誰也沒想到，大媽這麼快就回到鳳凰堡來。

　　來看望大媽的人很多，夜深時才紛紛散去。小契剛起身要走，大媽叫住他，說：

　　「你先別走。有點事情咱們還得商量商量。」

　　「明天說吧。」小契笑著說，「你今天也夠累了。」

　　「坐了幾十里馬車，哪就累著我了？

　　大媽說著，又瞪了大亂一眼：

　　「你在這兒幹什麼!去!到外面瞅著人去。上次要不是你，也不會出這麼大事!」

　　「犯了點兒小錯誤，沒完沒了!」大亂嘟噥著，下了炕。

　　「披上件褂子!」大媽在後面說。

　　大亂相應不理，走出去了。

　　這時屋子裡只有大媽、大伯和小契三人。小炕桌上放著一個煙筐籮，一盞棉籽油燈。大媽盤著腿兒坐在炕上，擰了一鍋煙，在燈上吸著，然後低聲說：「小契，你剛才不是說，鎮反運動佈置下來了麼？」

　　「佈置下來了，可是村裡紋絲不動。」小契說，「我問大能人這個工作怎麼辦，他說：『咱們村有什麼可鎮壓的?地主、富農都挺老實。謝清齋出過點兒問題，是過去的事了。現在表現不錯，恐怕要考慮給他摘帽子了。不能再搞唯成分論。翟水泡雖然當過漢奸，現在勞動很積極，將來選勞動模範恐怕是個對象。』我又去問老好。老好說：『唉，現在的運動怎麼這麼多呀?一個沒完，又接上了一個。先看看別的村怎麼做吧』這就是他們的那點兒積極性!」

　　「積極？」大媽從鼻子裡冷笑了一聲，「革命革到他頭上了，他還積極?你說李能有沒有點兒恐慌？」

　　「裡緊外松。」小契笑著說。

　　大媽停了一下，又問：

　　「那偷谷子的事，有點兒頭緒沒有？」

　　「有人說，那事發生頭兩天，翟水泡到李能家裡喝了大半夜酒。」小契說，「最近翟水泡花錢很沖。三天兩頭到小鋪裡吃喝，一開口就是：來上半斤!……不過證據還沒有抓著。」

　　大媽低著頭沉思了一陣，又問：

　　「謝家那閨女怕快生產了吧！

　　「已經幾個月不出門了。據說人一去就蓋著大被子裝病。」小契抓抓頭皮，說，「這事我得向黨作檢討。」

　　「你做什麼檢討?」大媽一笑。

　　「我沒盡到責任哪!」小契說，「她跟李能的關係，我早就看出來了，也費了不少工夫，怪!就是抓不著他。不知道是在什麼黑窟窿裡干的。」

　　「那種事兒也不是好抓的。」大媽表示諒解，又擰了一鍋煙，沉思著問，「小契!你看這些事應該從哪裡下手？」

　　「我早盤算好了。」小契鬼笑著說，「從今天起，我豁著不睡覺了。我看她把孩子生出來往哪兒放，只要抓住就是證據。」

　　「這也是一方面。」大媽點點頭，說，「我們要發動群眾。還要叫他們裡頭的人起來揭發。」

　　「叫誰起來揭發呀，嫂子？」小契笑著說，「這可不是容易辦的。」

　　大媽笑著問：

　　「你看，李能的媳婦怎麼樣？

　　「不行。」大伯插嘴說，「那人膽小得厲害。」

　　「再說，你也進不去。小契說，「那李能對她看得嚴極了，根本不讓出門。」

　　「就不會想辦法麼!」大媽笑著把煙灰在炕沿上磕掉，「我們先把李能叫出來開會，然後叫金絲到他家去。我看那媳婦三天兩頭挨罵受氣，也夠受了。」

　　「那就試試吧。」小契說。

　　第二天下午，乘李能出去開會，金絲拿著鞋底子，低頭做著活兒，來到李能門首。

　　這金絲和李能的媳婦，都是飛龍鎮的娘家，鄉親近鄰，從小就是一塊兒打草拾柴的姐妹。土改時候，又是貧農團朝夕過從的夥伴。可是自從李能成為這村的首戶以後，她就漸漸來得少了。

