二
入夜，酥合齋。
陳重走進那間臨水的小屋時，蘇晉安已經坐在蓆子上飲酒了，不穿鞋襪，散著褲腳，只披了件寬大的土布袍，不像天啟城緹衛所的武官，倒像是個微醺的鄉下人。
「你結賬，你結賬！」蘇晉安笑。
「去搜集了一下那個白髮鬼的資料，來晚了，我結賬。」陳重把厚厚的宗卷放在了小桌上，那裡已經堆了一份宗卷，想必是蘇晉安帶來的。
「沒有被人跟蹤吧？」蘇晉安低聲問。
他的眼睛澄澈，完全不像是喝過酒的樣子。陳重熟悉自己的這位同僚，知道這個落拓陽光的人，其實也是刀一樣的冷洌。也難怪蘇晉安有此一問，他們相約的酥合齋是天啟城一處頗有點名氣的伎館，門面不大，蓄的好幾位姑娘都有希望競爭「花魁」之位，琴曲舞蹈，樣樣別緻，來這裡消遣的人裡頗藏著幾個大人物。這個齋坐落的靖恭坊，是個魚龍混雜的地方，反辰月的所謂「義黨」和進京來碰運氣的世家子弟都在這裡出沒，也都是這些伎館的常客。
陳重也在蓆子上坐下，脫掉了靴子：「我這輩子就靠收集情報，做我們這行的人都異常小心，不至於輕易被跟蹤。不過晉安覺得天羅真的敢把矛頭指向緹衛？」
「不是會，是已經來了。原先天羅還會忌憚緹衛，並不直接對緹衛的武官下手，刺殺對像多半是辰月教中的高階教徒。可這次洛都尉被殺，顯然他們的殺人名單已經擴大，大概天羅已經做好準備正面迎擊我們了。」
陳重猶豫了一下：「洛河山都尉的身份不同，他雖則是緹衛六所的武官，卻也是辰月教徒。緹衛七所，只有前三衛的衛長是執政的辰月教徒，我們後四衛都只是軍人，是出仕皇室的武官，負責保護帝都的安全。天羅如果把矛頭直接對準我們，就是對付皇室，而不是辰月了。」
蘇晉安搖頭一笑，「子儀兄，你太善良了。天羅並沒有什麼政治立場，他們只為自己的生存殺人，如果對他們有利，皇帝也不是不能殺的，何況我們這些名義上效忠皇室的武官？而且緹衛這支軍隊的建立，原本就是教宗用來克制天羅，彈壓諸侯在京勢力的，在天羅刺客眼裡，我們和那些辰月教徒無異。」
陳重默然。他是世家子弟，祖上封伯爵，世世代代都是大胤皇帝的下屬。如今辰月是國教，帝都公卿趨之若鶩，懇求辰月教長們授予他們教義，解脫他們的困厄。可陳重堅持不入教，因為他是陳家後人，他盡忠的人是白氏皇帝，而非站在皇帝身後的那個沉默的黑影——古倫俄。蘇晉安簡簡單單地戳穿了陳重的掩飾，陳重不能否認事實上他們是在為辰月教效命，太清宮裡的皇帝根本不知道世上還有陳重這樣一個世家後人想對他盡忠，他只認可古倫俄，相信古倫俄一手為他撐起了帝都的天穹，相信這位偉大的教宗會帶領他的帝國走向輝煌。
「雖然沒有攻城器械，戰馬糧草，可這就是戰爭啊。已經六個月了，從第一樁血案開始，天羅的刺客一刻不停奔忙，就算沒有人被殺的夜裡，也在籌備著新的刺殺計劃吧？天羅山堂是個藏在陰影裡見不得光的組織，不可能像緹衛這樣公開招募人手，我們若是死傷幾個人，大可以從羽林天軍補幾個年輕軍官過來，可以說是生生不息。天羅想要取勝，就得要以恐怖壓倒我們，我們若是反擊，他們就只能以更大的恐怖來回應。他們未必不敢得罪皇室，何況如今的皇室，除了名義上執掌國璽的陛下，還有什麼人呢？」蘇晉安苦笑，「這帝都，是辰月的帝都，這時代，是辰月的時代。你我這樣的小人物，不過順應潮流而動罷了。」
