1
從柏老家出來，我躺在床上胡亂假設：如果作為一個人，他一生真的可以沒有父親也就好了。比如說，那時候他可以隨便讓一株大樹或是一架大山做他的父親——那該多好啊！我學的是地質專業，我多想讓泥土和山脈做我的父親，如果這樣不是更恰當更貼切嗎？可是我做不到。所有人都做不到。
因為實際上我有父親，人人都有父親啊，父親作為一種最必要的人生現象，並非是可以隨便杜撰的啊。其實格外倒霉的是，在很久以前我就有父親，並且不止一個。那竟然是兩個截然不同的父親。他們對於我都是真實的，雖然一個見過，一個連面也沒瞧到。我所說的「杜撰」，是指我總要煞費苦心、煞有介事地描繪一番那個從未見面的父親——因為他屬於大山，乾乾淨淨，貧困而又清白。時至如今，我該感激他的存在，還是詛咒他的存在呢？我不知道。那時候我甚至分不清這兩個父親當中，究竟哪一個更為可親可敬、哪一個又該是我毅然棄絕的？因為我清清楚楚地知道，一個父親帶給我的是常人難以想像的恐懼，而另一個父親帶給我的卻是虛無和荒謬……
那些夜晚裡，我的思緒常常要纏繞在兩個父親身邊，就像枯樹纏籐一樣。他們如果有知，一定會被我折磨得夜夜難眠吧。我那個死去的生身父親倒好說，我那個虛構的父親該有多冤。我現在開始同情那個人了：我對您老一無所知，可是我不忍再折磨您老了。您真的一點兒過錯都沒有。您是一個無辜的好人。
春天，校園裡的丁香花開了。我好像從來也沒有聞過這麼濃烈的、醉人的香氣。在這樣的季節，讓我把一切忘卻了該有多好！我在丁香花間漫步，只渴望看到一個身影。她的微黑的面龐啊——我只想說她的臉有點兒紅，據她說自己很像母親年輕的時候。她的母親我沒有見過，但我想那肯定是一個最好的母親。柏慧曾告訴我，母親在前些年死去了，那時候正是混亂年代的末期。關於母親的死，講起來很像一個被人重複了多次的、有些雷同的故事。那個年代真是黑暗而晦氣，殘酷且毫無想像力，連害人都是千篇一律！不過其中的一些細節她有點兒講不清楚。算了，引得她為此泣哭太不值得。反正母親死的時候柏老在外地，他們倆沒有見上一面。我想像的那個美麗而溫柔的母親，當時是多麼渴望見見自己的女兒和男人啊！她的身邊最後沒有一個親人——柏慧當時住在姨母家裡，什麼也不知道！她母親的身世和遭遇讓我想起了外祖母，還有我永遠不願提起的——父親。我的兩個父親當中，那個從未謀面的一個極可能活著，而親生父親卻過早地死去了。他死的時候，他惟一的兒子也不在身邊。他死得非常奇特……
有一次從柏老家出來，柏慧把印製精美的兩卷書交給了我，這就是柏老的著作了。我聽說這是兩部大書、了不起的書。我不知該怎樣接過這份禮物才好，它太重了。我想像不出有什麼人比柏老更值得尊敬、同時又是如此平易近人。打開這兩卷著作，總像看到一個慈祥的人在叼著煙斗。這一切簡直令人難以置信，那種精裝布紋封面讓我撫摸再三，讓我顧不得過多地去看它的內容。好好領略那些密擠擠的文字總會有些時間，這種時間多得不可思議。在未來，在一種親情暖意的籠罩下一遍遍翻動它的日子肯定很多。而現在主要是把玩，是把它與這個男人的另一個親生孩子聯繫起來。那個迷人的女孩子叫柏慧，嫵媚而端莊。不過這兩卷莊重的著作卻常常讓我與作者拉開一段遙遠的距離，我不由自主地要把它和他分離開來。好像那該是一個更為獨特的、陌生的學者，那個人正從書的背後、從文字的柵欄間走出來，微笑著。我不敢相信一個活生生的導師，他就站立在我的面前，而且這個人就是柏慧的生身父親……
