大金國汗敕諭皮島副將陳繼盛知悉：
朕大兵於年前十月內，從薊鎮邊上節次征進，效命歸順者數十有餘處，市肆不擾，秋毫無犯；逆命抗衡者，全城屠戮刁遺不留。沿邊各鎮，將帥不謂不多，兵馬不謂不精，連次接戰，全軍覆沒。在陣殺死並生擒總兵趙率教、滿桂、孫祖壽、麻登雲、黑雲龍等；在城投順文職郭侍郎、白參政、馬副使等不止數十人。凡歸順者，朕皆復其官職、安其家業。順天者昌、逆天者亡，此之謂也！然天意屬朕，故兵不血刃，長驅直前，北京咫尺可下，諒難久存。況你南朝皇帝，貪財好利減克軍餉，不恤民命不憂臣僚，此又非天意乎？
爾水泊中彈丸之地，能存幾多？一勺之水能活幾人？爾等不過農民，或為人誘迫，或畏懼逃走，島中有何滋養利慾？權時安身，豈得已也！
今朕體奉天心，廣行仁政，除殘去暴，設官安民。爾等各想自己身家，小民情苦，乘時速來，官加品爵，民享生全，何等好處！且今春耕在即，農不容緩。爾果回心轉念棄暗投明，任從爾等各人心願，揀選地方住種，不教爾等北來奔馳。
“良鳥相木而棲，賢臣擇主而仕”，古今皆然。朕一片良言，甚是憐憫爾等，各宜三思早圖便計。
特諭。
差人繼去此諭帖共七封：
皮島副將陳繼盛一封；
皮島游擊劉興治一封外帶劉興賢家書一封；
長山島游擊劉興沛一封外帶劉興賢家書一封；
鹿島游擊劉興亮一封外帶劉興賢家書一封；
大獐子島游擊李友良一封；
廣陸島都司毛有候一封；
旅順口游擊一封。
時天聰四年二月十四日
弟興賢字拜大、三、四、五爺得知：
去年七月內，袁督師差人到島調取，弟隨二哥於九月廿二日到覺華島下船，至錦州見過袁督師，吩咐送回皮島練兵，全管島民。因秋天風高，未得去，遂駐紮寧遠。冬至月，聞汗大兵進了長城，二哥奉命撥給人馬六百往太平寨防守。汗聞聽二哥在太平寨，差庫爾纏侍衛來招二哥。比二哥回關途中，行至山溝，還未見庫爾纏，倒先撞遇前哨探馬，亂箭誤傷，這是我家不幸。弟隨即跑出聲言高叫，方遇庫爾纏聽見，將弟救出。
後帶弟見汗，汗吩咐說：“他兄弟們，我甚疼他。今聽說他二哥在，恐他畏懼，故差庫爾纏招服，不想誤死，可憐可憐！”隨將弟交付大人說：“先送回瀋陽見他母親，免她掛牽。”沿途路上，王子大人比常恩愛，一日苦也不曾受。及到城見太太、眾嫂子孩子們，一家團圓，養活的甚好。弟到時，汗送緞子二匹、布十匹、棉花十斤。雖是監中，另蓋的房，凡少物件，一一送來。太太這邊衣服都是汗送來的。委實是疼我們，不是虛怯。況阿沙副將也是逃走了又回來，汗照舊養活，前程照舊，日前跟汗到西邊有功，又升總兵，也不是他們一個骨血，你們可細思之。
我弟兄逃去，原是怕死。如今這樣養活，汗是怕我們甚麼？況前在陣上拿住的黑總兵、麻總兵，如今養活，做貂鼠皮襖、狐狸皮襖與他，甚是優厚。陣上拿獲之人尚是如此，我們壞了他甚麼！你們可速將島子裡人帶來，豈有不升賞之理，有個不養活我們的麼？
汗這樣恩典，且今二哥又沒了，你們在那邊住著也無好處。況北京周圍，各邊兵馬都殺敗了，府州縣城得了一多半，北京看來料也難保。承汗這樣養活，好心不記前恨，此時不來還等何時？若是不來，那時汗惱了，我們與太太受法，你們於心何忍？弟雖不足惜，就是該死的，太太及孩子們，你們不思想可憐麼？太太養我們一場，不能孝順，反帶累死辱，天也不容你們，生居也見不得人！我們就死在陰司也是抱怨你們！
