「如果只是喜歡就簡單多了，」龐處長感歎道，「他把自己當成了我的守護神。自從我發火之後，我們的關係就顛倒過來了，我好像成了他的師傅，只干我吩咐給他的工作。好在廠領導很快讓我擔任了車間副主任，正好管他，才使我們領導和被領導的關係名正言順。後來我嫁給了我們廠的一個工程師，生活總算安定下來了。可是我和老鄭像是有緣似的，我當車間主任時，老鄭調到廠職工培訓中心當副主任，我讀完職工大學後，被調到廠職工培訓中心擔任主任。我愛人那時已經調到外貿部門工作，常年在國外，我一個人帶著兩個孩子生活，確實比較勞累。我父母那時已經過世了，有個哥哥還在外地工作。我和老鄭在一間辦公室，又比較熟悉，家裡有些事情忙不過來了，他就伸把手，後來形成了習慣，下班就幫我接孩子，趕上我出差或者生個病什麼的，老鄭還真是幫了不少忙。他幫忙從來不講回報，就和他自己的事情一樣，甚至比自己的事情還上心。後來我調到咱們局，他也非要跟過來不可，說是已經習慣和我在一起工作了，沒有我在他身邊，他已經不會工作了。」
「鄭處這人還真有意思，認準了誰就一條道走到底，太執著了。」
「老鄭人不錯，心眼兒挺好，就是水平低一些，你看他分管的工作到現在也沒有多大起色，比你管的這兩塊可差太遠了。」
「我做得也不好，離領導的要求和同事們的期望還差很遠。」
「就咱倆聊，你就別謙虛了。你干到這個程度已經相當好了，我這個位子都該讓給你了。」
「您別開玩笑了，我比您可差遠了。」
「你比我會有前途的，不知道你將來當了大官還認不認我。」
「龐處，您真逗，我還能不認您，只是當不了大官而已。」
「你的基礎很好，不會沒有希望的。」
龐處長說中了我心中的渴望，這種渴望猶如一朵火苗，不管風吹雨打，常年在我心窩裡跳動。她的話把火苗捻大了，把我的心照得更亮了。我閉上了眼睛，在飛向異國土地的夜空上做了一個夢，夢見自己變成了一個頂天立地的巨人。
踏入德國的土地後，所見所聞、所感所受不斷累積著能量，最終在我的身上掀起了一場風暴。
11
我從地上站了起來，仰面朝天，迎接著暴風雨的狂暴抽打。身在痛，心也在痛。當年在德國考察時，在我身上掀起的那場風暴又呼嘯而來了。風暴裡外夾擊，一起轟擊著我，使我在風雨中猶如一片葉子瑟瑟發抖。當初我要是留在德國，在多少年之後，還會像今夜這樣站在樓頂上忍受暴風雨對心靈的拷問嗎？
德國是以日耳曼民族為主體的國家。在二十世紀上半葉不到三十年的時間裡，日耳曼人企圖兩次獨霸世界，讓數以億計的人經歷了血與火的洗禮。雖然兩次世界大戰的失敗者都是德國人，但卻讓全世界不得不刮目相看這個崇拜鷹的國度。
在飛機降落前，除了和卡因博士的有限接觸外，我對德國的瞭解基本上是來自書本和影視作品，二戰史和描寫二戰的小說、電影我看過不少，在我的印象裡，德國的土地到處是戰爭的廢墟，也許空氣中還瀰漫著肉體被燒焦的味道。出關時，在明亮、整潔的大廳，我將護照遞給了一個金髮女警，在她灰藍色的眼睛裡，只有專注的神情，幾秒鐘之後，護照遞了出來，還有一聲用英語說的「謝謝」。自始至終她沒有笑容，於是我從空氣中聞到了嚴肅的味道。出關後，我一眼就看到了大鬍子卡因博士。博士身邊站著一位中年婦女。和博士等人握過手之後，翻譯告訴我，中年婦女是德國工業培訓協會國際部主任菲妮女士。
在卡因博士和菲妮女士的帶領下，我們一行二十人坐上了兩輛中巴向市區駛去。窗外的夜色和首都機場大道兩側沒有明顯的差別，惟一不同的就是空氣的味道。北京的空氣是混濁的，吸氣需要小心翼翼，惟恐一不小心把什麼東西吸進肺裡。這裡的空氣是清冽的，甚至可以用舌頭嘗出甘甜的味道。你無須擔心空氣中有什麼不潔物，儘管大口呼吸就是了。
給我第一個強烈刺激的是酒店的客房。我們落腳在一家三星級酒店。進大廳時我沒有什麼異樣的感覺，巨大的枝形吊燈和光潔的大理石地面，和國內三四星級酒店沒有多少差別。異樣的感覺來自於客房，當我將客房的燈打開之後，裡面的整潔讓我吃驚地站在了房間門口。床上鋪的花色毛毯有稜有角，靠床頭的地方擺放著一床雪白的棉被，棉被同樣被疊得有稜有角，好似一塊巨大的豆腐。兩個單人半圓形靠背沙發，向裡呈同樣的角度擺放，沙發中間是一個雕花玻璃面的茶几，茶几上有一個淡藍色的花瓶，和一束白色的百合花。房間裡瀰漫著若有若無的清香。我在國內住過很多家酒店，其中包括五星級的，但從來沒有這種感覺，這種感覺不是豪華所能替代的，眼前的擺設談不上豪華，但卻整潔到位，讓人覺得只有這樣才能把客人的心征服。
惟一讓我感到不便的是，客房裡沒有拖鞋、一次性牙具和暖瓶。在國內任何一家三星級酒店裡面，這些都是必備的。我聽說德國人很節儉，但不該節儉到給客人造成不便的地步。我找到隨團的翻譯，讓翻譯找酒店方面交涉。翻譯找來了服務員，轉達了我的要求。服務員解釋道，從保護資源和環境考慮，德國酒店一般不主動向客人提供一次性的拖鞋和牙具，客人如果有要求酒店可以提供。至於暖瓶，他們習慣於喝涼水，要喝熱水的話，客人可以用電熱杯來燒水。電熱杯在客房裡的吧檯上。從這件小事上我看到德國人的深謀遠慮，不由心生敬佩之情。
給我第二個強烈刺激的是發生在早餐後的一件事。住酒店可以享受免費早餐，早餐是自助式的，隨便吃。考察團的全部成員，除翻譯之外，都是處級以上的幹部。整個餐廳以歐美人居多，本來是安安靜靜的，自己拿著盤子取，取完後找張桌子坐下來吃，等考察團成員陸續進來後，餐廳裡變得熱鬧了，有人居然旁若無人地大呼小叫，對擺放的早餐品頭論足，驚得餐廳服務員以為發生了什麼事，跑過來用德語、英語詢問，翻譯只好作了溝通，服務員聳了聳肩膀走了。
吃過早餐後，出了餐廳，有人點起煙來，抽了一口，痰湧上來，隨口就吐在了大理石地面上。我認出這個隨地吐痰的傢伙是地毯編織技校校長。吐過之後，校長若無其事地走開了。服務台裡面的一位中年婦女快步走出來，掏出紙巾，將痰跡擦淨，她站起來的時候和我打了個照面，她聳了一下肩，嘴裡不知嘟囔了一句什麼。我的臉無可救藥地紅了，像被人抽了一個嘴巴。半小時後，我從房間裡出來，再次經過大廳時，在服務台外面看到了一張佈告，上面用中文赫然寫道：本店願竭誠為客人提供滿意的服務，如有意見歡迎當面提出，請不要用大聲喧嘩和隨地吐痰等方式損害本店聲譽。謝謝。