分局，檔案室。時間已經是晚上七點，寬敞的辦公平台上，燈火通明，卻只有郭小芬、馬笑中、呼延雲三個人的身影。一份厚厚的牛皮紙卷宗擺在了桌子上。和電影裡常見的那種落滿了灰塵的景象完全不同，眼前這份卷宗相當整潔乾淨。足以證明，公安系統對檔案資料的管理和保存是相當規範的。打開卷宗，現場照片、現場調查報告、審訊記錄、法醫出具的死亡證明等資料，展示在了郭小芬面前。一張一張認真地看。「死者系自行滑倒後，後腦觸暖氣片，致顱骨骨折，顱內大出血死亡。」法醫在死亡鑒定上是這樣寫的。郭小芬心裡歎息，一個人的生命凋亡，不過就這麼一句話而已。警方對賈魁的審訊紀錄，幾乎可以用「無懈可擊」四個字來形容。據他陳述，當天下班後他約了幾個朋友去喝酒，回到家時，發現妻子坐靠在暖氣片下，流了許多血，人已經嚥氣了。他沒有破壞現場，立刻報警。
陳丹的陳述只有寥寥幾句，當天晚上她不在家，到街上閒逛去了，回來後才知道母親的死訊。然後，就是那幾張現場照片。閃光燈下，背景異乎尋常地慘白，死者坐在地上，背靠著暖氣片，圓睜著一雙死魚似的青白的眼睛，歪著脖子，嘴角掛著暗紅色的痕跡。暖氣片上，一大攤鮮血淋漓著。她的毫無生氣的眼睛裡，有一種猙獰的厲色。左腳上穿著一隻拖鞋，右腳上則是光的，那只滑掉的拖鞋在腳尖的前方。照片下面還附著說明:「鞋底在地板磚上留下的擦痕證明，死者系右腳滑出導致身體失控。」還有一些照片，是室內的情形，陳丹的床上，被子疊得好好的，確實是沒有人睡過的樣子。可以佐證陳丹自己說的當天晚上不在家的話。「看出什麼來了嗎？」馬笑中小聲地問，緊張得眉毛直哆嗦。郭小芬咬著嘴唇，慢慢地搖了搖頭，馬笑中沉默了半響，才嘟囔出一句:「也是，這麼多年了，不可能再……」「一無所獲。」郭小芬想。時間的塵埃真的可以把一切都掩埋掉的啊!說什麼推理多麼多麼厲害，還不都是小說、電影中的虛構。郭小芬心有不甘地重重將卷宗合上。眼前不禁浮現出躺在病床上的陳丹那不時翕動的睫毛。痛心，而且無奈。卷宗就要合攏的一瞬間，她聽到一聲輕輕的歎息。是呼延雲發出的，他一直插著褲兜站在她後面。郭小芬驚訝地回過頭，呼延雲伸出手，把卷宗重新掀開，用手指點了點其中一張現場照片上，那只滑出的右腳拖鞋。郭小芬看了看照片，又看了看呼延雲。呼延雲的神情依舊冷漠。郭小芬站了起來，對馬笑中說:「你，扶我一把。」馬笑中懵頭懵腦地，不知道她要幹什麼。郭小芬把右腳的鞋脫下，趿拉著，然後身體向後傾倒，右腳一順，把鞋滑了出去，馬笑中連忙將她一把扶住。然後，至少試驗了20次以上。先開始郭小芬是「假摔」，後來是真的後仰倒下，把馬笑中這堵「靠山」累得一頭汗。
直到最後一次，鞋幾乎是踢出去的，碰到一條桌子腿，翻了個滾兒……「好了，不用再試了!」郭小芬單腿蹦著把鞋夠回來，穿上:「姓馬的，看出問題來了嗎？」馬笑中搔著後腦勺，一臉的困惑。「滑出去的鞋，由於地板摩擦力的緣故，有可能出現一些角度上的偏差，但只要不碰到障礙物，在形態上永遠是保持一致的，更何況報告上寫得很明白，鞋底擦痕是連貫的，也就是說，鞋在滑出時沒有跳起或拋出的現象。」郭小芬指了指照片，「這樣一來，就絕對不會出現這張照片上的情況——鞋底衝上!」馬笑中驚訝地張大了嘴巴:「那……會不會是賈魁在發現死者時碰的呢？」郭小芬一愣，覺得他說的有道理，但對照片細看之下，又搖了搖頭:「你看，門在死者身體的左側，即便賈魁進來發現死者，查看也罷搶救也罷，都不需要繞到死者的右側，不會碰到那只拖鞋。更何況審訊記錄上，賈魁兩次強調，他『沒有破壞現場』。那麼照片上的鞋底衝上，很可能是後來賈魁在偽造現場時，不小心碰翻的。」馬笑中有些激動:「這麼說，姓賈那王八蛋還是有問題？」郭小芬沒有回答，看了一眼呼延雲，拿出手機撥通了一個號碼。電話通了。「喂，我是郭小芬。」「什麼事？」「據說你是犯罪現場的刑事鑒識專家，有個懸案，六年前的，有現場照片，說是意外死亡，我看了看，覺得有些可疑，卻又拿不出更強有力的科學證據，你能不能看一下？」「我沒時間。」「跟陳丹案件有關，她媽媽六年前意外死亡……」「你把卷宗放回原位，我有時間去看。」然後，那邊電話就掛上了。郭小芬有些生氣:「這個劉思緲，怎麼總是這樣臭屁!」她剛剛要把手機放回口袋，卻突然鈴聲大作，接通之後，聽到的是林香茗那沉著中透露著一絲興奮的聲音:「小郭，你等一下，蕾蓉要和你說話。」
