讀書會，是「老大哥」他們在高一時秘密組織的。那時，永桂、竇平、小翰、友仁四個都愛好文學，後來就在國文教師趙騰幫助下組織了讀書會。趙騰老師三十多歲，大腦袋，高高的個兒，戴副黑邊眼鏡，臉上常有開朗的笑容，體格勻稱，有一頭濃密蓬鬆的黑髮，常穿舊藍布長衫，有時穿藍布學生裝。他是大學中文系畢業生，成都人，四川話很好聽，講課吸引人，批改作文認真，同學都喜歡他。永桂後來常去他寢室聊天，知道他結過婚，沒有子女，妻子在重慶教中學。他博學多才，有正義感，給永桂、竇平、小翰、友仁介紹很多進步的中外作品，談一些新鮮、正確的觀點。組織讀書會由趙騰輔導大家讀書，趙騰有個約法三章：第一，秘密。他說：「你們都是進步青年，大家都對當今的社會不滿，共同的奮鬥目標是要求抗戰、要求進步、要求團結、反對獨裁、貪污、倒退和分裂。大家都憂國憂民，渴望能讀到些好的進步書籍和報章雜誌來廣知識，增進對大局的瞭解，好做有用的人才。但現在動輒給人扣紅帽子，特務又多。因此，我們這個讀書會要秘密。」第二，不要急於發展人參加。他說：「不要自己隨便拉人進來。因為那樣要出問題，而且書也不多。我可以從重慶弄些書報雜誌來給大家傳閱討論，不可隨便給讀書會外的人看。」第三，你們同我之間不宜表現得過於親密。他說：「要防止引起壞人懷疑，甚至引起縣裡稽查所和縣黨部的注意。」家霆來校後，在同「老大哥」加深瞭解後，因為竇平被學校安排遷出了二號寢室，家霆搬進二號寢室，讓家霆參加讀書會閱讀方便，所以破例吸收了家霆，趙騰老師在同家霆接觸後也很喜歡他。家霆閱讀了許多以前沒有讀過的書：《中國的西北角》、《紅星照耀著中國》、《塞上行》、《華北前線》、《士敏土》、《母》、《石炭王》……但，以後就發生了趙騰老師匆匆離開而又渺渺無訊的事。大家非常懷念他，家霆心裡一直懷疑趙騰老師可能是共產黨，怕是國民黨特務暗害了他。雖無根據，沒有信息總是懷念。

　　接著，寒假開學來了個穿淺藍色陰丹士林布旗袍的女國文教師章星。據說是教育部裡一個什麼人向學校推薦，從重慶應聘來的。章星來後不久，就同施永桂也像趙騰老師一樣親密了。一天，施永桂和家霆在章老師處聊天，施永桂提出了過去組織讀書會的事，說：「現在趙騰老師走了，希望章星老師像趙老師一樣給我們指導閱讀。」章星馬上答應了。每一本好書每一張進步報紙或每份雜誌，都像一盞暗夜裡的明燈，五個人依然襲用了趙騰老師的「約法三章」，一切挺好。誰料，邵化使學校裡瀰漫了恐怖氣氛，使讀書會的事竟頗為棘手了。

　　現在，「老大哥」提出要大家商量讀書會的事，「博士」第一個就開口了，毫不在乎地說：～怕什麼，照樣不變，只要秘密，不讓『狗』發現就行!」　

　　跨過一片草叢，踩著沙礫碎石，逛上山崗。有一條潺潺的泉水，繞過一塊窪地向下流淌。五個人在水邊席地坐了下來。家霆說：「只怕秘密不了!邢斌和林震魁兩條『狗』東竄西跑，緊盯緊咬，今後我們要盡量避免公開在一起，免得引起注意。章老師那兒，也只准讓永桂一個人悄悄去聯繫，別人都別往外跑，免得連累她。」鄒友仁、施永桂和竇平都點頭說對。竇平是條大漢，虎頭虎腦，一副固執、倔強的神氣。他身強力壯，胳膊、胸脯隆起肌肉疙瘩，一生氣臉就紅，五個人中他年歲最大，二十三了。十多歲時，他就從關外流浪到關內，又從華北流浪到四川。來國立中學上高中前，單身闖蕩過。幹過小工，幫川江上的木船拉過纖。在重慶抬過滑竿，吃過許多苦。為人正直，就是性格有些粗魯。這時，攥著碗大的拳頭說：「邵化一來，『八寶飯』每頓都不夠吃，『什錦粥』更稀了。於豌豆和牛皮菜裡一點點油星星也沒有。這都是邵化帶來的總務主任陳鬍子的德政!光是退讓可不行!要是軟弱，他們就達到目的了；咱偏不軟弱，他們舉拳也得看看打的是塊豆腐還是塊石頭!」

　　「博士」學究式地說：「這符合阿基米德定理。」

　　家霆說：「你的話痛快，但蠻幹不行，讀書會的活動還是得暫停。

　　幾江邊上，有拉縴的船夫唱著動聽的「江號子」，號子聲隨風飄來：「……夥計們，快上前啊!……太陽的光已上山巔!……啊喲喲啊喲喲……」大家都靜靜諦聽。施永桂點頭說：「家霆的話值得注意，不能蠻幹。我們多聯絡些同學不吃他們那一套還是有用的，至少要使他們幹壞事有所顧慮。魯迅說過：『這人肉的筵宴現在還排著，有許多人還想一直排下去，掃蕩這些食人者，掀掉這筵席，毀滅這廚房，則是現在青年的使命。』我們要巧妙地幹。」他背誦魯迅那段名言時，不知為什麼，家霆聽著竟覺得血也熱了。