十二點比他們想像中來得匆忙。封瀾的頭枕在丁小野腿上，有些惆悵地說：「這一天就這麼過了？」
丁小野沉默，將她的髮絲在手上繞了一圈。封瀾深褐色的頭髮，柔順堅韌，微微捲曲，像鑽透指尖的蛇。
「你要告訴我的是什麼事？為什麼和曾斐起衝突？」封瀾也知道有些事遲早得面對。
丁小野從未想過要欺騙封瀾，他只是想盡辦法地迴避，因為他知道自己能給的真相絕不是封瀾期待的結果。
他說：「七年前我做錯了一件事。」
「錯到什麼地步？」封瀾問。她早就看出了丁小野身旁裹著灰色的迷霧，正是這屏障使得他每次在即將靠近她的時候止步不前。
封瀾也在心裡設想過各種可能性。同性戀、身患絕症是她曾經做出的最壞打算。可自從曾斐捲入進來，所有的一切都指向她心裡另一個不願觸碰的答案。
「你該不會是個姦殺劫掠、無惡不作的匪徒吧？」封瀾問。
「沒錯。我犯了法，所以才躲在察爾德尼七年。」丁小野感覺到封瀾慢慢地坐了起來。她的頭髮還纏在他手裡，不經意被扯痛，她低呼一聲，丁小野連忙鬆手，眼睜睜地看著指尖的髮絲如受驚的靈蛇逶迤而過。
心中懷疑和得到他親口證實是兩碼事。封瀾走到了沙發的另一側坐了下來，她必須這樣，才可以冷靜地聽完他接下來要說的話。
丁小野徒勞地看著自己空無一物的掌心。意外嗎？一點也不。一個正常的、盼望好好生活的人不都應該與他保持距離嗎？
「現在知道怕了？」他合攏手掌，低頭笑笑。
封瀾伸手止住了他的話，「到底是什麼罪？」
這不是怕不怕的問題，具體問題具體分析，關鍵還取決於犯罪的性質和動機。封瀾咬了咬嘴唇，開誠佈公地說：「我接受不了**犯、拐賣婦女、販毒、褻童……搶劫也很可惡！」
封瀾越說心裡越發涼。她是個普通的女人，接受不了的罪惡實在太多。
「有個人的死和我有關，他是個警察。」丁小野直接給了她答案。他不忍把這個揭曉的過程拖得太長，這於他而言也是種苦刑。
封瀾許久才木訥地「哦」了一聲。她剛才心存僥倖，說不定只是簡單的經濟案件，可哪一種經濟案件值得他在人煙罕至的地方藏了七年？
封瀾最痛苦之處不僅在於她明白了丁小野簡單的一句話意味著什麼，而是她心驚，卻並不意外，一切早有預感。就好像人們調好鬧鐘後陷入熟睡，無論睡得有多香甜，夢有多美，可你知道它遲早會在某一個節點將你喚醒，任憑你眷戀不捨、輾轉反側，卻必須睜開眼睛。
現在就是鈴聲響起的時刻。
「你的名字是真的嗎？」她環抱著自己的肩膀重新打量他。還是一樣讓她心動的眉眼，那下巴處是她刮鬍子時弄破的小傷口，也許他嘴唇上還留著她的氣味。可除了這些，他還有什麼是真的？
丁小野說：「我以前的名字叫崔霆。你猜對了，你去過的『塞外江南」是我媽媽開的餐廳。七年前曾斐破獲了一起大案，主犯崔克儉就是我爸。我對你說那些關於我家裡的事，大部分是真的。還有……崔嫣的生母段靜琳是我爸的另一個女人，這樣說你明白了吧？」
緊接著，丁小野對封瀾說起了他曾經隱瞞了的那一段。七年前，崔克儉案發後一度成功逃脫，藏身於鄉下的私宅。他半生呼風喚雨，出事後卻眾叛親離，信得過的只剩下至親之人。崔克儉即將逃往境外之前，丁小野去見了父親最後一面。
在那棟鄉下的房子裡，許久未見的父子倆無心道別，反而陷入了令人傷感的僵持——那時，小野媽媽的病已到最後關口，醫生也說不准她還剩下多少時間。