柏慧的左肩上背了一個黃色挎包，它都洗得發白了。這讓我想起了一段剛剛逝去不久的歲月。我當年那麼喜歡這種帆布挎包，這會兒，它和她的整個裝束、整個人在一起，顯得那麼和諧。這張微黑的面龐上永遠有著一股特殊的神氣。我早就注意到，她的那雙眼窩多少有點兒深陷。她看人時的目光簡直就像火焰一樣，滾燙燙的。她經歷簡單，有一顆最單純的心靈。只有她緊緊抿起的嘴角，才流露出一絲小小的隱秘。那是關於我們的一切，一切不需言語的東西。我想用無邊的乾草把她簇擁起來，我想為她用潔淨無比的故鄉的乾草做一身蓑衣。
2
在丁香樹下，她一隻胳膊撐在樹幹上，一隻手扶著自己的臉頰。我注視她許久了，突然心中一燙。我想和她一起去那個廢棄的飼料場，我用眼睛示意了一下。她笑了。她看看天色，這只是半下午時分。而那裡的黃昏或者更晚的時候才屬於我們。天越黑越好，天上閃著星星掛著一輪圓月，四處的小蟲鳴叫起，露水不聲不響地抹在我們身上臉上。她那生了一層細小的桃絨一樣的臉龐此刻滾燙燙的，那大概是渴望親吻了。我們的渴望總是一樣的，但兩個人的表達是那樣的不同。她拒絕我的時候總是分外起勁，而我在這種拒絕中常常變得不可理喻。她那時候往往在我耳邊說點兒什麼讓我平靜下來，比如她說：
「坐下來說說話吧，說說你小時候的事——父親和母親……」
就是「父親」兩個字，會讓我立刻蔫了下來。但我不會表現得過分恐懼和低沉——其實何止如此，我那時簡直是絕望！我真想有一種什麼辦法，讓她永遠、永遠不再提「父親」兩個字……當然，事實上我沒有任何辦法，而且將來也不會有。我真倒霉。
我的心在怦怦亂跳。後來我聽到自己一顆有力的心臟又沉又穩地跳動起來。從哪兒說起呢？整個故事簡直太漫長了。我躊躇著，最後還是像過去一樣忍住了。我那時看著天上的星星，像癡人說夢、像告訴一個遙遠的事不關己的故事一樣告訴她：柏老的煙斗裡裝的煙絲，是烤出的煙葉製成的；還有我們周圍的房舍，包括你們住的房子，都是磚石蓋成的。為什麼要說這些呢？因為烘烤煙葉和燒製磚塊的土窯裡，有一個奔忙不停的焦黑的老人，他常年不說一句話，眼睛都給煙熏得渾濁了，兩手就像花崗岩……
她長長的眼睫眨動著：「還有這樣的老人嗎？」
「是啊，那就是我的父親。」
柏慧好久沒有閉上嘴巴。她低下頭——這個光亮潔淨的小額頭，裡面正轉動著什麼呢？我看著她的額頭，她那油黑油黑的頭髮，覺得喉頭一陣發燙，再也說不出什麼……
講過了「父親」，身上一陣輕鬆；可輕鬆之後又覺得一陣深深的歉疚——不是因為我欺騙了她，不是，而是因為我只說出了一半——我講的是一個從未見過的父親，而隱去了另一個——我的更真實的父親。這個時刻，我覺得自己不僅欺騙了柏慧，而且深深地傷害了那位未曾謀面的老人。
因為一切都沒有經過那個山裡老人的允諾；我做的這一切，他什麼都不知道。我只是在利用他、傷害他；我盜用了他的名字。真實的情況是，我沒有給他當過一天的兒子……
那個夜晚正是第三學年的夏天，不久暑假到了。
我是最後一個離開的。一直挨到同學們都*了，我才對柏慧說：「我要回去看望父親……」
