新時代的陽光總是非常短暫的，轉眼間輻射雲中的間隙就已合攏，夢境般的陽光和它帶來的絢爛溫暖一同消逝。
風又大了起來。
海倫再次裹緊了衣襟，低下了頭，頂著寒風向前走去。方才女神一般燦爛的微笑已自她的臉上消失，代之以機械般的冷漠，如同那笑容根本就沒有出現過。
就這樣，她獨自在寒風中走過兩個街區，再穿過有意保留的廢墟，站在了一片顯得擁護而混亂的街區前。這片街區的基調仍然是廢墟，但充斥著各式各樣的棚戶和簡易房。街道拐角處那些四五層高、明顯有了上百年歷史的樓房，則是這片貧民區的顯貴。只不過樓門口三三兩兩或躺或坐的男人以及四溢的污水和垃圾會讓人徹底忘記這些樓房珍貴的歷史意義。
這裡已是龍城的邊緣。在龍城的正式地圖上，這片區域實際上是不屬於龍城的，居住在這裡的人們則大多在龍城中從事最底層的工作，包括清理垃圾、搬運屍體等。他們依附於龍城中的權貴們生活著，在純血而高貴的人眼中，他們無疑是生活在地獄。但在荒野流民的眼中，這裡就是不折不扣的天堂。
海倫攏了攏微亂的金髮，就走進了貧民區，在眾多如狼般凶狠的男人面前走過，向區域中心走去。她雖然穿得很簡單，但是整潔而乾淨，而整潔就是和這片區域最格格不入的東西。面對這樣一個外來的女人，那些無所事事、精力過剩的男人們卻出奇地沒有露出貪婪或慾望，也沒有瞭解她真實身份後必會產生的畏懼，而是一看到她的出現，就會自動地兩邊挪動身體，將最好的道路讓出來，再目送她的背影遠去，才會讓挺得筆直的身體放鬆下來。
海倫走到一棟四層的公寓前，穿過只剩半邊的大門，沿著狹窄而漆黑的樓梯一路向上。有兩個強壯肥胖的黑人正從樓梯上走下來，看到海倫後都是吃了一驚，立刻將身體貼緊了牆邊，努力從狹窄的木樓梯上給海倫讓出一條道路來。他們向著海倫微笑著，而且並不介意她的毫無反應，似乎確信只要海倫看到自己的善意就足夠了。
這些人的眼神中流露出的，是尊敬。
海倫在四樓的房門上敲了敲，就推開門，走了進去。這是一個有著兩個臥室的小公寓，裡面有台老式的智腦，還有大量的書藉和存儲器，將公寓中堆得滿滿的。在書藉和存儲器構成的海洋中央，一個身材纖弱的少女正伏在智腦的光屏前，奮力工作著。光屏上翻動的數據絕對算不上快，但對於普通人來說已經是完全不可接受。少女的神情緊張而專注，因為過於消耗腦力的緣故，頸側的青筋在飛快地跳動著。
海倫看了一眼少女的狀態，就知道她的體力已經接近透支，於是說：「可以休息了。」
少女忽然放鬆了下來，猛然出了一身的大汗。她轉過頭，有些虛弱地笑著，打著招呼：「海倫姐姐，你來了！」
海倫掃了一眼光屏上的數據，說：「莎莉，看來你都準備好了。」
少女正是莎莉。
蘇和梅迪爾麗逃亡後，莎莉並沒有離開龍城，而是選擇留了下來。失去了收入和保護人的少女知道接下來的生活會是多麼的艱難，但是她還有未曾完成的夢想。在夢想實現之前，她絕不會離開龍城。莎莉早就做好了付出身體的準備，而在龍城最初的時光，她就一直在用身體交換著夢想。
在蘇離開龍城的第二天，海倫找到了莎莉，為她安排了這個住處，並且給她提供了一份工作。工作不算累，收入也還算可觀。節衣縮食的少女將所有能夠省下的錢都換成了記載著知識的書藉和存儲器。而海倫則每週會過來看她一次，同時會給她注射基因調製的藥物。這種藥物只能小幅度地增強身體機能，但卻可以大幅增強大腦的活力。莎莉並沒有戰鬥上的天賦，但是她很聰明，而且擁有罕見的毅力，因此海倫提供的藥物效果出人意料的好。在幾次注射之後，莎莉就從一個普通聰明的女孩子，轉變為擁有普通人十倍智商及數十倍數據處理速度的能力者。雖然她的大腦仍遠遠無法和真正開啟智慧的高階能力者相比，但對她來說，已經是做夢都想不到的機遇。
