夏候嬰把這個語出驚人的年輕人帶回自己的府第。他這麼做，只是出於好奇。但當他和這個年輕人談上話後，好奇變成了驚訝，隨即又變成了欽佩。
「用間有幾？」
「用間有五，曰：因間、內間、反間、死間、生間。」
「何謂因間？」
「利用敵國的當地人充當間諜。」
「何為內間？」
「利用敵人的官吏作間諜。」
「何謂反間？」
「利用敵方間諜為我所用。」
「何謂死間？」
「通過我方間諜將情報傳給敵方，以生命為代價，換取敵人上當受騙。」
「何謂生間？」
「偵得敵情，並能活著回來報告的人。」
「用間之道如何？」
……
談了足足一天一夜後。夏候嬰興奮地搓著手道：「我這就去見大王！你等著，大王一定會重用你的。」說完就忽忽地去了。
漢王在宮裡，但他很忙。
他忙著看鬥雞。
「上啊！上啊！死銅冠，你瘟啦？快上啊？」漢王又叫又跳。
夏候嬰是漢王的老朋友了，所以才被允許在如此繁忙的情況下打擾他一會兒。
漢王眼睛盯著鬥場，心不在焉地聽完夏候嬰的介紹，道：「那升他的官就是了。他現在作什麼？」
夏候嬰道：「連敖。」
漢王道：「那就升他做治粟吧！」
夏候嬰道：「大王，韓信不是普通人……」
漢王猛地興奮地站起來，叫道：「快！快！啄它腦門！幹得好，蹬啊！對，當心……」
夏候嬰愕然地看著漢王，想說什麼，但終於還是無可奈何地退下了。
當夏候嬰懷著歉意把新的任命告訴韓信時，韓信只是笑笑。
除了笑笑，他還能怎樣呢？治粟都尉，秩一千石。這樣的不次撥擢，他還有什麼可抱怨的？
幾天前還和他一起共事的吏役們羨慕地目送他去就任新職。他知道他的奇遇將被他們添油加醋地說上一年。
他開始做一個治粟都尉應該做事的，但他對這一切毫無興趣。
升任治傑都尉的惟一好處，就是現在他有資格查閱相府的圖籍文書了。
丞相蕭何從咸陽秦宮中搜集來的大量圖籍，如今全被堆在一間空房裡，無人過問。韓信找到掌書令史，要他打開來看看。
掌書令史名叫張蒼，個子挺高，臉色白皙，一副精明儒雅的樣子。據說他做過秦朝的御史，熟習律令文書，所以蕭何叫他來管相計的各類文書。
張蒼一邊掏鑰匙開門，一邊道：「像大人您這樣的可真不多，如今邊丞相都對這些東西不感興趣了。」
韓信道：「這些不就是丞相親自收集來的嗎？」
張蒼道：「是啊，可現在又有什麼用呢？困在這……」說話間，門已被打開，張蒼走進去，繼續道：「困在這上天無路，入地無門的鬼地方，這些不都是一堆廢物嗎？」
韓信跟進去。站在房中，看著四周那一卷卷、一層層堆到幾近屋頂的帛書簡冊，心裡油然升起一種奇特的感覺。這裡彙集了天下最珍貴的軍政資料：各地的軍事要塞、戶口多寡、土地肥瘠、城防強弱、百姓貧富……站在這當中，他幾乎能感覺到昔日帝國強勁的權力脈搏的跳動。然而，就是如此珍貴的文件，如今卻冷冷清清地隨意堆放在這裡，無人關心無人過問。
「您要找什麼？」張蒼的問話打斷了他的思緒。
韓信道：「地圖。」
張蒼道：「嗯，地圖……在這裡。要哪個地方的？這一層是東邊的，這一層是東南……」
韓信道：「我要西南。」
「西南？」張蒼回過頭來，「大人，您要西南的？」
韓信道：「是的。」
張蒼若有所思地看著韓信，道：「如果大人是想替漢王找一條回關中的路，我勸大人還是別費這個心了。」
