小郎君用殘缺的機械手托著下巴，僅剩的三根修長的機械手指輪流敲打著自己的顴骨，也不知在想什麼。
眼前是一望無垠的大海，現在他們已經乘著烏都罕號離開了日本，正一路向西行進。
琉球三老被送到家門口，七里說什麼也不讓他們繼續跟隨了，下令三老打道回琉球，維持喜界島的秩序，是以出航之後，這船上少了三個話嘮。哈羅德盤檢著甲板上一堆亂七八糟的器物，那都是建文跟黑水君軟磨硬泡，從宛渠之門裡訛出來的。
而建文正坐在船頭，細細咂摸這兩天打探來的消息。
廖三垣在港口一帶找到了騎鯨商團的人，他們說銅雀會長現在的確是在大明，似乎正在參與一項什麼工程，從中賺取利潤，但更多的消息哪怕用小靖王的面子都套不出來了。
建文隱然覺得，這可能與妖僧的那個大陰謀相關。這可就奇了，到底是什麼移山運海的大工程呢？
不過，雖說這個謎團正逐漸在眼前展開它巨大的身形，但眼下建文的心中還是被另一種不同以往的奇妙感覺佔據了。
因為他闊別已久的老家，大明帝國的心臟——金陵，馬上就要在眼前了。
建文感到金陵似乎有種奇妙古怪的引力。鄭提督刺死了自己妖變的父皇，自己在南洋落水又乘著青龍逃脫，這的確是他冒險歷程的開始；但一切恩怨糾葛的起源，卻在更早的時候就已經在金陵種下了。
也正是由於這種奇怪的引力，現在最大的敵手和最可靠的盟友都會聚在了那裡。
「先用哪個呢！」身後傳來哈羅德抓狂的聲音。
第三天夜裡烏雲蔽月，天氣本就陰陰沉沉的，大明太倉衛一帶突然又刮起一陣邪風。這風刮得人眼睛直流淚，什麼都看不甚清，只能聽見風捲旌旗的獵獵作響。
一片迷濛中，只聽哨兵來報，說順著風傳來的是嗚啦啦啦的日語，從總有百千人之多。
「有倭寇！」衛所官兵全炸了鍋，倭寇不長眼地進攻太倉衛，這可是他們前所未見的情況。
原來金陵皇都離海邊不過數百里近，離太倉衛也不遠。
江流深闊如同一條魚的巨口，天色深沉時，晚潮甚至能鼓蕩到金陵諸水系。所謂潮打空城寂寞回，石頭城下、秦淮河中，甚至連燕雀湖的水都會在夜間悄然上漲——儘管燕帝為了海防一事，近年來專門加固長江入海處的諸多衛所，但無論他怎麼努力地隔絕海路，金陵這座古都的心跳都已經與大海的脈搏合二為一了。
那現在倭寇從太倉衛攻來，豈不是妄圖直取皇都的脈門？海衛軍士忙成一團，花了數十息換了應對倭寇的戰陣，只待敵方進了太倉衛的射程，就要把他們全殲在衛城之下。
可他們剛剛推出大炮，架好弩機，剛剛那股邪風又大了起來，巨浪一遍遍敲打著海衛的高牆，令垛台上的士兵們腳下震盪。照這個刮法，雖然倭寇的船隻不會好過，但自家的箭矢炮彈也不會太有準頭。
海衛的千戶正要出言鼓舞士兵，又聽風中有聲音傳來。這聲音嗚嗚噫噫地，彷彿宇宙最初生成時大地的震顫，接著是一陣咕嚕咕嚕的叫陣聲，和剛才的口音又不一樣。明軍中早有熟識的人分辨出這聲音是誰發出來的。
「是蒙古韃子的『呼麥』！」「北元入侵了嗎？」
諸軍士都懷疑自己聽錯了，這日本人什麼時候和蒙古人聯合起來襲擊大明了？北元本來千里迢迢，難不成還專門跑來太倉，要騎馬揮刀地搶灘登陸不成？
「等等，又說話了！」又有哨兵來報。
這回對面嚷嚷的東西更加生僻，無數種可能性在大明軍士之間提出、否決、篩選、傳遞，最後大家一致認同那是某種西洋語言。