「小郭，我是蕾蓉，我有一個發現。那兩個火柴盒上的印刷字跡不是都已經模糊了嗎？我在實驗室對國內火柴盒生產廠商的資料進行了類比，發現火柴盒可能屬於『特供品』，即專門為某一客戶生產的，這種特供品上的字跡大多不是印上去的，而是模壓上去的。具備一定的凹凸度。在紙張上寫字，會在後面一頁紙上留下微弱的壓痕，靜電壓痕探測儀能使這些痕跡變得清晰可見，我就對其中一個火柴盒進行了探測，結果發現了一個標誌:一個同心圓裡有兩個大寫的『t』字。」郭小芬吃了一驚:「那不是天堂夜總會的標誌嗎？」「是，這就是特供天堂夜總會的火柴，從一個側面可以證明，兇手應該是個經常去這家夜總會娛樂的人，所以我和香茗想讓你和呼延去一趟，瞭解一下這種火柴的使用人群、使用目的，看看能不能從中發現一些線索。」郭小芬還沒有回答，電話裡傳出了林香茗的聲音:「小郭，杜處、林科、我和思緲都是經常跑案子的，天堂夜總會裡的內保、waiter恐怕天天拿著我們的照片往腦子裡印，我們去了摸不到什麼情況。所以只好拜託你們倆了，我要強調的只有一句話——千萬注意安全!出現什麼意外情況，隨時和我聯繫!」掛斷電話，郭小芬神色凝重，ktv舞廳什麼的倒是常去，但夜總會，她可從未涉足過。「怎麼了？」馬笑中問。「上邊有任務，派我們暗訪天堂夜總會……」郭小芬回答了半句，突然茅塞頓開，「你小子肯定老去那種地方吧？」馬笑中嘬著牙花子:「那是個有名的銷金窩子，我一小警察，消費不起。不過，路數跟窯子應該差不多吧？」郭小芬笑了起來:「就是個花哨點兒的大窯子。」馬笑中說:「那好辦了，我道兒劃得筆直。」「哼，那你跟我們一起去，出了事情你扛!」郭小芬說完又有點猶豫，「路有些遠，不耽誤你事情吧？」「近賭遠嫖嘛!」馬笑中咧著大嘴樂道，「哥哥現在最大的事情，就是給妹妹當一回護花使者!」
一道門，兩個世界。門，玄鐵色的門，用霓虹燈裝飾得流光溢彩，「tt」兩個鮮紅的字不停聳動，像毒蛇對天空吐著信子。門的外面，是暗夜，路上的行人、自行車上的騎者、打車的小職員，像螞蟻一樣卑微地於沉默中湧動。門的裡面，邁進去，哪怕半步，立刻就——轟!音樂聲和鼓點聲猶如瀑布一般，席捲著迎頭砸下!令人暈頭轉向。神智恍惚地沿著紅色地毯步入disco大廳，就像食物沿著食管被吞嚥進了胃。震耳欲聾的聲音，分不清音樂還是人的嘶叫，在激光燈、搖頭燈數萬道幻化光芒的掃射下，所有人的臉上都鬼一樣猙獰。自由升降式舞台的正中，一個豐乳肥臀的長髮裸女，伸出長長的舌頭，舔吮著那根銀色的鋼管，一手摸乳一手撫臀，胯部活塞般劇烈地前後聳動，玻璃舞池下迸射出妖異的光芒，舞池裡無數的影子，一面痙攣一面伸出手，沖裸女張著嘴嚎叫，活像一群在抽水馬桶裡翻捲向下的穢物……先是失聰，而後失明……只覺得感官被無數因絢而爛的東西咀嚼著，向前的每一步，都成為了自我崩解的過程。「你說什麼啊？」郭小芬衝著馬笑中大喊。「啊？你說什麼？」馬笑中衝著郭小芬大喊。兩個人喊了半天，才知道對方其實什麼都沒有說，跌跌撞撞到了吧檯。坐下，馬上有waiter上來問他們要什麼，郭小芬剛說了半句「三瓶啤酒……」就被馬笑中一把摀住嘴巴，對那waiter說:「半打科羅娜。」然後在她耳邊說:「你是盤子啊？沒聽說夜總會點啤酒按瓶的!」郭小芬有點不好意思:「我怕這裡酒太貴……」「這裡一杯白水也要三十!」馬笑中斜睨著她，把腿一伸:「想省錢甭來這兒，街邊小攤兒，啤酒三塊錢一扎，冒頂還帶沫兒。」一邊喝著啤酒，一邊看著吧檯調酒師扭動腰肢，雜耍一般將五顏六色的酒瓶凌空拋擲，騰挪飛轉，不由得眼花繚亂。檀木飾金的巨大歡喜佛構成dj台後景，無論毗那夜迦還是觀世音化身的美女，坐姿交媾的表情都有著一種猙獰的興奮，給人格外妖魅的感覺。兩個穿著低胸緊身裝，超短裙裹著的黑色絲襪散發出誘人肉香的小姐湊了上來，眼皮上貼著的金紙被鐳光一照，好像兩隻叫春的貓。帥哥，不請我們喝杯酒嗎？其中一個嚶嚀道。馬笑中歪著嘴:白喝？當然不啦!那小姐笑著伸出纖纖食指，在他微微隆起的褲襠上畫了一個圓圈:喝完酒，推油、打真軍、bodymassage、雙飛……看帥哥中意哪種啦，出場也可以，不過要灌單的哦……中意？馬笑中大笑起來，我最中意的是百家樂和大滿貫，可惜裡子太薄，弟弟沒勁，消受不起二位。