韓信道：「為什麼？」
張蒼道：「沒用的。丞相早就找過了，也早就死心了。現在丞相正在考慮重修棧道。」
韓信搖搖頭，道：「那不是辦法。把地圖給我，我再看看。」
張蒼歎了口氣，從木架上抽出兩卷帛圖，道：「這是《關中形勢》，這是《褒谷輿圖》，你對照著看吧。」
韓信將圖攤在一張几案上，仔細看了起來。
張蒼看著他，搖了搖頭，拿起一柄拂塵，走到一邊去為簡冊撣灰，順手整理整理。
韓信看了半個時辰，然後將圖捲起，交還給張蒼。
張蒼道：「怎麼樣？」
韓信道：「你說的不錯，是沒辦法了。」
張蒼道：「就是呀，要有路咱們還用窩在這地方？項王已回彭城，正是咱們出兵三秦的好時機啊。」
韓信不由地看了張蒼一眼，覺得這個小小的相府文吏也頗有見識，有心和他多聊幾句，但想想還是住口不言了就算能談出名堂又能怎樣？如今自己算是什麼身份、難道還有資格起用人家？
這樣想著，韓信走到一排排木架前，隨手抽出幾冊簡牘看了看，又放回去。再走幾步，看到一個極高的架子，自上而下擺滿了帛圖。
「這是什麼？也是地圖嗎？」韓信問著，隨手抽了一份展開看看，卻發現是一幅人像。張蒼道：「這些大概是這裡最沒用的東西了－－是秦朝緝捕人犯的繪像。我早建議丞相把這些東西清理掉了，丞相懶得管這種小事，讓我自己看著辦。你看，這麼一大堆，叫我一個人怎麼搬？就隨它去了。」
韓信又隨手抽了一份看看，道：「為什麼沒用呢？這些人都是犯過事的，天下安定以後，也許還要查一查吧！」
張蒼道：「嗨！什麼犯過事。偷雞摸狗的小事上不了宮裡的存檔秘圖！能上這圖的，十個有九個是潛藏民間的六國顯貴。三十年風水輪流轉，如今秦朝完了，這些人倒上台了，稱王的稱王，封候的封候，搞得比當年的六國還熱鬧。難道咱們還保存著這些緝捕他們的圖像，等著惹火上身嗎？」
韓信點頭道：「嗯，這倒是。」
張蒼道：「況且，這些圖像有好多只是擺擺樣子的，一點用也沒有。你聽說過張耳陳餘那個笑話嗎？」
韓信道：「沒有，怎麼回事？」
張蒼道：「這兩人原是魏國名士，連始皇帝都聽說過他們的名頭。魏國滅亡後，這兩人當然上了朝廷的緝拿名單，張耳的賞額是千金，陳餘的是五百金。當時他們藏匿在陳縣，改名換姓，還混了個『裡監門』的差使。後來朝廷的詔令和畫像來了，你猜他們怎麼辦？」
韓信道：「先躲起來避避風頭吧？」
「躲起來？」張蒼臉上露出忍俊不禁的笑容，「他們就堂而皇之地拎著那兩幅畫像挨家挨戶去傳令，還疾言厲色地警告大家要注意這兩名『要犯』！」
韓信一愣：「他們有那麼大膽？」
張蒼笑道：「哪裡是什麼大膽，那畫像跟他們倆的相貌差到不知哪裡去了！鼻子不是鼻子眼不是眼，他們還怕什麼？」
韓信哈哈大笑：「不至於吧，朝廷的畫師就這水平？」
張蒼道：「倒也不是畫師水平臭，實在是這種畫太難畫了。你想，又沒見過真人，光憑著四處打聽來的道聽途說，雜七雜八的拼在一起，能準得了嗎？尤其是他們這種六國遺臣，在民間很受同情，一些口述者往往故意誤導官府，胡說一氣，畫出來當然就更離譜了。」
