又低又磁的嗓音聽得人耳朵癢癢，伴隨女子一聲輕笑卻又微甜微漾。
眾人回首，便看見「易銘」「厲笑」相攜而來。
今日難得的晴好天氣，天藍雲白，色澤如畫，那一對人兒，頎長如玉配纖秀柔麗，也是這如畫景色裡最美的添筆，日光自他們身後奔來，金光漫越，所有人瞇起眼，像被遠處金草原雪山頂上無人沾染的冰雪之光將目色洗亮。
有種人自風浪過攜狂雪來，週身自有流轉氣度，哪怕一夜半日奔走其實有些狼狽，也阻不住那一霎驚艷。
在這樣的見面殺中，燕綏攜著文臻緩緩走進院中，從容自對峙的人中穿過，走入堂中，自動找到屬於那兩位缺失長老的位置，坐了下來，才招手對眾人笑喚：「我們既然來了，諸位還不進來？」
文臻忍笑坐他身邊，托腮看幾位長老進退不得的尷尬樣兒，燕綏在的地方，向來不管是什麼場，最後都會是他的主場，偏生這種鵲巢鳩佔還分外自然，以至於掌饋長老甚至站那想了想，自己為什麼會在庭院裡。
愣了一愣之後他勃然大怒：「何來狂妄之徒！長老堂還沒選出新長老呢，你這就坐上了！誰給你的狗膽！」
一邊說一邊還看了段夫人和傳燈長老一眼，那兩位卻根本沒理他，自顧自走了進去，段夫人在上座右首坐下，左首的位置是易勒石的，現在空著。易雲岑站在那把椅子後面，垂臉看不出表情。
他現在沒有資格坐在任何一張椅子上，而這場會議，就會決定他，到底是一步登天，坐上那左首高位，還是依舊沒有位置，甚至可能連棺材的位置都沒。
段夫人也在看著他面前的椅子，像是想從那空椅子上盯出個易勒石一樣盯了半天。最後目光越過椅子，從易雲岑發頂掠過。
燕綏向來懶得理咆哮的人，還是文臻笑吟吟接話：「怎麼沒選上？真沒選上現在應該是坐在堂裡吵架吧。這不是對結果不滿意才會發展成出來單挑嗎？」
掌饋長老幾人窒了一窒。
事情還真是這樣。
傳燈失去了兩個候選人，為了保全自身的利益選擇接受段夫人的建議，段夫人本來就有兩個名額推選權，加上向來和段夫人走得近的傳燈，提堂方才也在傳燈一番暗中私語之後，同意了這個推選。最起碼在名額推選上，這就已經贏定了。
他之前有試著拉攏提堂長老，提堂長老卻似有意避開他一般總不見人，他和求文長老的關係本就一般，經過花田樓事件後更加惡化，求文長老和誰關係都不好，樂於見大家撕咬，乾脆棄了權。
也正因此眼看事端不可控制，掌饋長老才如此暴怒，之前他對段夫人院中的兩個客人確實頗有猜疑，但一來他最近諸事忙碌，二來怎麼也沒想到，段夫人竟然會有這樣一個提議。
兩易合併？除了段夫人那個久離長川不問世事的天真人，誰信？
又或者，段夫人也有自己的想法。
掌饋長老和理刑長老交換了一個眼光，對方給了他一個稍安勿躁的眼神。
掌饋長老冷笑一聲。
是啊，後頭還有一次集體投選呢。十八部族難道不是一個變數？這幾日他和理刑長老，便是去攻略十八部族去了。
兩易合併的提議一出來，那些蠻子首先便要炸鍋。
「各位啊，我啊，有一個提議。」理刑長老仍是那笑呵呵模樣，「既然名額沒有異議了，事態又這般緊急，咱們擇日不如撞日，就今日，把長老和家主都選定了吧？早些選出主事人來，也好奉著新家主去調動軍隊和十八部族啊。」
雖然「沒有異議」這話存疑，但此刻這個提議倒真是沒有異議。
有人想速戰速決，有人想趁機翻身，當下眾人便再次回座，並按例去請十八部族的族長長老們。
等候的間歇裡，有人送茶來，眾人漫不經心地取了茶，卻沒人喝。
文臻觸及茶盞時，手指一頓，隨即以衣袖掩護，慢慢地從茶杯底部，摳下了一個東西來。
是加急製作好的假虎符。