對於自己面臨這樣的下場，崔克儉並不意外。他早已為自己和至親的人備下了後路。崔克儉從未讓兒子捲進自己的「生意」，這是他做出的最明智的決定之一。丁小野顯然也無心於此，比起父親表面風光、內裡骯髒的行當，他更願意像媽媽一樣，安安分分地守著一間餐廳度日。丁小野的底子是乾淨的，他唯一的污點只在於他是崔克儉的兒子，這是血緣，無法抉擇也無法改變，他沒有必要和父親一起東躲西藏。他要做的，只是在父親離開後避開這件事的餘波，帶著媽媽換一個地方繼續平靜地生活。
只是他們都沒料到，小野媽媽的病會在這個關口急劇惡化。主治醫生才剛剛表示新換的進口針劑效果不錯，有望遏制住癌細胞的進一步蔓延，她的身體卻忽然垮了下去。護士說她陷入深度昏迷之前，剛看過早間的報紙。
那時正是媒體大肆報道本市最大的掃黑案獲捷的關口。
丁小野和他父親都知道，這場變故摧毀了他媽媽與死神賽跑的信念。她之所以還苦撐著不肯結束痛苦，無非是盼著與心愛的男人見最後一面。
崔克儉執意要到醫院陪伴小野媽媽最後一程，這是她最後的祈願，同樣也是他的。這個女人是他這輩子最大的虧欠，他給了她太多的空白和等待，也未曾做到忠貞如一。他有比她廣闊的天地，總是有很多比她重要的事要去做，甚至有一度，他沉溺於段靜琳的溫柔鄉，還以為維繫在自己和兒子他媽之間的只剩下濃濃的親情。可是如今淪落至此，他最放不下的反而是陪她到察爾德尼終老的許諾。
丁小野不同意父親的冒險，雖然他比誰都盼著父親能出現在病床前，了卻媽媽的殘願。他年紀雖輕，卻行事謹慎，況且他瞭解自己的親人。不管外界如何妖魔化他父親，實質上的崔克儉並非窮凶極惡，至少看上去不是那樣。相反，崔克儉瘦高個子，給人的第一印象含蓄而略帶木訥。他可以待人極好，也會極盡狠辣。在丁小野看來，他甚至也不像別人認為的那樣心思縝密，他這一輩子許多重要的決定都是出於感情用事的驅使——成也如此，敗也如此。
崔克儉對兒子說，他已不再存有「東山再起」的奢望，逃亡也不過是苟延殘喘。若是連小野媽媽最後一面都見不上，即使活著，餘生也不會好受。
丁小野卻太明白父親這個時候返回醫院所冒的風險，媽媽已是風中殘燭，他快要沒有媽媽了，不想那麼快連父親都失去。外面風聲正緊，曾斐負責的專案組隨時可能將他父親逮個正著，離開的事迫在眉睫，不容再有閃失，境外自會有人接應。丁小野有理由相信，媽媽要是還有意識，也不願眼睜睜看著所愛之人赴險。
崔克儉沉默，他彷彿被兒子說服了。
丁小野不能久留，留下給父親帶來的一些必需品，就得返回媽媽所在的醫院。
離開之前，丁小野聽到父親的電話響了，這響聲讓他心頭一驚。這部電話只有崔克儉最親近的人知道號碼，除了他們母子，剩下唯一的可能就是段靜琳。
丁小野不敢相信父親竟然還給了段靜琳這個號碼，若不是那個女人，他們何至於有今天？其實早在出事前，崔克儉已意識到曾斐和段靜琳的「偶然重逢」不對勁，起過處理掉那個警察的念頭。無奈段靜琳苦苦哀求，以性命擔保，口口聲聲說曾斐加入警隊純屬藉著父親庇蔭謀份職業罷了，他們又是自幼的夥伴，親如姐弟，他偶爾造訪只是為了看看她過得好不好。她哭得那樣傷心，家人早已遠離她，對她而言曾斐就像她的娘家。為此崔克儉猶豫了，後來的事不言而喻。
不出丁小野所料，來電的正是段靜琳，崔克儉久久看著嗡鳴不止的電話，沒有接聽，卻也沒有放下。那個女人倒也固執，鈴聲響了一遍又一遍。