　　說實在話，她看到李能的兩扇大黑梢門，就像看到李能冷酷的臉色一樣，覺得撲出一股陰森森的冷氣，叫人心裡發休。特別是自今年起，李能不知從哪裡弄了一隻狼狗，更使金絲感到厭恨。前文早有交代，金絲的男人就是被日本人的這種狼狗咬死的，平日見了狗都不愉快，何況是這種狼狗!所以每逢走到這裡，就遠遠地避開。今天是奉了大媽之命，不得不再三克制。

　　「桂珍姐在家吧？」她在踏進梢門洞時喊了一聲。

　　話還沒落音，就從裡面竄出一隻尖耳黃毛的大狼狗來，汪汪地嗥叫著，兩條前腿蹺得有一人來高。幸虧金絲早有準備，順手扯起一根棍子抵擋著，那狗才沒有撲到身上。

　　隨著狼狗的吠聲，竹簾一掀，走出一個面孔黃蠟蠟的女人。

　　她一面喝退狼狗，一面笑著說：「是你呀，大妹子，多少日子不見你了。」

　　「你們家養了這麼只大狗，誰還敢來呀!」金絲勉強笑著說，「剛才我差點兒沒叫它給嚇死!」

　　那女人臉紅紅的，帶著幾分歉意說：「都是他叫養的。為了這，不知道得罪了多少鄉親!」

　　看樣子，這女人猶猶豫豫的，決不定是往屋子裡讓好，還是不讓好。因為按照李能的囑咐，這類客人統統都應該拒之門外。可是金絲畢竟是一塊長大的姐妹，她猶豫了好一陣，才怯生生地說：

　　「還是到屋裡去吧!」

　　「你要不怕沾上窮氣兒，我就去歇一會兒。」金絲笑著說。

　　桂珍掀開竹簾，把金絲讓進屋裡。屋裡也和一般農家大不相同。一般農家，都是當屋放著一張破床，床上放著案板瓢盆一類雜物。這裡倒很有點地主家的派頭，中間放著條幾、八仙桌子，兩邊各放著一把太師椅，椅子上還鋪著紅布椅墊。條幾上那座大自鳴鐘，擦得明光珵亮。兩邊的隔扇門都掛著雪白的門簾，裡間屋的擺設就被遮擋住了。

　　那女人讓金絲在太師椅上坐下。金絲覺得還是先說明來意為好，就說：「桂珍姐，我要沒有事兒，也不會來麻煩你。前幾天我爹病了，叫我給他捎幾個錢去。我盤算來盤算去，還是你手頭寬綽一些，不知道能不能先借我幾個，等我糶了糧食，就馬上還你。」

　　那女人一聽借錢，歎了口氣，十分為難地說：「這，恐怕還得跟他說。說實在的，我是一個錢也不能作主。前些時，我娘也是病了，沒錢抓藥，我給她捎去了兩塊錢，就把我打了個半死。我就是給他家當牛做馬，也得給我個草料錢吧!……」

　　說到這裡，那女人把頭一低，眼圈紅了。

　　「桂珍姐，你也不要作難。」金絲勸慰地說，「我今天來，一是跟你借錢，也是為了來看望你。咱們姐兒倆，多年都沒有說過知心話了。」金絲見這女人臉色蠟黃，雙眼無神，就像枯木死灰一般，已往的神采竟一點也不見了，不禁難過地說：

　　「桂珍姐，這幾年，你怎麼老成這樣?是不是有什麼病呀？」

　　桂珍像觸動了心事，眼圈一紅，說：

　　「我也不知道是不是病，老覺著心口像壓著塊大石頭似的。……大妹子，說實在的，我怕活不長了。」

　　桂珍說著流下淚來。

　　「唉，你怎麼年輕輕的就說這話!」金絲說，「你還是叫我大哥請個先生看著才好！」

　　「還請先生看?他巴不得我早死哩!」桂珍拾起衣角拭著淚說。

　　「唉，他怎麼會有這個想法？」金絲說，「你們兩口兒以前感情不是挺好嗎?現在日子過好了，對你應該更好才是。」

　　「才不是這樣呢，金絲。」桂珍氣憤地說，「要說以前，感情是挺不錯的。可是自他跑買賣，有了錢，就把我不當人看。動不動就是：『你這個蠢東西!』『你這個死土鱉!』『你這個榆木疙瘩!』有一回，他請人吃飯，我給他忙活了一天，飯都沒顧上吃，他連問都沒問。可是有一回我忘了餵他那隻狼狗，他就瞪著眼說：『你這人就是不安好心，成心想把我的狗餓死!』說著就摔了我兩耳刮子，打得我順嘴流血。在他家我真還不如一條狗……」