兩個小姐一看郭小芬，似乎明白了什麼，笑得更淫靡了:原來帥哥自帶酒水啊，那我們就不打擾了。說完雙雙翩然而去。艷福難享，眼福卻可以大飽，看著花枝招展的小姐們在大廳裡鶯回燕轉，馬笑中酒喝得非常愜意，一邊打嗝一邊飛哨，一副老行子的架勢。瞧見他這副色瞇瞇的樣兒，郭小芬打心裡膩味，轉頭一看呼延雲，又不由得愣住了。出於本能，所有人——無論是跳舞的站立的還是坐觀的，無不隨著音樂和鼓點，共振著肢體的某個部分。唯獨他，唯獨這個呼延雲，就那麼冷若冰霜地靜靜坐著，一口一口地啜著啤酒，鋼一樣且冷且硬，不受任何誘惑，和整個夜總會所有人都大異其趣。尤其令人不解的是，他的目光像是一把冰冷而鋒利的解剖刀，無情地劃過在舞場中肆虐著的每一具肉體，終於化為嘴角一絲極度蔑視的冷笑……這個怪物!郭小芬想。趁著這個當兒，她仔仔細細地觀察著舞廳的每一台酒桌，每一隻手，每一張吞雲吐霧的嘴巴，甚至每一柱彷彿煙火的光芒，但沒有看到任何火柴盒的形跡。走，跟我下場子去吧!馬笑中抓住郭小芬的手，就要拉她下舞池。郭小芬毫不客氣，一把甩開:你喝多了吧？馬笑中嘿嘿嘿地笑，他是借酒發情，半打啤酒，郭小芬喝了一瓶，他只喝了兩瓶，呼延雲倒是悶聲不響地喝了三瓶，於是又點了半打。誰想不過片刻，呼延雲又咕嘟咕嘟三瓶下肚，雙眼迷離著要去小解。你陪他去。郭小芬對馬笑中說。馬笑中很不情願地跟著呼延雲往洗手間走。呼延雲一路踉蹌，經過包廂區時，稀里糊塗推開厚厚一道門，入眼是一個臉孔尖瘦、頭髮稀疏的男人裸著身子，有個穿著橘紅色ol套裝的長髮女郎跪在他兩腿之間，一下一下地點著頭。還沒弄明白是怎麼回事，那男人大怒，一個煙灰缸就砸了過來!多虧身後的馬笑中，一把將呼延雲扥了出來:我靠!你丫惹大麻煩了!沒看見門上封著包嗎？!門重重地關上，門把上掛著一條毛巾。包廂門上掛毛巾，行話叫封包，表示裡面正在行事，絕對禁止打擾!如果打擾，有個說法叫「掰棒子」，另一種觀點是這三個字應該寫成「掰蚌子」，總之是強行斷春的意思，在風月場所是大忌中的大忌!呼延雲還懵懂著:「我……我要上洗手間。」這個時候，那包廂的門「呼」地拉開了，臉孔尖瘦的男子披了襯衫，提著褲子，敞著懷走了出來，凸出的眼珠子簡直要爆裂一般:「操你媽的，是哪個王八蛋敢壞老子的好事？!」馬笑中暗暗叫苦，這種事，按照道兒上的規矩，剁手都是輕的。誰知那男子只和他對視了1秒，轉身就跑!警察的本能，馬笑中拔腿就追!在群魔狂舞的disco大廳裡，很快就都消失了蹤影。呼延雲本來就迷糊，這時也管不了許多，扶著牆找到洗手間解完了手，晃悠著回到大廳。看了看依舊high得高xdx潮迭起的那一群，揀了個空著的座位就癱了下來，也不去找郭小芬了。這時，卡座那邊出事了。王軍被高秘書從市局裡領出來之後，先找了個骨科醫院把被劉思緲卸掉的膀子扶正，然後滿世界找「撒火」的地方，就來到了天堂夜總會。他是常客，也是貴客，所以夜總會老總、道上綽號叫「大疤」的董豹，在人滿為患的大廳裡，特地切出一個卡座，親自陪他喝酒。酒豈無花？可惜這天不巧，超a級和a級的小姐都已經滿活兒了，竟抽不出一朵，b級的小姐大多是飛台的，為防她們釣客，董豹不肯用，跟幾位媽咪一商量，只好把剛剛進來的幾個、還正在培訓中的小姐臨時調來充場。
其中最美的一個叫娟子，雖然塗脂抹粉，艷若霞蔚，但是畢竟還是個雛兒，緊張得眉毛直哆嗦，一個勁地閃躲王軍的猥褻。王軍的手在她雙腿之間越插越深，她卻越並越緊，把王軍的火一下子拱起來了:「操!洗個手都他媽不痛快!」董豹面無表情:「跟王哥賠不是。」「對不起……王哥!」「對不起就完啦？」王軍指了指她的Rx房，「來個雞胸堡給哥哥吃……」娟子咬緊牙，慢慢地搖了搖頭。董豹抬了抬眼皮:「媽咪沒教你？」娟子一下子站了起來:「董哥……當初我來的時候說好的，我只出素台!」「操!」話音未落，王軍一腳把她踹倒在了沙發上。董豹揮了一下手，waiter知道這是要照規矩行事，端著盤子上來了，上面10個橢圓形的馬兒樽，都是盛得滿滿的龍舌蘭酒。「喝。」董豹指著酒杯說。娟子拿起一杯，金黃色的液體在燈光的掃耀下，閃爍著烈性的光芒，她一閉眼一仰脖，把一杯酒喝了下去!從嘴到喉嚨，頓時像火燒一樣，痛苦得她捂著脖子不住地咳嗽。「喝。」董豹說。第二杯酒下肚，娟子實在是忍受不了龍舌蘭酒的辛辣了，用手掩口的當兒，伸出舌頭在指縫間舔了一下。