族人的鮮血和頭顱，讓本來有些飄飄然的清河郡諸姓清醒過來，尤其是這場大亂中，無論他們怎樣發動輿論，依然無法得到民眾的同情，只惹來了民眾的厭棄與唾棄，更是讓他們震驚異常。
在過後的一段歲月裡，他們發現了更多的震驚之處。
被選中送入長安城為皇后的，必然是清河郡諸姓最優秀最聰慧的女子，在族中家中受了多年教育，然而除了從化年間那位被幽禁至至的宋太后，歷代皇后娘娘在長安皇宮裡都以賢貞淑靜聞名，對待朝事極為沉默，更罕有替清河郡諸姓說話的舉動，這時候諸姓才明白，原來這些聰慧的皇后們，早就已經看懂了天下的大勢。
沒有哪個國家能夠逃脫歷史的規律，戰無不勝的大唐帝國也是如此，隨著長治久安，隨著戰事不可能無休止持續下去，這個老大帝國隨著時間的流逝而漸漸僵化腐朽，但不知道為什麼，和清河郡諸公翻爛了的史書上記載的那些曾經輝煌的帝國相比，這個歷史規律在唐國的作用明顯要弱很多，帝國的僵化腐壞速度非常之緩慢，每當眼看著將有大變發生時，似乎冥冥中便有某種力量，把大唐這輛將要傾覆的馬車修復，然後強行拖回正確的道路。
隨著大唐國力日盛，皇室威嚴也愈發不可輕撼，再經過若有若無的多年打壓，清河郡民心早歸，最關鍵的是書院悄然取代了科舉的部分作用，清河郡諸姓再不復千年之前的無上榮光，實力權柄較諸當初也弱了不少。
但清河郡諸姓畢竟是千世之家，底蘊深厚無比，隨著真心臣服，改變了對長安城的態度，在皇室默允下，諸姓逐漸回到了天下這片舞台上。
如今的清河郡諸大姓，依然在朝中有不可小覷的力量，在野更是供奉著好些位大學問家，雖說依然距離軍權無比遙遠，但誰也不知道，在這些千世之家幽靜的族祠深處，會不會藏著一位知命境的大修行者。
所以哪怕到了今天，能夠與取得清河女，依然是很多男子最美好的理想，當今文淵閣大學士曾靜的原配夫人，便是清河崔氏之女。
不過曾經在世間擁有過無限風光，曾經在朝堂之上佔有大半座椅，曾經出過好幾位西陵神座的清河郡諸姓，哪裡會甘心現在的局面？
門閥是一種冰冷的存在，本能裡便要攫取更多的利益，所以他們雖然不敢造反，低調的似乎快要被世人遺忘，但骨子裡依然無比渴望能夠在大唐裡擁有更高的地位，更多的權勢，數百年來，清河郡又出了九位皇后娘娘，這便是他們努力的結果，而在十幾年前，他們曾經嘗試讓清河郡再多一位皇后娘娘。
那時候，當今的皇帝陛下初登帝位，皇后娘娘不幸病故，清河郡諸公雙眼泛紅，像盯著腐肉的禿鷲般，動用了在朝在野的全部力量，把七姓中最出色最聰慧的一名少女送入宮中，然後經過一番謀劃，耗費了大量金錢，終於讓陛下與這位少女偶遇，然後便有一場心動故事生。
然而清河郡諸公殫精竭慮才營造出那個看似美好的局面，卻不知道在他們之前有位叫蓮生的大人物，早就已經啟動了一個類似的計劃。
蓮生勝了，那位魔宗聖女，成為了當今的皇后。
蓮生也敗了，因為皇后娘娘陷入情網，早把魔宗的使命拋到了腦後。
清河郡諸公更是敗的一塌糊塗，不止希望落空，而且他們非常嚴重地得罪了皇后娘娘，也等於是得罪了親王殿下和夏侯大將軍。
真正獲勝的，只有皇帝陛下一個人。
……
……
雖然清河郡諸公輸的一塌糊塗，但他們敢於設計此事，也說明了這些家族的雄厚實力與自信，要知道如今在陽關城說一不二的鍾家，只不過是清河郡七大姓裡最弱的一支而已。
十餘年間，因為當年之事得罪了皇后娘娘等長安城大人物，清河郡諸姓愈發低調沉默，尤其是族內的那些老人更是等閒不敢入京，這種局面直至欽天監做出那個著名的夜幕遮星批諭後，才得到了一些改變。
世人皆知，大唐皇帝與皇后感情深厚，而且皇后娘娘看上去依舊容光煥發，想來身體極好不會早逝，東宮自然不會再有易主的機會給清河郡，然而幸運的是，皇帝陛下還有個極受寵愛的公主殿下。
如今的清河郡諸姓，不可能得到皇后娘娘的親善，那麼自然毫不猶豫地開始支持那位公主殿下，更準確地說，是支持公主輔佐的皇子李琿圓。
長安南城某清靜府邸，後宅書房裡坐著位神情淡定的老人，這位老人姓宋，乃是宋氏族中供奉，便是在朝廷裡也有官面上的身份。
二十年前，這位宋供奉便是天樞處的客卿，只不過他很清楚，這個客卿身份更多的是朝廷對清河郡宋氏的賞賜，所以他從來沒有理會過天樞處的事務，甚至沒有進過長安城，但今天他終於還是來了。