韓信詫道：「既然不准，還要這些畫像做什麼？不是多餘嗎？」張蒼道：「也不是每一回都不准啊，一些在朝廷露過面的－－比如入秦做過『質子』的六國宗室公子，就畫的挺準的。還有一些本身就以相貌異常而聞名的，也能畫個八九不離十。像張良，出了名的男生女相，滿天下找不出第二個來。就沖這一點，還畫不出麼？」
韓信點點頭。以貌取人，失之子羽。這話用在張良身上正合適。這樣一個有膽識、有魅力的才智之士，卻長了一張秀美如女子的臉，實在叫人難以想像。而正因為難以想像，這又成了張良的標誌逼得他不得不在博浪沙一擊後東躲西藏，流亡多年。於是歎道：「是啊，子房就是被他的相貌拖累了。」張蒼一怔，他注意到韓信很自然地稱了張良的字而不是姓名，彷彿知交似的，不由得微感詫異。他見過這個新任都尉的履歷，在項王那邊，只是一個執戟郎中，在漢王這邊，也不過是只當過連敖，怎麼會和名滿天下的張良相識呢？
韓信發現了張蒼臉上的詫異之色，倒是有點自悔失言。雖說自己心懷坦蕩，但既已抱定主意暫時不公開張良與自己的密約，又何必在言語中落下痕跡呢？便沿著那排木架緩步走去，有心岔開話題。只見架上的畫卷越來越少，但封緘越來越嚴密，想必是被圖繪者的身份越來越重要，伸手取看了幾份，果然都是六國宗室公卿，賞額動輒上千金。走到盡頭，只見這列木架上空空蕩蕩，只在角落裡擺了只顏色陳舊的漆金木匣，便道：「這裡面是什麼？也是畫像嗎？」說著便要拿那只木匣。
「啪」一聲，張蒼的手一下按在那木匣上。「大人，」張蒼的聲音變得有些異樣，「別看！」韓信詫異地回過頭來，道：「怎麼了？裡面是什麼東西？」
張蒼道：「一幅……畫像。」
韓信笑道：「那有什麼好緊張的？秦朝已經滅亡了，還有什麼人的畫像要搞得這麼隱秘？打開給我看看啊！」
張蒼道：「不！不！大人，聽我一句話，真的別看。」
韓信越發奇怪，道：「為什麼？」
張蒼道：「因為他……他不是人，是妖孽。」
韓信道：「你說什麼？」
張蒼兩眼望著前方，用一種奇特的、混和了恐懼和憎惡的聲音道：「他是一個妖孽，真正的妖孽。他會帶來最可怕的厄運。我……我不想再見到他，甚至他的畫像。我曾想把這畫像燒燬的，可終究還是不敢。他是有著真正神通的，我怕連他的畫像也帶有邪異之力……」
韓信注視著張蒼。
這個剛才還談笑風生的儒雅之吏，此刻臉色蒼白，眼中流露出一種強烈的恐懼之色，簡直和剛才判若兩人。
韓信心中一動，道：「你說的那個『他』叫什麼名字？」
張蒼道：「不，我……我不想提到他…….」
韓信道：「『他』叫什麼名字？」
張蒼道：「大人，你別問了…….」
韓信道：「告訴我，『他』叫什麼名字？」
張蒼驚訝地抬頭。韓信看著他，目光中有某種堅定的東西。
「沒人知道他的真名，」張蒼嚥了口唾沫，艱難的道：「他用的是化名，自稱叫……東海君。」
治粟都尉內室。
几案上靜靜地放著那只顏色陳舊的漆金木匣，韓信坐在几案前看著。
匣子還沒打開，開啟匣子的鑰匙就在他手裡。是張蒼給他的。
如果大人一定要看，張蒼誠懇地道，也最好看後就把它忘掉。大人，相信我，那妖孽真的會帶來厄運。
真的麼？這個神秘的術士真有那麼可怕？秦始皇真的是因為他而日益昏聵？帝國真是因為他而走向滅亡了？
