法官的工作是神聖的，又是忙碌的。看不完的卷宗，審不完的案子，執行不完的判決，成為他們日復一日、月復一月的循環套路。對於院長黎明，又多出幾道題目：思索不完的問題，研究不完的課題，處理不完的難題。他不是那種得過且過、因循守舊、平庸無奇的官員；他也不是那類追風趕浪、媚俗作秀、媚勢取寵的官員。黎明做的是實事，追求的是正義，想的是社會、是人民，所以他要比一般人多出幾道題目。完成這些題目，對他來說，才是盡到了職責，也才能實現他定的工作目標：即對犯罪案件，做到預防為主，治療為輔。所以，他部署的工作，許多內容已走在了事物前面；他想做的事情，不只是正確審判一個又一個接踵而來的發生了的案子，還有如何去避免一個又一個案子的發生的工作。他希望將案子封殺在孕育期，至少把它消滅在萌芽期。顯然，這個過高的目標是要付出加倍的心血的。然而，他以為這樣做值得。
法院研究室的負責同志，按照他早先的指示，將有關資料送到他的面前。
其中一份資料是近年來發生在各地的雇兇殺人案，資料中不僅收集了發生在鍾南省的這類事實，也收集了發生在兄弟省市的同種類型的事實。雇兇殺人的範圍之廣、頻率之高，是以往任何時候所沒有的。有為財產爭執，合夥人殺合夥人的、債權人殺債務人、債務人殺債權人的；有為感情糾葛丈夫殺妻子的、妻子殺丈夫的、情人殺情人的；有為權力之爭局長殺副局長的、副局長殺局長的、副市長殺市長的；有為利害關係殺人滅口的、相互報復的、家族仇殺的等等，就舉不勝舉了。至於另類殺人，譬如謀財殺人、妒忌殺人、眼紅殺人之類並不在此列，因為那類殺人沒有雇凶，而是赤膊上陣而為之的。這是為什麼？是因為市場經濟帶來的災難嗎？還是其他什麼地方出了問題。是如今雇個殺手太容易了，就像市場上明碼標價的商品，隨手可取一個來的，還是如今的人有錢了，花點錢雇個人把所恨所怨的人做掉，不算什麼難事了嗎？面對這種惡性的案件，黎明沒有像政界某些人大驚小怪，沒有大驚小怪是因為他查閱過各種資料，獲得了廣泛的信息。這信息不僅是來自中國，也有來自世界五大洲諸多國家的；不僅來自今天，也有的是歷史記載的。其中在一段原始資金積累的時間，在一段法制尚未完善的時間，在一段經濟迅速發展的初級階段，不正常的、離譜的五花八門的奇事怪事壞事惡事就會層出不窮，這也許是一種代價，社會前進中必然要付出的代價。不過，這種代價太慘烈了。在黎明心中，他希望這種代價盡量減少，更希望這段時間盡可能縮短，所以他要研究這類問題，把這種現象作為一項重大課題。
與這份資料同時送來的還有另外兩份材料，其中一份是「自殺信息」，一份是「情慾糾葛信息」。自殺信息的資料中透露，如今，也是近幾年中，統計出的每年自殺人數達到二十五萬之多，一天就有六七百號人自掘墳墓了，另外，尚有三百五十萬人自殺未遂。也許，這對一個擁有十三億人口的大國，並不足以為奇。但是，這樣的數字還是讓他震動的。黎明在思考，是什麼原因使這麼多人走上自殺的死路？情慾糾葛信息的資料是法院負責信息的法官通過各種渠道收集、整理出來的，這份材料面對的不只是一個國家，而是一個世界，黎明是想從更大的宏觀上來把握這種罪行的態勢。他試圖把自己賴以生存的船舶放進世界浩瀚的海洋裡去檢驗鑒別。
另一份資料顯示的數字也很驚人，根據能統計的數字，全世界每天至少有兩百人因情慾糾葛而死亡，有兩千人因情慾摩擦碰撞而受傷，有三千人因情慾搏拼而犯罪，有一萬對夫婦離異，十萬對戀人分手，不計其數的人陷入情慾氾濫的深淵不能自拔……因情慾糾葛釀成的傷害帶來的直接和間接經濟損失每天達十億美元。
