「她怎麼就不能說話了呢？」喜鵲問道。
「這就不好說了。」丁樹則道，「她在紙上寫得明明白白：我已不能開口說話了，也就是說，啞了。俗話說，衙門一入深似海，她能活著回來，就算是不錯的了。」
「就是。」丁師母在一旁插話說，「這人一旦入了監牢，少不得要經受各式各樣的刑罰。讓你變成啞巴，就是刑罰的一種。沒錯，他們給她吃了啞藥，或許是耳屎，她就成啞巴了。這事很容易辦。你要是不小心吃了自己的耳屎，也會變成啞巴的。」
「她還寫了些什麼？」
「這第二句話，前院是你的，後院是我的。這就是說，她要與你分家，陸家大院一分為二，前院歸你，後院歸她，井水不犯河水。至於這最後一句……是讓你把後院竹林裡的鴨棚拆掉。」
「她心裡一定很恨我，把這個家弄得像個豬圈似的，還養了那麼多雞鴨和牲口。」喜鵲的臉上灰灰的。
「她這可怨不得你，」師母說，「家裡的地產讓她賣得一文不剩，家中又無積蓄，你一個女兒家，不養些牲口，怎能餬口？再說，如今她刑滿出獄，基本上成了一個廢人，手不能抱，肩不能挑，還不得靠你養著？
甭理她。既然她把前院分給你了，你愛怎麼折騰就怎麼折騰，愛養什麼就養什麼，別說是養些雞鴨，就是養個漢子，她也管不著。「這一席話，說得喜鵲脖子都紅了。
此後一連數日，喜鵲頻頻出入於丁樹則家中，用丁師母的話來說：「用不了多久，我們家的門檻就要被你踏平了。」
紙上所書，有些是讓喜鵲幫她在集市上所購之物的名稱，如筆、硯、墨、紙之類，也有一些日常生活瑣事，如「馬桶漏水，宜速修之」或「昨夜湯略鹹，淡之可否？」或「閣樓除塵，不必每日為之，十天一掃可也。」再如「群雞破曉即唱，煩人煩人，何不盡殺之？」
這最後一句，丁樹則看了，苦笑道：「這孩子果然迂呆。唱曉的是公雞，母雞又不會唱，何必盡殺之？
看來革命黨人舊習尚未褪除。母雞盡可留著下蛋，公雞若殺了，送碗湯來我喝。「第二天，喜鵲給他端來雞湯的時候，丁先生道：」她既然能聽見公雞打鳴，說明她的耳朵並未聾，只是啞了而已。你有什麼事，不妨直接說給她聽，不必讓我來寫字，我這把老骨頭可經不起你們這番折騰。「
最離奇的是這樣一張字條：「亟須以下物品，備齊待用：隔年糞汁若干，石硫磺若干，塘泥若干，豆渣若干，活蟛蜞數只。」
丁樹則看了，先是苦笑，繼而搖頭：「她要這些不相干的物事作甚。」
師母看了亦不明其義，只是歎息道：「要是事事都遂了她的意，說不定明天她就要你上天摘星星了，若照我說，根本就不必搭理她。」
但喜鵲還是暗自決定滿足她。
她去塘池裡掏塘泥的時候，跌在河裡，差一點淹死。好不容易爬到岸上，再也沒有勇氣嘗試第二次，只得在屋前陰溝裡挖了一點硬泥，加水稀釋，像和面一樣地將它攪得又黏又稠，看上去與塘泥一般無二。豆渣倒好辦，村西豆腐店裡就有。糞汁呢，茅缸裡隨便舀一勺對付即可，反正她也聞不出是今年的還是隔年的。
至於活蟛蜞，田野溝渠裡多的是，她央村裡的孩子去捉，不一會兒就捉來了滿滿一蝦簍。最難弄的倒是那個什麼石硫磺，她問了許多人，連藥店的夥計都不知道是個什麼玩意兒，最後她就買來了幾枚炮仗，折開捻子，將火藥抖出來，摻以黃沙，總算配製出了「石硫磺」。
她將這些東西備齊，整整齊齊地排列於後院閣樓邊的石階上，然後回到前院，隔著門縫窺探動靜。一股強烈的好奇心促使她一探究竟。到了午後，她看見秀米睡眼惺忪地下樓來，看見她對這些稀罕之物聞了又聞，看見她捋起袖子，像個孩子似的興奮不已。
原來她要種荷花。
家裡原是養著兩缸荷花，是那種又闊又深的青花瓷缸。一直由寶琛負責照料，每年六七月份開花。老夫人在的時候，常常用荷葉來蒸肉，蒸糍粑，她甚至還能隱隱記得荷葉的香味。到了冬天下雪前，她看見寶琛在缸上架上木條，覆以厚厚的稻草養根。
寶琛離開普濟之後，這兩缸荷花一直無人照管，喜鵲原以為荷花早已枯死了。
到了今年初夏，她到閣樓打掃房間，突然發現缸內竟然亦開出了一朵紅蓮，又瘦又小。缸內的荷葉只稀疏的幾片，浮於散發出惡臭的黑水之上，葉邊或卷或殘，四周鑲有鋸齒狀的銹邊。缸內聚集了數不清的臭蟲，人一經過，則轟然而飛，直撞人的臉。那朵唯一的荷花，喜鵲信手摘下，將它拿到閣樓上，插在一隻白色的長頸瓶中。
原來秀米要侍弄這兩缸荷花了。只見她將豆渣、塘泥、「石硫磺」放入木盆中攪和，再加糞汁調勻，將木盆拖到陽光下曝曬。然後她來到荷缸邊，轟去滿缸小蟲，撈出雜草，用木勺將缸內殘水舀干。只忙得衣衫盡濕，氣喘吁吁，甚至連臉上也都是泥跡斑斑。
等到太陽落了山，喜鵲終於按捺不住，從門後躥出來，前去幫忙。秀米正在把木盆中的新泥敷在荷枝的根莖上。秀米見她過來，就用腳踢了踢身邊的一隻木桶，又看了看她。喜鵲立刻就明白了她的意思，她是讓自己去池塘裡打水。喜鵲飛跑著打來了水，看著秀米將清水緩緩注入缸內，不由得脫口問了一句：「這樣，有用嗎？」
《人面桃花》