余秋雨：我們前面談到的三國魏晉時代的人物，在當時就已經比較有名。曹操、諸葛亮，都是軍事和政治上的強人；魏晉名士，都是名氣不小的貴族知識分子。但是，那個時代的文化最高峰，在當時差不多沒人知道，默默無聞。這是一座隱藏了的最高峰，被雲遮住了，而且遮了很久。是的，對陶淵明來說，這個雲散得實在太慢了。
按照慣例，我還是想先聽聽大家對陶淵明的印象。在我看來，一個古代文化人不管在歷史上命運如何，他在當代年輕人心目中的印象，卻是一個重要的落腳點。他如果天上有知，也會傾聽你們的談論。
王湘寧：在我的印象中，陶淵明是一個崇尚美、愛好自然、懷有理想主義的人，讀了他的《桃花源記》，會覺得他是一個喜歡做夢的人。
余秋雨：喜歡做夢的人很多，但你知道最厲害的做夢人是什麼樣的嗎？那就是把自己的夢變成民族的夢。在中國文化的歷史上，真正做到這一點的只有陶淵明。那夢，叫桃花源。
王牧笛：我非常喜歡陶淵明寫的一篇自傳——
《五柳先生傳》。文章非常短，只有一百來字，裡面有一句話很有名，「好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食」，所有學生都特別喜歡。這句話是說我喜歡讀書，但是我不太想琢磨它裡面具體是什麼意思，每當我有一些體會，就很高興，就忘了吃飯。
余秋雨：一鑽牛角尖就會把美夢鑽破。不求甚解，是一個傑出人物避過文化陷阱的基本策略。
劉璇：他的《飲酒》詩中，有四句我印象很深刻，就是「采菊東籬下，悠然見南山」「問君何能爾，心遠地自偏」，是說只要你的心情很寧靜，無論身處多麼喧囂的世事當中，都像在靜謐的山林裡一樣。這兩句詩對熙熙攘攘的現代生活中的我們格外有啟發，因為我們不可能再像陶淵明那樣回到偏僻的山林裡歸隱了，我們只能克服浮躁，讓自己的心靈變得寧靜純潔，回歸自然與淳樸。
余秋雨：「心遠地自偏」，也就是心能移地，這是一種哲學思考。但陶淵明畢竟不會滯留在玄思之中，他立即為我們提供了一個感性的美麗境界，「采菊東籬下，悠然見南山」，一種色彩明亮的大安靜。
裘小玉：我喜歡陶淵明的《輓歌》：「親戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。」這裡面有陶淵明對生死的觀念，他不是不珍惜生，相反他非常珍惜生，所以才不為五斗米折腰。他是以一種審美的眼光看待生，對於俗世中的事情順其自然，不會特別介懷。死在他看來是一種永恆，所以他會說「托體同山阿」，死去以後就和青山同在。
余秋雨：如果把這首詩讀成人們對死亡的無奈，對他人的抱怨，那就錯了。它為人類的死亡下了一個最積極的定義，那就是「托體同山阿」。全世界各種各樣的死亡定義中，沒有一個比得上。
王安安：陶淵明有一個非常顯赫的曾祖父，就是陶侃，在東晉的政治中發揮了很大的作用。但是陶淵明似乎從來沒有從陶侃那裡得到過什麼好處，也不說自己的曾祖父是誰，但是最後他的名聲反而比陶侃大。
余秋雨：炫耀自己出身名門，等於是宣佈自己沒有出息。
炫耀的人可能不知道，就在他炫耀的片刻，人們正在對比他與家世門庭的巨大差距，從心裡輕輕搖頭，深深歎息。
好，你們五位都說了，我也加入一份。我本人在人生的一個關鍵時刻曾經受到過陶淵明的「加持」。那是在十八年前，我為了成為一個獨立文化人決定辭去一所高等藝術學院院長職務，卻阻礙重重。我說服不了學院裡的師生和上級領導，已經到了放棄的邊緣。但是就在這時，頭頂上似乎出現了陶淵明《歸去來兮辭》裡的呼喚：「歸去來兮，田園將蕪，胡不歸？」這呼喚，像一聲聲催促，又像一聲聲責問，一聲聲鞭策，終於使我下了破釜沉舟的決心。因此，最後在學院接受我辭職的歡送大會上，我特地引用了陶淵明的這首詩。他的這首詩，是我實現一次人生大轉折的路標。
陶淵明所說的「田園」，也就是我們現在所說的「精神家園」，既是有形的，更是無形的。他本人早年為了家裡的生計，做過幾次小官，但只要能勉強過日子，他就辭職回家了。我們初一聽，他家裡有菊花，有東籬，又看得到南山，非常舒適，但應該明白，他必須自己耕種。就像嵇康掄起鐵錘打鐵一樣，親力親為。我當時辭職後獨自去甘肅高原考察中國文化，「田園」是龐大而不確定的，我在生活上也遇到了很大的困難，因此一路上就靠陶淵明和嵇康鼓勵自己。
叢治辰：秋雨老師，我覺得陶淵明和嵇康畢竟有一點不同，嵇康的日子過得很好，飯吃得飽飽的，才有力氣去打鐵。打鐵是他的個性。物質生活上，陶淵明好像不能跟嵇康比。可以說耕種是他的個性，但更主要的，還是為了養家餬口過日子。這樣一比，好像嵇康比陶淵明顯得更浪漫，陶淵明卻更不容易。
