八
「起來了！起來了！你們兩個懶骨頭！」
易小冉被這好聽的女孩兒聲音吵醒了，剛剛把眼睛睜開一條縫，身上已經痛了好幾下。他打了個激靈，猛地坐起來，伸手就想去被子下摸那柄短刀。卻看見站在面前的是瞪著眼睛的小菊兒，她手中拿著一根細細的竹鞭，在蘇鐵惜和易小冉的身上輪流抽打。蘇鐵惜顯然比易小冉更有經驗些，抱過枕頭擋住，眼睛裡睡意矇矓，嘴裡就應付著：「起來了！起來了！」
「打什麼？打什麼？」易小冉一伸手把小菊兒手裡的鞭子摘了下來，揚眉怒目，「哭喪呢？不讓人睡了？」
小菊兒衝他一吐舌頭，做了個凶凶的鬼臉兒：「新來的，跟著小鐵先學規矩，幹得不好，趕你出去！今天是什麼日子，你知道麼？」
易小冉看了一眼窗外暖暖的陽光：「好日子。怎麼了？我最喜歡在好日子睡覺。」
小菊兒氣得拿拳頭去打易小冉：「今天是大人來賞花的日子！」
易小冉這次不在乎了，小菊兒軟軟的拳頭打在他身上舒舒服服的。他伸了一個懶腰，「賞花就賞花，跟我有什麼關係？」
那邊蘇鐵惜已經忙忙碌碌地洗漱了，抽空只說了一句話，「是賞葵姐。」
「就說你不懂規矩了，」小菊兒抓著易小冉的衣領要把他拖下床，「花錢選花魁的是平臨君顧西園，選完了花當然要賞了，葵姐就是那花！還不快去打水伺候葵姐洗澡！」
平臨君顧西園。易小冉心裡一顫，那是世家四大公子之一，教宗的對頭，義黨的領袖。他也曾在平臨君的信諾園裡拿過五個金銖。
易小冉和蘇鐵惜兩個人提著二十斤的木桶，氣喘吁吁地衝進天女葵的屋裡時，臥室中已經蒸騰著濃濃的白色水汽了。小霜兒憤怒的聲音從水汽裡面傳出來，「你們兩個臭男人，不長眼麼？睡懶覺不打水本來就不該，還在葵姐洗澡的時候進來？」
蘇鐵惜嚇得立刻趴在地上不敢出聲，易小冉心裡發火兒，也不敢囂張，只能跟蘇鐵惜一起趴在那裡低頭下去。目光垂下之前，他望向白色的蒸汽，隱隱約約看得見女人修長柔軟的雙腿曲線和一頭烏黑的長髮，肌膚牛奶似的嫩而香濃。他心裡一震，砰砰地快跳了幾下。
酥合齋裡面的人都知道天女葵喜歡沐浴，在自己臥室裡有一個用整塊青石鑿出來的浴池，中間是一尾活靈活現的石魚，灌滿了熱水，石魚就會吐泡泡。有人說晉北女人都是一身好皮膚，就是無論冬夏都用冷熱水輪換著沐浴的結果。易小冉卻知道不是，他自己就是晉北人，晉北人確實喜歡洗熱水澡，卻不像天女葵洗得那麼頻繁，天女葵那身傲人的肌膚在晉北女人裡也是驚人的，純是天生，她只是格外喜歡洗澡而已。
「小霜兒，別管小冉和小鐵了，他們是男孩子，正在長身體的時候，很容易睡過去。」天女葵懶懶的聲音從蒸汽裡傳來。
「還不快出去！」小霜兒從蒸汽裡閃出來，跺著腳。
「把門帶上，在外面等我，我還要洗一陣子。」天女葵淡淡地說。
這一次小霜兒愣住了，「葵姐，那邊平臨君都等了好久……」
「管他是平臨君還是販夫走卒，都是男人啊，男人等女人，不是天經地義的麼？」天女葵笑笑，「他真等得煩了，就讓他走……小冉小鐵，你們兩個幫我去『晴和齋』那邊看看，等得心焦的平臨君如果要喝點茶什麼的，就幫個忙。」
易小冉和蘇鐵惜從天女葵屋裡退了出來，易小冉撇撇嘴：「裝模作樣的女人！」
「葵姐是花魁，花魁總是故意讓客人等很長時間，這是規矩。」蘇鐵惜說。
「除了妓院裡的規矩，你還懂什麼？」易小冉冷冷地瞥了他一眼。
蘇鐵惜愣住了，低下頭去不說話。
「走了！」易小冉在他背後一拍，「去晴和齋，晴和齋在哪裡？」
