市政府的秘書長劉志高向外透露，栗市長近日應邀前往濱江省的濱海市，到那裡做一些實地考察，因為不久以前，濱江省濱海市政府的市長曾到鍾南省汴陽市實地考察。那次雙方友好的聯誼活動，不僅使汴陽市與濱海市結為姐妹友好城市，雙方還簽訂了經濟商貿文化交流與合作項目。這次栗市長回訪濱海市就顯得並不突然，因為有諸多合作與交流項目需進一步深入落實。只是栗市長的這次出行，沒有前呼後擁的隨從，輕車簡從，用秘書長轉達的語詞說，栗市長只是先到那裡看看，這只是一次非正式的回訪，待適當時間再正式率團前往。
栗致炟突然前往濱江省濱海市，實際目的並非為了公務，只是以回訪濱海市為名，去做他要馬上做的自己的事情。也是市長身份特殊，若是平民百姓，哪裡用這樣的聲東擊西、張冠李戴，直接說是去普陀山拜佛就行。
自那個夜晚發生血案羅虹命喪黃泉之後，栗致炟並沒有報案說妻子失蹤云云。他想好了，妻子十天八天沒有歸家，他有種種理由可以對外人解釋。羅虹可去的地方多了，她平時也不是事事向丈夫匯報，她有她的自由和她的活動天地，做丈夫的應該給她更多一些的自由空間。所以他決定先不報案，以靜觀形勢的態勢而後隨機應變。眼前先做的燃眉之急的事情，也是在陸雯的催促與倡導下，他方南下到了濱江省濱海市。這地方，距海天佛國普陀山已近在咫尺，隔水相望。栗致炟是走官場線路飛至濱海市的，他沒有與陸雯結伴而行，也不敢與她並肩走進汴陽飛機場。不過，陸雯是與他同一天到達濱海的，只是班機一前一後罷了。兩個人都到了比鄰普陀山的地方，就好辦了。栗致炟總能找出充足的理由，從忙亂紛繁的日程安排中擠出空當，甩掉所有不必跟隨和列席的人員，去實現兩個人隱秘的普陀山幽會，並雙雙偕手步入普濟寺、法雨寺、慧濟寺多處寺院，去虔誠地頂禮膜拜觀音菩薩，以期有幸獲得菩薩恩惠，能夠化解可能出現的災難。
這次栗致炟果斷決定飛往海天佛國普陀山，也不只是陸雯一再勸說的作用，他也咨詢過鍾南省佛教聖地的佛教專家，自以為獲得賜教不少，略微也懂得些佛學的皮毛。之所以選擇到普陀山拜佛，是因為觀音菩薩就在此山。
在十方世界有無數的佛，也有無數的菩薩，菩薩就在人間，他們以各種身份隨機說法，引導眾生脫離苦海，解救苦難。在眾多的菩薩中，信徒最多、香火最旺的是觀音菩薩，她大慈大悲，遇難的眾生只要誦念其名號，菩薩及時觀其聲音，前往拯救解脫，故名「觀音」。《法華經》說：「誦念觀音名號，火不得燒，水不得淹；入海遇羅剎（惡魔）可得解脫；刀砍刀壞，枷鎖斷；求男得男，求女得女。」這樣的能普救世上受苦眾生的「神」，何以不來叩拜？也是栗致炟實在到了束手無策的地步，面對突然來到面前的血光之災，他一籌莫展，黔驢技窮。這種事，連個能切磋商量的人都沒有啊！他當然不敢與他的上級商量，也不能與同仁們研究，更不想拖累親人情人。怎麼辦？那就只有寄希望於聖靈神人上蒼的理解和保佑了。是栗致炟「病急亂投醫嗎」？恐怕也不能如此簡單結論。這些年，各地寺院香火奇旺，拜佛求福求財求官求平安的芸芸眾生不計其數，且日益猛增，這是為什麼？人啊，總是要有一種信仰、一種寄托、一種依存的。沒有這一種，就會有另一種，這並不奇怪，不管他是哪個層次的人。
