厲以書在護衛們的護送下進了城，開始在最亂的地方對百姓進行宣講。
「……陛下體恤長川父老多年辛勞，特令賦稅減免三年！」
「三年後田賦三十稅一！畝稅取消！絹綿定額取消！」
「口賦自七歲始算，每年十錢！」
「取消易家自國法之外專程設立之所有雜稅雜調！」
「金麒軍舊罪不究！可就地解甲歸田，歸家者撥田畝每丁三畝，免一年勞役！」
……
一條條一例例，都是針對百姓最大的怨氣和軍士最深的擔憂而定，並未來得及向皇帝請旨，燕綏直接頒行。
百姓揍完了易家護衛，發洩了心中怨恨，再聽到這些，都發出由衷的歡呼。
士兵們尚在猶豫，尋找著自家將領的眼神，卻有數騎飛奔而來，大喝：「稟告宜王殿下！徽州大捷！金麒軍五萬人於寒山中伏！副將仇木春被邱統領斬於馬下！」說罷高舉起手中頭顱。
金麒軍士兵們臉色大變。
「邱統領挾勝而來，兵發長川！頑抗者格殺勿論！」
片刻之後，武器與鐵甲落地之聲響起。
隨即叮裡噹啷金屬碰撞聲響成一片。
數萬男兒齊解甲。
烽火歷遍渴歸鄉。
親歷戰爭者，沒有人喜歡戰爭。
易秀鼎注視著這一切，神情有些茫然。
盤踞長川多年的巨龍，這一刻是徹底被掀入深淵了吧。
像一場夢，被天際滾滾而來的火光燒透，伸出指尖，觸及現世冰冷。
一陣拚殺聲起，范不取渾身黑灰，帶著一小部分親信人馬衝了過來。他一進城門就陷入了百姓的汪洋之中，大軍被牽扯住，他心知不好，隨即又發現了一個目標，出手便耽誤了時間，並沒有看見自己副將的頭顱。
此刻城門已經重新關閉，而金麒軍士兵不斷解甲走入百姓人群，去尋找自己的親人，范不取不能後退，只能向著這場變亂的主事者而來。
他的馬頭前押著一個人，那是厲笑。
文臻霍然站起。
又有追殺聲起，另一支人馬從一條巷子裡衝出，當先是易人離，六個葫蘆娃正一臉憤怒地沖在他後面。
葫蘆娃們一邊沖一邊還在大罵易人離：「叫你保護好我們小妹，你吃屎去了嗎！」
易人離：「要不是你們七個人搶屎一樣搶功，我至於被擋住來不及救厲笑嗎！」
文臻站在簷角高喊：「怎麼回事！」
底下一堆人七嘴八舌地告狀兼亂七八糟互罵，互相指責對方保護厲笑不力導致被范不取瞅到機會搶人，鄉下街頭小混混和天京惡霸葫蘆娃天雷勾動地火，措辭從天靈蓋到下三路，問候從身上的每個器官一直到祖宗八代。
燕綏聽都沒聽，他今日有些煩躁，常常皺眉：「就該一人賞一顆雞心。」
「宜王殿下萬安！」范不取一臉病容，聲音卻挺有穿透力，「殿下神人，一力將我等置於水火之中，我等蜉蝣之身，難撼大樹，只能和殿下討點恩惠。這位厲小姐的性命，殿下要也不要？」
燕綏：「不要。」
范不取：「……」
噎了好一會兒，范不取才道：「殿下不怕從屬寒心？厲家一家忠心耿耿，跟隨你遠來長川……」
燕綏漠然道：「厲以書是來做刺史的，厲家女兒也好，諸位兄弟也好，所出力氣，說到底都是為他。而本王以皇子之尊，親自為他潛入長川主城，將易家地盤拿下送到他面前，誰欠誰？」
范不取：「……」
這位可真是太不講究太難啃了！
感覺再談判下去，很可能要把厲笑逼自殺來償還殿下的恩情。
