上海盡有看不夠數不清的高樓大廈，跑不完走不盡的大街小巷，滿目琳琅的玻璃櫥窗，車水馬龍的繁華鬧市，但是，我們的許多外國朋友卻偏要去看一看早晨的菜市場。這是完全可以理解的。我們剛到上海的時候不是也想到菜市上去看一看嗎？
那還是幾年前的一個早晨，在太陽剛剛升起來的時候，踏著熹微的晨光，到一個離開旅館不遠的菜市場去。
到了鄰近菜市場的地方，市場的氣氛就逐漸濃了起來。熙熙攘攘的人群，摩肩擦背，來來往往。許多老大娘的菜籃子裡裝滿了蔬菜海味雞鴨魚肉。有的籃子裡活魚在搖擺著尾巴，肥雞在咯咯地叫著。老大娘帶著一臉笑意，滿懷愉快，走回家去。
一走進菜市場，彷彿走進了另一個世界。這裡面五光十色，令人眼花繚亂。但是，仔細一看，所有的東西卻又都擺得整整齊齊，有條不紊。菜攤子、肉攤子、魚蝦攤子、水果攤子，還有其他的許許多多的攤子，分門別類，秩序井然，又各有特點，互相輝映。你就看那蔬菜攤子吧。這裡有各種不同的顏色：紫色的茄子、白色的蘿蔔、紅色的西紅柿、綠色的小白菜，紛然雜陳，交光互影。這裡又有各種不同的線條：大冬瓜又圓又粗，豆莢又細又長，白菜的葉子又扁又寬。就這樣，不同的顏色，不同的線條，緊密地擺在一起，於紛雜中見統一。我的眼一花，我覺得，眼前不是什麼菜攤子，而是一幅出自名家手筆的彩色絢麗、線條鮮明的油畫或水彩畫。
不只菜攤子是這樣，其他的攤子也莫不如此。賣魚的攤子上，活魚在水裡游泳，十幾斤重的大鯉魚躺在案板上。賣雞鴨的攤子上，雞鴨在籠子裡互相召喚。賣肉的攤子上，整片的豬肉、牛肉和羊肉掛在那裡，還為穆斯林設了賣牛羊肉的專櫃。在其他的攤子上，雞蛋和鴨蛋堆得像小山，一個個閃著耀眼的白光。鹹肉和板鴨成排掛在架子上，肥得彷彿就要滴下油來。水果攤子更是琳琅滿目。肥大的水蜜桃、大個兒的西瓜、又黃又圓的香瓜、白嫩的鮮藕，擺在一起，競妍鬥艷。我眼前彷彿看到葳蕤的果子園、十里荷香的池塘、翠葉離離的瓜地，難道這不是一幅美妙無比的圖畫嗎？
說是圖畫，這只是一時的幻象。說真的，任何圖畫也比不上這一些攤子。圖畫裡面的東西是死的、不能動的，這裡的東西卻隨時在流動。原來擺在架子上的東西，一轉眼已經到了老大娘的菜籃子裡。她們站在攤子前面，瞇細了眼睛，左挑右揀，直到選中了自己想買的東西為止。至於價錢，她們是不發愁的，因為東西都不貴。結果是皆大歡喜，在一片鬧鬧嚷嚷的聲中，大家都買到了中意的東西。她們原來的空籃子不久就滿了起來。當她們轉回家去的時候，她們手中的籃子也像是一幅幅美麗的圖畫了。
我們的外國朋友是住在旅館裡的，什麼東西都不缺少。但是他們看到這些美麗誘人的東西，一方面嘖嘖稱讚，一方面又躍躍欲試，也都想買點什麼。有人買了幾個大香瓜，有人買了幾斤西紅柿，還有人買了一些豆腐乾。這樣就會使本來已經很豐富的餐桌更加豐富多彩。我們的外國朋友也皆大歡喜了。