小園，幽竹，茶香，琅琅讀書聲。
衡山蒼蒼入紫冥，下看南極老人星。
回飆吹散五峰雪，往往飛花落洞庭。
少年正襟危坐，老人負手而立，身旁還有一個少女素手添香。
一個身材頎長的青年從園外遠遠望去，又豎起耳朵聽了聽，隨即輕歎了一口氣。
「有美女陪伴，就該去泡吧跳舞，讀什麼勞什子詩書……」顏政有些不甘心地嘟囔道，習慣性地撩了撩額前長髮，踮腳又去張望。以他的思維方式，實在是不能理解羅中夏為什麼能如此耐心地枯坐在屋子裡，旁邊有十九這樣的美人陪著也就罷了，為什麼還找來鞠式耕這糟老頭子？
自從與懷素相見、詩筆相合之後，羅中夏整個人似乎完全沉靜下來，以往那種跳脫、渾不懍的脾氣被懷素的禪心壓制。這讓一向視羅中夏為知己的顏政心情頗為悵然，覺得一個大好青年就此墮落了，變得淡而無味。
十九曾經問羅中夏接下來打算如何，羅中夏說要回到最初。青蓮筆靈的最初，是李白，而李白的最初，自然就是李白的詩。
從永州返回華夏大學以後，羅中夏徑直去見了鞠式耕，表示希望可以踏踏實實地學些國學知識。鞠式耕並不知道筆塚的事情，但見這個頑劣學生浪子回頭，心意誠懇，也便欣然允諾。這一個月來，羅中夏足不出戶，苦心攻讀。十九向老李請了假，陪在他身邊。
顏政明白，羅中夏必須要對李白詩有深刻的理解，才能發揮青蓮筆的威力，而要理解李白詩，就必須瞭解國學，並能深刻地體會到中國傳統文學之美，這無法一蹴而就，非得慢慢修煉不可。相比之下，顏政的畫眉筆就省事多了，只要尊重女性就一切OK——這一點上，他的紳士精神可以算得上世界一流水平。
可他還是覺得可惜，固執地認為變了脾性的羅中夏就不是羅中夏了。
顏政又看了一眼埋頭苦讀的羅中夏，悻悻轉身離去，在這種濃厚的讀書氛圍下再待個幾分鐘，他也許會瘋掉。顏政對這些玩意兒一向敬謝不敏，他喜歡的詩只有兩句，一句是「劉項原來不讀書」，一句是「停車坐愛楓林晚」，這已經是極限了。
羅中夏讀書的地方是華夏大學的松濤園。這裡是鞠式耕來大學講課時的居所，羅中夏第一次被筆童襲擊、鄭和第一次意識到筆塚世界的存在，都是在這裡發生，可以說松濤園與筆塚充滿了錯綜複雜的聯繫。
顏政沿著松濤園內的碎石小道走出來，穿過低低的半月拱門，一抬頭便看到了松濤園前那一副輯自蘇軾兄弟的對聯：「於書無所不讀，凡物皆有可觀。」
「阿彌陀佛，施主看起來有些心事。」
一聲佛號響起，彼得和尚迎面走了過來，戴著金絲眼鏡，臉上掛著萬年不變的溫和笑容。
「喲，彼得。」顏政揮動手臂，無精打采地打了個招呼。
彼得和尚雙手合十：「顏施主，有一個好消息。」
「啊，什麼好消息？」
彼得和尚微笑著開口道：「那支李長吉的鬼筆，終於找到了。」
「這麼快？」顏政面色一凜，嬉笑的表情收斂了起來。
「我先入為主，以為和鬼筆相合的都是些陰沉的傢伙，沒想到它這一次的宿主居然是一個嬌弱的銀行女職員，倒費了一番工夫。」彼得和尚的語氣帶著幾分感歎，顏政聽到「嬌弱女職員」這個詞，眼睛「唰」地一亮，直接切入了主題：「她漂亮嗎？」
「施主，佛家眼中，女子都是紅粉骷髏。」
「呸，骷髏也是分美醜的。」
「施主還是放棄這心思吧，我們可不能再把普通人扯進來。貧僧收了筆之後，就回來了，從此她跟筆靈再無瓜葛。」
「你這對人性沒信心的死禿驢。」顏政怒道。