弟思汗一則實心養活，二則要以仁服人，要聲名遠播，這是實情，可熟思之，千萬千萬！
我因不會寫，煩人代寫。你們若不信，差人先來討我真信。弟跟二哥去時，留下三個皮箱，可帶來，莫要疏失忘了。弟交與李天祿往臨清買貨銀子一千兩，此時不知到否？如到，你們收貯，來時帶來。忙中草草，不及多敘。
千萬速來，免我與太太懸望。至囑至囑！
大金國汗敕諭劉大、劉三、劉四、劉五、劉七知悉：
當初朕聞爾兄在太平寨，特遣阿巴泰貝勒、濟爾哈朗貝勒並令庫爾纏送書令兄，以告朕意，不想二位貝勒尚未曾到，令兄已被前探人殺死，只得劉六來了。
朕想爾等奔島，不過以令兄不在，內不自安，故單身獨馬逃命去耳，何嘗傷朕甚麼來麼？爾等若說：“我們既棄汗走了，又沒了倚靠的兄長，雖是回去，豈肯養活？”則大不然。
朕心思之，若得爾等回來，待以厚禮，天下人必不謂我計人之過，有好養之德，皆慕朕矣！朕欲爾等來，原為我名聲。朕正要播仁義之風於四方，豈肯詐爾五人乎？
爾等如以朕言為是，來歸若是輕身，即依爾南朝官爵，母子妻小團圓。若能帶島中人來，不拘多少，俱封爾等擇地住種，長享其福。朕之此言，是爾等再造之天也。朕為爾等諄諄如此，爾等若不來，則爾母弟侄妻子，全殺不留！此殺非朕也，朕百般欲全爾等，而爾等不肯，是自殺之也。
若不信朕言，宜先遣個心腹人來，朕親與他當面說誓；若信朕言，宜速速來，勿令人覺知不便。
但爾等勿癡癡思南朝，南朝喪天下之時近矣！爾等當熟思之，勿失機會，後悔無及。
特諭
時天聰四年三月十四日
被大金國汗視為威脅，又甜言蜜語屢屢招降其守將的皮島，又稱東江，在遼東半島與山東半島之間的大海中，綿亙八十里，遠南岸，近北岸，向北八十里海路即抵大金界，東北隔海與朝鮮相望，原是大明遼東所屬的荒島。努爾哈赤占遼東，大肆屠戮，漢人逃命者紛紛上島。後來毛文龍受命鎮守，招納遼東人為島兵，分佈哨船，聯接登州以為犄角，多次出兵襲擾金國，使之頗有後顧之憂。
不幸毛文龍胸無大略，狂妄自尊，每戰輒敗，往往掩敗為勝、殺良冒功。又極貪財奢侈，以自籌軍餉為名，廣招商賈，貿易禁品，私開馬市，鬻參販布，名濟朝鮮，實通金國。去年六月，身為兵部尚書的袁崇煥因毛文龍專制一方不聽約束，以十二項大罪為名將其斬殺。
毛文龍雖死，他經營多年的皮島，卻已成為村鎮星布、商賈聚集、農耕漁獵俱全的大島。他麾下健校悍卒數萬，除調出的劉興祚一營之外，都不曾散離。當初袁崇煥收繳毛文龍的敕印、尚方劍，令副將陳繼盛代掌。但陳繼盛只能在自己兼領的東協發號施令，統領西協的劉興治根本不聽從他。
東西兩協各自稱雄，素日來往極疏，島民都知道是“面和心不和”。而今天，東協陳繼盛卻領了數十騎隨從，帶了禮品宴席，登上西協的游擊署大門，因為西協劉興治選在今日為他的二哥劉興祚治喪。
大門外紮著素花牌樓，牌樓下喪鼓雲鑼伴著吹打；佛、道經棚各一台，為死者誦經；執幡打傘的晚輩在哀哀號哭；掛孝的兵勇焚燒著數不清的冥器——車馬衣箱、金錠銀錠。執事拖長聲音高唱：