海倫拿出一枝不到十厘米的小型針劑，除去針口的膠封，說：「這是最後一針了。」
莎莉坐到海倫面前，將瘦弱的手臂伸了出來，讓海倫將針劑刺入上臂。
注射需要整整五分鐘。在這個過程中，海倫看了看那堆小山一樣的存儲器，隨意地問：「你都學了些什麼？」
莎莉努力地回憶著：「挺多的。包括數學中的所有基礎理論，還有建築、工程力學、基因學、基礎生物化學、應用工業、各種農業……很多還不是很懂，只能先記下來。好在我把所有能找到的案例都存在存儲器裡了，以後可以慢慢的查閱。」
海倫微不可察地皺了皺眉，說：「你剛剛注射就這樣透支腦力，會使基因的穩固度下降的。要知道，以你的體質，今後不可能再接受基因強化改造了。這也就是說，你是以今後的生命為代價來學習這些東西。」
「海倫姐姐，我也不想這樣。可是你也知道我沒有時間，我想在離開之前多學點東西。」
莎莉柔聲說。
這個時候，似乎年紀小得多的莎莉才是真正成熟的那一個。
海倫沒有再勸，而是耐心地等待針劑注射完。此時，那個小小的異生物忽然從她胸口處鑽了出來，探出了頭。它已經恢復成一個會動的肉繭模樣，像是頭部的尖端動了動，然後彎向了莎莉的方向，隨後生成了一張嘴，吐出一條暗色的長舌來，不斷向莎莉揮舞著。莎莉則伸出了手，任由它舔了幾下，一點也不害怕，看來早就知道它的存在。
「它長大了不少呢！」
莎莉說著。看到異生物縮了回去，她很有些戀戀不捨的樣子。
海倫罕見地露出了一絲微笑，說：「嗯，不過越長大就越不聽話。」
說話間，針劑已經注射完。海倫將整袋的麵包都留了下來，自己則沒有多逗留。在向貧民區外走著的時候，海倫忽然停了下來，回頭向已快隱沒在雜亂建築中的四層樓房看了一眼。明天這個時候，莎莉就該離開了。她不是一個人離開的，這片貧民區中有一些人會追隨她一起離去。或許上百人，或許只有幾個人。
不管有多少人跟著，這個獨特而堅強的女孩都要去追尋自己的夢想了。在龍城中，有太多比她強大，比她更有天賦的人，不過莎莉的執著卻是非常罕見的。海倫其實對她的一切都不關心，堅毅這類的品質也絕無可能打動向來冷漠的海倫。
海倫見多了各式各樣罕見的天才、瘋子和變態，莎莉再特殊，在她眼中也不過是再普通不過的荒野女孩而已。
其實海倫很清楚自己為什麼會對莎莉特別的照顧，那是因為莎莉是整個龍城中，和蘇有著特別聯繫的最後一個人。看到莎莉，有時會讓她想起蘇，雖然這種可能性非常非常的小。
回到私人醫院的過程很順利，沒什麼人找麻煩，海倫那把精緻手槍中的幾顆特殊子彈也就沒機會使用。
海倫直接來到只有自己才能進入的生化區，一打開安全門，小小的異生物就從她胸口躍出，在空中就將身體延伸展平，滑翔飛行了一段距離，再縮成稜形，悄無聲息地躍入最大的培養皿中，連一點水花都沒有濺出來。
浸入營養液後，它伸展了一下身體，就蜷成了一團，慢慢地沉入水底，似乎已經安然睡去。
除了它佔據的培養皿，生化區內其餘上百個培養皿中都是空空如也。牆壁上浮著一面巨大的光屏，上面標記著所有培養皿的狀態，每個培養皿中培養的生命體都有自己的編號。此刻光屏上除了一個培養皿的標記是亮著的以外，其餘培養皿都是暗色的，下方生命體的編號上則是劃著一個醒目的X。
而惟一亮著的培養皿標記中的生命體已經不再是代號，而是有了自己的名字，雪。
再看了一眼沉睡中的雪，海倫關上了防護門，再上了保險。她拉過一面光屏，一面看著上面有關於雪的天量數據，一邊將自己的手臂伸入一台檢測儀中，於是光屏的右側又開始刷動關於她身體的各項數據。其實不用儀器檢測，海倫也非常清楚自己身體的狀態，但是在這件事上，她寧可謹慎小心一些。