這一個月裡，羅中夏一門心思潛心修煉，而顏政和彼得和尚卻沒閒著。他們奔波於全國各地，去搜尋野筆。
所謂的野筆，並非是《機器貓》的主人公，而是指未被筆塚收錄、在這世界上肆意遊蕩的筆靈——其中最有名的，自然就是李白的青蓮筆靈。除去這些天生自由的野筆之外，有些筆靈原本是寄於筆塚吏身上，倘若筆塚吏出了什麼變故身亡，筆靈便會脫身而出，逃出桎梏，變成一支野筆。
事實上，搜集這些散落於世間的野筆，一直以來便是韋家、諸葛家的使命之一。
這些野筆模模糊糊擁有自己的意識，卻沒有歸宿，也沒有固定形態，猶如鬼魂一樣飄飄蕩蕩。有時在機緣巧合之下，它們碰到適合自己的人類，便會施施然游過去，寄宿於其身。那些宿主往往毫無知覺，並對自己發生的異變驚恐不已。火車站前賣的那些小報裡經常提及的各類人體神秘現象，99%都是偽造的，剩下的1%，則是野筆上身導致的現象……
本來老李表示他們可以借用諸葛家的資源，可羅中夏對老李始終還存有一絲警惕，覺得還是不要跟他們牽扯太深的好，於是這份慷慨的好意被婉言謝絕了。
也幸虧羅中夏體內有可以指點決疑、指示方向的點睛筆，可以模糊地指出那些野筆的藏身之地。彼得和尚和顏政根據點睛筆的提示去尋找，頗有斬獲，效率不比諸葛家低。
只是他們不敢用得太狠，因為點睛筆碰到重大預測，是需要消耗壽數的。羅中夏若多用幾次，只怕就成小老頭了。
羅中夏距離下課還早，顏政和彼得和尚便先來到松濤園外面的灌木小道，邊走邊聊。顏政一直糾纏彼得和尚，詢問鬼筆宿主的相貌。彼得和尚嘴卻嚴得很，抵死不說。顏政沒奈何，只得換了個話題：「鬼筆入手，你打算怎麼用它？」彼得和尚笑道：「我去收這支筆，主要是為了尋找管城七侯的線索。」
管城七侯是筆塚主人留下的七支筆靈，每一支都是中國歷史上最驚才絕艷的天才所化。只有它們齊聚一處，才能打開封閉已久的筆塚，得到筆塚主人的秘密。諸葛家和韋家歷代都不遺餘力在尋找它們的蹤影，卻一直沒有成功。
此前在紹興，王羲之的天台白雲筆橫空出世，卻被韋勢然漁翁得利。再算上青蓮筆和點睛筆，七侯已有三筆現身。彼得和尚估計，接下來其他四支筆的下落，將會成為爭奪的焦點。大家都有一種預感，所有與筆塚有關係的人，都將捲入這一場紛爭中。
諸葛家和韋家還好，現在最可怕的，是那個橫空出世的第三方勢力。
它究竟是誰，從何而來，沒人知道。唯一的線索，就是褚一民臨死前吐露的那兩個字：「函丈。」不過它的目的，倒是不加掩飾：湊齊管城七侯打開筆塚。所以羅中夏的青蓮遺筆，它志在必得。
經歷過綠天庵那一夜驚心動魄的大戰後，他們知道這個神秘的敵人有多可怕、多凶殘。當日即使是詩筆合一的羅中夏，也不能阻止它殺死褚一民、從容帶走諸葛淳。而且從手法來看，很有可能韋定邦也是被它殺死的。
他們之所以這麼急切地搜尋野筆，就是想盡快搜集到其他四侯的消息，搶佔先機。匹夫無罪，懷璧其罪。羅中夏自己帶著兩支管城七侯，就算他想退，敵人也不會放過他。這一個小團體為求自保，不得不主動跳入局中。
想到這裡，兩個人都是一陣默然。
園內的讀書聲逐漸輕下來，風吹樹林，發出沙沙的聲響。遠處校園裡無憂無慮的喧鬧聲隨著風聲傳來，讓兩個人的精神為之一鬆。
「如今韋勢然敵我難辨，韋莊現在又置身事外，我們韋家當真是亂七八糟。」彼得和尚望著遠處的灰白色教學樓，忽然感慨道。