這是易小冉在酥合齋的第十二天，十二天裡他主要的工作就是給天女葵打洗澡水，捧著古劍坐在天女葵身後，小霜兒小菊兒像兩個刻薄的監工，差遣他不停地跑腿，比如去廚房幫天女葵拿點墊肚子的點心，再比如去外面的藥店臨時給天女葵買幾兩香木屑來焚燒，他看起來比較閒的時候老鴇也會過來指使，什麼擦地、上菜、扶酒醉的客人出門這類事情也會落在他身上，忙忙碌碌不得停歇。
他漸漸熟悉了這個地方，卻一次也沒有見到可疑的目標。他等待的是來自天羅山堂的僱主，但這不簡單，他覺得他應該展露鋒芒，天羅才會對他產生興趣。但他越來越覺得沒這種機會，酥合齋裡當紅的妓女都有兩個女孩子和兩個男孩子侍奉，捧琴捧劍只是裝樣子，多半都是選擇臉蛋好看的男孩，根本就是跑腿干雜活的。易小冉是八松易家的後人，祖上封過男爵，可是在這裡，他只是個力氣還算比較大的男孩子，被人驅使著來來去去，這裡沒人在乎他的家世，甚至沒人在乎他。
每當夜幕降臨酥合齋就要熱鬧起來的時候，易小冉聽著吃吃的嬌笑，和那些散發著脂粉香的女人擦肩而過，低頭看著池塘裡倒映的明月，就覺得這所大宅子就像是一池胭脂色的溫水，漸漸要把他給淹沒在裡面了。
這原本就是個消磨男人志氣的地方。
蘇鐵惜帶著他穿過花園，過了浮橋，接近池塘中央那座水閣時，易小冉才明白這就是晴和齋。
水閣朝南掛著一面檀木匾，上面飄逸的「晴和」二字。
水閣的屋簷下幾個青衣的年輕人按著腰間劍柄，步伐不徐不疾，來往巡視。易小冉和蘇鐵惜經過的時候，他們並未上來阻攔，但是遞來了審視的目光。易小冉看得出這些年輕人的身手都相當不錯，只是被一襲寬袍遮住了渾身精悍的肌肉。
水閣裡已經開了幾十桌筵席，每桌一人，兩行相對排開。頂頭中間是一張花梨木的大案，微醺的貴族公子席地而坐，一手扶著桌子彷彿玉山將崩，一手高舉酒杯勸酒。他的服飾說不得奢華，氣勢也說不得凌厲，散開袍帶，赤著雙腳，隨隨便便，如果放在人群中本該是並不亮眼的，但是進入水閣的人第一眼一定會看他。因為水閣裡所有人的目光都匯聚在他的身上，如果在座那些或清秀或儒雅或英挺的世家子弟彷彿漫天星辰，那麼花梨木大案邊的公子就是一片夜幕下的大海，所有星辰的光都在他那裡映射，光芒溢滿海面。
平臨君，顧西園。
這是易小冉第一次看見這個名滿帝都的貴公子，此時池塘上的風浩浩蕩蕩地吹過水閣，顧西園舉杯勸酒，滿座衣冠勝雪，袍袖翩翩，如千萬白鶴欲舉。
這就是世家了吧？易小冉心裡冒出這個念頭，說不清是讚歎、傾慕、艷羨還是妒忌的情緒在他心裡無聲的流淌。
但他不能坐下，不能和這些白衣高冠的公子們宴飲，在這裡他只是一個伎館小廝，或者一個緹衛暗探。他低著頭，和蘇鐵惜一起悄悄走道角落裡站著。
「護花人在前，花開於何處？」顧西園放下酒杯，目光飄向易小冉。
易小冉被他的灑脫淡然震了一下，不知如何回答。
「花正浴露開，露褪蝶衣輕。」蘇鐵惜恭恭敬敬地回答。
顧西園含笑點頭，轉向門客們：「花魁正在沐浴，還要些時候才到，我們且繼續飲酒，今天陽光正好，人生中幾回愜意如此？」
易小冉正茫然，蘇鐵惜湊近他耳邊說：「這裡的套話，跟黑道人物的切口差不多。」
「要你多嘴？我聽得出來！」易小冉有點不耐煩蘇鐵惜總把他當新人看，處處照拂他似的，蘇鐵惜自己還不就是個天然呆的少年麼？
他半低著頭，打量滿座的門客。細打量起來，這些公子倒也未必個個清雅脫俗，只不過衣冠素潔而已，顯然他們也都很在意這次「賞花」，每個人都挺胸端坐，一手舉杯一手攬著大袖，以示世家子弟的風度。每個門客皆佩長劍，背後還都站著一兩個隨從，也都配著武器，這水閣裡的百多人看起來都是身手不俗之輩，而顧西園家中號稱門客上千人，那麼看起來他簡直是蓄養著一支小小的軍隊。
