與青年不同，中年，是諸多人生責任的彙集地。
中年，不像青年那樣老是受到讚美，也不像老年那樣老是受到尊敬。但是，這是人生的重心所在，或用阿基米德的說法，是支點所在。
中年的主要特點，是當家。這裡所說的當家，並不完全是指結婚和做官，但確實也包括在家庭內外充當「負責的主人」。
這實在很難。然後，如果你永遠沒有這種機會，那就稱不得進入了中年，也稱不得進入了人生關鍵部位。因此，必須千方百計，學習當家。
當家，是最後一次精神斷奶。你由此成了社會結構中獨立的一個點，諸力匯注，眾目睽睽，不再躲閃，不可缺少。當家，使你空前強大又孤立無援，因為你已經有權決定很多重大問題，關及他人命運。
中年女子如果在當過了家庭主婦之後，再當一次社會上的「大家」，那就有可能洗刷瑣屑而變得大氣。中年男子當家，則會使人們產生安全感，從而形成一種穩定而可信的「被依靠風範」。
見過不少智商不低的中年文人，他們的言論常常失之於偏激，他們的情緒常常受控於謠傳，他們的主張常常只圖個痛快，他們的判斷常常不符合實情。他們的這些毛病，阻隔了一個成熟生命與外部世界的聯繫，剝奪了自己的一系列生命權利，非常令人不忍。如果發現他們人品不錯，能力尚可，我就會建議他們，無論如何當一次家，哪怕是提任一個業務部門的經理、一個建築工地的主管、一個居民小組的組長，都是好的。
我見過很多高談闊論的「意見領袖」，既有學歷，又有專業，但由於沒有當過家，因此也沒有進入真正成熟的中年。他們的特點，大多是用刻板的概念來解釋生活，用簡陋的分割來從事學術，用誇張的激情來挑動輿情。他們滿腦子都是一條條線、一個個圈、一堆堆是非、一重重攻擊，弄得別人很累，自己也累。如果他們當了家，很快就會發現，一切都交叉駁雜，一切都快速變化。他們會切實地面對各種具體現象，靈活地解決各種麻煩問題，結果，他們自己也就從煩瑣走向空靈，從沉悶走向敞亮，從低能走向高能。這就是當家所帶來的人生成果，可說是「當家的中年」，或說「中年的當家」。
中年人最可怕的是失去方寸。這比青年人和老年人的失態有更大的危害。中年人失去方寸的主要特徵是忘記了自己應該當家的身份。一會兒要別人像對待青年那樣關愛自己，一會兒又要別人像對待老人那樣尊敬自己，他永遠生活在中年之外的兩端。明明一個大男人卻不能對稍稍大一點的問題作出決定，出了什麼事情又逃得遠遠的，不敢負一點責任。在家裡，他們訓斥孩子就像頑童吵架，沒有一點身為人父的慈愛和莊重。對妻子，他們也會輕易地傾洩出自己的精神垃圾來釀造痛苦，全然忘卻自己是這座好不容易建造起來的情感樓宇的頂樑柱。甚至對年邁的父母，他們也會賭氣慪氣，極不公平地傷害著與自己密切相關卻已走向衰弱的身影。
這也算中年人嗎？真讓人慚愧。
我一直認為，某個時期，某個社會，即使所有的青年人和老年人都荒唐了，只要中年人不荒唐，事情就壞不到哪裡去。中年人最大的荒唐，就是忘記了自己是中年。
忘記自己是中年，可能是人生最慘重的損失。在中年，青澀的生命之果已經發育得健碩豐滿，喧鬧的人生搏鬥已經沉澱成雍容華貴，多重的社會責任已經溶解為生活情態，矛盾的身心靈肉已經協調地把握在自己的手中。
中年總是很忙，因此中年也總是過得飛快。來不及自我欣賞，就到了老年。匆忙中的中年之美，由生命自身灌溉，因此即便在無意間也總是體現得真實和完滿。失去了中年之美，緊繃繃地延期穿著少女健美服，或者沙啞啞地提早打起了老年權威腔，實在太不值得。作弄自己倒也罷了，活生生造成了自然生態的顛倒和浪費，真不應該。