栗致炟與陸雯經過一番周旋，終於擠出一天的寶貴時光，去普陀山實施他們的隱秘活動。被稱為國家四大佛教名山之一的普陀山，不僅擁有濃郁宗教氣氛的寺廟庵院、亭碑、摩崖石刻、雕塑等人文景觀，它還有與之交相輝映、和諧融合的奇石、名樹、金沙、古洞、瀚海等旖旎壯麗的自然風光。難怪宋代的政治家、文學家王安石用詩讚美它是「山勢欲壓海，禪宮向此開。魚龍腥不到，日月影先來」。也有文人騷客把普陀之勝與西湖之美相提並論，說「以山而兼湖之勝，則推西湖；以山而兼海之勝，當推普陀山」。然而，如此的美景仙境，對栗致炟和陸雯這對情人，卻失去了它的光彩和絢麗。在他們眼中，什麼景致都已不再誘人，在他們心中，只想著走進寺院去拜佛。他們有一肚子的話無法與人交談，只能對佛傾訴；他們預感已大禍臨頭，卻寄希望於佛的寬恕恩澤，保佑他們渡過苦海。他們知道前路充滿險惡，但心中依然裝著希望。是的，人即使臨近滅頂之災，也不會喪失希望，特別是對栗致炟這樣的人物。此時此刻，他的心中只有佛教名山裡的普濟寺、法雨寺、慧濟寺。這是被稱為普陀山的前寺、後寺及佛頂山寺的三大寺。實際上，這裡開放的寺院已達三十多處，栗致炟知道，這麼多的寺院，他們沒有時間一一叩拜，只能到主要的寺院膜拜一下。只要心誠，佛會顯靈的，這就是他們懷著希望的根據。
栗致炟與陸雯先走進了普濟寺。普陀山的各個寺院庵堂多供奉觀音聖像，菩薩為了實現普度眾生的宏願，便應求現出種種化身，這些菩薩以慈悲為懷，不論善惡，也不分貴賤，只要心誠，在遇到患難時誦念菩薩，她便垂形六道，循聲救苦。自佛教來到這方土地，觀音就被奉為天下第一尊菩薩。普濟寺大圓通殿主像即毗盧觀音，頭戴毗盧帽，帽幅上化佛為大日如來，即毗盧遮那佛。身披天衣，趺坐於蓮台上。蓮台的每一個蓮花瓣上有一小佛像，為本佛身現影。
栗致炟與陸雯向毗盧觀音三跪九叩，兩人心中各自默默祈禱，至誠至真，虔誠萬分。然後二人又轉至毗盧觀音後面，向供奉在這裡的水月觀音頂禮膜拜。那水月觀音聖像，以水中之月隱喻「色即是空，空即是色」的佛教理義，似乎給了他們兩人一種啟示。轉而，他們看到一副楹聯，寫的是：
暮鼓晨鐘驚醒世間名利客；
經聲佛號喚回苦海夢迷人。
栗致炟駐足不動，凝視楹聯，輕輕地讀起來，一時思緒萬千如浪濤湧動，不能自已。只見他用右掌拍打起腦瓜，又自言自歎道：
「不該，不該，真不該——唉——唉！」
伴著他微弱的卻是不自覺的言語的是聲聲不息的佛教音樂。自進入這方天地，這種使栗致炟和陸雯都叫不出名字的佛教樂曲就悄然奏起，此起彼伏，飛揚跌宕，悠悠然然，不絕如縷。它似乎在伴隨又誘導著他們，向悠遠的一方淨土飄然而去。在這個世界上，還有誰比陸雯更能理解栗致炟呢？陸雯很是清楚，栗致炟此刻沉重的心態是多麼痛苦，她又何嘗不是呢！也許，她覺得應該早點來拜訪這方海天佛國，也許，應該——不，這時刻，哪裡有時間去想也許。致炟還有時間，他們還有希望。她輕輕地喚著「致炟」，將他從凝視和沉思中叫了出來，她對他說，該往下一個寺院去了，時間很是緊張，不能在這一個寺院久停的。栗致炟方才醒悟，今天要叩拜的寺院很多，得抓緊時間。他們一道向法雨寺走去。他們走進法雨寺御碑殿，仰視著千手觀音。千手觀音即大悲觀音，也稱千手千眼觀世音，千眼千臂觀世音。千手觀音除兩手兩腿外，左右各有二十手，手中各生一眼。四十手、四十眼再乘以「二十五」而得出千手千眼。千手觀音用千眼照見眾生的煩惱，再用千手拔除眾生的苦難。因為有千手千眼，千手觀音就有普度眾生的無限法力。這種法力又給栗致炟和陸雯注入了希望，他們在這裡向千手觀音三跪九叩，同樣萬分虔誠地默默祈禱……接下來，又是一副楹聯吸引住了二人，寫的是：
做人要持公道時時及時為善；
修行不在多言唸唸常念觀音。