她手裡纏繞著一根紅色的頭繩。她從來不扎這樣的東西，這會兒大概是覺得好玩吧。她把紅色的絲繩繞在潔白的腕子上——奇怪的是她一張臉龐微黑，可是身體的其他部位卻是如此柔白。我沒有看到得更多，我在這年開春的時候吻過她敞開的方領那兒，那時只覺得從一對高丘那兒反射而來的白色光芒刺眼奪目。我喘息得像一隻巨獸，手不能動口不能張，只伏壓在她的身上。我那樣待了好久才吭吭哧哧地說：「我，我不能這樣然而……」她傻傻地問：「那你要怎樣？」我身體的某個部位把她硌疼了。可她幾乎沒有任何實際生活經驗，還一個勁兒問哪裡這麼硌人？然後就躲開了一點兒。可見城市出生的飽受呵護的姑娘是多麼幼稚可笑。她們是很容易受到傷害的。想到最後一點，我就鼓起了保護她的俠義豪情，久久攬住她的肩膀站立著，不再設法貼得那麼緊了……這會兒她的眼睛像星星一樣明亮，仰著看我。她仰臉的樣子是孩童一般純潔，小鹿一樣嬌弱。我說我要回去看望父親了。她說：「啊啊，真的？那你……」她馬上低頭思忖起來。
第二天，她竟然給我買了一大包禮物，讓我捎給父親。
我把一切都接受下來，心裡卻酸酸的。真是從未有過的沉重。與所有同學不同的是，我現在已經沒有家了，當然也無處去找那個所謂的父親。
從此我在心裡盤算的只有一件事，這就是：這個假期到哪裡去廝混呢？像以前一樣，我只得背著挎包，帶上我的地質錘，重新回到那些大山裡去了。如果從學業上來看，這倒是一次再好也沒有的機會，比起其他同學，我將如此不同地消磨一個假期，過得再充實也沒有。可問題是我已經回答她去看望自己的父親！父親啊，人為什麼非要有個父親不可呢？如果你真的藏在那片山影裡，那麼我的山地之行也算是一個不小的安慰了。我這樣想著，心裡已經在遙望那片山地了。
可就在我即將離校的時候，柏慧突然找到了我。她的兩眼明晃晃的，語氣急匆匆的，說：「幸虧你還沒走呢，我想好了，再約上一兩個同學，我們要一起跟你回老家！」她竟然異想天開，認為這會是一次很好的旅行，我們大家可以一起做一次大山裡的實地考察；同時，也是最重要的，她想去看看我的父親——她的語氣中隱約流露出：這對於她將是多麼重要的一次遠行啊！
我的心裡卻被什麼強烈地碰撞了一下。
柏慧啊柏慧，你太憨直孟浪了！你為什麼非要在這個倒霉的夏天去見我的父親呢？
可我又沒法拒絕。我不知如何是好，於是就藉故推遲了兩天。
回絕她既需要時間，又需要方法。我在心裡盤算，盤算著怎樣想出一個計謀，以便趕快逃離。
3
直到了第三天，我還是沒有一點兒辦法。第四天黎明，我差不多是來了個不辭而別。我給她留了一張紙條，上面乾脆講我有一個朋友找我有什麼急事——他就在一個海濱小城裡，這個假期突然約我見面，事情大概很急的，於是我只得趕緊走了——如果時間來得及我將從小城早日返回，那時我再帶上她和她的朋友去那片大山……
這是一篇蹩腳的謊話。
就這樣，我走了。當然，我一旦離開就絕不會中途返回的。這個夏天啊，這將是我一個人度過的多麼寂寥、痛苦和矛盾的一個夏天啊。我竟然忍受分別的痛苦和焦灼，放掉了大好的同行的機會——這個機會極有可能是千載難逢和稍縱即逝的。我不得不一個人落荒而逃，踏上最無趣的旅程。我是被不得已的謊言和獨特的命運給打敗的，而且毫無辦法。
我像往常一樣回到了入學前徘徊過的那片山地。整個夏天悶熱極了，我幾乎什麼也幹不下去。在猶豫的日子裡，我最後真要去那個常常使我夢牽魂繞的海濱小城。那才是我生身父親的城，是我一直要躲開和逃離之地。不僅是我，就是母親和外祖母在世時也不敢輕易提到的地方。這座小城啊，是父親尋覓幸福之地，也是他的苦難之地。他就是從這裡啟程，走向了永生的苦役，直到死亡。
