六
聖王八年四月二十五日夜，月上中天。
安邑坊，露華大街。
蘇晉安站在巷子口，一襲褐色長衣，叼著煙斗，搖著白色的紙扇。易小冉站在他身旁，一身白色條紋棉布的衣裳，束腰是根佩玉的絲絛，頭髮梳得整整齊齊，腳下是那雙新鞋，看起來和城裡公卿世家的那些小公子差不多。
幾天前的夜裡這裡死了幾十個人，此刻青石板地面上卻連血跡都看不出來，反而人聲鼎沸，火樹銀花，像是什麼盛大的節日。這條大街兩邊都是伎館，每一間都大門敞開，掛起了寫有各自名號的紅燈籠，小廝們在街面上灑水，女人們穿著紗衣錦裙，裸露著大片大片的玉質肌膚，有的靠在門邊笑盈盈地說話，有的在伎館裡的樓上伸長了脖子眺望，更多的是些游手好閒的男人，抄著手，縮著脖子，嘻嘻哈哈地在路邊寒暄，幾乎每個人都滿是期待的神情，幾乎每個人手裡都抱著各色鮮花。
蘇晉安看易小冉探頭四顧，笑笑：「耐心點，一會兒有新鮮的看。」
笛聲忽的響起，吹笛人功力精深，吹得清澈婉約，彷彿飛鳥投林時的鳴叫。人們不約而同地把目光轉向了笛聲的方向，同時讓開了道路。易小冉先是看見了一個白衣白冠的男子，吹著笛子，緩步而來，腳上一雙白絹的方口鞋，沒有半點塵埃。易小冉一輩子從沒見過那麼美的男人，纖細如蔥的十指從大袖中露出半截，在笛子上飛動，目光低垂看著地面，眼中霧濛濛，眼角卻有一絲刻骨的嫵媚，像是有一滴嫣紅色的淚水在那裡凝結，隨時會滴落下來。白衣男人的身後，是一個只到他肩頭高的錦衣少女，為他舉傘遮在頭頂，面前也有一個錦衣少女，抱著一張素琴，作為先導，另有一個白衣少年走在他側面，捧著一柄黑鞘長劍，背著一個和身子等高的大背簍。
有人鼓掌叫好，帶著所有人一齊歡呼，人們把手裡的花枝投向白衣小童身後的背簍，很快就積了一整簍，甚至堆出了尖兒來，有些花枝被從人群後面投出來，打在傘上，花朵粉碎，偏偏紅色粉色的花瓣從傘緣四散飄落，彷彿一場細雪，襯著那個白衣白冠的男人像是神仙。
男人黛色的睫毛微微一挑，眼神向著易小冉這邊飛來，半是明媚半是婉約，易小冉一時間覺得呼吸接不上來，男人就緩緩地過去了。
「天女葵，她的花名。她是這帝都裡數一數二的琴伎，也是酥合齋的頭牌，和你我一樣，是八松出來的。」蘇晉安說，「今天是花魁遊街的日子，她就是今夏的花魁，客人們公認的最美的女人。」
「妓女！」易小冉醒悟過來。為了掩飾剛才的失態，他的口氣冷冷的。
蘇晉安輕聲笑笑：「是啊，是妓女，卻是最紅的妓女，有些達官貴人求見她一面尚不可得。酥合齋花了大價錢買了她去掛頭牌，過節時候游花街，每每把別的妓院都比了下去。她在帝都公卿眼裡，可比我們這樣的人值錢。這幾年帝都貴族們流行玩晉北女人，溫順又妖媚，兼了宛州女人和南蠻女人的長處，把男人的心、錢袋和身子都一起掏空，可他們心甘情願。」
「那些人也配稱公卿？」易小冉滿是鄙夷。
「我知道你這樣世家出身的孩子聽到這些都覺得是髒的，不過從今天開始你要學習妓院裡的事。」
易小冉一愣：「為什麼？」
「因為你很快就是侍奉天女葵的小廝了，你當然得懂。」
「我？侍奉妓女？」易小冉一挑眉，怒得臉血紅，「憑什麼要我侍奉那種髒……」
蘇晉安盯著他的眼睛，豎起一根手指，阻止他繼續說下去：「這是你的任務。天女葵的真實身份，是緹衛七所的暗探，我們花了很大的價錢才說動她，但是值得，她給我們送來的情報幫我們抓到了三個天羅本堂的殺手。表面上酥合齋是個達官貴人出沒的妓院，事實上所謂的『義黨』和天羅刺客也在其中出沒，很多暗地裡的事情是我們這些緹衛監視不到的，那些貴人又保著酥合齋，我們輕易沒法搜查。」
易小冉一震，瞪大眼睛：「白髮鬼會在裡面？」
「白髮鬼未必，不過在天羅中地位更高的人也會在那裡出沒。如果他們發現你，以你的優秀，一定會被賞識。你又出身名門，為了勤王而來帝都，他們會信任你，給你錢，讓你加入他們，為他們殺人。」
「那樣我就能打入天羅內部？」
「是，那樣你就會有機會找到白髮鬼，你甚至能幫助我們消滅天羅在帝都的整隊殺手，切掉這個毒瘤。」
「那是……很大的功勳吧？」
「是很大的功勳，足夠你光耀門楣，不……不只，那樣的功勳足夠讓八松易家成為名震東陸的大世家！」
易小冉愣了一會兒，用力點頭。
「今後我不會輕易聯絡你，天羅狡猾就像蛇，一旦我們被發現接觸，他們立刻會縮回洞裡，你也會有危險。不過記著，我始終在距離你並不遠的地方，你有危險的時候，我一定會出現。」蘇晉安在易小冉的肩膀上拍了拍，「去吧，天女葵在等你。」
易小冉一愣，覺得手裡多了一件東西，他低頭看時，發現是一塊白木牌，上面用飄逸的書法寫著一個字——「劍」。
易小冉的目光越過眾人的頭頂，看著漸行漸遠的蘇晉安，那個背著手的影子離開人群漸漸沒入燈火照不到的黑暗裡，在這個春風暖軟的夜晚，透著一絲蕭索寂寞。