一蒙古人名明忽裡，有羊一群。一夜，狼入群中，毀傷其大半。翌日，此蒙古人來至王廷，以此事告之。合罕（元太宗窩闊台——引者注）問狼走入何方。正值此時，群穆斯林摔跤手恰於是處生獲一狼，捆縛而至。合罕以一百巴裡失購得是狼，而語蒙古人曰：「殺此動物亦於汝無益。」彼令以一千羊予之，曰：「我將釋是狼，使之能以所發生之事告於其友，使彼等能離此而他去。」狼被釋放後，適遇犬，撕為碎片。合罕以犬殺狼，大怒，令盡將犬擊死。彼進入斡耳朵，愴然若有所思，顧諸維昔兒、廷臣而言曰：「我因我體虛弱，而釋此
狼，意能救此生物於垂死，長生天將賜我以福，我亦可得寬恕。然狼竟不免於犬，我亦難免於危殆矣！」
——（波斯）剌失德丁《史集·窩闊台合罕記第三部分》（周良霄譯注）
已感陌生的陽光，從蒙古包頂蓋的木格中射進來。陳陣睜開眼睛，終於又看到草原春天冷冷的藍天了。他一骨碌爬起來，套上袍子就鑽出蒙古包，直奔小狼的土洞。陳陣剛一出包，立即就被高原陽光刺得瞇起了眼睛。
官布已將帶羔羊群放出羊圈，不用羊倌趕，緩緩地自行走上羊圈對面的大草坡，另一群下羔羊群也在西邊近處的草甸裡吃草。還未下羔的母羊已經不多了，羊群走得十分緩慢。陳陣見楊克尚未出發，官布正在教楊克和張繼原塞狼皮筒子，兩個皮筒已經攤在空牛車上。陳陣馬上轉身向他們走過去。官布老人從乾草圈裡弄來一小抱乾草，再把乾草捲成小卷輕輕地塞進狼皮筒子裡，慢慢將皮筒撐鼓撐大，小心地撐出狼體原來的形狀。老人說：這樣可以防皮筒內皮抽縮粘連，損壞狼皮的質量。兩個狼皮筒子塞滿草以後，官布又將狼鼻孔輕輕扎通，穿上細皮繩。
官布問張繼原有沒有做套馬桿的備用樺木稈，張繼原連忙說有，並帶老人走到牛車旁。老人從地上四五根長長的樺木桿中，選了最長最直的一根，足有七米長。然後將皮筒鼻尖上的細皮繩拴在長桿頂端，再在蒙古包門前三四米遠的地方挖了一個坑，把長桿豎在土坑裡，豎直埋好踩實。兩個狼皮筒懸掛在樺木桿上，被高高地送到空中，像兩筒迎風招展的信號旗。
官布老人說：這樣能風乾皮子，同時也能向草原上過往的人，亮出這家蒙古包獵人的獵績。從前，要是掛出這兩筒大狼旗，連盜馬賊和土匪也不敢來了。陳陣、楊克和張繼原都被桿頂上高高的大狼旗吸引得站定了腳跟。
兩筒狼旗一左一右在風中獵獵飄動，被浩蕩的春風刮得橫在天空。蓬鬆的狼毛立即收緊，順順地貼在狼身上，兩筒狼皮竟像兩條在草原上高速衝鋒、活生生的戰狼。
楊克驚歎道：狼死，可狼形和狼魂不死。它倆還在發狠地衝鋒陷陣，銳氣正盛，讓我心驚肉跳。
陳陣也不由對楊克和張繼原大發感慨：看著這兩筒大狼旗，我就想起了一面面鑲著金狼頭的古代突厥騎兵的軍旗。在狼旗下衝鋒陷陣的草原騎兵，全身都一定奔騰著草原狼的血液，帶著從狼那裡學來的勇猛、凶悍和智慧征戰世界。世界歷史上，突厥騎兵又兇猛又智慧，西突厥被唐朝大軍打出中國以後，就很快打出一塊新地盤，並慢慢站穩腳跟，幾百年後又突然崛起，一路勢如破竹，攻下了連蒙古人也沒攻下的東羅馬首都君士坦丁堡和古老埃及，統一中亞西亞，建立了一個橫跨歐亞非的奧斯曼大帝國，切斷了東西方的貿易通道，壟斷了東西方的商品交換，以強大的國力和武力壓得西方百年抬不起頭來。