眾街坊問道：「大郎得何病患便死了？」那婆娘答道：「因害心疼，不想一日日越重，看看不能勾好。不幸昨夜三更鼓死了，好是苦也！」又哽哽咽咽，假哭起來。眾鄰舍明知道此人死的不明，不好只顧問他。眾人盡勸道：「死是死了，活的自要安穩過。娘子省煩惱，天氣暄熱。」
——第六回
潘金蓮毒殺武大郎的次日，眾鄰居們聞訊之後都來看望。「大郎得何病患便死了？」這裡的一個「便」字，已隱隱透露出鄰居們的納罕與警覺之意。金蓮答話後，鄰居們的勸慰之詞也頗耐人尋味。「死是死了，活的自要安穩過」是一句囫圇語，心中狐疑未去，又不願意深究此事。鄰居們既沒有馬上就相信潘氏的一面之詞，又不便追問大郎之死的真實情由，話只能這麼說，可以說一字都不能易。而「天氣暄熱」四字（為《水滸傳》所無），則更為傳神。鄰居們明顯流露出沒話找話、轉而談及天氣的尷尬，且有告退之意。
等到西門慶偷偷地趁著夜色將潘金蓮娶回家之後，目睹此事的鄰居們又是怎樣的反應呢？——「那條街上遠近人家無一人不知此事，都懼怕西門慶有錢有勢，不敢來多管」。不管也便罷了，也許是他們的正義感無處安放，便編出一個順口溜來在坊間流傳：
堪笑西門不知羞，先奸後娶醜名留。
轎內坐著浪淫婦，後面跟著老牽頭。
順口溜，自古以來就是民間特有的「清議」方式。如果當時有互聯網的話，我們可以想像此事在網絡上的火爆程度。
接下來，武松歸家，眾鄰居「都吃一驚，捏兩把汗」，私下議論道：「這番蕭牆禍起了！這個太歲歸來，怎肯干休？」都抱著一種「有好戲看」的期待。可等到武松午夜夢醒，疑心哥哥死得蹊蹺，在街上挨門挨戶地訪問鄰舍的時候，他們都像是事先商量好的一般回答道：「都頭不消訪問，王婆在緊隔壁住，只問王婆就知了。」將此事推得一乾二淨。還有多嘴的人提到了鄆哥和何九，一方面讓自己處在安全的位置，什麼都不肯說，但同時又暗中向武松提示查問底細的關鍵線索。
從眾鄰舍對武大之死一事的反應來看，我們不難得出以下結論：不論作惡者手段如何巧妙隱蔽，不論權勢者如何凶殘、如何勢甚焰烈，鄰居們的眼睛是雪亮的。日月昭昭，是非公道自在人心，毫釐不爽，自古皆然。這沒有什麼疑問。鄰居們懾於權勢的淫威，在面臨可能的危險時，一味自保避禍，本能地採取迴避或沉默的態度，也是人之常情。尤其是《金瓶梅》所描述的那樣一個法律廢弛、官商勾結、有權者一手遮天的現實之中，鄰舍們採取這樣的態度，雖然世故狡黠，也不能過於苛責。得罪西門慶的後果，他們是知道的——開棺材鋪的宋仁之下場就是現成的例子。他們的沉默不能表明他們沒有正義感和道德感，他們畢竟沒有認假為真，更沒有助紂為虐。不過其言談的分寸，在殘酷現實的規訓中，拿捏得如此恰到好處，也不能不讓人感到吃驚和悲涼。
若說鄰舍們深明世故，敏於自保，膽小怕事則可；若說他們從不多管閒事則不可。如果沒有什麼危險或傷害，如果讓自己處於相對安全的「看客」的位置上，他們是很喜歡管閒事、湊熱鬧的，有時甚至還要去扮演「正義」與「公道」的角色。比如在西門慶與潘金蓮通姦之初，鄰居們慫恿「楞頭青」鄆哥前去捉姦，就是一例。從某種意義上說，對武大郎之橫死，鄰居們的「多事」是有一定責任的。
再比如說，小說的第三十三回，王六兒與自己的小叔子「二搗鬼」通姦，這本來不礙鄰居們什麼事，可他們偏偏很生氣。不僅晚上趴在人家院牆上偷看取樂，甚至還派出一個小孩兒假裝捉蛾子，白天藏在王六兒家中，以便等到鄰居們晚上來捉姦時能及時地打開院門。眾人搶進房門時，一個個手腳麻利，十分敏捷。「二搗鬼」還想奪門而逃，早被人打倒拿住。而赤身裸體的王六兒正要穿衣服，不料衝進一個人來，不由分說，先把她的褲子搶在手裡。當嫂子王六兒（至少未穿褲子）與光溜溜的「二搗鬼」被遊街示眾時，整個街巷為之轟動。
看客中有一個陶姓的老者，一面欣賞裸體遊行，一面還煞有介事地點了點頭，評論道：「可傷！原來小叔兒要嫂子的，到官，叔嫂通姦，兩個都是絞罪。」按照大明律，叔嫂通姦確為絞罪，這說明老者閒來無事，在法律方面頗下了點功夫（《金瓶梅》中的鄰舍們對法律條文大多諳熟於心，這足以說明當時朝廷的「普法運動」效果卓著）。「可傷」二字，表明老者多少還算是一個「軟心腸」的人。只有當別人問他：叔嫂通姦是絞罪，你老人家一連扒了三個兒媳婦的灰，又該論什麼罪呢？老頭兒眼見問者不善，這才「低著頭一聲兒沒言語走了」。
王六兒與其丈夫韓道國都是身份低微的人。鄰居們在不用害怕他們報復的前提下，是很樂意去幹「捉姦在床」一類的勾當的。不僅自己歡度節日，還順便可以維護一下社會道德。
每讀《金瓶梅》，常常會不自覺地將當時社會的世情與今天的現實進行比較。世道人情，歷四五百年而沒有什麼大的變化，甚至更為敗壞，這倒用得著陶姓老者的「可傷」二字。