「原琪，可以彈琵琶讓我們共賞麼？」顧西園看著左首第一人，「花魁精擅笛子和琴曲，你卻是琵琶的行家，女人之樂和男人之樂，能否給我們分辨一下的機會？」
易小冉也早注意到了左首第一的那個年輕男人。滿座門客，他的容貌最俊秀，坐姿最高傲，眼中的鋒芒也最鋒利，滿座的人都注意著顧西園的一舉一動，他卻始終凝神在池塘的水面上，看著陽光中一隻白色的水鳥游來游去，最後踏著水波飛走了。但這些都不是最令易小冉關心的，他最關心的是那個男人腰間的長刀，黑鞘嵌金，有著修長美妙的弧線，透著孤寒的殺氣，刀鍔的空腔裡還有一枚純銀的珠子，偶爾震動著發出清脆的聲音。
那是一柄晉北產的弧刀，三尺四寸的名刀，易小冉起了羨慕之心，卻也有了一絲警惕，他看得出那個年輕人恐怕是在座身手最好的人。在晉北，三尺四寸的長刀只有罕見的好手才能使用。
被稱作「原琪」的年輕人還未回答，身後的隨從已經起身，恭恭敬敬地向著顧西園行禮，「平臨君，我家公子操的是雅樂，只怕不能和伎館裡的靡靡之音相比，一者如飛天之白鶴，一者如泥濘中的艷花而已。」
滿座門客都是神色一變，顯然在貴為四大公子之一的顧西園面前說這話，還是需要相當勇氣的。剛才還是歡聲笑語的水閣裡，忽然令人不安地靜了下來。
「呵呵，」顧西園卻不以為意似的，拍了拍自己的額頭：「我醉了，我真是有些醉了，晉北李家公子的琵琶拿去和花魁的音樂相比，確有些折辱了。我疏忽了，原琪你不要介懷。」
他舉杯敬酒，自己一飲而盡，又轉向易小冉和蘇鐵惜：「可我這話，切不可告訴葵姐。葵姐若在這裡，我要跟她說她的琴曲和笛子獨步帝都，便是太清宮裡的黃鐘大呂，也比不上她一曲《陌上鶯》啊。」
眾人都沒有反應過來，顧西園先大笑起來，再次舉杯敬酒：「其實我顧西園，畢竟只是個生意人，雖然有個世家的名頭，總是見什麼人說什麼話了。各位在我面前也不必拘禮，我看你們每個人都目光灼灼地看我，不像是來賞花魁的，倒像是來賞我的了。」
門客們一愣，而後都開懷大笑起來，紛紛舉杯。水閣裡的氣氛一下子鬆懈下來，倒是那個出來說話的隨從臉上有些掛不住，站在那裡發愣。
「葵姐學的也都是雅樂。」蘇鐵惜忽然說，「不是靡靡之音。」
易小冉覺得這男孩簡直是個傻子，平臨君和他的門客們閒談，一個伎館裡的小廝插進去說話確實不合情理。可他又覺得心裡透著一股舒暢，剛才那個隨從出來說他家公子奏的是雅樂，而把天女葵的琴聲比作泥濘中的艷花時，易小冉心裡忽然升起一股憋屈的怒氣來，覺得那隨從鄙夷的目光是看在了他的身上。
他聽過天女葵的笛子，還記得那笛聲起的時候千萬人的歡呼彷彿都淡去，耳朵裡一聲空山鶴唳，眼前一個白衣白冠的男人眸子濛濛如春雨綿綿，緩步向他走來。又是華艷又是清寂，確實不是什麼靡靡之音。
滿座門客又靜了片刻，直到一個孤零零的掌聲響了起來。
顧西園含笑擊掌：「這話說得也有幾分膽氣，如果說這帝都裡有幾個風塵裡的女子奏的不是靡靡之音，怎麼能忘了天女葵？孩子，你叫什麼名字？」
「蘇鐵惜。」
「好，名字也好。」顧西園讚一聲，「打賞。」
「平臨君這麼說，是看低我家公子麼？」那名隨從怒了，顯然這個水閣裡其他門客也有意藉著顧西園這句話壓壓那位原琪公子的傲氣，他們幾個在眾人的笑聲裡被孤立了。
「不不，我沒這個意思，只是出來賞花，是難得的閒暇，總不必太拘謹於一些細枝末節。」顧西園擺手笑笑。