所有先進文明都是被逼出來的，西方森林狼被東方草原狼逼出了內海，逼下深海，逼進了大洋，變成了更加強悍的海狼。他們駕起西方古老的貿易船和海盜船，到外海大洋去尋找通往東方的貿易新通道，結果無意中因禍得福，發現了美洲新大陸，搶得了比西歐大好幾倍的富饒土地，以及印加、印第安人的銀礦金山，為西方的資本主義的發展，搶得了第一船原始積累。結果，西方海狼壯大成世界上的大狼巨狼，資本狼，工業狼，科技狼，文化狼，再反攻東方，搗毀了奧斯曼大帝國，最終擊敗了東方草原老狼，而那些東方農耕羊就更不在話下了……
張繼原說：我現在也覺得狼學是一門大學問，涉及的大問題太多了，怨不得你這麼迷狼呢。楊克說：我看咱們哥仨也別自學大學課程了，鑽鑽這門學問倒更有意思。
官布站在桿下恭恭敬敬地仰望狼皮筒，久久不走。老人說：用大風來梳狼毛，能把狼毛裡面的草渣和土灰都梳乾淨，還梳不掉毛。大風吹上幾天，狼毛就順了，好看了，可以走了……你們看，兩條狼活了，它們倆走了，去騰格裡那裡了……一路走好。老人又虔誠地看了一會兒，就上羊圈清圈去了。陳陣、楊克和張繼原三人連連道謝。
強勁的草原春風吹得陳陣兩耳嗚嗚地生音生樂，像是遠方狼群的哭嚎，也像文革前北京西什庫教堂裡哀哀的管風琴琴聲，吹得他滿心淒涼哀傷。兩條大狼皮筒被風吹得橫在天空，仰頭望去，春風將狼毛梳理得光滑柔順，一根根狼毛纖毫畢現，在陽光下發出潤澤的亮色,一副盛裝赴宴的樣子。兩條大狼在藍色的騰格裡並肩追逐嬉戲，又不斷擁抱翻滾，似有一種解脫的輕鬆。陳陣一點也覺不出狼身子裡充滿乾草，反而覺得那裡面充滿了激情的生命和歡樂的戰鬥力。蒙古包煙筒裡冒出的白煙，在它們身下飄飛，兩條大狼又像是在天上翻雲破霧，迎風飛翔。飛向騰格裡，飛向天狼星，飛向它們一生所崇仰的自由天堂，並帶走草原人的靈魂。
陳陣仰望天狼，已經看不到周圍的山坡、蒙包、牛車和羊圈。他眼中只有像哥特教堂尖頂一般的旗桿和飛翔的狼，他的思緒被高高的桿尖引向天空，引離了草原大地。陳陣想，難道草原人千百年來把狼皮筒高高掛在門前的長桿上，僅僅是為了風乾狼皮和炫耀戰利品嗎？難道不是一種最古老最傳統的薩滿方式，為狼超度亡靈嗎？難道不是草原人對他們民族心中的圖騰舉行的一個神聖的儀式嗎？陳陣發現自己駐足仰望本身就是一種儀式，他在不知不覺之中，已將自己置於圖騰之下、站在景仰的位置上了。草原精神和信仰像空氣一樣地包圍著
你，只要你有靈魂的焦慮和渴望，你就能感知……
楊克和張繼原也久久地仰頭欣賞，他們的脖子終於酸了。張繼原說：咱們的穿著打扮，生活生產用具都跟牧民沒什麼區別，連臉色也成老蒙古了。可我還是覺得咱們不像地道的草原人，咱們包也沒有正宗的蒙古味道。但是現在一掛出這兩筒狼旗，誰打老遠看過來，都會以為這包是家地道的老蒙古……
