子曰：“夫易何為者也？夫易，開物成務，冒天下之道，如斯而已者也。是故，聖人以通天下之志，以定天下之業，以斷天下之疑。”
孔子說：“《易經》是用來做什麼的呢？《易經》是研究天下萬事萬物的規律而成就天下的事務，容括天下一切事物的規律的書，就是這樣罷了。因此，聖人用它來與天下人的心志相貫通，用它來創立天下的事業，用它來決斷天下的一切疑難問題。”
是故，蓍之德，圓而神；卦之德，方以知；六爻之義，易以貢。
因此，用蓍草預斷吉凶時候所得到的數字能夠體現圓通而神妙的性質，預斷吉凶的卦象能夠體現方正而智慧的性質，六爻所體現出來的道理，反映著富於變化的特性而又隨時揭示吉凶。
聖人以此洗心，退藏於密，吉凶與民同患。
聖人根據它的道理來潔淨自己的心志，引退之後則藏身在隱秘的地方，無論吉祥還是凶險都和民眾一起領受。
神以知來，知以藏往，其孰能與於此哉！
神妙而能知道未來的情況，充滿智慧而包藏著以往的一切，什麼道理能夠達到這種程度呢！
古之聰明睿知神武而不殺者夫？
大概是古代那種聰明智慧、神妙勇武而又不嗜殺人的人吧？
是以，明於天之道，而察於民之故，是興神物以前民用。
因此，明曉天地之道，而且能明察民眾的各種情況，因此製作了用來占卜的神奇的東西以便使人在做事之前使用它來預斷吉凶。
聖人以此齋戒，以神明其德夫！
聖人根據它洗心修性，使自己的德行更加神妙聖明！
是故，闔戶謂之坤；辟戶謂之乾；一闔一辟謂之變；往來不窮謂之通。
因此，關閉門戶叫做坤，打開門戶叫做乾；一開一閉叫做變化，有往有來而不窮盡叫做貫通。
見乃謂之象；形乃謂之器；制而用之，謂之法；利用出入，民鹹用之，謂之神。
呈現出來叫做象，具有形體的叫做器具，從具體事物推定出抽像的事理叫做法，利用這種理法而出入於天地之間，民眾全都能應用它叫做神。
是故，易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。
因此，《易經》創作之前有太極，這個（陰陽合一的）太極分化出陰陽兩儀，陰陽兩儀分化出少陽、太陽、少陰、太陰四象，四象分化出乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤八卦，八卦決定事情的吉祥或凶險，對吉凶趨勢的準確判斷造就偉大的事業。
是故，法象莫大乎天地；變通莫大乎四時；懸象著明莫大乎日月；
因此，最高的法則沒有什麼能超過天地；最奇妙的變通沒有什麼能超過四季；形象高懸而顯示明瞭沒有什麼能超過日月；
崇高莫大乎富貴；備物致用，立成器以為天下利，莫大乎聖人；
尊崇和高尚沒有什麼能超過富有和尊貴；完備地研究出萬物的道理而能使人們應用，創立造成各種器具用來給天下人帶來利益，沒有誰能夠超過聖人；
探賾索隱，鉤深致遠，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龜。
探求萬事萬物的複雜情況，探索隱含著的道理，挖掘深刻的哲理而搜羅幽遠的事物，用來確定天下萬事萬物的吉凶，鼓勵天下之人勤勉追求的，沒有什麼超過（用來占卜的）蓍草和龜甲。
是故，天生神物，聖人則之。天地變化，聖人效之。
因此，上天產生了神妙的萬物，聖人取法它而創立了卜筮。天地出現各種變化，聖人傚法它而推演出《易經》。
天垂象，見（現）吉凶，聖人像之。河出圖，洛出書，聖人則之。
上天出現各種自然景象，顯示吉凶趨勢，聖人模仿它（而定出卦爻辭）。黃河出現了“河圖”，洛水出現了“洛書”，聖人取法它而創造了八卦。
易有四象，所以示也。系辭焉，所以告也。定之以吉凶，所以斷也。
《易經》設立少陽、太陽、少陰、太陰四象，用來指導人們的行動。編寫出卦爻辭，用來告誡人們。確定了吉凶，用來判斷禍福。