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天啟城外紫楓獵場，金色草漠襯著四季紅葉，極目之外一片耀眼的明燦。這裡天高氣爽，是穆如寒江 最愛來的地方。這天方到獵場，卻見前面數騎正在射獵，為首少年銀絲明珠冠，赤羅灑金袍，陽光下像披著霞焰奔馳。而他座下所騎，就是那天穆如寒江 乘騎闖殿的紅色駿馬。那便是皇長子牧雲寒了。
穆如寒江 催馬趕了上去：“長皇子，那天我偷了你的馬闖了太華殿，你不會生氣吧？” 因為牧雲寒常向穆如槊請教武藝兵法，所以穆如寒江 對他反而熟悉，也不拘禮。
牧雲寒大笑道：“沖便沖了唄，算什麼事啊。若我是皇上，我當令拆去各門門檻，讓官員可以騎馬直到太華殿前，這樣議事才雷厲風行，免得他們自入宮門就要正容端步走上好幾里，我看得都著急。當年咱們祖先北陸起兵時，有事不都是騎馬直衝帳前的，說什麼做什麼都爽利侃快；偏來東陸學了這麼多慢條斯理的規矩，還有那些文臣有話不明說暗中非議的毛病。”
穆如寒江 覺得這話才對脾氣。想若是長皇子，那天必然會和自己一起直辯太華殿前不讓騎馬的規矩可笑之處，而不是像二皇子那樣隱忍謙和，寧願自己受屈，只想天下無事。要是二皇子當了皇帝，那一定是處處議和，仗就沒得打了，自己還怎麼橫掃千軍啊。心想自己若掌握兵馬，定是要支持長皇子做皇帝的。
蘇語凝在屋裡快樂地收拾著包袱，他的父親蘇成章已然升為御史主筆來京上任。她可以獲准搬到都城中的新府第去探親了，父母明天就會在宮門前接她，一想到這個，女孩就恨不得這一天快一些過去。
可是她卻找不到自己平日習 詩練字的窗課簿了。喚宮女來尋找，宮女說：或許被清掃的侍女當作陳年舊紙撿走了吧。蘇語凝看到她眼神閃避，心中一絲不安掠過，但這詩抄拿了去又有什麼用呢？只可惜了自己想交 給父親看的每日一首的習 作。
少女並不知道。此刻，她的一首《詠梅》正被攤在明帝的桌案上。
“孤標婉韻兩堪誇，佔盡世間清與華。
素影一痕香若許，鐵笛三弄是誰家？
冰添氣味雲增態，雪欠精神玉有瑕。
我不沖寒先破蕾，眾香哪個敢生花？“
“這首詩是什麼意思，太過明顯了。小小年紀，就儼然以皇后自居，也不知他們家是如何教子的。這樣的人，怎麼還能留在宮中，陪著皇子們？”南枯皇后正氣沖沖地說著。
明帝桌上攤著北陸來的急報，瀚北八部作亂，兵鋒已至悖都城下，他哪有心思為宮中這些事操心。揮揮手道：“你是皇后，主持內宮，這些事你作主就可以了。既然這孩子人品不行，就讓她父母把她接出宮去好了。”
這麼隨手的一揮，另一個人的命運就完全地改變了。
於是蘇語凝的父親蘇成章在宮門前接到的，是被懿旨逐出宮來的女兒。
皇上的輕輕一揮手，在這初入京城的官宦之家來說，簡直是如山般的罪責。女兒究竟做錯了什麼？聽說是寫了一首反詩？蘇成章驚恐不安，又探聽不到實情，只有日日跪在皇城門口請求寬恕。但宮城裡的明帝壓根不知道這件事，他整天擔憂的只有一件事：北陸的烽火燒起來了。
蘇語凝恨不得自己死了。她並不在乎被趕出宮，但她心疼終日惶恐不安的父母。父親天天去皇城前跪著，母親在家裡團 團 轉，喃喃念著：“這可怎麼好，這可怎麼好……”她會突然開始收拾東西，說：“語凝，我們快逃出京城吧！娘就你這一個女兒，萬一降旨殺你……娘不能沒有你啊……”忽而又開始燒家中所有的書信墨存，“這些全都是罪啊，不能留，不能留！”