陳陣轉了轉脖子，揉了揉酸酸的頸骨說：離開北京之前，我也曾經以為蒙古草原就是「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」，真以為草原就是那麼和平安詳……後來才知道，《敕勒歌》只是鮮卑族的一首兒歌，真正的草原實在太嚴酷了，草原精神其實都集中在狼身上。
楊克點頭：我懷疑草原民族真正精彩的詩歌都沒傳下來，只有合漢人口味的東西，才被漢人抄錄下來流傳至今。我問過好幾個牧民，他們都沒聽說過這首詩。
張繼原仍然仰著頭望狼，一遍遍圍著桿子轉圈，耿耿地說：誰都知道這兩條狼是狗咬死的，我，我一個額侖的馬倌，怎麼著也得親手打死一條狼吧。要不誰還會把我當作額侖馬倌？
二郎見被它咬死的狼又在天上活了過來，很是惱火。它不斷仰頭吼叫，並用兩條後腿立起來吼，但狼毫不怕它，繼續飛舞。它只好無可奈何地看著狼，看著看著，它的目光開始柔和起來，似乎還有些羨慕大狼那身漂亮的戰袍。
下羔羊群漸漸走遠。楊克背上接羔氈袋騎上馬去追羊群。帶羔羊群在草坡上漸漸攤開，還在人和狗的視野裡。陳陣對張繼原說：你就惦記打狼打狼，走，還是跟我去看小狼崽吧。
兩人朝狼窩走去，陳陣搬開石頭，揭開木板，窩中的小母狗還縮在羊皮上睡懶覺，一點也不惦記起床吃早奶。可是小狼崽卻早已蹲在洞底抬頭望天，焦急地等待開飯。強烈的天光一照進洞，狼崽就精神抖擻地用兩條後腿站起來，用小小的嫩前爪扒著洞壁往上爬。剛爬了幾寸，就一個後滾翻，摔到洞底。它一骨碌站起身又繼續爬，使出了吃奶的勁，嫩爪死死地摳住洞壁，像只大壁虎一樣地往上爬。壁土鬆了，狼崽像個松毛球似的跌滾到洞底，小狼衝著洞上的大黑影生氣地發出呼呼的聲音，好像責怪黑影為什麼不把它弄上去。
張繼原也是第一次看到活狼崽，覺得很好奇，就想伸手把狼崽抓上來仔細看看。陳陣說：先別著急，你看它能不能爬上來，要是能爬上來，我還得把洞再挖得深一點。
狼崽連摔兩次，不敢在原處爬了，它開始在洞底轉圈，一邊轉，一邊聞，好像在想辦法。轉了幾圈，它突然發現了母狗崽，立即爬上狗崽的脊背，然後蹬鼻子上臉，踩著狗崽頭再扒著洞壁往上爬。小狼扒下的碎土撒了狗崽一身，狗崽被踩醒了，哼哼地叫著，站起來抖身上的土，小狼崽又被摔了下來。它氣得轉過身來就朝狗崽皺鼻、齜牙，呼呼地咆哮。張繼原笑道：這小兔崽子，從小狼性就不小啊，看樣兒還挺聰明。
陳陣發現，才兩天時間，小狼的眼膜薄了許多，眼球雖然仍是充滿液體，黑汪汪的像是害了眼病。但小狼崽好像已經能模模糊糊辨認眼前的東西，對他做的手勢也有所反應。他張開巴掌，手掌向東，狼崽的頭眼就朝東；手掌向西，狼崽的頭眼就向西。為了刺激狼崽的條件反射，陳陣一字一頓地叫它：小……狼，小……狼，開……飯……嘍。開……飯……嘍。小狼歪著頭，豎起貓一樣的短耳費力地聽著，有些害怕，又有些好奇。
張繼原說：我要看看它對原來的狼家還有沒有印象。然後就用雙手做成蚌殼形扣在口鼻上，模仿大狼的嗥聲，嗚……歐，嗚嗚……歐……小狼突然神經質地抖了一下，發了瘋似地踩著狗崽的身體爬壁，摔了一次又一次，然後委屈地蜷起身子直往洞角里鑽，像是在尋找狼媽媽的懷抱。兩人都覺得做了一件殘忍的事情，不該再讓小狼崽聽到狼世界的聲音。張繼原說：我看你這條小狼不好養，這兒又不是北京動物園，狼可以與野狼世界完全隔離，慢慢可以減少一點野性。可這兒是原始遊牧環境條件，一到夜裡周圍都是狼嗥聲，狼性能改嗎？等小狼長大了，它非傷人不可，你真得小心。