黎明的目光又回到數十件雇兇殺人的案子裡，他從其中圈出十起有代表性的典型案例，擬為重點剖析研究的對象。在黎明心中，每一個案子的發生，都不是孤立的、偶然的，它與時代、社會、歷史及大環境和小環境都有著密不可分的關係。他希望法官們不只是就案辦案，以案說案，更不能只是會背誦法律條文，去以條文對號罪行的機械人、教條人。他不敢要求助手和下屬一個個成為有先見之明、預測未來的諸葛亮，但是要求他們做一個事後諸葛亮卻是必要的，也是能夠做到的。別看這種要求不高，實際上在芸芸眾生的國家幹部及執法人員裡，真正做成事後諸葛亮的人物並不多。如今的人大多浮躁浮漂浮泛浮淺，不求甚解，遇事哪裡捨得時間刨根問底，只是應付交差了事。如此不負責任的為人做事，當然是事過之後，他也弄不清這事端之所以發生的直接原因和根本原因，更談不上有什麼預防性的舉措了。這種現象並不是哪一個人的過失，而是有它的社會原因的，這就是黎明對事物高人一籌的洞察。黎明將十起案例掃瞄一番，又對其中一起案子寫了眉批，指示他的同仁認真閱讀並思考其犯罪原因等等。
這起案子的主犯是鍾南省一個地市的市長，且是在公檢法三家執法部門工作過的優秀幹部，也是因為政績突出，方被委以重任，提拔為市長。當黎明和他的同仁得悉這個市長因雇兇殺人被批捕的時候，大家都不相信這樣的一名政府官員會犯下如此「小兒科」的罪行。他們為他惋惜，也不解他何以做出這種蠢事。受害人是他部下的一名副局長，副局長有個綽號叫「告狀迷」，告狀迷最大的嗜好就是愛告狀，不僅告他的頂頭上司局長，也告他的同仁副局長，就連一些科長，做出了他以為不軌的事情，他也要上告的。許是他告的內容份量不夠，儘管他的狀告到市裡、告到省裡、告到中紀委一級的國家機關，他告的人卻都沒有受到懲處，而且一個個依然歡蹦亂跳，有說有笑，生活得比他還滋潤，還幸福。天天看著這種不正之風、歪風邪氣，他心裡哪裡容得下，就懷疑是市長包庇了這些「罪人」，就斷定市長是這些「罪人」的後台，就指名道姓地將市長告了。狀紙飛進了市委，飛進了省裡，也飛進了中央，幾乎能夠懲處幹部的各級權威部門，都有告狀迷的手寫狀紙。告狀迷做事倒是光明磊落，不搞那匿名玩意兒，都是有名有姓的真傢伙，無論是被告者，還是原告者。無論告狀迷的狀紙飛到哪裡，無論它是司法機關、紀檢機關、信訪機關、黨政部門、人大政協，最後都是百川歸海，殊途同歸，回到市長所在地市的相應對口的部門，上級簽署的千篇一律的模式般的意見，都是指示地市一級的部門根據政策調查處理之。告狀迷很快就隨著他的狀紙的巡迴飛翔「臭名遠揚」了。如今的人不比過去，過去向領導向組織反映情況，匯報家長裡短，那叫靠近組織，是很得領導青睞的，也受組織保護。如今單位裡要出個把這號人，不僅是領導，就連群眾也以為這號人不正常了，大家都將這種人視為不安定因素，定時炸彈。這樣的氛圍，告狀迷的日子就不好過了，他的被上級寫了批示返回的狀紙，又通過各種微妙的暗道，傳遞到被告人耳中，這就使告狀不僅沒有起到整治被告的作用，反而成了大伙圍攻整治原告的「動力」。當然，對告狀迷的孤立和制裁，有關的人物們都是暗中使勁的，明面上沒人說他的事。也是因為市長成了告狀迷告倒的對象，就有人到市長那裡吹風進言，讓市長手下整整這忘恩負義的小人。因為大家都以為市長對告狀迷還是不錯的，沒有做過對不住這個副局長的事情，倒是這個副局長做了對不起市長的事情。開始一個人兩個人三個人來說這事，來煽這風，市長無動於衷，他覺得自己是領導，不能與一個副局長一般見識，後來跟他講這事的人日益多起來，看來告狀迷實在不得人心了，要不大家怎麼都這樣討厭他。都想整治他，也是因為告狀迷並沒有因為屢屢告狀無效而停止這種活動，官方也沒有因為告狀迷執著地連續地上告而重視起來，行動起來，依然沿用慣用手法，簽發個三言兩語轉下級對應部門處理了事。