姜米仍然在床上沉沉地熟睡，在賓館的冷氣中把身子裹進被子裡，縮成小小的一團。馮斯前一天剛打了半場籃球賽，其後又始終腦子裡亂糟糟的無法入睡，原本已經很睏倦了。但現在，他的睡意完全被驅散了。
他一邊閱讀著詹瑩整理出的文檔，一邊思索著這個古怪的故事。乍看起來，這個神神叨叨的故事似乎和自己所遭遇的那些完全不搭界，但是細細地去對比之後，他覺得，自己隱隱地抓到了一點模糊的方向。
首先是那群所謂會各種神奇道術的道士。「驅策風雷水火，馴服異獸」，這些東西常人難以理解，他卻很快能聯想到他所見過的那群擁有附腦的人。假如那些道士並不是用障眼法裝神弄鬼的話，附腦可能就是唯一的解釋了。
也就是說，這些牛逼哄哄的道士，可能是一個以附腦為共同點聚集起來的組織，有些類似於他所認識的那些守衛人家族。不同的是他們並不依靠血緣關係來凝聚，而似乎走的是靠能力說話的路子。講述這個故事的陸小石，或許就是一個擁有附腦的人，這才被道士們看中帶回去。不過似乎他的附腦作用並不明顯，至少直到道觀整體消失，他也沒有顯露出什麼特殊的能力。
而玄化道院的消失則是故事的核心。這種離奇的消失聽在旁人耳裡，大概真的會想到飛昇之類的傳說，但馮斯卻有一些別的想法。像這樣偌大一座建築物憑空消失，能夠令他聯想到一些別的什麼東西。
那就是蠹痕。
夏天的時候，他曾經去往貴州的邊遠山區，在那裡第一次和魔僕與守衛人有了接觸，也第一次見識到了這種奇妙的異度空間。利用附腦的力量，人們可以暫時改變某一區域的空間內的物理法則，創造出一個全然不同的獨特領域。
——玄化道院難道也是陷入了蠹痕之中，這才從正常的空間裡消失掉的？
他越想越覺得這種可能性很大。但仔細推敲，這個蠹痕的規模和能量恐怕遠遠超越了他之前所見過的。在此之前，他見過的蠹痕無非只是能對很有限的一小片空間起作用，而且隨著體積的擴大，單位體積內的能量也會縮減，所以施放者當遇到強敵時，還不得不縮小蠹痕所佔據的空間，以換取更大的殺傷力。
而能讓一座規模不小的道觀在幾分鐘內消失無蹤的蠹痕，他難以想像這需要多大的力量。另一方面，蠹痕的發動對人體消耗很大，即便是他所見到的那幾個守衛人中的精英分子，也不可能維持太久。但這座道觀，從清朝初年開始，已經消失了三四百年了。
一群聚集在一起修煉的道士……一樣令所有道士都十分振奮的重大發現……道觀消失……馮斯努力拼湊著這些碎片，另外一個大膽的想法產生了。
的確，很難想像一個人的附腦所製造的蠹痕能讓一座道觀消失——但如果是很多人呢？
也就是說，很有可能是幾百個道士合力完成的！他們的附腦，出於某些特殊的原因，可以像電腦網絡一樣聯通！
馮斯興奮地放下電腦，在小小的房間裡來來回回地走著，努力在頭腦裡形成一個較為明晰的概念。是的，一定是這樣的，那群道士發現了將附腦的力量匯聚起來的方法，然後……
難道是他們在無意間合力創造出了一個永不消失的蠹痕，把自己關進去了？那樣的話，那就不是蠹「痕」，而是一個近乎永久的蛀洞了。
不管怎麼樣，眼下毫無證據，只是憑空猜測，還需要更多的信息。而另一方面，自己的照片竟然會出現在盒子裡，也是一個讓他難以放下的謎團。馮斯想要繼續看下去，尤其想要看看哈德利教授去實地調查後找到了些什麼，卻發現其他的文檔全部被加密了，沒有密碼無法打開閱讀。雖然按照姜米的說法，很多重要信息被別人搶先刪除了，但既然文檔在那裡，裡面總歸還是應該有一些內容的。