文臻將假虎符悄然傳遞給燕綏。易家確認長老身份的標記，就是另一半的七分之一的虎符，在選定新長老後，要出專門的確認的文書，並由所有長老以虎符紋加印確認。
今天參加這會議的還有一個目的，就是要拿到另一半的虎符。
十八部族的人還沒來，她趁著這段時間，從袖子裡摸出藥膏，要給燕綏敷藥。
先前匆匆問了他一句可有受傷，燕綏立即道自然是有的，且把袖子捋起來給她看，手臂上一排被火燎起的泡。
但是時間緊迫，沒來得及處理，此刻文臻便抓住他的手，給他上藥。
一邊上藥一邊好笑，以前看小說，男人受傷的時候都硬挺著，要在心愛的女人面前裝逼，似乎不逞能便不足以表達自己的強大一般。
然而她卻覺得這樣的行為並不值得感動，從某種程度上這依舊是男權思想作祟，依舊是對女性居高臨下自以為是的俯視。
還是她家燕綏好啊，坦蕩地撒嬌，直白地表達，不用猜也不用蒙。
她敷藥的手指輕輕，看著燕綏時眼睛裡有光，而燕綏神情雖淡淡，卻目光也從來只在她身上。
完全的恩愛情深默契非凡。
眾人看著，也覺得十足十新婚夫妻模樣。
文臻敷好藥。正要將藥膏收起，忽然覺得燕綏的坐姿有點奇怪，斜斜地，不靠椅子不靠她，她心中一動，一邊繼續收藥膏，一邊順手在燕綏側腰一按。
燕綏沒動，也沒吭聲，她卻感覺到他肌肉瞬間繃緊。
文臻皺眉，二話不說撕開他腰側衣襟，果然看見整個側腰，刮傷割傷和被火燒的傷大一片，剝離的肌膚上鮮血和組織液一片淋漓，看著她便覺得心都一揪。
她默默瞪燕綏一眼。
燕綏垂下眼看她，忽然摸摸她的頭。
這摸頭殺很是溫柔，此刻卻有些不是時候，文臻沉迷一瞬，一看見他傷口，頓時換成鋼鐵心腸，自動算成心虛討好，給他一個驚天大白眼，一甩頭甩掉他的手，將藥膏又掏了出來，連帶隨身帶的最好的傷藥。
她坦然當眾去給他解腰帶，一直默默偷窺這邊的眾人咳嗽著，轉頭。
果然是新婚親熱，行跡不避，咳咳，感情真好。
文臻一邊給他再次上藥，一邊感歎自己好像被打臉了。
剛才還想燕綏不大男子主義硬撐呢。
但轉念一想，還是不一樣的。那些明明滿身血還裝沒事的叫裝逼矯情，燕綏卻是不一樣的，他展示小的傷口撒撒嬌，卻將真正令她揪心的大傷口藏起。
那是不願意她擔心，卻也不把她當傻子。
她給燕綏包紮好，拍拍，滿意地聽見燕綏一聲吸氣。
有點誇張，想也知道某人這是故意裝的，好讓她消氣呢。
文臻倒也沒多少氣，只要還是她的燕綏，就怎樣都讓她歡喜。
斜對面，長老們不好意思偷窺，易秀鼎看天，站在門口台階下扮演提堂長老護衛的林飛白看地，只有提堂長老，始終笑瞇瞇拎個酒壺，倚在椅子上，一眼一眼地斜眼看那兩人。
看了一會，他轉頭和身後童邱低聲道：「這倆感情真好啊。」
童邱點頭。
隨即聽見他感慨地道：「感情這麼好，要怎麼破壞，才能報我的被迫斷袖之仇呢？」
童邱：「……」
提堂長老皺眉思索。
這仇是定然要報的。
不多時，服飾各異的十八部族長老便魚貫而來，依舊是南北分明，連進門都要一個左走一個右走。
易燕吾看得目光一閃，和理刑長老交換了一個眼光。
呔族長老一進來，第一眼就看向了提堂長老。
提堂長老心中掩面而泣，臉上給了他一個歡喜又曖昧的笑容。弧度完美，分寸合適，發自內心。
畢竟他是一個敬業的大帥，一個有情操的大帥，一個人設完美的大帥，一個哪怕扮斷袖也要扮得惟妙惟肖的大帥。
童邱站在他身後，面無表情地想，這位最近挑燈夜戰，讀了一大堆《後庭合歡花》、《斷袖秘史》、《龍陽傳》之類的傳奇話本以及收集了大量男男絕版美圖，理論儲備已經達到巔峰，表現在實際中果然大有進益，今日這一個眼風，含而不露，媚而不妖，足可以和他當年女裝扮演經歷，並稱大帥演繹角色雙子星。
