記得小蘋初見，
兩重心字羅衣，
琵琶弦上說相思。
當時明月在，
曾照彩雲歸。
——晏幾道《臨江仙》
儘管青樓的煙花叢中，掩藏著數不清的痛苦和罪惡，然而狎客們還是紛至沓來，樂此不疲，明知山有虎，偏向虎山行。李大釗說：「絕美的風景，多在奇險的山川。」（《犧牲》）那麼青樓中最為絕美的風景是什麼呢？——是愛。
狎客們來到青樓，並非只是發洩肉慾，縱情聲色，他們更希望能找到一種給人以溫暖、給人以理解、給人以眷戀的真摯情感。儘管這種真情在青樓裡是頗為稀少的，甚至可能是偽裝的，但越這樣就越吸引人去發現、去尋找。
只妓女這一方面來看，每天迎來送往、生張熟魏的套路也會使她們厭倦，作為一個女人，她們也渴望得到一份把她們當做人而不是工具的感情。有時為了這種渴望，她們寧可不考慮金錢的問題。一般說來，賣笑生涯對她們心靈的損害已經使她們極大地喪失了愛的能力，可是一旦愛上了，卻又往往格外地熾熱、執著。
敦煌曲子詞裡有一首《望江南》這樣寫道：
莫攀我，舉我太心偏。我是曲江臨池柳，這人折了那人攀，恩愛一時間。
詞中的妓女自比為臨池的柳枝，這人也折，那人也攀，勸客人不要太癡心地愛自己，因為這恩愛只能維持短暫的一時。這首詞表現了青樓女子的複雜心理，既可以看做是對客人的好心勸阻，也可以看做是看透了世態炎涼之後的冷冷謝絕，還可以看做是對癡心愛她的客人的試探，看他是不是也是那些「恩愛一時間」的攀柳折花的輕浮子弟。可以設想，假如真有一個中意的男子實心實意地愛上了她，她會煥發出何等的熱情來報答。
文學作品中描寫了不少生死不渝的青樓之愛。
蔣防的《霍小玉傳》敘述了一個催人淚下的愛情悲劇。
李益在長安與霍小玉相戀，情深意篤。後來李益以書判拔萃，被提升為鄭縣主簿，臨行前與小玉山盟海誓，可回家後卻禁不住世俗壓力，變心娶了門當戶對的盧氏之女。小玉相思成疾，沉綿不起。有位黃衫俠客激於義憤，挾持李益來見小玉。小玉悲憤交集，痛責李益，氣結而死。冤魂化作厲鬼，使李益夫妻不和，終身受到猜疑和嫉妒的困擾。
霍小玉本是霍王婢女所生，霍王死後，以庶出被逐，淪落為娼。這種不幸的經歷，使她一方面格外珍重與李益的深摯愛情，把全部生命的希望都傾注於其上；另一方面，她又對宇宙間的殘酷存著清醒的警惕和擔憂，即使在二人最神馳情迷的日子裡，她也常常飲淚啜泣，擔心被棄的命運終有一日降臨。她只求李益能與她歡愛八年，然後自己就永遁佛門。多麼可愛的姑娘！可是這個最低願望也破滅了。她不甘就此罷休，連年變賣服飾，囑托親友，到處探尋李益。多麼癡心的好女子，讀者誰不下淚！所以當最後一線生機也斷滅之時，她那無限纏綿的愛轉化為滿腔憤恨，也就格外令人同情。讓我們來看二人相見的最後一面：
玉沉綿日久，轉側須人。忽聞生來，欸然自起。更衣而出，恍若有神。遂與生相見，含怒凝視，不復有言。嬴質嬌姿，如不勝致；時復掩袂，返顏李生。感物傷人，坐皆軟欽。頃之，有酒餚數十盤，自外而來。……因遂陳設，相就而坐。玉乃側身轉面，斜視生良久，遂舉杯酒，酹地曰：「我為女子，薄命如斯。君是丈夫，負心若此。韶顏稚齒，飲恨而終。慈母在堂，不能供養。綺羅絃管，從此永休。征痛黃泉，皆君所致。李君李君，今當永訣！我死之後，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安！」乃引左手握生臂，擲杯於地，長慟號哭，數聲而絕。
這是何等壯烈、何等瑰奇的愛情！不管李益那廝有一千條理由為自己開脫，他都對不起這位好姑娘，他也配不上這等崇高的愛情。二人相比之下，青樓女子霍小玉的形象是何等的光彩照人！
但是，像霍小玉這樣的多情紅顏未必總是薄命，也有二人生死不負，共譜愛情詩篇的。《閩川名士傳》上記載了歐陽詹與太原妓的愛情故事：
歐陽唐字行周，泉州晉江人。弱冠能屬文，天縱浩汗。貞元中登進士第，畢關試，薄游太原，於樂籍中因有所悅，情甚相得。及歸，乃與之盟曰：至都，當相迎耳。即灑泣而別，仍贈之詩曰：「驅馬漸覺遠，回頭長路塵。高城已不見，況復城中人。去意既未甘，居情諒多辛。五原東北晉，千里西南秦。一履不出門，一車無停輪。流萍與系瓠，早晚期相親。」尋除國子四門助教，住京。籍中者思之不已，經年得疾且甚，乃危妝引髻，刃而匣之。顧謂女弟曰：「吾且死矣，苟歐陽生使至，可以是為信。」又遺之詩曰：「自從別後減容光，半是思郎半恨郎。欲識舊時雲鬢樣，為奴開取縷金箱。」絕筆而逝。乃唐使至，女弟如言，逕持歸京，具白其事。詹啟函閱之，又見其詩，一慟而卒。