喝龍舌蘭酒，照習慣，是一杯下肚後，舔一口塗在虎口上的鹽，再嚼一口檸檬，以沖淡酒的烈性。但是客人戲耍小姐，常常逼其喝「無料酒」，小姐為了對付，便琢磨出個花招，出場前把手在極濃的鹽水中洗過一遍，這樣即便是不刻意塗鹽，只消舔一下手就能讓口舌好過一些。這套把戲，王軍豈能不知道，掄起粗糙的巴掌，給了娟子一個大耳光，鮮血頓時滲出了她的嘴角。「臭婊子，敢撬面兒？好，我讓你丫撬!你丫撬!」說著打開鹽罐，把鹽往她流血的傷口上撒，疼得她嗷嗷大叫，掙扎中咬了他的手一口。王軍大怒，一個耳光接著一個耳光，扇得娟子兩邊臉頓時腫了起來，從嘴裡往外噴血，噴到最後竟吐出一顆牙來。她拚命掙扎，摔倒在地上，在酒桌下面亂爬，王軍用皮靴跺她的腿，踹她的後腰，她一面爬一面大哭，嘴裡還嗚嚕嗚嚕地不斷喊著:「媽媽，媽媽……」
場景極其淒慘，然而圍觀的人們一陣陣地大笑，還有鼓掌的。音樂彷彿驟然提高了八度，鼓點也更急促了，不遠處，一些俊男靚女瘋狂地搖擺著腦袋和屁股……「王哥您消消氣，消消氣……」帶娟子的媽咪上來拉著王軍的胳膊苦苦哀求，「都怪我沒調教好，芬妮已經丟了，您得給我留棵搖錢樹不是？董哥，您也幫我說說話……」董豹冷笑一聲:「王哥飆了，就讓他敗敗火吧。」有了董豹這話，王軍更加肆無忌憚了，一把揪住娟子的頭髮，掄圓了朝她臉上狠狠地扇……但是這回，一隻鐵鉗似的手，將他的腕子，死死地釘在了半空!然後，他打了個哆嗦。王軍真的害怕了，因為面對他的這個人，火燎一樣蓬亂的頭髮下，一雙眼睛放射出仇恨的光芒——刻骨的仇恨!夜總會裡，為了小姐碴錛是常事，頭破血流，鬧出人命也不稀罕。但眼前這個傢伙，無論衣著、氣質都完全不像是道上的人物，甚至可以說，他和這花團錦簇的夜總會格格不入。王軍定了定神，惡狠狠地說:「你丫他媽哪條道兒上的？敢替她拔份兒？!」「我哪條道兒上的也不是!」呼延雲一個字一個字地說。不是道兒上的，居然公然和道兒上的頭面人物叫板!圍觀的人都目瞪口呆，然而也就是兩秒鐘的事情，一個酒瓶就「啪」地砸在了呼延雲的頭頂上!玻璃茬子、酒、鮮血，順著呼延雲的額頭就嘩啦啦地流淌下來，呼延雲眼前一黑，坐倒在了地上。「操!」董豹攥著剩下那半個酒瓶，獰笑道，「小屄崽子也敢到這裡來拔份兒，給我打!」一聲令下，夜總會的內保們像鬣狗一樣圍著呼延雲拳打腳踢，疼得呼延雲抱著腦袋在地上打滾。坐在吧檯的郭小芬從呼延雲挺身而出開始，就看見了他的一舉一動，見他被暴揍，衝上來連拉帶扯:「不要打人!不要打人!」然而她纖弱的身體，只被那些膀大腰圓的內保們一搡，就倒退出老遠，然後又衝了回來。
也就是因為她的出現，王軍一下子就認出來了，她和呼延雲，正是昨天晚上擒拿他的那些人中的兩員。他的眼裡頓時冒出一股殺氣!對著董豹，中指和大拇指一捻，董豹會意，鐵一樣硬冷的聲音:「狠狠打!讓他有喘的沒吸的!」這是要內保們下殺手。一個內保抬起皮靴，對準呼延雲的心窩就要做致命一踹!「等一等!」竟是王軍叫了暫停!內保們都愣住了，齊刷刷看著王軍，才看到，一片鋒利的玻璃片，準準地壓在了他的頸動脈上!接著，從他的身後，露出了一個矮胖子得意的笑臉。「朋友!」王軍喘著粗氣，「想出這道門，就別讓我出血。」「你丫，哪兒的？」董豹問。馬笑中掏出警官證在他眼前一晃。「操!」董豹罵道，「一毛一，敢跑我們這兒齜屁？!」馬笑中不慌不忙地把警官證塞好，拎起一瓶酒，猛地掄起，狠狠地砸向董豹的腦門!董豹哪裡料到這個矮胖子會突然發狠，躲閃不及，只聽「啪啦啦」一聲巨響，董豹捂著滿臉鮮血的腦袋躺在地上嗷嗷地慘叫!「豹哥!豹哥!」的呼叫聲頓時亂成一團。郭小芬知道，馬笑中是在給呼延雲報仇。內保們想打馬笑中，又不敢。黑道上有所謂三不惹，頭一個就是條子。萬一混亂之下殺了警察，那整條道兒上都不得消停了。「我讓你操!操啊!你媽了個屄的，居然敢跟老子撒野!」馬笑中罵著董豹，另一隻手上的玻璃片可是一刻也沒離開過王軍的頸動脈分毫。王軍知道這是個心狠手黑、真敢玩兒命的主兒，所以一動也不敢動。「你!」馬笑中指了指郭小芬，「扶著那個大俠，先走!」郭小芬扶起呼延雲離開了夜總會。「朋友，可以撤火了吧？」王軍對馬笑中說。「少他媽的廢話!」馬笑中喊道:「拿酒來!」一個waiter連忙端上一瓶baileys，馬笑中冷笑一聲:「糊弄娘們兒呢!換vodka。」