夏侯大將軍即將歸老，皇后娘娘的勢力看似受到了嚴重的削弱，但在清河郡諸公的眼中，此舉卻是成功地將過去數十年間積累的那些矛盾盡數化解，他們並不希望看到夏侯就這樣微笑著離開長安城。
御史宋柯恭恭敬敬站在老人身前，神情苦澀說道：「三祖宗，朝廷早有定奪，誰都知道陛下的心意，這時候早如何勸說，也沒有多少同僚願意與我一道上書，雖說風聞言事無罪，但事涉大將軍，不得不慎啊。」
宋供奉皺了皺眉，想著家族當年在朝中的風光，聲音微啞說道：「想當年總憲便是族中之人，聯絡十幾位御史上奏只是等閒小事，哪裡像如今這般困難，你也莫要太過為難，不行便罷了。」
宋御史不敢多言，神情卻明顯輕鬆了不少。
「如今看來，還真只能把希望寄托在那位十三先生身上了。」
老供奉面無表情說道：「如果這件事情真的會發生，書院必然要與夏侯大將軍決裂，到那時，皇后娘娘的兒子還憑什麼登上龍椅？」
宋御史不是修道中人，雖然知道朝中有諸多大臣來自書院，卻依然無法理解老祖宗的說法，心想書院憑什麼能夠定奪皇位繼承一事？
老供奉歎息說道：「那位十三先生不畏唐律，在雨街上殺死黃興和於水主，那是因為他夠強大，有信心不被人抓到任何把柄，然而在夏侯面前，強弱易勢，如果我是他，也不知該如何下手，無論這兩年裡他境界提升再快，依然不可能是夏侯的對手，夏侯只用一根手指便也能捏死他。」
宋御史聽的雲裡霧裡，下意識裡說道：「我們要不要暗中幫助那位十三先生？」
老供奉看了他一眼，花白的眉毛微微蹙起，教訓道：「夏侯歸老本就是書院的手段，寧缺如果要強行破規矩，書院不會助他，卻也不見得會攔他，最大可能便是在旁靜觀，但那是因為寧缺是夫子的學生，是書院自己人，可如果我們插手到這件事情裡，難道你以為書院真不敢對清河郡下手？」
宋御史有些尷尬地笑了笑，心裡卻在想著，如果族中不敢插手到這件事情裡，那您老人家來長安城豈不是毫無道理？
老供奉猜到這個遠房侄子心中在想什麼，但沒有做任何解釋，緩緩閉上了眼睛，他不需要在此刻扮演高深莫測，實在是因為他此時還在冥思苦想，替那位書院十三先生思考怎樣才能戰勝夏侯。
如果寧缺想不明白，那麼這場戰鬥便永遠無法發生，如果老供奉想不明白，他身後的清河郡諸姓以及公主殿下，便無法從這件事情裡謀到好處。
……
……
清河郡諸公的困惑，也是此時長安城裡很多人的困惑，隨著寧缺身世的傳言在極有限的範圍裡傳開，皇宮裡王公府裡的大人物們都在皺眉思考，在沒有書院支持的局面下，寧缺究竟會怎樣做。
那些隱隱猜到內情的大人物們，如親王殿下一般，都沒有被寧缺看似輕佻無賴的偽裝所騙過，他們都知道寧缺是一個自我控制能力極強，非常理智甚至因為理智而顯得冷漠無情的傢伙。
在沒有任何希望的時刻，按道理寧缺不應該有任何動作，大人物們替寧缺冥思苦想很長時間，都找不到任何希望，於是他們的心情漸趨輕鬆，覺得這個秋天的長安城應該太平，書院和軍方之間不會出現任何問題。
就在這個時候，一個消息從鎮軍大將軍府，傳到了皇宮裡，也傳到了王公大臣們的府邸上，讓這些大人物們疑惑難安起來。
夏侯大將軍今夜在府上宴請書院十三先生寧缺。
雁鳴湖畔的宅院裡。
葉紅魚看著槐樹陰影中的寧缺，看著他臉上的神情，忽然開口問道：「我現在才知道，你為什麼需要實力。」
寧缺說道：「不愧曾經是神殿裁決司的大司座，逃離桃山幽居長安城，居然還能收到這麼隱密的情報。」
葉紅魚說道：「殺父之仇固然是非報不可，但現在明顯是最不合適的時候，你現在連我都打不過，憑什麼去殺夏侯？」
寧缺說道：「我什麼時候說過我要殺夏侯？」
「感覺。」
葉紅魚平靜說道：「這片秋湖，湖畔的宅子，桑桑做的飯菜，你的呼吸，還有滿園的味道，都告訴我，你在準備殺人。」
寧缺搖了搖頭，說道：「殺人違反唐律，老師和大師兄不允許我這麼幹。」
葉紅魚說道：「那你為什麼還要去赴宴。」
寧缺笑著說道：「能白吃憑什麼不去？我現在打不過他，也殺不死他，那就只好把將軍府裡的山珍海味盡數吃光，也算是報仇吧。」
葉紅魚自然不相信他的話，說道：「如果你和夏侯之間真有紛爭，神殿會從中獲益不少，所以我不會阻止你。」
寧缺說道：「我讓桑桑準備了夜宵，所以我會活著回來。」