哪吒的失蹤在將軍府引起了一陣騷動，一直到他平安返回，大家才鬆了一口氣。哪吒沒敢說自己跑到長安地下和巨龍們玩耍，只說自己迷了路。
聞訊趕來的玉環公主連連自責，說都怪自己太疏忽，才會讓哪吒迷路。哪吒趁機向玉環公主提出一個要求：想坐沈哥哥的飛機出去玩。
玉環公主先是拒絕，說乘坐飛機終究是一件危險的事情，哪吒拽住她的胳膊，耍賴般地懇求道：「如果玉環姐姐你陪著我，那就沒關係了嘛。」
哪吒不知道這句話到底是怎麼奏效的，他只知道，這麼說的話，玉環姐姐一定不會拒絕。果然不出他所料，玉環聽到以後，先楞了一下，旋即爽快地答應了，還自言自語道：「沒錯，哪吒年紀還小，需要人陪，所以我才去的。」渾然沒發覺自己雙頰染了點紅暈。
到了第二天一早，沈文約早早地來到了將軍府，中氣十足地大聲喊道：「快起床，小伙子，太陽要把屁股曬化嘍！」
哪吒聽見呼喚，一骨碌從床上爬起來，刷牙洗臉，連飯都顧不得吃，揣了兩個饅頭，三步並兩步跑到大門口。
沈文約騎在一匹栗色的高頭大馬上，正神氣活現地等在門口。他今天身穿一件筆挺的淺紫色天策軍裝，頭上戴著飛行校尉的圓形頭盔，頭盔前額一羽孔雀翎高高飄起。
不少路過的人都沖這位年輕帥氣的校尉指指點點，其中以女子居多。沈文約大為得意，還衝她們拋了幾個媚眼，不動聲色地調整成更帥氣的姿勢。可他的耳朵突然一動，輕浮氣一下子收斂起來，一臉嚴肅地目視前方。
玉環公主騎著一匹白馬從街角慢慢轉了過來。她今天上身穿的是一件月白色短襖，腰間束了一條紅色絲帶，下面沒套裙子而是一條皮質長褲，褲管緊緊貼在兩條長腿上，看上去乾淨利落，英姿颯爽。
「公主早！」沈文約敬了個標準的軍禮，眼睛目不轉睛地盯著她。
玉環公主有點受不了他熾熱的眼神，連忙移開視線，板起臉：「我先說清楚，我是為了陪哪吒才來的。」
「明白！公主是為了保護哪吒，不是為了我！」沈文約鏗鏘有力地大聲回答。
玉環公主臉騰地一下紅了，這個混蛋，怎麼可以這麼說話！她氣急敗壞地揚起馬鞭，做勢要抽沈文約。恰好哪吒從沈文約背後的馬鞍上探出頭來，她悻悻放下鞭子，改用惱恨的口氣道：「這次不是執行作戰任務，是保護將軍兒子，所以你給我好好飛，不許做任何危險的事。」
「屬下一定將功贖罪！」
玉環公主雙眸一瞪：「油腔滑調！誰是你的上司！誰說你犯罪了！」沈文約這才露出慣常的神情，笑嘻嘻地說道：「公主請放心，有我在，一定護得你們周全——以天策府飛行第一名將的名義發誓！」
「哼，不要吹牛皮吹破了。」
「快走啦！」
坐在沈文約背後的哪吒催促著這兩個只顧說話的大人，他不明白，他們哪來的那麼多話。
三人兩騎離開了將軍府，很快就跑出了長安城，來到了天策府設在長安西南郊區的飛行基地。
這個基地建在一片開闊的平原之上，有兩條筆直的跑道，分別是東西向和南北向。跑道兩側的停機坪上停滿了各式造型的飛機，時值旭日初升，陽光照在這一排排鐵皮怪物身上，泛起刺眼的金光，好似一大堆掛在綠色原野上的大唐金質勳章。基地中最醒目的建築是一座五層高的望樓，望樓上掛滿了各式旗語，其中最大的一面是天策府空軍的標誌——銜著牡丹的雄鷹。
哪吒以為自己起的夠早了，等到了基地才發現，這裡早已經甦醒。穿著橙色號服的地勤和身披軟甲的飛行校尉們在停機坪上忙碌著，喊叫著，運送彈藥的牛車穿梭往來，信號旗忽起忽落，跑道上時不時就有一架飛機起降，在基地上空發出清脆的轟鳴聲。整個基地洋溢著一種躍動的活力。