他本想等到姜米起床之後再看，但此刻頭腦處於興奮狀態，實在不想再等了。他猶豫了一下，還是殘忍地推醒了姜米。姜米揉著眼睛，嘴裡嘟嘟囔囔地聽完馮斯說話，忽然間睜開了眼睛，依舊睡意朦朧的雙目裡流露出一絲狡黠。
「後面的都被我加密了。而且我不會把密碼告訴你。」姜米沖馮斯擠了擠眼睛。
「為什麼不讓我看？」馮斯很是困惑。
姜米撐起身來，對著馮斯齜牙一樂：「因為這件事，我必須要親身參與。如果全都告訴了你，我對你就沒有用了，你會藉機甩開我的。」
「我怎麼可能那麼做？」馮斯叫屈。
「你當然會那麼做，你們男人都是這樣的，自以為是，把女人當成累贅……我才不會那麼傻呢。就不讓你看！」姜米做了個鬼臉。
「好吧，算你狠……」馮斯無奈地歎了口氣，「一切聽從你的差遣，女王大人。」
「孺子可教。」姜米滿意地點點頭，並且真的像對待「孺子」一樣，伸手胡嚕了一下馮斯的腦袋。
「行了，快點補覺吧，天亮以後有得忙呢。你願意睡床上我也不介意。」她大大咧咧地揮了揮手，讓出半邊床來，重新裹緊被子，很快再次進入夢鄉。
馮斯坐在床邊，愣了好一會兒，頭皮上似乎還殘留著姜米柔嫩的手掌所留下的滑膩觸感。最後他搖了搖頭：「紅顏禍水……」
他沒有聽姜米的話睡在床上，而是抱起被子枕頭，把房間裡的兩個單人沙發拼在一起，蜷縮著躺了下去。一陣陣困意洶湧襲來，他也很快睡著了。
睡夢中，他來到了川東，來到了那座玄化道院之中。他看到一個個面目模糊不清的道士，身上閃爍著奇異的光彩，不同色彩不同大小的蠹痕在道觀裡碰撞交錯。
在雷電的轟鳴聲中，道士們圍城了一個圈，彼此的蠹痕慢慢融合在一起，形成一個更加巨大的光圈，把整個道觀都籠罩在其中。
「喂，你們到底想要幹什麼？」馮斯大聲喊叫著。但是沒有一個道士搭理他，那一個個看不清面孔的頭顱都高高仰起，面朝天空。他也禁不住抬起頭來，這一抬頭嚇了他一大跳。
——天空中赫然飄浮著一座金碧輝煌的宮殿！
「不是真的吧？這是……天宮？」馮斯呆呆地看著這座雲中的奇景。
道士們發出了興奮的呼喊聲，蠹痕的光芒越來越亮，道觀也開始地震一般地搖動起來，漸漸地脫離地基，一點一點漂浮起來。這種興奮的情感甚至感染了馮斯，他也忍不住想要看看接下來會發生什麼，難道這座道觀和道觀裡的一切事物真的可以飛昇而起、從此位列仙班？
道觀飛了起來。就像是那個年代還不存在的宇宙飛船一樣，它帶著近乎癲狂的人群直飛天際，慢慢接近了那座宏偉的空中樓宇。
仙界……飛昇……成仙……長生……馮斯心裡充滿了憧憬。我也會成為一名仙人麼？那可真是應了一人得道、雞犬升天的老話了。
道觀已經被漫卷的雲氣所吞沒，天界越來越近，馮斯只覺得自己連心跳都加快了。但突然之間，頭頂那座壯麗堂皇的天宮一瞬間消失的無影無蹤，就如同被風吹散的沙粒，取而代之的，是一個巨大的黑洞，黑洞裡有一根根巨大而頂端尖銳的白色圓柱，還有一大塊蠕動著的血紅色的東西。在黑洞的兩旁，兩個碩大的光斑閃動著黃色的光芒，充滿了邪惡的意味。