「哎，」顏政遞給彼得和尚一支煙，「我說彼得，你怎麼不弄支筆來耍耍？以你的能力，變成筆塚吏輕而易舉啊！」彼得和尚把身子朝後靠去，從口中吐出幾縷煙氣，口氣淡然道：「筆靈與吏，要兩者相悅心意相通，才有意義。我已入空門，本該是六根清淨，且曾立過誓言——今生不為筆塚吏，這些觸法之物，還是不要吧！」
顏政聽到他的話，鼻翼不屑地抽動了一下，直言不諱道：「你嘴上說不要，表情卻很誠實。少在這裡裝哲學，我開過網吧，閱人無數。別拿釋迦牟尼來搪塞，你其實別有隱情吧？」
彼得和尚一下子被他說中了心事，眉頭微微一皺，雙手捏了捏佛珠。顏政哈哈大笑，猛地拍了一下他的肩膀，道：「哈哈哈，被我說中了吧。別擔心，我不會去打聽別人隱私的。只是大師你啊，對自己要誠實一點。」彼得和尚無言以對，只得合掌道：「阿彌陀佛。」顏政聳了聳肩：「當和尚真好啊，沒詞的時候，念叨這四個字就行了。」
彼得和尚扶了扶金絲眼鏡，不大想在這個話題上繼續下去，岔開來問道：「那麼你呢，房斌那邊有什麼收穫？」顏政聽到他問起，有些得意，搖晃著腦袋道：「著實費了我一番功夫，不過蒼天不負有心人，還是被我追查出了一些線索。我的一個朋友在公安局，我已經拜託他幫我去調查了，今天就能有回應。」
他話未說完，口袋裡的手機突然發出一陣歡快的音樂。顏政掏出來一看：「嘿，說曹操，曹操到，我接一下。」他接通電話，「唔嗯」了一陣，很快抬起頭來：「房斌的住所查出來了，不過我那個朋友說，那房子似乎涉及一些租賃糾紛。房東說這個租戶一直不交房租也聯繫不到，門也一直鎖著。前兩天他們派出所還特意出了一趟警，去給房東撬鎖開門。」
「糟糕。」彼得和尚一驚，「那裡面的東西豈不是都會被丟掉？事不宜遲，咱們趕緊去看看吧。這個房斌干係重大，不能被人搶了先。」
「還叫上羅中夏嗎？」
「他正上課呢。再說了，」彼得和尚壓低了聲音，「這種事讓十九知道，不太好吧。」
「也對。」
兩個人又朝松濤園裡張望了一眼，轉身匆匆離去。
這裡的家屬樓是二十世紀八十年代建起來的，有著那個時代家屬樓的典型特徵：四四方方，主體呈暗紅色，各家窗台和陽台上都堆滿了大蒜、鞋墊、舊紙箱子之類的雜物。每兩棟樓之間都種著一排排槐樹與柳樹，如今已經長得非常茂盛，樹遮擋住了太陽的暴曬，行走其間頗為涼爽，讓剛被烈日荼毒的行人精神為之一舒。
房斌就曾經住在這片家屬區中，彼得與顏政按著警察朋友提供的地址，很輕易地找到了八十九號樓五單元。樓道裡采光不算太好，很狹窄，又被自行車、醃菜缸之類的東西佔去了大部分空間，他們兩個費了好大力氣才上到四樓。
正對著樓梯口的就是房斌的租屋。他家居然沒裝保險鐵門，只有一扇綠漆斑駁不堪的木門。兩人對視一眼，彼此心裡都冒出同一句話：「這就是那個房斌曾經住過的地方啊？！」
房斌對於他們來說，可是個不一般的神秘存在。
他是上一代點睛筆的宿主，後來在法源寺內被諸葛長卿殺死，點睛筆被羅中夏繼承了下來。最初他們還以為房斌只是一個普通的不幸筆塚吏，等到接觸了諸葛家以後才知道，原來房斌是一個獨立的筆塚研究學者，與諸葛、韋兩家並無關係，卻一直致力於挖掘筆塚的秘辛。他與諸葛家保持著緊密的聯繫，其豐富的學識與洞察力連諸葛家當家老李與費老都稱讚不已。諸葛家的新一代，都尊稱房斌為房老師，受其教誨不少——像十九這樣的少女，甚至對他抱持著愛慕與崇敬之心。