一時間，日本話、南洋話、西洋話、蒙古話，一句連一句的叫陣混著呼嘯的風聲傳來，令海衛軍士們陷入了極大的迷惑。這還不算什麼，過了一會，竟然還傳來陣陣可怖的森森狼嚎，聽起來也有千百條之眾。
他們遇到的當然不是倭寇，也不是前朝餘孽，更加不是西洋海盜和狼群。無論海衛如何變幻防守陣勢，他們面對的敵船其實都只有一艘。
在烏都罕號上，騰格斯放下宛渠人贈予的回音筒，又從耳朵裡揪出兩團棉球。這儀器是用特殊的海石做成，每衝著它喊一句話，就會被裡面的石板分成高低粗細互不相同的兩道聲音，還能層層放大。石板又有十層，所以竟能發出一千又二十四道不同的聲音。
在他身後，建文、七里、小郎君和哈羅德已經把綁在烏都罕一側的西洋船解了下來，潛入到漆黑的江中。
按照他們之前的部署，騰格斯要在外面操縱烏都罕號，王狼更是沒辦法光天化日出現在金陵城裡，因此他倆負責在外面用烏都罕號讓太倉衛陷入混亂的颶風之中，並以此吸引大明的火力，幫其他人混進水道。
騰格斯第一次拿這艘船打仗玩，現在他挺直腰板站在船頭，覺得自己威風極了。
海衛千戶見敵船始終不入港，深思之下決定改換戰略。諸國來襲，已經不是三道海衛能夠應付的局面，為了穩妥起見，他們不再按兵不動，而是派出數十艘艦船，外出迎敵——即便不能驅逐，拼下一部分船隻和兵力，也要在進入海衛之前搞清他們是要做什麼。
這支海衛同時具備了足夠高的軍事素養，和對金陵方面足夠的忠誠，不愧是燕帝親手安排的骨幹兵力。
換句話說，只要和這支先鋒船隊打個照面，烏都罕號用颶風製造的群攻假象就會破滅，留給建文他們的時間已經不多了。
建文所在的西洋船本來被烏都罕號鼓蕩起來的風力驅動，正一路順風順水悄悄向江口駛去，與那支先鋒艦隊相背地越來越遠，眼看是不可能被發現了。
建文仍然沒有放鬆警惕：「進了江之後，烏都罕號的風就吹不到咱們了，需要順著漲潮一舉衝進去。」
可就在此時，七里招呼一聲，說那艦隊的尾翼忽而離隊，衝著西洋船直追過來。
「咱們快點開，別讓這支船隊咬住。」小郎君把著纜繩剛要轉帆，卻見那大明船頭舉著火把在打什麼奇怪的旗語。「怎麼是舊水師的旗語？」
建文聞聲也湊過來，對面那火把揮得甚急，好像是想要把西洋船逼停到南岸。
「南岸可是灘涂啊，他們怎麼這麼自信，想叫我們聽他們的乖乖擱淺？」建文皺起眉頭，舉起火銃準備防身。
只見那船隊的先頭船行得越來越快，又加點了五枚火把，六團火湊到一圈，好像是在照什麼東西。小郎君舉起千里鏡一看，「唬！」地叫了一聲。
建文不知道是什麼東西能嚇到小郎君，趕緊搶過千里鏡向那看去。只見遠方那六團火苗之間照出油亮肥胖的一張巨大笑臉來，充塞著整個千里鏡的視野。火光森森然，那臉笑起來的確有點嚇人。
「居然是王參將？」建文驚道。
來人正是鄭提督的舊部王參將。這個人他們在阿夏號和蓬萊島都見到過，建文記得他一直駐紮南洋，現在卻在海衛出現了。
這會王參將開船剛趕到西洋船屁股後面，一條頂著鐵鉤抓的掛索就呼嘯著砸上船尾，接著是王參將本人肥胖的身軀掛在繩索上，像一枚巨大的炮彈般飛了過來，一邊飛還一邊盡量壓低聲音道：
「太子爺！您可算回來了！」
說話間，這枚巨大的炮彈就「咚」地在船尾落定，在他的身後，更多金陵水師舊部士兵沿著滑索登上了西洋船。