陳陣說：我倒是從來就沒打算把狼養掉野性，養掉野性就沒意思了。我只是想跟活狼直接接觸，能摸狼抱狼，天天近距離的看狼，摸透狼和狼性。不入狼穴，焉得狼子。得了狼子，就更不能怕狼咬了。我最怕的還是牧民不讓我養狼。
小狼還在奮力爬壁，陳陣伸手捏住狼崽後脖頸，把它拎出洞。張繼原雙手捧住它，放到眼前看了個仔細。又騰出一隻手，輕輕地撫摸小狼崽。稀疏的狼毫怎麼也擼不順，擼平了，手一鬆，狼毫又挺了起來。
張繼原說：真不好意思，我這個馬倌還得從羊倌那兒得到摸活狼的機會。我跟蘭木扎布去掏過兩次狼洞，一隻也沒掏著。在中國真正摸過蒙古草原活狼的漢人，可能連十萬分之一也沒有。漢人恨狼，結果把狼的本事也恨丟了，學到狼的真本事的大多是遊牧民族……
陳陣接過話說：在世界歷史上，能攻打到歐洲的東方人，都是遊牧民族,而對西方震撼最強的，是三個崇拜狼圖騰的草原遊牧民族——匈奴、突厥和蒙古。而攻打到東方來的西方人
，也是遊牧民族的後代。古羅馬城的建城者就是兩個狼孩兄弟，是被母狼養大的。母狼和狼孩至今還鐫刻在羅馬城徽上呢。後來的條頓、日耳曼和盎格魯·撒克遜民族就更強悍了，強大民族血管裡流淌著狼性血液。而性格懦弱的華夏民族太需要輸補這種勇猛野性進取的血液。沒有狼，世界歷史就寫不成現在這個樣子。不懂狼，就不懂遊牧民族的精神和性格，更不懂這遊牧民族和農耕民族的差別和各自的優劣。
張繼原說：我真的很理解你為什麼要養狼了，我幫你做做牧民的工作。
陳陣把小狼崽揣在懷裡，向狗窩走去。當伊勒發現狼崽在吃它的奶時，乘陳陣不備，立即呼地站起來，想回頭咬狼崽。可狼崽仍緊緊叼咬住xx頭不撒口，像只大螞蟥、又像只大奶瓶一樣地吊掛在伊勒的腹下，伊勒轉了好幾圈，狼崽也懸空地跟著轉，伊勒費了好大勁也沒咬到狼崽。兩人看得又好笑又好氣。陳陣急忙掐開狼崽嘴巴，把它從xx頭上摘下來。張繼原笑道：好一個吸血鬼。
陳陣按住伊勒哄著它餵飽狼崽以後，站起來說：該讓狼崽和狗崽一塊玩了。兩人抱著四隻胖乎乎小崽子向一塊乾草地走去。陳陣把狼崽放進狗崽中間，狼崽剛一接觸到地面，立即以它最快的速度向沒有人沒有狗的地方逃跑。小狼崽的四條小腿還沒有長直，羅圈形的小嫩腿還支撐不起身體，跑起來肚皮貼地，四爪像在划水，活像一隻長了毛的大烏龜。一條小公狗崽追著它一塊跑，狼崽側頭向它齜牙，發出威脅性的呼呼聲。
陳陣心裡一驚，說：它餓的時候有奶便是娘，可一吃飽了就不認娘了。雖然它眼睛還沒睜開，可它的鼻子嗅覺已經有了辨別力，我可知道狼鼻子的厲害。
張繼原說：我看出來，小狼崽已經斷定這裡不是它的真正的家，狗媽不是它的親媽，狗崽也不是它的親兄弟姐妹。陳陣說：剛把它挖出來的時候，它還會裝死呢。
