壁爐中的柴火發出輕微的辟啪聲，兩人就這麼一動不動地在房內相擁許久。
思緒回籠，建文逐漸清醒了些。他回憶起剛剛船上那個女人的性格談吐，和七里差得的確有點遠，或許剛剛那個可怖的猜想的確是自己多慮了。恰在這時，卻聽七里在他耳邊低聲呢喃道：
「在那個時候，我就以為過去的我已經死了。沒想到又遇到她。」
建文不由想起七里在石龕前悵然若失的樣子……難道她也是這麼想的？建文知道七里脾氣裡那絲古靈精怪總在某些時候變成執拗，此時再問什麼都是無益，他只能堅定道：「不管怎樣，我跟眼前的你在一起就夠了。」
雖然看不見對方表情，但建文還是感覺到懷中的七里原本緊繃的身體放鬆下來，似乎心安了不少。
很快，集合的時間便到了。
現在海上風力勁挺，船行甚快，但眾人船上且往南行了一個白天，也沒見到什麼人煙。
這其間倒是平安無事，只有騰格斯一直在船頭搖擺身子晃來晃去，蓬萊人等見到他這副樣子，都懷疑這人是不是瘋了。騰格斯只說是在實驗一個新的薩滿巫術，可過了一天也沒見他有什麼進展。到了晚上，騰格斯的新薩滿巫術仍沒反應，建文他們卻是有了新收穫——行了這麼久，他們終於見到蓬萊北邊衛所巡航的船隻了。
最北衛的判官叫林雄仔，本來小郎君他們去北海就是從他的衛所出發的，現在見偌大一個艦隊只剩了十幾個人，也是悲不自勝。但他還有更重要的消息要呈送給新任的蓬萊之主——
「啞魯國王子段阿剌沙去了日本肥後國休整，現在應該還在那裡。」
這個消息可謂是得來全不費工夫了，算是近日來的最大收穫。見歸來的蓬萊小隊若有所思，林雄仔奇道：「那小國番主能幹什麼？無非是在海上倒賣下信息罷了。」
廖三垣道：「大王不是說咱們輸就輸在消息上？現下正是一個突破口。」
建文道：「既然之前說是大明朝廷還有人在找我，又是派如此孱弱的人物勉力追蹤，和水師、錦衣衛都不是一路人，真是想不通到底是為什麼。解決了這個疑惑，或許很多東西都可迎刃而解。」
眾人紛紛稱是。判官郎君曾提起之前段阿剌沙推脫不說雇他的主子到底是誰，那人是正是邪、是敵是友，他們一概不知，當時建文推演了朝中所有人也並沒有得出結論，現在終於有機會去搞個清楚了。
建文道：「所謂君子善假於物，還有件事，也需要去肥後國弄個清楚。」
他見騰格斯又在船頭唱唱跳跳，便遠遠將他喊來：「騰格斯！快來快來。」
騰格斯累得滿頭大汗，過來後一屁股坐在地上不願意起來了。眾人詫異道：「你……跳了兩天究竟是在做什麼？」
騰格斯唉聲歎氣：「俺在當時離開蒙古海子的時候，不知怎麼就被老薩滿用海眼傳到這裡，睜眼就是大明的東海，中間的情形卻全都忘了。俺尋思這東西這麼方便，不如問問那些薩滿到底是怎麼運用的，結果找了半天卻也找不到。」
原來蒙古從來就有傳說道，草原上的海子能通往大海。騰格斯拿到烏都罕號船底之後驗證了此事，在那以後海眼關閉，老薩滿也死了，這東西的來龍去脈竟然就此失傳了。
建文道：「這個慢慢練，騰格斯，你還記不記得那個龍鬚人說，天下靈船皆出於宛渠？」
騰格斯連忙道：「當然記得。」
「那火山丸雖然兇惡，可也算是靈船一類對吧？」
騰格斯點頭：「惡靈船，惡靈船。」
「我後來想，火山丸雖然是用邪術把魔王召喚出來，但應該也是借助宛渠的技術才將船靈送進船體的。然那幕府將軍卻說是從火山中把它取出來，你不覺得這事有些古怪嗎？」