「是不是靡靡之音，要聽了才知道，沒聽過的人怎麼能信口胡說？」易小冉說。
他說不上喜歡天女葵，但是在這個水閣裡他站著伺候，那些世家公子坐著飲酒，顯然和他一起站著的蘇鐵惜才是盟友。
「哪裡來的這麼多多嘴的小廝？若在晉北有這樣不知禮的小廝，就該拖出去掌嘴！」那名隨從怒氣更盛，而他的身邊，作為主人的原琪公子卻不動聲色的飲酒。
「晉北八松來的，沒有聽說晉北那邊有這樣的規矩。」易小冉心裡也生了怒氣。那個隨從大概也是個小世家的子弟，地位還未必比得上易家敗落之前，卻把他當作一個真正的小廝那樣呵斥。
「混賬！」那個隨從大喝。
「子煥。」原琪公子伸手勸阻自己的隨從：「不必和下人多費唇舌，你們身份有別。」
那名隨從立刻屈膝半跪：「子煥在公子面前失禮了，不該和這些卑賤之人糾纏。」
「卑賤」二字火一樣烙了易小冉的心一下，他猛地一挑眉毛：「我家祖上也是有封爵的人，你說誰卑賤？」
隨從冷冷地掃了他一眼，聲音裡透著鄙夷：「家道敗落了？要來伎館裡做工？一個操賤業的人，還把祖上的封爵拿出來說，不怕祖宗在天之靈無地自容？」
易小冉昂起頭，冷冷地看回去，聲音裡透著加倍的鄙夷，「如果這是操賤業的人的地方，你這樣的世家子弟為什麼跑來？你家裡沒人教你聲色是世家後人的大忌麼？世家子弟在伎館裡走動，不是丟臉的事情麼？」
那個隨從的臉色變了，原琪公子的臉色也變了，滿座門客的臉色都變了。
易小冉愣了一下，明白自己說錯了話。他一心想要跟那個隨從鬥嘴為難，可是這句話把在場所有公子和顧西園都罵在了裡面。要說大胤剛開國的時候，世家豪門對於娼妓之流確實是忌諱的，覺得不能自污身份，可是這些年下來，帝都的伎館越來越多，女樂們漂亮得勝過了公卿大人家裡的貴婦，又有幾個公卿還真的把進伎館當作丟臉的事情？表面上還是要遮掩一下，暗地裡還會為跟某個角色娼女共度良宵而向人誇耀。
「放肆！」
「無禮！」
顧西園身後兩個青衣年輕人同時踏步而上。
「即來溫柔鄉，來之則安之，何不屈尊隨俗？」一個清澈的聲音讓水閣裡每個人耳邊一亮。
一個白袍的人影站在外面的日光下，太陽照在他的臉上叫人看不清楚，只覺得那是一襲透明的白衣幻化成一團若真若幻的光暈。
「溫柔鄉的規矩是什麼？」顧西園一笑。
「規矩就是，這裡本來就是無禮放肆之地，容的就是無禮放肆之人。」光暈裡的人掩口輕輕一笑，婉轉如鶯啼。
「葵姐，一年不見，你說話又刻薄了。」顧西園似乎和天女葵極其熟稔，已經認出了那是男裝的天女葵，「那麼我們這些人也都是些無禮放肆的人？你叫我們這些公卿之後下不來台了。」
「我聽人說，跟女人莫講理，我們這裡多的就是女人。」天女葵步履輕盈踏入水閣。
在座的大概除了顧西園都不曾見過天女葵，很多人原本還在詫異這個名妓何以對平臨君說話如此無禮放肆的時候，忽地見到了她的容光，忽然就呆住了。男裝的麗人盈盈淺笑，目光流盼，容光如冬日暖陽，照亮了周圍一片。整個水閣裡靜悄悄的，風吹著水閣外懸掛的白色輕紗，天女葵的寬袍大袖也在風中漫漫舒展。
「無理不是無禮，同音異字。」一個門客察覺到自己的失態，收回目光，訕訕地說了一句為自己開解。
「這位公子，你現在就在跟我一個女人講理了。」天女葵還是笑吟吟的。
「好好好，」顧西園拍掌大笑，「葵姐說的是，既來溫柔鄉，就聽溫柔鄉的規矩。」他向身後兩個年輕人揮手，「退下去，今天我們來賞花，不是什麼宗祠會議，在這裡比世家身份沒用處，我們要比的是誰能喝酒，能說笑話，能得女人的歡心，做不到的，就是這花之戰場上的敗軍之將。」
