蔣介石扒開花園口，
　　一擔兩筐往外走，
　　人吃人，狗吃狗，
　　老鼠餓得啃磚頭……
　　——黃河民歌
　　一

　　天氣漸漸炎熱起來。黃河水依舊在遍地橫流著。人們在沙崗上，已經過了六七天了。開始從家裡帶出來的一點米面，早已吃完了，後來就打撈水中的麥子煮麥籽吃。麥子慢慢也撈不到了，麥籽也發了綠芽，眼看著各家的鍋快要吊起來了，大家才著實焦急起來。
　　大群大群的人流開始逃荒了。一條條木筏上擠著逃難的人群，經由沙崗下往西邊撐著，據說尋母口有了新的渡口。過去尋母口就是通往許昌和洛陽的大路。
　　李麥前兩天就勸大家逃荒去，可是大家都不吭聲。早晨，陳柱子家兩口搭上一家親戚的筏先走了，李麥又勸大家說：「等是沒指望了。看起來這黃水三個月兩個月難退下去，就是退下去，房子倒了，傢俱丟光了，一時也難種成莊稼，要走咱們趕快走，趁現在還能走得動。再耽誤兩天，人餓透了，說走不動就真走不動了。有腿就能顧嘴，沒有腿就完了。」
　　徐秋齋老頭也說：「走就走吧！能逃個活命就逃個活命。要走咱們一塊走，大伙有個幫扶。你們只要能把我帶到洛陽，我就是擺個卦攤，也能顧幾口人。」老頭可憐巴巴地說著。李麥說：「大叔，你放心，憑怎麼說我們也不能把你丟下。」她又問海老清的老伴說：「嫂子，你準備咋辦？」
　　老清嬸說：「你們要走你們先走吧，俺得等著愛愛她爹。半個月了，連個影息也沒有。我昨晚上又夢見他了，他在水裡撐了條船……」她說著哭了起來。
　　春義是海老清的親侄兒。他說：「大娘，俺大爺是到漯河出官差去了。漯河沒漲水，你不用操他的心。」
　　老清嬸說：「你說得可好。他萬一要是回來，又找不到俺們娘仨，他心裡啥味？這一家人不零散了嗎？」
　　李麥說：「咱過去尋母口，先到漯河，大伙幫你找。」王跑說：「你等不起了！再過兩天你想走路也走不動了。『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛』，能逃個活命比餓死在這裡強。再說現在人手多，天亮也會撐筏，叫你自己走，你還走不出去哩。」
　　李麥又問長松：「長松，你和杏商量了沒有？你們打算咋辦？」長松說：「只要大伙不嫌我人口多、拖累大家，我還有啥說的。」楊杏忙接著說：「俺這四個大的都能跑路，就這一個小的，我抱著他。只要孩子們能逃個活命，將來長大成人，忘不了他們的伯伯叔叔……」她乞求地說著，眼淚已經在眼圈裡轉了。
　　大家商量定以後，決定明天動身。要先摽個大筏。王跑是木匠，他領著天亮、春義、藍五和長松幾個，到村裡撈出幾根大檁條，接著就動手乒乒乓乓地釘起來。
　　女人們收拾著東西，整理著扁擔籮筐，忙忙碌碌，這個小孤島上頓時顯得有點生氣了。特別是小孩子們，他們一聽說要走，立刻喜笑顏開。長松家的小建用根麻繩束在腰裡，學著大人要上路的樣子，他的妹妹小響，老早就把個大公雞抱在懷裡，好像馬上就要走的樣子。王跑家的小兒子黑旦，騎在他家的驢子身上，也好像馬上要披掛出征了。

　　二

　　半晌時候，從赤楊崗村南一片黃水波浪中，駛過來一條小船。初開始，人們還只當是逃荒的，後來小船直向沙崗撐來，才引起大家的注意。船漸漸靠近了，人們清楚地看到：撐船的是個老漢，有五十多歲年紀，船上坐著個大姑娘，藍底白花布衫，淺藍布褲子，雖然都是土布，卻洗得乾乾淨淨，不大像逃荒的樣子。她頭上梳著條大辮子，辮根和辮梢，都纏了大紅顏色的絨繩。姑娘臉朝裡坐著，把頭幾乎低在胸脯前。
