晚江要他別誤會。
「訓完了，還上去摟他，還左邊親一下，右邊親一下。那老臉也配!」
「沒有!」仁仁突然說道，臉也是通紅通紅。
「怎麼沒有？我看你親他的。」洪敏說。
「我從來不會左邊一下、右邊一下。」仁仁說。
「我明明看見的。」
「我從來不會!」
晚江覺得圓場的希望已經沒有了。仁仁此刻改用英文說：「簡直有毛病，不可理喻。」
洪敏問晚江，她在嘀咕什麼。晚江說好了好了，大家閉嘴歇一會。仁仁又用英文來一句，不能相信竟有人幹出這種偷窺的事來，還要歪曲真相。洪敏又問晚江仁仁在說什麼，他已經在威逼了。晚江說，行了行了，吃飯吃飯。仁仁說，哪有這麼不民主的？歪曲了事實還不准我爭辯？洪敏被仁仁的英文關閉在外面，不僅惱怒，並且感到受了欺辱。他看著母女倆用英文一來一往地爭論，仁仁連手勢帶神色都是美國式的。她滔滔不絕的英文簡直太欺負人了。他插不上一句話，只是一次又一次地想，當時他為兩個孩子和晚江犧牲了自己，就該得這樣的報應？
等母女倆終於停下來，他說：「當心點，他老人家再敢訓我女兒，我看著不管我是丫頭養的。」
仁仁問晚江：「什麼叫『丫頭養的』？」
沒等晚江開口，洪敏大聲說：「就是王八蛋。」
王八蛋仁仁是懂的，眼珠子猛往上一翻，用英文說：「真噁心。」
洪敏說：「我知道你說了我什麼。」
仁仁說：「我說了你什麼？」
「你個小丫頭，以為我真不懂英文？」他強作笑臉，不願跟女兒不歡而散，「你說我真噁心。」
仁仁馬上去看晚江。晚江心疼地看一眼洪敏。再等一等，等買下房，暗地裡把東離西散了十年的一個家再拉扯起來，父女倆就不會像眼下這樣了。
※※※
這天瀚天瑞問晚江，九華借去的錢是否還她了。她說，嗯，還了。過了一會兒，瀚夫瑞說不對吧，我剛才打電話去銀行了，你賬上沒什麼錢啊。她說，哎呀，你放心吧，九華不是才出車禍嗎？過一陣一定還上。觸及此類話題，氣氛往往緊張，而現在氣氛卻輕鬆而家常，她的態度不認真，這點錢也值得你認真？幾個月過去了，瀚夫瑞又問起來，晚江淡淡一笑，說她拿那筆錢投資了。
「哦。投的什麼資？」
晚江飛快看他一眼，他並沒有拉開架勢教訓她。他的神態除了關切，還有點好玩。你徐晚江也投資？這世道在開玩笑了。她把洪敏從老女人那兒學來的話，講給瀚夫瑞聽。瀚夫瑞聽是好好聽的，聽完哈哈地笑起來。他很少這樣放肆地笑，連仁仁也停止了咀嚼，看著他。
「我只告訴你一句話：隨便誰，跑來對你說他保證你百分之五十的回報，你理都不要理他，調頭走開。」瀚夫瑞說。
晚江心裡想。我還沒賺多少呢，這兒就有人妒忌得臉也綠了。仁仁欠起屁股，筷子伸到了桌子對面，去夾一塊芋頭鹹蛋酥。失敗幾次，終於夾起，中途又落進湯碗。
「仁仁，忘了什麼了？」瀚夫瑞說。
仁仁馬上咕噥一聲「對不起」，然後說：「把那個遞給我。」
「說『請把它遞給我』。」
仁仁說：「我說『請』了呀。」
「你沒有說。」
「媽我剛才說『請』了，對吧？」
晚江說：「我哪兒聽見你們在說什麼。」