「我倒會一個晉北笑話，說來不知那邊晉北來的公子是否知道。」天女葵目光流盼，向著顧西園左手第一桌看過去。
「這位是晉北李家的長公子李原琪，晉北的刀術名家，初來帝都，是為了勤王報國。」顧西園說，「那邊的，就是這靖恭坊第一的花魁了。」
李原琪一直低著頭，此時才慢慢地抬眼看了天女葵一眼，眼中滿是居高臨下的冷漠。而天女葵一直笑著，光看她的笑容，倒像是心無城府的小女孩。李原琪瞥見她的容顏，微微吃了一驚，眼睛一下子睜大，霜雪般冷漠的眼神也消融了。
「我這個故事，是說有位少年將軍，丰神俊朗，武藝高強。他初上戰場就立了大功，可惜一時不慎，歸途上迷失了道路，陷在一片沙漠裡，只有一匹母馬跟隨，他喝著母馬的奶找路，可是漸漸的支撐不住了。」天女葵的聲音傳遍整個水閣，「他想啊，我年輕英武，本想勤王報國才來參軍，誰想到大功告成，卻死在這裡。可惜我還未結婚，連女人是什麼味道都不知道，真是可惜。」
她眼睛一轉，忽的透出狡黠的神色來：「將軍就想，面前只有一匹母馬，不如就和母馬試試？」
門客裡有人忍不住，笑出了聲來。這些年輕氣盛的男人，聽一個艷絕的男裝麗人講一個床第故事，心裡都是又悸動又好奇。
「他便把那母馬推倒，照著以前看過的春宮畫兒想成事，可是母馬總是掙扎，將軍總不得手，急得滿頭大汗。這時候將軍忽然聽到遠處有人呼救，他吃了一驚，急忙跳上母馬去救人。趕到那裡才發現是一個絕艷的女子被埋在沙裡，還是赤身裸體，就要被曬死了。將軍急忙把女子挖了出來，問她是怎麼回事。女子說她是個妓女，被沙漠裡的盜匪俘獲，卻得罪了匪首，把她埋在這裡曬死，多虧將軍聽到她的呼救才得以逃生。」
天女葵頓了頓，環顧周圍那些眼睛不由自主睜大的男人們：「女子看將軍也年少英俊，心裡又感激他，於是說，『我和將軍也算有緣，在這茫茫沙漠不知活不活得下去，如果有什麼我能為將軍做的，就請將軍直言吧。』將軍看她嫵媚多姿，心旌搖曳，握著她的手感激地說，『承蒙姑娘看得起，那請姑娘幫我按住這匹母馬可好，我便可和它成事。』」
水閣裡爆出一片哄堂大笑。公子們多半沒聽過這個笑話，本以為是個葷段子，卻沒料到最後這層轉折，捂著肚子大笑，互相扶持，平臨君自己也拍著那張梨花大案，笑得直不起腰來。
「還沒完吶。」天女葵看著李原琪那一桌，睫毛閃動，「妓女就問了，說將軍你就看不得我這麼個千嬌百媚的女人就在你面前麼？將軍歎口氣說，我也想啊，可惜我是世家子弟，和你身份有別，我們要和母馬成事，也是雅事，不是你們娼家的那種靡靡之事啊！」
水閣裡靜了片刻，之後笑聲如潮水般，幾乎掀翻了頂上的瓦片。每個人都聽出來天女葵是取笑李原琪和他的隨從，可是這麼個千嬌百媚的女人說出這麼一個促狹的笑話來，嘲笑的又是他們最敢怒不敢言的晉北李家的公子，實在是讓人心花怒放。他們不是不知道此時大笑會徹徹底底得罪李原琪，可是他們都忍不住了，若是不笑出聲來，他們就給憋炸了。
「給你們解氣吧？」天女葵湊在易小冉和蘇鐵惜耳邊，一邊說一邊吐吐舌頭，目光靈動得像個少女。
易小冉這才完全明白了這個女人的鬼心思，不由得也笑出聲來。
「小冉，你以後可記得不要欺負小鐵，小鐵嘴笨心可不笨，他是好心要幫你。你欺負他，他心裡記恨你。」天女葵笑著伸出一根白玉似的指頭，在易小冉胸口一捅。
易小冉只覺得自己心口那塊地方微微酥了一下，鼻尖聞到她身上的乳香，對這個尖酸女人的那些討厭，忽的都煙消雲散了。