他只好把目光轉向文臻，還沒說話，文臻已經道：「范統領，殿下說話一向比較梗，智商低的人接不住，抱歉了啊。不過在他那吃了癟就來找我這讓我有點不高興呢，怎麼？看我軟柿子好捏？哪我跟你說，厲小姐呢，我要救，條件呢，我不談。」
范不取：「……」
沒見過這麼硬的軟柿子。
「看見個人就拎住以為有籌碼了？」文臻笑盈盈看他，「我倒要問問你，你打算怎麼談？一命只能換一命，你打算換誰的？段夫人？易雲岑？易秀鼎？還是你自己？」
范不取臉色一變，被點到名的幾個人盯著文臻，文臻不接他們的目光。
好一會兒范不取冷冷道：「文別駕，別忘記我們還有大半大軍在城外。」
「哦，忘記提醒你，你那一半分兵，落入邱統領陷阱，仇木春的頭顱方纔已經給大家欣賞過了，至於五萬人馬……預估留存數，可能比你這一場還低一些。」
「那不可能！」
「你可以不信，但很抱歉，好像也沒什麼可能給你出去親眼驗證。」文臻笑，指指他那群不斷分流的士兵，「范統領，你想過沒有，你的軍隊都出身長川，這裡的百姓很多都是他們的親人，所以他們不可能對自己的父老舉起武器，可以這麼說，當你們進城，遇見的不是歡呼而是怒罵的時候，你們就注定失敗了。」
「雖然易家人認為你對他們絕對忠誠，但是我覺得所有的忠誠都經不起現實的考驗。比如現在，你會用厲笑換誰？我想應該是你自己，丟下易家，丟下最後效忠你的軍隊，換我們給你開一條逃生通道。你一路如喪家之犬，惶惶從人群過，因為是你自己切斷了和易家和軍隊的聯繫，所以你心虛，緊張，再無依靠，你好不容易出了城，遍地卻已是敵人，你怕逃出的易家子弟報復，你怕遇上惱恨你拋棄他們的屬下，你還要應對來自我們的不間斷的各種救人的手段，疲倦，勞累，不能休息，你能堅持多久？哦對了忘記告訴你，我們還有天機府的人。」
文臻滿意地笑看最後一句話擊中了范不取——天機府的人未必有武功，但是在追蹤，信息，和搶奪救人等方面手段難以防備。
她很想把之前在丹崖居說的那句話也送給范不取。
小孩子才做選擇，我們成年人，什麼都要。
「又或者，我看走眼了，你打算犧牲自己救別人？那麼問題又回到了原點，你打算救誰？」
范不取先前遇上那突如其來爆炸都沒出汗的額頭，開始冒汗。
他發現這對傳說中的男女，確實都很難對付，燕綏根本就是個瘋子，無法和他談判，文臻看似好說話，骨子裡卻非常縝密狡猾。
兩人行事風格都和常人不一樣，這讓人無法按照既有的經驗去應對。
文臻笑笑，給身邊閉目養神的燕綏遞一包瓜子。
厲笑的安危當然很重要，燕綏也許不在意，可她不能讓厲笑受任何傷害。
但范不取也別想討到任何便宜，她得讓所有人明白，想要活命，那就配合，其餘一切手段，都是自己找死。
范不取被逼問得無從選擇，段夫人的語聲忽然傳來。
「我們誰都不用救。」
眾人轉頭，就看見段夫人從車中出來，立在風裡，對范不取淡淡地道：「范將軍，把厲小姐放了吧。事情沒到絕路，不要自己先把路走絕了。」
她抬頭看文臻，凝視她半晌，微笑道：「文別駕名下無虛。」
文臻對她微微欠身：「夫人謬讚。」
「我想，殿下和別駕，並沒打算對我幾人趕盡殺絕。畢竟易家幾乎已經沒人了，總得有那麼幾個老人留著，以示朝廷恩寬。」
文臻就當沒聽出那淡淡的諷刺，笑道：「夫人慧心。」