她的神智已經面臨崩潰了。
蘇語凝拉住母親的手，哭喊著：“她們只不過是衝我來的！我不呆在宮裡，不和他們爭那個皇后就沒事了！沒事了，阿娘，不用怕的。”可是母親哪裡聽得進她說什麼。
蘇語凝又抹著眼淚去皇城前找父親，拉著他的衣袖說：“爹爹，我們回家吧。”
父親卻一巴掌打在她臉上：“你這小孽種，你還敢來！讓陛下娘娘們看見了，還不心煩？你想死嗎？”蘇語凝哭道：“是我的錯，那我就死在這兒好了，關爹爹阿娘什麼事。不要再為我受驚受怕。”一頭向宮城撞去，卻又被蘇成章抱住，大哭道：“孩兒啊，為父在這多跪一天，皇上少一分氣，你就多一分機會保全啊。你快快回家去，不要再讓宮中的人看見你了。”父女抱頭大哭。
忽然背後有人問：“這是怎麼了？蘇語凝？你怎麼在這兒？”蘇語凝抬頭一看，卻是穆如寒江 ，正和皇長子牧雲寒從城外獵場回來。
蘇語凝忙拉了父親轉身跪拜：“參見皇長子殿下，參見穆如三殿下。”
“你這是怎麼了啊，”穆如寒江 笑著，“不是上次才寫詩笑我是螃蟹嗎？這會兒倒這麼裝起客氣來了。”
“什麼？！”蘇成章驚得手腳皆抖，“你……你還寫詩嘲笑穆如家小殿下？我真後悔教了你寫字啊，看我先剁掉你的手！”
蘇語凝苦笑道：“他……他不一樣的……”
穆如寒江 跳下馬來：“咦？這位是……莫不是你父親？啊，蘇老伯，見禮見禮。”
蘇成章忙伏身：“罪臣萬萬不敢！”
“罪臣？你什麼時候成罪臣了？”背後走來的長皇子牧雲寒笑道。
“她們說我寫詩犯上，把我逐出宮了。”蘇語凝低頭流淚。
“他們？他們是誰？”穆如寒江 回頭瞪著牧雲寒。牧雲寒皺皺眉，歎息一聲，蘇語凝這件事他自然有耳聞。他走到蘇成章身邊，把他拉起：“蘇大人，後宮裡的小事，與你毫無關係。千萬不要放在心上，父皇絕對不會有為這點小事怪罪你的意思。”
“可是……可是……小女犯下大罪，冒犯了皇威……”
牧雲寒大笑一揮手：“什麼皇威，只有宮中的內侍們喜歡拿這些嚇人。當年先祖在北陸時，對部下全都是兄弟相稱，不分彼此，貴在坦誠相待。入主東陸三百年，當年大家的那份率直也全要丟光了，尤其是內宮，很喜歡為一些小事爭鬥。父皇心中對是非還是明徹的，蘇大人放寬心些。”
蘇成章感激得連連磕首：“有殿下此言，臣當肝腦塗地，盡職盡忠。”
穆如寒江 卻一旁按不下火道：“又是皇后南枯家那幫人搞的鬼吧？看我衝去，打她們個滿地找牙，給你出氣！”
牧雲寒笑道：“寒江 弟你就不要出面去爭了，這些天父皇正為北陸的事心煩，沒準過些日子你們穆如鐵騎軍就要遠征，你還是多回家陪陪父母。這件事，我過些日子找機會向皇上稟明。”
“要……要打仗麼？”穆如寒江 興奮得說不出話來，“終於要打仗了，我可以去麼？”
“哈哈，那要看你的父親肯不肯帶你了。”
穆如寒江 轉頭對蘇語凝說：“我要去上戰場了，不過你放心，有我在，就不會讓人欺負你。將來有人對你不好，你就說我穆如寒江 的名字，管他是皇親國戚、將相王侯，沒有我穆如寒江 不敢收拾的，任誰也不敢再動你。”
蘇語凝重重點頭。蘇成章忙按她頭道：“還不磕頭拜謝穆如殿下！”穆如寒江 連忙轉身跑了，跳上馬卻突然回過頭來：“只不過有一件事，”他沖蘇語凝眨眨眼，“你給我寫的那首詩要改改哦。”
蘇成章誠惶誠恐，牧雲寒放聲大笑，蘇語凝滿臉飛紅。本來世界冷得全是鉛一般的顏色，卻總會有燦爛如陽光一樣的人，不論活著多麼辛苦，看見他就覺得心頭溫 暖。