身體的狀態正如她所料。於是海倫回到了中央實驗室，脫去了身上的衣服，赤身仰躺在了全自動手術台上，啟動了預設的程序。
強勁熾熱的消毒燈光照射在她的腹部，半分鐘後，燈光撤去，多功能醫療機械臂移了過來。在全息定位完成後，兩根長長的刺針刺進了海倫的腹部。她輕輕地哼了一聲，臉色剎時變得有些蒼白。整個手術過程中，海倫都沒有用一點麻醉劑。
刺針很快深入到預定的位置，隨後一顆顆成熟卵子順著中空的針管被抽吸出來，密封儲存。
幾分鐘後，海倫終於從手術台上下來，穿好了衣服。她的動作很緩慢，蒼白的臉上更是不斷地向外滲著細細的汗珠。
旁邊的一面光屏突然飄了過來，響起了一個渾厚蒼勁的聲音：「海倫，沒有打擾你吧？下午我的人發現了三具屍體，我想應該和你有關。」
光屏中央顯示著一個老人，頭髮略微顯得有些隨意，但是臉上稜角分明的線條和那雙鷹一樣的眼睛卻洩露出了他的底細。在龍城中，幾乎沒有人不認得這位老人，執掌暗黑龍騎大權的約什·摩根將軍。
「這很重要嗎？」
海倫說。
她坐倒在光屏對面的沙發中，將衣襟拉開，露出了整個上身。她的皮膚上已經佈滿了細細的汗珠，而且虛弱的感覺還在蔓延。這既是無麻醉手術後的虛弱，也有大量使用催卵劑的後遺症。感受了一下身體的狀況，海倫決定使用一枝基因修復液。它可以大幅度增強心臟機能，也能提升一些能力潛力，但是海倫此前卻一直不願意使用它。儘管到目前為止，還沒有發現它有什麼副作用，但是海倫始終懷疑，它是造成人類基因崩解的元兇之一。
不過這個時候，海倫還是決定用一次。連續多次的抽取卵子後，她的身體狀況已經進入到非常危險的不穩定狀態。她拿出特種注射器，貼在自己的胸口。注射針會從肋骨間刺入，將修復液注射到心臟周圍。
海倫就這樣在光屏前治療著自己，因為視訊的傳輸是單向的，她看得到摩根將軍，而摩根只能聽到她的聲音。
聽到海倫的回答，摩根將軍罕見地沉默了一會，才下定決心，問：「海倫，那三個人是不是對你做了些什麼？」
「不可能，他們還差得遠。」
海倫直截了當地回答。
光屏上的將軍拿出一根雪茄，但切得並不整齊，顯然有些心思不在它上面。點燃雪茄後，摩根才說：「我還是派兩個人給你吧，我知道你很聰明，但智慧並不總能解決問題。林奇雖然也不錯，但他的實力還是太弱了些。至於那三個人……」
將軍狠狠地吸著雪茄，閃亮的煙火映得他的面孔忽明忽暗，過了一會，摩根將軍才若無其事地說：「這件事不能就這麼算了，我會讓拉娜克希斯給我一個滿意的解釋的。」
「你想和蜘蛛女皇開戰？」
海倫有些譏諷地問。
此時修復液正緩慢地注入海倫的胸膛，然後以非常激烈的方式進入心臟。這會帶來相當大的痛苦，並且讓她的臉色更加蒼白。不過摩根看不到這些。
「也沒什麼不可以，核心利益是不容侵犯的。」
將軍平靜地說，好像他的對手只是一個普通的小人物。
「那麼聯手消滅女皇后，你又拿什麼去對抗貝布拉茲？」
老摩根笑了笑，說：「貝布拉茲？他並不是一個很有野心的傢伙。對他來說，有很多東西都比權勢重要。不過現在他已經是身不由已，即使他並不是很在意某些利益，但是依附於他的那些人卻會促使他得到它們。」
「貝布拉茲或者是蜘蛛女皇，哪一個我都不喜歡，也對他們之間的爭鬥不感興趣。」
海倫說，「不過我想提醒你，用不了多久，貝布拉茲就會得到很多中高階的能力者，他們的數量會多到足以打破戰爭的平衡。」
「哦，這麼說來，應該是『使徒』計劃有了突破。難道康納做出了『使徒』嗎？」
摩根將軍顯得並不是很在意，而且聽起來對康納其實並未抱有信心。
「他做出的應該只是『選民』，而且還是有重大缺陷的試驗體。不要說使徒，就是完全版的選民他也做不出來。創造生命需要足夠的想像力，而康納明顯缺乏想像力。」
海倫對於康納的批評絲毫不留情面。