「哪吒你看，那就是我們今天要坐的飛機。」沈文約伸直胳膊，指給哪吒看。哪吒循著他的指示看去，看到在一處標著「甲貳」的停機坪上，正停著一架大飛機。
這架飛機比上次沈文約開的武德型要大得多，機翼分成了三層，機身呈魚龍流線形，除了前排駕駛艙以外，還有一個並排雙座的後艙。機頭的金屬牡丹標誌擦得珵亮，昂揚地望向天空。
「這是最新的‘貞觀’型飛機，去年才編入天策府。它比舊型號的‘武德’飛的更快、更高，更遠，三層翼構造讓飛行更平穩，還能掛載更多引擎。貞觀型在左右機翼下各掛有兩個五萬轉的牛筋動力引擎，算上機頭的一個，一共五個，總轉量達到二十五萬轉……」
沈文約滔滔不絕地說著。一提到飛機他眼睛就閃閃發亮，甚至連玉環公主都被忽略了。玉環公主不無嫉妒地看了一眼那架飛機，翻身下馬。
哪吒也下了馬，仰起頭來注視著這架大傢伙，暗暗做著比較。它不如甜筒的身材長大，造型也沒那麼流暢自然，像是一大堆鐵皮、木料和牛皮被粗暴地粘在了一起——不過跟心如死灰的甜筒相比，這一堆沒生命的機械反而能讓人感受到勃勃生機。
「大概是因為它可以自由地在天空飛翔吧。」
這個想法讓哪吒心裡一陣難過。
幾個地勤崑崙奴正在搖動把手，一邊喊著號子一邊把一圈圈烏黑的牛筋動力繩絞在飛機的動力箱裡。沈文約告訴哪吒，這些牛筋都是取自江南最好的水牛，擁有極強的韌性。飛機加動力的時候，地勤崑崙奴會先把盤成匝圈的牛筋從庫房搬到飛機旁，然後通過搖臂機械把它們絞緊在轉子上。飛行的時候，牛筋會釋放動能，帶動螺旋槳飛速旋轉。所以飛機的動力單位，都是用轉來表示。
「貞觀型飛機一共可容納十五萬轉。如果保持最經濟時速的話，平均一里的距離要消耗二百五十轉，我考考你，這架飛機的最遠安全續航距離是多遠？」
沈文約拍拍哪吒的小腦袋，這麼大的數字，對十歲的小孩子來說，算清楚可不是件容易的事情。哪吒掰了半天手指頭，才得出答案：「六百里！」
沈文約哈哈大笑：「回程就不算啦？」
哪吒臉一紅，他把這件事給忘了。玉環公主站出來替他打抱不平：「沈文約，你欺負一個十歲的孩子幹嘛，還不趕緊準備登機！」
沈文約正色道：「哪吒早晚是要加入空軍的，這些基本的常識越早熟悉越好。」
「李將軍公子的前途，什麼時候要你來做主了？」
沈文約把食指壓在鼻翼，正色道：「我感覺得出來，這孩子和我一樣，地面對他來說太狹窄了，他天生就是要在天空飛翔的。」
這架編號為天策-零貳陸的飛機很快完成了動力加轉工作，沈文約坐進前艙，把護目鏡戴起來，開始進行自檢。玉環公主和哪吒進入後艙。地勤人員仔細地為他們檢查了安全帶，還簡單地講解了一下降落傘的使用。
很快一切準備工作都完成了，天策-零貳陸被一輛牛車緩緩拉到跑道盡頭。沈文約把右手伸出機艙，比起大拇指。望樓上的信號旗獵獵升起，准許起飛。
在沈文約的高明操作下，這架飛機在經過短暫的助跑之後，漂亮地從跑道上一躍而起，被五個螺旋槳產生的強大升力托起，筆直地飛向湛藍的高空。
哪吒把小臉貼在機艙玻璃上，幾乎壓扁了鼻子。他目睹了飛機起飛的全過程，心中咚咚地跳起來，一種說不上是緊張還是興奮的情緒，從腎上腺分泌出來，流淌到全身每一處神經。沈文約說的沒錯，他天生就是要在天空的，那種躍升瞬間的失重感，比最好吃的零食還要美妙。