但即使是諸葛家，也只是通過網絡與房斌聯絡，他的其餘資料則一概欠奉，連相貌都沒人知道。而現在，房斌被殺的兩名目擊者——彼得和尚與顏政就站在死者生前住的房門前，心中自然有些難以壓抑的波瀾。
彼得和尚恭敬地敲了敲門，很快門裡傳來腳步聲，一個女子的聲音隨後傳來：「誰啊？」
「請問房斌先生在嗎？」
大門吱呀一聲開了，一個穿著保潔長袍、戴著口罩的中年婦女出現在門口，手裡還拿著一把掃帚，全身沾著灰塵與蜘蛛網。她打量了一下彼得和尚與顏政，摘下口罩，不耐煩地問道：「你們是房斌什麼人？」
顏政搶著回答說：「我們是他的朋友，請問房先生在嗎？」
中年婦女冷冷哼了一聲：「他？他都失蹤好幾個月了！房租也不交，電話也打不通，你說說哪有這麼辦事的？我們家還指望房租過日子呢，他這一走，我收也收不到錢，租也不敢往外租！」一連串的抱怨從她口中湧出來，顏政賠笑道：「就是，就是，起碼得給您打個電話啊！現在像您這麼明事理的房東可太少了，還等了這麼久。若是我以前的房東，只怕頭天沒交錢，第二天就把門踹開了。」
聽了顏政的恭維，中年婦女大有知己之感，態度緩和了不少，繼續嘮叨著：「也就是我一老實人，一直等到現在。這不昨天我實在等不得了，就叫了開鎖公司和派出所的民警，把門打開。我拾掇拾掇，好給別的租客。」
彼得和尚問道：「那他房間裡的東西，還留著嗎？」
「賣了。」
「賣……賣了？」顏政和彼得和尚一起驚道。
「對啊，要不我的房租怎麼辦？我還得過日子哪。」
「都有些什麼東西？」
「呸，什麼值錢的都沒有！就剩幾百本書、一台電腦、幾把椅子而已，連衣服都沒幾件。還有一大堆稿紙，都讓收廢品的一車收了。」中年婦女絮叨著，閃身讓他們進屋。他們進去一看，不禁暗暗叫苦，整個房間已經是空空蕩蕩，什麼都沒剩下，只留了一堆垃圾在地板上。
房斌既然是筆塚研究學者，必然留有大量資料，這些資料對於筆塚中人來說彌足珍貴，不知裡面隱藏著多少秘密。而現在，這些資料竟全都被這個房東賣了廢紙……
「您，還找得到那個收廢品的嗎？」顏政不甘心地追問。中年婦女狐疑地看了他一眼：「我怎麼找得到……他不是欠你們錢吧？我先說在前頭，他那點東西賣的錢，都拿來抵房租了。」
顏政賠笑道：「我們不跟您爭那些錢，也不是債主，就是想找點東西。」中年婦女忽然想起什麼，俯身從垃圾堆裡掏了掏：「哦，對了，我剛才打掃房間的時候，還撿到一把鑰匙，不是這房間的。你們找的是這個？」
顏政和彼得和尚對視一眼，把鑰匙接了過去。這把鑰匙和普通鑰匙不太一樣，鑰身很短，呈銀灰色，而且頭部是圓柄中空，手握處還鏤刻著一行細小的文字：D-318。
「這個似乎是地鐵車站寄存箱的鑰匙。」
彼得和尚認出了鑰匙的用途，便對顏政使了一個眼色，顏政趕緊接過鑰匙：「謝謝您，那我們走了，祝您早日找到靠譜的房客。」中年婦女不耐煩地催促道：「別貧了，沒事就快走吧，別耽誤我打掃衛生。」
兩個人道了謝，轉身匆匆離去。中年婦女把房門謹慎地關好，忽然一個轉身，把口罩、假髮套和臉膜都扯掉，露出一張嫵媚靚麗的面孔。她走到陽台，隔著窗戶目送著彼得和尚與顏政上了出租車，唇邊微微露出一絲微笑。
「這樣，就算是成功了吧？」
秦宜自言自語道。