他從來就沒有相信過這世上真有什麼神仙鬼怪。當初聽仲修講那個離奇的故事，他就認定那只是一出幻術與技巧雜糅的騙局。那術士可以騙過秦始皇，騙過仲修，甚至騙過師傅尉繚的眼睛，但一定騙不過他的。他相信產，只要有足夠多的資料，他就能找出這個術士的破綻，戳穿這出騙局。然而沒過多久，咸陽就被項羽焚燒劫掠一空，一切可尋的線索就此中斷，他以為真相將永遠埋沒在宮殿的廢墟下了。
不料，就像冥冥之中真有天意安排似的，僅僅幾個月後，就在這偏遠的南鄭，他再次接近了真相。
機會來的那麼快，這麼輕易，以致他幾乎有些來不及接受。漆金木匣放在眼前，匣面的雲氣玄鳥依然繁複精緻，只是顏色已有些暗淡。這種在許多宮廷器物上都可以見到的圖案，此刻看來竟有些詭異。
真相也許就在這木匣之中，而開啟它的權力，就在他手中。那術士再神通廣大，也不可能讓這木匣憑空消失吧？然而他一時竟有些不敢動手。
怎麼回事？難道他內心深處竟也開始相信那個東海君的妖術了？
不！不會的！怪力亂神的東西，從來就沒有叫他害怕過。他理智而冷靜，對於這個世界向來有自己的看法和信仰，堅信人的智慧終能解開一切謎團。那他究竟在害怕什麼？
他不知道。
他終於將鑰匙插入了木匣匙孔，小心的旋轉。
「嗒」的一聲輕響，匣鎖鬆開了。他掀開匣蓋。
匣中放著一幅疊得很平整的帛畫，那絲帛一望而知是最上等的，質地光澤明顯比在相府看到的那些別的帛畫要好。
他將手伸入匣內，取出帛畫，猶豫了一下，一拎一展，鋪在了几案上。
那是一幅筆致生動、惟妙惟肖的全身像。畫中人一身黑衣，神情冷漠，面容瘦削，冷冷的目光似已透出畫面，與他相對視。
他感到口唇開始發乾，手腳有些冰冷。
如果大人一定要看，張蒼誠懇的道，也最好看後就把它忘掉。
晚了，太晚了，他不可能忘掉這個人了。因為這個東海君，就是滄海客。
丞相蕭何對這個新任的治粟很不滿意。
這個年輕人乍得高位也不知道珍惜，成天一幅懶洋洋提不起勁的樣子。上朝三天兩天遲到，廷議時也總是心不在焉的，有時居然還會閉目假寐起來。
忍了幾天，終於忍無可忍，遂把這個年輕人召進相府，疾言厲色的訓誡了一遍。
韓信一言不發的聽著，等蕭何訓完後，才慢吞吞的說了句：「丞相明示，屬下到底有哪件公事辦錯了？」
「就你這態度能不出錯？」蕭何真火了，「好，我現在就找給你看！」
蕭何怒氣沖沖的翻開有關軍糧的賬冊公文。找個差錯還不容易？他自己就是吏掾出身，對公事上的積弊漏洞最清楚不過。
真沒見過這麼不識相的年輕人！
一小半翻下來，蕭何吃驚的看了看韓信。
年輕人站在那裡，依然是那副懶懶散散的樣子，低著頭，百無聊賴的剝著自己的指甲。
蕭何低下頭去，放慢了速度仔細往下看。
一遍看完，蕭何驚呆了。似乎是不相信自己的眼睛，又從頭開始看。
這次他看得更慢了。
慢慢的，第二遍也看完了。
蕭何抬起頭，吃驚得看著韓信。
他從來沒有見過哪個人能把公事辦得這麼漂亮！漢軍的軍糧管理向來混亂，連素有經驗的人都沒弄好過。眼前這個一臉懶散之色的年輕人，才上任十多天，居然就把這個爛攤子收拾得乾乾淨淨，一切數據都精確異常，無可挑剔。他是怎麼做到的？
韓信見蕭何不語，編導：「如果丞相沒有別的事情，屬下就先告退了。」
「等一等，」蕭何猶豫了一下，道：「你先坐下，我……有話跟你談。」
