃帚打出來。他想來想去，決定違心地掛上向宋家弟弟致謝的招牌。
一路過去，雷東寶一路感慨，看人家大隊，家家熱火朝天地準備過年，進村就聞到肉味在空氣中瀰漫，門口掛著雞鴨魚肉，不像他們小雷家，一人才能分到那麼小小一刀肉，都不夠他放開肚皮吃兩頓。開春，是真的要好好發展經濟了。
緊趕慢趕，好不容易趕到紅衛大隊，雷東寶卻尷尬地發現家家煙囪在冒白煙，正是中飯時間。雷東寶當然是硬著頭皮上門了，可心裡著實擔心宋家所有人的反應。恰恰在吃飯時間到人家家裡，人家會怎麼看他。
他只是奇怪，別人家都看上去紅紅火火的，就宋家安安靜靜，門口啥都沒掛，對聯都沒有。雷東寶竭力斯文地敲門，來開門的是宋運輝，雷東寶忙稍稍提高一點手中的豬肝豬蹄，以他特有的凶巴巴的笑臉對宋運輝道：「小宋，來感謝你來了。前幾天你告訴我承包是怎麼回事，我們小雷家大隊…」說到這兒的時候，宋運萍聽到雷東寶特有的粗大嗓門，離開飯桌過來門邊。雷東寶一看見只簡簡單單穿一件絲瓜蛋花湯般花色棉襖罩衫的宋家姐姐，喉嚨一哽，忽然失聲。這一下，雷東寶的司馬昭之心立刻暴露無遺，宋家四口全都看出他對宋運萍的狼子野心。
宋運輝當即想到，這人癩蛤蟆想吃天鵝肉，反感地攔在門口不讓進，而宋家父母多年以來雖然活得戰戰兢兢，低人一等，卻也並不滿意這個闖上門來的女兒追求者，以前偷偷摸摸來門口張望的都比這個強。只有宋運萍一臉驚異，但面對雷東寶熱烈的直視，立刻低下頭去，看到弟弟攔在門口，她忙輕輕說一聲：「雷同志請進，還沒吃飯吧。」
雷東寶眼裡只有一個，壓根兒沒看到其他人的反應。但聽宋運萍邀請，卻又難得收起包天大膽，違心地道：「吃了，我吃了。前幾天你弟弟幫忙，我們承包搞得很成功，我過來謝謝你們。一些些東西，我掛門口，我走啦，你們慢吃。」話是這麼說，東西也掛門口了，可腳底下卻沒移動的意思。
宋運萍微微一抬眼皮，但都沒瞟到雷東寶，就又低下眉，從喉嚨底下哼出一句：「大冷天的，進來喝口湯吧。小輝，給雷同志拿凳子。」
雷東寶早高興地應聲跳進門。宋運輝卻看著姐姐走向廚房的身影略微遲疑，但他最終還是沒說什麼，將一把小圓凳搬來，換下自己的椅子，請雷東寶坐椅子上。家中椅子有限，四口人四把椅子，再多沒有。雷東寶進門就沖宋季山夫婦客氣地喊「叔，姨」，但這聲音卻打架似的，又響又硬，一下給這個原本安安靜靜的家庭帶來喧鬧。宋運輝依然沒說什麼，只默默旁觀，看父母並不是很熱情地請雷東寶入座。
宋運萍當然不相信雷東寶已經吃了飯，好在中飯晚飯是一起煮的，飯鍋裡還有，她取來一隻藍邊碗滿滿盛了一碗白米飯，想了想，又拿飯勺將飯使勁壓結實，上面又狠添一勺。她估摸著雷東寶飯量大，怕他客氣吃一碗兩碗就收手，回去路上冷著餓著。這一碗飯，捧手上沉甸甸的。
雷東寶將飯碗接到手裡，就感覺出異樣，他心裡非常高興。這說明啥？說明宋家姐姐疼他。他看到宋運萍到門邊將豬肝豬蹄拎進來，將門關上。門這一關上，禮這一被收下，雷東寶就感覺自己與宋家人是一家人。
宋運輝也看出雷東寶手中這碗飯的密度，他心裡很不情願，可對著一桌都不說話的人，還是他來開口，因為他已經十九歲，已是成人，這個家，他應該起中流砥柱作用了。「雷同志，你們最終採用什麼承包方案？」
雷東寶本來是看著垂著眼皮的宋運萍樂，見問忙道：「就是承包到戶。但怕公社不讓，我們說的還是承包到組，承包書上面也是寫組。」
宋運輝一笑，剛想再說，卻聽姐姐說話，「那大夥兒春節後就得忙活了。小雷家大隊和我們紅衛大隊是一個公社的嗎？」
「不一個。」這話是宋季山回答的。