陳重定了定心神：「洛都尉在緹衛中算不得什麼出眾的人物，天羅選擇他作為暗殺目標，是對我們宣戰？」
「可惜我們沒有退路。」蘇晉安用白瓷的小瓶為陳重倒上清淡的米酒。
外面傳來嘈雜的人聲，有人大笑，有人呼喝，夾著女人嗔怪的尖叫。陳重起身從窗戶往外看去，外面是一片水池，池中映著一輪明月，對面的長廊上，一群酣醉的男人摟著女人的肩膀正從屋裡出來，他們都穿著袍服，佩著劍，手不老實地伸進女人領口裡摸索，女人作勢拒絕，軟軟地打著他們的手。一個男人高興起來，一甩腿，鞋子飛進了池塘，水波凌亂，月影破碎。
「應該是桂城君魏長亭的人吧？雖然主子已經被通緝，他們倒還在帝都活得逍遙。」蘇晉安站在陳重身邊，淡淡地說。
「公然佩劍夜行？」陳重皺眉，「《限鐵令》已經發佈三個月了，『掌鐵者，殺無赦』，他們果然大膽。」
「那些都是世家子弟，就算我們現在衝出去抓了他們，也會有人為他們求情。」蘇晉安拍了拍陳重的肩膀，笑笑，「算了，其實這些人裡，很多也就是些廢物，不過藉著『清君側』的名頭拉幫結伙，喝酒玩女人。他們還不配做我們的敵人，子儀兄，我們接著喝酒。」
陳重歎了口氣，點了點頭。
酒瓶空了兩隻，月亮已經升得很高，蘇晉安捲起窗上的竹簾，目光淡淡地放出去。
這間小屋是酥合齋裡最僻靜的一間，陳設也簡單，竹蓆鋪地，幾張籐編的坐墊，一張紅豆木暗紅漆的酒案，木板牆上掛了幾幅大約是從舊紙店裡買回來的無名水墨立軸，年代久遠，紙面都發黃了，反倒多了幾分韻味。小窗打開，就對著花園裡的水塘，晚來抬頭見月，低頭也見月，此時客人大半散去了，靜得能聽清蟬鳴。蘇晉安喜歡在這裡約人喝酒，陳重就來過四次，有時候喝到七八分，推窗見水中月影朦朧，忽地就生出幾分惆悵來。
「說說那個白髮鬼吧。」陳重有了三分酒意，放下了杯子。
「好，先聽子儀兄的情報。」
陳重把宗卷推到蘇晉安的面前，並不展開，「他大約十五到二十五歲，可考的第一次殺人是暗殺辰月教『陽』部的高階教徒白悲梧，那是去年十月，天羅的殺手剛剛進入天啟不久，他是第一批進來的人。當時白大人乘車從天墟返家，按照儀仗帶有護衛十四人，其中一名是雲中葉氏出色的年輕子弟，武術過人，為了學習才被葉氏從雲中送到帝都來。」
「白髮鬼是自己獨自出動的吧？」蘇晉安插了一嘴。
陳重點了點頭。
「不奇怪，根據我搜集的情報，從沒有一次他是和其他刺客聯手出動，這是一匹獨狼。」蘇晉安笑笑，「真是令人激賞。」
「他刺殺白大人就像刺殺洛都尉一樣，只用了一刀，他藏在馬車經過的道路上，藏在一棵樹上，馬車路過的時候他直接踩破車頂跳了進去，對著白大人的後腦縱劈一刀。隨後拉著一根鎖鏈蕩走了，自始至終護衛中沒有一人來得及反應。」陳重唏噓，「當街殺人，乾淨利索得像是表演一樣。」
「我記得白悲梧是紫陌君白曼青的堂弟？」
「是，白曼青對這件事很沉默。」