王軍心裡一沉。酒拿來了。馬笑中從王軍的頭頂往下澆，然後掏出zippo，啪地打著，點了根兒煙，叼著煙，用zippo的火苗在王軍耳垂上一掃，滋啦一聲，嚇得王軍一激靈。馬笑中笑了:「走。」王軍為了不被烤全羊，乖乖地在他前面走。出了夜總會大門，馬笑中突然聽見有人叫他的名字。一看，原來是郭小芬打了輛出租車，正等他。馬笑中照王軍屁股狠狠一腳，把他踹趴在地上，躥上車，司機立刻把車開走了。「你們還不走？等我做什麼!」馬笑中責備郭小芬。「廢話，怎麼能扔下你不管!」郭小芬說，「司機，趕快去附近的醫院，我們這兒有個人需要包紮傷口。」在醫院，醫生給呼延雲的腦袋上裹了一層又一層的紗布。「你幹嗎去了？」郭小芬在診室外面問馬笑中，「讓你陪呼延雲上洗手間，你倒好，把他一個人扔下，你看看他惹的這禍!」「我追人去了。」馬笑中使勁嘬了兩口煙。「追誰去了？」郭小芬問。馬笑中沉默了一下，才狠狠地吐出兩個字:「賈魁!」「啊？」郭小芬非常驚訝，「他在天堂夜總會？」馬笑中把事情的經過講了一遍，然後說:「呼延雲這小子誤闖封包，倒是立了個大功，我在整個夜總會都沒有發現的火柴盒，卻在賈魁所在的那個包廂的桌子上看見了——雖然只一瞬，但我敢肯定，絕對是同一個火柴盒。」郭小芬低頭沉思，馬笑中突然叫了一聲「壞了」，把她嚇了一跳:「又怎麼啦？」「我不是拍了董豹一酒瓶子嗎？咱們把呼延雲送到離夜總會最近的醫院來包紮，董豹那些小弟一定也會把他往這裡送啊。」說完，他跳起來就往電梯間跑，剛到拐角，隱約聽到「慢點抬豹哥」的一片叫喊聲，連忙回來，和郭小芬一起，攙扶著剛剛包紮完的呼延雲出了診室，正慌不擇路，一個俏麗的身影閃了過來:「跟我走!」正是剛剛被呼延雲搭救過的娟子。
順著步行梯下了樓，已近子夜，街道漆黑，如潑墨一般。「我常來這所醫院看病，你們一出夜總會，我就打車跟著你們。」娟子指著呼延雲問，「他……沒事吧？」聲音發顫。呼延雲本來就喝了不少酒，又被酒瓶砸了腦袋，現在處於半昏迷狀態。郭小芬說:「他沒事。倒是你一身的傷……趕緊進醫院診治一下，然後回家休息吧。」娟子一聽，眼裡頓時淚光瑩瑩:「我……我沒有家。」一時間，幾個人都陷入了沉默。片刻，郭小芬突然想起了什麼:「有種火柴盒，一個同心圓裡有兩個大寫的『t』字，是你們天堂夜總會專用的嗎？」娟子點了點頭。「是做什麼用的？」郭小芬追問道，「我在disco大廳裡沒有看到啊。」娟子說:「那是在包廂用的，客人要玩冰火九重天，點酒精爐加熱茶水的時候使用。」郭小芬一愣:「什麼是冰火九重天？」娟子不再說話。郭小芬料想是不便深講的事，便和馬笑中一起扶著呼延雲打了個車，與她告別了。「他怎麼辦？」在車上，馬笑中指著呼延雲問:「你知道他家在哪裡嗎？」郭小芬搖了搖頭:「看他這樣子，連句話都說不全了，先讓他到我家住一晚上吧，你另外打個車回家。」馬笑中吹了個口哨:「這小子，好艷福!」「你說什麼？」郭小芬瞪圓了眼睛。「我說，他這頓打挨得值!」馬笑中哈哈大笑起來。進了家門，摸開了燈，把一團爛泥似的呼延雲放倒在床上，郭小芬長長地吁了一口氣。她看著這個四仰八叉的傢伙，突然覺得他好古怪好矛盾:似乎很聰明，可是又笨到在夜總會裡公開拔份兒，挨了頓臭揍;看望陳丹時，說「那不過是一隻玩兒大了的雞」，惡毒入骨，可是剛才又為了一個素不相識的小姐挺身而出，險些把命搭上……他的嘴角，還掛著一些挨打時吐出的污物。郭小芬用把毛巾浸在熱水裡，然後輕輕地將他的嘴角擦淨。
突然，她看到呼延雲緊閉著的眼睛裡，慢慢地泌出了淚水。醉鬼輕輕地抓住了郭小芬的手腕，嘴裡不停地念叨著什麼，聽了半天，竟是翻來覆去的一句話:「我不是瘋子，我不是瘋子……」郭小芬把他的手放下，怔怔地看著他，然後關上燈，卻繼續坐在他身邊，於黑暗中發著呆，一時間心事浩茫。遠處寫字樓頂的霓虹燈，閃著撲朔迷離的光芒。很久很久，她才在沙發上坐下，也許是太疲累的緣故，腦袋一偏就睡著了。他。躺在床上的他，眼皮偶爾一動，於是沉重的天花板在倏忽的一視中，變成了淹沒他的海水，他如浮屍一般起起沉沉，漸漸地陷入了徹底的大黑暗……「呼延雲，呼延雲!」有人一面叫他的名字，一面敲著什麼。在半夢半醒的狀態中，他茫然地抬起頭，發現自己正坐在高中課堂裡，語文老師用指頭敲著他的課桌:「叫你回答問題，怎麼傻呆呆的不說話？又溜號了吧？想什麼呢!」