在天策-零貳陸身後，還跟隨著四架武德。畢竟哪吒是李大將軍的兒子，天策府的主管尉遲敬德不敢冒險，以求完全。
今天的天氣非常好，藍天上只有不多的幾朵白雲，而且都躲得遠遠的，留出一片寥廓空曠的空間給這些人類的造物。從這個高度俯瞰長安城，它就像是一個碩大的棋盤，縱橫交錯的街道構成無數方塊，核心區域的皇城威嚴而莊重，而城北商業區像是下雨前的螞蟻窩，一隊隊螞蟻大小的黑影在忙碌著、簇擁著。
飛機再飛高一些，哪吒看到長安城附近的翠綠農田、淺黃色的荒野以及一圈黑褐色的外郭，隱約還可以看到灞水上的那座大橋。即使是再會講故事的人和丹青畫手，也難以描摹這些景色的奇妙。
「甜筒他們現在應該在城市下方的隧道裡忙碌吧？」哪吒心想，一陣遺憾。如果甜筒這時候能飛出來，該是件多麼讓人高興的事情啊。
「你想去哪裡看看？驪山？華山？還是想俯瞰一圈咸陽城？」沈文約在前面回過頭來嚷道。外面的風很大，他必須要提高嗓門。
玉環公主對哪吒說：「華山很好，不過距離有點遠，驪山更有意思一些。」
哪吒毫不猶豫地脫口而出：「我想去壺口看看。」
「壺口？」
玉環公主和沈文約都是一楞。
「是的，我想去壺口看看。」哪吒堅定地說。他早就做好了打算，這次央求大人坐飛機出來玩，就是想趁機去看看甜筒、饕餮還有雷公他們出生的地方。
「壺口啊……」沈文約看向玉環公主，露出徵詢的眼神。壺口在黃河的秦晉大峽谷裡，位於長安的東北方向，倒是在飛機的續航範圍內。黃河鯉魚跳龍門，就是在那裡發生，算是長安的一個重要資源點。
玉環公主猶豫了一下：「壺口現在安全嗎？」
「過幾天就是龍門節了。白雲觀和天策府都已經派人在佈置，附近應該會很安全。我們又是在天上，問題不大。」沈文約回答。
玉環公主問哪吒為什麼想要看壺口，哪吒說想看看壺口大瀑布。他在書上查過，壺口那個地方叫秦晉大峽谷，河水至此被猛然收束，然後躍入下游河谷，特別壯觀。
「好吧，不過只許遠遠地看一眼，不可以靠近降落。」玉環公主說。
得了玉環公主的首肯，沈文約一推操作桿，發出一聲嘯聲：「走吧！來一場痛痛快快的飛行吧！」
一根根牛筋啪啪地在動力箱裡翻彈，天策-零貳陸的螺旋槳轉速陡然提升，飛機輕盈地抖動機翼，在半空劃出一道複雜的航跡。時而偏轉，時而翻滾，甚至還把機頭拉得高高的，幾乎和地面垂直。
玉環公主沒料到沈文約突然發瘋，嚇得大叫起來，兩隻手伸向前緊緊摟住沈文約的脖子。哪吒一點不怕，反而興奮的不得了，昨天在地下積蓄出的壓力，被這肆無忌憚的飛行一點點釋放出來。那幾架武德根本無法追上，可憐的飛行員們只得一臉羨慕地遠遠跟著。
直到機艙裡的傳音鈴發出一陣怒吼般的響聲，沈文約這才恢復到正常飛行航線。玉環公主驚魂未安，胸前起伏不定，她忽然發現自己把沈文約的脖子摟的特別緊，觸針般地鬆手，惱恨與羞澀同時浮現在嬌顏上。她生怕哪吒看出什麼，別過臉去，伸出手狠狠地在沈文約腰間掐了一把。沈文約疼得「嘶」了一聲，飛機連帶著微微一顫，飛行校尉臉上卻露出惡作劇得逞的陶醉神情。
沒過多久，這一隊觀光的機隊飛臨到壺口上方。這裡已經有飛機在巡邏，巡邏機與沈文約用燈光簡單地交談了一下，擺動機翼打了個招呼，匆匆離開。