　　小船駛到沙崗東岸，看著靠不上岸，就又向木筏撐來。王跑說：「這是哪一齣戲！黃水遍地還走親戚？」
　　藍五說：「給你送來一籃粽子就好了。」
　　那個撐著小船的老漢老遠就喊著：「這是赤楊崗的爺們吧！」王跑說：「是啊。過來吸袋煙。」
　　王跑話音剛落地，只聽見叮噹一聲，春義把斧子撂在筏上，一路小跑回沙崗上了。
　　老漢把船靠近筏上，恭敬地問：「我打聽個人：春義家在這上邊嗎？」
　　天亮說：「在這兒。那不是春義。」他指著快走到窩棚的春義。老漢看了一眼，「唔」了一聲，那個姑娘臉像塊紅布，頭也更低了。
　　老漢思索了一會說：「咱們這裡有海家的長輩人沒有？」藍五說：「大哥，有什麼事你說吧！俺這幾家都跟一家人一樣。」那老漢客氣地說：「咱都是鄉親。我是馬鳴寺的，我姓馬，叫馬槐。我是春義他……他岳父……」他還沒有說完，王跑就喊著：「知道了！知道了！請過來，請過來。」長松、天亮也忙著打起扶手，攏穩小船，把馬槐和那個姑娘接上筏來。
　　那個姑娘叫鳳英，就是馬槐的女兒，春義的未婚妻子。馬鳴寺離赤楊崗比較遠，兩個村的人互相都不認識。春義還是在趕會時見過馬槐一面。馬槐那天正在牛市上買牛，別人悄悄地指給他看，他才算有點印象。至於鳳英，今年已經長到十八九歲了，春義一次還沒見過她。只聽過一個表嫂說，那閨女長得不錯。
　　春義畢竟是年輕人，記性強，剛才他老遠看著小船上的人，就覺得有點像丈人馬槐。小船越撐越近，他的心也咚咚地跳起來，等到馬槐張嘴一說話，聲音他記得更清，所以臉一紅，羞得他丟下斧頭跑了。
　　春義是細心人，他已經想到了八八九九，準是老丈人把未婚妻子送來了。他想著自己沒有了爹娘，大爺海老清不在家，大娘這些天心不靜，說話顛三倒四。他想著只有叫李麥大嬸來接待客人了。
　　李麥正在刮一根扁擔，春義走過來紅著臉說：「嬸子，你快去吧，有客！」李麥放下手裡的刨子說：「哪裡客呀？」春義結結巴巴地說：「馬……馬……馬鳴寺的客來了！她……她……她爹來了！」李麥一時還沒理出頭緒，愛愛在一邊忙喊著說：「嬸子，馬鳴寺是俺春義哥他老丈人家。他老丈人來了！」
　　春義又急忙擦著汗說：「她……她也來了……」也不知是著急，還是激動，春義的眼淚都憋出來了。
　　「唔！——」李麥長長地吁了口氣，她全明白了。她撲甩著手說：「這連口茶也沒有！」她對愛愛說：「趕快叫你長松嫂子燒點水！」她掠了一下頭髮，正要去迎接，王跑領著馬槐和鳳英已經走到窩棚跟前來了。
　　李麥忙迎上前說：「這是……『親家』吧？」她把「親家」這兩個字說得特別重，自己的眼圈先紅了。
　　王跑對馬槐說：「這是春義他嬸子。」馬槐說：「啊！叫你們都操心了。」他又對女兒說：「鳳英，這是你嬸子。」鳳英低著頭，輕輕地叫了聲「嬸子！」正要跪下叩頭，李麥一把把她拉過來，緊緊握住她的手說：「閨女！這是啥時候！哪有那麼多禮數！就這樣，咱娘兒們的命還不夠苦嗎！」李麥就說了這一句話，鳳英眼中兩行淚，「唰」地一下子流出來了。才開始還是抽抽咽咽，拉著便伏在李麥身上嗚嗚嗚地哭起來。
　　馬槐在一邊掉淚，王跑在擦著眼睛，楊杏、愛愛、雁雁和玉蘭等幾個閨女都在旁邊傷心地哭起來。
　　李麥先止住了淚，她苦笑著說：「咦！咱們今個兒是幹啥哩！大小是個喜事啊！」她又吩咐愛愛說：「愛愛，把你新嫂子領到你家窩棚裡，打盆水先洗洗臉，我跟你大爺說會話兒。」鳳英有生以來，第一次被人叫作「嫂子」，她忽然感到自己成「大人」了。