滿教室的哄笑聲。窗外，陰沉沉的，密雲不雨。他才轉過味兒來，想把平攤在桌子上的本子掩起來，可是已經晚了，老師一把搶了過來。「我就知道，你又在寫小說，又在想那些稀奇古怪的事情!」老師把本子拿在手裡，「下課去我辦公室!」下課了。敲門，走進年級組辦公室。辦公室裡，聚集著所有的老師，臉一律衝著他，可惜面容都是模糊的，像貼上了一層厚厚的玻璃紙。每次都是這樣，為了對付他一個，幾乎要傾巢出動，猶嫌兵力不足。「為什麼你總是寫這些陰暗面？!」年級組長揚著他的本子，不停地在半空甩動，「什麼被城管逼瘋了的修鞋女人，什麼在商場門口拉二胡的瞎乞丐，什麼用跳樓自殺來索要拖欠工資的民工，什麼拒絕拆遷而被毆打的老頭……」他冷冷地說:「我只寫我看到的。」「那只能說明，你的視線是偏激的、狹隘的!」年級組長瞪圓了眼，「我們周圍充滿了溫暖和光明，你怎麼就統統沒有看到!」
他放聲大笑起來!於是老師們的臉孔都扭曲、變形，彷彿是被天堂夜總會的滿天星掃耀過一般。然而，一切一切，都在他那狂放不羈的笑聲中消失了。學校，五層實驗樓，外舷梯，最上一層。晚風，撩撥著一個俊美少年的頭髮。他真的很美很美，膚如凝脂，紅唇貝齒，兩道柳葉眉下，是一雙晶瑩如洗、顧盼神飛的眼睛。多年以後呼延雲看動畫片《千與千尋》，才發現他好像好像千尋的男友小白。「香茗!」呼延雲大聲叫道。「哎!」林香茗嫣然一笑，「你上來吧!」一面說，一面不自覺地用手輕輕梳理著鬢角那一絲被風拂亂的長髮。呼延雲上了去，兩個朋友坐在檯子上，望著浸在晚霞裡的那一泓斜陽，很久很久。「怎麼了？」香茗問。「還不是老一套，把我當成異端!」呼延雲冷笑道，「一群幫兇!」「幫兇？」香茗一愣。「幫兇!」呼延雲堅定不疑，接著又緩慢而深沉地說:「幫著殺人，或者幫著閹割……」「也許，你想多了……」香茗說。呼延雲看著他，慢慢地搖了搖頭。香茗剛剛轉學過來那會兒，和呼延雲同桌，整日價沉默寡言，後來有個同學打聽到，他的父母離婚了，跟著奶奶過，便欺負他。呼延雲聽說了，放學之後，把那個男生狠狠揍了一頓。「你是什麼髒東西，也配欺負香茗!」呼延雲揪著他的脖領子，「今後再敢，揍死你!」「髒東西」滾蛋了，呼延雲轉身要回家，才發現不遠處，林香茗羞怯地看著他。從此，他倆便成了形影不離的好朋友。整所學校都在用最骯髒的語言描繪他倆的關係，但他倆不屑一辯，君子由來便是鶴，他倆的友情是那樣的真摯和純潔，何必跟那些「閹人」浪費唾沫星子!「閹人」這個詞，來自呼延雲在全校大會上的講演。鐵青色的大幕下，演講的一個接著一個，神情都萎靡不振，口裡滿是歌頌感激讚美宣誓……
輪到他了，跳上台，開口便是:「學校，只培養出兩種人——死人或閹人。」台下頓時騷動起來，一雙雙耷拉的眉眼都撐了開來，放射出毒毒的目光。他才不在乎，因為他講的是事實。沉重的課業負擔、僵化的教育體制，學生們早就被家長、老師以及整個社會，捆縛進了蠶室，一刀閹掉靈魂上的xxxx，從此除了吃飯睡覺做功課，就是撲克檯球遊戲廳，即便偶爾感到兩腿之間有點空虛，只要叼起煙卷，那些空虛就與煙霧一併繚繞到九霄雲外去了。中學如此，上了大學，也一樣。隨便扒著某個教室的後窗往裡面看，映入眼簾的都大同小異:一群無法再矯正的彎曲脊樑，托著一個個半張著嘴的腦袋，癡呆一般聽著老師們一成不變的訓示，神態和晚清以降那些皇城根下的遺民沒什麼兩樣。中午就蛆一樣集體蠕動到食堂，留下一片狼藉，碎饅頭、剩米飯、肉末兒、菜葉子，一起漂浮在泔水缸裡——誰知道在其間傾倒了多少嚼得無味的麻木靈魂。抽煙、喝酒、濫交、吸毒、打群架……打輸了像豬一樣嚎，打贏了像狼一樣嗥。「我們總得做點什麼啊。」一天，呼延雲對林香茗說，「這樣下去，死的人越來越多了。」於是辦起了個雜誌，一時間好評如潮。系主任專門找呼延雲談話，翻來覆去只有一句:「做人，最重要的是安分守己。」最後，他實在沒的說了，對一直沉默的呼延雲說:「你，表個態吧。」「但丁的《神曲》，您讀過沒有？」呼延雲平靜地問。系主任愣住了。「裡面有這麼一句話:人不能像走獸一樣活著，應該追求知識和美德。」呼延雲說，「安分守己固然重要，但如果不追求知識和美德，那只配做走獸，談不上做人。」系主任一笑。時光如梭，馬上要大學畢業了，雜誌的同仁都未免成熟起來，不願再活在夢裡，於是經費和人都日漸其少，終於偃旗息鼓。