叩拜過法雨寺，他們要去慧濟寺，從法雨寺出發，至佛頂山的香雲路，拾級而上，要踏上共計一千零八十八級台階，方能到達慧濟寺。這對栗致炟和陸雯兩個人來說，卻無任何為難情緒，因為兩人都有一個共同心願，對他們寄予莫大希望的菩薩要心誠，只有做到心誠，佛才會顯靈。當二人汗流浹背地登上佛頂山時，回首遙望，竟有更為虔誠的信徒，在三步一拜，五步一叩地直抵各寺院大殿，他們暗暗驚歎，暗自愧疚，自己還是比不上這般信徒更為忘我，更為虔誠。隨之，兩人又會意地互相鼓勵，只要心誠，就會顯靈。要說心誠，他們都做到了。也是因為真正的心誠，兩人會心地交流著微笑，算是一種互相的慰勉。
當他們從慧濟寺叩拜之後，兩人已數不清拜過多少觀音了，只模模糊糊地記得有聖觀音、十一面觀音、數珠觀音、白衣觀音、楊枝觀音、南海觀音等等。好在他們進入海天佛國時，就有一位長者告知他們，這裡觀世音菩薩的化身多多，作用各有不同，來朝聖者只要記住「觀世音」這個名稱就可以了，心中有了「觀世音」就是心誠，心誠就能幻化無限。佛法所言「一生萬法，萬法生一」，觀世音菩薩無所不在，無所不能。
兩個人心中默默地念著「觀世音」、「觀世音」，又登上了小洛迦山，傳說小洛迦山是觀音大士出家修行之地，「留有聖跡」。有一種說法，是「不到洛迦山不算朝完普陀」。也是這種原因，為表達心誠，栗致炟和陸雯不顧勞累之苦，輾轉過來登上洛迦山叩拜。當他們完成了這次虔誠的頂禮膜拜之時，心情方稍稍輕鬆一點，也是在這時候，兩個人方有閒情逸致去欣賞那種描繪風光的楹聯，就在小洛迦山上，其中一副楹聯寫道：
南海潮聲水月流光環佛地；
普陀山色松筠聳翠蔽禪天。
走下山時，栗致炟問陸雯，看了普陀山中這麼多楹聯，對哪一副印象最深。陸雯說，有一副楹聯很好。接著她就背了出來：
初日照三神山，看碧海朝霞，金堂玉室，惟以不貪為寶；
長風破萬里浪，喜奇峰靈石，梵宇紺宮，定知成佛有緣。
栗致炟聽罷，就讚美道：「好——好，這副楹聯好。」他似乎大徹大悟了什麼，和著悠遠平靜的佛教音樂，他的心靈在這裡尋覓到了歸宿，腳步自然地慢下來，慢至停下了腳步，駐足金沙海畔，側耳聆聽能夠洗滌人間繁雜污垢的神奇樂曲，雙目遠眺海天一色的純潔世界，全部身心沐浴著極樂的佛國天地。陸雯的手臂挽著他的手臂，她很是理解地問他：
「不想走啦？」
「是的，小雯，真捨不得離開這裡。」
「我也是，致炟。」
「要是我們年輕時就懂得這些就好了，小雯。」
「現在也不晚，致炟。」
「你的意思是——」
「可以不再回去，致炟。」
「啊——」栗致炟以驚愕的眼光看著陸雯，他似乎沒聽懂她的意思，又像是突然不認識面前的情人了。
「不明白嗎？致炟。」
栗致炟微微地點了點頭。
「我們可以從這裡進入韓國的旅遊團隊，到那裡再轉到我們想去又能去的地方。哥哥在瑞士一家銀行有了兩三千萬美元的存款，一輩子都沒有問題的，致炟。」
「啊——怎麼能這樣！？」
「怎麼不能這樣？」
「小雯，別忘了，我是市長。」
「致炟，別忘了，那事萬一敗露——」
「我們不是正求上蒼保佑嗎，再說，那事並沒留下什麼線索，小雯。」
「但願吧！我只是擔心——」
「小雯，你若是我，也不會一走了之的，你應該理解我，親愛的。」
「親愛的，我能理解你，我也能永遠地陪你，陪著你走到最後。親愛的致炟，誰讓我十幾年前就愛上你呢，而且這一愛就愛得義無反顧，愛得死去活來呢。」
「我也是，小雯。這時候不要說死，小雯，我們能活下去，能有好的明天，我相信自己的感覺，親愛的小雯。」
「但願菩薩真真切切地保佑我們吧。」
兩個人不自覺地擁抱到了一塊兒，遊人和香客們愈來愈少了，海岸那邊傳來遊船汽笛的呼喚聲，大概是在提醒還滯留在寺院的香客，快上船吧……
是汽笛的叫聲，驚醒了沉浸於佛國的一對情人，他們同時轉向那笛聲的方向，遙望遠處的船舶，一時又有點不知進退了。
「噢！又相遇了，緣分，緣分。」
栗致炟與陸雯同時被這話語喚回過頭來，啊！原來是剛進入這方佛國時遇見的那位長者，是這位長者告訴他們，朝聖者一定要記住「觀世音」這個名稱……