　　李麥把馬槐領到窩棚裡，找了個破風箱請他坐下，楊杏端來了茶，也不知道在哪裡找來了幾片茶葉，從碗裡還冒出一股香味。
　　李麥說：「親家，這就沒法說了，連個坐的地方都沒有，太不像樣了。」
　　馬槐說：「親家，你千萬別張羅。什麼都別說了。如今黃水遍地，人命都保不住，還講究啥哩。我來就是和你們說說，鳳英從小就沒娘了，兩個哥哥也早跟我分開鍋了。如今兵荒馬亂，黃河又叫蔣介石扒開了口子。她今年十九歲，春義也二十多了。要說他們這親事也早該辦了，那兩年我想叫孩子在家給我做碗飯，耽誤著沒有辦。眼下這麼大的災，誰知道啥時候才能遇到一塊？所以我才把她送來了。……」馬槐說著又掉了淚。接著他又說：「春義這邊呢，就他一個人。雖然二十多了，再說也是個孩子！親家！全仗你們！鳳英不懂事，你們該說就說，該罵就罵！權當代我管教……」
　　李麥說：「親家，既然你把孩子送過來了，你就放下這一百條心。俺這十來戶人家，說的是分門立戶，其實跟一大家人一樣。不管在家在外，都會互相照顧。另外，春義是最老實可靠一個孩子了。俺這一個莊子沒有人不說這個孩子品行好。如今圖什麼？圖房子，房子倒了；圖地，地沖了；還不就是圖個人。春義這孩子能靠得住。親家，說心裡話，你把閨女送來，我們就感激不盡了。春義總算能成個家了。
　　馬槐說：「這是應當嘛。」
　　正說著，徐秋齋和老清嬸也過來了。徐秋齋是特意來陪客的，老清嬸是春義的親大娘，李麥讓她來和馬槐見見面。
　　趁著他們來陪客人說著話，李麥急忙抽身出來。她找到長松和藍五。她說：「長松，你們看今天這個事兒咋辦哩？我是沒有一點經驗。人家把閨女進來，也不能連頓飯也不留啊！另外，人家把閨女進來，是算童養呢？還是就勢上上頭，成親算了？」
　　長松說：「飯好說。我家還有個老母雞，殺了算了。反正現在這大水遍地，誰也不會笑話。就是這上頭？……你問問徐大叔，總得選個日子，這是他們一輩子的事。」
　　藍五說：「你別找他了。一找他，他準得說二十四個忌諱。現在啥時候，還紡細線哩。叫我說趁人家爹在這兒，今天就辦，別的沒有，響器有，我給孩子們吹吹！」
　　李麥說：「我也這麼想，今天就辦。要不都那麼大了，人前人後他們說話沒法說，吃飯沒法吃，路上也不方便。我看就這麼辦吧。」
　　李麥又到河邊找著了春義。春義剛洗罷了農裳。一件白布小褂在一條繩上晾著，他光著個脊樑，呆呆地坐在斜坡上，等著把褂子晾乾。李麥把今天要辦喜事的打算和他說了說。春義說：「嬸子，你只管當家吧，你說咋辦就咋辦。我爹我娘不在了，你就是……」這小伙子低著頭沒說出來。
　　李麥看了看繩上晾的小褂，又看了看他穿的破鞋子說：「你也沒有雙新鞋？」春義把腳往後縮了縮說：「就這吧，誰看見呢。」李麥說：「天亮還有一雙新鞋，在我那個藍包袱裡，等會兒我叫嫦娥取出來給你換上。」李麥說著就要走，春義又喊住她說：「嬸子，恐怕得給人家爹準備頓飯吃罷！」李麥說：「準備了。」春義又不好意思地說：「我想和天亮到河裡摸兩條魚。」李麥說：「也好，只要你們能摸到。」她說著走了沒幾步，回頭見春義已經挽起褲腳下到水裡了。李麥又感動又好笑，她想著：平素看著這孩子靦乎乎的，誰知道也長個心眼了。