　　說到這兒，她用雙手捂著臉哭出聲來。哭了一陣，又接著抽抽咽咽地說：「我在他家真是坐大獄呵!他給我規定了三條：第一條不准我出門；第二條不許人來串門；第三條不准我跟鄉親們說話。有一回，我出去使碾子，跟來鳳說了一會話兒，回來他就追問我：『你跟她說什麼了？你不知道她跟楊大媽是一夥嗎，』我說：『我是你娶來的，不是你買來的，我說什麼你管不著!』一句話惹惱了他，抓住我的頭髮就往牆上磕，還惡狠狠地罵：『過去的女人講三從四德，現在的女人都成了小霸王了。』到了晚上，還把我扔到院裡，不讓我進門。整整凍了我一夜，那是十冬臘月天哪，金絲……要不是我還有個小鎖，我早跳井死了……」

　　桂珍說到這兒，放聲大哭。金絲一陣火辣辣地難受，急忙掏出手絹，給桂珍擦淚，自己的鼻子一酸，也掉下淚來。

　　這時候，院子裡「啪噠」一聲響，桂珍陡然一驚，當是李能回來了，登時嚇得面如土色，馬上止住哭聲。金絲隔著簾子一看，原來是那隻狼狗在院子裡跳躍嬉戲，把幾隻雞嚇得飛到房簷上去，扁擔也碰倒了。

　　「我大哥也忒價不像活了!」金絲氣憤地說，「咱們老解放區，哪有這樣對待婦女的!要擱頭幾年，咱們把他拉到婦救會說理去。」

　　桂珍見不是李能回來，定了定神，才接著說：

　　「還說理呢，他從今年開春起，就跟我要打離婚。他說：『你要是有困難，我可以給你幾個錢。好狗不擋道，咱們好離好散!』」

　　「他是不是有外心啦？金絲瞅著她問。

　　「他，他……」桂珍怯生生地把話停住，不敢往下說了。

　　「你就只管說吧，」金絲鼓勵她，「有我們給你作主。」

　　「我，我……」桂珍眼淚汪汪地囁嚅著，「他不讓我說呀，金絲。我要說了，馬上就活不成了……」

　　金絲再往下問，還是這幾句活。再加上時間不早，那女人坐立不安，時時彷徨四顧，生怕李能回來，金絲也只好安慰了她幾句出門去了。

　　她回去向大媽作了匯報。大媽說：

　　「金絲，這就是成績。咱們一次不行兩次，兩次不行三次，四次，五次。就像八路軍打炮樓似的，非把它攻破不可!」

　　大媽的煙鍋子，在炕沿上磕得乓乓地響。她臉色紅潤，神采飛揚，就像戰爭年代，她披著衣服和指揮員們商議軍機大事的那種神態。鬥爭越激烈，她的精神勁兒就越足。她在鬥爭中錘煉的這個性格，大約是不會改變的了。

　　幾天後的一個夜裡，謝家發生了麻煩的事：俊色的孩子生下來了。

　　屋子裡點著昏暗的油燈，窗上蒙著厚厚的棉被，謝俊色躺在床上呻吟。

　　謝清齋變得異常煩躁，不斷地嘮叨著：「看，早聽我的話，哪有這事!」

　　孩子不知趣地在床上呱呱地哭起來。謝清齋瞪了謝家婆一眼，凶狠地罵道：「你還不快把他的嘴摀住!還像個沒頭的蒼蠅似地亂跑什麼?等天一亮，我看你把他藏到哪兒去!」

　　「你說怎麼辦吧!」謝家婆坐在炕沿上，沒有主意。

　　「我早就說過了。」謝清齋說，「要是叫村裡人知道了，就得把李能追出來。他也完蛋，咱們也完蛋!快!趁早把他弄死，趁天不亮弄出去一埋，俊色裝幾天病，也就過去了。別人抓不住把柄，就沒有事。」