丁小野果斷替父親掐斷了來電。
回程的路途遙遠，丁小野的車還未開出鄉道，便見數輛小車迎面而來。當時天色已晚，這樣偏僻的地方原本通行的車輛就不多，何況這些車雖掛著普通牌照，但車型接近，一輛緊跟一輛，彷彿藉著夜色直撲某處。
丁小野心知有異，第一時間想到給父親打電話示警。萬萬沒想到的是，他父親的電話竟然處於占線狀態。丁小野猜到了什麼，一陣絕望。
他幼年時多次隨父親到此，因而頗為熟悉這一帶的路況，當即抄了條小路，趕在車隊到前折返，想要助父親逃脫。
崔克儉藏身之處兩公里內有一條國道、兩條省道，通往這些大路的小徑更是通達，這也是他選擇此處的原因。丁小野趕到時，崔克儉的電話尚有餘溫。他搶過電話，當即取出電池，折斷SIM卡，將剩餘的電話殘骸狠狠地砸向牆角。崔克儉也意識到了什麼，臉色一變，咬了咬牙，卻什麼也沒說出來。
段靜琳是崔克儉除了小野媽媽以外唯一上心過的女人。他當初垂憐於她，無非是因為她神似小野媽媽年輕時的容貌。小野媽媽久於病榻，段靜琳無意中給了崔克儉撫慰。他們之間雖未必如少年夫妻那般情重，但他自認待她不薄，甚至也厚待了崔嫣。出事後，他懷疑過、遷怒過這個女人。段靜琳發了無數條信息想要確認他的安全，也打過無數次電話，崔克儉從未給過任何回應。然而從內心深處，他從未相信過這個女人會一心置他於死地，也不信這些年的恩情沒有半點是真。
他接了那個電話，也只是想把這個當作自己和段靜琳最後的了斷。段靜琳哭得撕心裂肺，崔克儉並未提及自己身在何處，只說尚且平安，讓她今後自己好好過日子。
事態容不得他們多想，此地也再不可逗留。崔克儉上了丁小野的車，按照事先設計過的逃亡路線，試圖在警方車隊到來之前逃出重圍。
丁小野專注地開車，前方夜色如墨。對方有備而來，逃脫絕非易事。他們甩脫了後面的一個尾巴，即將離開鄉村小徑，上到國道之前，崔克儉示意丁小野下車，剩下的路他自己來開車，萬一落網，也不至於讓兒子受他牽連。
丁小野沒有吭聲，這時他放在儀表台前的手機不合時宜地響個不停。他匆匆看了一眼，是醫院的號碼。這個時候的來電只有一種可能。
丁小野手心冒出了汗，脊背卻一陣發涼。他越不敢想，那鈴聲越不肯放過他，仿似一陣急過一陣。
崔克儉替兒子接了電話。他靜靜地聽對方說完，放下手機，便對丁小野說：「回醫院！」
醫院在回城方向，而他們該走的路線是沿著國道一路往南直抵邊境。
丁小野彷彿沒有聽見父親的話。
「我讓你掉頭回醫院！」
崔克儉又重複了一遍，這個關口，他的音調反而出奇地冷靜。
丁小野不敢置信地看了父親一眼，他們都知道這時調頭意味著什麼。
丁小野沒有停下來，坐在副駕駛座上的崔克儉也不與他爭，冷不丁地用力撥了一下兒子手中的方向盤。丁小野大驚，車子打偏，他被迫踩了剎車。車還來不及停穩，崔克儉打開兒子那一側的車門，不由分說地將丁小野推下了車。
「你快走，別讓人看見你在這裡。」崔克儉交代，看著俯身雙手貼在車窗玻璃上、一臉焦灼的丁小野，又說了一句，「放心，我有辦法。有條小路可以繞回城裡，他們不一定知道。你走你的，別管我。」
丁小野眼睜睜地看著父親將車掉頭，尾燈的光漸漸地消失於比夜更黑的樹影之中。他靜立了片刻，就在他剛定下心神打算步行上國道，想辦法自己趕回醫院的時候，耳邊聽到了一聲異響。