　　李麥回到窩棚裡，又給馬槐添了碗茶。她開口了：「親家！有個事和你商量一下。你把孩子送來了，我們大家都從心裡領這個情義啦。可是孩子們都大了，馬上又要逃荒上路走。就這樣不明不白跟著我們逃出去，孩子們不方便，你也不放心。因此我們商量，今天就給鳳英上上頭！如今咱們是什麼話也不說了，要不是日本鬼子打來，要不是蔣介石扒開黃河，任憑我們再窮……，也不能這麼簡單辦。如今連三尺紅頭繩也沒給鳳英買，這……這……這……」李麥還沒有說完，馬槐站起來感動地說：「親家！什麼也別說了。你太清楚了，我心裡話，你算替我說完了，咱就這樣辦。」
　　徐秋齋插話了，李麥老害怕他老糊塗了，又說他「黃道吉日」、「黑道忌日」那一套。可是徐秋齋老頭今天還算懂事，他說：「好。三、六、九日，大吉大利！今天正是初九，再好的日子也沒有了。就今天辦吧。」

　　三

　　窩棚下，楊杏和裴旺媳婦正在給鳳英梳頭盤髻。李麥走過來。李麥仔細地看著鳳英，只見這個姑娘，兩條秀眉，斜插入鬢，一雙大眼，黑裡透亮，筆直鼻子，兩片薄嘴唇，看去是個靈巧人。鳳英頭髮好，盤了個髻足有七寸盤子那麼大。楊杏正發愁沒有一隻簪子，正好李麥走進來。她說：「嬸子，投有一隻簪子，咋辦？」李麥說：「有。」說著從自己頭上拔下一隻銅簪子說：「給！用這個別上。」楊杏接住簪子說：「你的頭髮怎麼辦？」李麥說：「我有辦法。」說著就地掐了根荊條，用手捋了捋，插在自己頭上。
　　鳳英是新媳婦，低著頭任她們擺佈不敢說話。可是她心裡對這個說話爽朗的嬸子，表示著深深的感激。
　　嗩吶響起來了。吹的是熱鬧歡快的《上轎調》。愛愛和玉蘭簇擁著鳳英走出窩棚，長松、天亮也領著春義走了過來。就在這沙崗的一塊平地上，一無天地桌，二無香案，春義和鳳英並排站在一塊。
　　徐秋齋老頭雖然下邊赤著腳，上邊卻穿了件冬天穿的破大褂。他像煞有介事地喊著：「孩子們閃開！」接著他一本正經地念著：「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好謎。上有皇天，下有后土。新郎新娘拜天地！」他把天地兩個字拉得很長，鳳英和春義跪在腳下沙窩裡，朝北磕了個頭。徐秋齋小聲說著：「磕一個算了，起來吧。」徐秋齋又大聲喊：「拜伯母！」春義和鳳英對著老清嬸磕了個頭。徐秋齋又喊著：「拜爹娘！」春義和鳳英又跪下給馬槐磕了個頭，馬槐正忙著去攙女婿，卻看見自己女兒的眼淚撲簌簌地落在地下黃沙上。
　　徐秋齋這時又喊著：「天亮他娘哩！新人給你磕頭了。」李麥正在楊杏的窩棚前收拾魚，她擺著手說：「算了！算了！我正忙哩。」鳳英大著膽瞟了春義一眼，自己主動地向李麥走過去，春義趕忙趕上她，兩個人就在李麥收拾魚的盆子前，跪下給她磕了個頭，慌得李麥撲甩著兩隻手說：「快起來，快起來，我手髒。」
　　叩罷頭後，藍五的嗩吶吹得更響了。孩子們簇擁著春義和鳳英來到窩棚裡。這個窩棚是四根木棍撐了幾片破席，上邊放些麥茬，四邊沒有牆。看熱鬧的姑娘們、孩子們正好圍了個圓圈，權當作四面牆壁。
　　李麥把一個笸籮翻在地上當桌子準備吃飯，楊杏把她叫了出去。楊杏小聲說：「嬸子，斐旺家也沒一瓢面，這咋辦？」李麥也小聲說：「我的那點米呢？」楊杏說：「米只夠蒸兩碗飯，端上去怕不夠吃。」李麥說：「就那樣。」李麥又回到窩棚裡，馬槐卻解開一個紅包袱，拿出十幾個蒸饃說：「親家，這是我帶來的十幾個蒸饃，你拿去看怎麼吃吧！」李麥不好意思地說：「哎喲，你怎麼還帶著饃來。」馬槐說：「親家，啥都別說了，我們那裡麥子熟得早，各戶還收了點麥子。」
