這天扶桑被阿媽拿到拍賣場上。在這個阿媽賣她之前，她被其他阿媽賣過兩次。
之前的三天，扶桑不再挨鞭子。阿媽告訴她，這是留給她時間把皮肉養平整。
扶桑，你連一個客人名字都記不住，我還要你做什麼啊？阿媽憐愛加嫌棄地說。
扶桑在擦那個紅銅便盆，抬頭看著阿媽。
光看你的樣子，阿媽又說，一點也看不出你呆。她歎口氣，想弄清這女子的端美外表怎樣和心智低下合成了一體。
扶桑低下頭，一心一意將銅色擦得明淨，光澤映人。阿媽邊數落邊打開扶桑屋裡的小木櫃，拿去裡面兩套外衣，三套內衣，幾件假首飾。她說：反正要賣你，你不用這些東西了。扶桑，你不要招引我哭嗽，你們這些留不住的女子讓我把眼都哭爛了。
扶桑從紅銅便盆上看到扁圓的阿媽撩起衣襟抹臉，露出一個給無數男人揉松的白肚皮。
阿媽和前兩個阿媽都一樣，打開扶桑那個小包袱，一件件查看扶桑是否偷了這房子裡的東西。拿起一隻綠玻璃手鐲，和自己皮肉顏色一比，阿媽問：這個是我的還是你的？趁扶桑口慢她又說：算了，我本來也說要給你的。扶桑啊，你實在偷的不算多啦。
扶桑一時想不起鐲子是哪個客人丟給她的。看著阿媽，只得笑笑。
拍賣場是間地下室，從一頭到另一頭夠人走五分鐘。扶桑曾經歷的拍賣場都沒這個大。
場子當中靠牆擺一排木板凳，還有把紅木椅。來的人把木板凳給坐滿了，紅木椅空著。
兩個三十幾歲的阿媽在相互捏肩膀頸根，口齒不清地呻吟著什麼。
午夜時樓梯上下來個男人，身材寬厚，個頭要高過一般中國男人。他梳一根粗極的長辮。人們很快發現這辮子之所以粗得不近情理，是因為他的頭髮順著他頸後一直長到上半個脊背上，如同馬鬃或獅鬃。他腦門刮過不久，一片新鮮的青藍。
有人叫著：阿丁，好久不見你啦。
我也好久不見你啦，名叫阿丁的笑嘻嘻地答道。一撂腿把那紅木椅坐得正滿。從他敞開的襖襟露出插在皮套中的五把飛鏢，皮套的花紋精細。他手上除拇指外全戴有戒指，上面暴突出各色寶石。
又有人說：阿丁，給鬼佬聯防軍槍斃的那個歹徒不是你啊？
他又笑：吾，我哪知？你擠到前頭看的嘛。他手指玩著胸口那根金鏈，它粗壯得可以縛一隻大獸。貨色不錯？他舉起目光問。
貨色們這時堆擠在角落裡，幾張草簾子圍成個畜欄。有人叫：出來出來！
赤身的貨色們依次登場。一個女孩咳嗽咳得像打鑼的聲音。
叫阿丁的說：這個都成了殼子了，還費事往這裡送做什麼。他嚼一嘴煙草。
扶桑走在最後。她例外地穿一件及大腿的薄褂子和鞋。阿丁看見她眉頭一抖。他想她大約有點癡，臉上無半點擔憂和驚恐，那麼真心地微笑。是自己跟自己笑。一對大黑眼睛如同瞎子一樣透著超脫和公正。那種任人宰割的溫柔使她的微笑帶一絲蠢。她臉色紅潤，一道鮮嫩的傷痕從她嘴角延至脖頸，是三根鋒利的指甲留下的。如此的一汪溫柔與這傷痕嚴重地矛盾著。
扶桑覺出阿丁的目光，便給他一些理會。她看著他，眼睛乏了，慢慢眨一下。完全是一匹給人騎慣的母馬。再看看她褂子下兩條圓滾滾的腿，上面裹一層均均的膘。她身上的膘也鋪排得勻稱得體，一身都在微笑或喘息，動得微妙。
