酒樓名金萃，陽州城出名豪奢的地方，菜品極為講究，有幾例傳承千年的古風菜，更是長安城裡也吃不到。
對於清河郡諸閥的大人物們來說，這些自然算不得什麼，他們的注意力也根本沒有在桌上，沒有人舉箸，沒有人舉杯，盤中熱氣升騰，迅速被秋風吹散，漸趨冰涼。
「家主，殺不殺？」
單膝跪在檻外的管事，用顫抖的聲音問道，他已經無法承受房間裡的死寂氣氛，想要盡快得到一個答案。
那輛馬車裡的兩名男人，是長安城派往西陵神殿的使臣——清河郡與長安之間仇深似海，早已沒有和解的餘地，為了向西陵宣示自己的忠誠，替神殿解決他們不方便解決的麻煩，他們沒有留下這輛馬車的道理。
是的，西陵神殿想要這兩個人活著，西陵神殿裡還有一些人想要這兩個人死去，那些人的意志很清楚。
然而很長時間過去了，甚至已經能夠隱隱聽到遠處傳來的車輪碾壓石板聲，房間裡依然一片死寂。
清河郡諸閥的家主們臉色或鐵青或冷峻，嘴唇沒有一絲翕動，便是連眼睛也沒有眨一下，如雕像一般。
當年君陌帶著木柚走進富春江畔的莊園，遠在桃山的寧缺用一道鐵箭射死崔家的老太爺，從那天之後，清河郡諸閥便失去了所有的底氣，不復當初的銳厲，所以這些家主們在猶豫，在掙扎，沒有人能夠做出決斷。
必須要有足夠的信息，才能幫助他們做出決斷，所以他們在等待，等待長安城傳來的最新的消息，等待唐國各州郡傳來的消息，他們想知道唐國朝廷是不是真如傳聞中那般做了，他們想知道那個人是不是真的這麼狠。
數道尖銳的哨鳴聲，劃破陰晦的天空，撕裂淅瀝的秋雨，傳入酒樓裡，同時也帶來了最確切的消息。
是的，長安城在殺人，固山郡在殺人，北大營在殺人，青峽後方在殺人，唐國到處都在殺人。
數千名戰俘被處死，叛向西陵神殿的唐籍神官的家眷有半數被處死，何明池全家都被凌遲處死，就連神殿掌教熊初墨的親眷……似乎也倒在血泊中，這場秋雨裡死了太多人。
酒樓裡的人們對此有心理準備，他們沒有忘記當年那場春雨裡，就在唐國和西陵神殿達成和約之前，寧缺帶著羽林軍和魚龍幫幫眾，衝進清河郡會館，殺光了裡面所有人。
當年死在會館裡的那些人，是他們的兄長，是他們的子女，是他們的親人，他們怎能忘記？
諸閥家主的臉色變得越來越陰沉，陰沉的彷彿要滴出水來，就像是烈陽下的冰雕，渾身透著寒意。
然而他們依然沒有下令，對長街上那輛馬車進行攻擊。
不知過了多久，樓間的死寂終於被一道蒼老的聲音打破，如今諸姓裡輩份最高的宋閥家主，看著樓外的秋雨，無力說道：「請貴客登樓。」
……
……
沒有戰鬥，沒有殺戮，當褚由賢和陳七走進酒樓，拾階而上，看到檻後那七位家主時，看到的是一片祥和的場景，聽到的是極溫和的問候聲。
桌上的菜餚早已換了新的，熱氣騰騰，香味撲鼻，盤下點著燭火，縱使樓外秋風再冷，也能常保溫暖。
諸閥家主就像是活過來的雕像，臉上是溫和矜持的笑容，眼眸裡滿是熱情，有人攜起褚由賢的手，分席坐下，開始回憶書院舊時的風景，有人與陳七對揖，然後對飲，開始討論西城銀鉤賭坊哪位女荷官長的最漂亮。
彷彿回到當年，諸閥在陽州城裡小意而不失尊嚴地招待來自長安城的欽差，彷彿這些年雙方之間沒有發生任何故事，大唐水師沒有覆滅在大澤裡，那些忠於朝廷的官員沒有被他們懸屍在道畔，也彷彿寧缺當年沒有進過清河郡會館，那場春雨沒有下過，今年這場秋雨也是假的。
寒暄之後便是接風正宴，接的不是秋風，諸閥卻很希望這場宴席迎接的是兩個來打秋風的人。
這兩人代表的是朝廷和書院，打秋風自然也是朝廷和書院打秋風，不管打什麼，只要不是打死人就好。
家主們的聲音壓的很低，被樓外的秋雨一掩，再被陣法一遮，即便是西陵神殿大神官親至，也不見得能聽真切。