　　吃飯時候，陪客人的除了徐秋齋外，還有長松、藍五和王跑。笸蘿底上擺著一碗雞，一盆魚，還有一碗炒干豆角，一盤拌粉條。另外還有天亮從水裡撈來的兩個大甜瓜，也擺在上面。徐秋齋拿著筷子讓著說：「吃！吃！清蒸魚！」他給馬槐夾了一塊，接著老頭就自己大嚼起來。
　　吃罷飯，馬槐說要回去。李麥把春義窩棚裡的小孩們全都叫走，留下鳳英一個人，讓馬槐來和女兒告別。
　　馬槐來到女兒面前，只見窩棚下鋪了張蘆席，席上放了床花格土布被子，面上已經破了。席上沒有枕頭，放了個包袱，一件黑布棉襖袖頭露在包袱外邊。這大約是春義的過冬衣服了。棚子外邊放了個小鐵鍋，鍋裡邊摞著兩個碗和一雙筷子，筷子上叩了個大得出奇的木勺子。
　　馬槐看著女婿這些「家當」，一口氣沒敢歎出來咽在肚子裡了，半天，一句話也沒說出來。
　　「妞兒，我走了。不要著急，這村裡的人都不錯。」他歎了口氣說：「還是我交代你的那些話：日子弄窮，也要打起精神往前過，將來要是逃荒出去，要和鄉親們個個和好。你們兩個是年輕人，能多背點多背點兒，能多挑點兒多挑點兒。常言說：在家靠爹娘，出門靠朋友，全憑互相幫扶。黃水退了，就趕快回來，好壞他家還有幾畝地。種地比什麼都穩當。到時候我來幫你們蓋兩間房子……」老漢說著看著四周茫茫的黃水，自己也說不下去了。
　　鳳英這時抬起滿臉淚痕的頭問：「爹，我們還能見面不能？」馬槐酸著鼻子說：「能。咋不能？」他說著把個紅包袱放在席上，扭著頭不敢看女兒的臉說：「妞兒，爹走了！」
　　李麥和長松等把馬槐送到沙崗坡下，馬槐死活不讓他們再送。李麥說：「也好，咱都別送了。」她又吩咐春義和鳳英說：「你們兩個把你爹送上船。」
　　三個人往河邊走著，誰也沒說一句話。一直到馬槐上了小船，才抓住春義的手說：「我……把她交給你了！我就這一個閨女！你……好好領著她吧！」他說罷用篙點了一下岸，頭也不回地把船向著黃河波浪裡劃去。
　　鳳英一動也不動地站在岸上，眼睛一直望著那條小船。足足有吃一頓飯工夫，那條小船由大變小，由小變成一個小黑點，直到什麼也看不見，小船隱沒在水天一色的萬頃波浪中，鳳英才「哇」地一聲哭了出來。

　　四

　　落日的餘輝灑在金色的河面上，層層波浪好像串在萬道金線上一樣，閃爍著耀眼的亮光。
　　鳳英坐在河岸上哭了一會兒，春義勸她說：「別哭了！你眼睛都哭紅了！」這是這對青年夫妻的第一句對話。
　　鳳英收住了淚，咬著嘴唇，低著頭沉思了一會兒，慢慢地把視線從河面轉到春義的臉上。這一次她才看清了自己的丈夫。春義是個細高條個子，膚色很白，看去有點兒秀氣。長方臉，高鼻了，眉清目秀，就是顯得靦腆些。
　　春義又說：「咱回去吧？」
　　鳳英說：「就在這兒坐一會兒吧！回去也沒遮沒攔的，叫那些孩子們像看戲一樣。」
　　春義說：「人家還要來這裡摽筏。」
　　鳳英想了想說：「你走前邊，你先走。」
　　當他倆一前一後來到窩棚前時，只見窩棚四周已經用麻袋片、蓆子堵起來了。鳳英不由得心裡一熱。
　　兩個人鑽進窩棚，鳳英心裡略略覺得有些舒展了。春義心裡卻突突地跳起來，臉也有些發紅了。
　　停了好大一會兒，鳳英看他不說話，只是拿著根小棍在地下沙上畫，就問他：「你還沒有吃飯吧！」
　　春義說：「我不餓。」鳳英說：「那是提勁太大了。」她說著從紅包袱裡拿出來個大白饅頭說：「你先吃吧！等會兒天黑了，我出去給你燒點茶。」
　　春義接住了這個雪白的饅頭，他的手有些發抖。他開始感到在這個世界上，第一次有人真正地疼他了。