原本就走在佈滿荊棘的道路上，需要彼此攙扶，現在，同路的人越來越少，他不禁感到舉步維艱。屢戰屢敗，呼延雲聽懂了一首名叫《江湖行》的歌:「見過許多我這樣的年輕人，走啊走啊停下來那麼傷心，這個曾是他們想要改變的世界，成了他們不可缺的一部分。」他感到前所未有的抑鬱:莫非我最終也逃脫不了被這個世界同化的命運嗎？學校注意到他的情緒反常，通知他體檢。進了醫務室，才發現偌大的房間只有一個穿著白大褂的醫生。他在醫生面前坐下。醫生扒著他的眼皮看了半天，突然問:「聽說，你總看到殺人？」他一愣。見他沒有回答，醫生接著問:「你還有其他幻覺嗎？」幻覺？見他還是沒有回答，醫生掏出一個小瓶子，裡面裝滿了白色的藥片:「一天三次，每次兩片……」「然後呢？」呼延雲問。「然後你就不會再有幻覺了，不會再為了幻覺而痛苦了。」醫生很有信心地說。拿著藥瓶出來，他呆呆地站在校園裡。有一個曾經一起辦雜誌的同仁，現在摟著一個女孩子，笑逐顏開地走了過來，看見他，像躲避瘟疫一樣走開。「怎麼啦？」那個女孩子問他的男朋友。「你還不知道？全校都傳開了，他精神有問題，學校已經專門請醫生來給他診治了。」聲音遠遠地飄了過來。頭頂陽光燦爛，晃得他瞇起眼睛。「難道我二十年來所見的殺人，僅僅是幻象？」他想著自己是何等愚蠢，何等虛妄，咧著嘴傻笑起來。那瓶藥，他開始按時、按量地吃。同班同學芷清，被學生會主席強xx後，從樓上墜落，死了。把芷清的骨灰安置到墓地那天，呼延雲也去了，吃藥的緣故，傻呆呆的。大學四年，他和這個同學沒什麼交往，只記得她是個相貌清秀、很老實的女生，腦子有點慢，平時不愛說話，總躲在教室的角落裡，默默地看書。她很小的時候，父親就患尿毒症去世了，母女倆相依為命，日子過得很苦。
小雨辟撲，芷清的母親哭得幾次昏厥過去。不知為什麼，呼延雲腦海裡突然浮起一幕情景:有一天，她突然來找自己，眼圈黑黑的:「你……你會破案？」「沒有，我只是比較喜歡看推理小說。」「有個案子，你能不能幫我破破？」她的聲音很低切，「我……我很害怕。」呼延雲很吃驚，詳細一問，才知道她的書包、課桌裡平白多了許多紙錢，圓形的，中間挖著方孔。「我看書裡說，路上踩到這個都會讓鬼纏上，死掉的，更別說是……」她說的時候，身子微微發抖。呼延雲看了紙錢一眼，逕直找到班裡的團支部書記，把紙錢啪地拍在他面前:「為了爭一個就業名額，把人往死裡整？!」「你憑什麼說是我幹的？」團支書正氣凜然地說。呼延雲冷笑一聲:「紙錢上的大拇指和食指拿捏的印痕顯示，這是右手捏紙，左手持剪子剪出的東西。一個人，做什麼都可以左右手交換使用，唯獨剪東西，必須按平時的習慣，才能操作完成。全班就你一個左撇子。你要不承認，我這裡還有磁性刷，可以檢測紙錢上的指紋——料想你辦這個事的時候，不會戴手套。」團支書愣住了，半晌悻悻地轉身就走，呼延雲厲聲說:「別放著人不做，做鬼!」呼延雲把真相告訴芷清，她吁了一口氣，笑了:「那太好了，我媽媽身體不好，要吃許多藥，每天上學前，我都得把藥片給她分好，中午吃的，下午吃的……」說著說著她神情黯然起來:「我不能死的，我死了，我媽媽就沒人管了。」從墓地回到學校，就聽說，學生會那一群俊男靚女，信誓旦旦地替主席做保，是芷清主動勾引的他，為了要挾才自殺的。而且，「也是受害者」的學生會主席動用了家裡的關係，加上校領導的庇護，竟然無事。呼延雲有點發懵，一個人，一個女孩子，死了，就這麼……完了？他感到很冷，坐在座位上，渾身發抖。
團支書走了過來，關心地說:「你是不是沒有吃藥啊？趕快吃藥吧!」說著還特地給他打來一杯水。旋開瓶蓋，倒出兩片小藥片，白色的，掌心裡。「我不能死的，我死了，我媽媽就沒人管了。」耳畔突然響起芷清的話。他大喊起來:「芷清不是自殺的!絕對不是!她是被那個王八蛋推下樓的!」團支書嚇了一跳:「你……你快點把藥吃了吧。」他把藥摔在地上:「我沒有病!你給我滾!」然後對著同學們說:「有血性的，跟我走!替芷清伸冤去!」沒有人回答，都遠遠地和他拉開距離，形成一個扇形。怕他的瘋癲，又想看他怎樣瘋癲。呼延雲沉痛極了，指著芷清的課桌:「這個地方，不久前，還坐著一個活生生的姑娘，她和我們朝夕相處了整整四年啊!你們怎麼能這樣冷漠和麻木!」「死了就死了唄，人都是要死的。」一個同學面無表情地說。