「金麒軍已經散了。十八部族大抵也就剩了我身後這些，長老堂近乎全滅，易家大院被百姓沖毀。我們已經失去了一切。」段夫人看著文臻燕綏，輕輕道，「恭喜兩位，大獲全勝。」
燕綏沒有表情，人前，他是永遠目下無塵的宜王燕綏。
他也沒看段夫人，只看著這屋頂的屋瓦，右數第七塊瓦片左下角有塊缺口，這令他十分煩躁，又不能起身去將那瓦扔掉，扔掉也不對，少了一塊更難受。
這讓他對易家觀感更差，偌大簪纓世家，居然用破了的瓦！
無奈，他只能吃瓜子轉移注意力，打開瓜子袋便得到些許安慰——所有瓜子都是選過的，仁兒飽滿且不說，關鍵個個大小如一，連花紋都近似，也沒有任何添加鹽味或者甜味，只有屬於葵花子原本的浸透了陽光的香。
這世上，也只有她這般懂他，愛他，願意為他費心。
其餘人都覺得費心的事就該他的。
他不理人，文臻便從容支應，她淺淺一笑，欠欠身。
沒什麼好說的，解釋或者針鋒相對，都顯得蒼白。
各為其主，無分對錯。
「事已至此，我們還活著，那就是殿下想讓我們活。自然，我們也應該拿出易家最後的態度和誠意。易家還有龐大的產業，有遍佈全國的店舖和關係脈絡，有礦藏，有武器，有健馬，有即使朝廷都不知道的多年積蓄的資源和寶物。而整個長川的民生，土地，官府，架構，制度……只有易家最為熟悉，這些，想必殿下都是需要的。老身願意盡數獻出，諸般事務也全力相助朝廷。」
她沒有說想要求什麼，因為初見燕綏已經說過，燕綏自然明白，點了點頭。
既然不打算滅門易家，那麼刺史之位回歸了朝廷，易家還是需要自己的家主的，那些龐大的事務，總需要有人打理或者交接。
段夫人以歸順，換取最後這批人的生存。
范不取沉默著，段夫人道：「雲岑，你作為家主，該表個態。」
「表態？表什麼態？祖母不是已經都說了嗎？」易雲岑難得態度頂撞。
段夫人只是好脾氣地笑笑，抬手似乎想摸摸他的頭，最終卻沒有動。
易秀鼎沉默半晌，道：「雲岑，這是保住你，保住易家的唯一的辦法。」
易雲岑的怒氣來得快去得也快，半晌低低嗯了一聲，抬起頭，望向文臻燕綏。
文臻燕綏迎上了他的目光。
「我喊了你們這麼久的哥哥姐姐。」易雲岑指著自己馬上的行囊，語聲漸漸悲憤，「現在行囊裡還有你們送的娃娃，然後，在那些我以為同舟共濟的日子裡，在我們一直護著你們，幫著你們的時候，你們一直在搗鬼，破壞，欺騙，殺害，最後毀掉了半個長川城，把祖母和我逼到退無可退。」
易秀鼎垂著眼睛站著，這樣就沒人看見她睫毛尖上閃爍的淚光。
易雲岑又看向燕綏，看了半晌，失望地道：「我以前一直崇敬你，愛戴你，我到處搜集你的話本，聽關於你的所有故事，質問所有詆毀你的人，夢想著以後有機會見你一面……現在我見到你了，原來我早就見到你了，而你……」他呵呵笑一聲，「……我現在只為我說過的每一句敬慕你的話而後悔……」
燕綏剝了一排整整齊齊的瓜子，排在一塊瓦片上，連一個眼神都沒分給他。
他人對他的愛也好，憎也罷，都只是他人自己的狂歡，與他何干？
世人為不相識的人投注精力和喜愛，卻不甘於寂寞，妄想得到同等回報，憑什麼？
易雲岑仰著臉，聲音在漸漸冷寂的夜風中迴盪，卻得不到任何回應，他的臉有些白，眼下似乎有隱約的兩道淚痕，看起來更顯得稚嫩。