　　一直到天黑透以前，愛愛、雁雁和玉蘭幾個姑娘的眼睛，總是離不開那個圍著蓆子的神秘窩棚。她們有時故意去送點東西，出來時便笑哈哈地跑起來。李麥不讓她們去鬧。她說：「幾個死妮子！人累得都快零散了，你們怎麼還那麼大勁兒？快睡覺去！」
　　幾個姑娘躺在一條蓆子上，卻沒有睡覺，還在吃吃地笑著，不知道她們笑什麼，也不知道她們為什麼笑。
　　夜深了，幾個姑娘倒是睡著了，李麥在自己的窩棚裡卻沒有睡著。她想著鳳英那又俊俏又溫順的樣子，不覺一樁心事襲上心頭。她想著天亮也那麼大了，這一輩子也不知能找到個媳婦不能？「這個傻蛋整天嘻嘻哈哈，好像他就沒有長那個心。」她又想：「長心了又怎麼樣，人家誰跟咱哩，現在倒真成個要飯的了。」就在這時候，梁晴的面影忽然出現在她的腦子裡。她回憶著她那帶著兩個酒窩的臉，她想著她提著一桶水走路的矯健樣子……」
　　天亮在窩棚口的地下睡著。他翻了個身，李麥問他：「天亮，你師傅被日本兵打傷以後船翻了沒有？」天亮說：「船沒有翻……」李麥說：「這麼說，小晴還在船上，也不知道能逃個活命不能？」天亮說：「她只要能把船駕到南岸，就能跑出來。」李麥歎了口氣說：「唉！不知道她能不能跑出來？我就喜歡晴這閨女。」
　　「她也喜歡咱家。只要不失落，她就是咱家的人！」
　　「什麼？」李麥聽著天亮話裡有活，慌忙披上衣服坐起來問：「天亮，你說的什麼？我沒聽清？」天亮說：「我說小晴她是咱家一口人了！俺師傅早就願意了。」李麥高興地罵著說：「你個賴種！這麼大的事，你也不跟我說！」天亮說：「一對你說，你就該整天掛在嘴上了！弄得誰都知道。」
　　李麥沒有吭聲，孩子說得不錯，自己這張嘴就是愛說。不過她又想到如今這麼大的災，人死的死、逃的逃，小晴縱然一百個好，也不過是水裡的月亮啊。

　　五

　　第二天早晨大家還正在睡覺，忽然岸邊有人在喊：
　　「赤楊崗的鄉親們！赤楊崗的鄉親們！」
　　王跑起得早，他忙答應著跑過來。見是一條小船上站著個穿著灰軍服的當兵的，年紀也不過十七八歲。他喊著：「老鄉，你過來，你過來！」王跑一見當兵的就害怕，他想：八成是來抓小伕的！便站在老遠地方說：「我肚子疼！」那個年輕的當兵的說：「你肚子疼過來一下嘛，給你們一張傳單。」王跑想看是什麼傳單。就問：「老總，你是哪一部分的？」
　　「我是新四軍豫東抗日支隊的。」那個小戰士回答。
　　王跑聽說是「新四軍」，才放下心走了過來。那個小戰士拿了厚厚一疊印的傳單，揭了一張給王跑。王跑說：「到上邊歇會兒喝碗茶吧！」那個小戰士說：「不了，我今天還得轉一大圈哩！」他又問：「前邊那個斷堤上也住著人吧？」王跑說：「有。幾十家子哩。」
　　小戰士撐著小船走了。王跑這時在岸上卻囉嗦起來，他喊著：「你走了？」小戰士答應著：「走了！再見。」王跑又喊著：「慢點啊！」小戰士答應著：「哎——」王跑又喊著：「下次來喝茶！」小戰士又答應著：「哎——」
　　王跑把傳單拿上沙崗，大家都圍過來。徐秋齋因為認不清油印機印的扁體字，就交給春義念。春義念著：

　　黃河泛區的難民同胞們：
　　你們受苦了。這次黃河大堤被扒決口，造成淹沒
　　全省十三個縣的罕見巨災。我們對大家的遭遇和痛苦
　　深表同情，並表示深切慰問。你們的房舍被沖毀，田園
　　被淹沒，這是為國家而犧牲，為民族而受難，我們對
　　國民黨軍隊這種所謂「以水代兵」的做法，是堅決反對的，
　　我們對國民黨政府已經發出緊急呼籲，他們必須對廣大