摩根點頭表示同意，將燃盡的雪茄熄滅，又端起一杯咖啡，隨意地問：「你最近在忙些什麼，需要我做什麼嗎？」
「謝謝，不必了。」
海倫冷淡地拒絕了將軍的好意，然後以公事公辦的冷冰口氣說：「不過，如果暗黑龍騎付得起價錢的話，過幾個月我可以為你們提供一款新的生體戰鬥兵器，但數量可能只有兩個，而且絕不便宜。」
摩根明顯有了興趣，問：「哦，什麼樣的兵器，說來聽聽？」
「和康納製造出來的選民類似的生體兵器，但不一樣的地方是，我做出來的，是縮減版的使徒。」
「使徒？」
將軍依舊沉穩如山，但手中的咖啡卻潑灑出來。
不過摩根很快恢復了鎮靜，一邊用紙巾擦著軍服上的污漬，一邊說：「那麼我更應該派幾個人過來了。」
「隨便，但我不負責保證他們的安全。」
說完，海倫就切斷了通訊。
她將胸口的針劑注射貼片拔下，整理好衣服，向另一間實驗走去。
實驗室中豎立著四個高達三米的培養槽，裡面各自飄浮著一個肉塊。肉塊生長得毫無規則，僅僅是憑著本能在營養液中生存著。培養槽的中央是一個圓形的平台，隨著海倫啟動開關，平台邊緣射出多束激光，並在力場的作用下扭曲，在平台上勾勒出一個完全女性身體的輪廓。在她的腹部，則有一塊拳頭大小的耀眼光球，而且像有生命般在跳動著。
在影像旁邊，還有著標注以及一系列的指標數據。從標注上看，這是帕瑟芬妮的影像，而那些數據則是她身體所有的關鍵指標。
看到帕瑟芬妮腹中緩緩滾動著的光球，海倫冰冷的臉上終於有了些微笑，但笑容中既有欣慰，也有擔心。一眼掃過影像旁的數據，海倫就知道帕瑟芬妮現在的身體狀況和各項能力與巔峰時期相比有了微不可察的下滑。她很清楚帕瑟芬妮目前所處的環境，幾乎每天都會發生非常激烈的戰鬥，而只要沒受重傷，這也同樣意味著大量進化點的入帳。但是得到上百個進化點後，帕瑟芬妮的實力不升反降，最主要的原因就是她腹中的新生命。
這個小東西一天天長大，從母體吸收的力量也越來越多，簡直就像是一個填不滿的無底洞！而且海倫也不知道它什麼時候才會降生。
在實驗室另一端的恆溫櫃中，只放著一小排模擬人體內部環境的培養皿。每個培養皿中都保存著幾顆精子。這是來自於蘇的精子，總數加起來不超過二十個，也是海倫最珍視的財富之一。
在給蘇動手術的時候，海倫不是沒有幹過假公濟私的事情，蘇身上幾乎每一個器官她都留了一點標本。偶爾，她也得到了一點精子，但是從蘇身體中取出的精子卻全都沒有任何活力，就像一個失去了意識的生靈，只是在默默地等候著死亡的來臨。
而培養皿中的精子不同，它們是有足夠活力的。這些珍貴的樣本，其實都取自於帕瑟芬妮的腹中。也只有蘇的身體細胞，才有如此強悍的生命力，可以在體外環境中生存得這麼久。
實驗室中四個培養槽中的肉塊，都是在基因技術下由蘇的精子增殖而成。它們沒有意識，也不具備完整的生命形態，存在的惟一用途就是感應帕瑟芬妮腹中新生命的狀態，並在這台特製的儀器上反映出來。海倫早已發現，蘇的身體細胞之間有著一種神秘的聯繫，並且利用這種聯繫開發出這套系統。這樣她就可以隨時掌握帕瑟芬妮和胎兒的狀況。
只是，如果帕瑟芬妮真的遇到了危險，海倫又能做些什麼呢？
海倫輕輕地歎了口氣，心底泛上難言的感覺，關掉了全息成像儀，離開了實驗室，看著隔離門緩緩合攏。
帕瑟芬妮並不知道海倫的關注，也無暇去感知。她慣用的黑框眼鏡上，一邊的鏡片已有了幾道裂紋，套裝上衣的下擺已破成布條，被紮在胸下。飛揚的灰髮早已失去了光澤，被她咬在口中。而她雙手握持的能量長槍，則正掀起陣陣能量風暴，抵擋著艾琳娜如怒潮般的攻擊！
雖然處於下風，但帕瑟芬妮偶爾的凌厲反擊，總會讓艾琳娜倉皇退後。即使以她九階的類法術防禦力場，也不是全無弱點。而艾琳娜並不想用力場的薄弱區域去抵抗帕瑟芬妮的能量長槍，那和自殺沒什麼區別。