雷東寶卻才知道不是一個公社，他當兵之前不會關心這些，當兵回來才沒幾天，又都是忙得焦頭爛額，哪有時間瞭解這些。他見宋父回答了一個問題，就很虔誠地回答另一個問題，「春節後也得看天氣，地裡的活還不一定要開始做。不過上次我們遇見地方你們還記得嗎？那兒有座磚窯，我那天看了，還中用，想春節後盡快把它修好，燒起磚來，給大隊裡添點收入。」說話時候，雷東寶吃得狼吞虎嚥的，他吃飯本來就快，入伍後搶著吃飯，以便能搶到前面盛第二碗，如今更沒一點吃相。
宋家人都詫異地看著雷東寶吃得虎虎生風，只有宋運萍卻問她爸，「爸，你說街道下午還有人嗎？」
宋季山道：「應該有人，明天才開始春節放假。」
宋運萍毫不猶豫地道：「雷同志，你下午急著回去嗎？如果不急，能不能跟我去街道找個人？」
宋運輝一驚，立刻想起初遇雷東寶後姐姐說的話，隱隱明白姐姐要雷東寶一起去公社是什麼事。他忙將飯碗放下，看住姐姐，嚴肅地道：「姐，這事我來，我等下飯後就去。我們不能麻煩雷同志。
「我去，沒麻煩。」雷東寶不知道什麼事，但現在他心裡什麼事都願意替宋運萍做。
宋運萍沒看雷東寶，卻是帶點祈求地看著弟弟，輕道：「小輝，你飯後去孫三伯家好嗎？他答應把剛剝下來的花菜葉子都給我們，兔子好幾天沒吃上青飼料了，你力氣大，多去背些回來。小輝…」
宋運輝搖頭：「姐，原則性問題。」
宋運萍還是輕道：「沒那麼嚴重。可是，明天就是初一，初一再去人家家裡拿花菜葉子，很不好。小輝，你去吧。」
雷東寶卻想到前兒他伸手想拉兩姐弟上來，結果做弟弟的沒點男人樣子，先伸手搶著上來。他想，這個弟弟難道又想在力氣活上面挑肥揀瘦，想把扛菜葉子的力氣活扔給做姐姐的？雖然做弟弟說起承包來頭頭是道，但雷東寶卻再次瞧不起他，毫不猶豫地對宋運萍道：「我跟你去公社，回來順便把菜葉子扛回來，沒差多少時間。」
兩姐弟都知道雷東寶誤解了，宋運輝不得不妥協，鬱悶地低頭吃飯，「我會去。」怕沒說清楚，又很不情願地補充，「扛菜葉子。」
這會兒功夫，雷東寶早吃下一碗飯，宋運萍見他飯碗空了，起身拿起他的飯碗又飄進廚房，雷東寶忽然想起他才剛說過他吃過飯，一下心中很不好意思。但宋運萍把結結實實一碗飯拿來，他還是又吃了。宋家年前的菜還行，比雷家是好多了，有蒸魚，有粉絲肉湯，還有油豆腐燒肉，在雷東寶的一起努力下，飯菜全部吃完。這讓宋家人第一次見識了雷東寶的胃口。
宋運輝不願看到姐姐與雷東寶這種人一起出門，吃完飯就抓兩隻竹筐，拎一根扁擔賭氣出去孫三伯家。宋運萍怕父母鑽進廚房裡詢問，收拾了桌子也不洗碗，就出來邀雷東寶一起去街道。兩人一前一後出門，走在狹窄的村路上，還是一前一後，後面的雷東寶兩眼只隨著宋運萍走。
直到走到空曠點的地方，宋運萍才聲音跟蚊子似的對雷東寶道：「謝謝你還特意送豬肝豬蹄來。我叫宋運萍，我弟弟叫宋運輝，我弟弟已經在大學讀到二年級了。我們家成分不好，聽說現在文件下來可以給摘帽了，有人已經落實政策，可我們去街道問問，人家總是不耐煩地讓我們等，欺負我們呢。想請你幫忙…」
雷東寶粗中有細，一聽就明白，以前部隊裡時候就是那樣，那幫坐機關辦公室的特勢利，要他們做事，常得三請四請，陪足笑臉，才給你懶洋洋做一些。但這幫人也常喜歡敬酒不吃吃罰酒。宋家人都是文縐縐的，再說成分不好底氣本來就弱，上去找人辦事還不得無功而返？他很高興宋運萍不拿他當外人看，爽快答應：「我們就是一個公社的，也不怕，反而更容易辦事。你家養著兔子？收入好不好？」路寬了，兩人走在一起，雷東寶可以看到宋運萍凍紅的側臉。
宋運萍低頭輕道：「我們養的是長毛兔，到現在能剪毛的有二十多隻了，我一個人養著，收入已經比我爸媽工資好。要是我們家也能承包一塊地就好了，我種上一畝蕃薯，兔子就不愁過冬了。你家要不要養？」
雷東寶想起自家的院子和剛承包的地，忙道：「要，怎麼養？」
「開春我抱一對給你。現在天冷，你沒準備著兔子吃的，長毛兔又嬌，還是先不忙給你。」