這一刻的沉默令人尷尬，像巨石投在了空處，半晌，文臻歎息一聲，道：「易公子，道不同不相與謀。」
「好一個道不同不相與謀。」易雲岑咬牙，伸手到行囊裡，摸出那個娃娃，娃娃太大，因此他只帶了裡面的兩層，半個手臂大小，他似乎不捨地撫摸了一下，忽然大聲道：「還給你！」抬手一扔，娃娃砸向燕綏文臻。
文臻注視著那娃娃。
彷彿還是當初小鎮上，門檻上迎面相撞，他送了她一隻珍珠小兔子，她給他買了一個大大的套娃。
不是所有的禮物都有迴響，不是所有的美好都永久留藏。
到最後面具撕裂，彼此都看見對方一張冰雪之顏。
燕綏一直閉目養神，忽然一揮衣袖，道：「接著！」那娃娃便以原先更快的速度飛了回去。
易雲岑咬牙看著，眼看那娃娃要墜落地面，最終手一招，將娃娃又收回手裡。
他捏緊了娃娃，手指的骨節青白。
不知道什麼時候，又開始下雪了，雪花很大，一片一片晶瑩地貼在黑樹青瓦上，不一會兒，天地間便一片濛濛之色。
百姓們鬧了一晚，多半也累了，扶老攜幼地散開，一起回去的還有那些自幼從軍的子弟們。
那些焦黑與鮮血，漸漸被一片白色覆蓋。
那些人離開時，都沒有多看這邊一眼。
易家僅剩的幾位高層，注視著自己的子民漠然從身前走過，像注視近半個世紀的統治終於在眼前落幕。
榮華與權勢，像雪花在卷風中收束，再頃刻碎去。
厲以書帶著護衛們，遙遙地守衛著這裡，並沒有接近。
文臻和燕綏坐在高處，袍角和裙角在風中飛揚捲纏在一起。
半晌易雲岑低頭，短促地笑一聲，道：「我懂了。我會好好做這個家主的。我就一個請求，祖母年紀大了，不能再長途跋涉，也渴望落葉歸根，易家大院，希望能留下一個小院，生與死，我們都還想留在這裡。」
燕綏並沒有回答他這個問題，卻忽然道：「段夫人，你說要交出屬於易家掌控的一切。但是你離家多年，易家高層又幾乎損失殆盡，那些印鑒鑰匙暗號密探等等，你從何得知？」
段夫人抬起眼，隔著風雪看他一眼，慢慢道：「是啊。殿下說的有理，但是殿下還是弄錯了一件事，我和易勒石總歸多年夫妻，他藏的東西，我自然拿得到。」
她微微偏頭，對易雲岑道：「雲岑，去我的馬車裡，門簾往下一抽，打開試試。」
易秀鼎就站在轎子旁，她卻吩咐易雲岑，易秀鼎眼底閃過一絲受傷，橫跨開一步。
易雲岑轉頭看看轎子，想了一下，走過來，彎下身，伸手抓住門簾。
段夫人走過來，伸手道：「不是這樣，你斜一點……」
「嗤。」
寒光在飛雪中依舊不可被遮掩，一亮如驚虹。
然後再帶出一道血虹。
易雲岑的身體一僵，以一種詭異的姿勢彎身斜站著，扭過頭，艱難地看著自己的肋下。
那裡一個血洞飆出彷彿無窮無盡的血。
血噴射在雪亮的匕首上，匕首上倒映段夫人平靜的容顏。
易秀鼎：「！！！」
范不取：「！！！」
幾乎所有人的眼神都不可置信。只有高處，文臻忽然握緊了燕綏的手。
燕綏冷冷哼一聲。
易雲岑年輕的臉整個扭曲了，死死盯著慢慢抽出匕首的段夫人，那一刻他眼神如蛇，說話也像蛇一樣嘶嘶漏著風：「……祖母……你……你和朝廷做交易了？」
段夫人微微俯首，看著他，古井不波地道：「勒石，雲岑是我最疼愛的孫子。」
易秀鼎：「！！！」