寧缺去年在呼蘭海畔第一次見到夏侯，其後在土陽城裡有了近距離的見面，那時候的夏侯，雖然爭奪天書明字卷失敗，被迫與書院達成協議解甲歸老，但神態依然從容自信，甚至有股隱而不發的霸氣。
然而今日的夏侯卻明顯變得蒼老了幾分，雖然穿著一身嶄新的盔甲，雖然他的眉眼依然冷凜而漠然，身軀依然挺拔如山，但寧缺卻隱隱能夠聞到，從這位大將軍的身上傳來一道潮濕柴房多年後的霉味。
夏侯在荒原上連續遭受魔宗強者刺殺的消息，雖然被大唐軍部嚴格保密，卻依然漸漸流傳開來，自然傳進了寧缺的耳中。
「魔宗清理叛徒的手段，比想像中還要直接強悍啊。」
寧缺看著遠處被人海遮住的夏侯背影，心想如果夏侯身上那件盔甲真的被唐手中那把巨刀砍廢了，自己那本來極為可憐的成功希望，或許會幸運地多上一分。
夏侯是帝國大將，爵位榮耀，不是張貽琦御史或黃興這種人，可以被人隨意暗殺，最關鍵的問題在於，日漸蒼老的夏侯，依然是那般強大，寧缺想要暗殺成功，並且不留下任何證據，基本上是不可能的事情。
朝廷和書院默允夏侯平靜歸老，西陵不知道是什麼想法，總之如今的寧缺，看似身後有無數背景靠山，在夏侯身前，這些背景靠山卻根本不會出力，那麼在這種情況下，他怎樣才能殺死夏侯？
就在大唐天啟十五年春去夏至秋回的日子裡，一個計劃在寧缺的心中漸漸成形，只不過每每想起這個計劃，連他自己都覺得有些荒唐可笑，因為無論怎麼看都沒有任何成功的可能，如果讓別人知道他計劃的真實內容，比如李漁，比如葉紅魚，比如陳皮皮，都會覺得他的腦子肯定出了問題。
整個世界，大概只是二師兄和朝小樹這兩個傢伙會表示贊同。
桑桑撐著下巴，看著茶樓下方的人群，忽然轉過頭來，看著寧缺，小臉上滿是憂慮的神情，說道：「為什麼這麼著急？」
寧缺說道：「已經等了十五年，我覺得自己的耐心已經很好。」
桑桑很認真地說道：「等他再老些，我們再強些，等他在鄉下歸老幾年，那時候再動手，不是更有把握？」
從小到大，寧缺都不願意桑桑去思考那些過於血腥殘酷的事情，但這不代表他沒有教過她，事實上無論是在岷山裡，還是在渭城外的草原上，他一直不停向小侍女灌輸著某個概念——無論敵人是老是弱還是婦孺，只要能夠戰勝對方，怎樣無恥的手段都用得，怎樣難過的情緒都要忍得，要忍到最有把握的時候才出手，出手就要讓對方死。
寧缺微笑說道：「如果再不去殺，夏侯就真的老了。」
桑桑不解問道：「那樣不好嗎？」
寧缺說道：「等他更老的時候……殺死他自然更有把握，可我擔心，萬一他病死怎麼辦？萬一他真的老死怎麼辦？」
桑桑聽不明白，心想如果夏侯就這樣老死病死，有什麼問題？
她問道：「那樣不好嗎？」
寧缺點頭說道：「非常不好。」
桑桑眉尖微皺，問道：「為什麼？」
「因為夏侯不是我的敵人。」
寧缺稍一停頓後，繼續平靜說道：「他是我的仇人。」
便在這時，茶樓的掌櫃和夥計們回到了樓中，興奮地議論著先前在街旁看到的隊伍，讚歎著夏侯大將軍的威武。
寧缺靜靜聽著茶樓裡的議論，搖了搖頭。
「敵人可以死於天災人禍海嘯河潰，只要他不再攔在我們的身前，阻擋我們前進的道路，破壞我們的事情，他就算吃飯噎死，上廁所臭死，都無所謂。」
「但仇人不同。」
「復仇這種事情，如果時間拖的太久太長，往往會逐漸發酵演化成另外一種味道，比起要讓對方死，為當年的故事付出代價而言，更重要的事情，彷彿是要通過殺死對方讓自己忘記當年的故事，從此得到真正的解脫。」
他看著桑桑說道：「不過無論是讓仇人付出代價，還是讓自己得到解脫，終究離不開最關鍵的那個環節，那就是殺死仇人。而且他必須死在復仇者的手中，不能自己死，不能被老天爺害死，不能一覺睡死在床上。」
寧缺想起那年落著雨的長安東城，想著鐵匠鋪裡那個死不瞑目的老鐵匠，想著當時被雨水打濕的蒼白頭髮，神情微惘。
「他甚至不能老，不能病，不能憔悴，最好還處於人生的巔峰，只有這樣才能給復仇者帶來足夠的快感，而這，便是復仇的重點。」
「夏侯已經老了。」
寧缺很嚴肅認真地把先前說過的話重複了一遍。