兩人跟在小狼崽的身後四五步遠的地方，繼續觀察狼崽的行為。小狼崽在殘雪和枯草地上快速逃爬，爬了幾十米後，就開始聞周圍的東西，聞馬糞蛋，聞牛糞，聞牛羊的白骨，聞草地上所有的突出物。可能它聞到的都是狗留下的尿記號，於是它一聞就走，繼續再聞。兩人跟了它走了一百多米，發現它並不是無方向、漫無目的地亂走。它的目的很明確，就是朝著離蒙古包和營盤、離羊圈、人氣、狗氣、煙氣、牲畜氣越遠的地方逃。
陳陣感到這條尚未開眼的小狼崽，已經具有頑強的天性與本能，它有著比其它動物更可怕可敬的性格。在動物中，陳陣一直很敬佩麻雀，麻雀以養不家著稱於世。陳陣小時候抓過許多麻雀，也先後養過大大小小十幾隻麻雀。可麻雀被抓住後，就閉上眼睛以絕食絕水相拼，絕不就範。不自由，毋寧死，直至氣絕。陳陣從來沒有養活過一隻麻雀。而狼卻不是，它珍視自由也珍愛生命，狼被俘之後照吃照睡，不僅不絕食，反而沒命地吃、敞開肚皮地吃，吃飽睡足以後，便伺機逃跑，以爭取新的生命和自由。陳陣似乎看到了被囚在渣滓洞裡的那些鬥士們才有的性格和品質。可他們只是民族的沙中之金，而這種性格，對狼來說卻是普遍的、與生俱來、世代相傳、無一例外。而將具有此種性格的狼，作為自己民族的圖騰、獸祖、戰神和宗師來膜拜，可以想見，它對這個民族產生了何等難以估量的影響。都說榜樣的力量是無窮的，而圖騰的精神力量遠高於榜樣，它處在神的位置上。
陳陣感激這條小狼崽，它稚嫩的身體竟然能帶他穿過千年的謎霧，逕直來到了謎團的中心。
官布騎馬過來招呼陳陣給帶羔羊群對羔。羊群中央的羊羔們大多在睡覺，而母羊則散開去吃草了。陳陣把狼崽送回狼窩，騎馬上了羊群。兩人收攏羊群，近兩千隻大羊和羊羔母呼子叫，子呼母叫，呼叫聲驚天動地如同狼沖羊群。兩人用套馬桿把住羊群想去的地方，再把住道口，讓母羊在近千隻的羊羔中認領出自己的孩子，凡是領對的，允許通過；領錯的和不領的就被趕回羊群繼續尋找。陳陣已能準確地認出領錯羊羔的母羊，只要是咩咩亂叫，不回頭看身邊羔子的母羊，就一定不能放它過去。一對對母子母女走出卡口，一出卡口羊羔便在母羊腹下跪下前腿，抬頭吃奶，母羊則慈愛地回頭看著自己的寶貝。兩人只花了不到一個小時就對完一遍羔。對一次羔就是喂一遍奶，一天兩次，上午下午各一次。如果不對羔，許多找不著媽的羊羔，就會因母子失散而餓死。對羔又是數羔，清點羔子。羊羔怕曬，喜歡鑽到獺洞裡睡覺，不對羔就容易丟羔。有一次陳陣發現丟羔後，找遍羊群周圍所有的獺洞，從幾個獺洞裡掏出三隻大羔子。
官布對這群羊很滿意，他說：額侖草原水草好啊，母羊的奶水足，都認自個兒的羔子，對一遍羔多省事啊。要是草場壞了，母羊沒奶，都不認羔子，就是把全場的勞力全派到羊群去對羔，去唱勸奶歌，一天也對不完一遍羔。一場白毛風過來，幾萬隻羊羔用不了幾天就餓死凍死啦，再大的狼災也不如人災嚇人。額侖的老領導好，明白草原，明白狼，下的工夫不在一群群的羊上，下工夫在草上，在草場上。大事管好了，小羔子不用怎麼管也能管好。額侖的羊倌多省心啊，過幾天我一個人就能對羔……
陳陣聽出來，不串門的官布卻對牧場瞭如指掌。