九
天女葵用一塊浸了酒的棉布按在易小冉額頭上。酒滲入傷口深處，易小冉痛得齜牙咧嘴，幾乎要跳起來。天女葵毫不客氣的伸手打他的腿，「坐下！坐下！」
易小冉沒奈何，老老實實坐了回去。天女葵依舊按著不鬆手，周圍一圈的女人們看著易小冉吊著臉像只鬥敗了的小公雞，都掩嘴偷笑。天女葵看起來柔柔弱弱，手上用的力氣可不小，易小冉覺得傷口漸漸麻木起來，也就不那麼痛了。過了一會兒，天女葵才把棉布拿開，檢視傷口，對著那裡輕輕吹氣。易小冉覺得涼涼的，有點兒舒服，天女葵的氣息裡帶著一股不易覺察的暖香，叫他不好意思地紅了臉。
「好了，沒事了。」天女葵摸摸他的額頭，「看你刀術不錯，怎麼自己把自己絆了個跟頭？」
易小冉無言以對。他其實贏了李原琪，可一刀得手，腳下卻不慎踩到了一塊石頭，一頭栽在地上，磕破了腦袋。當時在場的每個人都哭笑不得，沒人料到一個鄉下少年贏了李原琪，更沒人料到這場試手的結果是李原琪一屁股坐在地上發呆，少年卻撞得滿頭血。
「小冉餓不餓啊？」以往總是看易小冉不順眼的廚娘阿紗殷切地上來慰問。
「還是躺下歇歇吧，這一撞，可別撞壞了腦殼子。」小霜兒說話素來不中聽，不過亮晶晶的眼睛裡也滿是關心。
「你們吶，就別在這裡瞎操心了，等媽媽回來吧，這次可是傷了平臨君下面的紅人，雖說那個李原琪自己不是個東西，小冉是幫葵姐出頭，可平臨君怎麼想，難說得很。」年紀長一點的宋媽憂心忡忡的，「聽說我們這酥合齋明裡是媽媽在經營，其實背後的老闆就是顧西園公子……小冉這次可是傷了老闆的人。」
女人們的臉色都暗了下去，她們能明白這次的麻煩是真的大了，就算傳聞不可信，顧西園不是酥合齋的幕後老闆，以他富可敵國的家世，真要怪罪下來，別說把天女葵一個花魁掃地出門，就是拆了酥合齋也未必不能。她們把易小冉看作保護這片地方的英雄，興沖沖地過來噓寒問暖，可是一冷靜下來，就知道她們這些出賣色相的女人和易小冉一個流浪來帝都的孩子，終究在人家眼裡不過是螞蟻。
螞蟻能逞什麼英雄？
屋子裡忽的寂靜下來，屋外的蟬鳴聲聲忽然就顯得分外的煩人。
天女葵低低的哼了一聲，「平臨君要怪罪，就怪罪在我一個人身上，沒有這裡其他人的事，你們怕什麼？大不了把我掃地出門，他還能砍了我的手指，不讓我再彈琴？」
易小冉略略吃了一驚，沒想到這個媚惑如狐的女人也有這股強氣，倒像是個不省事的少女，生氣起來眸子透亮。周圍的女人們哼哼兩聲，也不再說話。天女葵在酥合齋裡的人緣算不得好，畢竟是花魁，哪個漂亮的女人都看花魁不順眼，憑什麼她矜持著不賣身，卻賺得比其他女人都多呢？何況天女葵對人素來是懶洋洋的，話裡話外帶著刺兒。
簾子一掀，媽媽進來了，第一件事就是撲到桌邊，不管誰的茶水，拿起來一口喝乾了，長長地舒了一口氣。
「平臨君那邊怎麼說？」女人們立刻圍了上去。
媽媽拍拍胸口，露出老懷大慰的笑來，「結了！沒事兒了！我剛去的時候揣著十二個小心，生怕人家話也不讓我說就把我趕出來。可誰料到，平臨君對我是以禮相待啊，反倒對我說了很多道歉的話。這時候就看得出了，世家子弟也是不一樣的，顧西園顧公子，那是富可敵國的貴公子啊，風姿氣度都是一等一的。」