王參將抽出一把腰刀，刀柄衝前遠遠扔給建文，自己也舉著刀喊道：「快跟我打！」
建文吸口氣，「啊」地舞了個刀花便向王參將砍去。他本來不太會使這些軍械，只是沒頭腦地砍過去，王參將拿刀一邊頻頻擋住，一邊帶著哭腔低聲道：
「鄭提督被他們帶走了，末將沒法分身，求求太子爺去救救他吧！」
建文又是一刀橫削而去，被王參將原地打個旋子躲過，把打鬥配合得以假亂真，那邊七里他們也跟明軍假模假式地拆起招了。建文單刀往回一帶，心想這王參將對鄭提督忠心耿耿，看來是鄭提督隱退之後，被朝廷找個由頭改派在海衛戍守了。
建文之前不知道鄭提督回朝到底是被制住，還是主動想回去的，王參將給出這個旁證，可見的確是受姚國師脅迫了？又是「鏗」地一聲兩刀，建文壓著王參將的刀沖了幾步，逼問道：「鄭提督武功那麼高，是怎麼給制住的？你確信看清了？」
王參將撥開建文的刀急道：「他就是從這道海衛進來的，我看得一清二楚，都餓瘦了！現在在禁宮關著，守衛裡三層外三層的，鄭提督肯定是每天斷不了被鞭子烙鐵招呼，眼看就凶多吉少了！」
建文心裡「咯登」一下，又是連連出刀，王參將的哭訴混著刀聲重擊在心頭：「太子爺，鄭提督現在雖然不是官了，但他對朝廷忠心不二，對太子爺也是照顧有加，小的沒能力去找那賊禿尋仇，還好現在太子爺來了……」
建文點頭道：「委屈你了，其實我們正是要去找鄭提督。」
建文倒不是有意作偽，他們此來的一個首要任務正是找到鄭提督的行蹤。強敵當前，單憑他們幾人的實力，是決計沒辦法和姚國師相爭的，更別提救下青龍船了。
王參將一邊舉刀凌空砍著，一邊抹著淚：「太子爺，小的知道您和鄭提督之間有千般尷尬，可是大敵當前，這些都可以從長計議，再晚了，我怕他撐不住啊……」
建文道：「我有分寸。」王參將感恩之極，雙膝一軟，當時就要給建文跪下。建文見狀一刀刺過去：「演下去！」
王參將假裝被刺，踉蹌了幾步，單膝跪在地上：「是是。唉，自打小的給派到這鬼地方，日日低人一頭，哪裡像咱們在南洋時那樣痛快？」他口中說「咱們南洋」，顯然是對那個官匪交雜的海上世界更加適應些。
他四下望了一圈，現在被大明官兵包在陣中的，是七里、哈羅德、小郎君三人。他忽然收了刀，道「現在太子爺您要進京去救鄭提督，那小的便是拚個死，也要放您進去。」
說著刀鋒一轉，竟把刀刃架在脖子上，當時就要自戕，其餘明軍也突然停止打鬥，眼看要捨身赴死來製造一起戰敗了。
建文叫一聲：「喂！別衝動！」衝上前把王參將的刀搶下來。
王參將這幫隊伍素來是貪生怕死，好色戀財，建文一直覺得他們是金陵水師中的寄生蟲。現在見他們救鄭提督心切，為了送自己入江可以犧牲最為珍愛的生命，這讓他對王參將的印象大為改觀。建文心頭一熱，當下心生一計：
「沒必要這樣。咱們來個以物易物，我把船留給你，你派兩個人給我備馬。」
王參將目光迷離，道：「船？」
「因為這船是西洋船。記住，到時你要一口咬定作戰的是高鼻深目的七八個佛郎機人，跳海不知下落。」
「對啊……佛郎機人！」王參將眼睛重新聚光了。
哈羅德聽到，扭過頭連聲道：「是極，勞煩給咱家那老兄造一口大黑鍋，越黑越好。」