　　「我早就知道你沒安好心。」俊色在炕上嚶嚶地哭起來，「你把我一塊兒弄出去埋了算啦……」

　　「你那心思，我也早看出來啦。」謝清齋氣憤地說，「我原來叫你去搞個表面兒，你就幹成真的；我早就叫你把他打掉，你哼哼哈哈地拖到現在；現在生下來了，你又想保住這個孽障。你那心早就變了。李能說跟他老婆離婚，你就信了。你是想跟他過一輩子!你要向共產黨投降，你就投降去吧!你爹的仇也別報了。我真想不到受了你這個連累……」

　　「這都是叫你害的!」俊色從炕上仰起頭說，「到這會兒弄得我人不人鬼不鬼的!」說過，嗚嗚地哭起來。

　　「唉!」謝家婆把手一拍說，「我看誰也別怨誰了，還是快想個辦法吧!」

　　這時外面雞叫頭遍。謝清齋把腿一拍，就離開躺椅站起來，決斷地說：「這不是，天就快亮。我是一家之主，得聽我的!」

　　說著，就走到炕邊來搶孩子。那俊色早有準備，推了他叔一把，掙扎著坐起來，把孩子搶在懷裡，哭著說：

　　「我不連累你們!我自作自受!」

　　說著，下了炕，登上鞋就往外跑。謝清齋和謝家婆一下沒有攔柱，已經跑出門去。

　　謝清齋和謝家婆一下慌了神，氣急敗壞地喊：

　　「俊色!俊色!」

　　「不行，不行，你快回來!」

　　只聽大門嘔哪一聲，俊色已經跑出去了。謝清齋跳出門就追。那俊色雖是產後不久，身子虛弱，但是一股怒氣撐著，竟跑得很快。謝清齋在門限上又跌了一跤，爬起來時，俊色已經出了胡同口，向野地裡跑去。

　　「俊色，俊色!」謝清齋又不敢大聲嚷，一路小聲喊著，一邊向前追趕。一直追到村外，追了小半里路，見俊色並沒有停下來的意思，就著急地喊道：

　　「俊色!俊色!你回來，我依著你!」

　　俊色的腳步慢下來，但是並未停住。謝清齋又說：

　　「俊色!我依著你還不行麼，咱們快回去吧！」

　　俊色遲遲疑疑地停住腳步。謝清齋連忙趕上去，說：

　　「唉唉，你這傻孩子!我剛說了句玩笑話，你就當成了真的!來來，快把孩子遞給我，我給你抱著，咱們快回去吧!要是碰見人，那可不是鬧著玩兒的!」

　　俊色因為剛才跑得過急，已經喘成一團。一個冷不防，懷裡的孩子被謝清齋一把奪了過去。等她急忙上前去搶奪時，那孩子的脖子已被謝清齋緊緊掐住，連哭都沒哭出一聲，已經斷了氣了。