「安答是說，那幫日本人在說謊？」騰格斯是直腸子，只能想到這種解釋。
建文搖頭道：「那事是肥後國所有國民親眼所見，岩漿流了半個島，一國之民陪葬換來的事，總做不了假。」
「宛渠人是在阿蘇山把靈船交了出來？」騰格斯想了半天，一錘手心，「俺知道了！在海上是等不來宛渠人的，在陸地上卻可能找到他們。」
「對咯。」建文道，「才過去半個月，我們又要再去那個地方啦。」
當日建文重新安排了兵力。蓬萊之中，樂通天與阿拋留在衛所接應，何志病得太重也需要休息，剩餘的其他人仍是預備開那條西洋船，朝西北方向去向日本。七里見他們要去日本，便和琉球三老商議可以在那裡另行安排，相當於把三老送到家門口，如果要回琉球，那沿著外海回去便好了。
次日開船，這西洋船開得倒是挺順手，本來要三日的距離，過了一日便看到當時到達的那處海港。廖三垣和哨兵先在港外輪班駐紮，輪班進港休息，幾個年輕人與琉球三老先利落地下了船，忙不迭地進了港口。
進肥後國的港口，他們才發現幾件怪事。
第一件是眾人看到西洋船到，好像一副見怪不怪的樣子，看來佛郎機公爵的船隊早來過了。他們問了問港口官員，說是的確如此。
第二件是上次他們遠望阿蘇山一帶起伏的丘陵，長滿的是短絨似的青草。這一去半月，竟然已經被鬱鬱蒼蒼的綠草蓋滿。
這兩件事倒還罷了，第三件事可真是令建文他們大跌眼鏡。這裡家家供奉著一幅頭戴草帽的建文畫像，跟大明人家貼的門神彷彿，有些畫像下面還供奉著香燭。山北老笑了起來：「這是死人才用得到的啊。」
眾人大白天心裡毛了一毛，七里上前敲門用日語問了問，回來果然道：「他們在祭奠你。」
建文大驚失色：「祭奠？他們覺得我死了？我才走了半個月啊！」
雖然滿肚子都是疑惑，但他們還是很快到了山間，先去了鐵輪寺。佛寺前後生出許多繡球一樣的花，粉紅粉紅的，雖然好看，卻也有種說不出的奇怪。
哈羅德搶先叫道：「怪哉怪哉！天氣還沒暖多少，就已經生出這麼多花來？」
七里蹲下身看了看：「這是紫陽七變之花。」
「紫陽七變之花？」
「日本佛寺周圍經常種這種紫陽花，本來要一個月後才開的。」七里抬頭向建文道，「一次花期有七種顏色變化，所以花語是，見異思遷。」建文聽到這個詞忍不住縮了縮脖子。
「花語也許是脫胎換骨哦。」一個蒼老的聲音在山門後響起，「今年紫陽花開得早，也許是為了迎接一個嶄新的施主你。」
「禪師！」
建文喜滋滋地站起來，門外出來的果然是鐵輪寺的蓮濤宗舫大師，只在身後跟著兩個小沙彌。蓬萊眾人不知道建文當時在這裡的奇遇，這一身火燎水淹的衣服，可說不上是嶄新，難解老僧此語是從何說起。
「這次朋友這麼多？請進吧，都有位子。」
「啊，禪師誤會了，他們不是……」建文想解釋他帶來這些人不是來躺籐椅的，可蓮濤宗舫說話間就進了大門。
小郎君見這禪師穿著黑色的日式僧衣，眉頭皺了皺。他趁眾人魚貫而入，拽了建文一把，低聲問道：「怎麼又是和尚？這回沒什麼邪門歪道了吧？」
「這位是普通高僧。」建文道。
不過花開得早，草長得盛，這並不是肥後國的火山灰肥沃能解釋的，建文覺得這個當地的長老耆宿一定知道些什麼。他頓了頓，又對小郎君說：
「不，也不一定。」
小郎君：「……」
知客僧上了茶點，蓮濤宗舫在中庭坐定，重新用了一種驚異的語調對建文說：