建文他們就這麼棄了船，改由陸路沿江向西一路奔馳。從太倉衛到金陵計有五百里，中途沒有辦法在館驛換馬，但出了三角洲水域，就已經不再是烏雲蓋天的樣子，倒是比想像中好走。
而在江口外的太倉衛海域，那風越刮越亂，直到子夜也沒有停歇。大明派出去的幾十艘艦隊被強有力的颶風吹拂，縱然有千百力士苦力划槳搖櫓也無濟於事，統統由江南吹到了江北。
沒有一個士兵能看清對面有多少艘船，多少個人，只有王參將的接舷戰可供千戶所參考，但連那個消息也是假的。接下來是整整一個白天的嚴陣以待，與此同時，這次奇怪的入侵最後將被總結為西洋奇異船隻入侵，並在上午撰出一份文書，下午經快船溯江直上遞交到金陵。
而在燕帝讀到這奏折，疑惑佛郎機為何要淺嘗輒止地試探大明海衛之時，建文早就已經抵達了金陵城下。
以建文他們的本事，要進城並不難，難的是各自打扮。建文和七里在王參將那裡已經取了盔甲扮作兩個士兵，小郎君須得額外拿個小手盾把機械手蓋住。哈羅德本就扎眼，現在說起佛郎機人又容易起疑，因此好好把臉塗成長久被風吹日曬的顏色，又貼了大鬍子，扮成一個尊貴的西域使者。
這四人找地方休息了一夜，第二天走到金陵城的大街上時，無不為這座城池的繁華而感歎。尤其是小郎君，他許久沒有踏足陸地，現在竟覺得這大地比船上還要搖晃。
早市已經有人支起攤子賣東西，沿街商舖紛紛把門板卸了，開門迎客。
四人在一個早點攤子前坐定，以哈羅德為上賓，要了四碗豆腐腦吃。哈羅德端著架子正襟危坐，倒真像個有模有樣的西域使者一般，端著瓷碗小心啜飲，一句話也不說。
建文還沒端起碗來，小郎君就已經把空碗「咚」地放在桌子上，撫著肚子道：「不愧是金陵，的確比大海安逸多了。」
建文笑了笑，也嘗了一口豆腐腦，接著笑容立刻凝固在臉上，竟露出一副難受的表情：
「這豆腐怎麼是甜的？蔥花呢！蝦干呢？」
眾人不知道他的用意，紛紛道：「有什麼不對嗎？」「這東西有這麼重要嗎？」
「當然有，這是上行下效，投其所好啊……看來我那四叔，對北地風物始終是念念不忘。」
建文站起身四下打量，四周商舖、酒肆，這諸多風物已經和建文少時偷偷出宮見到的大不相同。看來燕帝叔叔即位以來，不光治國政策與父皇在位時大不一樣，他的脾氣秉性也在潛移默化地改變著一國之都。
皇位已經不是自己的皇位，這金陵也早就不是自己的金陵了。
建文坐回凳子，一邊皺眉，一邊繼續努力地適應著四叔的甜豆腐腦。
眾人看著他默不作聲地吃早餐，心情反而都複雜起來。眼前這個人畢竟是曾經的太子，說好要當皇帝治國平天下的，現在卻扮成小兵在小攤吃豆腐腦，想來總是讓人有些唏噓。
建文從碗中抬起頭，瞥見他們看著自己：「怎麼了？」
見七里和哈羅德眼神閃動，小郎君悶頭喝豆腐腦，他心裡明白了個大概。他擦擦嘴，把碗放在一邊道：
「有你們在，我當不當皇帝真的沒有所謂。」
「你瘋了，別在這裡說這個啊！」七里趕緊摀住他的嘴。「咱們接下來怎麼辦？」
建文正色道：「到了金陵，當然是先去找個人多的茶樓，吃些烤鴨。」
七里伸手試了試建文的額頭，道：「你……難道真的忘了自己是來幹什麼的？」
建文搖搖頭：「我想找一個消息最為密集，在這個時間點又不會有高官出沒的地方，茶樓最適合了。」
又是「咚」地一聲，小郎君已經把第二個空碗放在桌上，抹抹嘴道：
「好，咱們去哪吃。」