帕瑟芬妮雙眸忽然一亮，能量龍槍驟然躍起，以不可思議的速度閃刺艾琳娜的咽喉！龍槍一出，槍鋒上即冒出條條黑色的細小閃電！這一槍如果中了，就算殺不了艾琳娜，也能讓她在一個月內無法戰鬥。
艾琳娜瞬間已看清形勢，這一槍不能不躲，但如果躲了，就會失去好不容易建立起來的壓倒性優勢，更有可能讓帕瑟芬妮藉機逃脫，那可能意味著又是好幾天的追逐纏鬥。
艾琳娜的大眼睛忽然危險地瞇了起來，在她色澤變幻不定的雙瞳中，清晰地映出帕瑟芬妮的身影，而在帕瑟芬妮的小腹處，有一個若隱若現的光點。
艾琳娜忽然輕輕一笑，對刺來的能量龍槍不閃不避，她的雙手合攏，然後十指如蘭綻開，一股毀滅性的能量渦流自指間流出，直接射向帕瑟芬妮的小腹！
能量渦流如果擊中，那麼帕瑟芬妮就會重傷，而艾琳娜的傷勢要重得多，雙方戰力上的差距將會就此抹平，甚至帕瑟芬妮還有可能佔據優勢。
純由能量構成的長槍黑電纏繞，向艾琳娜的脖頸刺去。長槍中每一絲能量都與帕瑟芬妮息息相關，並且可以隨著她的心意而動。帕瑟芬妮很清楚，雖然艾琳娜並不以格鬥域能力見長，但是這一槍也刺不中她。但她更知道，雖然刺不中，可這一槍至少會從艾琳娜的頸側擦過，那時槍鋒上的黑色電芒就會轟開艾琳娜柔嫩的肌膚，把她修長的脖頸至少撕下三分之一來，即使是九階能力者也承受不起這樣沉重的傷害。
然而能量長槍忽然爆成了一團團散亂游離的狂暴能量，其中只有小部分能量被吸附到帕瑟芬妮的雙手上，大部分則失去了控制，衝向四周，甚至將帕瑟芬妮的手臂都撕開一片細碎的傷口。
帕瑟芬妮雙手閃電下探，將吸附於手上的能量組成漩渦，迎上了艾琳娜的能量射流！
一團詭異得違反常識的黑光在能量交匯處出現，如滾滾濃煙般四溢飛散，又有無數道細細強光從黑光中射出！剎那間爆發的衝擊波狠狠將帕瑟芬妮的身體向後拋出，而同樣處於風暴中心處的艾琳娜則只是向後退了兩步。
她兩隻美麗的大眼睛微微瞇了起來，看著被擊飛的帕瑟芬妮，流露出一絲複雜的神情，而沒有在第一時間追擊並痛下殺手。
一圈淡青色的火焰忽然在艾琳娜腳下生成，並迅速擴張成了一個十米半徑的火圈。圈內燃著一層幾乎看不到的火焰，而後拳頭粗細的火柱不斷沖天而起，將飛射而來的根根冰槍凌空擊碎。
可以洞穿主戰戰車裝甲的冰槍一根接一根飛來，被無一例外地被道道升騰火柱擊碎，爆炸。團團氣浪挾裹著大團乳白色的水汽向四面八方捲去，也拂亂了艾琳娜的金色髮絲。立在火圈中央的她嫵媚的笑笑，伸手拂開額前的亂髮，然後嘟起了小嘴，從誘人的鼓漲雙唇間吹出了一縷近乎透明的火焰。
艾琳娜唇間噴出的火焰只有幾厘米長，然而數十米外卻傳出一聲悶哼，奧貝雷恩從空中現身，一頭栽在地上。他身周有著淺寒色的寒冰防護罩保護著，但防護罩上卻貼上了一層極薄的火焰。接近純白色的火焰非常的微弱，卻如附骨之蛆，絕不肯輕易熄滅。在它的燃燒下，奧貝雷恩的防護罩幾乎轉眼間就耗盡了能量，變得閃爍不定，隨時都有可能破裂。
奧貝雷恩立刻從地上彈了起來，一聲低吼，身上的防護罩猛然炸開！片片殘留的寒冰力場帶著仍然燃燒不熄的火焰飛射向四面八方。雖然奧貝雷恩自己也被狂亂的能量切割得遍體鱗傷，不過危局卻是被破解了。
在奧貝雷恩引爆防護力場時，艾琳娜將食指放在唇上，向奧貝雷恩拋出一個飛吻。她的唇無疑非常的誘人，潤得讓人恨不得咬上一口，可是這個飛吻卻是死亡之吻，一吻之際，又一道無色火焰從她的唇中噴出！
在防護罩破裂的瞬間，奧貝雷恩就雙手揮舞，連續凝聚出了六根冰槍。冰槍並不是射向艾琳娜，而是在奧貝雷恩面前三米處撞擊在一起，而後就是驚天動地的爆炸！
