把女兵們成功從家鄉帶到部隊，幹部們以為自己可以打道回府了。上級領導說，你還要在這個崗位上繼續工作，只有你們最熟悉這些女兵。政委知道接下來的任務十分艱巨，還是服從了。隊長梗著脖子說，給我個處分吧！我背著處分走。上級考慮隊長以往戰績，破天荒同意了他抗旨不尊，讓他回戰鬥部隊。
臨走的時候，隊長說，老夥計，我跳出苦海了。聽我一句話，拼著直落三級，也還是
離開這是非之地。
政委安靜地回答，你喝多了。回去休息吧。
政委擔起雙重擔子，第一件事是給上級領導打報告，要求特批一批大米。吃米飯的日子，柔弱的女兵好似女匪。吃飽之後，下田種菜。
在勞動和學習革命知識之外，是唱歌跳舞。大家手拉手圍成內外兩個圈，隨著樂曲反向跑動，圈子旋轉不停……樂曲突然停止，大家原地停住，兩圈人結成一對對舞伴，翩翩起舞。
樂曲激烈火爆，節奏快如旋風，再溫良的人，也只好隨著隊伍狂奔。高速運動，對青春勃發的女子，有明顯煽動作用。只要跑上這麼一陣，什麼羞澀啊拘謹啊，都煙消雲散，嘻嘻哈哈你擁我抱，彼此在身體的撞擊中感受蓬勃的生命力。
安疆腿腳靈活，舞卻跳的不好，樂感不靈，跑起來跌跌撞撞。安疆用功，沒事就練。
隊裡要和友鄰部隊組織舞會，大家喜氣洋洋，提前把軍裝洗了，在枕頭下壓出兩道褲縫。講究的還用軍用水壺灌上熱水，把衣領燙得熨貼些。聯歡的日子到了，女兵們早早吃了晚飯，把操場潑上薄薄一層水，待水氣沁入地下，平整潔淨如金黃的地板。
女兵們雙手扶膝，端坐在小板凳上，等著天色漸黑。
友鄰部隊來了。一彪人馬，歲數都不小了，臉上神氣驚人相似，不怒自威。左右都是矯健的小伙子，那是警衛員。
面容滄桑的首長在裡面圍個小圈子，興致挺高。政委組織相應數目的女兵，圍成外圍。樂曲響起，兩個圈子奔跑起來，像正在磨合的齒輪。樂曲停下之後，裡圈的首長和外圈的女兵正好結成一個個對子，跳起舞來。首長們的舞姿懸殊很大，有的真像那麼一回事，有的簡直是齊步加正步。好在女兵們經過學習，知道首長們出生入死，舞跳的不好，也是最可愛的人。玲瓏小腳被踩得腫了起來，臉上依舊微笑盈盈。
剩下的女兵唱歌鼓掌，安疆就屬這一撥。看到應眉被一個高大的軍人攬住走動，像押一個俘虜。
音樂終了，政委宣佈隊伍解散，稍事休息。首長們被各自的警衛員包繞著，喝水或是抽煙。跳了一曲的女兵們，臉色紅紅，興奮中夾雜嬌羞。應眉大口喘氣，好像剛剛在深水紮了猛子。安疆說，你被一個大高個摟著緊緊……應眉說，那是副軍長。安疆說，真的嗎？應眉說，他親口說的。安疆說，我沒看到他和你說話啊？應眉說，死丫頭，你盯著我們？安疆委屈地說，怎麼是「我們」？我沒盯他，我盯著你啊。
話還沒說完，政委集結新的隊伍。這一次，凡是上次跳過舞的女兵不再入選，換上一批新人。安疆再一次坐冷板凳，呆呆看別人起舞。好在這一次有應眉陪伴，可以把悄悄話說下去。
沒有電，只有幾盞大瓦斯燈照明，但每個年輕姑娘的臉，都是極好的反光鏡。燈光打到她們臉上，她們就用十倍的亮澤把燈光反射回去，邊疆漆黑的夜空中，有了來自大地的點點光斑，如同無數星辰墜落曠野。
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安疆問應眉，今晚上這是怎麼回事啊？那些人來幹什麼？
應眉說，你不知道我也不知道。
安疆說，我以為你會知道的。
應眉說，憑什麼呀，你這麼想？
安疆說，就憑你比我們讀的書都多呀。
應眉沉吟著說，書上沒講過這個。
舞場經跺踏踢搓，地面水分已蒸發貽盡，每一步跑動，都攪起沙煙。
副軍長下場，找到政委說，這撥不是剛才那撥女娃了。
政委說，換了一部分人。
副軍長說，換回來。
政委一下子沒聽明白，反問道，把什麼換回來？
副軍人很簡短地說，女娃。
政委在舞曲半截叫停，讓第一次組隊的女兵們再次下場。應眉走了，安疆第三次留在場外。
到了互相找舞伴的時刻，安疆看到副軍長推開了正好跑到他跟前的女兵，四處睃巡。安疆再愚鈍，此刻也猜到了副軍在尋找什麼。安疆簡化了對他的稱呼，下意識地想到以後可能會常常提起他。副軍用偵察過無數敵情的目光飛快掃瞄，走到正和另一位首長跳舞的應眉面前。那位首長看到副軍之後，就把扶著應眉腰肢的手鬆開，舉到右眉梢，形成一個軍禮。他可能是師長吧？安疆想。簡短交談之後，師長離開了，落寂地走到一旁，點燃了煙。副軍和應眉跳起舞來，旋轉著，從舞場中心向邊緣漂移，很快安疆就看不到他們了。
安疆終於意識到了自己永遠的劣勢。她不漂亮，沒有秀麗的身材，平凡甚至是醜陋的。
舞會後，應眉總是很忙，或者說，應眉不忙，可總是處在待命狀態。副軍有空，會派警衛員和雪白的戰馬，來接應眉。應眉不能和大家一道去菜地勞動，她不能滿面塵土一身糞肥氣味去見副軍。應眉也不能和大家一道吃飯，副軍只有在吃飯的時間才有閒暇，很願意請應眉吃飯，讓炊事員炒應眉最愛吃的臘肉豉魚。副軍一定要應眉吃很多，如果應眉吃得不夠多，副軍就不高興。應眉飯量窄，如果在女兵訓練隊吃飽了，到了副軍那裡，就吃不下多少飯了。