李原琪那個隨從的臉色漲得血紅，不住地哆嗦，李原琪面色泛白，冷冷地按住了隨從。
距離水閣不遠，也是一間臨水的靜室裡，蘇晉安和陳重並肩站在床邊，遙望水閣方向，聽著那裡人聲喧鬧。
「平臨君帶著幾十個門客，大張旗鼓的來酥合齋賞花？」陳重說。
「一個生意人，時間很寶貴，不會輕易浪費，我看他來這裡是要招待那個李原琪，這個人是晉北李家的長公子，李家在晉北的聲勢僅次於晉侯秋氏。李原琪來帝都投靠顧西園門下，即便對於四大公子之一的顧西園，也是件風光的事情吧？他加倍禮遇李原琪，也就可以理解了。」蘇晉安說。
「不過看起來顧西園也不是很給李原琪面子。」
「如果我是顧西園，也不會給他面子。」蘇晉安笑，「李原琪自負家世，極度高傲，擺明了想做顧西園之下的第二人。顧西園門下所有的門客都對他有芥蒂，顧西園如果放任李原琪繼續，豈不是為了晉北李家這棵大樹，失去了他手下樹林般的大群門客？顧西園是生意人，這筆賬不會算不過來。」
「葵姐是不是有點過了，真要得罪了李原琪，就算顧西園在場，怕也不好收拾。難道那時候要晉安你親自出手？」
蘇晉安微微搖頭：「我這種平民出身的武官，就算站出來，又能擋得住李原琪？不過你也別擔心，阿葵非常聰明，從不會把自己陷在危險裡的。我們得對她有信心。」
水閣裡，天女葵彈著一曲《白露》，平臨君和他的門客們遙遙地互相敬酒，喝得神采飛動。李原琪那件事實在令門客們痛快，酒也不由自主地喝得多了一些，滿臉都是紅暈。他們對天女葵的辛辣甚至有了幾分敬意，琴聲到精妙處，不時有人站起來遙遙地向天女葵拱手，而後飲盡杯中的酒，其餘門客也都鼓掌助興，唯獨冷落了左首第一的李原琪。倒是顧西園還特別尊重他，不時地俯身和他對談，頻頻舉杯。一直喝到顧西園自己也如玉山將頹，漸漸的要躺在蓆子上睡去了。
易小冉一直在注意李原琪，李原琪的目光則始終在天女葵臉上。易小冉看不太懂他那種眼神，說不出是陰森或者猥褻，讓原本黑白分明的眼瞳中多了一層邪氣，這邪氣隨著酒一瓶瓶喝光越來越盛了。易小冉本能地不安起來，雖然在這水閣裡大約也不可能發生什麼事。
一曲終了，天女葵悄悄回頭在易小冉和蘇鐵惜耳邊說：「我們走吧，這些人喝多了，一會兒就不好應付了。」
蘇鐵惜一愣：「怎麼走？他們都是來看葵姐你的，怕他們不讓。」
天女葵露出一個狡黠的笑來，對著顧西園那邊一瞥：「主人已經喝暈了。我們現在只要堂而皇之的起身往外走，一定要神情高潔坦然自若。門客們未必知道主人什麼意思，不敢出來說話的。」
她一轉頭，神色變得秋霜般凜然，手指在琴弦上一掃，轉身走向外面，易小冉和蘇鐵惜跟在她身後亦步亦趨。門客們中有人立刻注意到花魁要走，伸手想要挽留，目光卻看向顧西園的方向，顧西園已經趴在桌子上睡著了。他們不好出言，只得歎了一口氣，覺得興致低落下來。天女葵瞟了易小冉一眼，眼神裡帶著些微的得意。
他們已經走出水閣，忽然聽到背後一個聲音：「那麼花魁，後會當有期。」
易小冉回頭，看見李原琪從座上站了起來，一手舉著杯酒，一手捻著大袖，眼睛裡精光一跳，把酒喝乾了，隨後自顧自地坐下。
「帝都還有很多好玩的地方，李公子多逛逛啊。」天女葵說了句模稜兩可的話，顯然不希望再和他後會。
三個人走在去天女葵所居的「馥捨」的路上，易小冉看見天女葵微微皺著眉。
「怎麼？」他關切的問。
「那個李公子的眼睛，跟條蛇的眼睛似的，看了叫人討厭。」天女葵心情似乎不好。