馮斯忽然意識到了這是什麼：這是一條巨蟒！身軀比山還龐大的巨蟒！道觀正在飛向巨蟒的嘴裡！
倉皇中他想要奪路而逃，卻馬上意識到：哪兒還有什麼路？道觀正飛在天空中，上天雖有路，下地卻無門。在一片驚恐萬狀的氛圍裡，玄化道院被巨蟒吸進了它的血盆大口。整個世界暗了下來，一股令人難以忍受的惡臭味兒迎面撲來……
馮斯猛然睜開眼睛，像險些溺水的人終於鑽出水面一樣，近乎驚厥地長吸了一口氣。他感到自己的心臟還在瘋狂地跳動著，就像是剛剛跑了三千米一樣，而且身上的衣服已經濕透了，毫無疑問是被這個噩夢驚嚇之後冒出來的冷汗。
回想起剛才那個恐怖而又逼真的夢境，馮斯仍然覺得心有餘悸。他並不奇怪自己為什麼會拼湊出這麼一個奇怪的夢，因為「道士被巨蟒吞噬」這樣一個奇特的情節，來自於他讀過的一篇奇幻小說。那篇小說很短，只有幾千字，卻塑造出了一種令人難以忘懷的清冷氛圍。在那個故事裡，也有那麼一群道士，擅長練習飛天之術，練到一定的層級之後，就可以高高飛起，沒入雲端，升仙而去。
但一直到故事的結尾，人們才發現，原來所謂的飛昇，只是一個自己騙自己的悲劇。在那座道觀上方的高崖頂端，盤踞著一條巨蟒，飛起來的道士，其實都是被這條巨蟒用大嘴吸氣吸上去的——他們自然成為了巨蟒的腹中美餐。
所謂的夢境，本來就是植根於人在清醒時的所見所聞所感，某些相近的元素完全可能在夢中混淆結合，所以出現這樣的串線也是很正常的。但是此時此刻，當他把兩件事情拼湊成一個夢之後，他卻有一種極不舒服的感覺。好像是這個夢給他帶來了一些極其不祥、極其危險的聯想，但這種聯想還只是留駐在腦海深處，留駐在不確定的潛意識裡，讓他無法抓到一鱗半爪。只有感覺，不可捉摸、無法解釋的感覺一直存在，讓他彷彿還能在鼻端聞到夢裡那股巨蟒嘴裡的可怕腥臭味……
等等！好像並不是幻覺，好像……真的聞到了氣味，很濃烈而古怪的臭味。馮斯費力地從兩張拼起的沙發上支撐起身體，抬頭一看，天色早已大亮，姜米已經穿戴停當，手裡正捧著一個裝飲料的一次性塑料杯，那股臭味就是從塑料杯裡傳出來的。
「老北京豆汁，我還給你也要了一杯。」姜米指了指房間裡的茶几，茶几托盤上果然放著一個還沒有開封的塑料杯，還有一個塑料袋，裡面放著幾個焦圈。
「這種黑暗料理也虧你能喝得一臉享受……」馮斯伸了個懶腰，「不用跟我客氣，兩杯都歸你了，這玩意兒我欣賞無能。不過焦圈兒可以給我來幾個。」
「那可不行，焦圈兒豆汁是配套的，」姜米把頭搖得好似撥浪鼓，「不喝豆汁就沒有焦圈兒吃。」
「那我寧可不吃。」馮斯翻了翻白眼。
「為了一棵樹放棄一片森林。」姜米也跟著翻翻白眼。
「您這個比喻好像用錯了吧！」
最後馮斯還是在姜米的揶揄中就著開水吃下了幾個焦圈，而姜米則毫不客氣地真的喝完了兩杯豆汁。
「別忘了刷牙。」馮斯說。
「要你管！」姜米撅起嘴，但還是乖乖走進了洗漱間，顯然還沒有特立獨行到能帶著一身豆汁味出門亂逛。當她洗漱完畢走出來後，馮斯問她：「你昨晚說，今天有得忙。到底你打算做什麼，總不能把我當驢子一樣前面吊根胡蘿蔔引著走吧？」
「當然不是了，你今天的任務很重要，」姜米一本正經地說，「我需要你帶路。今天我們要去找一個很要緊的人，但是北京我不熟，非得靠你。」
「說到底我還是那隻驢子……」馮斯仰天長歎。