「媽媽快說說，平臨君原話怎麼說的。」小霜兒性急。
媽媽清了清嗓子，一捋頭髮，擺了個架勢，模仿顧西園的口氣：「我們願賭服輸，李公子被那位少年傷了，不怪少年下手不容情，要怪李公子自己狂妄。那位少年給了他一個教訓，依我看李公子還得謝謝人家。照顧李公子的事情包在我身上了，請媽媽安心，諸位姑娘也安心。剛才見了血，只怕驚嚇到葵姑娘，我心裡很是過意不去，就讓下人包一百個金銖和一盒好沉香，給葵姑娘壓驚。這件事從今而後有人再敢追究，我顧西園必當出面跟他說清這個道理！」
媽媽說完，得意洋洋從袖子裡抽出一個木盒，一打開，一股濃郁的香氣瀰漫整個屋子，「就這塊沉香，比那一百個金銖還值錢呢！」
女人們尖聲驚叫起來，圍上去看那塊烏沉沉的香，眼裡又是驚羨，又是妒忌。
「我又不喜歡沉香，」天女葵在人群外冷冷地說，「大家分了吧。」
屋子裡的氣氛有些尷尬，女人們看看彼此，眼裡都流露出幾分不悅，可是那塊沉香的誘惑實在太大了，一會兒，她們一個個又都換上笑吟吟的臉，同聲說：「那就謝謝葵姐了。」
天女葵不理她們，走到易小冉身邊拍拍他腦袋：「好了，你這個英雄算是當得了，保護了女人，出了風頭，還不必掉腦袋。」
女人們哄笑起來，上去圍著易小冉紛紛拍他的頭。易小冉哭笑不得，只能捂著腦袋，在那股濃郁的脂粉香裡，聽見女人們叫著笑著，感覺到那些軟軟的手在他頭上拍著摸著。
天女葵又轉向旁邊端著水盆的蘇鐵惜，笑笑：「小鐵，你們是同年同月生，但是小冉比你勇敢，你就叫小冉哥哥吧！有這一個哥哥，我們小鐵也會出人頭地的哦！」
蘇鐵惜呆呆地看著易小冉，易小冉也有點尷尬。他想起那時候蘇鐵惜拔出那柄八方古劍急急忙忙要往外面送，眼裡滿是關切，心裡忽的一軟，伸手在這個沒用的傢伙肩上拍了拍，以示鼓勵。
「哥哥。」蘇鐵惜說。
易小冉一愣，知道蘇鐵惜誤會了他拍肩膀的用意，不過這也不是大事了，他伸出手去，跟一個大哥那樣緊緊攬住蘇鐵惜的肩膀，嘿嘿地笑。女人們越發地開心起來，連平時對他們動不動吆喝來去的小霜兒也瞇著大大的眼睛，湊得離易小冉很近。
「好了好了，鬧完了，散了吧。」天女葵忽然變了臉，伸手把人們往外趕，「鬧哄哄的，不讓人休息了？」
女人們得了她那塊沉香，也就心滿意足地往外走去，易小冉也站起身來跟著她們。
「小冉你留下，」天女葵說，「你在我這裡休息，那個李原琪，看起來是個心胸狹窄的人，平臨君說算了，他未必能忍，沒準對你下黑手。你在我這裡休息好了，沒人敢闖進這裡來。」
易小冉愣了一下，點了點頭：「哦。」
外面走廊上人聲漸漸遠去了，天女葵扣上門，轉過身來，神色已經變了，不再是懶洋洋的，眉鋒裡有一縷銳氣。
「你找我有事說？」易小冉的聲音也冷了下來。
「藉著這個機會出頭露臉顯示身手？」天女葵淡淡地說，「太張揚了吧？就算你想引起天羅的注意，也還有別的辦法。如果今天不是平臨君顧西園，而換作桂城君魏長亭的手下，只怕我們就沒那麼好收場了。」