飛機開始在壺口上方盤旋，高度逐漸下降。哪吒朝下面看去，首先映入眼簾的就是那壺口瀑布。只見一條黃綢腰帶般的黃河自西方蜿蜒至此，水流在這一段狹窄河道裡匯聚成狂流，兩側的石岸讓這條水龍很不舒服，不時掀起滔天巨浪，好似龍族狂怒時豎起的鱗片。然後前方的高度突然下降成一道九十度的河床懸崖，化身為水的巨獸前赴後繼地奔流而落，發出絕望的嘶吼，即使在高空都能聽到瀑布的嘩嘩水聲。
哪吒注意到，在壺口瀑布的上空，橫亙著一道散發著淡淡祥光的華麗彩門，門楣上畫著龍鱗紋路，造型古樸，它週身雲靄繚繞，在瀑布上空形成的彩虹映襯下，宛若仙界之物。
「這個就是傳說中的龍門。黃河裡的鯉魚每年就是要在這裡，逆著水流躍過龍門，化身成龍。」 玉環公主給哪吒講解道。
哪吒驚訝不已。壺口瀑布的落差相當大，這龍門的高度也不低。鯉魚身上又沒裝著牛筋動力和螺旋槳，要逆著這麼強烈的水流跳過去，確實極不容易。
「所以每年來這裡跳龍門的鯉魚有幾萬條，但只有最強壯、最聰明的、還得足夠幸運的鯉魚，才能變成龍——有人做過統計，平均每一千條鯉魚，才能有一條躍過龍門。」
「原來甜筒、饕餮和雷公他們，變成龍之前都是這麼辛苦啊……」哪吒心想，心裡更覺得難過。他們在跳過龍門之前，一定滿懷憧憬吧，付出這麼多努力，換來的卻是在地下隧道裡沒日沒夜的苦工，這實在是太可憐了。
「你看，在龍門兩側的岸上，白雲觀的道士們已經開始在搭建法陣了。」
沈文約讓飛機稍微傾斜了一點，指著地上的幾處小黑點。那裡插著五顏六色的旗子，還有數尊大香爐煙霧繚繞，道士們在來回奔走，一個個陰陽魚和八卦的圖案已經初具雛形，鉗制住了壺口瀑布的兩岸以及上空。
在更遠處，是一處簡易的冶煉場，高爐林立，熾熱的暗紅色鐵水在坩堝中沸騰，飄搖濃厚的黑煙像是誰用炭筆在天空上劃了一道。哪吒突然心中一緊，似乎看到了熟悉的東西。他再定睛一看，發現鐵匠們正在鑄造的，居然是一條條黑色的鎖鏈。這些鎖鏈的樣式與拴住甜筒的毫無二致，
玉環公主見哪吒看得仔細，就給他講解道：「他們是在為龍門節做準備。到了那一天，長安城的軍隊會把壺口圍起來。當鯉魚變成龍以後，先由白雲觀的道長們做法，把新龍約束在這個法陣裡。然後用鐵鏈鎖起來，由軍隊押回長安城去接受訓練。」
「它們不會反抗嗎？」哪吒小心翼翼地問。
沈文約不以為然地拍了拍操縱桿，大聲道：「有天策府在，任何人或者任何東西都威脅不了長安。」
他話音剛落，突然地面傳來一陣劇烈的震動，在天空的天策-零貳陸也被這股震動波及，小小地顛簸了一下。
「怎麼回事？是地震了嗎？」玉環公主有些驚惶地問道。
「你們坐好！」沈文約輕鬆的表情消失了，他把護目鏡戴正，飛機朝著天空爬升而去，同時按下一個按鈕，喀喇一聲，機翼下的兩個副動力箱被遠遠地拋出去，整架天策-零貳陸登時一輕。
玉環公主瞭解一點天策府空軍的作戰習慣，當一架飛機拋下副動力箱時，意味著飛行校尉即將面臨複雜的空中格鬥局面，需要減輕負載以獲得較好的機動性。
「怎麼了？是遭遇了敵人襲擊嗎？」玉環公主連聲問道。
「馬上就知道了。」沈文約沉聲道，同時控制飛機在較高的高度進行盤旋。
地面上又是一陣震動傳來。哪吒和玉環在天空中驚駭地看到，似是有一隻無形的手在搖動著壺口瀑布，黃河兩岸的大地開始抖動起來。無論是冶煉廠還是法陣，都被晃得東倒西歪。哪吒親眼看到一尊坩堝倒在地上，鐵水流淌出來，把周圍堆積的鎖鏈燒融。