馥捨門外，居然站著酥合齋的媽媽，旁邊還有一個人，易小冉看了忽地一愣，那是李原琪那個被稱作「子煥」的隨從，媽媽賠著笑臉，神色卻尷尬。看見天女葵他們過來，子煥轉過身去，背著手不說了，媽媽上來拉住天女葵的手，暗裡對子煥指了指，「阿葵啊，讓我進屋聊聊吧。」
他們幾個進了屋，門合上，媽媽才對外啐了一口，低聲說：「晉北來的土財主，當這帝都是他家的地頭麼？」
這句話把易小冉和天女葵的老家都給一起罵了，天女葵卻沒心思管這些，「怎麼了？」
「剛才這個傢伙找我，說問姑娘今夜有沒有入幕之賓，他們家公子願意出隨便什麼價錢，求和姑娘盡歡什麼的。」
「葵姐是藝妓，不過夜的。」蘇鐵惜說。
「我說了啊，」媽媽苦著臉，「可是他非糾纏著不放，說規矩他們也懂，要我隨便出價……聽說他家在晉北可著實是勢力很大……」
易小冉看媽媽話裡閃爍的意思，心裡湧起一絲噁心，忍著沒有說話。
「隨便出價？」天女葵目光一閃，提高了聲音，「好！先讓李公子取一千金銖進門好了，其他價錢我隨後再出！」
媽媽吃了一驚，剛要阻攔，門外傳來子煥冷冷的聲音，「好，就一千金銖！」
屋裡四個人都愣住了，看著一張薄薄的紙從門縫裡塞了進來。蘇鐵惜上去拿來打開一看，是一張金票，宛州商會開具的，票面是整整一千金銖。媽媽和天女葵都不是沒有見過大錢的人，可隨身帶著這樣巨額的金票，還是第一次看見。易小冉也卻確實知道媽媽那句「在晉北可著實是勢力很大」不是虛言，也明白為何顧西園要在門客中特別地照拂李原琪。
「哎呀，你若不想，就別說這話嘛。」媽媽也埋怨起天女葵來。
天女葵的臉色有點難看，明白自己倔強的性子是惹了麻煩，咳嗽了一聲說，「那等等吧，等我的心情好些了。」
話音沒落，門直接被人推開了，帶著酒氣的李原琪就站在那裡，眼睛裡閃著一絲邪氣，直視天女葵，「進門的錢已經交給姑娘了，姑娘又反悔了麼？」
易小冉忽地明白了李原琪那句「後會當有期」的意思。
「公子去買一枚果子，也要等果子成熟了，想買一個人，卻破門而入等不得一刻麼？」天女葵冷笑，臉色卻已經不對，「我說過的，這裡有這裡的規矩，這規矩就是我自己樂意不樂意。」她抓過那張金票來，隨手撕了，直接扔在桌上。
李原琪上下打量天女葵，最後目光落在她豐滿的胸口，「貴為花魁，難道姑娘還未成熟？」
「李公子這話可說得過了！」媽媽也怒氣上臉。
李原琪逼上一步，忽的伸手抓住了天女葵的袍領，聲音裡又是猥褻又是氣焰凌人，「別對我說帝都妓院裡的規矩和晉北就不同，做什麼的便要像做什麼的，把事情做得客人滿意才對。花魁來妓院裡不是賣身，而是彈琴的麼？」
蘇鐵惜上前想把他和天女葵隔開。
「哪來的小子？滾！」李原琪一瞪眼，手往下用力，袍領被扯開，露出了天女葵白皙的肩頭。
門外一個人進來急忙抓住李原琪的手，那是顧西園手下另一個門客，剛才在水閣裡的，「李公子，花魁是平臨君也很欣賞的，請公子還是留一個面子吧。」
「這是顧公子的女人麼？」李原琪問。
那個門客愣了一下，搖了搖頭。
「那這件事和顧西園公子又有什麼關係？」李原琪目光咄咄逼人。
他把袖子裡一疊金票放在桌上，環顧四周：「我今天是想買這個女人，不是買一晚上，是買這個人！有人要和我競價麼？」
又有幾個顧西園的門客匆匆趕來，大概是得到了消息，看著這場面也只能在門外搓著手歎氣。
距離馥捨不遠的竹林後，兩個人默默地看著那邊的動靜。
陳重皺了皺眉：「這些義黨當真囂張得可以，晉安如果你再不想點辦法，只怕是葵姐這個台階就不好下了。她在水閣裡給了李原琪好看，李原琪是故意跟她為難吧？」