一個相思而死，一個傷情而亡，真不愧是情海人傑，一對至人。比之梁山伯與祝英台的故事，毫不減色。二人的兩首詩作也成了千古名篇。
這樣情深意切的愛情，也不一定非發生在妓女與官士之間。情之所至，身份、地位都是無所謂的。《醒世恆言》中有一篇《賣油郎獨佔花魁》，講的就是一個賣油的小商販秦重，用一腔純樸厚道的真情打動了頭號名妓花魁娘子莘瑤琴的芳心，二人相親相愛，共結百年之好。
賣油郎秦重「本錢只有三兩，卻要把十兩銀子去嫖那名妓」，只好辛勤積攢，好似駱駝祥子立志買車一般，終於得到機會去親近他仰慕已久的花魁娘子。莘瑤琴起初因他不是「有名稱的子弟」，「甚是不悅」，但秦重一心一意，格外體貼。莘瑤琴在外面赴宴酒醉歸來，理也不理秦重，小秦便向丫環要了一壺熱茶，把闌幹上一床大紅貯絲的綿被，輕輕取下，蓋在美人身上，並「把銀燈挑得亮亮的，取了這壺熱茶，脫鞋上床，捱在美娘身邊，左手抱著茶壺在懷，右手搭在美娘身上，眼也不敢閉一閉」。接下來美娘嘔吐，秦重怕弄髒了被子，就把自己的袍袖張開，罩在她嘴上。美娘吐畢後，秦重下床，「將道袍輕輕脫下，放在地平之上，摸茶壺還是暖的。斟上一甌香噴噴的濃茶，遞與美娘」。多好的小伙子！若參加北京市十佳丈夫評選，准入前三名。他的誠懇樸實，使美娘覺得「難得這好人，又忠厚，又老實」。但等級地位觀念，又使她不大情願嫁給個體戶。直到她受到吳八公子的侮辱欺凌後，才明白那些「豪華之輩，酒色之徒」只知「買笑追歡的樂意，那有惜香憐玉的真心」，終於向秦重說出了「我要嫁你」，並表示「布衣蔬食，死而無怨」。兩個主人公正是認識到了世間最可貴的不是金錢、門第、等級，而是彼此知心知意，互敬互憐，他們才獲得了真正的愛情，受到人們的稱羨，被當做高雅的風流韻事來談論。
以上幾例均是嫖客主動追求青樓妓女而獲真摯愛情。還有一些妓女，愛上意中人後，主動追求男方。例如裴側的《崑崙奴傳》，寫一名妓看上崔生，用小匙一勺一勺餵他酸奶喝，臨別還做手勢與他約會。崔生在僕人崑崙奴幫助下弄清了手勢，去找到妓女，二人又在崑崙奴幫助下一同私奔。當崔生未到時，該妓「長歎而坐，若有所俟。翠環初墜，紅臉才舒，玉恨無妍，珠愁轉瑩」。吟詩曰：
深洞鶯啼恨阮郎，偷來花下解珠媽。
碧雲飄斷音書絕，空倚玉簫愁鳳凰。
真情所至，金石為開。崔生終於越過十幾道高牆，將她帶往自由的他鄉。
另一篇更為著名的唐傳奇，即杜光庭的《虯髯客傳》，也寫了一個類似的情節，只是這裡的妓女更加大膽。衛公李靖去拜見楊素時，被一「有殊色、執紅拂」的妓女看出是天下英雄，那紅拂妓女打聽到李靖的府第後，深夜投上門去，「願托喬木，故來奔耳」。真是愛得勇猛，愛得豪俠。
明末還有一位大大有名的妓女叫柳如是，大歷史學家陳寅恪用文言為她寫了八十萬字的《柳如是別傳》。這位柳如是，才華橫溢，不讓鬚眉，聰明絕頂，冠蓋當世。追求她的高官名士小白臉一篋一筐的，可她最後愛上了六十多歲的一代詩壇領袖錢謙益，二人如影隨形，其樂融融。她不但能與錢謙益詩詞唱和，還能幫他處理內政外交，而且在民族危亡的緊要關頭，清醒地勸錢保持民族氣節，真是超一流的巾幗英雄。錢謙益也視她眼珠一般，曾為她幾乎與人動刀決鬥，並以娶正妻之禮迎她入門，轟動士林。錢謙益為柳如是寫詩百韻，並專門營造了「絳雲樓」。二人互賞互愛，說不盡的纏綿，寫不盡的倜儻。雖是老夫少妻，卻比唐明皇和楊貴妃的感情要熾熱和純真一百倍不止。二人曾經開玩笑，柳問錢愛她什麼，錢放肆地說：我愛你黑黑的頭髮白白的肉。錢又問柳愛他什麼，柳調皮地說：我愛你白白的頭髮黑黑的肉。其餘的無限閨中風情，讀者自可想像得知了。後人不知有多少男的羨慕錢謙益，女的羨慕柳如是，羨慕的不是老夫少妻，夫榮妻貴，而是那種和諧到無以復加的情調，浪漫到魂飛魄散的情趣，亦莊亦諧，如詩如畫的甜美愛情境界。誰說青樓女子只認識鈔票？慧眼識英雄，芳心許俊傑者，大有人在。
如果說古代青樓的風光、魅力，今天已蕩然無存的話，那麼古代青樓之愛，更是今天的小蜜們無法想像的。愛情這個詞在今天，就像流通多年的紗票，已經沾染了數不清的病菌和泥垢，人們只知道它有用，能換來東西，至於它本身的精美圖案，會有幾個人去「自將磨洗認前朝」呢？