扮演成提堂長老護衛的林飛白站在台階下，想他爹看完的後庭合歡花斷袖秘史龍陽傳以及那些畫兒，第二天總出現在自己床上。扔了還有，扔了還有。
直到某天他聽見老爹和邱統領說，這個犬子估計這輩子也娶不到老婆了，不如從現在就開始調整一下愛好，總比一輩子打光棍要強些。這年頭，兩條腿的好媳婦難找，兩條腿的男情人不妨試試，畢竟男人比女人多些。不然他林大帥的兒子身邊沒個人暖被窩，有點配不上他大帥的那什麼……哦，文臻說過的，人設。
真是，每天都想弒父呢。
呔族長老向提堂長老走來，很自然地坐在了他身邊，坐下的時候，很自然地袖子壓住了提堂長老的袖子。
童邱：……斷袖，活生生的斷袖。
林飛白：……恭喜爹，你的一百零八本話本和絕版美圖終於要派上用場了。
提堂長老：……我已不是原來的我。
文臻：……我看見了什麼？發生了什麼？
燕綏：……可惜妖妃看不見。
提堂長老笑，順手拿過自己的酒壺，往呔族長老嘴邊一送，「嘗嘗我今日的碎月冰！」
那壺嘴還是他剛才自己對嘴喝過的，偏他笑得無比坦蕩自然，看著呔族長老的眼睛裡有光。
要說曖昧吧神情自如，要說自然吧眼神偏又撩撥。
呔族長老眼睛裡頓時也有了光。
童邱：……境界！短短時日進步飛速，已經進入不撩是撩出神入化境界。大帥威武！
林飛白：……第一萬次懷疑此爹非我爹。
文臻：……感覺大帥一輩子不用怕鳥盡弓藏，他不是弓，全世界都能給他掰成弓。
燕綏：……可惜妖妃看不見！
一屋子的人都扭過頭，肚子裡罵一句死斷袖。
掌饋長老咳嗽一聲，迫不及待地將「易銘厲笑」的身份，以及關於兩易合併的提議說了一遍。並沒有給傳燈長老說話的機會。
傳燈雖然是排位第一的長老，但為人優柔懦弱，能上長老第一，也是因為他這性子，很符合易勒石的喜好，掌控欲強大的家主，都喜歡服從度高有主見的部下，因此獨斷專行，將這位原本的長老席末位生生提到了第一。
但這並不代表傳燈就能夠服眾，易勒石倒下後，多年掌握易家大小事務的掌饋和掌刑罰的理刑長老，才是擁躉最多的實權派。
但和掌饋長老想像得眾人嘩然，無法接受乃至當場鬧事，破壞選拔的情形不同，南北兩派聽見這樣的爆炸性建議之後，大多只是皺了皺眉，沒有什麼反應，有人還在那哈哈尬笑，一臉「我覺得就這樣了沒什麼了其實我不大懂」。
南派領頭人栗裡族族長對北派呔族族老看了一眼，南北兩族已經私下和解，也定下了和唐家的交易，無論兩易合不合作，都會在今天，對朝廷和易家下手。
在城中的族人，會趁今日參加會議之機，從長老堂開始殺戮。
另外早在幾日前，兩派就已經派人回金草原，召集草原上的族人，從主城西側的靈縣繞路，今夜偷襲朝廷來使在城外的營地。
金麒軍那裡，有唐家承諾，在邊境進行騷擾牽制，不管金麒軍有沒有受到朝廷大軍攻擊，都注定不能來管主城的這一攤子事。
等到他們滅了朝廷來使，拿下易家這群長老，拿到他們手中的虎符碎片，唐家那邊承諾有辦法拿到易勒石那一半的虎符，湊齊整個虎符，便派人去金麒軍換將，打散調動，清洗，將金麒軍掌握在自己手中。
那麼朝廷除了發動大戰，將再無希望拿回長川，但貿然發動戰爭先不說勞民傷財，朝廷還要擔心幾家世家聯合，將戰火綿延了整個東堂西北西南，或者趁機作亂，將局勢演變得不可收拾。
這都是唐家那個繼承人給出的謀劃和分析，栗裡族長那不大的腦瓜仁想起來，覺得真是完美無缺。
一旦開始行動，兩易合作定然不成，他們自然不在意這件事。
栗裡族長看了一眼呔族長老，後者給了他一個令他放心的眼神。
他又看了一眼窗外，天色已經漸漸暗了下來。