余秋雨：你說得很對，嵇康再怎麼打鐵，也是一個貴族知識分子，而陶淵明則選擇了遠離貴族生活。而且，嵇康和其他魏晉名士都有一點點故意要顯擺自己的叛逆姿態，而陶淵明則是完全消失，不讓別人追蹤。因此，陶淵明更徹底。
細說起來，陶淵明家裡人不少，完全靠種田，日子過得比較艱難。最要命的是，回家三年以後，一場大火把他們家燒得乾乾淨淨。這下他就陷入深深的貧困之中。四十五歲以後，他的詩文不太講自己田園生活的瀟灑了，更多的是想到老和死。他的一百多首詩裡面，有幾十處提到老和死，是中國古代詩人當中提到老和死最多的，因此他也成了其中最具有生命意識的一個人。他的生命意識，不像先秦諸子那樣空蹈，也不像屈原、嵇康那麼奇麗，而是體現為一種平實、懇切的狀態，與人人都能接通，因此變得特別浩大。
前兩天聽季羨林先生說，他畢生的座右銘就是陶淵明的一首詩。我一聽便笑了，因為那也是我的人生指南。那首詩只是最樸素的四句：「縱浪大化中，不喜亦不懼。應盡便須盡，無復獨多慮。」
陶淵明的樸素，是對一切色彩的洗滌，因此也是中華文明在當時的一種最佳歸結。他吸取了儒家的責任感，但放棄了儒家的虛浮禮儀；他更多地靠近道家，又不追求長生不老；他吸收了佛教的慈悲和看破，卻又不陷入輪迴迷信……結果，他皈依了一種純粹的自然哲學：以自然為本，以自然為美，因循自然，欣賞自然，服從自然，投向自然。他本人，也因自然而淨化了自我，領悟了生命。
王安安：季羨林老師和余秋雨老師所喜歡的那四句詩，還有前面說過的「托體同山阿」等，確實從自然哲學通向了生命哲學。順其自然，別跟天道自然擰著干，心態平和一些。聽起來，陶淵明確實是把各種各樣的中國學派提煉成了一種人生態度。讓我感到吃驚的是，最高的提煉居然是樸素和尋常。
余秋雨：陶淵明畢竟是一個大藝術家，他在完成上述有關生命哲學的實驗以後，從自己種地的院子裡面跳了出來，跳到了桃花源。桃花源是對他實際生存的田園的超越。我曾在一篇文章中說過，田園是陶淵明的「此岸理想」，桃花源則是他的「彼岸理想」。田園很容易被實際生活的艱難所摧毀，因此他要建造一個永恆寧靜的世界。這個世界雖然寧靜，卻對現實世界具有一種批判性，批判改朝換代的歷史，批判戰亂不斷的天地，批判刻意營造的規矩，批判所有違背自然的社會形態。但是，他又把這些批判完成得那麼美麗，那麼令人神往。
桃花源是無法實現的，因此這不是一種奮鬥目標，而是一種形而上的存在，構成了一個精神天國。有人說中國文化缺少一種超世的理想結構，我覺得桃花源就是。
陶淵明正是為了防止人們對桃花源作出過於現實化、地理化、景觀化的低俗理解，因此特地安排了一個深刻的結尾。
當漁人離開桃花源的時候，桃花源人請他不要告訴別人。他出來的時候還在路上做了一些記號，結果再回頭就找不到了，徹底迷路了。不僅他找不到了，連官府動用力量找，也完全沒有結果。這可寫得真好。我們的許多小說，即使像《水滸傳》《三國演義》和《紅樓夢》，都缺少好的結尾，而這個結尾卻非常漂亮。
劉璇：不但結尾漂亮，整篇文章都特別優美。不是那種華麗的美，很清淡，好像就是隨手點染出來的。「忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。」簡簡單單這麼一句，也不堆砌詞語，但是感覺全出來了！
余秋雨：中國的超世理想，是由這麼乾淨的文學筆調寫出來的，因此不符合西方的學術規範，不被很多學者承認。其實，即使在古代中國，陶淵明也被承認得很晚。陶淵明的作品一直非常寂寞，甚至到了唐代還是這樣。唐代已經有人提到他，但那個時代更需要熱烈和多情，更需要李白、杜甫、白居易。直到中國歷史終於拐入雅致的宋代，大家才開始重新發現陶淵明。最誠摯的發現者是蘇東坡，他在《與蘇轍書》中說：「吾與詩人，無所甚好，獨好淵明之詩。淵明作詩不多，然其詩質而實綺，而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫過也。」你看，蘇東坡認為陶淵明超過了李白和杜甫，這真是石破天驚之見，不由讓人一震。蘇東坡晚年又說，「深愧淵明，欲以晚節師範其萬一」，也就是說，他不僅佩服他的文字，而且佩服他的氣節。從此以後，人們越來越喜愛陶淵明。當然，這和後來的時勢變化也有關係。兵荒馬亂的時代，人們會更加思念田園和桃花源。