「不過啊，老衲倒是挺意外的，因為那天啞魯國王子告訴老衲，說施主你在海上死了，他要回大明告訴一個什麼人。」
建文恍然大悟，怪不得家家戶戶貼著自己嗚呼尚饗的慘狀。
小郎君吹了一口額前長髮，道：「段阿剌沙這個大嘴巴，下次見到一定饒不了他。」
建文叫他不要在禪寺喊打喊殺，接著向蓮濤宗舫問道：「他有沒有說那人是誰？」
「大明太遠了，說了老衲也記不住。」蓮濤宗舫搖搖頭。
建文低頭思忖一下，又問：「長老，還有一件事相詢。火山過後，有沒有奇怪的人來過這裡？」
「哦？施主是發現什麼異狀了？」
建文老實答道：「我想那天下靈船出自一個叫宛渠的地方，火山丸卻是從阿蘇山產出，這其中一定有什麼通往宛渠的路徑可循。要論這地方德高望重、可以保存這個秘密的，我想只有大師您了。」
「你的推測倒是不錯。」蓮濤宗舫長歎一聲，「我那老師父捨報示寂，就是在那場大災難裡。後來我有一幫奇怪的朋友的確找到我，把一樣東西給了我。」
「安答，讓你猜中了！」騰格斯比誰都高興，畢竟找到宛渠的線索就意味著離重駕烏都罕號又近了一步。
蓮濤宗舫作勢讓小沙彌端來一個烏木盒子，原來是個供箱。供箱的一側簡單地貼了張麻紙，上書蓮濤宗舫的法號法名。
「喏，就是這個東西了。」
蓮濤宗舫打開了那個木盒，及至木盒開啟，小郎君先喝了一彩：「好兵器啊！」
盒中靜靜安躺的，竟然是一柄戰錘。這錘大概不到一臂長短，錘首六道瓜筋，以一朵鐵蓮花托底，錘柄有個獸吞，威武逼人。
騰格斯剛才沒發話，看了一會終於奇道：「這是俺們蒙古人的戰錘，怎麼在這裡遇到？」接著心想：「定然是征東時候流落到日本的，被這和尚藏起來了。」
果然，那錘身和錘首刀痕宛在，顯然是與日本人的利刃交鋒過無數次的。
蓮濤宗舫自己擎起這把戰錘在眾人眼前晃晃，緩緩道：「吉備川將軍喜歡把玩鈍兵，好幾次想要把這個東西訛去賞玩，可你知道為何我不給他？鄙小院又為何要藏著這件凶器？」
建文正色道：「可見這已經不是凶器，而是一件法器。」
禪師笑道：「不錯。我之所以要留住此物，正是因為與宛渠人有言在先，待有緣人取之。說起來我上次便有預感，但你們匆匆而行，沒想到還是折返回來了。」
「俺這個蒙古人，命裡就是要拿到這個錘的啊……」騰格斯眼睛已經發直了。「他們有沒有說。俺用這個錘就可以取回鷹靈船了？」
還沒等禪師回答，山南老卻扯著脖子抬起槓：「誒，老兄，你怎麼就知道他們是有緣人，就不怕他們也是訛你的？」
山北反駁道：「我們一行人本來是為啞魯王子行蹤來到日本，沒想到先找到的卻是宛渠的消息，可不正是有緣嗎？」
那禪師彷彿早有準備似地，把錘往回撤了一下，忽然語重心長地說了句偈子：
「珍重大元三尺劍，電光影裡斬春風。」
接著才把錘交給了騰格斯，又向琉球三老答覆道：「如果是有緣人，自然能叩開有緣門。」
騰格斯連聲道：「是，是。」
他鄭重其事地接過錘子，立馬轉頭問建文：「這詩什麼意思，什麼劍啊風的？」
建文搖頭道：「孽緣啊。你祖上攻下南宋時，在我們雁蕩山包圍了一座能仁寺，把刀架在老禪師無學祖元項上，當時便要砍下腦袋來，無學祖元毫無懼色，當時就念了這兩句詩。」
騰格斯看向蓮濤宗舫，後者滿意地點點頭。「真是和尚中的勇者啊！那後來呢？」