狂亂的寒霧和衝擊波中，一縷肉眼幾乎無法發現的火焰終於現形，但是在寒氣侵蝕和衝擊下，它立刻偏離了本來的方向，並且不斷變形扭曲，終於爆散成片片火星散落。但凡是火星所粘上的地方，無論是青草、樹木還是岩石，都立刻蒙上了一層火焰，猛烈燃燒起來。
艾琳娜遙遙看著奧貝雷恩，毫不掩飾自己的驚訝。她的死亡之吻就這樣被破了？奧貝雷恩甚至都來不及向她這邊看上一眼！
她所站立的火焰區域是九階的類法術能力烈焰國度，這是攻防一體的能力，凡是國度覆蓋的範圍，一切對國度主人有敵意的行為都會受到超高溫火焰的自動攻擊。九階區域防禦能力擋下奧貝雷恩七階的冰槍雨自然不是什麼難事。可是她的死亡之吻也是八階罕見能力，以隱蔽和單體攻擊力強大而著稱。連續兩記死亡之吻卻被兩個七階類法術能力擋了下來，雖然奧貝雷恩擋得非常勉強，並且有一點運氣成分。可是他體現出來強大的能量操控能力和接近本能的反應能力已經足夠震憾，就是艾琳娜自己在這兩方面的能力也要較他略遜一籌。
琳娜的小嘴可愛的嘟了起來，就像一個受了委屈的小女孩。她也的確有些委屈，八階能力死亡之吻的威力根本就不是奧貝雷恩所能抵抗的，可是卻先後兩次被他用匪夷所思的方式給破解了。雖然她沒有受傷，但是施展兩次死亡之吻的消耗可也絕對不小。
「兩個變態！」
艾琳娜恨恨地咒罵著，看著正在從地上爬起來的奧貝雷恩，一步跨出了自己的烈焰國度，又拋出一記新的死亡之吻。
「姐！」
奧貝雷恩忽然一聲大吼，身體前傾，幾乎以與地面平行的角度射出，轉眼間已攔在帕瑟芬妮和艾琳娜之間，雙臂上則泛起冰藍色的寒霧，交叉護在胸前！
第三記死亡之吻，其實被拋向了帕瑟芬妮。
透明的死亡之焰一觸到冰藍寒霧，就四散蔓延，包裹住奧貝雷恩的上身，並且還在向全身蔓延著，寒霧則立刻轉化為大量的水汽，並且飛速消融。
這是正面的交鋒，同為類法術領域，奧貝雷恩七階的力量根本無法和艾琳娜八階罕見能力匹敵。火焰沾身前，奧貝雷恩感覺到的不是熾熱，而是透骨的寒冷！
這是死亡的前兆，當火焰真正沾染到身體時，就是死亡降臨的時刻。沒有力場的保護，再強橫的肉體，也無法抵抗超過2000度高溫的火焰，這是可以融化鋼鐵的溫度。
奧貝雷恩的理智告訴他，這一次已是必死無疑。然而他的心情卻很平靜，在這一刻，他的腦海中佈滿了一幅幅無以忘懷的畫面，那是在夢境國度中，一次次親手斬殺帕瑟芬妮的記憶。一切已經發生的，最後留給人們都只會是記憶。而從記憶的角度來說，這些根本無從分辨虛幻與現實的場景，就是真實。
幾年的夢境時光，於奧貝雷恩來說，宛若世紀般漫長。
所以現在，他可以很平靜地擋在帕瑟芬妮面前，而不去想自己驚人的天賦，遠大的前程和注定屹立在群山之巔的權勢。這件事做來自然而簡單，簡單得就像早餐後喝杯咖啡。
不過世界上總是會有各種意外，就算是只想喝一杯咖啡，也會有打翻杯子的時候。
奧貝雷恩的後頸處忽然傳來的一道柔和的力量，將他拖得向後飛了出去。而一隻雪白纖細的手從側方探出，一記手刀居中切斷了死亡之吻的焰絲，隨後五指一張一攏，那些致命的透明火焰就被收束成了一小團火球，被抓在手心。
奧貝雷恩從雙臂間的縫隙看到，站在他原來所在位置的身影，正是帕瑟芬妮。
帕瑟芬妮右手一揮，死亡之焰凝成的火球就脫手飛出，向艾琳娜射去。只是在火球離手的瞬間，劇烈的灼痛讓帕瑟芬妮的手輕微地顫抖了一下，火球的方向略微一偏，偏向了艾琳娜的左側。
現在只需輕輕一閃，艾琳娜就可以躲過去，並且有餘力對付帕瑟芬妮的後續攻擊。
然而艾琳娜剛剛向右移了一步，臉色忽然一變！
空中響起如秋雷般的低吼，地面也在劇烈地顫抖著。阿倫從數十米外現身，挺著佈滿傷痕的合金重盾，如飛駛的坦克，隆隆向艾琳娜碾壓而來！這個時候，受到死亡之焰和帕瑟芬妮雙重牽制的艾琳娜已經無法閃避！