那聲源大概在數百米開外，入夜的鄉間靜寂，聲音入耳格外清晰。丁小野循聲一路狂奔，當他趕到事發地那個岔路口時，看到父親作為二十歲生日禮物送給他的那輛越野車無聲地停在那裡，一旁還有輛深色的吉普。
丁小野如做夢一般移步上前，腳下的枯樹葉發出的細碎聲響也似乎淹沒在他的心跳聲之中。
他的車前蓋有一部分癟了進去，而那輛深色吉普慘狀更甚，擠在越野車和路旁的一棵大榕樹之間，玻璃盡碎，車身嚴重扭曲。
看這副情形，想必是崔克儉試圖繞上那條岔路，前方有車疾衝出來，似有包抄之勢。一個想要堵截，一個鐵了心突圍，兩輛車都沒有剎車痕跡。
崔克儉向前伏倒，車上氣囊已彈開，丁小野用路邊的石塊去砸車窗玻璃的聲音讓他動了動，發出一聲瘖啞的呻吟，但人畢竟清醒了過來。
「爸，你怎麼了？」丁小野成功打開車門，一時不知父親傷在何處，不敢輕舉妄動，唯有急切地詢問。
崔克儉搖頭，彷彿這樣一個簡單的動作已耗盡了他所有的力氣。
丁小野繼而又轉身去察看那輛吉普車的情況。被方向盤和變形的車門夾在中間的駕駛員紋絲不動，半邊身子已被血浸透。
丁小野按捺著驚恐，將手穿過玻璃破碎的車窗，按在那人的頸動脈。飛快地縮回手時，車窗上的玻璃殘片劃過手臂，他也毫無知覺，他的心比被對方鮮血浸透的手指更涼。
那個人已經沒有了生命跡象。
近距離觀察，丁小野才發現對方身著便衣，看上去比自己大不了幾歲。他的頭以一種詭異的角度耷拉在胸前，下巴下方的前胸口袋裡有一樣東西露出一角。丁小野屏住呼吸將它抽出來，那是一本被血浸透了的警官證。
「他死了？」崔克儉吃力地問道，每說一個字都必須承受劇烈的痛楚，「這裡留不得……他們分頭行動，其他的人也快來了。你不能留在這裡……替我跟你媽媽說，讓她別著急，再等我一次，最後一次！」
「你自己去跟她說！」丁小野此時已下定決心，小心翼翼地將父親挪到車子的後排，隨即發動了一下車子。他父親的慷慨有了回報，車子損毀如此嚴重尚能重新啟動。他把車往後倒了倒，然後開往醫院的方向。
「你別傻。這樣你媽會怪我的！」崔克儉試圖阻止兒子。
丁小野從後視鏡中看著父親，說：「不會的，她還在等著我們。」
崔克儉深知兒子的脾氣，沒有再勸，劇烈地喘了幾口氣，聲音微弱。
「阿霆，你怨我總是很少陪在你們身邊嗎？」
「有點！」
相較於和媽媽的相依為命，丁小野與父親之間共度的時間不長。尤其成年之後，他對父親的存在表現得甚是冷淡。盼著父親回家，也更多是為了讓媽媽高興。
崔克儉心中對兒子除了疼愛，還有虧欠感。父子倆若有爭執，他更多的是讓著兒子，什麼都聽丁小野的。而丁小野除了讓他多陪陪媽媽，鮮少對他有所要求。
「我和你媽媽剛在一起的時候，就答應過她要給她安定的生活，開一家夫妻飯店，她掌勺，我負責招呼客人。等到老了，我會和她回察爾德尼，死了也一起葬在雪峰下……阿霆，你像你媽媽，我很高興。」
「我媽比你好看。」
崔克儉笑了一聲，代價是咳嗽了許久。他們似乎回到了許多年前，那時丁小野還小，父子倆開車到鄉間夜釣，有一搭沒一搭地說著話。
「那是我第一眼看到她，據她說，我張大著嘴，就像個傻子……阿霆，答應我一件事，送走了你媽媽，你趕緊走，有多遠走多遠，不要再管我們。記得我以前留給你的那張身份證嗎？忘掉這些事，換一種活法。找個你愛的人，好好陪她一世，不要像我一樣。」