　　謝俊色像鬼似地尖叫了一聲，乓乓地打了她叔兩個耳光，然後往地下一坐放聲大哭起來。

　　「算了，算了!」謝清齋忍住氣說，「你這閨女也忒死心眼了，這還不是為了你好!」

　　說過，他拎著那個死孩子，離開大路，向著一大片柳子地急匆匆地走去。正在這時，從柳子地鑽出兩個人來，兜頭將他攔住，大喝了一聲：

　　「謝清齋，你幹什麼?」

　　謝清齋聽出是小契的聲音，大吃一驚，一連倒退了幾步，抖抖索索地站住。原來小契和一個民兵早在謝家門口守候多時，看見俊色和他往外跑，就閃在一旁，隨後繞著路追了過來。

　　「說!你要到哪裡去?」小契又喝問了一聲。

　　「我，我……我跟孩子拌了幾句嘴……她跑出來了……」謝清齋說。

　　「你手裡提的什麼？」

　　「幾，幾，幾件衣服。」

　　謝清齋說著，直往後退。小契上前一看，吐了一口唾沫，冷笑了一聲：

　　「走，抱著你的衣服，到村公所說理去吧!」

　　此時，天色已經發亮。這消息一傳十，十傳百，鬧哄哄地來了許多人，擁到村公所去看。小契命令民兵站好崗，前來報告大媽。大媽說：

　　「快，快去堵住李能。今天他是唱主角的，別讓他跑了。把王老好也喊來，咱們一塊審訊!」

　　說著，大媽和小契一起奔李能家來。那李能剛出了梢門洞，就被他們攔住。李能披了件黑裌襖，一面舒袖子，一面故作鎮靜地問：

　　「這是幹什麼呀，街上亂哄哄的？」

　　「你還不知道哇?」大媽笑著說，「村裡出了事了，咱們快到村公所看看去吧!」

　　「不，不，」李能把兩個眼珠一轉，「我的一個親戚病了，我得去瞧瞧他！」

　　李能說著，閃身要走，被小契一把攔住。大媽笑著說：

　　「村長，村長，你是一村之長。村裡沒有主事人，怎麼能處理呀!」

　　李能明知脫身不得，只好隨著他們往村公所來。院子裡亂哄哄地擠滿了人。小契把人吆喝開，讓民兵維持好秩序，然後進了屋子。屋子裡早已擺好兩張桌子，桌後放了四把椅子。大媽讓王老好和李能坐在中間，自己和小契坐在兩邊。來鳳坐在一頭擔任記錄。首先由小契簡要說明早晨的情況，接著就開始了審訊。

　　先帶上來的是俊色。大媽叫她坐在桌前的矮凳上。那閨女頭髮散亂，用雙手摀住臉哭個不住。李能看了一眼、就連忙看著別處，臉色變得煞白。他的兩隻手本來擱在桌上，因為一直抖個不住，就欠欠身子放到下面去了。

　　「誰來問哪？」小契說，「我看還是村長問吧!」

　　「你是治安員，你問。」李能滿面怒容地說。

　　「我問也行。」小契滿不在乎地說，「俊色，你知道共產黨一貫是寬大政策，對於地主、富農的子女更是區別對待。既然村裡出了這事，就不能不弄清楚。我問你：這孩子是誰掐死的？」

　　「是我叔掐死的。」謝俊色哭著說。

　　「孩子是誰的呢？」

　　俊色只是哭，不言語了。

　　小契又一連問了幾遍，俊色最後才哭著說：

　　「你去問我叔吧!都是他叫我幹的。」

　　小契看問不出什麼，就叫她下去，把謝清齋帶了上來.謝清齋熟練地鞠了一個躬，翻起黑豆眼瞅了一瞅，低下了頭。小契叫他坐下，厲聲地問：

　　「謝清齋!你在村裡搞陰謀活動，你知罪嗎？

　　「這可屈死人了!」謝清齋掀動著他那小兜兜嘴說，「自從上回我犯了錯誤，坐了幾個月看守所，我後悔得不得了。回來以後，我在家勞動，出去請假，凡事一概不問，我搞什麼陰謀活動了？」

　　小契厲聲說：

　　「那孩子是不是你掐死的？

　　「那孩子一生下來就是死的，」謝清齋說，「一個活人我掐死他幹什麼!」

　　小契用手一指，說：

　　「你侄女已經承認了，你還賴賬?」

　　「我，我……」謝清齋說，「她要那麼說，我有什麼辦法!」

　　小契又問：「這孩子究竟是誰的?你要老實交待!」

　　李能在座位上顫抖了一下，定定神，把桌子猛地一拍，說：「謝清齋!你一定要老實交待!如果胡說八道，小心你的腦袋!」

　　謝清齋抬起頭，和李能暗暗地交換了一下眼色，又低下了頭。大媽眼尖，早看在眼裡，略略欠起身子，說：「你要照實說!」

　　「快說!有什麼可猶豫的!」小契也加了一句。

　　「我，我……我不是不願說，」謝清齋的眼珠骨碌了一陣，「我是不敢說。」

　　「有什麼不敢說呀？」大媽問。

　　「他在村裡有權有勢，」謝清齋說，「我要說出來，我這命也完了」

　　「天皇老子犯了法也不行，你就快說!」小契把手一揮。

　　「要說這事，快有一年功夫了。」謝清齋說，「他天天夜裡拿著槍在俺家窗戶前頭轉游，一瞅見俺睡覺了，就摸進俺家來找俊色。那閨女經常鼻涕一把淚一把地啼哭，可是俺們這被管制分子誰敢吭一聲呀!……」

