上午看完了周莊，下午就去了另一個小鎮同裡。
同裡比周莊挺展、精緻，於是進一步明白，周莊確實被沈萬三案件嚇得不輕，灰帽玄衣幾百年。同裡沒有受過那麼大的驚嚇，有點洋洋自得，儘管也很有分寸。
同裡有一個「退思園」，是任蘭生的私家園林，已有一百多年歷史。一進門就喜歡，原因是靜。
我們去的時候，上海到這裡還沒有直達的長途汽車。蘇州近一點，但自己有太多園林，當然很少有人過來。因此，退思園，靜得只有花石魚鳥、曲徑樹陰。
靜，是多數古典藝術的靈魂，包括古典園林在內。現代人有能力瀏覽一切，卻沒有福分享受真正的靜，因此也失卻了古典靈魂。估計今天的退思園，也靜不了了。大量外來遊客為了求靜而破壞了靜，但這是無可奈何的事，怪不了誰，只是想來有點傷心。
當時我們被安靜感動，連邁步都變得很輕。就這麼輕輕地從西大門走進去，越走越驚訝。總以為走完這一進就差不多了，沒想到一個月洞門又引出了一個新空間。而且，一進比一進更妥帖。
靜而又靜，加上深而又深，這就構成了一種刻意營造的隱蔽，一種由層層高牆圍起來的陶淵明和林和靖。隱蔽需要山水，這個園林構建了人造的山水模型，隨之，連主人也成了動態模型。
那麼，退思園的主人任蘭生是一個什麼樣的模型呢？他是同裡人，官做得不小，授資政大夫，賜內閣學士，管理過現今安徽省的很大一塊地方。後來遭彈劾而落職回鄉，造了這個園林。造園的費用不少，應該都來自安徽任上的吧？但是中國古代官場有一種「潛規則」，不管多少錢財，用於回鄉造園了，也就不再追究。因為這證明主人已經無心京城仕途，給了別人一種安全感。或者說，用一種故意營造的退息安全，換取了同僚們的心理安全。因此，江南小鎮中的這種園林，也是宮殿官衙的一種附屬結構、一種必要補充。
任蘭生為了讓京城同僚們更加放心，為園林起了一個宣言式的名字：退思。語出《左傳》「進思盡忠，退思補過」。但任蘭生強調的，只是那個「退」字。
這種官場哲學，借由一種園林美學實現。今天遠遠看去，任蘭生畢生最大的功業，就是這個園林。但是，他是主人，卻不是營造者。營造者叫袁龍，我們應該記住他的名字。他是同裡本地人，任蘭生用他，是「就地取材」。那麼多江南小鎮，為什麼至今仍然具有很高的遊觀價值？因為處處都有一個個「袁龍」。他們大多籍籍無名，只把自己的生命，遺留成了小橋流水的美學。那一進進月洞門，正是這部美學的章章節節。