終於有一日，市長也煩了這告狀迷，就反問向他煽風整治告狀迷的人，咋個整治他告狀迷。有人出主意，把告狀迷狠揍一頓，把他的腿打瘸，把手打殘，叫他走不成路，寫不成狀紙，他就不再告狀了；有人說，一悶棍把他打個腦震盪，看他還告狀不。說這話的人都是與市長關係不一般的鐵哥兒們，也是深受告狀迷襲擾的被告人。他們有一個共同的願望，得教訓教訓這告狀迷，不然的話，任其告下去，說不清哪一天那狀紙碰上個多事的大人物，真的當回事下來調查處理，就是沒影的事，也要整治成事哩，到那時就太被動了。市長聽了這些整治告狀迷的方案，就對他們講，真想整整他告狀迷，也不能揍傷打殘，那是犯法的行為。然後，他對他們講了什麼樣的傷叫輕傷，什麼樣的傷叫重傷。造成輕傷，就能依法抓人、判刑；若是造成了重傷，或是將人致殘，後果是很嚴重的。無論政治損失，還是經濟損失，那代價太大了。對待一個告狀迷，犯不著動這干戈，花這代價。真想教訓他的話，也就是找幾個孬孩，修理修理他，揍他個暈頭轉向，鼻青臉腫的，叫他丟丟人，又構不成輕傷什麼的，他就是告到公安局，人家也不會去立案破案，弄到這程度就行了，千萬不敢把事弄大。就這樣，下邊的人就照著市長的話去部署落實了。市長沒有想到，他的這幾句話會壞了大事，以至於送了他的命。
也許是市長這官銜在一個城市太權威了，下邊的人太把市長的話當回事了。既然市長都想修理修理告狀迷，就得好好修理修理這貨。在市長沒有指示這種事以前，告狀迷就挨過橫飛過來的拳打腳踢，那多是在夜色漆黑時，打他的人是誰，他都沒有看清楚過。執行和落實市長指示的人特地去了少林寺那裡的一所武術學校，他們也沒有通過校方，就私下與兩個武術高手接上了頭，當然是由縣城的熟人朋友牽線，說是請他們出場修理一個人，修理費用自然是優厚的。兩個武術高手年紀尚輕，血氣正旺，聽說修理個把人，豈不是手到擒來的小菜，又能得到一筆可觀的外快，所以雙方一拍即合。接下來執行指示的人就將告狀迷的照片交給那倆武術高手，又繪出一張平面圖，指明告狀迷的工作單位、家宅地址、上下班常走的街道路線，還有他的作息時間。最後，執行指示的人為表示委託方的誠意，一次性將修理費交到那倆小伙手裡，他知道，凡來這裡習武練功的人都是講義氣講信用的，他們不會收了錢不辦事的。倆小伙見對方如此爽快地信任自己，深受感動，當場表示，這次出手修理這人，一定把這人修理得勁到位，如果沒有修理到位，不夠得勁，只要你們說句話，立馬再去修理，直到東家滿意，他們把委託辦事人稱為東家。那執行指示的人聽到這話，也頗感動，最後特別交代，只要不把人打死、打殘、打出硬傷，就中，在不出現這三種情況的前提下，當然是打得越狠越重越疼就越過癮了。兩位小將聽到這種吩咐，異口同聲說，明白，明白。臨別時，執行指示的人又講，修理過那個人以後，下邊的收尾一定得乾淨利索，不留尾巴，不留痕跡，他被修理的人就是告到哪裡，執法幹警也找不到你們的影子才好。兩個小將又是異口同聲地說，那是，那是。
修理告狀迷的行動終於到了落實的時候。兩個小將在告狀迷的住處等到了他，他們其中一人跟蹤告狀迷上樓，另一人在路口做好接應準備，摩托車紮著架勢隨即可飛奔出逃。告狀迷走至他家三樓屋門口，掏出鑰匙欲要開門，跟在身後的小將原本打算跟蹤進屋，將其三下五除二修理一番，然後趕緊走人。誰知告狀迷尚未把門打開，裡邊卻有一女人先開了門，原來這天告狀迷的老婆先他回家。小將的進屋修理計劃隨即告破，他就急中生智，一不做，二不休，給告狀迷個狠招。這招不用費時間，只那麼一下就能將人擊得天旋地轉，腦瓜昏迷。本來老師教他武功時說過，這一招是不能輕易使用的，這時候，小將想不了那麼多，一心只為立即完成東家交代的任務，不能拿了人家的錢不給人家做事。