殘月藏在濃雲裡，車燈照不到之處深黑一片。崔克儉沒有再說話，丁小野聽到輕微而斷續的嘀嗒聲，像未關緊的水龍頭驚醒半夢半醒的人。然而他知道那不是水聲，而是他父親的血蔓延開來，從身下的皮革座椅邊緣緩緩滴落。
挪動崔克儉的時候，丁小野就已發現了，他父親身上最重的傷不在於兩車相撞時的衝擊，而是左肩下方的彈孔，只不過起初隱藏在深色的衣服下。這恐怕也是他橫下心與那個警察撞得魚死網破的原因。
市區的燈光逐漸映入眼簾，卻照不進心底。丁小野把車停在媽媽所在的醫院後門。
「爸，我們到了。」
沒有人回答他。
他獨自走進媽媽的病房，床已經清空。
聽護士說，他媽媽並沒有清醒過來，是在昏迷中離世的。這是不幸中的大幸，或許媽媽最後並沒有意識到生命中最重要兩個男人的缺席。
她失去了生機的面孔反比被病魔折磨時安詳，安詳得讓丁小野想起了她靜靜地陪伴他寫作業的某個下午，他抬頭看媽媽一眼，她回以一笑。
丁小野對封瀾說，他其實知道父親落到這一天並不冤枉，然而畢竟是生他養他的人，無論怎樣惡貫滿盈，在他眼裡，那只是父親，他做不到眼睜睜地看他走向絕路。他心裡藏著一個傻得不能再傻的奢念，或許他們還能有一家團圓的那天。
想不到爸爸和媽媽團圓了。
這世上只剩下了他。值夜的護士是丁小野熟悉的面孔，她被一身血跡斑斑的丁小野嚇得不輕。丁小野解釋說自己趕路太急，途中出了個小事故。他常年守在媽媽病榻之前，護士們對此都頗為讚許，又心疼他剛剛喪母，主動替他處理了手臂被玻璃劃出的傷口。
丁小野在太平間陪了母親大半夜，天亮時警察匆忙趕至時已不見他的蹤影，只在「肇事車輛」上發現了崔克儉的屍體。
他起初也並非一心逃亡，只是被一股莫名的力量驅使著往前。他帶著父親逃離現場，是想見見媽媽。可是媽媽走了，爸爸也走了，他該往哪裡去？
是夜，丁小野在街頭流蕩，買了份當日的晚報，上面赫然刊登著那名警察殉職的新聞，他也成了警方急於捉拿的對象。他總算有些理解了爸爸說過的那些話的意思，開弓沒有回頭箭，一旦邁出了第一步，即使回頭也不再是當初的自己。
那個年輕的警察最後的慘狀夜夜出現在丁小野夢中，他被警方認為是撞死人的嫌兇。丁小野沒想過去脫罪，他父親的罪也是他的。最走投無路的時候，他想起了父親最後的話，想起了媽媽念念不忘的察爾德尼。
那是他唯一能看到的方向。
他在一個小旅館裡躲了三天，把爸爸留給他的最後的一筆錢匿名寄給了死去警察的家人，然後踏上了前往察爾德尼的漫長的路途。從此他不再是崔霆，而是一個生活在邊疆的漢族小伙子，名字叫作「丁小野」。
封瀾聽完了「故事」默不作聲。寂靜對丁小野來說是種慣以為常的考驗。
「這個『故事』比我往常的謊言更離奇吧？你不相信也沒關係，曾斐會告訴你實情的。他大概會把我描繪得更壞一些，這也沒什麼了不起，在我心裡他也不是什麼好人。」丁小野說完這些，封瀾還是處於走神的狀態，他莫名地有些焦躁，哪怕她立刻站起來質疑他、唾棄他，也好過現在。他操起個抱枕扔到她的那一頭，「嚇傻了？讓你別纏著我，你非不知死活……有一句話怎麼說？『衣帶漸寬終後悔』……封瀾，你說句話，我可以馬上就走……」
封瀾長喘了一口氣，把抱枕砸了回去，「你什麼時候也變得廢話一大堆了？別吵，我在想很重要的事……」