建文接著講道：「那元軍也是個有慧根的，聽了這詩連忙退下了，腦袋沒砍成。無學祖元後來遠渡來了日本，這則『臨刀偈』也傳了過來。」
蓮濤宗舫補充道：「奇的是，祖元禪師把臨濟禪帶到日本後，忽有一日說『控惡馬轡，奪魔王幟，箭擲空鳴，風行塵起』，接著便有蒙古船來襲之事，因此當時北條將軍早作準備，找了蘆屋家的陰陽師來對抗，後來的事，相信你已經知道了。」
建文奇道：「還有這等事？」心裡默默盤算起這其中盤根錯節的秘辛來。
騰格斯也愣在那裡，他沒想到自己熟知的征東之事還和日本和尚相關，真是一層秘密套一層秘密。這幫日本和尚根本不像看起來這麼簡單，以他簡單的直腸子推測，可以說要麼是幫宛渠，要麼是幫國師聯盟。至於眼前這個和尚，自然肯定是幫宛渠的了。
「俺……俺要消化一下。」
他剛要再向建文求助，建文卻極高興地拍拍他肩膀：「自己慢慢想去吧，拿上它咱們走。」接著向禪師行了禮，呼喊蓬萊眾人這就要動身。
騰格斯道：「去……去哪兒啊？」見建文已經行動起來，便也向禪師行禮告了別。
琉球三老留在禪寺休息，年輕人們借了馬，問了路，便由建文領頭奔馳著朝阿蘇山進發了。
這片草原的確適合縱馬狂奔，建文和七里彷彿有默契一般，同乘了一匹馬。現在隊伍領頭的馬上，建文在後，七里在前，馬背顛顛簸簸，一開始他們還有點不適應，但隨著馬兒跑了一會，兩人的節奏就跟上了馬背的起伏。兩側分別是小郎君和哈羅德的馬，他們倒像是有意地放慢了步伐似地。
七里不用操縱韁繩，只是直直盯著前方，也不說話。建文知道她肯定是想到之前的約定，不禁有幾分得意，在風中說道：「咱們說要在阿蘇草原騎馬，這就做到了。」
七里聽她這麼說，微微轉回頭：「你覺得很簡單嗎？後來我要你陪我在琉球山洞過一輩子，你也沒反對呢。」語氣中難得帶有幾分戲謔。
「有這等事？」建文不知昏迷那時的事，這會在顛簸的馬背上卻聽說了。
「怎麼，你反悔了？」
建文騎虎難下，道：「誰說要反悔的？哎，七里按司，你不會這便要回琉球吧！」
風聲甚急，他們也只能努力把聲音提高點。
七里道：「以後總歸是要回去的，不然……不然琉球就沒有人等你了！」
七里說完突然兩頰飛紅，兩人各自都覺得，這麼喊著說話頗有一種海誓山盟的感覺，以至於說什麼都怪怪的。只聽後面「撲踏撲踏」響動，卻是騰格斯騎著王狼趕了上來。
剛才他一直在後面騎著狼，嘗試著揮舞錘子。那些馬兒不愧是受過高僧照料，見了王狼，也不驚也不懼，依舊在草原上撒歡似地跑。騰格斯騎到和建文他們齊頭並進，揮揮錘子道：
「不是要我砍春風嗎？可這是錘子，又不是劍。」
建文還沒有細說，馬隊已經一路奔馳到草原中的一座鳥居前面，七里道：「可以停下來了。」
眾人勒了馬，只見七里前去仔細辨認了一會，道：「這座鳥居那邊，便是阿蘇山火山神的神社，供奉的是健磐龍命大神。」
建文道：「看來就是在這裡了，藏木於林，真是隱蔽的最佳場所。」
七里也點頭道：「雖然不是忍術，卻可以稱得上至高一級的忍術。」
騰格斯滿頭霧水：「你們在說什麼？」
建文笑嘻嘻地看向騰格斯：「騰格斯，你拿刀去斬春風，結果會怎樣？」
騰格斯撓撓頭：「我剛才想了，風看不見也摸不著，根本沒法砍。」
「那就用你這柄鐵錘，去敲擊那道看不見也摸不著的門吧。」
騰格斯恍然大悟，舉起錘子，走到了鳥居前面，嘴裡還喃喃道：「也是巧了，鷹靈的能力就是操縱風呢。」