「快看！」哪吒大喊。
他看到一縷縷的黑氣從壺口瀑布附近的山谷與丘陵裂隙中飄出來，匯聚成一條條孽龍。這些孽龍和襲擊哪吒那條的長度差不多，甫一出來，就立刻四散開來，向最近的人類發起襲擊。
玉環公主驚呆了：「是孽龍，而且還有這麼多！？這是怎麼回事？」
「不知道，但咱們得盡快離開壺口，萬一孽龍上天，可就麻煩了。」沈文約說道。
「我們不去救他們嗎？」哪吒問。
沈文約搖搖頭：「這架天策-零貳陸沒裝任何武器，何況還有你們在。不過你放心，白雲觀的道士們雖然討厭，但都不是廢物，他們還能撐一陣——玉環！」
沈文約叫著玉環公主的名字，把機艙裡的傳音鈴遞給她：「馬上給天策府的尉遲大人發報，讓他們盡快通知李將軍，派遣援軍過來。」
玉環接過鈴鐺，手足無措：「這該怎麼用的？」
「按三才韻部搖動，天是長搖，地是短搖，人是急搖。這個鈴跟天策府的警鐘是貫通的，我們一發報，那邊就能收到。」
「可是我沒用過三才韻部啊……」玉環委屈地說。她雖然喜歡跟當兵的混在一起，可這不代表自己對軍隊那一套通訊手段很熟悉。
「我會這個！」哪吒舉起手，「我父親教我背誦過這個。天-天-地是十四緝，天-地-天-人是第七個字，那就是‘急’字，是這樣吧？」
「很好！」
沈文約表揚了一句，重新開始全神貫注地操縱飛機。哪吒深吸一口氣，把從前父親要求自己背誦的內容一一回想起來，再轉譯成傳信鈴的搖動方式，時快時慢地搖動起來。
這時已經有孽龍注意到了這架飛機，晃晃悠悠飛上天來，試圖接近。不是一條，而是三條。沈文約冷哼一聲，一踩推力板，來了一個乾淨利落的小角度迴旋，堪堪避開兩條孽龍的襲擊，然後迎頭朝著第三頭孽龍撞去。孽龍還沒來得及施展爪牙，天策-零貳陸的所有螺旋槳猛然加速轉動，在機頭形成一個劇烈的空氣漩渦，撕開了孽龍的霧狀身體，然後以極高速度破圍而去，留下一道殘影。
只是機艙內的成員不得不承受很大的壓力。玉環公主把哪吒摟在懷裡，頭低下去。哪吒雖然臉色煞白，手腕卻堅定不動，鈴鐺依然有節奏地響動著。
沈文約精湛的技術為援軍爭取了時間，四架護航的武德終於趕了過來，毫不猶豫地擋在天策-零貳陸前面，連弩和符紙炮從機翼下接連不斷地噴射出去，在天空爆出一團團黑色的霧花。
「兄弟們，辛苦了！」沈文約用燈光向他們道謝，然後在半空劃了一道弧線，迅速朝長安城飛去。而與此同時，「壺口孽龍起，急！」的訊息經過哪吒之手，迅速傳回了天策府……
……長安的正中央是皇城的所在。在皇城西北角有一處偏殿，其貌不揚，既沒有鋪設精美的琉璃瓦，也沒有懸掛任何匾額，而且有一半殿身都埋在地下。但在熟知皇城內情的人眼中，這座宮殿卻代表了整個長安最高的意志。
天子穿著金黃眼色的便袍，走進這座宮殿，身邊只有一名侍衛跟隨。他背著手，步子邁得不疾不徐，只有腰間繫著的那一枚玉璽的晃動幅度，才透露出他心緒中的一點點不平靜。他還是個年輕人，掌握這個國家不過幾年，還沒有充分培養出天威，偶爾還會像普通人一樣流露出自己的情緒。
這座偏殿內別的什麼都沒有，只在中央供奉著一座玉石雕成的五爪金龍，雕像足有六丈高，幾乎碰到殿頂。天子走到玉龍身前，侍衛用手扳動玉龍的尾巴，傳來一陣嘎啦嘎啦的機關聲，然後玉龍的底座朝兩邊開啟，露出一個小小的房間。