那是一個早晨，我一直向著一個方向攀登。我想早些走出這片山巒。再翻過幾道山梁就可以抵達那個極頂了——當我終於踏上高高的山頂放眼望去時，一種異樣的衝動倏然湧出，讓我汗津津的兩手緊緊揪住了背囊帶子。我所立足的地方正處於山口地帶，它是三條河流的發源地。山脈一直向南，與有名的河幾乎平行；它再向前延伸，即與蘆青河界河的分水嶺匯合了。從早晨的霞光裡望去，那個海濱小城真像一朵朵綻開的木槿花！它真是一個奇異的存在，從昨天到今天，就那麼鎮定自若地存在著。要知道它對於許多人、特別是對於我們一家來說，可是一座銘心刻骨的城市啊。它的故事催人淚下，因為它留下了那個人的足跡；他的命運就在它曲曲折折的街巷中發生了可怕的轉折……我本來對母親有過許諾，一生都要擺脫一個人、一座城市，卻不知為什麼會在這個尷尬的夏天不由自主地再次走近。我走近的是一部可怕的歷史，一種可怕的命運……
我緩緩下山，徒步往前，背囊卻越來越沉。
很久了，我規避著它，就像害怕閃電一樣。我簡直不記得自己有多久沒有踏上這兒的街巷了。如今像尋覓一個奇跡一樣，像第一次走近了這座小城，第一次得以切近地盯視。我知道自己的這股勇氣來自何方，它來自一個女性的目光。她讓我怦怦心跳，讓我逼近自己回歸真實的昨天，走近我的父親。因為我無權也無法對最心愛的人隱瞞任何秘密。這個夏天，我開始用目光細細地撫摸這座「父親的城」……我首先奔向的是古老的海港，因為它是一座城市的心臟。可以看到，原來的港口差不多已經廢棄了，而新的海港剛剛建成沒有多久。老港深入陸地相當深，它現在離真正的海岸已經有好幾公里遠了，邊緣是陡峭的海蝕崖。整個小城建在濱海平原上，平原的總面積為四十多平方公里，全部由河水的沖積物形成。這種陸地增長的過程會是多麼緩慢啊。如果沿著滿是花崗岩的河谷往前，就可以一直走到海灣。沿著海灣向東繞一個弧線，走上三十多公里，轉過山嘴，就可以進入那片更為開闊的原野了。
我在小城一帶徘徊了整整一個星期。每一條街、每一個巷子都印上了我的足跡。我沒有多少關於小城的記憶，可是我的心裡整整裝了一部母親和外祖母口述的歷史啊。這裡有一個家族的傳奇，有一代人的血汗浸染，甚至有他們依稀的回聲。無論是過去還是現在，小城裡都有什麼東西會永遠存在，它不會消失。這一切，連同我這個夏天看到的一切，我都將向你——我心愛的柏慧——一一訴說。我將驅逐心裡最後的一點兒恐懼，向你和盤托出一切、一切、一切……
走在石板街道上，腳下發出了卡啦卡啦的聲音。這讓我想起了很多年以前父親的坐騎——那匹大馬的叩蹄聲。大馬多麼威武地在這座小城裡奔馳，然後順著曲折的巷子一閃就不見了。大馬馳向了外祖父的深宅大院，那兒的高牆下有多麼美麗的白玉蘭啊。大馬馳向了那個碼頭，這在當時屬於半島地區最大最繁榮的港口，屬於戰略要地，也是父親頻頻出入的地方。他在這裡既找到了終生不渝的愛情，又建立了不滅的功勳。他在這裡重生和死亡。
我彷彿看到父親被自己的戰友披上了生銹的鎖鏈，沿著腳下的石板路往前走去，發出卡啦啦的聲音……這是一條怎樣披掛的鎖鏈啊！倔強一生的父親啊，叱吒風雲的父親啊，他對突然變得窮凶極惡的戰友完全沒有預料，他跳了起來……「於是，他們就重新找來一副腳銬，是剛剛讓鐵匠鍛出來的，還沒有涼透就硬套到你父親腳上。那時他腳踝上的皮立刻掉下來……滿街都聽到你父親撕心裂肺的喊叫……這幫喪盡天良的人哪，對待自己人比對待敵人還凶殘十倍！」母親生前訴說著那個場面，淚水嘩嘩流下來……
「柏慧，你聽到了嗎？這就是我的父親！這就是他在這座小城留下的最後的聲音！」