韓信淡淡一笑，依言坐下。
蕭何疑疑惑惑的上下打量著韓信，隔了好一會兒，才道：「聽夏侯嬰說，你能將兵法倒背如流，是真的嗎？」
韓信又是一笑。那天夏侯嬰為了摸他的底，拿了書房裡的所有兵書來考他，從《六韜》、《司馬法》、到《孔子》、《吳子》，甚至連頗為冷僻的《鬼谷子》都問過來了，也沒能難倒塌，於是就激動得不得了，趕忙進宮薦賢。然而這樣的測試是很可笑的，他從來未引以為榮過。「為將之道，最重要的不在於熟讀兵書，」他道，「而在於將兵法的原理靈活的運用於實戰，以取得勝利。」
蕭何聞言精神一振，肅容道：「嘿，請說的具體點。」
韓信道：「如今的為將者，能背出《孫武子十三篇》的也不在少數，可是有幾個人有孫子那樣的成就？說來說去，他們只是把兵法停留在口頭上，一逢戰場廝殺，還是只靠死拼硬打，根本不懂奇正虛實之用。」
蕭何點頭道：「是的，我也發現了這一點。可是為什麼會這樣呢？如果兵法有效，為什麼會沒人用呢？」
韓信道：「不用的原因有兩種。一種是根本就沒讀懂。有些人背了《孫子》，只是為了時尚，顯得自己有深度，實則連辭句的意思都沒弄懂，又怎麼談得上使用？另一種則是讀懂了，但只懂了一半。上乘兵法都是大道，而大道也往往是最簡單的。膚淺者於是就認為它只是毫無實用價值的空談，淺嘗輒止，不願深究。像項羽就是這樣。」
蕭何皺了皺眉，道：「你說別的我都贊成，可你要說項羽膚淺，我難以苟同。他從起事以來，戰無不勝，攻無不克，這是人所共見的。尤其是巨鹿一役，以少勝多，威震天下。以秦之強大，他只用三年時間，就率諸侯滅之，其勢何等赫赫奕！說這樣的人兵法不行，還有誰行？」
韓信淡淡一笑。對項羽有這樣誤識的人實在太多了，從他棄楚歸漢以來，三天兩頭有人一臉崇拜的向他打聽這位力能扛鼎的傳奇式人物。他歎了口氣，耐心的解釋道：「滅亡秦國的不是項羽，而是秦國的統治者。始皇暴虐，二世昏庸，刑法嚴苛，賦役沉重。當此之時，民間積怨已久，猶如乾柴遍地，只需一星火花，便可燃成燎原之勢。再加上陳勝起義，席捲關東，事雖不成，也已將秦朝的統治衝擊得搖搖欲墜了。在這種情況下滅掉秦國，簡直不需要技巧。這就是以項羽之淺薄也能成事的原因。這樣的勝利，又有什麼可稱道的呢？他打倒了一個巨人，只是這個巨人早已病入膏肓了。」
說到這裡，韓信心中一動。
顯赫一時的秦朝到底為什麼這麼快就從內部開始糜爛？這正常嗎？此前哪個朝代的興衰週期有這麼短？難道那個神秘的東海君——或者叫滄海客……真在其中起了關鍵作用？那他所圖的有是什麼？天下大亂對他有什麼好處？這些事情之間有沒有聯繫……
蕭何沒有注意到韓新的心事，他已經聽得完全入迷。對時局這樣別開生面的分析，他還是頭一回聽到，又是新奇，又是佩服，連連催韓信繼續談下去。
談完時局，再談治軍，又談治國……
談到天黑，蕭何喜不自勝的道：「漢國有你這樣的人才，何愁不興？我要進宮！我要立刻去見大王！」
蕭何興沖沖的走了。韓信看著他的背影，搖搖頭，歎了口氣。沒有用的。
蕭何現在的反應，就和夏侯嬰與他進行過那番長談之後一樣。但他知道，沒有用的。
漢王東歸無望，早已懶得繼續扮演一個禮賢下士的明君了。如今就算管、樂再生，他也不會感興趣的。