天子走進房間，侍衛掏出一半虎符，把它嵌在房間裡的另外一半虎符裡。當兩枚虎符的裂縫完全彌合，小門慢慢關閉，整個房間開始飛速地朝地下降去。房間內的一個銅製標尺從「零」刻度的位置不斷下降，一直到三十才停住。
房間的門再度開啟，出現在天子眼前的是一個半圓形的大空間。在空間的正面牆上掛的是一面碩大無朋的銅鏡，足有四層樓那麼高。銅鏡前是一個四層的大理石階梯平台，在前三層階梯上坐滿了穿著青袍的道士。這些道士面前都豎起一面小銅鏡，還有一把算盤和羅盤。他們一邊注視著銅鏡裡變化的數字與符菉，一邊急促地在算盤辟里啪啦地計算或轉動羅盤，交談的聲音壓得很低，氣氛卻頗為緊張。
這裡是兵部秘府，是長安城出現重大危機時，天子就會在這裡進行決策指揮。兵部秘府大概是整個長安城最安全的地方了，即使把庫房裡所有的轟天雷都投在皇城裡，這個地方也不會有任何損傷。
天子出現的位置，是在大理石階梯的最頂層。這裡沒有任何擺設，只在外圍貼了一圈杏黃色的靜音符。平台上的設施只有一張桌子和四把石椅，其中三把已經坐上了人。
座位上的三個人看到天子來了，都紛紛起身叩拜。天子示意他們平身，然後坐在最中央的石椅上，威嚴地掃視了一圈這三位臣子。整個長安城有資格在這裡出現的人，全都到齊了。
掌管神武軍的李靖大將軍、掌管天策府的尉遲敬德將軍，以及鬚髮皆白的白雲觀清風道長，他們三個代表了禁軍、空軍以及道門的三股力量。整個長安城的安全，就是由這三根支柱支撐。
「開始吧。」天子沒有客套，他看起來心思沉重。
清風道長看了一眼兩位同僚，拂塵一揮，那一面碩大的銅鏡慢慢泛起光亮，鏡中顯出了壺口瀑布的景象，整個秘府的人都看得一清二楚。
在鏡中，壺口瀑布兩岸一片狼藉，搭建到一半的法陣幡桿被扯倒，銅鼎壓斷了香案，花花綠綠的符掛與小旗灑了一地；附近的冶煉廠狀況更是淒慘，坩堝傾倒，高爐倒塌，潑灑一地的鐵水凝結成了古怪的一灘鐵疙瘩，其中隱隱還能看到人形。一大批士兵正在現場埋頭清理著，天空不時有飛機飛過。
尉遲敬德報告道：「今天上午辰時三刻，天策府接到壺口空域巡邏機的通報，至少有五十條身長三丈以上的孽龍從壺口瀑布附近生成，襲擊了正在布設的法陣和冶煉廠。半個時辰之後，天策府的第一批三十架武德戰機趕往現場，孽龍在午時前全部被消滅。天策府隨即將指揮權轉交給趕到現場的神武陸軍。」
他一邊說著，鏡子裡一邊顯示出了一些數字和圖形，幫助直觀瞭解。
「傷亡呢？」天子問。
這時李靖開口了：「根據神武軍統計，地面共計有五名道長羽化、十三名冶煉工人殉職，兩家天策府戰機墜毀。」他停頓了一下，聲調稍微高了一些：「不過托陛下洪福，龍門法陣並沒有損傷。」
不過天子沒被這句恭維所打動，他把目光投向清風道長。清風道長會意，一甩拂塵，那巨大的銅鏡上的畫面發生變幻，龐雜的各色符菉按照特定規律飛舞，又重新組合起來，凝聚成一個壺口瀑布的側剖圖。
「自我大唐在壺口瀑布搞龍門節開始，每次捕到的新龍，都會在現場留下一絲戾氣滲入地層。如果我們把每捕一條龍所遺留下來的戾氣稱為一業的話，那麼平均每造十五業，就足以形成一條孽龍，出來禍亂人間。」
銅鏡裡的數縷黑氣隨著清風道長的講解，形成一條龍形，張牙舞爪。