「懷疑為他所殺的帝都高官已經有多少人？」
「至今九人，都是辰月教徒。就像晉安你說的，每次都是獨自出動，從不失手。唯有今年一月，他在行刺少府副史展勃安展大人的時候被及時反應的侍衛圍困了，那是在一片開闊處，他殺死展大人之後本來準備了一匹快馬可以迅速逃離。可是隨行一名侍衛攜帶了弩弓，一箭射死了馬。他不得不和十六人對敵。」
「在開闊地方和十六人對敵，應該是必敗無疑的……但是我想，他把十六個人全部都殺了？」
陳重搖搖頭，「不全也差不多。殺七人，傷九人，有一個侍衛拚死傷到了他，可還是讓他發動了預先埋伏下的弩陣。不過被殺的七人中，有五人都是被他直接以刀劈死，身手是不容置疑的。這次交手留下了一個線索，就是他使用的武器是一柄有弧度的二尺刀，刀尾連著很長的鎖鏈，刀頭帶鉤可以充當勾索使用。是一件很古怪的武器。」
「這就對了！」蘇晉安一拳擊在掌心。
「對了？」
「子儀兄是否記得教宗幫我們回憶洛都尉被殺死的一幕時，白髮鬼遠在三丈之外就動了手。我一直好奇他是怎麼做到的，現在清楚了，他用的就是那種帶鐵鏈的二尺刀。這和洛都尉額心留下的傷口也符合。」
「這個我大致也想到了，不過這件武器如此重要麼？」陳重皺著眉。
「重要。一件帶著超過三丈鏈子的武器，無疑是很難操縱的。這個孩子殺人卻有一個習慣，就是總在頭上用刀，似乎是希望盡快殺死對方，免得反撲。所以他殺白悲梧的時候是刀劈後腦，殺洛都尉是刀刺眉心，這個在三丈的距離上要做到，非要受過極其嚴格的訓練不可。我們剿滅的天羅刺客中，似乎也只有他使用這種武器。我擔心的是如果天羅山堂已經掌握了訓練孩子使用這種武器的方式，我們想要應對就不容易了。一件可以狙殺敵人在三丈之外的武器，又可以用於近戰，沒有弩機和其他機括所需的瞄準，實在是難以防禦的。總不能讓帝都的大人們都罩著鐵面吧？」蘇晉安攤了攤手。
「嗯，晉安你的擔心有道理。」陳重也攤了攤手，「也就是在那一次，被人發覺他的頭髮是白色的，之後保密做得不好，在帝都裡傳開了，人人都叫他『白髮鬼』。」陳重拍了拍卷宗，「收集到的情報都在這裡了，實在很有限。此外從他所刺殺的人來看，天羅應該非常看重他。他平均一個多月出動一次，被安排得很有規律。他的刺殺方式不拘一格，通常非常迅速直接，逃離現場的速度極快，性情應該非常冷血，從不慌張，甚至能在受傷的情況下冷靜的分析形勢，這麼年輕的一個人，不知道怎麼能夠養成這樣的老辣。」
「也許並不是老辣。」蘇晉安搖搖頭，「天羅培養人的方式，是讓他只知道殺人吧？」
「晉安你連續剿滅了七個刺客，一般都是用什麼辦法？」
「因為我發現了一個規律，天羅總是分為兩組行動。一組只負責殺人，另外一組負責斷後、取頭顱和製造混亂，必要的情況下殺死被困的同伴，避免他們落入敵人手中。負責處理後事的一組人往往比殺人者還要精幹，但是他們卻往往會在刺殺完成後還長時間偽裝成路人留在現場周圍觀察。我的幾次行動都是抓住了處理後事的人，進而找出了刺客的所在。但是這個方式對於這個孩子恐怕完全沒有意義。」
「為什麼？」