　　「你到底說的是誰？」小契厲聲問。

　　「你別著急呀，治安員。」謝清齋帶著三分笑說，「究竟是怎麼回事，你比我還清楚哩！……今天早起，你跟我一塊到柳子地裡，你不是還說：『快埋了吧，可別讓人知道!』……」

　　「你這個毒蛇!」小契沒忍住，一下憤怒地叫出聲來。

　　「你著什麼急呀，小契!」李能輕鬆地笑著說，「不是講的實事求是麼，你可叫他說呀!」

　　「對啦，我們講的就是實事求是，差一分一毫都不行!」

　　大媽從座位上立起來，吩咐把謝清齋帶下去；又向外叫了一聲，「金絲!」

　　金絲拿著鞋底子走了進來。

　　「證人來了沒有?」大媽問。

　　「來了。」金絲說，「在外頭等著呢!」

　　「請進來說吧!」大媽招了招手。

　　屋子裡進來一個面色蠟黃的女人。正是李能的老婆桂珍。她頭上纏著一條白布，滲著血水，搖搖晃晃地走了進來。　　李能一見大驚失色，指著她罵道：

　　「你，你來幹什麼?快給我滾!」

　　李能說著，離開座位要來推她。大媽一把攔住，笑著說：

　　「李能!這可不是你打老婆的地方。她自己要來說話，你可著什麼急呀?」

　　李能傻瞪著兩隻大眼，無可奈何地坐下來。大媽又笑著說：

　　「來來來，桂珍，你先坐下。有什麼話，你就對大伙說吧，不要害怕。」

　　作記錄的來鳳，往旁邊挪了挪，親切地扶著桂珍坐在身邊。

　　桂珍由於過分激動，緊張，剛張嘴要說，李能又指著她叫：

　　「這是談公事的地方。不是談家務事的地方。你要隨便混說，你要負責任的!」

　　「你別嚇唬我，李能!」桂珍的聲音雖不很高，但顯得極其堅定，「說實在的，我往常是很怕你。怕你跟我離婚，怕你宰了我。可是這會兒我不怕了。過去，是我瞎了眼，沒有看透你現在，我不能跟你這隻狼在一塊過了。」

　　「你們大伙聽聽，她淨說了些啥!」李能把兩手一攤。

　　「我說了些啥？桂珍說，「我現在後悔話說晚了。什麼事我都替你包著，瞞著，為了不傷你的臉面。沒想到你越來越壞，我真對不起鄉親們。」

　　李能把桌子一拍：

　　「我做的事都光明正大，沒有什麼可隱瞞的!」

　　「光明正大？」桂珍從鼻子裡冷笑了一聲，「今年春上，你就跟地主的閨女勾搭上了。我們家她也來過，她那狗窩裡你也去過。後來，你怕小契他們發現，就專門叫翟水泡在自己家裡給你挖了一個地洞，幹那見不得人的事。這就是你那光明正大！……誰要不信，就到翟水泡家裡看看去吧!」

　　在場的人都不禁吃了一驚。李能的臉像塊白紙似的，渾身瑟瑟地抖個不住。

　　「李能!有沒有這樣的事呵?」大媽瞪著他。

　　「這，這……李能的頭低到桌子下面去了。

　　「他跟俊色勾上以後，就拿我不當人看，提出跟我離婚。」桂珍接著說，「我不願離，他就打我，罵我，想把我折磨死。他跟俊色有了孩子，就逼得我更緊了。他還跟我說：『要擱過去，允許有三房四妾的，你要願意在我這兒，也沒有什麼。可是現在不行呵，現在是一夫一妻制，我跟她已經有了孩子，你也得為我著想著想!你要真有困難，給你幾個錢也行。』這就是他說的。這幾天，眼看地主的閨女快生產了，他一看包不住，這才慌了神，又來央告我：『你說不離就不離吧，咱們也是老夫老妻的了。可是有一個條件：俊色把孩子生下來，就抱到你這兒，你就說是你生的。你也別出門，裝作坐月子的樣子，事情也就過去了。』我沒有理他。昨兒晚上，他又來逼我，真把我氣急了，我就說：『我不能養那個見不得人的狗雜種!』這一下可氣惱了他，就揪住我的頭髮，把我的頭使死勁往炕沿上磕，後來我就昏過去了。你們大伙瞅瞅吧，我這頭就是昨天夜裡叫他磕的……反正我是活不長了……