如果不出意外，十八部族聯軍，應該已經摸到朝廷營地附近了。
他想著很快城外，夜色遮掩下，便會展開一幕幕的刀尖入肉，鮮血橫流，不由泛起一股興奮的微微顫慄。
……
此刻，城外，夜色遮掩下。
朝廷的營地連綿出長長的一片，燈火通明。
營地佈置十分中規中矩，主帳三座，在營地最中心，面對長川主城和側翼兩面，防守最為嚴密，護衛來往川流不絕。
而營地背後，來路方向，則稍微鬆散，顯露出對背後敵毫無顧忌的態度。
十八部族此刻，正是繞到了背後，從附近一座山脈中穿出，抄了小道和近路。
這條小道也是唐家的提供，十八部族一開始將信將疑，不明白何以一個從沒來過長川的外地人，能比他們這些土生土長的還熟悉長川各種隱秘的道路。
為此他們先派人去探路，並確定這條路沒有問題，今日才派了部族中精中選精的兩千勇士，帶了最好的駿馬，備好了火油火箭，前來奇襲踏營。
人多了容易被發現，奇襲要的就是出其不意。
更大的聯盟軍隊還在十里之外，要在奇襲成功之後，負責收網，將脫逃的朝廷貴人擒拿，普通士兵斬盡殺絕。
南派領頭的勇士是哈撒族的兀阿，他算是十八部族中難得的勇猛又比較清醒的人，也很受栗裡族族長的看重，因此承擔了這次的指揮之責。
同時和他一起負責指揮的是北派呔族的一名男子，兩人潛伏在距離營地三里外的一處高崗上，拿著唐家送來的千里眼，看著前方的營地的動靜，千名勇士，則躲藏在高崗之下的一片樹林裡。
說好的一起作戰的，但在前來的道路上，呔族那個頭領，總是神經兮兮地要清點人數，弄得兀阿很煩躁，到了埋伏地點以後，乾脆和北派分開，各自佔據高崗一邊，為了方便防備對方，選擇了面對面，說好了到時候學鳥叫一起衝鋒。
兀阿趴在濕冷的地上，一邊警惕地看著營地的動靜，一邊想著南北合盟終究合不成鐵盟，畢竟那麼多年的齟齬在，暫時合作謀利罷了。
他在等夜深，沒注意到身後樹林裡，忽然看見對面有幾條黑影，一閃而過。
那方向，正對著北派那一批精銳的位置。
兀阿心中一驚，抬起千里眼搜尋，片刻之後果然又看見黑影一閃。
黑影就在對面高崗下方，那片北派勇士潛伏的樹林裡，最後方，人影都很高壯，手中寒光閃現，一刀，又一刀。
他親眼看見那刀身入肉，鮮血飛濺！
不好。
埋伏被營地發現了！營地派人出來反偷襲了！
對方輕功很好，從最後方進行偷襲，北派的人到現在還沒發現！
兀阿一瞬間有些快意，隨即便陷入了為難。
已經被發現了，該怎麼辦？
行動失敗，就該撤走，但是又不甘心。
就算撤走，是自己直接走，還是去通知對面被偷襲的戰友？
兀阿只猶豫了一霎，便悄然起身，揮手示意幾個手下跟上來，帶人彎著腰順著隱蔽處，一路摸向了北派首領潛伏所在。
他為了避免被人再次偷襲，早早拔出了刀，握在手中。
……
北派的勇士頭領，此刻精神也高度緊張。
出發時，呔族長老特意把他叫去，悄悄和他說了唐家的不懷好意，以及栗裡族很可能和唐家私下有協議，要對北派不利的消息。長老還說，懷疑南派不是誠心結盟，說不定和唐家說好了，要假意結盟，趁機滅了北派，實力不足就和唐家借兵，事後分一半長川給唐家，到時候宿敵也解決了，長川也歸南派了。
長老囑咐他，這次能不能偷襲朝廷營地還是次要的，關鍵是要小心戒備南派的人，為了麻痺南派，這一千精銳都是族中最強的勇士，草原健兒可死在沙場，但不能折在居心叵測的人手裡。
北派勇士首領因此恨不得把一雙眼睛掛在南派身上，千里眼也只對著兀阿那邊，果然看見兀阿忽然動了。
看見兀阿賊兮兮地過來，帶著他的幾個手下，手中利刃出鞘。
他的心砰砰跳起來。
果然！
南派果然心懷不軌！