砰的一聲悶響，阿倫手中的合金重盾再次發出金屬扭曲的刺耳呻吟，他連續退了十幾步，才勉強站穩，每一步都在地面上留下幾十厘米深的腳印。站穩之後，阿倫猛然噴出一口鮮血，血霧瞬間染紅了大半的盾牌。這聲勢萬鈞的一撞撞在柔若無骨的艾琳娜身上，卻像撞上了一座山。
而艾琳娜也不好過，她究竟還是被撞飛出去，並且十分狼狽地摔在地上。一向注重外表的她，這其實意味著能量耗盡以及受了不輕的傷。
艾琳娜雖然立刻從地上彈了起來，但是身體卻有些輕微的搖晃。看著對面的帕瑟芬妮、奧貝雷恩和阿倫，她嫵媚地笑了笑，向著帕瑟芬妮說：「真沒想到，你居然已經有了孩子。可是，有必要為他付出這麼大的代價嗎？」
帕瑟芬妮微笑著，沒有回答。奧貝雷恩則是一臉驚訝地看著帕瑟芬妮，只有阿倫，仍然面無表情地盯著艾琳娜，那面飽經摧殘的重盾隨時準備拍在她的身體上。
說完了這句話，艾琳娜並沒有過多停留，而是直接轉身離去，為這場短暫而激烈的戰鬥降下了帷幕。
三個月以來，這樣的戰鬥每天都會發生。幾乎每一場戰鬥都激烈得似是會以某一方的死亡為結束。勝利的天平不斷在雙方之間搖擺著，卻奇跡般地始終回歸原點。每場戰鬥都是殊死的搏殺，任何一點小的失誤都會付出生命的代價，然而無論是艾琳娜還是帕瑟芬妮、奧貝雷恩和阿倫，都沒有犯下任何錯誤，沒有給對手留下一點機會，這才使戰鬥持續三月，轉戰千里。
但是這一次，勝利的天平終於向艾琳娜傾斜了。
雖然已經是夏末秋初，但是山區的夜晚依舊寒冷。夜幕低垂的時候，帕瑟芬妮、奧貝雷恩和阿倫圍坐在篝火旁，看著阿倫嫻熟地燒烤著山中獵到的變異生物。火光在山區的夜晚無疑就是指路明燈，心懷敵意的人從數十公里外就能夠發現他們的行蹤，但是三個人誰都不在乎。
這一片山區深入北方，已經進入聖輝十字軍的腹地。雙方的戰鬥有時候就在聖輝十字軍的基地旁邊發生，甚至有在基地內大打出手的情況。但是對聖輝十字軍來說，三個月以來的經驗教訓實在是足夠深刻，以至於高層甚至臨時發佈了一條奇異的戰地命令，那就是如果在夜晚看到了不明篝火，就得立刻撤離，堅決不准靠近。
而一線的指揮騎士們私下裡都很清楚，試圖干涉他們之間戰鬥的後果是什麼。
舊時代的野獸們是怕火的，新時代的很多變異生物卻不畏懼火光。可惜膽子夠大、肚子夠餓的變異生物最終都變成了四個人的食物。
以往帕瑟芬妮都是獨自生火、進食和休息，只是從今晚開始，奧貝雷恩和阿倫才加入進來。奧貝雷恩的捨身相救，終於化開了姐弟間那堵無形的堅冰。
帕瑟芬妮的右手連同整個手腕都是一片焦黑，表層肌膚均已炭化。死亡之吻的火焰豈是可以直接接觸的？為了救下奧貝雷恩，她赤手切斷了死亡之吻並且反射回去，其實已付出不輕的代價。
奧貝雷恩凝視著篝火，不知在想著什麼。他的瞳孔中不時映出帕瑟芬妮的身影，而在跳躍火焰照映下，帕瑟芬妮永遠是如此的美麗。她沒有說話，只用一隻左手將烤好的肉塊切成大小相同的方型肉塊，再將它們一一挑進嘴裡。帕瑟芬妮吃得非常快，幾乎是前一塊肉剛剛吞下，後面一塊肉已經飛進了嘴裡。她不停地在吃著，但這種吃法絕對和禮儀無關，可是她根本不在乎，依舊吃得認真專注，且簡潔高效。