　　桂珍說到這裡，放聲大哭起來。正在做記錄的來鳳，也停住了筆，淚珠滴到紙上。大媽氣憤地問：

　　「李能!你說有沒有這事？」

　　李能深深地低下頭去。　　「到底有沒有呀？」小契又問。

　　李能的嘴唇動了動，幾乎像蠅子哼似地應了一聲。

　　眾人好容易把桂珍勸住，她喘了一陣，才接著說：「你們看他平常對人嘻嘻哈哈的，在官面上也像個人似的，不，他不是人，他是吃人的狼!瞅準了誰就狠狠地叼你一口。他在村裡最恨的就是大媽，還有小契和一夥貧農們。他說大媽成社是故意共他的產，掐他的尖兒，生活再也沒有奔頭了。他頭一個就想先把大媽除掉。那兩口袋麥子的事就是他栽的贓！……」

　　「桂珍，你怎麼越扯越遠了？」李能抬起頭，瞪著她說，「那天我到他姥姥家去了，根本就不在家，這事你不知道？」

　　「你別蒙人了。」桂珍接著說，「那是你故意去的。頭兩天你就把翟水泡請到家裡喝了大半夜酒。你答應事情辦成，給他50塊錢，還答應發展他入黨以後把大媽換掉，就由他來當支部委員。你還打算下一步搞掉小契。大媽和小契都搞掉了，你就給謝清齋摘掉地主帽子，然後發展俊色入黨，讓她來擔任支部書記。他確確實實地是想要變天!」

　　李能聽到這裡，猛然站起來，臉上的肌肉抽搐著說：

　　「這純粹都是胡編亂造!我再也不能聽下去了。」

　　李能邁步要走，被小契雙手攔住，按在座位上。大媽帶著笑說：

　　「是真是假，不是還要訂對麼?你著什麼急呀!」

　　「我沒有胡編，也沒有亂造。」桂珍沉著地說，「那些話都是你跟翟水泡和俊色親口講的。」

　　李能又站起來，走到大媽面前，顯出一副萬分委屈的樣子，捶胸頓足地說：

　　「嬸子，你可千萬不能相信這個潑婦的胡言亂語呀?我承認，我偶然不慎，在生活作風上出了一些毛病，但這都是生活小節的問題。我對黨，對人民是非常忠實的。尤其對你，嬸子，我一貫是非常尊敬的。我在背後從來沒有議論過你，沒有說過你一句壞活。那潑婦說的什麼栽贓，什麼變天，完全都是造謠誣蔑!我真想不到，我在家裡拍了她兩下，她就這樣地陷害我。嬸子，別人不瞭解我，你瞭解我。我從小就跟我爹逃荒到鳳凰堡來，住在村東頭的破廟裡，吃沒吃，喝沒喝，要不是共產黨……要不是你……」

　　李能說到這裡，兩手把頭一抱，伏在桌案上乾嚎起來。

　　大媽望了大夥一眼，然後對李能說：

　　「我看你也不用忒委屈了。你都幹了些啥，大家心裡清楚，你心裡也明白。今天下午，縣委書記就要到咱村來。還要專門開會來討論你的問題。到時候還有你發言的機會。我們也會盡量來挽救你。不過，你的態度一定要端正，不要耍兩面派。確實，你過去要飯，受苦，土改那陣兒也表現不錯，可是這幾年你變了，你那立場，思想，感情全變了。你跟黨走的不是一條路，跟黨也不是一條心了。你愛的是地主、富農，恨的是貧下中農。地主富農放個屁你就趕快去辦。我看你成了他家的『穆仁智』了。老實說，你比謝清齋那樣的人還要危險!因為他們沒有共產黨的帽子，你戴的是共產黨的帽子；他們拿的是黑旗，你是打著紅旗騙人。那些壞蛋，就是靠著你這樣的人來興風作浪。李能!我看你還是好好地想想，把你那一套見不得人的事都端出來吧!」

　　「你這話，我堅決反對!」李能紅著眼，面目猙獰地望著大媽。

　　「那就會上解決吧!」大媽說著，又轉向王老好，「你有什麼意見沒有？」

　　王老好還是那句老話：

　　「沒有。」