說時遲，那時快，只見小將兩隻緊攥的拳頭，從告狀迷腦瓜的左右兩方同時對擊過來，只聽見「卡嚓——」一聲，告狀迷「唉喲——」一聲，他老婆在門裡大叫一聲「救命——」，那小將早已三蹦兩跳地下了樓道，直奔路口尚未熄火的摩托，兩人就箭也似的駕駛著摩托揚長而去。告狀迷早已摔倒在屋門口的水泥地上，兩眼圓瞪、嘴巴緊閉，儘管女人呼天搶地叫魂般地呼喚，男人卻吐不出一個字來。樓上樓下左鄰右舍的人已圍了個重重疊疊，卻沒人有法子喚醒剛才還能說能跳的漢子。直到120急救車開來，醫生對休克的告狀迷做了檢查，發現他心臟已停止跳動，脈搏也找不到了，兩個瞳孔已經放大，人確實死了，沒有一點回生的可能。經過醫院檢查，告狀迷的腦顱已被擊碎，腦膜破損，腦漿漫流。事情鬧大啦！誰也沒有想到，弄這事會出人命。執行市長指示的人暗暗叫苦，還直埋怨告狀迷那腦瓜兒怎麼如此經不得打呢，一邊暗中通告那倆小將，立馬遠走高飛，否則若是被抓，後果不堪設想。那小將哪裡想得到，自己只是小試牛刀，就致人死命，怪不得老師教這招武藝時反覆強調，不是不得已時，是不能出絕招的。唉，都怪自己年輕氣盛，一心只為報答東家委託，哪裡會想那麼多，如今只能背井離鄉，找個地方躲藏起來了。市長得知告狀迷的噩耗，更是叫苦不迭，他暗中大罵執行操作這事的幹部，明著又表現得像沒事的人，依然正常工作。
既然是人命關天的事，死者又是有職有位的副局長，這案子就理所當然地列入重點案件，而且如今鍾南省公安系統正在落實命案必破的政策。案子一旦列入重點，那是必破無疑了。作案的小將之一，又曾在電視屏幕上露臉亮相，參與過什麼風的擂台賽，那天他在告狀迷住宅大院徘徊等待，面孔早被人認出，一聽說告狀迷被人兩拳斃命，見到過這小將的人立即將他列入嫌疑人舉報上去。只是一個星期時間，公安幹警就在海南島和黑龍江兩處分別抓獲了藏匿在那裡的兇手。接下來是審訊作案嫌疑人，順籐摸瓜，不日後，市長連同落實操作修理告狀迷的幹部一道被批捕入獄。
按道理和法律來講，市長與他的下屬所犯的罪行是故意傷害致死人命罪，造成被害人的死亡，是所雇兇手沒有依照僱主旨意行事的結果。如果市長認罪態度好，是可以獲得寬大懲處的，至少不會判決為立即執行的死刑。可是，新的問題又出來了。告狀迷有個大舅子，就是他的內兄，在上邊做大官。以往，告狀迷告狀時也曾找過內兄幫忙，叫內兄向上邊司法部門打個招呼，將他所告的人整倒或抓捕。但是內兄對他的所求不予理睬，他不是一個愛管「閒事」的人。可是，現在不行了，現在是妹夫叫人打死了，妹妹哭哭啼啼地來找哥哥幫助，要求將殺人兇手繩之以法，以命抵命，為親人報仇雪恨。做哥哥的當然同情妹妹的遭遇，要為死去的妹夫抱不平。他抓起紅機電話，一下子打到鍾南省的高官要人那裡，告訴他這案子一定得嚴肅處理，殺人主犯必須伏法。案件尚未審理，大人物的招呼已打到各級法官那兒。是嚴格依法辦案，以事實為依據，以法律為準繩，正確量刑處理這起案件的罪犯，還是照顧大人物的指示和感情，將幾個主犯統統槍決了之。為這事，辦案的法官曾頗為苦惱犯難……如今，這個市長已被執行死刑多時了。同時，被執行死刑的還有那個操作落實市長指示的幹部，還有那兩個年輕的武功高手。這是一起發人深省的案件，黎明特別將它圈畫出來，是因為它太典型了。黎明認為，這起案件從它的發生、發展、爆發直到判決，都顯示著人治的威力，透出了法律的蒼白。在大法官眼中，無論是腦顱碎裂腦漿流出的告狀迷，還是並不成熟的市長，他們都是人治社會的犧牲品。沒有辦法，法官沒有駕馭法制的足夠的氣力，在人治這個強大厚重的龐然大物之下，他只能是曲線執法、策略執法、量力執法，他之所以將這起案子拿出來供同仁研討思索，也是讓大家從中得到啟發，為縮短人治與法治的距離盡綿薄之力