「什麼事？」丁小野走到她身邊，蹲下來，手放在她裸露的膝蓋上。他感覺到封瀾的肌膚起了一層細細的雞皮疙瘩，但她沒有動。
封瀾遲疑著，去摸他剛剪過的頭髮，「我在想，如果你現在去自首，把真相對警方說清楚會怎麼樣？如果坐牢，又會判多少年？」
「你希望我自首？」丁小野把額頭抵在她腿上。
封瀾的喉嚨灼痛，「難道你願意背著這些罪，一輩子見不得光？即使你願意，我也不答應。不行，我得去咨詢律師，這樣的情況到底會怎麼判。」
「要是警方認定我撞死了那個警察，一輩子出不來呢？」
「一輩子……我最多等你二十四年。」
這是封瀾知悉真相後第一次提到了「等待」。丁小野害怕這個詞，卻又無法否認自己自私地期待過它。「二十四年」聽起來奇怪又突兀，像隨口說的夢話。
封瀾說：「我媽媽五十四歲絕經。女人的生理週期大多數隨母親，我只能等到那個時候，如果你還出不來，反正這輩子都過得差不多了，有沒有男人都無所謂，讓我繼續一個人過下去好了。」
丁小野埋頭笑了，肩膀震動。封瀾常出驚人之語，這是他聽到的最荒誕也最心酸的笑話。
封瀾把他的肩膀往後推，看著他的臉說：「我再問你一件事。你的名字是假的，那你的年齡呢？其實你比我還老吧？」
丁小野嘴角動了動，「我比現在身份證上的年齡小一個半月。」
封瀾失望地鬆開手，那還是比她小。
「我下決心告訴你這些，因為你有權利知道你愛的是個什麼樣的人。你眼光不太好，人還不錯，你用不著懷疑這點。」丁小野看透她的心思，平靜地說道，「你做任何選擇，我都會理解……」
他還沒說完，臉上又挨了封瀾半真半假的一耳光。
「王八蛋，少把話說得那麼好聽。你不就看準了我傻嗎？」
她愛他的那時起，何嘗有過別的選擇？
丁小野捂著臉，封瀾這一下並不重，卻是朝他的傷處招呼，讓他的半邊臉微微發麻，心也有無數只螞蟻在鑽。他抱著她胡亂地湊過去，親著她，擁著她，纏著她。
他是自私，自私透了。唯一高尚的那次，在餐廳裡對她說著狠話，還沒走出門口他已經後悔。他注定做不了一個好人了，那些大義凜然的成全是怎麼辦到的？明知道這個時候說「我不愛你，你不要等」才是人話，他說不出來，就無賴到底吧。
丁小野想封瀾等他，等得一天是一天，等得一年是一年。哪怕她中途反悔了，變心了，嫁了旁人，也算給過他一個希望。他這七年彷彿世間一個孤魂，留也不得，去也不得，連存在是為了什麼都搞不清楚，不就是因為少了希望？現在，他得打起精神，去自首，還他該還的債，這樣他才配在有生之年堂堂正正地說出那個字。有一個傻女人在等著他，他得活著給她一個交代。
封瀾抱著他的頭壓在自己胸口，「我不想叫你崔霆。」
她愛的是壞男人丁小野，狼一樣敏捷，雀鳥一樣飄忽，死鴨子一樣嘴硬。他比誰都無賴，比誰都熟知封瀾的弱點，什麼都不看在眼裡，卻恰好嵌在她心窩處。而崔霆是誰？她感到陌生。
丁小野點頭。與媽媽相依為命的是崔霆，被心愛的女人擁在懷裡的，只是丁小野。他經歷過生活的巨變，金錢、地位、美貌、青春最後都會撒手而去，哪裡比得過一頓平凡的午餐、溫熱的懷抱、疲憊時回首相視一笑和枕畔的那聲早安？
「你說的那些事，我想過了。你以前是做錯了，錯得很離譜，所以下半輩子要做很多件好事才能抵得過來。」她輕輕撫摸他的髮絲，「那就從全心全意報答一個好女人開始吧。」