「因為他獨自行動。他是不受控制的，自己殺人，自己料理後事，沒有人知道他的聯繫辦法。如果我沒有猜錯，天羅內部應該也只有一個人向他下達殺人的命令。」蘇晉安端起一杯酒，瞇起眼睛品著，「獨狼是草原人所說的最難捕獲的獵物之一，因為它們獨自往來，沒有牽掛，而且已經經歷過最殘酷的考驗。」
「要獵殺獨狼……再多的獵人只怕也不夠用。」陳重低聲說，「因為我們根本找不到他。」
「獵人當然找不到，可是，誰能比狼更善於尋找狼的足跡？如果我們要找一條獨狼，何不試著……放出另一條狼去？」蘇晉安微微睜眼，一瞬間陳重愣住了，他看見寒冷的光從蘇晉安細細的眼縫裡溢出來。
「另一條狼？」陳重沉吟了一下，「晉安你的意思是……」
「子儀兄出身斥候世家，應該完全清楚帝都的亂黨們是如何組織的。這些人自稱勤王義士，都是各諸侯國流亡來的沒落世家子弟。他們的精神領袖是春山、平臨、紫陌、桂城四大公子，都是數一數二的大世家子弟，這四個人都廣蓄門客，家世沒落的年輕人無不以投奔在他們門下為豪。但是四大公子擇人也是出奇的嚴格，紫陌君白曼青是皇室貴胄，挑的是家世，平臨君顧西園是宛州豪商，喜歡能言善道長袖善舞之徒，春山君蘇秀行來自唐國，府中好蓄不惜命的死士，而桂城君魏長亭那裡，軍武世家的後人最受器重。這四大家就算門客數千，卻只是亂黨中的一成，另有九成都找不到人效忠，在這卮酒百金的帝王城裡，不過是虛擲光陰的流浪人。」
陳重微微頷首：「是，這局面的造成多半是因為平臨君顧西園，此人在自家府邸旁開『信諾園』，只要是世家後人，去信諾園說一聲我是來勤王的，驗明身份之後就可得五個金銖的安家費。多少鄉下來的孩子都是仗著自己有些世家血統，夢想到了帝都就有人接待，走上勤王救國的路，將來出將入相重振家族聲威，所以不惜跋涉千里。」
「可是他們很快就發現這夢碎了，沒有過人的本領，他們在帝都得到的，也只是平臨君的五個金銖而已，花完了這五個金銖，無處可去的年輕人就只能流落在城裡，像是流氓。就是這些人，給了那些刺客掩護，令我們在追緝中一再地失手，刺客殺人之後只要混入流浪人聚集的幾個坊，就像魚游進海裡那樣失去蹤影。平臨君這一手不但漂亮，且讓我們全然抓不住他的把柄，真是令人敬佩。」蘇晉安輕聲說。
「根據我的情報，這些無所事事的世家子弟中身手好的會被天羅相中，僱傭他們為臨時殺手，以彌補本堂人手的不足。我猜測，這一年來帝都裡一多半的案子都不是天羅的手筆，而是這些世家子弟。天羅是個巨富的組織，他們很懂如何用錢辦事。」陳重說。
「正是，但這時候他們的組織就不再是天衣無縫的了。」蘇晉安說。
「晉安你的意思是，我們不如收買幾個世家子弟，等著他們被天羅選中，這時候我們就會收到情報？」陳重忽然明白了。
蘇晉安笑笑，接著品酒：「但很難找到合適的人選，天羅這個組織，能把暗殺武術推到極致，當然看不上普通人。能被天羅看中的，不但要履歷清白，還要有足以媲美天羅刺客的身手。這樣的人，在帝都可太難找了。」
陳重一愣，彷彿當頭被澆了一盆冷水。他想了一會兒，全無頭緒，一轉頭，看見蘇晉安唇邊一縷悠悠然的笑意。