　　受難同胞的安置工作負起責任來。現在，我們要急切
　　告訴你們的是：所有困在高崗、大堤、寨牆上的難胞
　　們，趕快離開，逃荒出去。大家不要再等了，黃河水
　　三兩年退不了。據我們瞭解：黃河伏汛大水快要到來。
　　到那時候你們就更危險了。現在已經有餓死人的象。
　　希望大家趕快離開，切莫延誤。
　　——新四軍豫東抗日支隊

　　春義讀罷傳單，大家立即嚷嚷開了。
　　李麥感激地說：「哎呀！新四軍！新四軍！要不是人家來送這個傳單，咱們都還蒙在鼓裡呀！」
　　徐秋齋說：「老天爺呀！淹了十三個縣，多少生靈啊！」藍五說：「看著這水的勁頭就不簡單。」徐秋齋說：「看吧！看吧！蔣介石這個鱉孫不會有好下場！他造孽太大了。」老清嬸也喊著說：「人不報應天報應！把人心都傷透了。」
　　長松說：「咱趕快商量商量咋辦吧？傳單上不是說了，黃河伏訊馬上要下來了。」
　　天亮說：「別吵了，趕快走吧。黃河伏汛水比平常大得多。真要是再漲水，咱這個沙崗也得淹掉。」
　　徐秋齋舞著枴杖說：「走！走！現在就走。」
　　王跑喊著，「朝哪兒走？」
　　徐秋齋說：「能往西走一千，不往東走一磚。上洛陽。」
　　經過大家商量，決定向西先到尋母口，然後過河去洛陽。人們簡單地吃了點早飯，開始整理著東西，往筏上搬起來。
　　鳳英老早就來到李麥家的窩棚裡，她說：「嬸子，我幫你搬東西。」李麥看她像換了個人似的，說話也不害羞了，又開通又大方。李麥說：「趕快整理你們自己的東西。」鳳英說：「我們早整理好了，春義已經搬上去了。」她說著春義的名字那麼自然，李麥心裡想：「行。出門去就得這樣。」她又對鳳英說：「我這兒沒什麼，還有天亮、嫦娥。你去幫你申奶奶，就那個坐在地上的老婆。」她給她指著申奶奶。
　　約莫有半晌工夫，各家的東西大部分都搬上了筏。
　　李麥喊著：「鍋碗瓢勺都帶上，不吃勁的東西就別帶了。」就在這時候，王跑又牽來他那條驢。
　　天亮說：「跑叔，光你這個驢啊，就得占三個人的地方。」王跑說：「你說咋辦？我總不能扔到這裡啊。」李麥說：「叫他牽上去！叫他牽上去。」
　　老人孩子們開始上筏了。小強抱著幾個空顏料筒，長松嚷著說：「還不扔了！出去要飯哩，還叫你玩的！」小強噘著嘴看他爹，把顏料筒抱得更緊了，長松就要去扔，徐秋齋在筏上喊著說：「長松，你別管他。叫他帶上算了。」
　　大家都陸陸續續上了筏。老清嬸想著老清還沒下落，躲在一個箱子旁哭起來，愛愛、雁雁也在一邊擦淚。鳳英背著申奶奶的包袱，攙著她過來了，到了筏跟前，老婆婆卻坐在地上死活不上筏。
　　藍五說：「你看，這個老婆婆又麻纏起來了。」
　　李麥走下筏說：「嬸子，趕快上去吧！就剩下你一個人了。」申奶奶說：「天亮他娘，我不走！你們走吧！」
　　李麥說：「你不走咋辦？別說糊塗話了，不要緊，咱能逃個活命。」
　　王跑在筏上也吆喝著說：「你不走，兩天就餓死你了！還在這兒磨蹭。」王跑說罷，大伙也跟著東一句西一句地勸起來。
　　申奶奶看大伙都衝著她，她忽然臉朝著赤楊崗村子跪在地下。她叩著頭喊著說：「老爺老奶奶！大妞她爹，我跟你們埋不到一塊了！大妞她爹！我走了……」老婆婆叩著頭說著，像個小孩子似的嗚嗚嗚地痛哭起來。筏上的人都掉下眼淚。李麥含著淚把申奶奶背上了筏。
　　木筏離開了沙崗，慢慢地向西撐著撐著。筏上幾十口子人都默默無語。他們看著那泡在水裡的村子，看著那淹在水裡的土地，看著那生養自己的故鄉，慢慢地遠了，更遠了……