仁仁嘴裡「嗤」的一聲，一個「有理講不清」的冷笑。然後說：「你耳背呀？」她把臉湊近母親。
「唉仁仁，什麼話？」瀚夫瑞皺眉道。
「她教我的話呀。」仁仁以筷子屁股點點晚江：「我小的時候，她動不動就說，你耳背呀。餵飯給耳朵喂點，別餓著耳朵!」
「好了。」瀚夫瑞打斷女孩。聲音不高，卻讓所有人討了很大的無趣。大家靜下來，瀚夫瑞說：「仁仁再來一點湯嗎？」
女孩抬頭看老繼父一眼：「不要了，我快撐死了!」
「怎麼又忘了呢？說不要了，後面該說什麼？」老繼父問道。
「說耳背呀？」
「仁仁!」老繼父抹下臉來。
仁仁卻咯咯直樂。
晚江叫起來：「唉，別把飯粒給我掉地上。回頭害人家一踩踩一腳，再給我踩到地毯上去。說你呢，小姑奶奶。種飯還是吃飯啊？!」
仁仁說：「媽你一塗這種口紅就變得特別兇惡。」
「少廢話!」晚江說，「又不是塗給你看的。」她下巴一伸，用力嚼動，存心強調嘴上的口紅。
「那我和瀚夫瑞也不能閉上眼睛吃飯。」女孩轉向老繼父，「瀚夫瑞你也不好好勸勸她，讓她別塗那種口紅!」
晚江說：「那你就閉上眼吧!」
瀚夫瑞不斷搖頭。他不懂她們這樣忽然的粗俗是怎麼回事。他更不懂的是仁仁可以在一瞬間退化；他對她十多年的教養會幻滅般消失。有時他覺得仁仁是個謎。近十五歲的女孩多半時間是他的理想和應聲蟲，卻在偶爾之中，你懷疑她其實是另一回事。她其實一直在逗你玩。你一陣毛骨悚然：這個女孩其實在逗一切人玩，只不過她自己不知道，她不是存心的。就像她此刻，閉上眼用筷子去扎盤子裡滾圓的芋頭酥：「好，讓閉眼咱就閉眼。」
「少給我胡鬧!」
「你把口紅擦了，我就不胡鬧了。」
「你以為你是誰？小丫頭片子!」
「唉，可以啦。」瀚夫瑞臉已經抹到底了。他很奇怪，她們最近講話怎麼出來了一股侉味。他辨認出來了，那侉味是她們十年前的。是他十年裡一直在抹煞的。
瀚夫瑞討厭任何原生土著的東西。像所有生長在殖民地的人一樣，他對一切純粹的鄉土產物很輕蔑；任何純正的鄉語或民歌，任何正宗的民俗風情，在他看就是低劣，是野蠻。沒有受過泊來文化所化的東西，對瀚夫瑞來說都上不得檯面。因而晚江和仁仁居然在檯面上講這樣地道的中國侉話，實在令他痛心。他想弄清，究竟是什麼樣的影響暗中進入了他的領地。
「真讓人納悶，媽，你幹嗎非把自個弄成個大盆血口？」
「是血盆大口!」晚江想憋沒憋住，敞開來咯咯笑。
「不對吧？大盆血口聽著更對頭哇──瀚夫瑞，你說咱倆誰是錯的？」
瀚夫瑞忍無可忍，用筷子脆脆地敲了幾下桌沿。
「聽著，」他改口說英文，氣氛中的活躍立即消失，「仁仁我們剛才在說什麼？」
仁仁用湯匙舀大半勺湯，無聲息地送到嘴裡，全面恢復成了一個閨秀。瀚夫瑞突然想起，曾打電話來報告九華受傷的男人，就說一口侉話。
「你說『不要湯了』。下面呢？」
「不要湯了，謝謝。」
「很好。請給我遞一下胡椒。」瀚夫瑞對晚江說。
晚江把最後一個芋頭鹹蛋酥夾到仁仁小盤裡。仁仁說：「謝謝，不過我吃不下了。」