蘇晉安沉默了一會兒，搖搖頭：「我看李原琪大概是被她迷上了，你不知道，她那個女人，有時候尖刻起來反而會顯得嫵媚。」
「李原琪真要買葵姐？以他的性格是不得到不罷休的吧……得想點辦法才好。」陳重心裡也有些焦急。
他看著蘇晉安的臉，那張線條冷硬的臉上漠無表情。
「我猜顧西園的門客裡有些人跟天羅關係密切，你說呢？」蘇晉安忽然說。
「當然的。」
「那麼這對於『籐鞋』，豈不是個很好的機會麼？」蘇晉安目光冷冷地一閃。
灼熱的陽光照在馥捨外的池塘上，門外已經有十幾個顧西園的門客趕到了。可沒人能勸阻喝醉的李原琪，只有人說該趕快把顧西園給喚醒，於是一個門客急忙趕去了。
李原琪看著天女葵的眼睛，一步步進逼。他的臉略微有些扭曲，一半是至極的慾望，一半是野獸捕獵到獵物的得意，交織起來，陰森又猥褻。易小冉想了起來，他在水閣裡看到李原琪的眼神就是這樣的。
天女葵在微微地顫抖。她的辛辣和尖酸此時已經沒有用了，李原琪把她一直逼得靠在板壁上，因為酒而發燙的身體越來越逼近他，語言已經不能擊退這個拋開一切掩飾的男人了。易小冉看著她的眼睛，那雙總是雨濛濛的眼睛此刻顯得黑白分明，透著十二分的驚恐，她咬著艷如桃花的嘴唇，像是再用力一點就會咬出血來。而周圍沒有人能插進去分開她和李原琪，不可一世的花魁此刻不過是一個普通的女人……或者女孩。
易小冉眼角一跳，一股凶狠之氣衝上頭頂，他一步踏出，一手按在李原琪的肩膀上把他直推了出去。李原琪還未來得及反應，易小冉伸開雙臂，攔在天女葵面前。
「放肆！」李原琪怒喝。
「公子才放肆！」易小冉冷冷地說，「要用強的話，就先過了我們這裡男人這道關，過了之後再跟姑娘親熱。」
「男人？你？」李原琪怒極而笑。
「我，怎麼了？我家祖上封的男爵，是堂堂正正的世家，李公子也是世家，我們用世家子弟的辦法來解決問題，不是很好麼？」易小冉絲毫不讓。
「世家子弟的辦法？」
「我們這些世家之名，不都是祖上征戰得來的麼？就用刀，我跟你比刀！」
所有人都愣住了，彷彿一瞬間氣溫都降低了，他們看向李原琪腰間的長刀，那柄森嚴的刀在鞘中，依然透著凝重的殺氣。這個孩子居然挑戰李原琪。
李原琪舔了舔嘴唇，上下打量易小冉，良久，冷冷地笑了，轉身退出門外：「來，這裡寬敞。」
易小冉擺擺手，示意不要有人阻攔他，跟著出門。天女葵伸手想拉他的袖子，被他一把甩開了。
屋外，李原琪猛地翻腕，弧刀反射日光照在易小冉臉上。易小冉垂下眼簾，擋住了那道光，卻也看清了近刀柄處的銘文——「月鏡中」。那是一柄罕見的名刃，隨著揮動，刀鍔裡的銀珠震動著，聲音驚心動魄。
「小傢伙，你用什麼武器？」門客中有人問。
馥捨裡的蘇鐵惜愣了一下，急急忙忙去旁邊拔了那柄八方古劍，抱著往外跑。易小冉擺手制止了他，那柄八方古劍只是用來裝飾的玩意兒，真正用起來會被李原琪那柄「月鏡中」輕易地掃成兩截。
「我也是晉北人，我用弧刀。」易小冉環顧那些門客，「誰能借給我弧刀？」
一個門客猶豫了一刻，摘下腰間的弧刀拋給易小冉，「小子，你不是我們晉北的世家子弟麼？那就像個世家子弟那樣打一場來看！」
「我當然是世家子弟，不會做出辱沒門楣的事。」易小冉坦然接收了這份鼓勵。
他緩緩拔刀，刀光橫在他胸前如圓月的一弧，淒冷的光色照得人幾乎不敢用眼睛去看。
他看著李原琪的眼睛，用緩慢而清晰的聲音說，「八松易家，易冉，請教了！」