「根據白雲觀歷代仙師的不懈觀測與研究，已經掌握了孽龍的形成規律。普通的孽龍，戾氣濃度很低，可以輕易被消滅。但平均每過三十年，遺留在壺口瀑布附近的戾氣濃度會累計到一個臨界值，將會滋生出一條巨大的孽龍。大孽龍甦醒之前會伴隨著一系列徵兆，諸如地震、或者小孽龍現身頻繁，活動範圍擴大——」
「李將軍，你的家眷似乎也遭到過它們襲擊？」天子忽然偏過頭問道。
「正是，有勞陛下掛心，所幸無恙。」李靖欠身回答。
「那是在長安南邊，孽龍都跑出去那麼遠了啊……」天子自言自語。
清風道長繼續道：「當這些徵兆持續一段時間後，巨大孽龍就會從地底甦醒。它是龍族的怨念所凝，所以本能會驅趕著它前往長安進發，不毀掉長安誓不罷休。一旦讓它進入長安，將會對城市造成極大的損害。」
「可是……」年輕的天子指著銅鏡上的數字：「道長剛才說三十年，但上一次發生是在二十六年前；再上一次，是二十七年前；再往前數，是二十八年前。這是不是說，龍災的爆發頻率，在逐次提高？」
清風道長一怔，他沒想到天子會如此迅捷地抓住重點。他連忙拱手道：「陛下明鑒。三十年只是平均數，近幾次龍災的間隔時間確實在逐漸變短。」
「為什麼呢？」
「因為自陛下登基以來，國泰民安，風調雨順，人民安居樂業，以致城市中的市民數量越來越多，城市範圍也在慢慢擴大。地龍運力必須要用到更多的龍，才能追上經濟發展的步伐。我們在龍門節的捕龍量每年都在增加，戾氣濃度自然也呈上升趨勢。」
天子聽完解說，表情微微露出不安。他登基才五年時間，還沒有經歷過龍災。人對未知的災難，總會有種恐懼：「那該怎麼辦才好？」
李靖身子前傾，憂心忡忡：「以臣之見，不若暫時取消龍門節，或減少捕龍數量，以遏制戾氣上升。」
「不可！」清風道長眼睛一瞪，大聲反對，「龍數減少，地下龍勢必大受影響，運力不足，長安必有大亂。」
「可龍災若是爆發，恐怕會有風險……」尉遲敬德插嘴道。
清風道長起身深深一揖，面向天子，語氣傲然：「自有長安城以來，這樣的龍災已經發生了數十次。不過每一次都被白雲觀成功驅散，長安城從未讓孽龍進入過一次。先帝之時，貧道有幸追隨先師參加了兩次長安防禦戰，親眼見我長安軍民眾志成城，人定可勝龍。陛下，要對長安有信心！」
李靖的眉毛擰在一起，他可沒有清風道長那麼樂觀。從他的角度來看，一打就會有傷亡，能有辦法消弭災難，盡量不動兵戈最好。他身為大將軍，求穩是第一位的。
清風道長把視線轉向李靖，振聲道：「每次龍災爆發時，孽龍的實力都差不多。但長安城的實力卻是與日俱增。這些年來，白雲觀的研究從未停滯。無論陣法、符咒還是祭煉出的破邪法器，威力都比三十年前高出許多——李將軍，尉遲將軍，你們神策陸軍的火器、天策空軍的戰機這麼多年來，技術上不也取得長足的進步嗎？養兵千日，難不成事到臨頭連區區一條孽龍都收拾不了，還要長安城犧牲經濟來彌補你們的膽怯嗎？」
面對清風道長的挑釁，李靖和尉遲敬德只能苦笑著閉上嘴。天子道：「那以道長的意思？」
「龍門節照常進行。白雲觀會全力戒備，就算龍災提前爆發，貧道也有信心拒龍於城牆之外。」 清風道長信心十足地揮了一下拂塵。
李靖和尉遲敬德沒辦法，一併起身，向天子保證神策陸軍和天策空軍也會全力配合。
三位長安城的支柱都做出了保證，天子的情緒逐漸安定下來。他勉勵了幾句，然後起身離開。
在臨走之前，天子瞥了一眼大銅鏡，不知為何，他總覺得鏡中幻化出的那條大孽龍正別有深意地盯著他，這讓這位九五之尊不太舒服。