阿丁說：叫她把衣裳脫掉。阿媽說：脫不得，她髒得很。阿丁吐出嚼透的煙草，說：誰去叫她把那褂子脫下來。
阿媽說：她在淌髒血，髒了這場地。她血旺得很，就像打了一眼井！
阿丁笑了笑，臉上升起淺淡的荒淫。這副模樣是人們最熟悉的。拍賣就這樣往下進行，阿丁從辮子上抽下一根頭髮，慢慢繞在左右手的食指上，然後將髮絲納進牙縫，拉扯幾下，將塞在縫中的煙草渣滓清理出來。他絲絲地從剔淨的牙縫吸進清涼的空氣，眼閉一小陣，像個短暫的盹，或是一番迅速的暗算。這些動作也是人們最熟悉的。阿丁睜開眼，發現那十五六歲的女仔手中拎的不是包袱，是個女嬰。
五個月了，賣主說。
比剝皮老鼠大一點，一個買主還價說。
看她長得多標緻，地道的瓜子臉！賣主反駁。你花一個角子買的？三叔公？最多兩個角子！兩個角子？你看看這對眼，不出三歲就要勾引男人！
別的不怕，阿丁說，怕她勾引我那狗，給狗叼去啃了。說完他自己不笑，很助興地看著每個人笑。
輪到扶桑了。她朝人們攤開手掌，掌心有墨寫的價：一千。
阿媽站在她身後，抿嘴向四周飛一眼。主持喊：一千起價！
阿媽微欠足尖，一把抓散扶桑的髮髻，拎著那頭髮把扶桑打了個轉。
主持喊：頭髮是真的！有人叫：一千一！
阿媽用兩根手指掰開扶桑的嘴唇，給人看那兩排毫不殘缺的牙。一個男人上前來拍拍扶桑的腮，阿媽說：做麼也？沒有壞氣味啦！
男人往扶桑張大的嘴邊伸過鼻尖，說，也沒有好氣味。
主持喊：一千一百五！
阿媽從扶桑腳上拔下一隻鞋，托在掌心上從人跟前遊走，說：真正的三寸金蓮是二寸八！
一個三十歲的阿媽嘴裡飛出瓜子殼：這樣好，賣她做什麼？
你不知？擠著她屁股坐的另一位阿媽說：她把客人名字都叫錯，好得罪人！別看她那麼大個子，沒三錢腦子的！
一千一百五啦！一千二百！
阿丁突然停下一直在晃蕩的二郎腿，說：梅阿媽，她幾歲？
她是黃花女兒。阿媽說。
二十一歲？阿丁嘿嘿笑起來，黃花女兒，那一定銹住了。
阿媽說：阿丁你挨千刀去！
阿丁還是嘿嘿笑，舉一隻手：九百五。
阿媽看看阿丁，又看看主持，說：這個女仔是內地人呀！她指指那一窩赤條條的身體：不像這些江門、海口的女仔！碼頭上多少鬼佬水手？還會有乾淨的？這個女仔不同啦，內地人，說沒啟過封就沒啟過封！
阿丁說：九百。他看看人們呆傻地瞪著眼，又說：九百！
主持搔搔下巴叫道：一千二！內地女，良家女，會煮菜、繡花、吹洞簫！一千二百！
阿丁說：八百五。他舔著嘴唇。他的嘴厚大，每一個笑在臉上綻露許久才最後滲到嘴上。
人都把眼調開。各窯子都失蹤過一兩個女仔，都知道有人偷竊她們，但沒人敢對阿丁問罪。阿丁是這地方冒犯不得的人，手下有二十多「不好男兒」，只要阿丁一個忽哨，就會有提著板斧的人出來。阿丁不光在唐人區有聲名，洋人也對他的神鬼故事有傳聞，說是那次四十個中國男人被剪了辮梢，第二天就有上百洋人的衣裳後背出現了刀口。那刀齊齊地戳透外衣、馬甲、襯衫，並不傷皮肉，似乎是在直戳心臟的途中突然收了殺心。