「晉安你心中已經有了人選吧？」陳重脫口而出。
蘇晉安伸出手來，陳重也伸手，兩人擊掌，呵呵地笑出聲來。
「他叫易冉，也有人叫他易小冉，像是個女孩的名字，長得也像個女孩。不過我看過他的身手，以他的資質若被天羅發現，應該不會放過。他祖上憑軍功封過男爵，後來舉家回鄉，是個鄉下貴族，家道已經沒落了。他自己是聽了同鄉說起進京勤王，熱血沸騰，就跟著來了，履歷上天羅絕看不出破綻。」蘇晉安說。
陳重挑了挑眉：「晉安我真服了你，萬事你都提前想到。不過真很少聽到晉安你那麼激賞一個人。七衛那麼多好手，包括你那個得力的下屬原子澈，你一個都看不上，卻看中一個來帝都討取功名的鄉下孩子？」
蘇晉安點頭：「確實是難得一見的材料，他是晉北八松人，跟我一個地方出來的。他大概三歲開始練刀，刀術是現在很少有人知道的『古蝮手』，在薔薇朝卻極有名氣，晉北出身的武士學上兩手就可以橫行東陸了，要是『古蝮手』的大師，到哪裡都有人供起來。這個孩子還不知道他學的刀術有多可怕，大概教他的人也只想他把刀術傳下去，卻並不想他用來上戰場吧？但是我以為，他可以說和白髮鬼不相上下！」
「會是白髮鬼的對手麼？」陳重有些懷疑，「從我們的情報看，即使在天羅刺客裡，白髮鬼也是罕見的好手。」
「『古蝮手』是種刺殺武術，面對十個人，一點威力都沒有，可是面對一個人，卻是強絕。即使在一個十五歲的孩子手裡……」
陳重沉默了一刻：「晉安，有時候真的覺得我們是罪人啊……當孩子也被押上了角鬥場去搏殺，大人們真的可以心安理得的坐在這裡喝酒麼？」
「這個世上，還有幾個人不是罪人呢？」蘇晉安淡淡地說，「今天是聖王八年四月十八，如果今年的十二月三十我們還不能擒獲白髮鬼，大教宗面前，也許我們就該替他去死了。」
「事不宜遲，什麼時候行動？」陳重說著就想起身，陳家從小的教育就是如此，該當行動的時候，容不得片刻遲緩。
「子儀兄，讓我好好地喝完這頓酒吧。月明星稀的好天氣真是不多，每當這時候總覺得人生短暫。」蘇晉安手把酒盞，拍欄看月，「明天，明天我去找易小冉，在那之前我要去取一雙鞋子。」
「鞋子？」陳重愣了一下。
門無聲地開了，一縷檀香、一縷酒香、一縷女人香混在一起撲面而來，陳重一驚，隨即覺得一陣清爽。門邊站著一個女人，披著一件繡有白色雲紋和粉色桃花的長袍，大袖滑到肘間，露出象牙般的小臂和纖細圓潤的手腕，蘭花般的手中是一壺溫好的酒。女人笑吟吟的，歪著頭，沖陳重打了個招呼，陳重立刻起身還禮。陳重也是個溫雅灑脫的男子，可每次他見到這個女人，都覺得自己被她的容光照亮，不由自主地覺得拘謹起來。
「阿葵，你來晚了。」蘇晉安這麼說著，依舊看向窗外。
「沒辦法，客人很煩人的。真對不起。」女人帶著歉意地說，盈盈走到屋裡把酒壺放下。後面跟進來一個穿白衣的少年，低頭捧著七尺的長琴。他把琴架好就無聲地退了出去，女人跪坐於席上，一抖長袍遮住那雙筆直修長的腿，輕輕調弦，叮咚如春雨打在石板上。
「今天想聽什麼呀？」她問，一挑眉，眉色淡如遠山。