「啊！真是緣分，尊敬的老先生，我們又相遇了。」陸雯回答道。她確實沒有想到，在成千上萬的朝聖者裡，能與老者再次重逢。
老者沒有再客套寒暄，只是稍稍認真地端詳了一下栗致炟，說：
「先生神氣盈面，色澤明潤；鼻子豐隆高聳；嘴巴紅潤方正，有稜有角；兩耳色鮮高舉，輪廓分明；五嶽、三停平勻，豐隆不陷，相互朝拱，氣勢不凡，構勢極佳。先生一定通達幸運，日理萬機，富貴亨通。只是眼下遇上禍殃，方撇開朝事，到此求菩薩助一臂之力，以渡苦海，達到彼岸。不知鄙人冒昧之談可否是也？先生。」
「噢！謝謝，謝謝——謝謝尊長善解人意，慧眼善心。謝謝，尊長對鄙人可有高見？」
正處於悵惘中的栗致炟，猶如抓住一株救命「稻草」，急忙應對，以期獲得指點。
「先生既入普陀佛國，不必匆忙回返，我意可下榻普陀佛家家園，夜間可漫步百步沙、觀賞海景、聆聽濤聲、賞『蓮池夜月』，更可親近佛國，有機會獲得菩薩更多恩澤。何樂而不為呢？」
「也是——也是，鄙人聽從尊長指教，今晚不再返回，鄙人更期盼尊長再指點迷津。」
栗致炟看著這位長者，猶如抓住了新的希望。
「既然先生對鄙人寄予如此厚望，我就不忌人微言輕，直話直說了。先生面前要過之坎，並非簡單易過的關口，今日先生虔誠拜訪觀世音菩薩，相信定能獲得觀音相助。不過，由於前景坎坷不平，關口險象環生，為使先生得到更多恩賜，以平安越過險隘難關，我意明晨一早，即動身到九華山，叩拜那裡的地藏菩薩。」
「噢！地藏菩薩？」
「是的。地藏菩薩受釋迦牟尼佛囑咐，在佛滅度以後，彌勒未生之前，教化六道眾生，拯救一切罪苦。地藏菩薩現身於天、人、地獄之間，眾生只要稱地藏菩薩名號，就可以接受他功德救濟，解脫一切苦難。所以地藏菩薩很得民間眾生信仰敬重，也是墜入苦海掙扎上岸的眾生理當拜謁的佛。」
「噢！尊長，我明白您的好心善意，我們明天一早即往九華山叩拜地藏菩薩。」栗致炟從來沒有如此當機立斷過。他以敬仰的眼光看著面前的長者，想著該怎麼表達對他的謝意，正當長者要離去之時，他突然說：「停停，敬愛的尊長，鄙人不知該如何感激您的恩賜與教誨，請接受我的一點敬意。小雯，快準備給恩人禮金。」
陸雯即拉開挎包拉鏈，順手取出僅有的兩沓幣鈔，裝進一個信封，交給栗致炟。栗致炟雙手托起禮金，敬重地送向長者。那長者並沒有接住栗致炟送過來的東西，只是後退兩步，伸出兩手，做拒收禮金狀。之後，微笑地道出「先生一路走好，一路走好」。隨著誠懇的話語，沒待栗致炟接話，就揚長而去，那長者走出數步，卻不自覺地自言自語道：「活人豈能要死人的錢！」只可惜這句心語聲音太小，沒有任何人聽得見的。
陸雯挎著栗致炟的臂膀，望著長者遠去的身影，心裡一時空虛得茫茫悠悠，一無所有了。突然，栗致炟問陸雯，只剩下那麼點錢了嗎？他指的是剛才陸雯拿出的兩沓現鈔。陸雯說，是的，挎包裡只有這點錢了，光今天進香加上捐資佛寺的錢，已三四萬元了。不過，兩張銀行卡上的錢還多得是，回頭就可取出……
一對情人相互依偎著，又是攙扶著向不遠處的普濟寺一帶走去，那裡有幾家建在普陀山景區的賓館，他們要先訂下下榻的住地，接下來還有許多待辦的事宜，栗致炟還要對有關人物通報，他的日程安排須變更一下。這種事只是一個電話打過去，就敲定了。還有明天去九華山拜佛的交通行程，是乘車還是租車，有沒有班機飛往那個方位。這等瑣事也不難辦，如今差不多的賓館酒店，都設有代購車票機票的服務，還有那類駐在賓館酒店的旅遊公司，隨時就地現場辦公，拼湊成旅遊團隊奔往四面八方。他們只須找到服務上好的賓館，一切就沒有問題了。