“東協陳副將赴奠弔喪——”
大門內影壁後轉出十多名威風凜凜的侍從，各個戎裝，頭盔綴著白麻。驟然間，人們眼前雪亮地一閃，一個渾身素白的人大步流星跨下石階，雙手一拱，聲音悶啞地說：
“陳大人光臨，先兄泉下有知，也當感激不盡。請！”
此人身量不高，非常結實，像一塊重石，又似林中猛熊，腳步落地“咚咚”有聲，白帽白袍白腰帶，更顯得臉色棕紅，眉毛濃黑。他就是西協游擊劉興治，劉氏兄弟中排行第五。
陳繼盛客氣一番，指示從人擔進奠禮。劉興治眼皮一抬，佈滿血絲的眼睛裡倏地閃過一道強烈的光芒。陳繼盛背後突有一人大叫著直挺挺地倒下去。周圍侍從一陣忙亂，把他扶起，他仍然昏迷不醒。這是陳繼盛的副手，參將沈世魁。帶病人入門弔唁最為喪家所忌，陳繼盛只得命人將沈世魁送回。
素幃高張，香煙繚繞，靈堂就設在大堂。正中雪白的幕簾上綴著五尺見方的“奠”字，靈桌上燈燭、香花、供盤、鼎爐供奉著劉興祚的靈牌。到了這裡，陳繼盛才發現，鎮守皮島及周圍大小島嶼的將領們都來了。
陳繼盛在劉興祚靈位前奠酒跪拜，從人在靈桌邊的奠池裡燒了百錠金元寶。禮罷，陳繼盛正要向劉興治說幾句哀悼的安慰辭，劉興治卻對他高高地一拱手：“請坐！……諸位將軍也請坐，劉五有幾句話。奉茶！”
家丁絡繹上堂進茶，諸人只得落座。劉氏七兄弟中，劉興祚最有才幹、最出色。劉家兄弟先後學成武藝，當上營官，都靠這位二哥的提攜。所以他們弟兄悲痛逾常，可以想見。不料劉興治卻淡淡一笑，說：
“陳大人，我昨夜做得一夢：你我跟另幾位弟兄賭紙牌葉子，眾人手中還有四五張，你的牌竟都出光，便喊了一聲：‘我沒牌了！’陳大人，你可圓得此夢？”
陳繼盛莫名其妙，不知是自己聽錯了，還是劉興治出了什麼毛病。
劉興治濃眉一揚，兩道目光像利劍般戳向陳繼盛的臉上：“‘只怕劉興祚陣亡是虛，降金是實。’這話可是你說的？”
陳繼盛一驚，隨即哈哈大笑：“劉五弟，你也太認真了，一句玩笑話，什麼要緊！”他說著伸手去拍劉興治的肩膀。劉興治抬胳臂一攔，冷笑著：
“玩笑話？你平白誣我二哥詐死，又假惺惺地來靈前弔祭，豈是大丈夫所為？堂堂大明將軍，竟是這路雞鳴狗盜之輩，沒的叫人羞煞！”
陳繼盛強壓怒火：“劉五弟，那金國汗送來的帖子，專給你們弟兄附上劉六弟家書，誰能不生一點疑心？但韃子詭計多端，你我不可上當！……”
“你這叫將計就計，還是叫借刀殺人？”劉興治“嘿嘿”一笑，順手把茶盞“砰”的一聲摔碎在堂前，如同迴響，靈堂四週一片吼聲：
“拿住他！”
“不許亂動！”
素幃帛帳後面、側門和正門衝進許多披甲戴孝、手執武器的劉家兵：大門進來的是長山島游擊劉大劉興沛；左右兩側來的是鹿島游擊劉三劉興亮、守備劉四劉興邦；後堂擁進的是千戶劉七劉興基，各領全副武備的精兵武士共數百人。諸將來靈前祭奠，按禮節不帶兵器，此時只能乖乖地聽任劉氏兄弟擺佈。