「紫陌寂靜春山冷，平臨從容桂城凶。這個我知道的，我猜平臨君就不會因為這個發怒，他是商人出身，凡事不做絕。」易小冉一仰頭。
「你倒是把四大公子的秉性都摸清了啊，難怪蘇大人那麼看重你。」天女葵笑笑。
易小冉拍拍自己的脖子：「提著腦袋來博出人頭地，當然要十二分的用心！」
天女葵忽地愣了一下，默默地看著他，眼裡閃過一絲異樣的光。易小冉也愣了一下，只覺得她是在看一個自己熟悉的人，霧濛濛的眼睛裡像是有雲飄過，讓他想起八松的冬天。
「您若沒有其他指派，我就出去了。」易小冉強著說。
天女葵收回目光，淡淡地說：「我不是要問你什麼話，蘇大人和你的事情，我也懶得摻和。我就是讓你在我這兒休息一下，免得那個李原琪又來生事。」
易小冉覺得自己那句重話一下子落空了，只得點點頭，他看天女葵自顧自走到窗邊拿起剪刀修剪蘭葉，自覺站在那裡很多餘，轉身走向臥房。
「可沒叫你在我房裡睡，你都十五歲的男孩子了，還睡女人房？」天女葵手上不停，嘴上淡淡地說。
易小冉一皺眉，心裡堵著口氣，從一旁抓過一個木枕墊著，直接躺在了地上。天女葵的外屋地上鋪著竹蓆，這個天氣睡著倒也不冷。他轉過去把背對著天女葵。
「謝謝。」天女葵輕聲說。
「什麼？」易小冉有點不敢相信自己的耳朵。
「謝謝你幫我出頭啊。」天女葵說，「真心的，不是作弄你。」
「我還得謝你呢……葵姐……」易小冉坐起來，低著頭，有點手足無措，「你要不幫我出頭，我在晴和齋裡就下不來台了。」
「你真是個孩子，」天女葵捂著嘴輕輕的笑，「這點小事就下不來台？」
「就算下不來台又怎麼樣？日子還不是得悠悠地過？」頓了頓，她幽幽地說。
易小冉一愣。
「其實我也不是為你了，蘇大人托我照顧你，我焉敢不從？你是蘇大人看重的人，你若是真有什麼不妥，他會怪我的。」天女葵神色一變，又輕輕地笑了起來，「在這裡啊，只有你知道我的身份，我知道你的身份，我們是同黨，我怎麼會不幫你？幫了你我也有好處嘛。」
易小冉覺得這女人真是可惡，一時間倔強得像小孩，一時間狡黠得像狐狸，一時間又真誠得像好朋友，變來變去的，讓人心裡煩悶。他決定不再跟她說話，又躺了下去，還是把背對著她。
「你看我這個人，嘴就是碎。」天女葵輕輕走到他身後，伸手輕輕摸他的頭，「其實啊，就算我們不是同黨，我也會幫你的忙啊。因為你是我的侍童啊。」
「因為我是你的侍童？」易小冉皺著眉，扭頭看她。
「是啊是啊，我們這樣的女人，只有身邊的人可以相信了……」天女葵輕聲說，「人總是得相信什麼人的，對不對？」
沒等易小冉回答，天女葵已經起身走向門口了，「我去給你要一碗紅豆湯來喝。」
易小冉聽著她的腳步在外面走廊上漸漸遠去，慢慢地在蓆子上放鬆了身體。
他忽然聞到這個屋子裡的氣息，滿滿噹噹的，都是天女葵身上的乳香和沉香味，暖暖的，很適合聞著聞著睡過去。
外面的蟬鳴不斷，他閉上了眼睛，忽然覺得這是他來帝都以來最快樂的時光，安安靜靜的，睡醒還會有一碗紅豆湯喝。