他看著他們，一個，一個地掃過，還有，地上那兩片藥。「你——們——這——些——凶——手!」他輕蔑地說。他一個人，走過長長的、黑暗的樓道，手裡拎著條棍子。進了教室，他把那個曾經被評為「感動市民公德人物」、「市志願者先進個人」的學生會主席一腳踹倒在地，然後掄起棍子痛打，無論學生會主席怎麼哀號，他也不停止，一時間鮮血四濺。外面圍聚的看客們，看著他血紅的眼睛，不約而同地大喊起來:「瘋子!瘋子!」結果，在畢業的前一周，瘋子被學校開除了。從前這個書癡一讀就是一夜，書房的燈常常亮徹通宵。但是那天晚上，香茗來看望他時，發現窗戶是黑的，門一推即開，接著就看到了坐在窗台上的他。他把自己沉浸在溶溶的月光裡，從側面看，彷彿一尊冰雕。「有一遊魂，化為長蛇，口有毒牙，不以嚙人，自嚙其身，終以殞顛……」他在喃喃些什麼啊？林香茗不清楚。但是看他頭髮蓬亂、目光如裂，知道他心中是何等的煎熬。
「抉心自食，欲知本味，創痛酷烈，本味何能知……」「呼延……」香茗聽他念的格外淒愴，黑暗中不禁毛骨悚然，「你……你可別嚇我。」「我沒有瘋，他們殺人。」呼延雲慢慢昂起頭，面上浮著青白的光芒，「他們讓我吃藥，他們污蔑我發瘋，其實是怕我礙著他們的手腳，他們還要殺人，還要殺人……」沉默良久，香茗才說:「我來是告訴你……我要走了。」呼延雲怔住了:「去哪裡啊，你要？」香茗說:「我在警官大學拿不到畢業證，所以要去美國留學，美國的行為科學非常發達，我想學會怎樣讀懂心靈……」「對一群已經根本就沒有心靈的行屍走肉，你學到的又能有什麼用呢？!」他悲憤地說。香茗走的那天，呼延雲去送他，兩個朋友，坐在候機大廳裡，居然整整沉默了一個小時。「前往紐約的乘客，請在登機口排隊辦理登機手續。」候機大廳裡，突然迴盪起聲音。「我……我要走了。」林香茗的聲音有些沙啞。呼延雲身子一震，彷彿從夢中驚醒。「你走吧!不要再回來了!絕對不要再回來了!」他對林香茗大聲說完這句斬釘截鐵的話，轉身就走。林香茗呆呆地望著他的背影。他看不到，呼延雲滿臉的淚水……香茗走後，呼延雲感到分外的孤獨。沒有畢業證，工作不好找，他就在報社、雜誌社打工，幾年時間換了許多地方，所見的，無非是更多的閹割和死亡。疲憊時，他經常獨自站在大橋上，看著橋下那神情麻木的一群，於熙熙攘攘中無可奈何地湧動著，像從下水管道排出的一汩汩黑色腐臭的污水。「他們是將死，還是已死呢？」他想，「他們想過這些問題嗎？」仰頭，都市，上空，流雲。少年時代的慷慨激昂，越來越少了。取而代之的，是週而復始的絕望。絕望是一種最痛苦的折磨，所以他掉頭髮、神經痛、整夜整夜地失眠。睡不著覺，就瞪圓了眼睛，凝視著頭頂的黑暗，看長夜怎樣把自己一點點消磨淨盡……
看了太多的死亡，而又盡力不使雙眼蒙上陰翳，所收穫的，除了無窮無盡的痛苦之外，就是一項特殊的才能——無論多麼複雜、離奇、凶殘的殺戮，他也能一眼就堪破真相。經常青梅竹馬的好朋友蕾蓉，把那些最難偵破、最沒有頭緒的案件的卷宗拿給他看。而他，片刻即解。別人感到震驚，在他，只無限地悲涼，每一次偵破成功，就其本質，都是因為殺戮越來越多，越來越頻繁，才成就了他那所謂的天才的推理能力。殺人者，充溢於周圍;而他，只有一個人……這樣下去，他知道，他早已經成為了大黑暗的死敵。他甚至清楚地看到黑夜中漸漸逼近他的，無數刀鋒林立般白森森的牙齒。他已經被鬼魅包圍了，他聽說，吸血鬼的牙是有毒的，凡被咬者，一定會化為新的厲鬼，更加凶殘和可怖的厲鬼!這是比死亡更加可怕的事情!他無路可走，所以長嘯、狂歌，像魏晉那些自我放逐於竹林中的人們一樣，試圖用癲狂的行徑掩蓋自己還活著的真相，但是有什麼用呢？那些鬼魅，還是撲將上來，用尖利的牙齒咬住了他的咽喉，撕開了皮肉，拚命啜吸他滾燙的熱血……疼醒了。他睜開眼，黑暗。頭像要裂開。躺了許久，半夢半醒，渾渾噩噩……他坐起來，漸漸地，眼睛適應了濃重的黑暗。他看到了坐在沙發上沉睡著的郭小芬，看清了她雪白的腿，還有豐滿的胸脯，在呼吸間誘人地起伏著。一種原始的慾望，一種基於黑夜的本能，在他身體裡湧動起來。旁邊，電腦桌上，有些亮得耀眼的東西，看清楚了，是一把鋒利的水果刀。他獰笑起來。他從床上站起，抓起那把水果刀，用舌頭舔了一下刀刃，冰涼。慢慢地，偏過頭，牆上，掛著一面鏡子。他盯著那面鏡子。鏡子裡面，清晰地照出了一張野獸的臉。