瀚夫瑞說：「你還可以說：這樣菜你做得太精彩了!我剛才已經用了很多，我真希望我能再多吃一口，可惜力不從心……」
他話音未落，仁仁已把他的話重複了一遍，字正腔圓，有板有眼。
晚江笑笑，說：「仁仁快成『卡美哈米亞』了。」
瀚夫瑞看著妻子，等待她解釋。
「卡美哈米亞是蘇的鸚鵡。」仁仁說。
晚餐斯文地進行下去。瀚夫瑞看看晚江，說菜做得真好，謝謝你。晚江說別客氣，你喜歡就好。她笑得醉迷迷的，他卻覺得她不在和他笑，也不想他來打攪她的笑。他想這母女倆在玩什麼花招，是偷著用他的信用卡花掉了一大笑錢？還是又把家裡廢棄的傢俱或電器走私到九華那裡去了？還是幫著蘇隱瞞了一樁劣跡？
這時聽見後門輕輕一聲。是蘇。很快聽見她的腳步伴隨酒瓶相擊的聲音往地下室走去。瀚夫瑞叫了一聲：「是你嗎，蘇？」酒瓶和腳步一下子全停了。瀚夫瑞又問道：「能請你過來一下嗎？」
「……這就來。」
腳步過來了，酒瓶卻沒有。她當然是把它們留在門外了。
蘇出現在門口，一揚小巴掌，對每個人晃晃：「Hi。」她的樣子給人錯覺她心情不錯。在美國人人都會做這個「心情不錯」的動作。
「好久沒看見你了，蘇。」
「可不。」
蘇不像一般美國女人，麻木地和任何人擁抱。她從來不主動擁抱瀚夫瑞。
「你過得好不好？」
「還好，謝謝。」
瀚夫瑞想，不刺穿你了，連遛狗員的差事都常常誤。蘇和瀚夫瑞平心靜氣地問答，眼睛卻打量著晚江和仁仁，她不相信瀚夫瑞會好端端地會對她噓寒問暖，多半誰又告訴了他什麼，她眼睛飛快向酒櫃瞟一下，心裡「轟」地爆炸了──那高層的幾個瓶子好像給動過了。肯定給動過了。她後悔自己的大意，哪怕兌些水進去也好啊。晚江免不了四處揩揩抹抹，發現幾萬元的酒給人偷喝是遲早的事。她一走把這個秘密叛賣給了瀚夫瑞……
「我們家最近發生的事，你都知道嗎？」
你看，來了。蘇搖搖頭，十多年來壯起的酒膽一下子都沒了。
「發生了幾件大事。第一，路易要當今年『美食美酒節』的司儀。第二，仁仁通過了考試，要在下一個聖誕的『胡桃夾子』裡跳群舞。第三，九華出了車禍。不過現在已經康復了。」
蘇嘴裡深深歎一聲：「真抱歉。」其實她是慶幸。幸虧還有個九華，不然她和仁仁、路易並列，對比多麼慘烈。她等著瀚夫瑞說下去。幾十個酒瓶在她眼前晃起來，十幾年的酒意一下子湧上了頭。
「……還沒吃晚飯吧？」
蘇聽瀚夫瑞這樣問道。她不知道說了什麼，見晚江起身拿了一副乾淨碗筷。仁仁起身告辭，說蘇，少陪了。直到仁仁的鋼琴聲在客廳響起來，蘇才發現自己獨自一人坐在餐室。她覺得自己累垮了，剛才那一點家庭生活消耗了她那麼多。不由地，蘇同情起這家裡的所有成員來，他們每天都得這麼累。她想到世間的所有人，都一樣要無話找話地交談，要無動於衷地微笑，要毫無道理地擁抱、握手，說「我很好。謝謝。你呢？」「我也很好。「甭管她和他如何的滿心地獄。蘇同情他們。蘇從不累自己。她眼下只操心上哪兒弄筆錢，買些劣酒，灌到那些空酒瓶裡去。