「如果再不殺他，他就真的老了。」
……
……
夏侯大將軍回到長安城，首先進了皇宮覲見陛下，然後在朝會之上接受了陛下賞賜的爵位，接受了朝臣們的尊敬與致意。
朝會結束之後，他婉拒了幾位朝廷大臣的邀約，帶著親兵去往軍部交辦軍務，在朱雀大道旁那片草甸青林掩映的小樓裡，停留了整整一個下午的時間，據說與大唐軍方領袖許世將軍進行了很長時間的談話。
暮色漸退，夜色籠罩長安，夏侯離開了軍部，親兵們騎馬舉著火把，護送他來到北城肅穆華貴的親王府。
夜色中的親王府燈火通明，一番尋常卻透著舊誼的王府家宴之後，大唐親王殿下李沛言帶著他來到了書房中。
烏黑色的書案上，擱著幾份卷宗，卷宗上的字跡有濃有淡，明顯不是一個時間段寫就，上面寫著一些姓名，姓名旁邊用小楷密密寫著很詳盡的註疏。
張貽琦，陳子賢，顏肅卿，林零，谷溪，黃興，於水主……
這些名字或貴或賤，或官或民或軍，但都有兩個相同的特點，首先這些人都曾經是大唐軍方的一員，其次這些人都死了。
李沛言看著卷宗上的那些名字，沉默很長時間後淡然說道：「這些人都死了，那麼說明有些早就該死了的人還活著。」
夏侯看著卷宗上某個名字，面無表情說道：「這個人沒有參與過。」
「他參與過燕境那件事情。」
李沛言歎息一聲，把書案上的這些卷宗推到一旁，看著夏侯憂慮說道：「雖說沒有任何證據，但這些名字以及名字背後隱藏著的那些故事，便可以證明我們的擔心是對的，當年宣威將軍府果然有人還活著。」
聽著林光遠這個名字，夏侯那兩道如同細鐵絲的眉毛緩緩蹙起。
他當然記得林光遠是誰。
十幾年前，大唐軍方有一名以驍勇著稱的宣威將軍，那位將軍的名字叫林光遠，當時很多人都認為，林光遠是繼夏侯之後大唐的又一猛將。
大唐天啟元年，夏侯滅了林光遠滿門。
不是因為他不喜歡有人把自己與這個將軍相提並論，他雖然以霸道暴戾著稱，但也沒有動輒滅人滿門的興趣和愛好。
夏侯微微瞇起眼睛，神情有些複雜。
不是因為他心中對那位宣威將軍有什麼愧疚，他這一輩子殺了太多的人，做過更殘忍冷血的事情，將一個將軍滿門抄斬又能算什麼。
只不過親王殿提起林光遠這個名字，讓他想起了很多過去的事情。
十幾年前，皇后娘娘因病去世，清河郡諸姓蠢蠢欲動，陛下不厭其煩，帶著那個叫夏天的妃子南遊大澤，兼視災事。
夏侯接陛下密詔，帶著數千鐵騎，自土陽城暗歸長安，替陛下坐鎮後方，輔親王殿下暫視朝事。
他又接到了來自西陵神殿的一封密詔。
面對西陵神殿的密詔，正處於人生最巔峰時期的他，想要繼續享受著世人的尊敬，所以很平靜地接受了對方的請求。
長安城裡掀起了一場血雨腥風，宣威將軍府滿門盡誅。
夏侯知道自己這樣做，會激怒正在巡遊大澤的皇帝陛下，不過他相信以自己的功績，陛下再如何盛怒，也不可能在沒有證據的情況下，對自己動手，而且他隱隱期盼著陛下一怒之下，便不會冊封那個叫夏天的妃子做皇后。
他不願意自己的親妹妹成為大唐的皇后，因為他知道這是件很危險的事情。然而他沒有想到，陛下依然讓自己的妹妹成為了皇后娘娘。
和這些故事比較起來，宣威將軍府前的石獅究竟染了多少血和塵埃，從來沒有讓夏侯動容過，更沒有資格讓他感傷。
……
……
親王府書房內。
李沛言看著夏侯苦澀說道：「林光遠居然還有血脈在世間流傳，這件事情本也算不得什麼，但如果那個矢志替他復仇的將軍公子，如今成為夫子的親傳弟子，成了書院二層樓的十三先生，這件事情就麻煩了。」
夏侯沉默片刻說道：「殿下的意思是……寧缺是林光遠的兒子？」
李沛言歎息說道：「我也不想承認這是真的，但除了這個，沒有別的解釋。」
「當年宣威將軍府抄斬一案由我親自監督，依唐律可以免刑出府之人極少，都是沒有契結文書的臨時僱傭，不可能有漏網之魚。」
夏侯看著書案上微搖的燭火，面無表情說道：「林光遠只有兩個兒子，身上的特徵都記錄在冊，我親自查驗過。」
李沛言說道：「那麼這說明有人動了手腳。」
夏侯神情冷漠說道：「就算寧缺是林光遠的兒子，他又能如何？」