「公主殿下和十三先生想要什麼？」
宋閥家主看著褚由賢和陳七，謙卑說道：「無論錢還是礦，哪怕是我這條老命，都是可以談的。」
寧缺想和這個世界談談，其實這個世界也想和他談談，當他在這場秋雨裡殺了這麼多人，向整個世界表明了自己的態度之後，正如他推算的那樣，清河郡非常想談一談。
人頭已經擺了出來，清河郡諸姓，終究要考慮一下後路的問題，神殿或者必將取得最後的勝利，但夾在唐國與神殿之間的他們，戰後還能有幾個人活下來？
然而世界上的事情總是難以盡如人意，以往當長安城想談的時候，他們不想談，現在他們想談，就輪到長安城不想談了，至少褚由賢和陳七不想談，他們可以談書院的風景和賭坊裡的漂亮荷官，就是不想談這些。
因為長安城很清楚，清河郡不可能再重新回到大唐的懷抱，而這也是諸閥談話的前提，既然如此，不如不談。
見褚由賢和陳七隻對著桌上的佳餚動手，宋閥家主沉默片刻後說道：「這樣有意義嗎？」
陳七放下手裡的烏木象牙筷，靜靜看著對方，說道：「您指的是什麼事情？殺人？」
「能讓十三先生殺的人再多，哪怕數千數萬，終究是有數目的，把那些戰俘和人質殺完了，他還能做什麼呢？」
宋閥家主以一種自己人的態度，憂慮說道：「他終究不可能一個人毀了這個世界。」
陳七靜靜看著他，然後環視四周，看著這些身著錦衣，氣度儒雅不凡的大姓高閥家主，忽然笑了起來。
他覺得就像離開長安城之前，寧缺說的那樣，這件事情果然很有趣，殺的人越多，他們便會越溫順，哪怕他們的骨子裡還在燃燒著悲憤的火焰，但他們什麼都不敢做。
笑意漸漸斂去，陳七的眼神回復平靜，幽深至極，給人一種很奇怪的感覺，讓席上的人們漸生不安。
陳七想起了寧缺說的那句話，但他沒有說出來，他很直接地問了一句話：「誰想殺我們？」
宋閥家主毫不猶豫回答道：「掌教大人。」
……
……
入夜，陳七和褚由賢坐在桌畔，想著先前那場宴席，想著諸閥提出的條件，對視一眼，忍不住搖了搖頭。
「這些人究竟是怎麼想的？兩邊倒還是兩邊下注？難道他們不清楚他們根本沒有資格討價還價？居然還敢奢望朝廷承認現在的局勢，只輸稅賦不駐員駐軍？」褚由賢嘲諷說道。
陳七說道：「諸閥根本不可能倒向朝廷，只是存個萬一的念頭，提前釋些善意，十三先生這番殺人，真是殺寒了不少人的膽，而且這些南邊的傢伙，總有些莫名其妙的優越感，總覺得有底氣獲得一些什麼，不然當初怎麼會叛向西陵？然而他們哪裡知道十三先生最終想要什麼。」
他又想起寧缺說的那句話，忍不住搖頭笑了起來，只是笑容裡隱藏著的意味是那樣的寒惻。
褚由賢說道：「不知道王景略那邊的情況。」
陳七說道：「他已經代表十三先生和那些年輕人談了幾年時間，我想，應該談的不錯才是。」
酒樓上那些清河郡的大人物，以為寧缺的殺戳沒有任何意義，殊不知在陳七看來，他們這場宴席才沒有任何意義。
寧缺想要談話的對象，從來都不是諸閥家主，而是某些年輕人，他以為那才是真正的希望。
第二天清晨，褚由賢和陳七再次啟程，他們接受了清河郡諸閥的善意與金銀，卻沒有留下任何話。
諸閥家主站在岸邊，看著漸漸消失在大澤水霧裡的船影，想起昨日酒樓上陳七的眼神，覺得有些寒冷。
因為那是看死人的眼神。
……
……
大澤浩浩蕩蕩，放眼望去，根本看不到岸，泛舟其上，如同行於汪洋之中，令人頓生渺小之感。
褚由賢心知到桃山上只怕必死，乾脆放寬胸臆，欣賞湖景，站在微雨裡提著壺果子酒，學足了落拓文士的模樣。
可惜的是，很快他的心情便被破壞的一乾二淨，因為湖面上忽然出現了很多巨大的船影，那些船極為巨大，帆影遮天，行於水面竟如同移動的山峰一般，氣勢驚人。
南晉水師來了。