“綁了！”劉興治一聲令下，家丁們蜂擁而上，把陳繼盛和隨他同來的部屬一起捆綁。劉興治這才轉向堂上的各島守將：“諸位弟兄受驚，莫怪劉五魯莽，實在是火燒眉毛，迫在眼前，不得不出此下策。”他從袖中抽出一封信，繼續說：“這是陳繼盛差人送上朝廷的密信，被我截獲。信中竟一再誣告我二哥詐死投金，又以謀叛大罪誣陷我們弟兄，要拿我們置於死地，他好獨攬東江大權！”他果真把這封密信從頭到尾念了一遍。
那邊陳繼盛跺腳吼叫開來：“弟兄們莫聽他胡說八道！我並未寫此密信！……他們這些高麗種子，低賤之輩，不同我們一個骨血，凶狡好亂成性！……”
劉興治猛衝到陳繼盛跟前，咬牙切齒，面目狂暴可怕，嘶聲喊叫：“你！你果然一直拿我們當異類，混蛋！——”他血紅的眼睛閃出凶光，奪過家丁的大刀，高高揮起，寒光一閃，陳繼盛被殺，倒在血泊中。
劉興治撇了大刀，拍拍手：“都押下去，一併處死！”
東協的營官都被押出大堂，家丁們拖走屍體，收拾乾淨血跡。皮島諸將眼睜睜地望著，沒人吭聲。
劉大劉興沛揚著一張紙，大聲宣告：“這裡有島上商民官兵上奏朝廷的折帖一件，請朝廷優恤劉興祚，並命劉興治掌敕印、尚方劍鎮東江，東協兵馬由劉興邦、劉興基暫領。諸位請來簽字畫押！”
事態如此，誰敢反抗？當諸將離開西協游擊署，看到素花牌樓外的東協陳繼盛等十餘人的屍體時，不免兔死狐悲、黯然神傷，深感皮島大亂方長，正不知日後還有什麼變故哩！
…………
諸將走後，劉家弟兄齊聚靈堂。
劉興亮急不可待：“老五，既已做出事了，就給汗去信，打點著投過去，好救老太太和老六他們的性命，又給朝廷上的什麼奏折！”
劉興基遲遲疑疑地說：“五哥，果真投金嗎？只怕……那韃子茹毛飲血的，我實在過它不慣。再說，汗雖應允得好，下面人真能善待咱？……”
劉興沛終於也開了口：“老五，你倒拿個正經主意呀，這麼腳踩兩隻船，終不是事兒！”
劉興治胸有成竹地笑笑：“就是得腳踩兩隻船！兩邊都牽著拽著，都不給他實信兒，咱們才好慢慢走著瞧！天賜給咱這塊海島、這個良機，可不能錯過了，兩邊都好好應付著，偷出空兒來，干咱們自個兒的！”
劉興沛驚異地瞪大眼睛：“你是說……”
劉興治一拍桌子站起身來，臉膛發紅泛亮：“毛大將軍說過：以皮島兵力，牧馬登州、南取金陵易如反掌。南京咱不敢想，登州還不去逛逛？那可是七里十萬家，富商如雲的地方！……”
差往北京送奏折的專使剛出發，劉興治與皮島諸弟兄放舟南下，沿途登上海洋島、隍城島、大欽島、砣磯島，直攻到長島。長島南端距山東半島的登州府只有四十里海路。守島明軍在烽山頂的烽火台燃起了報警的烽煙。烽煙只燃了半日，就被趕到的劉家兄弟撲滅，在烽火台上豎起了“皮島大帥劉”的大旗。他們在島上一如南下途中所為，大肆燒殺搶劫、扣押漁船和來往商船，並不時派出一隊隊戰船在登州附近海域耀武揚威，放出話來，要上岸到登州府借錢借糧！
登州瀕海，向有水陸重兵鎮守。但此時駐登大軍已由登州總兵張可大率領勤王，赴援永平去了。登州城內異常空虛，被劉家兄弟的威勢嚇得惶惶不可終日，滿城店舖貨棧關門閉戶，四方貿易商船不敢再來，漁民不敢出海，平民百姓紛紛準備逃難。歷來號稱繁盛富庶的登州府，霎時間成了鬼門關！州府衙門只得趕緊向朝廷發出六百里告急羽書，並馳請山東巡撫和周圍府州縣救援！