沒有人來接安疆談心。安疆很自卑，覺得那些被請去談心的人，比自己要革命得多。後來，舞會也很少開了，大多數女兵都有人來接她談心了。
安疆和應眉的談話，也越來越隔膜了。應眉和副軍談話的時間，要比和安疆談話的時間多多了。應眉說，安疆，我把你的事跟他講了。
安疆裝作不懂，說，他是誰？
應眉說，你知道你還問。咱們倆好不容易才找到一個說話的機會，你要是這樣，我就不和你說了。
安疆慌了，說，我有什麼事？我怎麼自己都不知道？
應眉說，我知道你的心。咱們坐過一個悶罐火車皮，又坐過一個汽車大廂頂。
我不願自己走了，留你在這裡……
安疆抓住應眉的手心說，你要到哪裡去？我不讓你去！
應眉說，我就要到副軍那裡去了。我走這條路，你也要走這條路。我已和副軍說了，叫他找一個好軍人，職務高一些……
安疆到了這時，才明白了談心的核心內容。她原本抓著應眉的手指，這會兒握住了應眉的手腕，說，應眉，你不是還要作醫生嗎？你怎麼還沒看過一個病人，就先成了人家的老婆！應眉，你別騎他的白馬，你別吃他的豆豉臘肉……
應眉說，安疆，我一直把你當成小妹妹，現在才知道你該是我的姐姐。
應眉是隊裡第一個出嫁的女兵，副軍派人把應眉和她簡單的行李一起拉走。應眉淚水漣漣，說訓練隊就是她的娘家。班長提出是不是給應眉開個歡送會，政委說不必。班長說，大家在一起這麼長時間，還是很有感情的。再說，應眉嫁給了副軍，這是隊裡的光榮，又不是嫁給了國民黨。隊裡不開，班裡也要開。
政委嚴肅地說，隊裡堅決不開。班裡也不能開。這是紀律。
班長不服地說，關心愛護革命同志，還有錯嗎？我不懂。
政委並不說明理由，神情堅定。他半禿的頭頂幾乎全禿了，面色晦暗鬍子茂盛，好像打更的老人。
安疆沒有送應眉任何結婚的禮物，一是女兵幾乎沒有屬於自己的私產，物品全是發的，凡是安疆有的，應眉都有。二是安疆可惜應眉，還什麼都沒有學，什麼都沒有干呢！安疆故意躲著應眉，讓應眉找不到和她告別的機會。等到應眉惆悵地走了，夜裡安疆大哭一場。安疆在被子裡面哭，眼淚把被頭濕透了，感覺很渴，從通鋪上悄悄坐起，走出宿舍門，想到炊事班找點水喝，走到空曠的院子裡，也許夜色清涼，安疆突然不那麼急切地想喝水了，在院子裡一個人走來走去。
午夜的戈壁風，以它不變的鋼硬，戳著安疆的皮膚，刺入她的骨骼。安疆感到從未有過的孤獨。她聽到了很輕很輕的腳步聲，走到她身邊，吹氣如蘭。她想這是應眉，應眉從副軍身邊跑回來了，看望自己的老朋友，找回自己的醫生夢。
她猛回頭，看到了政委。
政委說，安疆你為什麼不睡？
安疆很失望。她不想碰到任何人，但她碰到了她最不希望碰到的人。尤其令安疆奇怪的是，政委為什麼會吹氣如蘭？後來她知道了，政委正用一種名叫「留蘭香」
的牙膏刷著牙，看到一個身影在院中彷徨，顧不得吐出牙膏沫，白著嘴唇過來。
安疆說，我要喝水。
政委說，你在這裡站半天了，並沒有喝水。
安疆說，又不渴了。
政委說，回去睡吧。
安疆說，我睡不著。
政委說，和應眉有關吧？
安疆不答話，幾乎要哭出來。
政委說，這才剛剛開始。
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安疆聽不懂，說，什麼剛剛開始？
政委說，分別。
安疆說，誰和誰分？
政委歎了一口氣說，所有的人。
安疆說，我要當護士，當得上嗎？
政委說，那是以後的事。現在去喝水，然後睡覺。
政委保留各種各樣的紙箋，那是首長要在何時何地見到某女兵的便條。有些寫在正規信箋上，更多的是寫在日曆甚至香煙紙反面，政委一律妥為保存。
勞動的擔子越來越重。莊稼菜苗大家一起種下，你不能讓田地荒蕪。留下來的女兵本來就不漂亮，繁重的勞動更讓她們黧黑而瘦削。
有一些女兵堅決不從，通常是她們遭遇的首長太年邁，或是醜陋粗魯。女兵們會哭哭啼啼，嚴重的甚至尋死覓活。政委出面，首先和首長溝通，政委會說，首長，還有很多很好的女孩子，您要不要再參加一次舞會？……通常被拒絕的首長條件不是很好，女兵傷了他的自尊心，不接受換人的建議。組織要求政委這邊做工作。政委說，他可以服從，但不能催。附帶條件是在他的工作沒有做通之前，請首長不要再來訓練隊。如果不能依他，就請組織另派高人。組織當然知道，在軍區所屬範疇之內，再找這樣一個政策水平高，諳熟女兵心思的幹部，難於上青天。
政委受命回到訓練隊，基本上不利睬那個拒絕首長的女兵。政委會指派那個女兵的所在班，承受非常艱苦的體力勞動。連續半月之後，該女兵面容粗糙體力衰減。
政委按兵不動，讓該班放假。女兵們洗洗涮涮，在安睡和潔淨之後，顧影自憐，感到年輕生命的躁動。休息之後，政委會安排該班重新開始勞動，但讓那個拒絕了首長的女兵繼續休息。那個寂寞的女孩子，只有成天躺著睡覺，或是無聊地在院子裡遊蕩。別的女兵都被繁重的勞動累的意興闌珊，無人陪她聊天。只有這時，政委才會把該女兵找到自己的辦公室，隔著簡陋的桌子和她談話。