尤其是在大將軍飯店與王自力交鋒之後。若干天裡，在戚潤物眼前揮之不去的不是王自力頹敗的模樣，而是打扮入時的姑娘們那挺拔的身姿和步態。是彈琴的女孩子那跳躍的象牙一般的手指。是氤氳的香氣。是瓶插鮮花。是水晶吊燈。戚潤物把自己的感受說給李開玲聽了。她說她本來針對的是王自力，可是另外這些東西卻讓她難以忘懷。她說好看的東西就是好看啊！她說現在的女孩子就是好看啊！
戚潤物不再像從前那樣根本就沒有聊天的對象。王自力總是不在家裡。家裡是王自力的驛站和旅館。他總是行色匆匆，不可能與戚潤物閒聊。在研究所就更加不可能了。戚潤物在工作的時候絕對不要閒聊。二十年來已經形成了鐵的規矩。戚潤物不和人家閒聊，人家也不會找戚潤物閒聊。如果哪一天，哪怕是在食堂，戚潤物突然與人閒聊起來，研究所的人不以為她出了毛病才怪。幸虧戚潤物家裡有了李開玲。
李開玲不對戚潤物大驚小怪。只要戚潤物願意，李開玲就會與她聊天。李開玲把戚潤物當成了一個小女孩。一個需要大姐調教的小女孩。李開玲說：「是啊。現在的女孩子就是好看。她們從小營養好，身體長得高挑，皮膚又滋潤。還有各種名牌時裝，首飾和化妝品供她們挑選，怎麼能夠不好看呢？」
戚潤物說：「可是我以前是最反感誰化妝的。」
李開玲說：「我以前也是的。可到公司工作以後，我的想法就不同了。和那些年輕姑娘們在一起，你的觀念就會有改變。人到中年的婦女，身段和皮膚都在走下坡路，你不使用一點化妝品，不穿戴整齊一點，人家就是不愛理睬你，你就是不能夠給別人信任感。」
戚潤物說：「問題有這麼嚴重嗎？」
李開玲說：「有的。
戚潤物說：「舉個例子證明一下。」
李開玲說：「比如空中小姐。現在我們中國一律是要年輕姑娘。你可能還不知道，現在火車上的列車員都要年輕姑娘，通勤車的售票員也要年輕姑娘。這就是因為中國婦女自己不爭氣。有了一點年紀就放棄了自己。我送女兒去法國，看見人家的飛機上的空姐就有大嫂，甚至有奶奶。但是人家的個人形象都保持得非常好，妝化得很漂亮，穿著也很漂亮。比起年輕姑娘，她們的穩重，溫柔，體貼和嫵媚更為乘客所欣賞。所以社會當然也就重視她們。」
戚潤物說：「嘿，你還頗有研究呢。」
李開玲說：「那可不是。」
這是女人之間一些瑣碎如細雨的閒聊，淋濕的卻是戚潤物對世界的觀照。終於有一天，戚潤物忽然意識到了自己的不足之處。她說：「開玲，你看我是不是太不講究了？你看我這件睡衣是不是太不像話了？」
李開玲說：「謝天謝地。你總算開竅了。你豈止這件睡衣不像話呢？」
戚潤物說：「那我們上街賣衣服去。」
很少逛商店的戚潤物在李開玲的陪伴下開始逛商店了。李開玲調動了她的全部經驗，為戚潤物精心地購買了一些服裝和化妝品。日子不長，戚潤物自動改口，她不再說「我的雪花膏」，而是說「我的潤膚露」了。