在阿倫手邊，還堆放著十幾隻變異生物，加起來可吃的肉有十幾斤重。而他烤出來的東西，倒是有整整一半進了帕瑟芬妮的肚子裡。其實從一個月前，奧貝雷恩就發現帕瑟芬妮的食量突然增加了幾倍，他本以為帕瑟芬妮是為了應付激烈戰鬥而特意增加食量，卻沒想到她的腹中原來已經多了一個小小的生命。像他們這樣的高階能力者，體內基因都經過了大幅改造，和普通人的生理規律已截然不同。不論是哪個領域的高階能力者，身體新陳代謝的速度至少可以提高到普通人的數倍乃至數十倍，都可以通過大量進食來快速恢復體力和傷勢。像帕瑟芬妮右手的燒傷，只需要一天一夜的時間就可以恢復如初。但是帕瑟芬妮吃得也實在太多了些，遠遠超過恢復傷勢需要的量，甚至也超過了哺育腹中小生命該有的食量。新時代孕期只有6個月，而對於帕瑟芬妮這樣能力進入聖階，可以操控身體各處部分的人來說，可以讓胚胎進入休眠狀態，從而將孕期延長至一年之後，也可以在3個月內就讓嬰兒降生。而看她吃這麼多的意思，應該是想要快些將孩子生下來了。
奧貝雷恩默默地算著時間。這三個月以來，他和阿倫一直跟隨著帕瑟芬妮，所以知道她有孩子應該是三個月之前的事。而從食量變化來看，前面兩個月她一直在控制著胚胎的成長，而從這個月開始則是在加速胚胎發育。難道這裡面有什麼原因嗎？
阿倫身邊的異生物迅速減少，不斷變成烤肉，進入三個人的腹中。看到帕瑟芬妮終於完成了漫長而艱苦的進餐，奧貝雷恩才看著她，輕聲問：「姐姐，孩子難道是……蘇的？」
「當然！除了他還會有誰？」
帕瑟芬妮說。
奧貝雷恩沉默著，腦海中不斷浮現出和蘇之間發生的一切，過了一會，他才長長地出了口氣，說：「這個傢伙，居然就這樣把你給拋下了！等幹掉了那個瘋女人，我就去找他，一定會把他抓回來的！他要是敢對你不好，那我可真不會再客氣了。」
聽到奧貝雷恩的話，帕瑟芬妮很有些吃驚，她認真地看了看這個在自己眼中還只是個大男孩子的弟弟，終於，唇邊浮起了微笑，搖搖頭說：「算了吧！你可不是他的對手，與其靠你，還不如我自己去更有把握呢！」
「這可難說吧？」
奧貝雷恩很有些不服氣，近一年以來，他的實力增長已經不能用天才兩個字來形容了。他很難想像，以現在的實力還會打不過蘇。
「其實，就算是我，現在也不知道能不能打得過蘇呢！」
帕瑟芬妮微笑著說，笑容中全是幸福和驕傲。「好了，再說吧！那個瘋女人可不好對付呢！」
看到帕瑟芬妮的微笑，奧貝雷恩感覺到些許無言的溫暖，彷彿又回到了剛加入暗黑龍騎時，那種憂國憂民、憤世嫉俗的青澀時代。這種感覺，其實已經離開他很久很久了。
「咦？人家只是離開了一會，你們怎麼就可以胡亂在背後說我壞話？」
艾琳娜的甜美聲音忽然從黑暗中傳來。
緊接著，一縷火焰在黑暗中亮起，不過不是向三人襲來，而是點燃了扔在地上的一堆木柴。艾琳娜忙碌著，很快就燃好一堆篝火，然後又從黑暗中拖出一頭變異的小鹿，嫻熟地收拾好，若無其事地架在火上烤了起來。
看起來，艾琳娜和帕瑟芬妮就像是野營的旅行者，而不是剛剛進行過生死大戰的仇人。而且她們各幹各的，互不干擾。然而問題在於，兩堆篝火離得實在是太近了，竟然相距只有二十米！
艾琳娜在專注地烤肉，帕瑟芬妮索性躺下，將受傷未癒的右手放在腹部，然後閉上眼睛，似已沉沉睡去。奧貝雷恩在凝望著燃燒躍動著的篝火，也不知在想著什麼。阿倫則將手放在身旁的合金重盾上，一雙眼睛毫不躲閃地盯著忙個不停的艾琳娜。
二十米，這是瞬息可至的距離。
艾琳娜仍然傷勢未癒，並且體內空蕩蕩的，幾乎已將能量消耗一空。她絲毫沒有掩飾這一點。然而無論是帕瑟芬妮還是奧貝雷恩、阿倫，身體狀況都只有比她更糟。現在在這種對峙局面上，四人由於全神戒備著，體力和傷勢恢復速度都大為放緩。可是，如果論及恢復速度，又有誰能夠和擁有不止一項九階能力的艾琳娜相比？
夜緩慢地流逝著。
夜幕下的山區很安靜，除了篝火的聲音外，只有偶爾傳來輕微的辟啪聲。那是帕瑟芬妮右手炭化肌膚不斷裂開脫落的聲音。每響一下，就意味著一塊新生的肌膚已經出現，也意味著時間又流逝了一些。
而時間，就像是沙漏中的沙，不斷地灑落，落在勝利天枰的托盤裡。但是這一回，它們只落向屬於艾琳娜的托盤。